Текст книги ""Фантастика 2024-82". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Переяславцев

От сочувствия рыдая,

Отказавшись от конфет,

Челюстей не покладая,

Кушал друга людоед.

Вадим Шефнер, «Лачуга должника»

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 3 сентября 2021 года//

– Вы кто такие?! – заорал я со стены. – Я вас не звал! Идите на…

– Господин, спасите нас! – раздалось из толпы.

Остальные тоже заголосили так, что нельзя было ничего разобрать.

– Тишина! – крикнул я. – От кого вас нужно спасти?!

– Людоеды, господин! – панически заорал какой-то седой старикан из толпы.

– Какие, нахрен, людоеды? – спросил я.

– Настоящие, господин! – ответил старик. – Умоляем, пустите нас в город!

– Ребята, открываем ворота и запускаем их! Сразу организовать боевое охранение и завести на птицеферму Адрастоса – держать там под надзором, не убивать, не калечить, но и не выпускать до особого распоряжения, – дал я указания. – Исполнять!

Ворота были открыты и толпа из двадцати с лишним человек буквально ворвалась в город, где их встретили бронированные и вооружённые немёртвые.

Тут на ближайшем холме появилась небольшая группа из мужчин. Их человек пятнадцать. Они тут же рванули к воротам. На них были доспехи, а вооружены они были короткими копьями и щитами. Я вгляделся и понял, что они, буквально только что, участвовали в битве, так как на доспехах, щитах и копьях были следы крови. Из спины одного воина торчала стрела, он отставал и ему явно не хватит сил, чтобы добраться до ворот.

С отрывом метров в триста за беглецами гнались другие люди, тоже потрёпанные в бою, но доспехи их чем-то отличались. Явно не византийщина…

– Волобуев! Бери пятерых и поддержите этих людей! – дал я указание. – Нудной, пулевые боеприпасы, залповый огонь по преследователям! Ещё раз говорю – пулевыми! Покажите мне, насколько вы хорошие стрелки!

Волобуев с пятью бойцами выбежал из ворот и помчался навстречу беглецам. Вероятно, это остатки отряда, который задерживал преследователей.

А вообще, не похожи те ребята на людоедов… Знаете, при упоминании слова «людоед» у меня стойкие ассоциации с дикими варварами, одетыми в лохмотья и вооружёнными дубинами. Здесь же я вижу крепких воинов, экипированных в кольчужную и чешуйчатую броню, при щитах, вооружённых мечами, копьями, топорами и палицами.

Ребята Гены быстро достигли раненого парня, взяли под руки и столь же быстро потащили его к воротам.

Отряд преследователей ускорился, видимо, надеясь успеть раньше закрытия ворот, но очень быстро они поняли, что не успевают, поэтому встали под холмом, наблюдать за происходящим.

И тогда Нудной дал залп.

Грохот.

Свинцовые пули устремились к кучке безусловно вражеских воинов, сшибив человека три из сорока с лишним. Хреновый результат.

Естественно, потенциальные людоеды ничего не поняли, но резкий и внезапный громовой раскат их нехило так испугал. Некоторые даже присели от страха и никто не сопоставил дым на стенах с причиной грохота.

Стрелки перезарядились и сделали следующий залп. На этот раз положили человек пять. Вот это уже нормально!

– Огонь по ним! Огонь! – проорал я, после чего схватил приставленную к зубцу городской стены фузею.

Взяв прицел в центр толпы, выстрелил. Толкнуло в плечо и обзор заволокло дымом. Никого не убил, но оно мне и не надо. Мне надо, чтобы обосрались как следует!

Начал перезарядку, параллельно поглядывая, как там обстоят дела у гипотетических людоедов.

Дым припустило порывом ветра, после чего я увидел, как пока ещё не доказанные людоеды утаскивают тела своих на холм.

Было ещё три залпа, пока они не скрылись за естественным препятствием, но убили они сущую ерунду. Суммарно, мы положили около десяти человек, что отличный результат, как для первого боестолкновения.

Когда угроза явно миновала, я спустился к воротам.

Воины, оставшиеся на заслон, сидели и лежали под вратами, пытаясь отдышаться после мини-марафона.

