Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 350 страниц)

Глава 29

Утром первым делом я рванула к шкатулке, пересчитать выручку. Это ведь должно быть приятно, особенно, когда наконец есть что считать. Однако, закончив, я растерянно опустилась на свой стул. Что ж, я тут уже неделю, а по ощущениям и плотности событий, как будто целый год, но выручки набралось всего-то пара золотых. Сейчас я бы с радостью причислила математику к лженаукам, очень уж мне не нравилось то, что она показывает.

Дверь открылась. На пороге появилась сияющая Мартина с положенными мне кофе и пирожными. Я тоже поприветствовала ее улыбкой.

– У меня тут вот, – сказала она, поставив кофе на прилавок, и высыпала горстку серебрушек. – Вот, ровно две золотые монеты.

– Так быстро накопилось? – изумилась я.

– Дни были удачные, – с восторгом сообщила она. – Чаевых много. Представляете, все сложилось. А еще несколько монеток нашла на улице, просто в траве. Думаю, это хороший знак, значит, мне надо учиться магии.

– Однозначно, – согласилась я.

Считать все знаки судьбы хорошими – это отличная привычка. Неплохо бы и мне такой обзавестись.

Я смахнула монеты в шкатулку, выдала Мартине ее столь желанную брошюрку и отметила про себя, что это хороший знак. Отличное начало дня. А значит и сам день должен быть прекрасным, во всяком случае, все знаки именно на это и намекают.

И действительно после этого торговля пошла не то, чтобы прекрасно, но по крайней мере, куда-то пошла. Во всяком случае в лавке появились посетители. Они активно интересовались товарами, просили что-то показать, о чем-то рассказать, а иногда даже что-то покупали, что в моей ситуации уже неплохо. И все как один посетители сообщали, что об открытии лавки узнали из вестника. Я злорадно хихикала про себя. Если бы еще вчера утром, когда Фиора Нокс скандалила, угрожала и ругалась, кто-нибудь сказал бы мне, что именно благодаря ей в моей лавке будет аншлаг, я бы покрутила пальцем у виска. А вот как оно вышло. Я на всякий случай мысленно поставила себе еще одну галочку. Неприятности неприятностями, но никогда заранее не знаешь, чем они в итоге обернутся. Очень даже может быть, что чем-то хорошим. Так что следует трижды подумать, прежде чем объявлять какое-либо событие несчастливым случаем. Вообще-то я это миллион раз слышала и читала во всякого рода книгах по позитивному мышление. И ведь есть куча людей, которые уверены, что это работает даже в моем прежнем, не магическом мире. А уж какова должна быть сила мысли здесь, где магия реальна и даже узаконена.

Улучшив минутку, а сегодня это было не так-то просто, я достала свой «список идей». Собственно хороших идей у меня пока не было. Но не пропадать же листочку. Я стала записывать желания, все по науке: в настоящем времени и так, как будто это сбылось. «В моей магической лавке полно покупателей». Написала и задумалась: а это точно удачная формулировка? Дверь тут же распахнулась и в лавку с шумом и смехом ввалилась целая толпа парней. Ого, вот тебе и пожалуйста, много покупателей. Быстро сбылось, однако. Я отложила свои записи, приветливо улыбнулась и тут же обнаружила знакомое лицо. Вчерашний паренек, ценитель крышесносных товаров. Надо же, в этот раз он пришел не один. Что ж, сначала сработал черный пиар, теперь еще сарафанное радио. Все как по учебнику.

– Я рассказал ребятам про вашу лавку и про то, какие тут есть клевые штуки. Они тоже хотят посмотреть.

– Ну что ж, показывать товары – это как раз и есть моя работа.

Следующие два часа я только и слышала: «А это что?», «А это как работает?», «А что у вас самое интересное»?

