Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 350 страниц)

Глава 4.11

На подготовку первой партии в пятьдесят порций у нас ушло больше двух часов.

Получалось так, что если продолжить с той же скоростью, то на создание тысячи заготовок понадобится около двух суток. У нас же в запасе имелось не больше десяти часов.

Когда с рынка вернулись Джо и Терри, дело пошло быстрее, но всё же не так скоро, как хотелось бы. На еду мы отвлеклись буквально на десять минут и снова приступили к порталам.

Через пять часов беспрерывной мутации у меня заболели ладони. Кожа на них покраснела и воспалилась.

Хинниган вспотел от напряжения. Он переступал от ящика к ящику с мензуркой в руке и шептал себе под нос, боясь что-нибудь упустить.

Ему помогала Джо. Она ловко управлялась с кристаллическими порошками и костной пылью, не забывая ещё и подгонять остальных. Её звонкий и бодрый голос не давал никому покоя.

Дарт раз пять основательно обжёг себе руки и пару раз опалил ресницы, брови и чёлку. Его завидный оптимизм сменился мрачностью.

Пока мы создавали заготовки, Терри складывала их в пустые ящики и переносила к порогу. Она хоть и не подавала виду, но тоже устала.

Фил всё это время зорко следил за порциями сыпучих и жидких материалов в каждой мензурке, порой подскакивал к кому-нибудь и помогал, порой мешал, орал и злился, порой молчал и стоял над душой.

На шестой час работы у Хлои начали подрагивать пальцы.

Я заметил это, когда она в очередной раз держала мензурку, а я мутировал смесь у дна. На седьмой час она всё же выронила сосуд из рук, и тот разбился, взорвавшись прямо у моих ног.

Вонь окатила комнату. Розовые стены мгновенно вобрали в себя портальную пыль и окрасились в серый. Ну и моя одежда тоже, а заодно лицо и волосы.

– Вот дерьмо, – ругнулся я.

Кашлянул и вытер слезящиеся глаза кулаком.

– Рэй, прости… – ахнула Хлоя.

Она принялась вытирать мою физиономию подолом своего платья и не успокоилась, пока я её от себя не отодвинул.

– Всё! – рявкнул Фил. – Надо отдохнуть!

Хинниган замер с очередной порцией смеси в руке.

– А сколько у нас сейчас заготовок? – уставшим голосом спросил он.

– Шестьсот восемьдесят две, – отрапортовала Терри. – Четыре ящика.

– Не успеем, – совсем помрачнел Дарт.

Я глянул на собственные руки и нахмурился.

Ладони были уже не красными, а бордовыми, с набухшими кровяными мозолями. Кожа потрескалась и болела невыносимо. Никогда бы не подумал, что использование кодо в ударном режиме способно вызвать такие неприятные последствия.

– Твои руки, Рэй! – опять ахнула Хлоя. – Какой ужас!

Отточенными движениями пальцев она нарисовала две лечебных руны и приложила их к моим ладоням. Приятная прохлада проникла в кожу, и сразу стало легче.

Я выдохнул и оглядел всех.

– Ладно, давайте успокоимся. И сделаем столько, сколько получится.

Фраза подействовала как заклинание.

Всеобщее напряжение схлынуло.

– Но лучше сделать тысячу, – всё же добавил Фил.

* * *

К шести вечера у нас было ровно восемьсот заготовок для сумрачных порталов и двадцать уже готовых коротких порталов.

Всё это заняло шесть ящиков.

Каждый из нас вымотался настолько, что уже не мог разговаривать. Дарт уселся прямо на полу, не в силах встать. Его красное от ожогов лицо до сих пор хранило мрачное выражение.

Хинниган пристроился на ящике, снял очки и обхватил руками потный лоб. Джо устало присела рядом со мной на краю кровати. Терри прижалась спиной к стене и прикрыла глаза.

Одна только Хлоя опять принялась меня лечить.

Возражать я не стал.

Мозоли на моих ладонях полопались и кровоточили. Медсестра обработала их рунами и перевязала лентами, сделанными из простыни. Кодо я тоже порядком истратил и сидел теперь с ощущением, что меня выпотрошили.

На отдых ушло минут пять, не больше.

