Текст книги ""Фантастика 2024-82". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Алексей Переяславцев

Соавторы: Алексей Егоров,Нариман Ибрагим,Ярослав Горбачев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 353 страниц)

Глава восьмая. Жизнь с кредитами

//Серые земли, Поместье, 10 мая 2021 года //

Ох…

Вроде засыпал я нормально…

Мышцы ломало так, словно меня били всю ночь. Я почти слышал хруст, когда вставал с кровати.

– Эй… – донеслось до меня. – Ещё слишком рано…

– Какой рано… – прохрипел я. – Утро уже…

Кот лежал клубком на краю кровати. Видимо, ему действительно нужно быть рядом с гагатовым кулоном.

Встав с кровати, я направился на улицу. Не умываться, конечно, неприятно, но я всё ещё не починил водопровод в своём санузле. И, если честно, даже не представляю себе, возможно ли это.

Савол пропустил завтрак, поэтому я ел в одиночестве. Раскрытая котом информация о происхождении еды сделала её менее привлекательной, но есть надо.

Ну, хотя бы в воде можно не сомневаться…

Задание: Привести в надлежащее состояние спальни № 2 и № 5.

Инструкции: Материалы и инструменты получить на складе № 3, не подлежащая ремонту мебель должна быть отправлена на переработку в помещение № 28. Замену не подлежащей ремонту мебели получить на складе № 5.

Срок выполнения: До конца рабочего дня.

Награда: 10 единиц опыта.

Преодолевая физическую слабость, я сходил на место работы, зафиксировал все испорченные предметы убранства, а затем, с предварительным списком, покатил тележку к складу № 3.

Странно, но хранитель очага как бы подарил мне инструменты, с которыми я работаю. При прикосновении к каждому из них всплывало окошко с характеристиками изделия и владельцем.

Например, вот эта пила.

Пила одноручная, материал: бронза, дерево.

Состояние: превосходное.

Владелец: Алексей Иванович Душной, служитель смерти I ранга.

Думаю, ничего страшного не случится, если я не буду возвращать инструменты обратно на склад…

– Начинаем… – вздохнул я и взялся за гвоздодёр.

Все инструменты изготовлены из бронзы. Я не самый большой эксперт по металлам, но сдаётся мне, что не должны быть бронзовые изделия такими прочными. Человечество ведь перешло на сталь не просто так, правильно?[75]75
  Про переход из бронзового века в железный – на самом деле Душной несколько заблуждается. Человечество перешло на железо не от того, что оно было прочнее стали, а от того, что в античности начали исчерпываться запасы олова. Поэтому бронза дорожала, на всех не хватало и вообще стало как-то не айс. И пришлось искать более дешёвые альтернативы. Раннее железо было говённым по качеству, быстро ржавеющим и мягким, так как технология не была отработана как следует. Косвенным свидетельством этого служит то, что находок из раннего железа очень мало, так как нужны очень особые условия, чтобы поделия раннежелезных кузнецов добрались до наших дней. Если RedDetonator’у не изменяет память, в «Записках о Галльской войне» некий Г.Ю. Цезарь писал, что галлы, проигрывая в сражении, гнули свои мечи, как бы сетуя тем самым на недостаточную мощь своего оружия. Типа, это не галлы примитивные и дикие, а просто мечи плохие… Следует сказать, что мечи эти были железными, но исполненными по примитивной технологии. Если среднестатистический читатель, не имеющий отношения к металлургии, решится покурить мануалы и изготовить что-нибудь из железной руды у себя на заднем дворике, то получится что-то вроде того. На том уровне развития металлургии ничего лучше в разумные сроки и трудозатраты не сделать, поэтому бронзовое оружие на этом фоне смотрелось очень выгодно. Но олова было очень мало, его даже сейчас очень мало, поэтому бронзовый век был надёжно и безальтернативно завершён. От общего падения технологий, что случалось в нашей с вами истории не один раз и даже происходит прямо сейчас, европейская часть человечества долгое время довольствовалась дерьмовыми мечами из не менее дерьмового железа. И качественный рост наметился только в Средневековье, причём не Раннее, как можно ожидать, а в Позднее, также известное как Высокое. Так что Душной, как типичный дилетант в вопросе, заблуждается и делает неверные выводы из верных предпосылок.