– Чьих будете? – спросил я.

– Из Дорилеи мы… – ответил бородатый дядька в кольчужной броне и в византийском шлеме.

– Это где? – уточнил я.

– Под Никомедией, господин… – ответил дядька.

– Как звать тебя? – спросил я.

– Иоанном звать, – ответил старик, после чего поднялся на ноги и стукнул себя кулаком по груди. – Десятник третьей городской нумерии.

– Как так получилось, что вы пришли под стены моего города? – спросил я, нахмурив брови.

– Беда, господин, – склонил голову Иоанн. – Людоеды пришли с севера, огромной армией… Никомедия пала, а стратига Флавия Макрония, как говорят, людоеды съели на большом пиру, устроенном прямо в его дворце…

– А вы? – спросил я.

– Сотник Валерий Треомах собрал всех, кого можно собрать и повёл сюда, в Адрианополь… – ответил Иоанн. – Потому что Дорилею было не удержать… Добрались только мы…

– Сколько вас было? – задал я следующий вопрос.

– Около шестисот, не считая детей… – вновь склонил голову Иоанн. – Но воинов только половина нумерии…

Сто пятьдесят воинов, из которых осталось только… четырнадцать человек. Ребята оказались верными своему долгу и защищали гражданских до последнего.

– Каждому из вас я дарую по десять солидов, – сказал я. – Вы храбрые воины. Предлагаю вступить в моё воинство. Сразу решать не надо, взвесьте всё.

– А кто вы, господин? – спросил Иоанн.

Этот вопрос волновал всех воинов, раз они все, как-то разом, уставились на меня.

– Я Алексей Душной, стратиг Адрианополя! – улыбнулся я.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 3 сентября 2021 года//

– Говоришь, нет больше Никомедии? – спросил Комнин, с задумчивым видом расхаживающий по своему кабинету. – Хм-хм-хм…

– Нет, сам-то город есть, но там сейчас совсем не те люди, – ответил я. – Слышал когда-нибудь о людоедах?

– Слухи доходили разные, – произнёс Комнин. – Дескать, на севере, где всё не очень хорошо с земледелием, есть целые города, питающиеся трупами, падающими с небес. Но я думал, что это бредни глупых крестьян, которые любят всего бояться…

– Не бывает так, чтобы целые города развивались так… оригинально, а об этом ходили лишь смутные слухи, – покачал я головой.

– Там Серые земли, – сказал Комнин. – Через них не так просто пройти, ведь там чудовища и даже что-то хуже. Например, такие как ты.

Стратиг засмеялся.

– Это я-то хуже чудовищ? – притворно обиделся я.

– Да шучу я! – замахал руками Комнин. – Ты, наоборот, не хуже чудовищ!

– Ну и шутки у тебя, стратиг, – неодобрительно покачал я головой.

– Уж получше твоих! Ха-ха-ха! – вновь рассмеялся Комнин. – Калигула рассказал пару твоих «анекдотов» – Анне пришлось всю ночь молитвы читать!

– И вообще, я не с севера, а с другого мира, – поджал я губу. – Но ладно, хрен с ним. Что делать-то будем?

А делать что-то надо…

– Город мы не удержим, для нас это западня, – произнёс стратиг. – Надо уходить, причём весьма срочно. Только вот пожитки бросать – это не дело. Вот были бы лошади… Но ликантропы трахнули и убили всех…

Тут у меня над головой практически возникла загоревшаяся лампочка.

– С лошадьми я вопрос решу, – сказал я. – Нужны телеги и прочее. Всё, что есть в городе. И надо срочно грузиться. Уже сейчас.

– Где ты достанешь лошадей? – спросил стратиг.

Я молча указал на небо, имея в виду, что из другого мира.

– Понял, – ответил стратиг. – Что ж. Тогда поторопись. Если это был передовой дозор, а это был он, основное войско будет в течение нескольких дней.

Лошади здесь – это настоящее сокровище. Падающие с небес живые кони, преимущественно, ломают ноги, а те, кто не сломал, быстро гибнут от жадных рук мертвецов или от клыков мутантной фауны, жрущей вообще всё, что напоминает мясо.

