Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 350 страниц)

Я приподнялся на локтях.

Потом быстро оглядел округу. Трупа обезглавленного ящера не увидел, да и трава рядом не была примята, будто здесь ничего не происходило. Обычное поле обычной ржи.

На мой невысказанный вопрос ответил Хинниган:

– Это Дарт его закопал… ну… того мёртвого монстра. А я траву стихией воздуха поднял.

Лишь два чёрных меча торчали из земли чуть подальше от меня и подтверждали то, что схватка с ящером мне всё же не привиделась.

И ещё кое-что.

Посмотрев на мечи, я вдруг вспомнил, что одним из них отрезал себе указательный палец. Я резко поднял правую руку и уставился на неё, как идиот, будто впервые увидел собственную конечность…

Глава 3.7

Пять.

На руке насчитывалось пять пальцев.

Указательный тоже был на месте. Он даже шевелился почти полноценно, но лезвием я его всё же полоснул. Кровь в ране уже свернулась и засохла тёмно-бордовой кляксой.

– Они не видели, как ты себе палец отрубить пытался, а я видел, – услышал я негромкий голос сбоку и повернул голову.

Метрах в десяти от меня стоял Фил.

Он был какой-то странный. Сжимал маленькие кулаки и щурил глаза, при этом не сутулился, как обычно, а наоборот, малость выпячивал грудь.

– Я видел, как ты боролся с чем-то тёмным внутри себя, – сказал он серьёзно. – А потом взял и резанул по собственной руке со всей дури, но твой меч… он будто размягчился в последний момент. Он будто не захотел отрезать тебе палец. И тот, кто был внутри тебя, он будто заставил тебя отдёрнуть руку. Я так и не понял, если честно, что это было. Наверное, тебя переклинило от переизбытка кодо, да? Но выглядел ты жутко… я даже подходить к тебе побоялся, ты б меня прирезал… а у меня дела, вообще-то. Мне нельзя умирать, сам понимаешь. Ты же не дашь мне умереть раньше времени, правда?

Мы пристально посмотрели друг на друга, и я кивнул.

Значит, пацан всё видел.

Не очень-то хотелось, чтобы Фил догадался о Печати. Хватало того, что он знал о том, что я адепт, да ещё и не простой. С другой стороны, вряд ли Фил, живя в глубинке Хэдшира, хоть краем уха слышал о Пяти Печатях и знает, как они выглядят.

С виду они были похожи на обычные золотые перстни с гравировкой герба для проставления оттиска. Подобные печати носили и носят патриции многих знатных родов. Ничего в этом необычного. Ну а если смотреть на меня, то напрашивался вывод, что этот перстень я стащил, потому как ни по возрасту, ни по повадкам не походил на патриция. Зато в потрёпанной одежде и с ранениями имел вид беглого преступника.

Фил ещё несколько секунд щурился, пялясь на меня, а потом вдруг расслабил плечи и радостно заулыбался.

– А дед-то был прав, – сказал он. – Светлые воины кодо существуют. Ты – светлый воин кодо, Рэй. Никаких сомнений. Я до тебя встречал только адских тварей, а теперь совсем другое дело. Теперь мы точно победим всех ублюдков!

Я сдержал мрачный вздох.

Не хотелось бы портить Филу боевой настрой, но пришлось всё-таки сказать:

– Отлично, Фил. А теперь верни мой револьвер.

Улыбка слетела с физиономии Фила.

Его искреннему удивлению не было предела. Он будто даже оскорбился.

– Не понял, Рэй… Ты о чём, вообще? Какой револьвер?

– Тот, что оттягивает твой карман, Фил.

Пацан чертыхнулся, закатил глаза и со вздохом вынул револьвер из кармана куртки.

Все, кто стоял рядом, не сдержали смеха.

Мне же пришлось криво улыбнуться – смеяться было ещё рановато, да и физически больно.

Фил настолько мне доверился, что не стал скрывать от моей команды свои «Короткие порталы имени Филиаса Юджина Рэтвика». Чтобы привести сюда Терри и остальных как можно быстрее, он применил секретную портальную смесь.

Да и про сумрачные порталы, похоже, обмолвился, раз никто у меня не спросил, откуда взялся тот ящер. Даже Хинниган не поинтересовался, а уж он бы завалил меня идиотскими вопросами. Но он, однозначно, всё уже выспросил у самого Фила.

Теперь нам предстояло вернуться на ферму.