[Закрыть]

Часы тянулись мучительно долго, но я упорно продолжал работать. Качественная работа – это залог успеха. И пусть начальство никогда не оценит этого, зато оценишь ты. Осознание того, что ты большой специалист в какой-либо отрасли – это надёжная подпитка твоего чувства собственной важности, а это дорогого стоит. Многие люди обладают низкой самооценкой, из-за чего неосознанно страдают. У кого-то комплекс неполноценности вызывает «синдром самозванца»,[76]76
  Синдром самозванца – это когда человек достигает некой высокой, по его мнению, ступени в социальной иерархии, но считает, что получил своё место незаслуженно и на самом деле ничего не умеет. Это следствие низкой самооценки человека. Правда обычно такова, что просто так, с бухты-барахты, кого-либо повышают очень редко, за исключением случаев кумовства и коррупции, поэтому человек обычно оказывается на своём месте и все эти внутренние метания – напрасное расходование калорий.


[Закрыть] а кто-то проецирует свои мнимые и действительные недостатки на окружающих. В итоге ни те, ни другие не живут так полноценно, как могли бы.

Я это осознал далеко не сразу и в этом мне сильно помогли курсы клинической психологии. Надо отчётливо понимать, что в конечном счёте ничто не важно, кроме тебя. Жертвы допустимы только ради себя и ради своих. У меня своих нет, поэтому я никогда не парился о том, что подумают обо мне другие. Нет, ради социального положения парился и ещё как, но надо чётко делить то, что ты делаешь ради себя, а работа на своё социальное положение включена в это, и то, что ты делаешь ради других.

Иррациональная тяга угодить чужим людям без какой-либо выгоды лично для себя – это что-то близкое к глупости. Люди должны получать ровно столько твоего расположения, сколько заслуживают. Альтруистов никто не любит и не понимает, но все активно ими пользуются.

Вообще, человеческий альтруизм – это интересная с научной точки зрения тема. Я когда-то давно, на начальных курсах университета, писал на эту тему курсовую, потому что тематика показалась мне очень интересной. Парадокс Симпсона – очень любопытная тема, которую я в своей курсовой раскрыл детальнейшим образом, и многое полезное извлёк лично для себя.

Пока думал и страдал от болей в мышцах, починил две кровати. Благо, при их изготовлении использовали высококачественные материалы, не подверженные влиянию плесени. Прикроватные тумбочки – это отдельная история. Если снаружи казалось, что всё нормально, то вот внутри… Внутри были лопнувшие баночки с плесенью. То есть раньше баночки содержали не плесень, но со временем содержимое было ею пожрано. Потом, спустя годы, плесень не вынесла бескормицы и благополучно померла, оставив от себя лишь сухой и серый налёт.

В общем-то, с тумбочками надо что-то решать. Изнутри они полностью конченные, непригодные к эксплуатации, поэтому чинить их – напрасно тратить время.

В итоге решил бросить это дело и банально заменить на новые.

– Думаю, никто не будет против, если я присвою металлические части с этих тумбочек? – спросил я вслух.

– Можешь присвоить металлические части с тумбочек, Алексей, – раздался голос со стены слева.

Там вновь образовался рот хранителя очага.

– Но? – предположил я подвох.

– Пятьдесят грамм твоей крови, – ответил рот.

Коррупция – она ведь внутри нас. Так ли сильно мне нужны эти куски бронзы?

А ведь лишним не будут. Можно попробовать переплавить эту бронзу во что-то более полезное, в перспективе. Если найду человека, разбирающегося в вопросе.

– По рукам, – ответил я рту.

– Помести руку в считыватель, – в голосе хранителя очага слышалось некое предвкушение.

Вновь я помещаю руку в настенный рот, вновь укол и тянущее ощущение. Пятьдесят грамм моей крови хранитель очага забрал быстро, сыто чмокнув напоследок.

– Тебе разрешено забрать металлические части с непригодных к ремонту тумбочек, – сообщил голос хранителя очага.

Кто это вообще такой – хранитель очага? Пол и возраст по этому голосу определить невозможно. Впрочем, если это некий механизм, то уже и не особо важно. Поместье было покинуто очень давно, поэтому нельзя сказать, что хранитель здесь появился недавно. Рот и глаз вообще неинформативны, нельзя с уверенностью сказать даже о возрасте. В общем, есть ненулевой шанс, что это искусственное создание, специально предназначенное для управления поместьем. Но тогда зачем ему моя кровь?

