Текст книги ""Фантастика 2025-188". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

Соавторы: Олег Лукьянов,Илья Тё,Арина Остромина,Анна Кондакова,Матильда Старр,Мстислава Черная
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 350 страниц)

Глава 18. Случайные домогательства

Сознание я потерял не сразу.

Еще несколько минут лежал в туманном пограничье между реальностью и темнотой. Но вот раздались чьи-то поспешные шаги и ошеломленный выдох:

– О боже! Сколько же тут кро-о-ови!.. Что вы с ним сделали?

Суховатым голосом Сильвер тут же ответила:

– Это была тренировка по продвинутым искусствам. Ускоренный курс. Очень ускоренный.

– Надеюсь, это стоило того, – добавили сдавленным голосом.

Тон Сильвер стал еще строже.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы его подлечить?

Последовала недолгая пауза.

– Трое суток.

– Даю тебе сутки, – отрезала Сильвер. – Боец должен быть в форме через сутки, Хлоя, и никак иначе. У нас не так уж много времени.

– Но, доктор Сильвер… тогда мне придется очень сильно на него влиять.

– Уж постарайся, дорогая. Выжми из своего очарования максимум, на какой ты только способна. Этот боец очень ценный, и я на тебя надеюсь. А если он потеряет контроль и начнет приставать, прими меры. Будь с ним помягче, но все равно оставайся начеку. Он и без того непредсказуемый, но становится в разы опаснее, когда чего-то желает.

– Мои пациенты меня боготворят, а не домогаются, – возразили ей уверенно.

– От этого парня можно ждать чего угодно, Хлоя.

– Тогда, может, пригласить бригаду для подстраховки?

– Нет. Никаких лишних людей. Справишься одна. Я все сказала.

* * *

Очнулся я, лежа на животе. Судя по ощущениям, на мягкой кровати, но не сразу понял, почему не выходит открыть глаза.

Как оказалось, мне мешала повязка. Я видел только край мутного света у носа, а вокруг пахло то ли цветами, то ли фруктами, не сразу и разберешь…

– Так нужно, – произнесли совсем близко приятным девичьим голосом. – Вам лучше меня не видеть. Я уже успела обработать порезы на груди и бедре, сейчас мои руны работают с вашей спиной, потом долечу правую руку, там самые глубокие раны. Не шевелитесь и не снимайте повязку. Очень вас прошу. Таким образом мы избавим друг друга от проблем… Вы пока полежите, а я выйду на пару минут, принесу вам кашу. Вы истощены, вам нужно поесть.

Я поморщился.

Во-первых, есть мне не хотелось, тем более кашу, нашла тут младенца. К тому же меня еще и подташнивало, даже сильнее, чем сегодня с утра, ведь овеумную лихорадку никто не отменял. А во-вторых, если старшая медсестра хотела избавить меня от проблем, надев повязку на глаза, то почему не заткнула мне нос? Понимая, что мне светит испытание «сердечным приступом», я прикрыл ладонью нос и рот, задержал дыхание, но цветочно-фруктовый аромат уже успел проникнуть в сознание и по-хозяйски там расположиться, вытесняя разумные мысли.

Пульс участился.

Жар прокатился по телу.

Наваждение накрыло меня разом, подобно шторму, и просьба медсестры не снимать повязку уже не имела значения. Я тут же сдернул ее с лица и перевернулся на бок, выискивая глазами девушку, которую внезапно захотелось увидеть до нытья в груди.

Но в спальне никого не оказалось.

Вокруг стоял полумрак. Над кроватью нависли шесть рун, мерцающие разными цветами, от розового до зеленого. На тумбочке рядом с кроватью я заметил графин с мутной синеватой жидкостью, пустой стакан, чайную ложку, небольшой чемоданчик и мензурки с мазями.

Пока я все это разглядывал, наваждение отхлынуло, и в голове более-менее прояснилось. Я с облегчением выдохнул…

И тут ощутил холод, глянул на себя и увидел, что на мне нет ничего… совсем ничего. Я лежал совершенно голый, измазанный лиловой мазью, облепленный бинтовыми примочками и прикрытый простыней.

Черт возьми! Этого еще не хватало.