Культивация, конечно, идёт, где-то лошадей даже очень много, ведь травы тут сочные, с кормом проблем нет, но всё равно, лошадей, в целом, не так много, как хотелось бы.

– Заводите Иоанна, – приказал я Волобуеву и Пападимосу. – Надо обсудить с ним ряд вопросов.

Десятник вошёл, явно робея перед большими персонами, находящимися в кабинете. Два стратига в одном кабинете делают этот кабинет поистине высоким.

– Века правления, стратиг, – упал десятник на колени.

– Встань, воин, – приказал Алексей Комнин. – Я слышал, что вы проявили доблесть, заслуживающую высокой награды. Дарую тебе перстень с моей руки.

Золотой перстень, украшенный крупным рубином, покинул безымянный палец стратига и был передан десятнику.

– Благодарствую, господин, – вновь упал на колени десятник.

– Встань, – приказал Комнин. – Достаточно было поклона.

– Да, стратиг, – в пояс поклонился Иоанн.

– Рассказывай, – потребовал я. – Насколько велика численность людоедов, сколько у них бронных воинов, есть ли лошади, как они снабжаются и так далее.

– Тысячи их, многие тысячи! И ещё многие тысячи в других воинствах, идущих следом! – заговорил Иоанн. – Бронных воинов столько, сколько они победили. В Никомедии было две тысячи бронных, а в других взятых ими городах… Я не знаю. Их вожди даруют броню самым лучшим… Лошадей нет, не знаю, почему. Не уважают они их. «Снабжаются» – это?..

– Как провиантом… А, это же людоеды… – произнёс я. – Вопрос снимается.

Мерю их критериями обычных людей, упуская из виду, что мы сами сегодня дали им нормальный такой запас еды. Когда ты ешь людей, даже потеря товарищей – это пополнение запасов провианта. Людоедская логика…

– Насколько они близко к Адрианополю? – спросил я.

– Два-три дня пути, – ответил Иоанн. – Но они движутся очень быстро. У них практически ничего нет, обоз тащат порабощённые, они же и пища… Не знаю, господин, когда они будут…

– Ясно, – произнёс я. – Значит, у нас мало времени.

– А где воинство Адрианополя? – недоуменно спросил Иоанн. – Я видел лишь несколько десятков…

– Это и есть всё воинство, – ответил я. – У нас недавно был конфликт с персами, которые применили оружие, запрещённое Женевской конвенцией, ха-ха! То есть, наслали на город ликантропов, которые вырезали весь гарнизон, всех жителей и остались только мы. Так что вы особо ничего не выиграли, ребята.

– А дивное громовое оружие? – спросил Иоанн. – Я видел, как людоеды падали после грохота! Можем ли мы выстоять с его помощью? Господин, мы посовещались и решили, что переходим под вашу руку!

Частит, волнуется.

– Так и быть, приму вас, – кивнул я. – Сразу мощное оружие не обещаю, но броню получите первоклассную. Но придётся изрядно поработать.

– Что надо делать? – спросил Иоанн.

– Надо собрать все возможные ценности, погрузить на телеги и ждать дальнейших распоряжений, – ответил я. – Иди во двор, там мои люди – они скажут, что надо делать.

– Слушаюсь, стратиг… – поклонился десятник.

Иоанн ушёл, а я посмотрел на Комнина.

– Что думаешь?

– Напуганы до усеру, – заключил стратиг. – Не воины.

– Страх проходит, – усмехнулся я. – Эх, жаль, что людоеды утащили тела. Было бы неплохое пополнение моей армии…

– Нашей армии, Алексей, – поправил меня Комнин. – Потому что я думаю, разделяться сейчас очень глупо.

– Может, встретим их в открытом поле, перед городом? – предложил я. – Обстреляем этих скотов так, что они две недели будут тапочки собирать!

– Нет, надо уходить из города, – вздохнул стратиг. – Я долго думал об этом оружии, пулемётах, винтовках… Если людоеды проникнут в город, мы не защитимся. И перед городом будет не совсем то… Надо уходить и имитировать паническое бегство. С телегами, грузами, чтобы они помчались, рассчитывая на лёгкую добычу. Но пойти они должны не по пятам, а по следам, чтобы мы могли подготовить засаду. Они пойдут расслабленными и не готовыми к серьёзному бою, потому что мы покажем им мнимую слабину. И вот тогда, два пулемёта с флангов…

– Похоже, что размышления пошли на пользу, – улыбнулся я.