Встряхнув головой, я приступил к работе. Раздербанить тумбочку в тысячу раз легче, чем смастерить, поэтому много времени это не заняло. Теперь у меня в распоряжении есть три десятка бронзовых гвоздей, восемь уголков, три ручки, а также шесть шурупов. Неплохой улов…

Сходив на склад № 3 за новыми тумбочками, я приступил к обработке полов и стен. На стенах плесень по каким-то причинам не разрослась, зато вот пол она поела по всей площади. До конца рабочего дня я не успел, поэтому у меня завязался диалог с хранителем.

– Могу я продолжить работу ещё два часа? – спросил я у стены.

– Можешь, – ответил рот у меня за спиной. – Сверхурочные обговорены не были, поэтому не оплачиваются.

– Сойдёт, – махнул я рукой.

Я пошёл в столовую и начал ужин.

– Не уложился, да? – участливо поинтересовался кот.

– Не уложился, – мрачно кивнул я.

Мрачность моя была вызвана возвращением мыслей о происхождении пищи. Нет, так дело не пойдёт!

– Хранитель очага! – обратился. – Могу ли я рассчитывать на то, что не буду есть пищу, произведённую из человечины?

– Алексей, ты и так не ешь пищу, произведённую из человечины, – ответил рот, образовавшийся прямо на столе. – Все продукты произведены из исходных составляющих, полученных различными способами.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – поморщился я.

– Понимаю, Алексей, – ответил рот. – Сто грамм твоей крови.

– Не советовал бы играть в эту игру, партнёр, – предупредил меня кот.

Но мне нужно знать о том, что я не ем человечину.

– Какие гарантии? – спросил я у рта.

На стене появился глаз. Он пристально посмотрел на меня и озадаченно прищурился.

– Тебе будет выделено отдельное меню из запасённых тел животных, – ответил рот. – Гарантия – моё слово.

– Двадцать грамм крови, – начал я торг.

– Девяносто, – назвал свою цену рот.

– Тридцать грамм, – сделал я предложение.

– Восемьдесят, – сказал рот.

– Пятьдесят – и это моё последнее предложение, – решил я прервать торговлю.

– Помести руку в считыватель, – дал своё согласие рот.

Снова мою руку плотно обволокло, а затем укололо. Потягивание по вене – готово.

– Почему мне не стоит играть в эту игру, партнёр? – спросил я у Савола.

Тот в этот момент флегматично жевал бескостную рыбу.

– Потому что я до сих пор не знаю, что это за существо и на каких условиях тут работает, – ответил он. – Никогда не имей дело с тем, чьи мотивы тебе неизвестны.

– То есть, предлагаешь разорвать наши партнёрские взаимоотношения? – усмехнулся я.

– Туше, – поднял лапу Савол.

– Какова покупательная способность кредита, который мне предлагают в качестве зарплаты? – задал я очень интригующий меня вопрос.

– Не знаю, – ответил кот. – Но ты можешь сходить в холл и попросить хранителя активировать торгомат, где можно купить различные вещи. Мне вот зарплата не положена, эх…

– Как закончу со спальнями, пойду в холл, – поделился я своими планами. – Сегодняшнее занятие в силе?

– Разумеется, – ответил Савол. – Так спрашиваешь, будто у меня тут полно других развлечений!

Доев, я вернулся к работе.

Доделки заняли полтора часа времени, но зато в награду я получил многое.

Задание выполнено.

+10 единиц опыта

Новый уровень

+14 очков навыков

+10 единиц к навыку «Ремесло»

+12 единиц к навыку «Ремонтные работы»

Да, объём работ был существенно больше, поэтому потребовалось дополнительное время, но и награда была высока.

Я увёз тележку к домику для прислуги, потому что ночью собирался рискнуть отремонтировать санузел.

На каменной дорожке у входа вновь сидел Савол.

– Готов к занятию? – спросил он.

– Прежде, чем начнём, – сел я рядом. – Новый уровень и четырнадцать очков навыков.

– В «Тёмные искусства», – посоветовал Савол. – Как раз сегодня разберём новые схемы.

Я вложил все очки в указанный навык и… нихрена не изменилось. В точности как предупреждал кот.

– Итак? – приготовился я.

– Для начала пару схем из «Некромантии», – сказал кот Савол. – Принимай, партнёр.

Партнёр Савол передал вам схему заклинания «Мёртвые глаза».

Принять/Отклонить

Партнёр Савол передал вам схему заклинания «Беспокойный мертвец».

Принять/Отклонить

Разумеется, я всё принял.