В конце второго часа я начала закипать. Хотелось от души рявкнуть: «Вы покупать что-нибудь собираетесь? Если нет, то проваливайте, не мешайте работать». В общем, поступить в духе тех самых неправильных и хамоватых продавцов. Кстати, в таких случаях сарафанное радио тоже работает, но в другую сторону. Так что вместо этого я деловито посмотрела на часы и объявила:

– Через десять минут у нас перерыв. Так что, если хотите что-то купить, времени остается мало.

Раздался разочарованный гул. Оно и понятно, такое развлечение заканчивается. Но я сложила руки на груди с самым непреклонным видом.

– Так что, заинтересовало вас что-нибудь?

– Все заинтересовало, – вздохнул кто-то.

А я вспомнила вчерашнюю пригоршню монет. Наверняка небогатые студенты скидывались кто сколько мог. А возможности у них, мягко говоря, не очень. Я им, конечно, сочувствовала, сама когда-то была бедной студенткой и все еще помнила, как это обидно, когда не можешь себе позволить то, что позволить очень хочется.

В конце концов, один из парней, что очень восхищался «бракованными» товарами и пришел в бешеный восторг от сквернословящей метлы, все-таки кое-что купил.

Очень полезную и нужную в любом студенческом хозяйстве тетрадку, что помогает сдавать экзамены.

После этого шумные гости удалились, а я вздохнула и потянулась к своему листочку. Перечитала написанное: «В моей магической лавке полно покупателей».

Вот, пожалуйста, желание сбылось – причем мгновенно и в точном соответствии с запросом. Да толку с того! Устала так, что едва с ног не валюсь, от смеха и шуточек гудит голова, а на продажах это почти не отразилось…

А ведь и в книжках про позитивное мышление пишут, что мечтать надо правильно. Я хорошенечко замазюкала надпись, формулировать надо все-таки получше.

Хороших полчаса я сидела над бумажкой, писала, зачеркивала, снова переписывала и вот, наконец, получила результат, который меня удовлетворил.

Выпросила у шкафа еще один листок бумаги и аккуратным почерком вывела:

Я с благодарностью принимаю постоянный рост продаж в моей магической лавке. Все товары приносят радость и пользу покупателям, а лавке прибыль. Мой магазин процветает. Успех и благополучие приходят ко мне легко, гармонично и радостно.

Отнесла в свою комнату, спрятала в тумбочку, где, кстати, уже лежал мой самоучитель по магии. Я тут же объявила это добрым знаком, но, разумеется, в таком «волшебном» соседстве желание исполнится еще быстрее и лучше. Вернулась за прилавок, уставилась на дверь и начала ждать. Вот сейчас звякнет колокольчик, и они придут, эти прекрасные покупатели. Милые и приятные люди, которым позарез нужны магические товары.

Только вот что-то никто не приходил. Я еще раз посмотрела на часы и ахнула. Время близилось к полуночи. Ну конечно, никто не приходил. Давно стемнело, да и не гуляют тут люди в столь позднее время. Тапочки мне еще в самом начале объяснили: ни в какие сети тут никого не заматывает. Солнце село – пора спать. И судя по черноте за окнами, село оно уже давно. Ну что ж, значит все работает, просто время неподходящее, а завтра все обязательно сбудется, и наилучшим образом.

Глава 30

Дни полетели один за другим, похожие, словно близнецы. Да-да, целая вереница непоседливых, шумных близнецов. Я просыпалась рано утром и едва успевала позавтракать, как звякал колокольчик. А потом начиналась кутерьма. Люди шли в лавку один за другим. «А это у вас что»? «А ту штучку покажите», «Ух ты, вот это да!», «А как это работает?» «Обалдеть!»

Горожане явно заинтересовались моим товаром. С удовольствием рассматривали волшебные штуки, буквально подпрыгивали на месте и аплодировали, когда я показывала что-то из этого в действии. А вот покупать не спешили. Или после того, как битый час отсмотрели самые интересные товары, отводили глаза и брали настойку от простуды за пару медяков.

Да уж, мой первый заказ для вселенной, написанный второпях и без должной формулировки, все еще работал. А вот новый, хороший и правильный, не спешил его сменить.