Всегда знал, что если люди живут в Средневековье, это совсем не значит, что они тупые или откровенно умственно отсталые. Мозг стратига, закалённый столетиями существования, способен адаптироваться, поэтому пулемёты и винтовки легли в знакомую ему парадигму военного ремесла и нашли своё применение.

– Когда-то давно, в битве с персами, ещё там… – заговорил вдруг Комнин, прикрыв глаза. – В палящих песках Палестины… Я применил магов огня, разместив их с флангов… Персы думали, что я панически бегу к Иерусалиму, надеясь укрыться за его стенами. Ведь персов было так много… Они совершенно расслабились… Огненный дождь обрушился на их растянутые формации, а затем ударила моя элитная пехота… Сработало тогда – сработает и сейчас. Только теперь пехота не будет биться в ближнем бою, а начнёт безопасный для себя отстрел врагов, которые просто обречены собраться в один кулак… Так и победим.

– Может сработать, – не стал я спорить.

Из меня тактик, как из говна пуля. Действую примитивно, напролом, а у Комнина опыт десятилетий непрерывных войн.

– Но город придётся оставить, – вздохнул Комнин. – Потому что, даже победив одно воинство, нашествие остановить нельзя. Если их десятки тысяч, то пулемётов будет мало. Они ведь жрут патроны, а их всё одно меньше, чем мне хотелось бы…

Посетила меня мысль, что людоеды появились неслучайно. Если это происки Судьбы, то я даже знаю причину – не надо было передавать оружие Комнину. Нашествие людоедов бы всё равно случилось, но они могли пойти не на Адрианополь, а куда-нибудь ещё. Очень легко. Кругом полно городов, причём Адрианополь не самый большой из них. Но они пошли именно к нему. Нити человеческих судеб были перераспределены, чтобы именно я получил смачных пиздюлей от людоедов. Не кто-то ещё, а именно я.

Хотя, видеть во всём происки недовольной мною Судьбы – это, конечно, паранойя. Так вообще можно смело брать на себя всю ответственность за любую хуйню, происходящую в этом поганом мире…

– Да, патронов бывает только мало, – вздохнул я. – Ладно, занимайтесь погрузкой ценностей, а я пойду договариваться о лошадях…

Побежал домой.

– Ребята, быстро, где возле Владивостока есть конюшни? – вошёл я в гостиную, где сидели и обедали опера.

– Лошадей хочешь купить? – сразу догадался бывший капитан, а ныне безработный, Степан Савушкин.

– Блестящая эрудиция, – произнёс я. – Итак, где продают лошадей в промышленных количествах?

– Тогда тебе не конюшня нужна, а конный завод, – посоветовал Давыд Некипелов. – Кажется, к северу от города есть один такой. Но я не берусь утверждать.

– Вот бы знать заранее… – посетовал я. – Ладно, ребята, мы скоро переезжаем, поэтому окажите содействие с погрузкой наших пожитков на телеги.

– Слушай, а чего ты не перетащишь машины? – спросил Леонид Маркедонов. – Три-четыре грузовика заменят стадо лошадей.

– И сколько весят эти грузовики? – задал я ему встречный вопрос.

– Среднетоннажный КамАЗ весит около девяти тонн, – сообщил Савушкин. – А если магистральный тягач от того же КамАЗа – это где-то двадцать четыре тонны.

– Это надо, примерно… – начал я считать в уме. – … дохуя накопителей некроэнергии! У меня больше нет возможностей ФСБ, нет, на той стороне, туевой хучи некроэнергии! А лошадки весят по пятьсот кило, если в среднем, значит, вместо одного среднетоннажного КамАЗа можно притащить около восемнадцати лошадей, а это, скажу я вам, довольно много. Не знаю, сколько можно увезти на одной телеге, но что-то мне подсказывает, что восемнадцать телег утащат даже больше, чем один среднетоннажный грузовик. А ещё лошади не ломаются по непонятным причинам, а работают они на экологически чистом биотопливе, которое растёт прямо под ногами. Ну и, если говорить о перспективах народного хозяйства: при скрещивании самки и самца КамАЗа, не появится маленького КамАЗика, а у лошадей с этим никаких проблем. Всё, я пошёл. Начинайте собирать манатки.