– Ладно, а теперь надо ящики в машину перенести, – объявил я.

– Чего уселись? Все за работу! – поддержал меня Фил. Он и сам валился с ног, но подскочил, как ужаленный. – Шевелитесь! Восемьсот порталов – это вам не тысяча. На целых двести меньше.

– Мы уже поняли, что считать ты умеешь, – отозвался Хинниган и со вздохом надел очки.

Все собрались у порога и взяли по ящику (они оказались совсем лёгкими). Фил быстро метнулся по коридору и лестнице, проверяя, нет ли лишних глаз. Потом все отправились вниз, к автокэбу.

Я шёл последним и не особо торопился.

Рядом со мной шагал Фил.

Когда в коридоре мы остались вдвоём, я попросил его забрать ящик.

– Унеси пока. Мне надо вернуться в комнату. Кое-что прихватить.

– Сделаем! – Фил без раздумий схватил ящик и поторопился вниз.

Я же, наоборот, рванул обратно.

У меня имелось около минуты-двух, чтобы сделать короткий портал. Рецепт я отлично запомнил. К тому же, он был вдвое проще, чем рецепт сумрачного портала.

Прихватив пустую мензурку, я быстро ссыпал в неё необходимые ингредиенты. Затем стянул с ладоней бинты из простыней и обхватил руками сосуд, отправляя в него тридцать единиц кодо.

Кожу опять пронзила жгучая боль, но это меня уже не волновало. Чтобы найти Печать, оставалось не больше пары часов.

Стараясь не замечать боли в ладонях, я зажмурился и посильнее сжал мензурку. Портальная смесь была готова уже через десять секунд мутаций.

Как назло, в коридоре послышались приглушённые голоса Дарта и Хиннигана. Я торопливо пересыпал в руку серебристый порошок и отшвырнул мензурку.

Задержал дыхание…

И в этот момент в комнату вошла Терри.

Увидев смесь, она всё поняла и без раздумий кинулась ко мне.

Я размахнулся и ударил ладонью о ладонь. Своей ладонью о ладонь Терри. Она всё-таки успела её подставить, а другой рукой цепко ухватила меня за плечо.

* * *

Однажды я уже бывал на той самой улице, где стояла церковь Святой Софии, поэтому переместился без особых помех, если не считать помехой Терри, которая клещом в меня вцепилась и отпустила, только когда короткий портал завершил действие.

Терри Соло и до этого проявляла странное рвение, но здесь превзошла саму себя.

Портал перенёс нас в один из самых неуютных и безлюдных переулков улицы (порой знание укромных мест добавляло преимуществ). В сумерках невзрачные стены домов окраины казались ещё мрачнее.

Сама церковь находилась чуть дальше, практически в тупике, как и нужное мне кладбище. Однако прежде чем туда отправиться, надо было разобраться с Терри. И на этот раз от вежливости я был далёк как никогда.

Мой голос превратился в рык.

– Ты какого хрена полезла, куда тебя не просили, Терри?!

– Ты не должен идти один, – заявила девушка, серьёзно на меня взглянув.

– Ну конечно. Тебя забыл спросить, что я должен и чего не должен! Обратно возвращайся отсюда пешком. Прямо сейчас.

Я развернулся и размашисто зашагал в сторону церкви.

За спиной послышалось торопливое цоканье туфель. Терри поравнялась со мной и пошла рядом.

Не выдержав, я остановился и ухватил её за запястье. А потом применил приём Фильтрации – навязчивость Терри, похоже, имела свои причины, и настало время их выяснить, пусть даже таким нахальным способом.

Терри руку не отдёрнула.

Она посмотрела мне в глаза и с лёгкостью отразила ментальную атаку. Всё-таки чтица она была сильная.

– Хорошо, Терри. – Я сам отпустил её руку. – Тогда скажи прямо, кто тебя ко мне приставил?

На лице Терри не отразилось никаких эмоций.

– Никто. С чего ты взял? Я просто беспокоюсь за тебя и не хочу отпускать одного. Я ведь понимаю, что ты пошёл за Печатью, а это опасно.

– Значит, беспокоишься?

– Ну конечно. Мы все за тебя беспокоимся.

Я вздохнул.

