Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 350 страниц)

– Да, есть пара серьёзных вопросов к вашему мистеру Бруно, – сказал я и представился: – Агент Рэймонд Питон. А это агент Джон Моррис.

– Хорошо, господа. Я немедленно доложу мистеру Бруно о вашем визите. – Мужчина сделал плавный жест в сторону зоны отдыха. – А пока не желаете ли присесть? Григорио проводит вас.

Тот самый Григорио – мужчина в бархатной ливрее, что встречал нас у порога – уже бесшумно возник рядом. С улыбкой радушия под названием «С ума сойти, как я вам рад, грёбанные агенты из грёбанного Лэнсома».

– Не желаете ли дегустацию вина, господа? – напоследок поинтересовался у нас бармен. Он раскрыл перед нами карту вин и принялся перечислять сладостным голосом: – Сотни сортов винограда, сотни наименований вина, сотни непревзойдённых вкусов…

– Нет, мы на службе, – оборвал я его.

Карта вин тут же захлопнулась.

– Как скажете, господа. Присаживайтесь, прошу вас. Мистер Бруно будет с минуты на минуту. Его уже оповестили.

Ясное дело, оповестили. Управляющий наверняка знал, кто к нему наведался, как только мы вышли из автокэба, и, возможно, уже за нами наблюдал.

Григорио проводил нас к диванам и столикам с украшениями из виноградных лоз. Мы устроились за одним из них. Я принялся изучать зал – без суеты и напряжения оглядывал место, будто любовался красотами интерьера.

Через полминуты мои глаза насчитали пятерых телохранителей-профессионалов и ещё двух охранников попроще. Все в одинаковой серой униформе, в цвет стен, при холодном и огнестрельном оружии. И все семеро рассредоточены по залу настолько незаметно, что если специально их не искать, то можно и вовсе не заметить, что они тут есть.

Ещё минуту спустя по ступеням со второго этажа спустилась официантка, одетая в зелёное бальное платье. На её подносе высились два бокала с красным вином и блюдо с тонкими ломтиками сыра.

Девушка поспешила к нам, изящно склонилась над столиком, поставила бокалы и блюдо.

– Мистер Бруно просит подождать ещё пару минут, господа. – Её томный голос не то пропел, не то прошелестел в ушах.

Дарт в это время изучал вид, что открывался в глубоком вырезе её платья. Как только девушка покинула зал, он наклонился ко мне и сказал:

– Рэй, давай займёмся винодельческим бизнесом, а?.. Хочу, чтобы такие официантки приносили мне завтрак в постель.

Он взялся за бокал, но заметив, что я отрицательно качаю головой, вздохнул и молча отодвинул от себя вино.

Выждав ещё две минуты, я несильно ударил по крышке стола ладонью и поднялся.

– Ну что, коллега. На абордаж. Разрешаю использовать кодо.

На это Дарт лишь зловеще мне ухмыльнулся.

* * *

Мы покинули зону отдыха и быстрым шагом направились в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Не прошло и пяти секунд, как нас окликнули:

– Господа! Мистер Бруно будет с минуты на минуту…

– У нас нет времени, – бросил я, не сбавляя шага.

Бармен догнал нас на середине лестницы и засеменил рядом.

– Господа, господа… мистер Бруно сейчас занят, но как только он освободится, он сразу же к вам спустится…

– Уйдите, мистер. Мы сами к нему поднимемся, – строго осёк его Дарт. – Покажите, где его кабинет. Или вы тоже хотите фигурировать в деле о сопротивлении представителям власти?

– О нет, сэ-э-эр, – выдохнул бармен, – конечно, нет. Кабинет мистера Бруно дальше по коридору, первая золочёная дверь по правой стороне.

Пока мы поднимались по лестнице, в коридоре появились трое охранников. Они вышли нам навстречу, но бармен сделал короткий жест рукой, и они расступились перед нами, пропуская дальше.

И тут ближайшая по коридору дверь распахнулась, блеснув позолотой.

Из кабинета шагнул невысокий загорелый мужчина лет сорока в клетчатом костюме. Его густая шевелюра покрывала голову копной чёрных кудрей, подбородок и щёки обрамляла щетина, но такая, чтобы это не казалось неряшливым.