Очухиваюсь в кукле, оглядываюсь по сторонам. Кирич уже не живёт в общаге, как вижу, а снимает пафосные апартаменты.

Сейчас мой друган сидит на диване и объясняет что-то котам.

– … и, короче, у некронов есть ещё Свежеватели, это воины, которые страдают от проклятья Свежевателей, – вещал он. – Даже среди довольно-таки отбитых некронов они считаются совсем уж, короче, давайте лучше покажу иллюстрации!

– Отставить иллюстрации! – встал я на кукольные ноги. – Ребята, есть срочная работа! Мне нужно как можно больше лошадей, чтобы свалить поскорее из города, в котором я живу!

– Привет, Душевный! – заулыбался Кирич. – А я тут про Ваху40к рассказываю ребятам…

– Нет времени! – махнул я пластиковой ручонкой.

– А что случилось-то? – спросил Савол. – Насколько я знаю, у тебя всё было относительно неплохо…

– К стенам города спешит армия людоедов, – ответил я. – Ещё вчера всё было нормально, но это я вчера просто не знал, что они уже идут. Надо срочно валить, но бросать нажитое выше моих сил. Поэтому мне нужны лошади.

– А где здесь достать лошадей? – недоуменно спросил Кирич. – Чё, реально людоеды?

– Прикинь… – устало вздохнул я. – Говорят, что их десятки тысяч. А у нас только мушкеты и несколько пулемётов с винтовками, м-мать их… Патроны, рано или поздно, кончатся, а вот людоеды… Надо отходить и устраивать засаду в удобном месте, но это всё тактика и мои личные проблемы, а от вас мне нужны лошади. Есть мнение, что где-то к северу от Владика есть конный завод. Врубай 4Give и ищи, Кирич.

– Щас, – Кирич достал смартфон.

Коты сидели на диване и смотрели на происходящее без особого интереса. Скорее всего, опять обожрались «Кискаса» или какой-нибудь другой жратвы, поэтому, в данный момент, не хотят вообще ничего. А Кирич, которого хлебом не корми, дай рассказать о его любимой Вахе40к, нашёл благодарных слушателей, для которых подняться с дивана – это подвиг.

– О, действительно! – восторженно заулыбался Кирич. – Есть конный завод в Уссурийске. Что, рвём туда?

– Сначала арендуй или купи коневозку или грузовик с пандусом, – вздохнул я. – В кузове надо начертить ритуальный круг, чтобы перегонять лошадей прямо с завода.

– Грузовик же будет стоять абсолютно неподвижно? – спросил Савол.

– Нет, потому что амортизаторы и смена нагрузки от заходящих на борт лошадей, – покачал я головой.

– Вот до сих пор элементарных правил техники безопасности не знаешь… – укорил меня кот. – Есть риск, что часть лошадей доставит к тебе в виде фарша с дерьмом и шерстью. Ритуальный круг должен быть зафиксирован на поверхности и никоим образом не менять угол наклона. Последствия могут быть всякими, в весьма широких диапазонах неприятности.

– Значит, арендуйте в Уссурийске склад и завозите туда лошадей, – нашёл я решение. – Так даже не придётся объяснять необъяснимое работникам конезавода…

– Сделаю, – сказал Кирич. – А ты как там вообще, Лёха? Может, достать тебе оружие?

– Нет, обойдёмся как-нибудь, – покачал я кукольной головой. – Поторопись, Кирич, а то мне крышка без этих лошадей.

– Всё сделаю, Душевный! – заверил меня тот. – Будь спокоен, лошадей достанем!

Я покинул куклу и вновь ворвался в суровую действительность мира магии и дохлых людей.

– Лошади будут, – вышел я в гостиную. – В Уссурийске есть конный завод, где имеются лошадки.

– Но ты подумал о том, что было бы неплохо перетащить сюда машины? – спросил Точилин.