Фил взял со всех слово, что никто не проговорится Греггу о том, что тайна порталов кое для кого уже не тайна. Потом он выстроил всех в ряд (только я остался сидеть на примятых колосьях поля – стоять сил не было).

Сначала Фил подошёл к Джо.

– Ты пойдёшь первой и отвлечёшь Бродягу Грегга. Переместись в конюшню, где у вас автокэб. Помнишь, я говорил про правила? Правило первое. Нельзя переместиться туда, где ты не был, то есть в то место, которое ты никогда не видел.

– Эй, – нахмурился я, – а как же они тогда сюда переместились? Они же этого места не видели.

Фил тоже нахмурился.

– Я их сам сопровождал. Каждого из них. Потратил кучу портальной смеси на это дело, потому что подумал, что в одиночку Терри с тобой не справится, поэтому привёл всех. Если честно, у меня смеси не так уж и много осталось, так что надо экономить. – Он снова обратился к Джо. – Ты первая иди, хорошо?

Джо кивнула и протянула ладонь Филу.

Тот достал из нагрудного кармана куртки мешочек, затянутый шнурком – вроде кисета для хранения табака. Парень потянул за край шнурка и открыл мешочек. Просунул туда пальцы, взял щепотку серебристого порошка и насыпал на ладонь Джо.

Девушка прикусила губу и покосилась на ребят. Ей явно было страшно перемещаться одной, без сопровождения Фила. Да любой бы на её месте боялся затеряться и пропасть без вести.

– Не волнуйся, – деловито посоветовал Фил, видя, как она нервничает. – И не дёргайся в стороны. И задержи дыхание.

Джо взглянула на меня. Видимо, опять ожидала поддержки.

Пришлось кивнуть.

– Не бойся, Джо. Мы сразу за тобой.

Она слабо мне улыбнулась. Похоже, моя куцая словесная поддержка ни черта не помогла.

Девушка, наконец, оторвала от меня взгляд. После чего развела руки в стороны, низко опустила голову, глянув себе под ноги, задержала дыхание и резко свела руки вместе, хлопнув ладонями.

Серебристая пыль с её рук взорвалась плотным белым облаком, оно окутало тело Джо, а потом поменяло цвет – почернело. Запахло серой, и Джо поглотил тёмный туман.

Через секунду она исчезла.

Я прокашлялся и посмотрел на Фила.

– Неплохой портал, Филиас Юджин Рэтвик.

– А то, – расплылся в улыбке пацан, – я же говорил, что гениален, хоть и младший в семье.

– Теперь я, – вдруг вызвался Дарт. – Если что, помогу Джо, – добавил он уже тише, возможно, надеясь, что никто не заметит, но всё равно стал объектом всеобщего внимания.

Хлоя распахнула глаза от удивления, Хинниган деликатно покашлял, снял очки и принялся протирать стёкла о рубашку, Терри лукаво сощурилась.

Дарт оглядел всех и по-простецки развёл руками.

– А что такого? Видели же, как она испугалась. – Он сам подошёл к Филу и протянул ему руку. – Давай быстрей, гений. Сыпь свою смесь.

Фил кивнул и снова полез в мешочек пальцами.

– Не волнуйся, не дёргайся и задержи дыха…

– Знаю я, – оборвал его Дарт.

Как только серебристый порошок попал на крупную ладонь Дарта, тот шагнул назад и без колебаний хлопнул руками друг о друга.

Всё повторилось: белое облако окутало парня с головы до ног и почернело. Туман рассеялся в то же мгновение. Дарта рядом уже не было.

Следом отправился Хинниган.

– Только хлопай сильнее, а не как в прошлый раз, – сказал ему Фил. – Чтобы по два раза на тебя смесь не сыпать. И не волнуйся. И не дёргайся. И задержи дыхание.

Хинниган закивал и выставил узкую ладонь. Получив свою порцию портальной смеси, он поднёс её к лицу и всмотрелся.

– А что там в составе, Фил?

– Ага, так я тебе и сказал, – усмехнулся Фил. – Этот секрет умрёт вместе со мной. Сделаю дело, и не будет больше никаких порталов, поняли? Так что наслаждайтесь, пока есть возможность, и пока Фил Рэтвик такой добрый. Ну и живой.

Он произнёс это с печалью в голосе, хоть и пытался скрыть страх за усмешкой. Хотелось бы сказать ему, что он будет жить долго и счастливо, но с такими дозами овеума протянуть бы ему хоть пару месяцев.