Он широко улыбнулся и развёл руки в радушном приветствии, будто неделю репетировал, чтобы вот так нас встретить. Однако в глубине его чёрных глаз читалось лишь одно: «Сопляки. Нацепили значки и думаете, вам всё можно?.. Да в гробу я вас обоих видел, лэнсомские щенки».

– Господа агенты, очень рад! Прошу прощения, что заставил вас ждать. Дела… всё поглотили дела… – Бруно протянул мне ладонь для рукопожатия и представился: – Джакомо Бруно. К вашим услугам, сэр.

– Агент Рэймонд Питон, – как обычно назвался я и крепко, очень крепко пожал руку управляющего.

Настолько крепко, чтобы прощупать мистера Бруно ментальной Фильтрацией.

После того, как Хлоя восстановила мне кодо, я снова мог использовать все пять искусств и сейчас не особо осторожничал.

Неважно, насколько сильно возненавидит меня управляющий, главное разузнать всё, что мне было нужно, потому что вряд ли этот хитрожопый кудрявый засранец в клетчатом костюмчике будет делиться информацией и честно ответит на все вопросы.

Как только я сжал пальцами его ладонь, волна моего кодо проникла в его тело и начала атаку. Не слишком сильную, чтобы он не ощутил головной боли, но и не слабую, чтобы я смог хоть что-то увидеть.

За те несколько секунд, что длилось рукопожатие и продолжался наш поединок взглядов, я успел рассмотреть пару обрывочных картин и ощутить себя Джакомо Бруно во всей красе.

Как оказалось, голубчик недурно живёт…

Первая картина, что я увидел, сразу дала это понять.

…Шикарная спальня, утренние лучи слепят меня через занавески. Моя правая рука лениво тянется к голой спине девушки, что лежит рядом. Девушка сонно потягивается и поворачивает голову.

Это та самая официантка, только уже без зелёного бального платья. Вообще без ничего.

Она лежит на животе, а я скольжу ладонью по её телу и задерживаюсь на упругой ягодице, слегка по ней пришлёпнув. Звук приятный и возбуждающий, он окончательно сбивает с меня сон.

В это время моя левая рука тянется в другую сторону и ложится на грудь ещё одной голой девушки, которая спит на другом краю кровати… а потом из ванной появляется третья…

Картинка резко меняется.

И вот я уже сижу в собственном кабинете, в зубах сигара.

Мои проворные пальцы пересчитывают купюры и раскладывают их по пачкам на рабочем столе. В каждой пачке по три тысячи, всего пятнадцать пачек. И это лишь малая часть моего дохода в неделю.

Я окидываю купюры взглядом, одним движением сгребаю в холщовый мешок и ставлю в сейф, после чего прокручиваю колесо на толстенной металлической двери, набирая комбинацию цифр: 0,4,8,1…

– …рад приветствовать, агент Питон. – Голос Бруно пробился сквозь ментальную пелену в моей голове, и мне пришлось разжать пальцы.

Мужчина протянул ладонь Дарту.

– Джакомо Бруно, сэр. Рад приветствовать.

– Агент Джон Моррис, – рыкнул Дарт.

Бруно сделал приглашающий жест в сторону кабинета.

– Обсудим всё здесь, господа.

И пока мы входили внутрь и располагались в кожаных креслах у массивного рабочего стола, мужчина всё рассыпался в любезностях:

– Военные Лэнсома всегда на страже нашего покоя, и я, как управляющий винодельнями Скорпиусов, постараюсь быть максимально вам полезным.

Управляющий смолк и поспешил к стеллажу у боковой стены.

Там стояли бутылки с разными напитками. Причем не только вино производства Скорпиусов, но и крепкий алкоголь известных на весь Бриттон марок.

– Не желаете ли… – начал он.

– Нет, – оборвал я его. – Мы на службе. У нас мало времени.

– Может, сигару, господа? – продолжал настаивать он и перевёл взгляд на Дарта.

Тот многозначительно покачал головой.

Я в это время бегло осматривал кабинет. В углу заметил тот самый сейф, который уже видел в мыслях Бруно. На стенах, обитых деревом, рядами висели портреты, десятки портретов.

Скользнув по ним взглядом, я замер, а потом медленно и внимательно осмотрел одну из картин.

Чёрт возьми…

Оттуда на меня смотрел Святой отец Ригли.