– Ладно. Пойдём вместе. Только придётся идти на расстоянии. Мало ли, вдруг меня кто узнает, так хоть к тебе не прицепятся.

Терри нахмурилась. Она никак не могла понять, в чём подвох моего предложения.

– Иди вперёд, Терри, – поторопил я её. – Выйдешь из переулка и направляйся вдоль по улице до тупика. Я пойду следом. Не бойся, никуда не денусь. Раз уж ты увязалась, куда теперь тебя девать.

Девушка оглянулась, посмотрела в сторону улицы и решила, видимо, что лучше согласиться, чем препираться. По крайней мере, я взял её с собой, а именно этого она и добивалась.

Терри отправилась первой, я же пошёл от неё на расстоянии метров двадцати. Поначалу чтица оглядывалась почти каждые пять секунд, но видя, что я не отстаю и бежать от неё не собираюсь, успокоилась, зашагала увереннее и перестала вертеть головой.

Отлично. Очень вовремя.

На ходу я приложил пальцы к правому виску, задействуя рунное зрение. Как только силуэт Терри высветился поверх её фигуры, я начал быстро его срисовывать. Увлёкшись, даже пару раз запнулся и чуть не разбил себе нос. Всё же я был не настолько опытен в рунном творчестве.

На создание фантома Терри у меня ушла без малого минута.

Завершив рисунок, я остановился. Девушка дошла практически до конца переулка и тоже остановилась. Затем обернулась и уставилась на меня.

В сумерках сложно было уловить выражение её глаз, но, уверен, оно ничем не отличалось от того, что я недавно видел в глазах Хлои.

– Подойди, – негромко приказал я.

Терри поспешила ко мне.

Вот теперь я разглядел обожание на её бледном худом лице. Прямо скажем, приём рунного влияния – не слишком честная штука, но сейчас мне было не до выбора. Тем более, и сама Терри мне явно что-то не договаривала.

Как только девушка подошла, я взял её за руку и притянул к себе.

Терри закусила губу от восторга и сильнее стиснула мою руку.

– Рэй, чего ты хочешь? – спросила она томным голосом.

– Позволь прочитать твои мысли, – сразу же попросил я.

Девушка закивала.

– Ну конечно, читай. Все мои мысли открыты для тебя, Рэй. Все тайны. Абсолютно все.

Да уж. Ничего приятнее от загадочной ментальной чтицы мне слышать ещё не приходилось.

* * *

Я отвёл девушку подальше от дороги, к забору, и взял её за обе руки.

Теперь чтица не сопротивлялась и не выставляла ментальной защиты. Она, наоборот, с охотой выкладывала все свои воспоминания.

Я сильнее сжал ладони Терри…

…и перенёсся в Ронстад.

Раньше я никогда не видел мыслей юных особ, а тут мне пришлось ощутить себя девушкой на некоторое время.

Стать Терри Соло.

Странное ощущение.

Слишком беспорядочное восприятие, быстрое движение глаз, будто я пытаюсь увидеть всё сразу, ещё и подумать о том, что вижу, чувствую или отдалённо знаю.

Фасоны платьев и костюмов, модные оттенки помады, адреса портних, стоимость украшений, имена, титулы, названия блюд, книг, улиц, интерьеров, картин, театральных постановок, выражения лиц прохожих, настроение родственников, знания о том, кто с кем спит, кто кому должен и кто кого ненавидит, беспокойство за тех, кого я даже не знаю, беспокойство о том, что я завтра надену, к лицу ли мне синий, и вообще, как поживает моя кузина Юлиана, не собирается ли она сбежать от мужа, который ей изменяет уже два года, ах какой подлец, чтоб его автокэб переехал…

Адская мешанина.

Я одновременно всё это держал в голове.

Нахрена?..

Освоившись с наплывом никчёмной информации, я наконец осознал, где нахожусь и что со мной происходит.

Я на празднике брата. Совсем скоро Питера объявят новым патрицием клана Соло. Мне совершенно непонятен выбор родственников, но мнение младшей в семье никого особо не волнует. Единственным, кто со мной всегда считался, был дядя Бартоло, и мне до сих пор больно вспоминать о том, что он погиб.