Поборов смущение и слабость, я сел на кровати, замер так ненадолго, собираясь с силами, и поднялся на ноги. Примочки отвалились и с хлюпаньем упали на пол. Чтобы хоть как-то прикрыться, я обмотал вокруг бедер простыню…

…и в этот самый момент в спальню вошла старшая медсестра с пиалой каши в руке.

* * *

Мы оба замерли.

Уставились друг на друга с колоссальным напряжением.

Тишина комнаты стала вдруг тяжелой, а воздух вязким, густым и пряным.

Я ждал новой вспышки «любовного идиотизма», но секунды бежали, а наваждение никак не давало о себе знать. Девушка ждала того же самого.

Мы молчали и смотрели друг на друга еще с минуту. И за это время я успел как следует изучить объект своего потенциального обожания. Невысокая русоволосая девушка лет двадцати, с уверенным и властным взглядом, в коротком белом халате, стройная и симпатичная, но не более. Никакого трепетного ощущения она во мне не вызвала, кроме любопытства и недоумения.

Сообразив, наконец, что я никак на нее не реагирую, медсестра поинтересовалась:

– Вы не хотите позвать меня замуж?

– Чего?.. – вытаращился я на нее.

Она тут же оценила мою однозначную реакцию и заметно расслабилась, даже улыбнулась.

– Как хорошо… вы не представляете, как хорошо об этом узнать. Обычно выйти за них замуж – это первое, о чем меня просят пациенты-мужчины. – Продолжая улыбаться, девушка прошла к тумбочке, поставила пиалу с кашей и воткнула ложку в горку склизкой субстанции. Потом обернулась на меня. – Видимо, у вас очень крепкая и стабильная психика.

Насчет своей психики я бы поспорил, но все же порадовался здоровой реакции на рунного фортиса.

– Меня зовут Хлоя, а вас как зовут? – спросила медсестра.

– Рэй.

– Вы зря поднялись, Рэй. У меня осталось сорок минут до окончания отведенного срока. Если я не успею вас долечить, доктор Сильвер разозлится. Ее приказ должен быть выполнен несмотря ни на что, – Хлоя снова повернулась к тумбочке, взяла графин с синей жидкостью и налила в стакан. – Еще доктор Сильвер попросила меня хоть немного помочь вам справиться с симптомами лихорадки. Это специальный отвар… вы должны выпить его… не обращайте внимания на цвет, напиток довольно вкусный.

Я смотрел на спину Хлои и с ужасом осознавал, что не улавливаю сути ее слов, не слышу их, пропускаю мимо ушей, что цветочный запах снова наседает на мозги, что спина у Хлои очень красивая… и не только спина… что вся Хлоя, с ног до головы, очень красивая, божественно великолепная, трепетная, фантастически прекрасная и очень соблазнительная, что я всю жизнь о ней мечтал.

Воображение уже представило, какая у Хлои нежная кожа… и эти волосы… изгибы фигуры… и так вдруг захотелось до нее дотронуться… крепко обхватить и прижать к себе… заполучить ее всю прямо сейчас…

«Рано ты обрадовался, Рэй», – это последняя адекватная мысль, возникшая в голове, прежде чем меня окончательно накрыло, снесло разум, и остались только инстинкты.

Медсестра что-то бормотала о синем напитке и лихорадке, повернувшись ко мне спиной и не замечая, что я подошел к ней вплотную.

– Хлоя… – выдохнул я ей в шею.

Девушка вздрогнула и обернулась, глядя на меня с ужасом в глазах.

– О нет, – выдавила она.

Растеряв последние крупицы самообладания, я обнял Хлою за талию и прижал к себе.

– Рэй… Рэй, успокойтесь, – заговорила девушка, уже более спокойно и уверенно. Она знала, что делать в подобных случаях, и говорила именно то, что я хотел услышать. – Я обязательно выйду за вас замуж, обязательно, Рэй. Как только вылечу вас, то сразу же выйду за вас замуж, незамедлительно, в тот же день. Завтра вас устроит?

Она убрала мои руки со своей талии, но я тут же вернул их на место.

– Нет, Хлоя. Никаких «завтра». Я хочу, чтобы вы сделали это прямо здесь и сейчас.

– Рэй, присядьте, – терпеливо ответила Хлоя. – Если вы будете настаивать, мне придется принять меры. Вам будет неприятно, возможно, даже больно. Поэтому просто присядьте, хорошо?