Тот самый Святой отец Ригли, всё в том же чёрном облачении с мелкими пуговицами… хранитель Печати…

Кое-как оторвав от портрета взгляд, я снова посмотрел на Бруно, а тот наконец перестал суетиться и уселся за стол напротив нас. Сложил руки перед собой в замок и поинтересовался:

– Так что же привело вас в Олеандр, господа?

– Повстанческие отряды, – сразу в лоб сказал я.

Фраза «повстанческие отряды» на всех в Хэдшире действовала, как укол пикой в зад. Обычно после этого у каждого развязывался язык, какой бы вопрос ему ни задать.

Джакомо Бруно не стал исключением.

Он замер и ещё сильнее сжал пальцы в замок. Его улыбка померкла, но всё же не исчезла.

– Не понимаю, агент Питон…

– У нас есть информация, что трое ваших работников с винодельни являются членами повстанческого отряда.

Бруно побледнел и перестал улыбаться.

– Но… это какая-то ошибка, сэр. Мы тщательно проверяем всех наших работников, и уверяю, что ни один из них…

– Хотите сказать, мы ошибаемся? – перебил его Дарт и прищурил глаза.

Выражение его лица в этот момент обещало Бруно только скорый тюремный срок.

– Да ну что вы, агент Моррис… но всё же надо людей сначала проверить, задать им вопросы, – еле слышно выдавил управляющий.

– Тогда нам надо проверить и вас, мистер Бруно. И задать вам вопросы, много вопросов, – сказал я. – Потому что о вас тоже есть подобная информация. Якобы вы финансируете диверсионную деятельность этих отрядов.

Мужчина вскочил, его лицо вытянулось.

– Финансирую?..

– Сядьте на место! – рявкнул я и резко поднялся. Навалился ладонями на стол и навис над притихшим в кресле мистером Бруно. – Ничего не трогать! Никого не вызывать! Отвечать на вопросы быстро и чётко! На все вопросы, которые я задам!

Он поднял на меня глаза.

Вот теперь, кроме страха, я разглядел в них вскипевшую ярость. Вскоре страх, и вовсе, исчез.

Бруно откинулся на спинку кресла и оглядел меня странным взглядом.

– Значит, всё-таки нашли… Хм. Ну и кто меня слил?..

Он снова улыбнулся, но на этот раз, чтобы показать превосходство, а не учтивость, и добавил:

– Можете говорить, как есть, господа агенты. Вам отсюда всё равно не выйти. Знаете, у нас тут такие серпантины, постоянно случаются аварии. Завтра утром ваш разбитый автокэб обнаружат в ущелье, и найдётся куча свидетелей, которые подтвердят, что вы, сопливые молодчики, так и не доехали до винодельни…

Глава 4.3

Порой ткнув пальцем в небо, можно случайно угодить в чей-то зад.

Именно об этом я подумал, когда выслушивал угрозы от Джакомо Бруно.

Ну кто бы мог знать, что управляющий винодельнями Скорпиусов действительно связан с повстанческими отрядами.

Отлично, Рэй.

Везёт тебе, как утопленнику.

Однако если вдуматься, то выходило, что я и Бруно были сейчас на одной стороне, то есть – против Лэнсома. Только Бруно об этом пока не догадывался, и вряд ли со значком волка на груди я смогу его переубедить.

Управляющий так и остался сидеть за столом, откинувшись на спинку кресла. Расслабленный, без страха и паники – для него я и Дарт были уже мертвы.

– Ну так кто меня слил, господа агенты? – повторил он свой вопрос. – Говорить-то будете? – Бруно посмотрел на меня и прищурил чёрные глаза. – Как вы только что выразились, агент Питон?.. «Отвечать на вопросы быстро и чётко. На все вопросы, которые я задам». Ну так чего вы ждёте? Отвечайте. Пока я был крайне любезен и задал лишь один вопрос. Ну а теперь только от вас зависит, насколько болезненным будет наш дальнейший разговор.

Я продолжал стоять, уперев ладони в стол, а Дарт сидел в кресле справа от меня.

Он весь напрягся, готовый вскочить в любую секунду, но пока оставался на месте – ждал от меня реакции.

Бруно тоже ждал моей реакции и на самом деле опасался её.