Хинниган развёл руки и хлопнул ладонями со всего размаху. С завыванием боли он исчез в облаке.

Потом к Филу подошла Терри. Всё повторилось, как и с остальными. Фил насыпал порошок девушке на ладонь и попросил не волноваться, не дёргаться и задержать дыхание.

Перед тем, как применить портальную смесь, Терри обернулась и сказала мне:

– Твоя вещь у меня. Так надёжней. В следующий раз я уже не смогу её с тебя снять.

– Чёрт… погоди… – Я машинально сунул руку в карман – там было пусто.

Терри в это время уже исчезла в чёрном облаке.

Я беззвучно выругался, хоть и понимал, что Терри Соло права – так будет надёжнее. По крайней мере, пока я не восстановлю собственную силу. И после всей это паршивой истории с Печатью и отрубанием пальца, вопрос кодо встал особенно остро.

В поле остались я, Фил и Хлоя.

Фил подошёл ко мне и помог подняться на ноги.

– Ну что? Теперь твоя очередь, светлый воин кодо? – Он покосился на Хлою, что стояла чуть дальше от нас, и добавил шёпотом: – Или сначала эту сочную кралю отправить?

– Попридержи язык, Филиас, если не хочешь, чтобы тебе его выдернули, – бросил я, тоже шёпотом. – И отправь нас вместе. Мы как раз попадём туда, где был я, но не была она.

– Это куда? – уставился на меня Фил.

– Считай, что я занял твою комнату на втором этаже дома. А ты переночуешь сегодня в лаборатории.

Парень открыл рот, чтобы возмутиться, но я сразу заткнул его:

– Всего на сутки. Мне надо с девушкой наедине остаться, а в подвале у Грегга нет уединённых мест… а мне позарез надо, понял?

Рот Фила открылся ещё больше, на физиономии проступил румянец. В глазах отразились бурные процессы воображения, что происходили в его гениальном, но всё же детском мозгу.

Мне это было на руку. Вряд ли десятилетний пацан теперь осмелится задать мне лишние и ненужные вопросы.

Так и вышло.

Фил кивнул, опять покосился на Хлою и прошептал мечтательно:

– Была бы она лет на пять помладше, я бы тоже на неё запал… мне даже завидно…

– У тебя всё, Фил?

– Да-да, конечно… располагайся в моей комнате, Рэй, раз тебе позарез надо… что я, изверг, что ли…

Фил никак не мог отойти от смущения.

Даже забавно было за ним наблюдать. Я-то думал, его ничто не способно вывести из равновесия.

Он вернул мне револьвер, и пока я убирал его за ремень, парень смотрел на него с таким сожалением, будто прощался с лучшим другом. Потом он принёс мне оба меча. Я осторожно сунул их под мышку, чтобы оставить свободными руки. Ножен для клинков у меня пока не было.

– Рэй, может, поторопимся? – спросила Хлоя и направилась к нам. – А то ты еле стоишь.

Услышав её голос, Фил опустил глаза и снова раскраснелся.

– Быстрее давай сюда свою смесь, – поторопил я его.

– Тебе настолько позарез, да? – скривился он и, как только Хлоя подошла, забормотал: – Возьмитесь за руки, а свободные ладони дайте мне.

– Рэй? – нахмурилась Хлоя. – Что происходит?

– Мы идём вместе. – Я ухватил её за руку и сжал посильнее, чтобы она не высвободила ладонь.

– А куда мы? Разве не на ферму? – В больших глазах Хлои возник уже знакомый мне страх. – Я тоже хочу знать. Скажи мне.

– Какая тебе разница? Не волнуйся, – ответил я. – И не дёргайся. И задержи дыхание.

– Пошёл ты, Рэй Питон, – со злостью выдавила Хлоя и ногтями впилась мне в ладонь. – Ненавижу тебя, чудовище.

Фил замер с мешочком в руках, недоумевая от её реакции.

– Всё в порядке, Фил. Сыпь свою смесь, – я вытянул свободную руку.

Парень сыпанул щепотку мне на ладонь, повернулся к Хлое и попросил, так и не поднимая на неё глаз:

– И вашу руку, пожалуйста.

Хлоя фыркнула, но свободную руку всё же вытянула.

В итоге моя левая и её правая ладони получили по порции серебристой портальной смеси.

– А теперь ударьте ладонью о ладонь. И уматывайте, – сказал Фил и наконец осмелился на нас посмотреть.