– «Мёртвые глаза» – это восстановление зрения мертвеца, – описал первое заклинание кот. – У поднятых Красной луной мертвецов свой способ видеть, честно, они и не видят в том понимании, как это принято у нас с тобой. Один умный кот-некромант рассказывал мне, что их зрение серое, мутное, но с отчётливыми вспышками энергии жизни. Именно поэтому они становятся особо деятельными, когда видят поблизости что-то живое. Но нам такое не доступно, поэтому обходимся заклинанием «Мёртвые глаза». Оно проявляет себя в очищении глаз мёртвого и избавлении от разных посмертных помутнений. Хватает его ненадолго и за это время тебе следует успеть подвести снабжение к… но об этом в будущем.

– Записал, – ответил я.

– «Беспокойный мертвец» – это трудоёмкое, но очень важное заклинание, – продолжил Савол. – С трупным окоченением ты уже знаком, так? Вот это заклинание мягким способом устраняет все последствия трупного окоченения. У стихийно поднятых оно проходит само, естественным путём, но это портит материал и требует времени, поэтому заклинание обязательно к применению с любым трупом. Завтра разберём всё подробно. Принимай следующее, партнёр!

Партнёр Савол передал вам схему заклинания «Игла смерти».

Принять/Отклонить

– А вот это уже из «Тёмных искусств», – сообщил мне Савол. – Ну-ка, попробуй. Только не на стену, а в песок.

Я скрутил пальцы в нужный жест и навёл руку на песок под ногами.

Из ладони выстрелило что-то… не знаю, как описать это…

– Блядь, охуеть… – восторженно проговорил я. – Трогать можно?

– Что именно? – усмехнулся кот. – Нет там ничего.

Я разрыл место попадания иглы смерти и действительно ничего не обнаружил.

– Чтобы ты знал, «Игла смерти» – это полностью магическое творение, – менторским тоном заговорил кот. – На самом деле это просто материализованное из некроэнергии копьё или, лучше будет сказать, игла. После остановки в препятствии игла существует ещё две с половиной секунды и исчезает.

– Ты тоже такое можешь? – спросил я у кота.

– Это «Тёмные искусства», – произнёс Савол. – Конечно же, могу.

– То есть ты в тот раз мог прибить тех двоих мертвецов? – нахмуренно посмотрел я на него.

– Мог, – кивнул кот. – Но ты бы не получил опыт и до сих пор бы был морально не готов биться с мертвецами. Да и что они могли тебе сделать? Несмертельно покусали бы и всё.

– Ясно, – кивнул я. – Расход – одна единица магической энергии за иглу.

– Да, дёшево, но и дистанция хиленькая, как и убойность, – покивал кот. – Есть более могущественные заклинания в арсенале тёмного мага, но тебе пока рано их осваивать.

– Что дальше? – спросил я.

– Расставь вон те блюдца у ограды и начинай практические стрельбы, – велел кот. – Наведение довольно точное, потому что иглы наводятся твоими глазами. Пару часов практики и ты сможешь отстрелить задницу мыши с дистанции пятнадцать метров. А я параллельно проведу с тобой инструктаж по технике безопасности при работе с мертвецами.

Я расставил блюдца вдоль ограды и начал стрельбу иглами смерти. Это охренеть как круто! Просто фокусируешь взгляд на блюдечке, примерно наводишь руку и херак – блюдо разбито серым сгустком!

Максимальная дистанция, на глаз, метров пятнадцать, но зато всю дистанцию убойно, а вот свыше – игла растворяется, как не было.

– А что это за блюдца вообще? – спросил я у кота.

– Хозяин этого поместья любил ночную охоту на птиц, поэтому практиковался во дворе, – объяснил кот. – Не жалей блюдца, их тут навалом! Стреляй!

Следующие два часа я стрелял по блюдцам, коих тут оказалось великое множество. Ещё я выслушал совершенно новые для меня правила техники безопасности. В основном они касались надёжной фиксации объектов перед подъёмом и безопасных дистанций при работе с уже поднятыми. Оказывается, всё не так просто, когда речь заходит о крупных объектах…

Покончив с практикой, я пошёл в холл поместья. Пол холла был исполнен из белого мрамора, а в центре его была выгравирована красная восьмиконечная звезда.

– Хранитель очага, мне сказали, что тут есть торгомат, – встал я в центре холла, аккурат посередине восьмиконечной звезды.

– У тебя нет кредитов, – сказал рот, материализовавшись на колонне у лестницы.

– Посмотреть же могу? – спросил я.

– Смотри, – ответил рот.