Кстати, дядя был первым из Соло, кто познакомился с Теодором Рингом.

Теодор Ринг.

Он тоже здесь. Тоже явился на праздник Питера.

Я украдкой наблюдаю за ним, стоя в тени особняка. Ринг в дорогом костюме сидит за столиком в зоне для особых гостей. На лице, как всегда, выражение «Мне на всех плевать», но это только видимость. Внутренне он сосредоточен и готов действовать.

Он что-то задумал, я читаю это по его решительному и цепкому взгляду, только вот что конкретно он задумал, одному дьяволу известно.

И, возможно, Софи.

Недаром она попросила меня за ним присмотреть и втереться к нему в доверие. Софи будто забыла, что этот человек не доверяет никому, даже Дарту Орривану, а уж тот за своего друга готов жизнь отдать.

Мне нравится наблюдать за Рингом. Таких, как он, я уважаю, но и опасаюсь тоже.

А ещё я отлично понимаю, что существует только один способ подобраться к нему поближе: дождаться, когда он будет уязвим, и физически, и морально, а потом сделать так, чтобы у него не осталось выбора, кроме как принять меня в свою команду.

Софи права – больше вариантов нет.

Софи… она всегда права.

Я смотрю на Ринга и думаю о Софи, а потом воспоминания вдруг перекидывают меня на пустырь у Гвардейской площади.

В самый страшный момент моей жизни.

Питер, мой брат…

Весь в крови, он лежит передо мной, распростёртый и низвергнутый. Я стою на коленях, держу его за безвольную руку, шепчу, сама не знаю, что шепчу, от горя и потери. И не знаю, что чувствую к убийце моего брата, ведь я просила не убивать Питера, но он решил иначе.

Раненого Теодора только что унёс Дарт.

Ринг остался под чутким присмотром Хлои, рядом с растревоженным Клифом и влюблённой до дурости Джозефин. Ринг всем нужен, все хотят, чтобы он жил. Питер же не нужен никому.

Только мне.

Хлоя даже не попыталась помочь Питеру, она кинулась спасать своего распрекрасного Ринга. Только его одного.

– Я помогу ему, Терри. – Голос за моей спиной чист и твёрд.

Софи.

Я оборачиваюсь.

Женщина выглядит ужасно. Половина её лица изуродована, но трепет охватывает меня только в первые секунды. Я отпускаю руку брата и поднимаюсь. Заглядываю в горящие огнём глаза Софи.

Дрожь проносится по спине, то ли от страха, то ли от благоговения. Софи – мой учитель, она всегда относилась ко мне с особой теплотой и не желала зла.

Женщина протягивает мне руку.

– Оставь Питера, я позабочусь о нём. Иди с Теодором. Только скажи ему, что Питер мёртв. Так Рингу будет спокойнее, и ничто не отвлечёт его от поиска Печатей. Твоя задача – помочь ему. Убереги его от глупостей и ненужного риска. И не позволяй ему надевать Печать. Ни в коем случае.

– А если наденет? – спрашиваю я тихо.

Софи улыбается, и на душе вдруг становится спокойно.

– А если он всё же наденет, то примени Туман, как я тебя учила. Заставь его снять перстень. Это главная твоя задача, твоя миссия. Бартоло часто говорил мне о том, что ты мечтаешь совершить великое. Так иди и соверши. Помоги Рингу найти реликвии и привезти их в Ронстад. Помоги возродить эпоху Пяти Печатей.

– Но Питер… – хочу возразить я.

Софи гладит меня по волосам.

– Питер не умрёт, дорогая. Он ещё не совершил того, что ему предначертано. И ты не совершила. Оставь ненависть. Прости врага своего брата. Ты и сама понимаешь, что он защищался. Зато без тебя Теодор Ринг не совершит того, что должен. Будь рядом с ним, пока он не найдёт утерянные Печати. Только так мы добьёмся своего.

– Вы видите будущее, Софи?