Приступ смущения у него прошёл, и теперь парень с любопытством наблюдал за нашими странными отношениями. Кажется, такое ему было в новинку.

Я приблизил раскрытую ладонь поближе к Хлое.

– Ну. Бей.

Вместо этого она обратилась к Филу:

– Мистер Рэтвик, а если я этого человека по лицу ударю, портал сработает?

– Э-э… – Фил покачал головой и улыбнулся. – Нет, вообще-то. – Потом он вдруг захихикал. – Мне вас обоих пинком отсюда отправить, что ли? Вы учтите, мисс, что Рэю позарез надо с вами… ну… того…

– Того?.. Позарез?.. – Лицо Хлои вытянулось и порозовело. – Значит, это он так сказал? – Девушка недобро прищурилась. – Ну что ж… Будет ему «того».

А затем размахнулась и двинула мне по ладони с такой силой, что вибрация прокатилась до самой макушки.

* * *

Это был действительно короткий – очень-очень короткий – портал.

Я даже ощутить особо ничего не успел.

Вокруг потемнело, обволокло запахом серы, пыль защекотала в носу, и меня будто толкнуло вверх и вбок.

Я крепко сжал руку Хлои и потянул её за собой – туда же, куда тянула меня сила портала.

В комнате на втором этаже фермы мы оказались уже в следующую секунду. Бесшумно появились посередине тесного помещения, залитого утренним солнцем, как будто тут и были.

Хлоя стояла рядом, оглядывалась и всё никак не отпускала мою руку. Наконец, убедившись, что всё в порядке, он отошла к окну и рывком задёрнула шторы.

В комнате сразу стало тускло и серо, и даже как-то ещё теснее.

Я положил мечи и револьвер на тумбу у кровати и посмотрел на Хлою. Выражение её лица не обещало приятного разговора.

– Ты вообще понимаешь, кем ты меня выставил, Рэй? – От возмущения она побагровела. – Здесь придерживаются строгих моральных правил! И что теперь обо мне подумают?

Я вздохнул.

– Я сделал, как было проще и быстрее. Или предлагаешь Филу всю нашу подноготную рассказать?.. Ты только что переместилась за секунду на несколько километров, Хлоя, а тебя волнует, что подумает десятилетний пацан? Серьёзно?

– Не только он. И вообще, хватит обращаться со мной, как с вещью! Я живой человек, а не машина по перевязке ран Рэя Питона!

– Слушай, Хлоя, – я примирительно выставил ладони, – давай потом. Восстанови мне кодо. У нас с тобой есть сутки. Начни хотя бы…

– Не начну, пока мы всё не обсудим! Это напрямую касается твоего дражайшего кодо, мистер Ринг! – рявкнула Хлоя и топнула ногой.

Я бросил на неё гневный взгляд и быстро прошёл к выходу. Приоткрыл дверь, выглянул в коридор, проверяя, не слышал ли кто её слова. Потом закрыл дверь и обернулся на девушку.

– Ты же понимаешь, что со мной сделают в Хэдшире, если хоть кто-то узнает, что я из Рингов? Меня порежут на куски и скормят свиньям.

Хлоя вздёрнула подбородок.

– Ну и пусть. Я только порадуюсь.

– Всё сказала? А теперь за работу. – Я прошёл мимо неё.

На ходу расстегнул пуговицы на куртке, стянул её с себя и бросил на кровать. Сам уселся рядом.

От воинственности и ненависти Хлои не осталось и следа, когда она увидела мою рубашку, обильно пропитанную кровью на животе.

– Господи… Рэй… надо срочно перевязать… – ахнула девушка, но, как ни странно, не понеслась меня спасать. – Насчёт кодо есть одна загвоздка, – сказала она, нервно стиснув пальцы в замок. – Помнишь, я тебе говорила… чтобы восстановить кодо максимально быстро, я могу сделать так, как делали медсёстры ещё в Великую родовую битву и воспользоваться сонной руной?

– Так воспользуйся. В чём дело? Ради этого я отобрал у пацана комнату.

– Есть один нюанс… Дело в том, что сонная руна – руна атакующая, и против хозяина я не могу её использовать. Во времена Великой родовой битвы рунные ведьмы и ведьмаки были свободны, поэтому могли использовать этот способ. А я не могу.

Я нахмурился, давя в себе злость.

– Ты почему мне раньше не сказала?