Незаметно сдвинулась небольшая часть восточной стены и вперёд выехал торгомат. Нет, не очень точное определение. ТОРГОМАТИЩЕ!

В ширину он был около метра, но в длину составлял, на глаз, метра четыре. Он был остеклён, а за стеклом были отчётливо видны специально подсвеченные белыми лампочками товары. Охренеть вообще…

Я подошёл к торгомату и начал изучать предложение.

Тут были некие закуски в непрозрачных упаковках, предметы непонятного мне назначения, инструменты всякие…

– Удивлён? – спросил подошедший кот.

Для него почти в каждой двери имелись окошки. Это свидетельствовало о том, что хозяин поместья был заядлым кошатником.

– Я просто оху… – начал я, а затем исправил формулировку. – Я поражён.

– Ха-ха… – лизнул свой нос Савол.

– А зачем им продавать инструменты? – спросил я у него.

– Понятия не имею, – признался тот.

– Хранитель очага, – обратился ко всё ещё висящему на колонне рту. – А зачем продавать инструменты?

– Хозяин посчитал, что разумнее самим продавать работникам инструменты, чтобы деньги не уходили на сторону, – ответил рот. – Они ведь всё равно тратили зарплаты на более удобные для себя инструменты.

Я посмотрел на инструментарий. Тут были лопаты, тяпки, мастерки, садовые шпатели, рубанки, стамески, отвёртки и так далее. Над ними были подсвеченные подписи, но читать на местном я не умел.

– Не понимаю, что тут написано, – произнёс я, повернувшись ко рту на колонне.

Ничего не происходило пару минут, а затем названия одномоментно изменились на русские.

– Локализация торгомата изменена на неизвестный язык, – сообщил рот.

– Ого! Круто! – искренне восхитился я, а затем вчитался в цены. – Совковая лопата из стали – пятьдесят кредитов. Это мне почти полгода вкалывать, чтобы получить стальную лопату?!

– Сталь здесь очень дорога, – объяснил кот. – Зато бронзы у них много. Вон, штыковая лопата из бронзы стоит всего пять кредитов. Считай, половина твоей зарплаты.

– А оружие тут не продают? – я обязан был задать этот вопрос.

Мир даже у меня на Родине никогда не был безопасным местом. И если бы я в прошлом озаботился средствами самозащиты, то всё пошло бы по другому сценарию. Вот будь у меня травматический пистолет, то я бы рискнул сцепиться со Стрельниковым и его ребятами. Навтыкал бы им резиновых пуль в задницы, а потом вызвал милицию. Нет, сейчас я понимаю, что доблестные милиционеры скрутили бы меня и отвезли в обезьянник, где я был бы благополучно самоубит путём повешения на простыне или умер от сердечного приступа. Или от инсульта. Но всё-таки был же шанс, пускай один из десяти, что я остаюсь в живых, и правосудие мне торжественно улыбается. Так что оружие нужно. В любом из миров. Жаль, что понял я это только здесь.

– Оружие не продаём, – ответил рот хранителя. – Слугам в поместье запрещено носить оружие.

– А как же… – я указал пальцем на обломок меча.

– Это больше не оружие, Алексей, – сообщил мне рот на колонне. – Длина недостаточна для классификации этого обломка как эффективное рубящее оружие, колющего острия нет, баланс, из-за потери большей части клинка, слишком смещён к рукояти.

– Не поспоришь, – хмыкнул я. – Есть желание купить?

– Двадцать кредитов, – сразу же ответил рот.

Подозрительно. Слишком подозрительно.

– Сто! – назвал я свою цену.

– Сто кредитов начислено на твой счёт, Алексей, – ответил рот. – Помести обломок в приёмный отсек торгомата.

Вот сука! Продешевил!

– А сколько он реально стоил? – спросил я с отчаяньем.

– В нём двести пять грамм высокого качества стали, – оценил хранитель. – Двести пять кредитов.

Ох, как же мне нехорошо… Впредь надо думать головой, а не жопой! Ладно, успокоились и продолжаем держать хорошую мину при плохой игре.

– Есть набор для препарирования трупов? – спросил я.

– Третий ряд с конца торгомата, – ответил наглый рот.

Я прошёл к нужному ряду и увидел три хирургических набора весьма специфического характера. Ну, знаете, особые пилы по кости, расширители… Один, самый понтовый, стоил пятьсот кредитов, один, пожиже, двести пятьдесят, а последний – двадцать кредитов. Разница, как всегда, в материале. Стальной стоил дороже всего, второй был из непонятного металла, а бронзовый набор, как и всё из бронзы, самый дешёвый.