Он зорко следил за каждым моим движением, потому что, как только я собрался убрать ладони со стола, он тут же гаркнул:

– Р-р-руки не убирать! Чтобы я их видел! Дёрнешь хоть пальцем – станешь трупом, столичный ублюдок!

От его любезности не осталось и следа.

Но, по большому счёту, мне его угрозы были до одного места, однако не хотелось бы устраивать тут слишком много шума. Куда удобнее и быстрее решить все вопросы тихо и по возможности мирно.

Только была одна проблема.

Я не знал наверняка, известна ли Бруно хоть какая-то информация о Святом отце Ригли. То, что его портрет висел в этом кабинете, ещё не давало мне никаких гарантий, а значит, делать ставки только на Джакомо Бруно было ещё рановато.

– Послушайте, мистер Бруно, – сказал я негромко, но отчётливо, – давайте не будем нервничать. Можно ведь всегда договориться, правда?.. Сделаем так: мы ответим на ваши вопросы, вы ответите на наши… и разойдёмся.

Бруно усмехнулся.

– Ну конечно, молодой человек. Разойдёмся миром. А назавтра ты со своей лэнсомской сворой сюда явишься… Нет, ты меня не убедил, агент. Чему вас только в вашей академии учат? Как значки правильно на пиджак пристёгивать и вовремя зад подставлять, чтобы вас в этот зад имели все, кто мимо проходил?

Лучше б он этого не говорил.

Понятно, что слова Бруно были обращены к военным агентам, которыми мы не являлись.

Но Дарт всё равно взорвался.

Кресло под ним со скрипом сдвинулось, и он вскочил с рычаньем:

– Тва-а-а-р-рь! Я твои слова тебе же в глотку вобью, говнюк!

Одновременно с этим я и Бруно выхватили оружие.

Я – из кобуры, Бруно – из-под стола.

Два револьверных ствола уставились друг на друга, а нас самих разделял только массивный стол.

И в ту же секунду из двух неприметных боковых дверей в кабинет ворвались с десяток охранников. От взведённых курков затрещало дробное эхо.

* * *

Всё случилось быстро, но не так тихо, как хотелось бы.

Дарт сразу взял на себя пятерых справа.

Мне же досталась вторая группа охраны и сам Джакомо Бруно.

Стрелять в него я не стал – он был ещё нужен. А вот сам мистер Бруно во мне не особо нуждался и поспешил пустить в меня порцию свинца.

В том, что так и будет, я, конечно, не сомневался, поэтому успел пригнуться. Бросил револьвер себе под ноги, на устланный коврами пол, и широко расставил руки.

Одна моя ладонь взметнулась вперёд и отправила в сторону Бруно кинетический эрг. Мужчину мгновенно придавило к стене его же рабочим столом.

Вторая ладонь уже работала с гравитационным эргом. Пятерых охранников, что стояли слева, отшибло назад, к двери.

Я и сам удивился.

Никогда не отправлял два разных эрга сразу в обе руки и не произносил мысленно два разных ключа.

Я даже не совсем понял, с чего решил, что это возможно. Необычный навык будто уже сидел во мне, давно отработанный навык, но я о нём забыл, а сейчас вдруг вспомнил…

От взрывной силы двух различных эргов меня слегка передёрнуло.

Тело охватили жаркие волны кодо.

Дарт в это время вовсю одаривал яростью пятерых охранников справа. Ему хватило мозгов не применять любимую стихию – огонь. Как-никак стены были обиты деревом.

Он использовал воздух и воду.

Причём умело объединил сразу две стихии, в пару секунд сплавив частокол такого размера и силы, что я бы бедным парням не позавидовал.

От атаки стихий по кабинету прокатился грохот, затрещали стены, обвалилась пара портретов, пошатнулась и зазвенела люстра. Воздух зашипел, и к потолку устремились белёсые клубы пара.

Охранников снесло ледяным тараном Дарта, как котят.

Четверых из них вырубило ударом, но вот один всё же успел отскочить в угол и уже оттуда метнул в Дарта нож. Профессиональным броском, почти без замаха.

Клинок блеснул в воздухе и бесшумно вошёл Дарту в правое бедро. От неожиданной боли тот вздрогнул, хрипнул что-то себе под нос и посмотрел вниз, на ногу. Обхватил рукоять ножа, заходясь ругательствами.