Странно, но они почти не подают виду, что их беспокоит коренной перелом в жизни. Хотя, Емашко явно депрессует, но всё равно держится. Видимо, путешествие в один конец не кажется ей настолько отличной идеей…

А что бы выбрал я? Сидеть в застенках ФСБ, без шанса на освобождение, то есть до начала Апокалипсиса, или отправиться в мир, где постоянно есть ощущение, что твоя жизнь под угрозой и скоро тебе конец?

Нет, из этих вариантов я бы, всё-таки, выбрал вот эту дыру с людоедами и тёмной магией, так как, всё же, есть ведь шансы, а там полная неизвестность.

Выхожу на задний двор, где интенсивно работают станки. Бронза здесь не в дефиците, её у нас хватит до конца жизни, но это не самый лучший материал для изготовления ружейных стволов. Зато делаются они быстро и у нас, по сути, нет особого выбора. Лучше иметь пятьсот мушкетов с небольшим ресурсом ствола, чем двадцать стальных.

Кузнец, к слову, применил без шуток охренительную инновацию: бронзовые стволы крепятся к казённой части винтовой резьбой, поэтому, когда становится ясно, что стволу крышка, достаточно ослабить фиксирующие болты и открутить ствол, филигранно легко заменив его на новый. Таким образом, частично нивелируется низкий ресурс бронзовых стволов, что есть очень хорошо.

– Есть готовые казнозарядки? – спросил я, войдя в кузницу.

Ворлунд вытачивал очередной ствол, срезая мягкий металл с заготовки. Вокруг станка бронзовая стружка, пахнет маслом и характерным медным запахом.

– Гнетая, покажи ему, – велел кузнец.

Присутствующая здесь бывшая Дева прошла в северную часть мастерской и открыла деревянный ящик.

Я подошёл поближе и увидел готовые образцы нового оружия, символизирующего маленькую революцию военной мысли. Эта революция, на планете Земля, заняла столетия, так как технический уровень долгое время не позволял таких фокусов, а мы здесь можем делать вещички и посложнее, поэтому у Ворлунда производство казнозарядных мушкетов особого затруднения не вызывает. Кроме, разве что, дополнительных затрат времени.

Что у нас за винтовка? Это винтовка с откидной зарядной каморой, то есть с поднимающимся металлическим пеналом, в котором есть отверстие для заряда пороха и пули. Просто помещаешь порох, пыжи и пулю в это отверстие в пенале, вставляешь капсюль в отверстие сверху, расположенное аккурат под ударником, после чего опускаешь пенал. После запирания, отверстие с пулей и порохом оказывается аккурат на уровне ствола, поэтому уже можно смело стрелять. Система проста, как гвоздь, поэтому у неё крайне высокая степень безотказности.

Заряжание производится быстрее, чем у дульнозарядных мушкетов, потому что нет этих изощрённых манипуляций с шомполом. Правда, мушкет остаётся гладкоствольным, и поделать с этим мы ничего не можем, потому что бронза совершенно не держит нарезов, а ещё, даже если бы были какие-то нарезы, мы бы лишились возможности стрелять дробью, что очень невыгодно. Дистанции, ввиду отсутствия у противника огнестрела, не особо важны, поэтому не будем торопить технический прогресс, ибо нет необходимости.

– Я возьму одну? – спросил я у Ворлунда. – Калибр тот же ведь?

– Калибр тот же, – ответил кузнец. – Бери, конечно. До конца дня смогу изготовить ещё четыре мушкета, а потом буду собирать станки.

– Хрен с ними, с тремя мушкетами, – махнул я рукой. – Собирайтесь уже сейчас. Если оставим этим пидарасам сложную технику, то обосрут или сломают на металлолом, а оно нам не надо. Есть риск, что мы не вернёмся в этот город.

– Хорошо, – кивнул Ворлунд. – Тогда отложим перевооружение.

Тут у меня зашипела рация.

**Господин, видим вражеский отряд у восточных врат** – сообщил один из дозорных Чёрной Гвардии, кажется, Адриан.

– Максимальная боеготовность! – отжал я тангенту рации. – Все на боевые посты!

Сука, не поняли ещё ничего? Сейчас поймёте, мать вашу…