– В чём проблема со сталью? – спросил я у кота.

– В этом мире очень богатые залежи меди и олова при практически нищенской бедности железнорудных залежей, – объяснил кот. – Только вот ценники установлены по критериям давних времён, когда не было того, что падает сейчас с небес, если ты понимаешь, о чём я.

– А бронза эта хорошая? – спросил я.

– Лучшая из доступных, – заверил меня Савол. – Предыдущие обитатели этого мира сплавляли медь и олово посредством передовой магии, поэтому бронза очень прочна. Впрочем, не прочнее качественной стали.

– То есть я ничего не потеряю, если буду использовать бронзовые инструменты? – задал я следующий вопрос.

– Если только самоуважение, – усмехнулся кот. – От осознания того, что ты, как нищий плебей вынужден использовать бронзовый ширпотреб, тогда когда уважаемые мастера прошлого использовали инструменты из драгоценной стали.

– А что за металл у набора за двести пятьдесят кредитов? – спросил я у рта на колонне.

– В неизвестном языке нет названия этому сплаву, – ответил рот хранителя. – Ты имеешь честь назвать этот сплав для своего народа.

О, вот и возможность оставить след для возможных соотечественников.

– М-хм… – задумался я. – Я назову его… Душнилий!

– Принято, – ответил рот.

– А каковы его характеристики? Особенно в сравнении со сталью и бронзой, – попросил я.

– Хуже стали, но лучше бронзы, – ответил хранитель очага.

Этот металл прямо как я: хуже спецназовца, но лучше, чем ничего.

Глава девятая. Молотки и гвозди

//Серые земли, Поместье, 10 мая 2021 года //

– Беру бронзовый топор за десять кредитов, а также хирургический набор за двадцать, – перечислил я покупки. – И вон ту зелёную упаковку конфет за один кредит.

– Не рекомендовано покупать конфеты с кровью, – произнёс рот хранителя.

– С чего это такая роскошь как целый бесплатный совет? – спросил я.

– План по сбору металла до следующего месяца выполнен, – ответил рот. – Я благодарю тебя, Алексей.

О, это что-то новенькое… Благодарность от непонятного существа? Неплохо.

– Обращайся, – улыбнулся я.

– Обращаюсь, Алексей, – сразу произнёс рот хранителя. – Честная оплата за десять килограмм стали любого качества.

– И где я её тут рожу? – спросил я. – Даже если бы я был талантливым рудокопом, едва ли я смогу добыть и переплавить достаточно руды…

– Так же, как нашёл обломок меча, – ответил рот.

Настолько логично, что аж хрен поспоришь!

– Замётано, – кивнул я. – Если что-то будет, первым делом принесу тебе.

Может, если фартанёт пару раз, куплю себе хирургический набор из благородного душнилия, хе-хе-хе…

А вообще странно, что названия такого сплава нет в русском языке. Либо он нахрен никому не сдался, либо просто я таких умных слов не знаю. Ведь можно подумать, что русский язык был взят хранителем общака, то есть очага, откуда-то хрен знает, откуда, но что-то мне подсказывает, что всё-таки из моей головы. И там имени этого сплава просто нет, потому что я никогда такого не видел. А может, просто реально не было у человечества моего мира потребности в таком сплаве, так как у нас железа в грязи просто до жопы. В детстве я даже подряжался на сбор металлолома среди заброшенок. Ржавеющие символы былого могущества СССР подверглись налёту падальщиков, пожирающих металл…

Я ведь тогда умудрялся добывать медь, получая в день по пятьдесят-семьдесят рублей. Большие деньги для пятиклассника… Потом лавочку прикрыли, конечно же. Некие хитровыдуманные дельцы собрали оперативные группы из понаехавших в Приморский край таджиков с узбеками, а уже эти группы вычистили вообще всё, что было доступно из остатков былой роскоши. Доходило до того, что некоторые группы гастарбайтеров регулярно избивались бандами конкурентов в схватках за «объекты». Битва за ресурсы такая, какая она есть.

Да, времечко было… Уже не девяностые, но ещё не…

– Иди спать, партнёр, – прервал мои размышления кот. – Ты уже с ног валишься.

Я кивнул и направил свои ноги на улицу.

– Эй, ты забыл, что хотел купить конфеты! – окликнул меня кот. – И товары свои забери!