– Лишь часть, лишь отдалённо. А некоторые люди для меня вообще закрыты. Тот же Теодор Ринг. Я не вижу его внутренней природы, не вижу его глубоких воспоминаний, и это пугает меня. Но ты не бойся. Печати стоят того, чтобы перестать бояться. Они дают не только могущество кодо в определённом искусстве, но и даруют необычные навыки. Ворон наделяет даром смотреть сквозь преграды. Скорпион превращает в скользящую тень. Буйвол в десяток раз увеличивает выносливость воина и напор его кулака. Паук даёт возможность сковывать врага невидимыми сетями. А Лев рождает невероятный дар убеждения. Все вместе Печати открывают большую гробницу в Долине Царей.

Я смотрю на Софи и слушаю её, открыв рот…

…именно так, с открытым ртом, меня и вышибло из воспоминаний Терри. Она продолжала самозабвенно на меня пялиться. А я в свою очередь пялился на неё.

Значит, интуиция меня не подвела.

Девчонку ко мне приставили. И приставила Софи. А ещё, оказывается, Питер Соло остался жив. Трёх пуль ему всё же не хватило.

Что ж. Это были странные новости. Не слишком хорошие и не слишком плохие.

Зато одно мне стало ясно: Терри Соло можно было доверять.

Я опять коснулся пальцами виска, убирая с фантома Терри рунное влияние. Через несколько секунд девушка пришла в себя и снова на меня взглянула, только уже с недоумением.

Она не помнила, что с ней произошло.

– Рэй? Мы уже пришли?

– Нет. Так что поторопимся. – Я взял Терри за руку и поспешил к месту собственного захоронения.

* * *

Как я ни пытался избегать прохожих, от пристальных взглядов свою знаменитую физиономию всё равно не смог уберечь.

Два раза меня откровенно рассматривали и перешёптывались: «Как похож, ты посмотри». Пять раз Терри останавливалась и прикрывала ладонью моё лицо, делая вид, что поправляет мне волосы. Три раза она целовала меня в щёку и кокетливо смеялась.

С такими задержками до церкви Святой Софии мы добрались только через сорок минут.

Сумерки совсем сгустились.

За церковью обнаружилось старое кладбище, обнесённое низким каменным заборчиком, кое-где уже сколотым и раскрошившимся, кое-где заросшим мхом и пробитым мощными стеблями сорняков.

Именно это кладбище я и искал. Старое, заброшенное, всеми забытое.

Чтобы ускорить поиски конкретной могилы, мне пришлось попросить присоединиться и Терри:

– Ищи надгробие с надписью «Мистер Смит из Бриттона» или что-то похожее.

Девушка не стала спрашивать, что это за мистер Смит, и почему именно его могилу нам надо найти. Она без лишних слов отправилась по рядам с крестами и надмогильными насыпями.

Вдвоём небольшое кладбище мы обошли быстро.

Я даже успел заметить могилы людей с портретов патриция Скорпиуса: Мора, Харриса и Робинсона. Из этого напрашивался вывод, что именно здесь и находилась часть музейных редкостей Смотрителя Хамади, то есть Святого отца Ригли. А вот тела самих Мора, Харриса и Робинсона, скорее всего, были захоронены совсем в другом месте. Как и тело мистера Смита.

На этом же кладбище покоились лишь тайные реликвии упомянутых людей из тайного клуба.

– Нашла! – вдруг выкрикнула Терри из дальнего угла кладбища. – Рэй, я нашла!

От её фразы меня пробрала дрожь.

Неужели чутьё меня не подвело? Неужели осталось совсем чуть-чуть, и я заполучу перстень со Скорпионом, а значит, одним пунктом в моём списке станет меньше?

– Иду, – негромко ответил я и направился к Терри.

Старался не спешить, но ноги несли меня к могиле мистера Смита с такой скоростью, будто кто-то подталкивал в спину. Добравшись до Терри за считанные секунды, я уставился на покосившееся надгробие.

«Мистер Смит из Бриттона. Покойся с миром, друг. Мы бережём твоё сокровище».

Так и было на нём обозначено. Надпись затёрлась по краям гравировки, но всё же буквы остались различимыми.

– И что теперь? – спросила Терри.

– Теперь надо вскрыть могилу.

– Вскрыть? – Вот теперь девушка позволила себе удивиться.

Ничего не отвечая, я воспользовался искусством стихий. Для этого мне пришлось вспомнить атаку телохранителя, которого натравил на меня Леонель Скорпиус. Тот владел Духом земли, Древесным Удавом, и создавал телесную Искру интересным способом.