Охранник молниеносно вынул из кобуры револьвер и взял Дарта на мушку.

Я успел выстрелить первым.

Почти не целясь, упав на одно колено, чтобы успеть поднять с пола свой револьвер.

Первая пуля угодила телохранителю в живот. А вот вторая, пущенная уже прицельно – точно в лоб.

Мужчина мешком завалился в углу.

– Кто ещё? Кто, мать вашу, ещё хочет?! – рявкнул я на весь кабинет, оглядывая охранников слева и наводя на них ствол.

Некоторые из них уже пришли в себя после столкновения с моим гравитационным эргом и приподнимались с пола.

– Ничего не предпринимать… не предпринимать… всем выйти… – отрывистым шёпотом приказал им Бруно.

Управляющий всё так же стоял, прижатый массивным деревянным столом к стене.

Он был настолько ошеломлён, что даже забыл о собственном оружии. Его рука подрагивала вместе с револьвером.

Стрелять в меня он больше не решался. Даже брать на прицел. Просто стоял, опустив обе руки, как плети, и смотрел на меня.

Дарт вытащил нож из бедра.

– Ублюдки… козлы паршивые… – ругнулся он, морщась от боли. – Только костюм новый купил… скоты…

– Мы… мы купим вам новый, агент Моррис… – прошептал Бруно.

У него будто отказали голосовые связки.

Уцелевшие охранники уже сгребали себя с пола и спешили убраться отсюда подальше. Никто из них на нас даже не оглянулся – всё и так было понятно: наведались адепты с приличным кодо, и лучше унести ноги, пока их не переломали.

Кабинет опустел. Двери закрылись.

Только один телохранитель остался лежать мёртвым в углу.

– Теперь поговорим, мистер Бруно? – спросил я.

Тот не сводил с меня глаз.

– Я… я не понимаю… господа… – опять шёпотом произнёс он. – Кто вы такие?.. Я не понимаю… С каких пор в Лэнсоме вдруг стали брать адептов на службу? Не понимаю… агент Питон…

Пока он шептал, я положил руку на стол и отодвинул его от стены, применив слабосильный кинетический эрг.

Бруно с хрипом выдохнул и дрожащей рукой схватился за низ живота и пах – именно эти части тела побывали под прессом деревянной махины.

Возможно, на месяцок-другой мистеру Джакомо Бруно придётся воздержаться от оргий с официантками.

Он доковылял до своего кресла и грузно в него опустился. Снова выдохнул, будто невыносимо устал. Дарт тоже уселся в кресло и с тихим стоном боли вытянул раненую ногу.

– Агент Питон, послушайте… давайте не будем нервничать и проясним всё же, что происходит, – предложил Бруно.

Он наконец перестал шептать и перешёл на более-менее уверенную речь. Видимо, понял, что ни убивать, ни арестовывать мы его не планируем.

– Я не агент, мистер Бруно. И я вас первым просил не нервничать. Мы вам не враги.

Мужчина сглотнул и покосился на мой значок.

– А кто вы тогда?

– Неважно, кто мы. Главное, что мы с вами на одной стороне. Я не против повстанческих отрядов. Финансируйте, бога ради. Мне плевать. У меня есть пара вопросов, которые никак не связаны с вашей подпольной деятельностью.

Он нахмурился и будто даже обиделся.

– Какого ж хрена вы сразу не спросили?

– А вы бы ответили? – уточнил я с напором.

Бруно снова потёр пах.

– Чёрт знает что, господа… – поморщился он. Потом посмотрел на меня и вздохнул: – Задавайте свои вопросы, мистер Питон. По вашей физиономии вижу, что не отвяжетесь. Отвечу, на что смогу. Но если чего не знаю, того не знаю.

* * *

Я глянул на Дарта, потом – на его правую ногу. Штанина пропиталась кровью до самого колена.

На мой немой вопрос он среагировал слабой улыбкой.

– Жить буду, но желательно поторопиться.

Я бы мог обезболить его рану на время, применив рунное искусство. Однако не стал ничего делать.

Не очень хотелось бы демонстрировать свои навыки мистеру Бруно. Он знал, что я адепт, и этого было достаточно. Какой конкретно я адепт – не его ума дело, а Дарт может и потерпеть.

Я повернулся к Бруно и указал рукой себе за спину.