Я вернулся к торгомату и молча ткнул пальцем в упаковку конфет с синей этикеткой. Упаковка упала в отсек для выдачи, где уже лежали топор и набор патологоанатома.

Доплёл свои ноги до домика для прислуги. Вошёл в свою комнату и упал на кровать.

Что-то я уже не хочу ремонтировать свой санузел… Завтра, всё завтра…

//Серые земли, Поместье, 11 мая 2021 года //

Сегодня день рождения Даши. Ох, а я-то думаю, что забыл…

Мне ещё недавно пришлось бы рожать где-то деньги на достойный подарок, а сейчас я просто проснулся и пошёл завтракать. Ни забот тебе, ни хлопот…

На завтрак сегодня была аппетитная курица с гарниром из непонятной крупы. Крупа была со вкусом мяса, как и желеобразный хлеб. Здесь вообще всё делают из мяса. Кроме воды, пожалуй.

Вкусно поел, вдоволь попил – можно работать.

На поясе висел мой недавно приобретённый топор. Посмотрел на него внимательнее.

Плотницкий топор, материал: бронза, дерево.

Состояние: превосходное.

Владелец: Алексей Иванович Душной, служитель смерти I ранга.

Затем посмотрел на лежащий на столе набор патологоанатома.

Хирургический набор, материал: бронза.

Состояние: превосходное.

Владелец: Алексей Иванович Душной, служитель смерти I ранга.

Информативно, мать твою. Ну, то есть ничего такого, чего я не знаю.

Время вроде бы ещё есть, поэтому прошёл к крану в стене и набрал себе ещё воды. В пустыне, если уж довелось найти источник воды, надо побольше пить. Все эти сказки про то, что надо приучить свой организм к недостатку воды – брехня. Не приучите. Ему всегда будет мало, потому что без воды нет жизни. И единственное, что ты можешь сделать – это прикрыть голову чем-то многослойным, например, куфией из собственной майки или штанов.

Но что-то я думаю не в ту сторону. Что там по заданию?

И будто прочитав мои мысли, хранитель очага прислал задание.

Задание: Привести в надлежащее состояние санузел хозяйской спальни.

Инструкции: Материалы получить на складе № 3, не подлежащая ремонту мебель должна быть отправлена на переработку в помещение № 28. Замену не подлежащей ремонту мебели получить на складе № 5.

Срок выполнения: До конца рабочего дня.

Награда: 12 единиц опыта.

Вообще-то я уже что-то собой представляю в вопросе ремонта. Пока спал, видел сны о том, как орудовать различными инструментами и ремонтировать типичные поломки. Причём упор был не на конкретных поломках, а на принципах ремонта. То есть я начал понимать, почему сломалось и как это устранить. Ценнейшие сведения, если подумать.

– Савол, ты же говорил, что просто так мне навыки прокачивать не будут, – увидел я вошедшего в столовую кота.

– Ты про свои повышенные в ходе работы ремесленные навыки? – уточнил кот, вспрыгивая на стол.

– Ага, – кивнул я.

– Так ты заработал их, – ответил кот. – Вложи ты очки навыков, пришлось бы интенсивно работать, но они и усвоились бы существенно быстрее. Очки навыков – это своеобразный ускоритель, ценность которого проявляет себя на начальных и поздних этапах. Уж поверь мне, если освоишь четырёхсотый уровень «Ремесла», то будешь рад даже если оно хотя бы на единицу повысится от интенсивного труда.

– То есть «Некромантию» и «Тёмные искусства» я повышал зря? – не очень обрадованно спросил я.

– Почини наконец свой санузел… – начал кот.

– Зачем? – сразу же спросил я.

– … а потом тщательно помой свои уши, – завершил он просьбу. – Я сказал, что на начальных этапах и в конце. Я тебе не говорил об этом, но существует некий, скажем так, «порог вхождения», когда навык никак не даётся. Если порог преодолён, то изучение идёт обычными темпами, но так бывает далеко не всегда. В случае с «Некромантией» и «Тёмными искусствами» такой порог точно есть, так как ты никогда не занимался магией. Мы просто пропустили этап тупой зубрёжки материалов. Как только освоение вложенных очков будет завершено, сам удивишься, как быстро растут эти навыки.

– Теперь понял, – кивнул я.

– Ну и вообще, если на то пошло, – произнёс кот. – Ты что, собираешься солить эти очки навыков? Они должны быть пущены на пользу делу, чтобы увеличить шансы на твоё выживание!