– Тебе было не до меня. – По лицу и позе Хлои было видно, что она что-то не договаривает. Девушка глубоко вдохнула, набираясь смелости, и продолжила: – Есть два варианта. Первый. Восстановить кодо обычным методом, правда, на это уйдёт два месяца…

– Нет, это слишком долго, – перебил я её. – Второй вариант какой?

На этот раз она сложила руки на груди, видимо, чтобы казаться себе более уверенной. И мне заодно.

– И второй… второй вариант – чтобы ты перестал быть моим хозяином.

Сказав это, Хлоя с надеждой уставилась на меня. А я в свою очередь уставился на неё. Но без надежды, конечно.

– Не понял… Ты хочешь, чтобы я тебя перепродал?

Девушка мотнула головой и подсела ко мне на кровать.

– Не совсем. – Она взяла мою руку. Её ладони были холодными и влажными от волнения. – Рэй, ты же понимаешь, что закон о рунных адептах, не имеющих права жить без хозяина, действует только в Ронстаде? Но мы ведь сейчас не в Ронстаде. А значит, я могу быть свободной. Такой же, как двести лет назад были свободными рунные адепты. Но это только если ты от меня откажешься и заберёшь свои деньги. Я ведь их с собой взяла, и не потратила ни сурена… И если ты их заберёшь, я стану свободной, смогу использовать против тебя атакующие руны и восстановлю тебе кодо всего за пару недель. Возможно, даже раньше.

Я нахмурился.

Какой хитрый подвод к вопросу о свободе.

Отлично, Хлоя. Как только я сгребу свои деньги, ты от меня сбежишь, не оглядываясь.

Похоже, сомнения ярко отразились на моей физиономии, потому что Хлоя сильнее сжала мою руку и сказала мягко-мягко (оттого вызвала ещё больше недоверия):

– Рэй, ты не думай, что я от тебя сразу сбегу. Я ведь и сейчас помогаю тебе не из-за того, что ты меня купил, а потому что хочу помочь. Ты мне даже нравишься… в какой-то мере…

– Чего не скажешь ради свободы, правда? – покачал я головой. – Ты же меня ненавидишь, Хлоя. И сбежишь, как только я дотронусь до своих денег. И кодо мне не восстановишь. Вообще ни одним из способов. Я всё правильно излагаю?

Хлоя откинула мою руку и вскочила.

– Значит, вот ты какого обо мне мнения, да? По себе судишь, Рэй?.. Так тебе нужен друг или покорная медсестра?

– Покорная медсестра, – ответил я, не задумываясь, – которая восстановит мне кодо и при этом не будет выносить мозги.

– Что-о? Не будет выносить мозги? – вытаращилась на меня Хлоя. – Да ты… какое ты всё-таки чудовище!

Я вскинул брови.

– Ты же только что сказала, что я тебе нравлюсь… в какой-то мере.

– Чего не скажешь ради свободы!

– Ну вот мы всё и выяснили. Ничего нового. – Я прилёг на кровать, подоткнув под голову подушку. – Можно приступать к кодо. Делай, как умеешь, раз иначе не получается… Так что там от меня требуется? Просто уснуть?

– Не полопаться от собственного величия! – бросила Хлоя.

Я приподнялся на локте и сказал миролюбиво:

– Без обид, Хлоя. Я бы дал тебе свободу, но пока не могу. Ты мне нужна. И я ведь не идиот. Если бы я верил каждому, кто говорит мне, как я ему нравлюсь, и как он хочет мне помочь, я бы валялся с перерезанной глоткой в канаве уже лет десять. Еще в Лэнсоме, да и в Ронстаде тоже.

– Но ведь я помогаю тебе, Рэй. Разве нет?

– Ну да. Потому что вынуждена. И пока меня это устраивает. По-другому ты помогать мне не будешь. Мы оба это знаем.

– Я тебе и раньше помогала, хоть и не обязана была. Из-за тебя доктор Сильвер меня уволила. Или это тоже не считается?

Считается это или не считается, я не ответил.

Меня перебил настойчивый стук в дверь и глухой голос:

– Рэй, это я, Фи-и-ил. Я сильно извиняюсь… сильно извиняюсь… – Голос Фила внезапно стал тихим, после чего послышались хрипы и надсадный кашель. – Рэй! – вдруг выкрикнул Фил. – Рэй! Не дай мне умереть раньше времени! Ты обеща-а-ал!..

По двери ещё раз стукнули, следом проскребли ногтями, и всё затихло.

– Фил! – Я вскочил с кровати и кинулся к двери.

Мгновенно забыв о нашей перепалке, Хлоя бросилась за мной.