Так, стоп!

Отставить уныние. Сработал первый – сработает и второй, просто нужно дать этому время. Это же волшебство, его не надо подгонять, торопить и понукать – в него надо верить.

А еще лучше что-то сделать в эту сторону. Хотя, разве я не делаю? Кручусь весь день, как карусель без тормозов, а результат приблизительно один и тот же – к вечеру набирается несколько серебрушек мелочью.

«Может надо делать что-то другое?» – робко пискнул какой-то из моих внутренних голосов.

«Что? – рявкнул на него другой. – Хватать за шкирку посетителей и тыкать носом в товары, пока не купят? В целом тактика интересная, но боюсь, не сработает».

Колокольчик звякнул и в лавку зашли две девицы годков этак восемнадцати на вид.

– Доброе утро, – пропели они почти хором. – Мы бы хотели посмотреть ваши товары.

– Да-да, сначала ту метлу, которая ругается! – уточнила одна из них.

Теперь я их узнала. Мы как-то провели вместе увлекательнейший час, после которого мне понадобился успокоительный чай и терапия котом.

– Вы же на нее вчера смотрели, да еще и ругательства в блокнот записывали, – хмуро напомнила я.

– Позавчера! – обиженно уточнила одна из девиц. – И сегодня тоже хотим посмотреть.

– А можно ее взять ненадолго? – осенило вдруг вторую. – Буквально на часик? Хотим девчонкам показать. Мы потом принесем!

Надо же, какая восхитительная незамутненность сознания!

– Нельзя, – строго сказала я. – И посмотреть тоже нельзя.

– Почему? Что вам, жалко, что ли? – лица девчонок вытянулись.

Я очень к месту вспомнила шуточку из интернета «Каждому, кто работает в сфере обслуживания, нужно официально разрешить бить одного клиента в день».

Очень правильное и разумное предложение.

– Не жалко, а некогда, – устало вздохнула я. – Мне товары продавать надо, а не показывать. У нас тут лавка, а не музей.

– А зеркало, которое красивой делает на время, тоже не покажете? – печально протянула девушка.

Я энергично помотала головой, решив стоять на своем. Никаких больше презентаций. Хм…

А вот это мысль – презентация.

Не по двадцать раз на дню, для каждого, что пожелает увидеть, а одна большая. И никто из присутствующих не сможет мне потом сказать: «А я вот этого еще не видел, покажите, пожалуйста».

– Но если хотите посмотреть на товары и на то, как они работают, приходите послезавтра. Будет презентация. Я все товары покажу, все о них расскажу. И подружек своих приводите. – я окинула девчонок оценивающим взглядом. – Но лучше пусть с мамами приходят или с папами.

Да хоть с дядюшками и тетушками, лишь бы с теми, у кого есть деньги!

– Презентация? – не поняла одна.

– То есть показ? – уточнила вторая.

– Именно, показ! – Ну вот, нет ничего нового ни под одним солнцем, и под солнцем этого мира тоже. Просто название другое.

– Ух ты! Мы придем! – восхищенно запищали девчонки.

– Не забудьте, в среду в пять пополудни.

В пять пополудни отличное время. Горожане по большей части уже покончат со своими делами, а на улице все еще будет светло.

– Хорошо, хорошо. Мы и сами придем и всем расскажем!

Девчонки, довольные, выскочили из лавки. А я тут же направилась к шкафу и попросила:

– Выдай-ка мне много-много листиков. Небольшеньких, формата А5.

Я открыла шкаф и ничего там не увидела. Ну да, откуда волшебному шкафу знать про наши форматы. Я закрыла шкаф и внесла уточнение:

– Величиной чуть больше ладошки.

Открыла шкаф и действительно увидела стопку бумаги. Шкаф все сделал правильно. Единственное, в чем ошибся – края листочков были обрезаны не как положено, прямоугольником, а в форме той самой ладошки, только чуть больше, как и заказывала.