– Те портреты на стене. Кто эти люди?

Бруно ожидал любого вопроса, но только не такого.

От удивления он приоткрыл рот. Показалось даже, что его тёмные кудри немного распрямились, щетина поредела, да и загар сошёл.

Управляющий на портреты даже не взглянул. Он продолжал пялиться на меня, а в его глазах читалось: «Ты идиот, малец? Ты б ещё про погоду спросил…».

– Не понял… портреты? – вскинул он брови.

– Да, портреты, – повторил я. – Откуда у вас эти портреты? Что за люди на них изображены?

Мужчина прокашлялся в кулак и покосился на картины позади меня. Сначала на те, что висели на стене, потом на те, что упали на пол после ледяной атаки Дарта.

– Э-э… они тут уже были, когда господин Леонель меня нанял. Я… я не знаю, что это за портреты…

Видимо, на моей физиономии отразилось слишком большое разочарование, потому что Бруно тут же поспешил дополнить:

– Но я знаю, что эти картины висели ещё в кабинете Дина Скорпиуса, основателя виноделен. Могу точно утверждать, что эти люди – не его родственники. Они не из рода Скорпиусов. Возможно, друзья или коллеги по бизнесу.

– А кто точно знает?

– Точно знает? – Мужчина опустил плечи. – Точно знает только сам господин Леонель. Но я бы посоветовал к нему с такими вопросами не обращаться. Он не любит, когда его беспокоят по пустякам. Уж если господин Леонель на что-то обращает своё внимание, значит, пиши пропало… значит, это не пустяк. Так что я вас с подобными идиотскими вопросами к нему не допущу. Даже не надейтесь, агент… или кто вы там.

Я задумался на пару секунд.

– Хорошо. Что вы знаете о «Меланхоличной Деве»?

Вот теперь Бруно, наоборот, приободрился. Устроился в кресле удобнее, положил ногу на ногу.

– Приобрести хотите? Одобряю ваш выбор. Это одно из редких и самых дорогих наших вин.

– А кто его ещё покупает?

Искры азарта в глазах торгаша Бруно погасли.

– Много кто покупает, – туманно и очень нехотя ответил он. – В основном частные лица.

– Адреса дадите?

Мужчина поднялся с кресла и покачал головой.

– Как бы лоялен я к вам не был, мистер Питон, вы должны понимать, что есть границы. – Его голос стал жёстким и звенящим, а тон холодным. – Вот если бы вы были из полиции, тогда другое дело. А так… у вас нет ни санкции суда на проверку виноделен, ни даже полномочий вести со мной беседы в столь дерзкой манере. Поэтому я бы попросил…

Наверняка, он собирался попросить, чтобы я убрался из его кабинета, и поскорее, но не успел.

Дверь распахнулась.

Влетела официантка. Опять та самая, в зелёном бальном платье.

– Джакомо… – выдохнула она, не обращая внимания ни на меня, ни на Дарта. – Джакомо, готовность номер один! Господин Леонель внизу… никто не ожидал… Френсис в панике, а Григорио…

Бруно сделал короткий жест рукой, и девушка смолкла.

– Что он сказал? – спросил у неё мужчина.

Официантка прикусила пухлую губу.

– Ничего. Он зашёл молча… мо-олча, Джако-омо…

С загорелого лица Бруно слетели все краски.

– Чёрт возьми, Люси. Молча он заходил сюда в прошлом году. Помнишь, чем всё закончилось?.. – Он перевёл тревожный взгляд на меня. – Ни в коем случае не выходите из кабинета. К нам наведался сущий дьявол, а с дьяволом вы вряд ли способны договориться. Только настроение ему испортите. И мою карьеру заодно похороните.

Бруно одёрнул свой клетчатый пиджак, пригладил кудри и быстрым шагом покинул кабинет. Он напрягся так, будто готовился к четвертованию.

Я сразу же отправился за ним, но путь мне неожиданно преградила официантка.

Она захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

– Мистер, вас ведь просили оставаться в кабинете! Вот и оставайтесь!

Моего значка никто теперь не боялся – страх перед господином Леонелем затмил для работников виноделен любые угрозы извне.

Что ж, пора и мне с патрицием клана Скорпиусов познакомиться.