Распахнув двери, мы увидели на полу скрюченное и тощее тело, закутанное в простынь…

Глава 3.8

Кажется, он уже не дышал.

Вообще не подавал признаков жизни. Лицо Фила было настолько бледным, будто его присыпали мукой. Губы посинели, в уголках рта собралась голубоватая пена, на щеках проступили пятна.

Я быстро опустился на пол рядом с парнем и проверил артерию на его шее. Слабые толчки пульса ударили в подушечки моих пальцев.

Неритмичный, еле различимый, но пульс всё же был.

– Живой, – сказал я Хлое и выдохнул. Если честно, с большим облегчением.

Не хотелось бы признаваться даже самому себе, но я успел прикипеть к этому бездомному пацану. Хрен знает почему.

Я стёр пену с его губ пальцем, поднял Фила на руки вместе с простынёй и занёс в комнату. Положил на кровать. Веса в нём было, как в исхудавшем псе, будто кости из парня вынули и оставили только кожу.

Хлоя потеснила меня локтем и склонилась над мальчишкой. Быстро, но без лишней суеты она ощупала его лицо, оттянула одно веко, потом второе. А вот когда распахнула простынь, то не сдержала возгласа.

– Господи… Рэй… ты только посмотри!

Под простынёй Фил был в одних трусах, и ужас внушало даже не его костлявое тело, а россыпь чёрно-синих язв, которые покрывали кожу Фила на груди, животе и бёдрах.

Значит, вот почему он сидел в лаборатории в простыне.

Ему было больно, когда одежда прикасалась к язвам, а те гноились во время приёма очередной дозы овеумной наркоты. Излишки химического кодо пропитали кожу Фила, как тряпку.

– Впервые подобное вижу, Рэй. Я… я не знаю… – Хлоя растерялась, хотя такая реакция была ей не свойственна.

Когда дело касалось пациентов, Хлоя ни с кем не советовалась. И уж тем более со мной. Обычно она предпринимала быстрые и чёткие действия, а тут замерла над парнем с паникой в глазах.

– Это овеум, – сказал я, стараясь оставаться спокойным, хоть и сам синие язвы видел впервые.

Девушка покачала головой.

– Но я видела пациента с овеумной зависимостью, и его тело было совершенно чистым. Уж я-то на него насмотрелась до тошноты.

– Ты сейчас про моё тело говоришь? – Я мрачно глянул на Фила, потом на Хлою. – Учитывай возраст и дозы. Фил жрёт овеум вёдрами, чтобы создавать свои порталы. И в нём нет природного кодо, как во мне, поэтому…

– Ясно, – вдруг перебила меня медсестра.

Она наконец взяла себя в руки и снова стала той самой Хлоей, за чьи навыки я заплатил три с половиной миллиона суренов и ещё ни разу об этом не пожалел.

Девушка отпихнула меня ещё дальше от кровати.

– Всё, не мешай. Лучше принеси сюда мои вещи, там есть всё, что нужно. Два чемодана. Они в подвале у Грегга.

Я не двинулся с места. Взял Хлою за плечо и повернул к себе лицом.

– Ты мне честно скажи, сколько ему осталось?

Она посмотрела мне в глаза.

– Если он не остановится, Рэй, то проживёт не больше двух-трёх суток. Организм мальчика на пределе. Ты же сам видишь.

Её выдержанный тон гарантировал мне искренний ответ. Уверен, именно таким тоном врачи озвучивают смертельные диагнозы.

Я ничего не ответил и опять взглянул на Фила.

Значит, свой грандиозный план по надиранию зада лэнсомским агентам он осуществить не успеет. Вряд ли он успеет даже создать пару-тройку сумрачных порталов, потому что ингредиентов у него нет.

Он вообще ничего не успеет…

В моей голове в это время уже зрел сомнительный план, очень сомнительный. Надо было отказаться от него сразу, но он засел занозой в мозгу, и я уже знал, что это единственно верное решение. Хоть и непростое.

Фил внезапно вздрогнул всем телом, будто ему приснился кошмар. Потом кашлянул и приоткрыл глаза. Не поднимая головы, оглядел потолок комнаты и, похоже, сразу её узнал.

Он продолжил изучать пространство вокруг, пока не увидел меня.

– Привет, светлый воин кодо, – улыбнулся он синюшными губами.

– Привет, Фил. – А вот я в ответ не смог выдавить даже кривой улыбки.

На этот раз Хлоя, наоборот, подтолкнула меня к кровати.