Она снова попыталась убрать мои руки, но ничего у нее не вышло. Мои ладони скользнули ниже, и я обхватил Хлою уже за упругие ягодицы, не смог себя остановить…

– Рэй! Вы вынуждаете меня применить защиту! – Девушка впилась ногтями мне в голые плечи, но, сообразив, что в страстном угаре я не ощущаю боли, она с силой оттолкнула меня и кинулась к чемоданчику на тумбочке.

Приоткрыла крышку и что-то достала, что-то совсем небольшое, уместившееся в кулаке. Опасности я не почувствовал, мне вообще было все равно, что у девушки в руке.

– Хлоя… я не хотел вас напугать или оскорбить… или сделать еще что-то плохое… – Я снова пошел в наступление, но на этот раз, подняв руки, чтобы девушка не считала меня подлецом и не думала, что я собираюсь причинить ей вред.

Мне хотелось только одного, чтобы она позволила любить ее, во всех вариантах и смыслах этого слова.

Медсестра застыла в недолгом раздумье. И неожиданно сменила гнев на милость. Она улыбнулась и поманила пальцем. И если бы сейчас она попросила меня спрыгнуть с крыши или убить кого-то, я бы не задумываясь сделал это для нее.

В ту же секунду я оказался рядом с Хлоей. Мои неуправляемые руки опять обхватили девушку, губы ощутили нежность кожи на ее шее. Хлоя не пыталась оборвать мой порыв, позволяя оглаживать и исследовать ее тело, но при этом настойчиво теснила меня к ванной.

– А теперь остановитесь, Рэй, – прошептала она мне на ухо.

Во мне жгло чудовищное желание, но я остановился. Я бы сделал для нее все что угодно. Поэтому замер, тяжело дыша.

– А теперь встаньте сюда, – Хлоя указала на угол, рядом с трубой водоснабжения, которая тянулась по стене ванной чуть выше головы.

Я прижался плечом к стене, но девушку все равно не отпустил.

– Теперь поднимите левую руку… да… сюда… поближе к трубе. Рэй, пожалуйста… так нужно…

Ее просьба не показалась мне странной. Меня сейчас мало что интересовало, кроме самой Хлои. Если это ее порадует, почему бы не поднять руку?

– Вот так, Рэй, отлично.

И тут я вдруг подумал, что похож на идиота, на выдрессированного пса, на безмозглого придурка, и, вообще… какого хрена я тут стою, полуголый?..

Волна наваждения откатила так же резко, как до этого нахлынула.

Крохи разума вернулись, но раскаиваться было поздно. Хлоя успела примотать мое запястье к трубе тонкой блестящей веревкой. Правда, настолько тонкой, что это казалось смешным.

Неужели Хлоя надеялась, что это меня остановит?

К тому же она обездвижила только одну руку, а вторую оставила свободной. Да еще и узел завязала бантом. Вся ее затея с веревкой выглядела бессмысленной.

Лучше бы она применила ко мне какую-нибудь сковывающую руну, если такие существуют, или использовала бы веревку покрепче, потому что если меня снова охватит любовный дурман, я полезу к девушке куда настойчивее, и вряд ли меня урезонит смешной бантик на запястье.

– Хлоя, простите, но нужно привязать крепче, – сказал я, кивнув на свою левую руку.

– Э… что? – опешила девушка и уставилась на меня с недоверием. – Вы… опять нормальный?.. Рэй?

– Ну да, временами я бываю нормальным.

От недоумения Хлоя прикрыла рот и пробубнила себе в ладонь.

– Никогда такого не встречала. Если уж пациент попадает под мое влияние, то это начинается сразу и длится, пока я не уйду. А у вас… волнами какими-то накатывает. Как это понимать?

Я покачал головой и еще раз попросил:

– Давайте не будем понимать, привяжите меня покрепче, и за обе руки.

Она всплеснула руками.

– Как хорошо, что вы пришли в себя. Теперь я успею долечить вам правую руку, я специально оставила ее свободной. Сейчас перенесу на вас лечебные руны, придется работать здесь, в ванной. Вам удобно так стоять? Не холодно? Я принесу вам плед. И еще вы должны съесть кашу и выпить отвар.

– Какой отвар, Хлоя! – я не выдержал и повысил голос: – Вы слышите, что я вам говорю? Привяжите меня крепче, не могу же я сам себя привязать! Или вы хотите дождаться, когда я снова полезу вас лапать? Тогда вы меня уже не привяжете.