– Уйдите, – буркнул я и указал на Дарта, что оставался в кресле. – Лучше окажите помощь моему напарнику.

Девушка наконец обратила внимание на то, что в углу лежит мёртвый телохранитель, а в кресле сидит раненый.

– Да в порядке я, – отозвался Дарт. Попытался встать, но тут же плюхнулся обратно. – Чёрт… ну как так… паршивая нога…

Я бесцеремонно ухватил девушку за плечо и подтолкнул к креслу, на котором ёрзал Дарт в попытках подняться.

– Помогите ему. Перевяжите. Он останется тут.

Сам же быстро распахнул дверь и вышел в коридор.

* * *

С площадки второго этажа открывался отличный вид на зал внизу.

В замке воцарилась гробовая тишина. Кажется, даже фонтан приглушил собственный звук. Бармен замер у своей стойки с каменной улыбкой, а Григорио в бархатной ливрее вытянулся в струну у порога, лишь его ладони в белых перчатках чуть заметно подрагивали.

Зона отдыха опустела.

И если бы у работников зала была такая же возможность, они бы в два счёта отсюда слиняли.

Я остановился у перил, но пока не спешил спускаться. Для начала надо было хотя бы понять, с кем я имею дело.

Леонель Скорпиус стоял ровно посередине зала.

Он будто специально высчитал, где остановиться.

Это был высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. С заметными следами усталости на лице: тени под глазами, припухшие веки, впалые щеки и кожа какая-то бесцветная, будто выбеленная и прозрачная.

В придачу бледность его кожи оттеняла седина в чёрных волосах, собранных в длинный хвост на затылке. Возможно, он их красил, потому что волосы не седеют ровными прядями, как у него – образуя полосы, будто отмеренные по линейке.

Необычно, но при всей видимой усталости, на лице Леонеля ярко выделялись глаза – цепкие, ястребиные, с пугающей желтизной и живостью.

Он стоял, сунув руки в карманы брюк. Между распахнутыми полами его чёрного пальто виднелся костюм с металлическим отблеском. Наверняка, стоила его одежда как половина Хэдшира.

Патриций разговаривал с Бруно.

Но лучше сказать не разговаривал, а тихим и властным голосом отдавал приказы.

В ответ Бруно решался произносить только «Да, патриций», «Как скажете, патриций», «Вы бесконечно правы, патриций».

Леонель пришёл со своей охраной.

Трое в чёрной униформе. Да, их было всего трое, но что-то подсказывало мне, что эти трое стоят взвода солдат.

Вскоре патриций почувствовал мой взгляд.

Он смолк и посмотрел наверх, в сторону лестницы. Изучал он меня не меньше полминуты и всё это время молчал, лишь его глаза угрожающе блестели.

Сообразив, что я вышел из кабинета и отвлёк внимание начальника на себя, Бруно откровенно разозлился. Его ноздри раздулись от гнева.

– Кто это? – негромко спросил у него Леонель.

– Патриций, он уже уходит, – ответил Бруно.

– Я не спрашивал, когда он уходит. Кто это, Джакомо?

Я не дал управляющему ответить, а высказался сам, причем довольно громко:

– Я бы хотел поговорить с вами, патриций Скорпиус!

Эхо от моего голоса пронеслось под высокими потолками зала.

– Ты бы хотел?.. – вскинул брови патриций.

– Он уже уходит, господин Леонель, – опять встрял Бруно. – Олух неотёсанный… никакого уважения…

– Как его зовут?

Управляющий зло покосился на меня.

– Рэймонд Питон. Говорит, что он агент из Лэнсома, но это, конечно, не так. Парень слишком много о себе возомнил и уже получил от меня по носу…

– Напомни мне, Джакомо, – вдруг перебил его Леонель, – за что я тебе плачу? Разве за то, чтобы ты делал поспешные выводы? Или за то, чтобы ты тащил в постель всех работниц моих виноделен? Может быть, за то, чтобы ты прекрасно жил под защитой моего клана?.. Нет, Джакомо. Я плачу тебе лишь потому, что ты, как никто другой в Хэдшире, умеешь делать деньги. Только и всего. Но, прошу, не бери на себя слишком много, дорогой друг. Ты рискуешь надорваться.

– Да, патриций, – выдавил Бруно. – Разрешите идти?