А что, так даже оригинально.

Следующим на очереди был сундук.

– Мне нужны фломастеры или карандаши. Что-то такое, что рисует ярко и гораздо лучше, чем может сам художник. Чтобы было красиво, как у…

Я хотела сказать «как у нейросети», но потом осеклась. Ясно же, что такого сундук не поймет.

– … как у настоящего художника.

Надо сказать, поднимала крышку я не без волнения. В отличие от шкафа, который всегда был на моей стороне и старался помочь чем мог, сундук обычно капризничал.

Внутри меня ждал фломастер. Один-единственный. Я вздохнула. Кажется, ничего красочного создать не получится. Ну что ж, будем работать с тем, что есть.

Я уселась за прилавок и написала «Волшебный показ».

Только получилось не моими обычными каракулями, а очень даже симпатично и ровненько. Ярко-красные буквы с блестяшками. Секунду подумав, я добавила гораздо мельче «магической всякой всячины».

Стоило мне закончить фразу, фломастер метнулся в уголок листка и нарисовал метлу. Симпатичную, мультяшную метлу – коричневый черенок и рыжая щетка из прутьев. Ух ты, с такими фломастерными талантами действительно достаточно и одного.

Воодушевленная этим открытием, я продолжила писать. И вскоре объявление было готово. «Показ в среду в пять пополудни. Магическая лавка открывает свои секреты. Угощения и веселье гарантируются». Я перечитала текст своей рекламки и на всякий случай добавила: «Вход бесплатный», и перешла к следующему объявлению. А потом к следующему, и к следующему.

Колокольчик звякнул. На пороге появился новый покупатель. На этот раз меня посетил щекастый и весьма округлый господин с пенсне в левом глазу. От посетителя так веяло солидностью и обстоятельностью.

Ну наконец-то!

– Здравствуйте, – улыбнулась ему я.

– У вас же тут магические товары?

– Именно они, – отрапортовала я бодро. – Вас интересует что-то конкретное?

– Ну, я вообще-то… посмотреть, – нерешительно сказал он.

Что же, теперь на этот случай у меня есть изящное решение.

– Отлично, – Я взяла в руки только что изготовленное приглашение. – У нас скоро большой показ, как раз для того, чтобы все рассмотреть и увидеть.

– То есть метлу, которая ругается, не покажете? – вздохнул он.

Ну надо же, а на вид серьезный, взрослый человек!

– Обязательно покажу. В среду в пять вечера, – приветливо улыбнулась я. – Но если хотите, можете ее купить прямо сейчас. Судя по всему, вы уже знаете, как она работает.

Он схватил пригласительный, помялся на пороге и вышел за дверь.

А что, так работается гораздо лучше!

И я приступила к следующему листочку.

Теперь торговля шла веселее. Я уже на входе делила покупателей на тех, кто с серьезными намерениями, а кто только посмотреть.

Любопытствующих граждан звала на презентацию, а тем, что приходили по делу, продавала товары. В моем плане был только один изъян: приглашения рисовались медленно, а покупатели приходили быстрее, чем я успевала закончить с очередным листочком. И тут меня снова осенило. Изготовив очередное приглашение, я направилась к шкафу.

– Смотри, я сейчас положу тебе бумажку. А ты сделай мне много точно таких же, чтобы рисуночек и буквочки все было точь-в-точь. Сможешь?

Сделать из шкафа ксерокс – это, конечно, отличная идея. Только вот потянет ли? Хотя если он может изготовить платье и набор инструментов, почему бы ему не справиться с какой-то там бумажкой?

Сердце отчаянно стучало, когда я открывала дверцу. А когда открыла, захлопала в ладоши: меня ждала целая стопка приглашений. «Так, стоп, – остановила себя я. – Рано радоваться, нужно еще почитать, что там». Я забрала стопку и направилась к прилавку. Внимательно перечитала. Да уж, кажется, шкаф у нас большой шутник. Мой текст он оставил без изменений, но зато в каждом из приглашений добавил кое-что от себя. Например: «Приходите в шляпе», «Со своей едой можно», «Домашние питомцы приветствуются», «Будьте готовы удивляться», «Не забудьте улыбку», «Обещаем не показывать семейные альбомы».