Хлоя нахмурилась.

– Но я уже вас привязала.

– Вы издеваетесь? – разозлился я и дернул рукой, чтобы на глазах у Хлои порвать эту ненадежную веревку.

Не тут-то было.

Жгут впился мне в запястье, но не поддался.

– Это запретные путы, – сказала Хлоя, спокойно наблюдая, как я напрягаю руку. – Я храню их для таких редких случаев, как сегодня. Обычно мои пациенты боготворят меня, боятся даже притронуться, ходят за мной по пятам, верят всем моим обещаниям. Если я говорю им, что выйду за них замуж завтра, то они покорно ждут и исполняют все мои приказы, но вы… вы очень напористы, Рэй. Слишком напористы и неуправляемы. И вы меня напугали, если честно.

Мрачно посмотрев на девушку, я поднял правую руку, потянул за конец веревки на слабом узле и с легкостью развязал его.

– Неожиданно, правда?

– Рэй, вы должны мне поверить: путы не отпустят вас, как бы вы их ни рвали.

Я дернул за конец веревки, чтобы стянуть ее с трубы, и… ничего не произошло. Веревка как влитая осталась на месте.

– Ну допустим, – нахмурился я. – Вы привязали меня к чугунной трубе. Это металл, а я мастер мутаций. Мне ничего не стоит…

– Вы не сможете побороть запретные путы, Рэй, – перебила меня Хлоя. – Вы не сможете применить кодо, пока путы прикасаются к вашей коже.

– Не понял. Не смогу применить?.. – меня тут же пронзила нехорошая догадка. – Хлоя… из чего состоит веревка?

Девушка оставила мой вопрос без ответа и покинула ванную.

И пока ее не было, я снова попробовал стянуть путы с запястья, но все без толку. После этого возникла резонная мысль применить кодо. Свободной рукой я обхватил трубу и опять не почувствовал никакого покалывания, никаких переливов силы – ничего. Ладонь осталась холодной, и теперь мне не то что металл не покорялся, я и кодо в себе не ощущал.

Вернулась Хлоя.

В одной руке она держала злосчастную пиалу с кашей, во второй – стакан с синим пойлом, а через плечо девушки был перекинут обещанный плед.

– Вы должны… – начала она.

– Я ничего вам не должен, – зло перебил я ее. – А вот вы должны мне сказать, из чего состоит эта веревка.

Хлоя отрицательно покачала головой и подала мне стакан с отваром.

– Выпейте. Это поможет справиться с симптомами овеумной лихорадки. Доктор Сильвер сказала, что вы чуть не убили себя из-за галлюцинаций. Видимо, у директора на вас большие планы, если она так о вас печется.

Я покосился на синюю жидкость и перевел взгляд на встревоженное лицо Хлои.

– Спасибо, не нужно.

– Вы мне не доверяете?

– Как я могу доверять человеку, который нацепил на меня путы из дериллия?

Хлоя заметно напряглась, но быстро взяла себя в руки.

– Вы преувеличиваете, Рэй. Дериллий запрещен в Ронстаде, и кроме как в оборонительных стенах и на вокзале нигде больше не используется.

– Но тогда расскажите, что это за путы такие, и почему они подавляют кодо?

Девушка медленно меня оглядела.

– Вы всегда такой… настырный и требовательный? Какая вам разница, что это за путы? Как только я вас долечу, то сниму их, и вы сможете спокойно о них забыть.

– Где вы их взяли? – все сильнее напирал я. – Кто вам их дал? Такие вещи на рынке не продаются. Кто дал их вам, Хлоя? И у кого еще такие путы есть?.. Может, и другие изделия из дериллия там можно достать? Как они попали в Ронстад? Вы же понимаете, чем это может обернуться? Или не понимаете? Объяснить вам?..

От такого напора Хлоя попятилась и прикусила губу.

– Рэй, я ни в чем не виновата, я…

Она уже была близка к тому, чтобы все рассказать, я видел это по ее испуганным глазам, но тут меня снова накрыло наваждение.

Накрыло так, что мороз пронесся по коже и стянул мышцы в секундной судороге. Такого приступа обожания я еще не испытывал. Меня одурманило мгновенно, бросило в бездну, сердце бешено заколотилось, как спятившее.