– Лучше останься тут. Ты ему сейчас нужнее. Я сама за вещами схожу.

– Вы только Греггу не говорите, что я упал, – забеспокоился Фил. – Он не знает, что я болею. Не говорите, ладно? Я сам ему потом всё расскажу.

Хлоя бросила на меня печальный взгляд, кивнула Филу и поспешила за вещами. Судя по настрою, она парня уже мысленно похоронила.

А вот у меня были на него куда более дельные планы.

Как только дверь за девушкой закрылась, я и Фил посмотрели друг на друга. Фил наконец осознал, что лежит не прикрытый, и все его язвы, как на ладони.

Он натянул на себя простынь и выдавил:

– Ты только не думай, Рэй, что я не в порядке. Я в полном порядке. А это так… минутная слабость была.

– Ну да, я так и понял, – ответил я. Потом присел на край кровати, наклонился к Филу и сказал негромко, но веско: – У меня к тебе предложение, Филиас. Оно должно тебя устроить.

Парень насупился и исподлобья на меня зыркнул. Ни мой тон, ни мои слова ему не понравились.

– Ты не хочешь грабить поезд, да? – спросил он с разочарованием в голосе.

– Нет, Фил. Поезд мы ограбим в лучших традициях грабежа. И будет у тебя серебряной крошки, хоть завались.

Парень вроде успокоился, но всё равно чуял подвох и продолжал хмуриться.

– А что тогда? Какое предложение?

Я начал издалека, чтобы Фил не послал меня в первую же секунду.

– Ты же в курсе, что я тоже мастер мутаций?

– Конечно, – кивнул Фил. – Ты даже камни мутируешь, я сам видел. Такого у меня в жизни не получится. Ты охренительный мастер мутаций, Рэй. Я бы тоже хотел таким быть.

Парень уселся на кровати удобней, подтянув к себе ноги, и ещё плотнее закутался в простынь.

– Так вот, – продолжил я, – когда-то у меня тоже была лаборатория. Конечно, не такая крутая, как у тебя, но кое-чему я успел научиться. И когда-то я тоже принимал овеум. Думаешь, откуда я так хорошо знаю симптомы? Мне тоже было хреново, как и тебе.

– Ты принимал овеум? – удивился Фил. – А зачем? У тебя же есть природное кодо.

– Но я же тогда не знал, что оно у меня есть. Овеум подавлял природную силу.

После этих слов я сделал паузу.

Долгую такую и многозначительную паузу.

Специально, чтобы до Фила дошёл весь смысл сказанного, чтобы парень прочувствовал важность моей фразы и осознал, о чём я толкую ему между строк.

И вот физиономия мальчишки просияла.

– Ты намекаешь, что… – его глаза округлились, – что во мне тоже может быть природное кодо, да?.. Прямо как у тебя? Да, Рэй?..

– Вполне.

– Пра-а-а-вда?.. – От переполнившей его надежды он даже привстал на коленях, но я опустил ладонь на его плечо и заставил прижать зад обратно к кровати.

На самом деле, я ему нагло врал.

Не про себя, конечно. Про него.

Хоть он и обладал гениальными мозгами, в нём не было ни капли природного кодо. Зато только так можно было заставить упрямого, как сто чертей, Филиаса Рэтвика слезть с овеума.

С ним не сработали бы ни угрозы, ни уговоры, ни жалость, ни запреты, ни обещания – ничего. Только надежда обрести великую силу.

– Рэй! – Голос Фила стал звонким и противным, как прежде, на щеках появился румянец. Парень вдруг кинулся мне на шею и забормотал на одном дыхании: – Вот закончим дело с поездом… сделаем порталы… нагнём Херефорда и его козлов… а потом я сразу брошу. Вот слово тебе даю, что брошу. Какой же я дурак… почему я сразу не проверил, а? Как хорошо, что я тебя встретил, Рэй… ты самый лучший на свете… самый лучший на свете…

И пока он меня обнимал, я сидел, как каменный.

Чёрт возьми, давненько обман не давался мне с такой душевной борьбой, хотя врать я умел примерно так же легко, как дышать. Но не на этот раз.

Я убрал руки Фила со своих плеч и отстранился.

Теперь предстояло самое неприятное.

– Слушай, Фил, – сказал я, – тебе придётся бросить раньше. Хлоя сказала, что ты не протянешь и трёх дней, если продолжишь принимать овеум. А Хлое я склонен доверять. Она меня ни разу не подводила и ни разу не ошибалась. Она хорошая медсестра.