Я перечитала все листочки до одного. Ничего ужасного и опасного там не было, так что можно было смело раздавать, чем я и занялась.

Глава 31

– Ну скатерть, миленькая. Ну пожалуйста! – умоляла я.

Однако та оставалась непреклонна и совершенно пуста. Я свернула ее и заново расстелила на столе. С тем же результатом. В отчаянии я обратилась к тапочкам:

– Скажите же ей! Мне очень надо!

– Мало ли что тебе надо, – буркнули тапочки.

Очень даже много что мне надо!

– Люди придут, а я уже пообещала угощение. Мне всего-то пирожные и лимонад… В некотором количестве. Если жалко пирожные, то хотя бы печенье…

Я переводила взгляд с тапочек на скатерть и обратно, в надежде, что хоть кто-то прислушается к моей мольбе. Безрезультатно.

– Скатерть дадена, чтобы сотрудников лавки кормить, а не дармоедов всяких, – поучительно говорили тапочки.

– Это же презентация, – пыталась втолковать я. – Для того чтобы люди увидели товары, а потом их купили. То есть все это на пользу лавки, понимаете?

– Придумаешь тоже, пре-зен-тация! Понапридумывают ерунды!

– Показ! – козырнула я правильным словом.

– Пустое и глупое дело. И вообще, как ты собралась всем сразу товары показывать? Столько народу зазвала, они в лавке даже не поместятся.

– Нет-нет, не в лавке, а во дворе. На свежем воздухе, так сказать.

– Совсем с ума сошла! – завозмущались тапочки. – Да кто тебе позволит неоплаченный товар из лавки вынести?

Хм, об этом я как-то не подумала…

– Не буду выносить из лавки. Дверь открою пошире и буду показывать на пороге.

– Дурь одна, – упорствовала левая тапочка.

– Жили без этих ваших придумок новомодных и дальше проживем.

А вот скатерть не спорила. Просто ничего не давала и все. Даже не знаю, что из этого хуже.

– Но я же уже пообещала угощение! – я едва не плакала.

– Ты пообещала, ты и угощай, – безапелляционно отрезали тапочки и стало окончательно понятно: ничего я не добьюсь ни от них, ни от скатерти.

С другой стороны действительно, я же обещала, я и разберусь. И без их помощи обойдемся, устроим лучшую презентацию, которую только видел этот мир. Распродам все товары, заработаю кучу денег и исчезну отсюда. И плевать мне будет на все здешние тапочки.

Я закрыла лавку и направилась прямехонько в кафе «Тихая вкусность», прихватив в собой стопку приглашений. Оставшиеся от жалования четыре золотые монеты приятно звякали в кармане, хоть и недолго им оставалось там звякать.

К счастью, Мартина была на месте. Я заказала себе чай с пироженками.

– Как успехи в магии?

Мне действительно было интересно. Сама-то я до заветной брошюрки, считай, толком и не добралась, слишком уж много дел на меня свалилось. Единственное, что мне пока оставалось на магическом поприще, – это радоваться чужим успехам.

– Неплохо. Уже научилась делать осветительный шар. Правда он пока маленький и тусклый, при нем даже не почитаешь вечером, но если регулярно тренироваться, будет получаться все лучше и лучше.

– Обычно это так и работает, – улыбнулась я.

– Да? Серьезно? Тогда я буду, еще больше буду.

Кажется, меня неправильно поняли. Я-то имела в виду, что в любом деле так: чем больше тренируешься, тем больше получается. А Мартина, кажется, воспринимает меня как большого специалиста в магических делах. Ну да ладно, хуже не будет.