– Хло-о-оя… – выдохнул я и в неуправляемом порыве ринулся к девушке, насколько позволила длина собственной руки, но меня остановила веревка.

Я отчаянно пытался освободиться, вцепился свободной рукой в тонкие блестящие жгуты… паршивые путы мешали мне… а так хотелось коснуться Хлои… взять ее прямо тут, на полу ванной… казалось, меня вывернет наизнанку, если я не дотронусь до нее, не заключу ее в объятья… она должна стать моей… и ничьей больше… только моей…

Увидев, что я снова попал под ее влияние, Хлоя переменилась в лице. Она все еще боялась меня, но путы держали крепко, поэтому девушка сказала спокойно:

– Рэй, перестаньте. Я выйду за вас замуж прямо здесь и сейчас. Вы же хотели именно этого?

Я оставил веревку в покое и посмотрел на Хлою.

– Прямо здесь и сейчас?

– Ну конечно, – закивала она и улыбнулась (господи, какая у нее улыбка…). – Я выйду за вас замуж сразу же, как только вы съедите кашу и выпьете отвар. Это ведь для вас совсем не трудно, правда?

Я посмотрел на пиалу и стакан в руках девушки, будто впервые их увидел. Хм, все это проглотить мне и правда нетрудно.

– А гарантии? – вырвалось у меня.

– Гарантии? – ахнула Хлоя. – Рэй… вы невыносимы.

Я протянул руку.

– Ладно. Давайте сюда все, что у вас есть.

– Ну наконец-то, – выдохнула девушка. – Сначала кашу.

Месиво из пиалы пролетело в мой желудок в несколько быстрых движений ложкой. Хлоя с улыбкой забрала у меня пустую посуду и сунула в руку стакан с синей жидкостью.

– Выпейте отвар.

Повторять не пришлось: пара крупных глотков и стакан опустел. Девушка забрала его и отступила на шаг.

Я широко улыбнулся.

– А теперь идите сюда сами, Хлоя… ну же…

От нетерпения я скрипнул зубами и опять дернул левой рукой, привязанной к трубе. Хлоя поставила посуду на пол и покачала головой, став серьезной.

– У меня осталось совсем немного времени, Рэй. Продолжим лечение. Вы не представляете, как я борюсь с желанием применить к вам сильную успокаивающую руну, но если сделаю это, то снизится эффект лечебных рун. Все же запретные путы очень пригодились, хоть я и не думала, что они когда-нибудь понадобятся… И мне даже жутко представить, какой натиск ждет ту девушку, в которую вы влюбитесь по-настоящему. Я ей не завидую.

Какого черта она разводит тут бессмысленные разговоры, когда обещала стать моей здесь и сейчас?

– Хлоя, черт… – я с такой силой напряг левую руку, что под жгутом на запястье почувствовал собственный пульс.

Девушка не стала больше со мной разговаривать. Держась на расстоянии, стянула с плеча плед и положила на пол – так, чтобы я смог до него дотянуться.

На коже девушки зеленью вспыхнули руны, и она принялась рисовать схемы в воздухе сразу двумя руками одновременно. Причем руны выходили совершенно разные, и по цвету, и по рисунку. Одна розовая, с плотным узором, другая синяя, похожая на облака. Через несколько секунд обе руны отправились в мою сторону и нависли над головой.

Никаких изменений в самочувствии я не ощутил, зато любовная истома продолжала усиливаться, плавила и оголяла нервы, обостряла желание.

– Хлоя, идите ко мне, – громко сказал я. – Или мне придется самому к вам прийти.

Жажда немедленно добраться до Хлои вынудила меня вновь вцепиться пальцами в треклятую веревку. Девушка с тревогой за мной наблюдала.

– Рэй, успокойтесь, прошу вас. Вы мешаете лечению. Ваши раны на руке… они могут заново открыться, а ведь совсем немного осталось, но из-за ваших выходок я могу не успеть. Мне нельзя подвести директора… Вы слышите?

Я слышал ее, отлично слышал, но никакие разумные доводы не имели для меня значения. Существовала только цель – получить Хлою прямо сейчас. Эту цель будто высекли на коре моего мозга, на тканях сердца, выжгли на коже, превратив в миссию, в предназначение, в предел моих мечтаний.

Хлоя прикусила губу и выкрикнула в отчаянии:

– Рэй! Я приказываю вам успокоиться! Я выйду за вас замуж прямо сейчас, только успокойтесь!