Ногами.

За пару торопливых движений я стянул с себя туфли вместе с носками и босой встал у могилы. Земля была холодной и влажной. Острые камешки и высохшие стебли травы впились в кожу ступней.

Терри опять ничего не спрашивала, а просто наблюдала за происходящим.

Я поставил ноги шире, обеспечив себе максимально удобную опору, после чего пристукнул пятками, будто вколачивал их в поверхность земли.

Пришлось проделать это четыре раза.

С первого ничего не вышло, но когда Удав появился, я сразу это почувствовал. По ногам пронеслись жгучие мурашки, кости словно отяжелели, да и всё тело обрело вес и мощь. Меня пригвоздило к земле под грузом силы.

Управлять стихией земли оказалось непросто.

Несколько раз я промахнулся с могилой, хотя стоял прямо перед той самой, нужной. Сила кодо, будто назло, уходила то назад, то вбок.

– Попробуй поставить ноги ещё шире. И присогни в коленях, – предложила Терри.

Я тут же последовал её совету.

Могила передо мной задрожала, надгробие качнулось и упало, расколовшись на две части. Земля разверзлась, образуя яму глубиной метра три.

– Отлично. – Я зажёг в руке огонь и спрыгнул в тёмное жерло могилы.

Принялся обшаривать её руками, ощупывать, осматривать и даже принюхиваться. В нос ударили ароматы сырости, прогнивших корней и жирных соков земли. Воняло всем, что только могла спрятать и сгноить в себе эта кладбищенская яма.

Но вот Печатью тут, похоже, не пахло.

* * *

Измазавшись вдоволь, я наконец выбрался из могилы.

Злой, как чёрт.

Уселся прямо на землю и нахмурился.

Терри не пыталась меня успокаивать. Вместо этого девушка с интересом разглядывала остальные могилы.

– Странное тут место, – пробормотала она. – И имена странные. Вот взять хотя бы этого мистера Смита из Бриттона. Ну что за имя такое? Прозвище? Или вон на том кресте написано «Он любил танцевать» и больше ничего. Или «Крылья возносят нас, смертных, на небеса, а падают оттуда только бессмертные. Так говорил мистер Льюис. Никто не понял, что он имел в виду». Хм… а вот тут, смотри… вообще только два слова: «Его сестра».

Я вздрогнул.

Сестра? Или послышалось?

Или совпадение?.. Мало ли, сколько встречается сестёр?

Но я всё равно вскочил, будто меня снизу пнули.

– Где «Его сестра»?

– Да вот же, рядом. – Терри указала на ближайшую могилу. – Видишь? «Его сестра».

Точно. Там было написано два слова: «Его сестра».

Могила с маленьким крестом находилась рядом с могилой мистера Смита. Возможно, и имелось в виду, что здесь захоронена именно его сестра. А может, не его…

Я подошёл к кресту и провёл ладонью по шершавому камню.

– Ребекка, – прошептал я почти беззвучно. – Укажи мне путь к свободе, и я добуду её тебе.

Под моими босыми ногами опять задрожала земля.

В этот раз Древесный Удав оказался точен и быстр. Могила «Его сестры» вскрылась за считанные секунды, с тихим шелестом песка и треском полопавшихся корней.

Я опять зажёг в руке огонь и спрыгнул вниз. Свет озарил яму – глинистые стены, взрытое дно.

И чёрную шкатулку.

Осев на колени, я уставился на вещицу, потом бережно стёр пальцами грязь с крышки. Да, это была та самая шкатулка, которую я видел в воспоминаниях о Святом отце Ригли. Бог мой, та самая…

– Ну что там, Рэй? – с нетерпением спросила Терри, заглядывая вниз с края могилы.

– Скорпион, – ответил я чуть дрогнувшим голосом. – Мы нашли его.

Я настолько увлёкся поглаживанием шкатулки, что не сразу услышал тревожное бормотанье Терри. Только после того, как она запустила в меня комком земли.

– Рэй, ты слышишь? Нас заметили, Рэй… Там люди с фонарями. Они бегут к нам, и их много…