– Я тут вот что задумала, – я достала пачку приглашений. – Хочу устроить показ магических вещиц. Показать всем, какие товары имеются в наличии. Что-то вроде праздника. Ну знаешь, с угощениями и музыкой… Только не знаю, где взять эти самые угощения и музыку, – начинала я бодро, я закончила со вздохом.

– Ну угощения, допустим, у нас. Пирожные же подойдут?

– Да-да, и лимонад тоже подойдет. Только это, наверное, дорого будет. У меня четыре золотые монеты.

– А на сколько человек угощение? – деловито поинтересовалась Мартина.

Я пожала плечами.

– Не знаю… Сколько придет. Надо бы побольше, но после той статьи даже не знаю… Не всякий решится.

Мартина понимающе кивнула, видимо, тоже ознакомилась с опусом госпожи Фиоры Нокс. А потом решительно взяла со стола пачку приглашений.

– Буду раздавать всем, подносить вместе с кофе.

Вообще-то я хотела попросить просто положить их на столик у входа, но так даже лучше.

– Насчет угощений не волнуйтесь. Переговорю сегодня с поваром и хозяином. Будет вам уйма пирожных, и даже со скидками. А в день презентации поменяюсь сменами и помогу все красиво разложить. Только вот где там у вас? Лавка маленькая и тесная.

– Во дворе, – гордо объявила я.

– Тогда нужны столы. Не на землю же мы будем блюда с пирожными ставить!

Хм… Об этом я не подумала. Зато точно знала, где можно раздобыть эти самые столы.

– А ты не знаешь, где дом мастера Гастора? Придется его просить.

– Как не знать, – хихикнула Мартина. – Да только вряд ли вы его там найдете.

– Конечно, у него же сейчас много заказов, – вспомнила я. – Наверняка где-то работает…

Мартина снова хихикнула.

– Ну днем-то, может, работает, да только сейчас уже вечер. И он явно у Индри.

Я кивнула. скорее всего, так и есть.

– А где дом Индри, знаешь?

– Конечно. Недалеко отсюда, всего две улицы пройти.

Пока я нашла нужный дом, начало смеркаться, и я застала большое семейство на ступенях крыльца. На широком чурбаке возвышался самый настоящий самовар, украшенный связкой румяных баранок. Из-за него я не сразу рассмотрела Ингрид, укутанную в пуховую шаль. Девочки, явно напрыгавшиеся и набегавшиеся, клевали носами. Бодрым оставался только мастер Гастор.

Именно он меня первым заметил и помахал рукой:

– Привет, хозяюшка!

– Что-то случилось? – обеспокоенно встрепенулась Индри и тут же добавила: – Калитка на простом крючке, заходи скорее.

Я не стала отказываться, прошла по чисто подметённой дорожке.

– Нет-нет, все в порядке, – я протянула Индри листок с приглашением. – Вот, мероприятие задумала.

Она внимательно пробежалась по строчкам. Кажется, ей досталась приписка «Танцы не возбраняются».

– Так это же здорово! – восхитилась она. – Мы придем обязательно!

Я посмотрела на мастера Гастора.

– Только мне будут нужны столы, чтобы угощение поставить. А у вас сейчас, наверное, полно заказов.

– Ничего, подождут, – отрезал мастер. – Завтра же приду во всем инструментом и столы вам слажу, да такие красивые, каких ни у кого нет!

– Да не надо красивые, просто столы. Временные, мне же на один день. Только вот, – я вдруг вспомнила, что все мои четыре монеты потрачены на угощение, – расплатиться смогу только после того, как получу жалование.

– Вот еще, расплачиваться! – вмешалась в разговор Индри. – А тебе столы эти точно потом не нужны?

– Разумеется, у меня же не столовая.

– Можно тогда мы один заберем? В саду поставим, – она посмотрела на мастера. – А ты потом стулья сладишь. Будем ужинать на свежем воздухе, всей семьей.

– Точно, – хлопнул себя по лбу мастер, – еще же и стулья нужны.