Леонель кивнул, и управляющего как ветром из зала сдуло. Через несколько секунд за ним тихо хлопнула парадная дверь.

Патриций повернулся к бару.

– Френсис, мне чай как обычно. Только на этот раз разогрей воду до «шума ветра в соснах».

Бармен закивал.

– Как скажете, господин Леонель. – И кинулся исполнять приказ, тихо загремев посудой.

– Теперь вы. – Патриций снова посмотрел на меня. – Значит, вы хотели со мной поговорить, молодой человек?

– Да, – ответил я, продолжая глядеть на Леонеля с высоты второго этажа. И добавил на всякий случай: – Желательно прямо сейчас, раз уж вы всё равно здесь.

Патриций не ответил.

Он развернулся и неторопливо проследовал в зону отдыха. Один из трёх телохранителей помог снять ему пальто.

Леонель уселся за угловой столик, откинулся на спинку кресла и опять глянул на меня. В его ястребиных глазах мелькнул интерес.

– Так и быть, я поговорю с вами, – сказал он. Потом махнул рукой через стол, указав на соседнее кресло. – Итак, Рэймонд. Как только вы окажетесь в этом кресле, я с вами поговорю. У вас есть десять минут, пока я пью чай.

Бармен Френсис в это время уже нёсся к его столику с подносом. На нём стояла лишь фарфоровая чашка с желтоватой дымящейся жидкостью. Ни блюдца, ни ложки, ни салфеток, ни сладостей – ничего такого, что обычно подают в изысканных заведениях, вроде этого.

Только голая чашка чая.

Патриций кивнул бармену, а сам не сводил с меня глаз.

– У вас не так много времени, Рэймонд. Поторопитесь. – Он сделал первый глоток из чашки и приподнял бровь, с любопытством меня разглядывая.

Я нахмурился и начал спускаться по ступеням вниз. Не слишком спешил, но и не медлил, хотя всё это выглядело, как минимум, странным. Сесть в кресло и поговорить с патрицием клана Скорпиусов.

Вот так просто?..

И только когда двое телохранителей патриция покинули пост и встали на моём пути, я всё понял.

Чёрт-те что.

Неужели он собирается смотреть, как я с боем прорываюсь к нему, чтобы сесть в кресло напротив? Развлекается так, что ли?

Совсем охренел от собственного величия, желтоглазая сволочь. В гробу я этого козла видел с его царскими замашками…

Больше я ничего не успел подумать. Даже, как следует, разозлиться.

Один из телохранителей взмахнул руками, и меня откинуло на ступени лестницы, по которой я только что спустился.

Чёрт возьми, он использовал гравитационный эрг!.. И следом сразу же метнул в меня огненную дробь.

Я еле успел увернуться. Перекатился к перилам, вжавшись в мрамор спиной.

Второй охранник в это время уже растворился в вихрях чёрного тумана. Мастер призыва, мать его…

Вот этого я совсем не ожидал.

Оба телохранителя господина Скорпиуса оказались адептами. И, судя по мощи гравитации и огня, один из них был уровнем не ниже фортис.

Во мне же силы имелось всего на медиона-середнячка.

* * *

Третий охранник остался рядом с Леонелем и накрыл его своим щитовым эргом вместе со столом, креслами и грёбанным чаем.

Больше я на них не смотрел.

Одним прыжком вскочил на ноги и, перемахнув через перила лестницы, спрыгнул вниз. Успел как раз вовремя – мастер стихий снова швырнул в воздух месиво из сгустков огня.

Увернуться-то я увернулся, но вот внизу меня уже принял мастер призыва. Он был уровнем пониже, чем его напарник. Правда, старался так, будто пришибить меня было целью всей его жизни.

Из сизых клубов тумана метнулись его чёрные когти и со свистом резанули воздух у моего лица. Без промедления последовал второй удар.

Моё левое плечо будто окатили кипятком.

Успел задеть, зараза…

Кажется, такой приём Джо называла Тайной. Мастер призыва пропадает и появляется в тумане так быстро, что за ним невозможно уследить. Остаётся только вертеть головой и ждать удара его когтей.

Ждать я не стал. Отдал должок почти сразу.

Чтобы не выискивать засранца в тумане и не тратить время, я моментально нарисовал слепую руну и ударом с локтя отправил в его сторону.