Глаза Фила опять округлились, а потом в них погасла радость. Пацан будто уменьшился в размерах и съёжился.

– Чего?.. Рэй, ты совсем, что ли? Я же не успею… через две недели же поезд… и порталы… а как же… Рэй… так же не бывает…

– Бывает, – возразил я, добавив в голос жёсткости. – Обычно так и бывает.

– Нет, не бывает! – Фил вскочил с кровати и с вызовом посмотрел на меня. – Я в порядке! Пусть твоя распрекрасная Хлоя перепроверит! Она ошиблась!

– Фил, сядь. Я не договорил.

Парень сжал кулаки.

– Да пошёл ты, Рэй, я не хочу…

– Сядь и заткнись! – Вот на этот раз на ноги поднялся я.

Фил мгновенно прижал зад, сев обратно.

Он плотно сомкнул губы, положил руки на колени, опустил голову и плечи.

– А теперь моё предложение, – продолжил я, нависнув над пацаном. – Итак. Ты с сегодняшнего дня забываешь про овеум. Хлоя поможет тебе. Она и мне с этим помогла в своё время. Попьёшь вонючий синий отвар.

– Но порталы… – прошептал Фил, не поднимая головы.

– А порталы сделаю я. Через две недели получим серебряную крошку, и я сделаю порталы. Сколько надо, столько и сделаю. Зато ты живой останешься и отомстишь Херефорду лично, а не глядя с небес, или откуда там глядят мертвецы.

Фил сначала замер, потом открыл рот и уставился на меня.

– Ты сделаешь порталы вместо меня?..

– А что? Сомневаешься в моих силах?

Парень мотнул головой.

– Нет, конечно… я в твоих силах вообще не сомневаюсь, Рэй. Ты что? Но я… даже не знаю. Это же надо рецепты порталов раскрыть, а я бы не хотел, чтобы кто-то узнал про наше секретное оружие. Особенно враги.

– Фил, я похож на болтуна?

Он ещё активнее покачал головой.

– Ну нет, конечно! Какой из тебя болтун, Рэй? Только, знаешь… – Парень прикусил нижнюю губу, помусолил её зубами и добавил: – Только я бы хотел, чтобы они так и назывались: «Сумрачные порталы имени Филиаса Юджина Рэтвика». Никак иначе.

Я кивнул и со всей серьёзностью заверил:

– Как скажешь, Фил. Я же не претендую на твою гениальность. Я просто сделаю порталы имени Филиаса Юджина Рэтвика… Сколько на них нужно индекса кодо, кстати?

– Для коротких порталов надо примерно двадцать единиц, а для сумрачных хотя бы пятьдесят. Для тебя это крохи. У тебя-то, наверное, индекс за пятьсот единиц зашкаливает, да?

Фил с благоговением на меня посмотрел.

Он не ждал конкретного ответа – для него мой авторитет был незыблем. Знал бы он, что во мне кодо сейчас не больше, чем в табуретке.

Никакого ответа я ему не дал. Хотя в мыслях, ясное дело, нецензурно выругался. Я ожидал, что для создания порталов понадобится куда меньше кодо. Речь же шла практически об уровне медиона. Мне бы для начала на уровень сопливого инфира наскрести.

Правда, и на эту задачу у меня созрело решение.

Тоже непростое и тоже неприятное.

Единственная мысль, которая хоть немного грела душу: рецепты порталов имени Филиаса Юджина Рэтвика стоили того, чтобы рискнуть ради них.

* * *

Хлоя вернулась, когда Фил вовсю расспрашивал у меня, как почувствовать природное кодо, каких видов бывают адепты, как правильно использовать силу в бою и ещё кучу всего.

Я отвечал односложно, чувствуя себя особенно мерзким лгуном, потому что отлично понимал, насколько серьёзный удар получит Фил, когда поймёт, что природного кодо в нём нет и в помине.

Не знаю, что сильнее заставляло меня врать: желание спасти жизнь пацана или желание узнать рецепты его порталов. Одно другому, конечно, не мешало, но ощущение всё равно было паршивое.

От расспросов и моральной тяжести меня спасла Хлоя.

Девушка вошла в комнату с двумя большими чемоданами. Их я уже видел, когда она выселялась из медблока школы Ли Сильвер. Наверняка, кроме мазей, припарок и другой медицинской ерунды, там лежали и мои деньги. Точнее, её деньги.