– Это вам нужны, – поспешила возразить я. – А у нас будет по-заморски, фуршет. Что-что, а рассадить такую кучу народа я точно не смогу. Хотя пара лавок, наверное, не помешает…

Мы договорились, и я отправилась домой в лавку.

К этому времени окончательно стемнело, и я невольно вспомнила, как бежала сломя голову, напуганная подсмотренным в окне редакторши. Стало не по себе. Я дернула плечами, пытаясь отогнать пугающую картинку, но она не желала отгоняться.

Казалось, что за спиной сгущаются тени, подкрадывается кто-то незримый. И кромешная тьма, чуть разбавленная светом луны, не добавляла мне смелости.

Я привыкла к яркости мегаполиса: к фонарям, электрическому свету в окнах, лучах фар, сиянию неоновых вывесок, а тут все это отсутствовало в принципе.

В кустах у обочины что-то зашуршало. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Звук повторился. Что это? Может, кот. А может, вурдалак. Тут вообще есть вурдалаки? Вполне могут быть…

Я ускорила шаг, но было поздно: из кустов мне навстречу выскользнула тень.

– Ой! – только и смогла пискнуть я.

Застыла на месте не в силах двинуться. Уж лучше бы бежала, как в прошлый раз.

– А ты чего это по ночам одна ходишь? – раздался скрипучий голос, показавшийся мне смутно знакомым.

Когда тень приблизилась, я смогла хоть что-то рассмотреть и с облегчением выдохнула. Это была старая знакомая – старушка, что приходила ко мне в лавку за натиркой и рассказывала таинственную и печальную историю инспекторова сердца.

– Я домой возвращаюсь, ну то есть в лавку, – зачем-то начала оправдываться я.

– Опасно ночью! – заявила старушка. – Больше так не ходи. Кавалера заведи, что ли, чтобы провожал.

– Обязательно об этом подумаю, – покладисто проговорила я.

Спорить ещё и с ней мне не хотелось. У меня, вон, тапочки в качестве дуэньи, с нравоучениями они прекрасно справляются.

– Доброй ночи, – вежливо сказала я и, ускорив шаг, побежала по дорожке.

Надо же, опасно ходить ночью. А что тогда она сама делает на улице, да еще и в кустах?

Вернувшись в лавку, я быстро нацепила тапочки и пришла к сундуку.

– Мне нужна музыка для личного пользования. Достаточно громкая, чтобы было всем слышно на улице, но приятная. Такая, что нравится местным жителям.

Сундук открывала смело. Так, будто и не ожидая, что чего-то там может и не появиться. И все появилось. Вернее, не все, а небольшая – размером с мыльницу – шкатулочка. Явно музыкальная – на крышке фигурка долговязого и пучеглазого лягушонка, который зачем-то напялил парадный смокинг и шутовской колпак, а в перепончатые лапы взял дирижерскую палочку.

Я вздохнула.

Да уж, заказ выполнен, но что-то не в полном объеме. Если соберется много народу, за всем этим шумом и гамом тихое треньканье шкатулки просто никто не услышит.

Ничего особенно не ожидая, я откинула крышку. Лягушонок-дирижёр переместился на бортик. Внутри шкатулки я рассмотрела фигурки музыкантов: тоже странно одетых зверей, птиц, рептилий. Особенно меня поразил боров-барабанщик.

И тут грянула музыка.

Звуковая волна сотрясла стёкла в окнах, оглушила меня и, наверное, перебудила-напугала всех соседей. Кот, мгновение назад мирно дремавший на счетах, взвился под потолок и драпанул, будто за ним гналась волчья стая, не меньше.

Я быстро захлопнула шкатулку, сглотнула, избавляясь от воздушной пробки в ушах.

Мда, была неправа, недооценила. Почему я решила, что маленькая – непременно тихая?

Я покрутила шкатулку в пальцах. Лягушонок снова угнездился на крышке, и я погладила его пальцем по шутовскому колпаку. Ну что ж, кажется, у меня все готово и презентация состоится.