Ну уж нет, второй раз она меня не проведет.

Я обхватил трубу свободной рукой, а сам не сводил с Хлои глаз. Девушка покачала головой, в ее глазах появились слезы.

– Рэй… – прошептала она, переводя дыхание. – Вы не сможете… перестаньте… вы делаете себе только хуже. Раны откроются… ваши раны…

Чугунная труба под моей ладонью накалилась, обожгла руку, но я лишь сильнее сжал пальцы, а сам продолжал смотреть на Хлою. И по выражению ужаса на ее побледневшем лице понял, что сделал что-то чудовищное.

Обернулся на трубу…

Моя ладонь сжимала теперь не трубу, а только одну ее часть, ровно обрезанную и сплавленную на конце, чтобы не просочилась вода. К другой части трубы, тоже сплавленной на обрыве, была привязана моя левая рука, и теперь мне ничего не стоило освободиться.

Что я и сделал.

Потянул руку вбок вместе с веревкой, стаскивая ту с трубы. Путы так и остались на моем запястье многослойным блестящим браслетом. Уже обеими свободными руками я обхватил разделенные концы трубы и сплавил их заново, объединив вместе.

И вот теперь, ничем не скованный и готовый заполучить свою награду, обернулся на оцепеневшую Хлою.

* * *

Медсестра вооружилась пустой пиалой из-под каши и стаканом.

– Рэй… кто вы такой? Кто вы?.. Как вы это сделали? Это невозможно… там нить из дериллия… это невозможно… – Хлоя чуть не плача пятилась от меня к противоположной стене ванной.

Плевать, что она говорила.

Полный решимости, я направился к ней. Взмокшая от пота челка упала на глаза, быстрым движением я убрал ее со лба, зачесав пятерней назад. Вот теперь мне ничего не мешало.

Я скользнул взглядом по фигуре девушки, застывшей у стены.

– Хлоя, вы обещали стать моей здесь и сейчас.

– Не подходите! – медсестра швырнула в меня пиалу.

Она пролетела мимо моего уха и ударилась о стену позади, со звоном разлетевшись на осколки. Следом пронесся стакан, примерно по той же траектории.

В это время Хлоя принялась чертить в воздухе руну неприятного сизого цвета, и, кажется, я ее уже где-то видел, только никак не мог вспомнить, где именно.

Быстро закончив рисунок, девушка разместила его перед собой. Только он нас и разделял.

– Это слепая руна, Рэй. Если вы подойдете ближе, я отправлю вам ее, и вы ослепнете. Я не хочу причинять вам вред, но вы меня вынуждаете… – Она посмотрела на мою руку, нахмурилась и сжала кулаки. – Я так и знала, что это случится. Ваши раны на руке… они снова раскрылись!

Я и сам чувствовал, что что-то теплое сочится по руке и заливает кисть, но раны меня тоже мало интересовали.

– Хлоя, идите ко мне… вы обещали…

Внезапное головокружение заставило меня остановиться.

Я обхватил лоб и зажмурился, давя в себе сильный приступ дезориентации. Когда же снова открыл глаза, то увидел, что у меня перед носом темнеет опасная слепая руна – точно такую же мне отправлял ведьмак Митчел. А сквозь сизый рисунок я разглядел Хлою.

Напряженная и бледная, как смерть, девушка смотрела на меня в ожидании чего-то ужасного.

– Хлоя? Какого черта? – возмутился я, шагнув назад. – Уберите руну.

– Ни за что не уберу! – выкрикнула она.

– Совсем с ума сошли?

– Это вы сошли с ума! – От нахлынувших эмоций Хлоя всплеснула руками. – Доктор Сильвер предупреждала, что вы ненормальный, но я не поверила! А вы еще хуже оказались! Где она такого нашла?

Я отступил еще на шаг, подальше от руны.

– Что за истерика, Хлоя?

– Посмотрите на вашу руку!

Я скосил взгляд на правую руку. Ну да, раны открылись, немного течет кровь. Но это же не повод для паники на грани обморока. И не повод насылать на меня слепую руну.

– Вы на свою левую руку посмотрите! – Хлоя никак не могла успокоиться и продолжала выкрикивать реплики, будто я глухой.

И только когда я взглянул на левую руку и увидел на запястье болтающиеся запретные путы, то из прояснившегося сознания ворохом вывалились картины.

Вот я рвусь из ловушки, бешено дергаю рукой в попытке освободиться, сила и нетерпение нещадно пекут меня изнутри, вот я смотрю на Хлою, и так хочется добраться до нее, что выворачивает жилы. Вот я хватаюсь за трубу, и она плавится, чугун покоряется мне почти мгновенно, превращаясь в податливое металлическое тесто…

Сощурившись, я посмотрел на девушку.

– Это веревка сделана из дериллия, да?

– Да-а! – сокрушенно призналась Хлоя. – Там всего лишь одна нить, одна тонкая нить из дериллия, вплетенная с внутренней стороны пут, чтобы прикасаться только к пленнику… Пожалуйста, Рэй, только не говорите директору. Если она узнает, она меня выгонит. Вы не представляете, что со мной будет в Ронстаде без защиты клана Сильвер.

Я окинул Хлою мрачным взглядом.

– Представляю… Так где вы взяли эти путы?

– Не скажу, – мотнула девушка головой. – Я не скажу этого никогда. Этот человек… он желает мне только добра. Он хороший. Я не хочу его подставлять.

– Тогда вы подставите саму себя, Хлоя.

– Пусть так! – снова выкрикнула она. – Тогда можете сказать директору! Мне все равно!

Я собирался предложить ей другой путь, но ответить не успел. Из смежной комнаты прогремел грозный голос Ли Сильвер:

– Что тут происходит, Хлоя?! Что он должен мне сказать?..

* * *

Ее гнев можно было понять.

Директору школы предстала неприятная картина: испуганная до полусмерти медсестра, осколки разбитой посуды, я, полуголый, с не долеченными кровоточащими ранами, и висящая в воздухе слепая руна.

Отличный вид.

Наверняка совсем не тот, что Сильвер ожидала лицезреть, когда спускалась в свое убежище.

Медсестра молчала, не сводя с меня глаз, я же медленно завел руку с путами за спину, чтобы Сильвер не заметила, и громко ответил:

– Хлоя использовала против меня слепую руну и очень не хотела, чтобы я вам об этом сказал. Ну раз уж вы сами все увидели, чего скрывать.

Сильвер прошла к Хлое, обняла ее за дрожащие плечи.

– Убери руну, Хлоя. Тебе ничего не угрожает. Убери, дорогая.

Девушка закивала и махнула рукой. Руна мгновенно растворилась в воздухе.

Сильвер взглянула на меня, зло прищурившись.

– Рэй Питон, черт бы тебя побрал, ты напугал моего рунного фортиса!

Хлоя всхлипнула.

– Простите, доктор Сильвер, я не успела его долечить… я… ничего не успела… я не ожидала, что это будет так сложно. Не выгоняйте меня, прошу вас…

– Ну что ты, Хлоя, – сказала Сильвер, продолжая коситься на меня. – Ты долечишь его при мне, а он…

Девушка отпрянула от Сильвер.

– Я не буду к нему прикасаться! Лучше выгоните меня, но я не буду к нему прикасаться! Он… он… чудовище! Он тако-о-е сделал!

Хлоя бросилась из ванной в спальню и принялась скидывать баночки с мазями в чемодан. Сильвер сжала кулаки и пронзила меня свирепым взглядом.

– Что ты сделал? Говори немедленно.

– Ничего хорошего, док, – ответил я. И тут же добавил, заметив, что воздух вокруг Сильвер начал плавиться, а из ее перчаток снова показались острия когтей: – Но и ничего плохого я тоже не сделал.

– У каждого свои понятия о плохом и хорошем. – Когти Сильвер неприятно скрипнули друг о друга. – И в этой школе тебя научат хорошим манерам, Рэй Питон.

Она покинула ванную, потом что-то долго и тихо объясняла Хлое, та изредка всхлипывала, возражала и доказывала. Я же в это время стянул путы с руки и сунул под стопку полотенец на тумбочке, потом взял одно и, скомкав, промокнул кровь на руке.

Раны и вправду открылись.

Выглядела рука безобразно: от плеча до запястья алели четыре полосы, оставленные демоническими когтями Сильвер. Края на ранах были опалены, запекшаяся кровь темнела черными разнородными мазками, залитыми свежей ярко-красной кровью. Зато на груди не осталось даже шрамов, а ведь там Сильвер порезала меня не менее сильно. Все же свою работу медсестра Хлоя умела делать хорошо.

Через несколько минут в ванную вошла Сильвер с рулоном бинтов в руке.

– Я отпустила Хлою, – сообщила она стальным голосом. – Но перед этим она мне все рассказала.

– Что именно? – я напрягся. Неужели медсестра все же открыла тайну запретных пут?

Но Сильвер отчеканила:

– Она рассказала, как ты на нее напал, Рэй! Набросился на бедную девушку, домогался в грубой форме!

Я скрипнул зубами. Да я к ней даже подойти не успел. Какая грубая форма? Ну подержал я ее две секунды за задницу (отменную задницу, кстати), но это же не повод считать меня преступником. К тому же все будто забыли, что делал я это под действием сильнейших чарующих феромонов или чего-то подобного. Ну и какого черта тогда меня обвинять?..

Но мне пришлось взять себя в руки и согласиться.

– Ничего не смог с собой поделать, док, это было сильнее меня. Я бы принес извинения, но Хлоя…

Сильвер выставила указательный палец.

– Ладно, Рэй. Я и тебя, и ее понимаю. Но у нас очень мало времени. Двое суток. У нас есть только двое суток, чтобы окончательно подготовиться, поэтому мы приложим к этому все усилия. – Она подошла ко мне и принялась обвязывать бинтом мою правую руку, спешно и неумело. – Во-первых, тебе нужно допить весь отвар, что Хлоя для тебя приготовила. Весь, до капли. Во-вторых, долечить руку заживляющими примочками, и заняться этим тебе придется самому. К тебе теперь даже рунный фортис боится подойти. Напугал Хлою до полуобморока, паршивец! – с этими словами Сильвер дернула за конец бинта, до боли пережав мне локоть, причем сделала это намеренно.

Я отдернул руку и забрал у нее бинт.

– Дайте, я сам все сделаю.

Женщина возражать не стала. Она была не на шутку раздражена, и довели ее точно не мы: не я и не Хлоя. Хотя и подлили масла в огонь.

– Инспектор Жан-Жермес со своей полицейской сворой нагрянули сегодня в Ронстад уже с утра, – сообщила Сильвер, становясь еще мрачнее и злее. – Они перевернули вверх дном трактир Бена Баума, арестовали Генри Ордо по подозрению в похищении Теодора Ринга и убийстве солдата в поезде, потом навели шороху в «Красном капкане» и устроили допрос Бартоло Соло. А тот с радостью указал на меня. В течение часа эта неуемная полицейская ищейка объявится в моей школе, я уверена.

Настало время помрачнеть и мне.

В памяти мгновенно всплыло, как Жан-Жермес всаживает пулю мне в бедро. Этот ублюдок, хренов карманный полицейский, был замешан в деле изначально, а теперь прибыл, чтобы довести его до победного конца.

Но победы Ринги могут не ждать.

Черта с два им, а не победа.

– Что мне нужно еще изучить, док? Какие книги? Какие приемы? – спросил я.

Сильвер вскинула брови.

– Надо же. Ты меня определенно радуешь… Книги я тебе уже подобрала, изучишь их от корки до корки за ближайшие два дня. Особенно тщательно выучишь всех имперских родственников и все, что касается этикета на официальных приемах. Как обращаться к патрицию, что говорить, как кланяться, когда целовать руку даме, какие темы для беседы лучше выбирать… Ты должен иметь представление обо всех этих вещах. Я потом проверю.

– А драться?

– Драться… – Сильвер покачала головой. – Тебе бы все драться, Рэй. Тут есть проблема. Из-за того, что инспектор начал совать нос в мои дела, у меня, к сожалению, нет времени тебя обучать, зато оно есть у другого человека. Отработаете с ним мишени, эрги и официальный этикет заодно.

– И кто это? Мастер Изао? – предположил я сразу. Здорово было бы позаниматься с этим чокнутым двухметровым азиатом, он мне еще на первом уроке понравился.

Директор хмуро на меня взглянула.

– Ты будешь не в восторге, но что делать. Других вариантов у меня сейчас нет.

– Ну и кто это, док? – насторожился я.

– Увидишь, – Сильвер поманила меня за собой в гостиную.

Я уже приготовился увидеть кого-то неординарного, нового преподавателя или даже Софи, но в гостиной никого не оказалось.