– Точно понял, – вновь кивнул я. – Приятного аппетита.

– Да, пора отведать человечинки, – раздражённо ответил кот.

Мохнатый пид…

– Алексей, необходимо доставить тела нарушителей к подвальному помещению, – раздался голос хранителя очага с потолка.

Я кивнул и двинул к выходу.

По пути подхватил садовую тележку и начал объезд территории. Хранитель не удосужился сообщить мне точные координаты…

Нашёл нарушителей прямо под северной стеной. Две единицы, животные, отдалённо напоминающие волков. Отдалённо, потому что у них в пастях зубов существенно больше, чем у известных мне волков. Ну и когти на передних лапах длиной около десяти сантиметров. А, вот что пропустил – мех толщиной сантиметра два, скомканный в колтуны. Жуткие создания, скажу я вам.

Погрузил обоих нарушителей в садовую тележку и потащил в поместье.

Тридцать минут пути – завтрак/обед/ужин прибыл. Когда шёл вдоль восточной стены, увидел на дальнем бархане двоих собратьев невинно убиенных волков. Видимо, стаей тут охотятся. Против воли поправил топор на ремне.

День только начался, а мне уже нужно вытряхивать песок из моих ненаглядных Доттерпилеров…

Хозяйский санузел был расположен в хозяйской спальне, что логично. Срать хозяин поместья ходил на здоровенный мраморный унитаз. Унитаз, кстати, время никоим образом не тронуло, поэтому он не был моей проблемой.

Но будто бы взамен время тронуло чёрную кафельную плитку, причём даже не её саму, а крепящий её состав. Его буквально сожрала плесень, поэтому плитка лежала сейчас на полу. Эх…

А ведь доводилось мне класть плитку в общажной душевой. В принципе, ничего сложного, но надо аккуратно и педантично, чтобы на века.

Фронт работ был определён, поэтому я быстро набил примерный список потребных материалов и пошёл на склад.

Настолько увлёкся работой, что чуть не пропустил обед. Сегодня свежее мясо, что удивительно. Прямо чувствую, что животинку забили недавно. 100 % – это те волчары, убитые охранной системой Поместья.

Вряд ли в интересах хранителя очага мочить меня посредством паразитов, обожающих обитать в хищниках-падальщиках, поэтому даже не усомнился в безопасности пищи. До этого от желудка не было вообще никаких жалоб.

– Эй, хранитель! – возмущённо воскликнул сидящий рядом Савол. – А почему мне выдали другое мясо?!

– Пять грамм твоей крови, и рацион будет изменён, – сообщил рот с потолка.

– Не дождёшься! – твёрдо заявил кот и продолжил есть выданное блюдо.

– Пять грамм – это ведь ерунда, – искренне недоумевая, произнёс я.

– Мою кровь можно получить единственным способом! – поднял морду от миски Савол. – В битве насмерть!

– Как знаешь, – пожал я плечами.

Мясо было очень вкусным, прямо лучик солнца в пасмурный день. Я был благодарен тем волчарам за то, что они пришли к Поместью.

После обеда вновь приступил к ремонту.

В принципе, есть что сделать в хозяйском санузле: некоторые бронзовые трубы, отлично видимые из-за слетевшей плитки, окончательно окислились и больше не подлежали эксплуатации.

– Сколько? – устало вздохнув, спросил я у хранителя очага.

– Сто грамм твоей крови, – ответил рот с пола.

– Будем торговаться или назовёшь окончательную цену? – спросил я.

– Пятьдесят грамм твоей крови, – ответил рот.

– Вот и договорились, – улыбнулся я.

Видимо, с утиля этот хранитель ничего не имеет и готов сбывать его за любые «деньги». Привстал на одно колено, сунул руку в рот и дождался, пока не будет отлито нужное количество крови.

– Алексей, можешь забирать непригодные материалы в личное пользование, – сообщил мне рот на полу.

Заменив все трубы, начал повторную укладку чёрной плитки. Хозяин Поместья любил всё чёрное. Не удивлюсь, если жена у него тоже была чёрная… И дети тоже чёрные, и он сам…

– Чёрный-чёрный человек… – пробормотал я.

К вечеру всё было сделано должным образом. Сортир хозяина Поместья блестел так, будто его только закончили. Вот точно, когда вернусь домой, устроюсь на первое время ремонтником-универсалом. Ну, типа, муж на час и так далее. Слышал я, что если ты рукастый парень, то можно зашибать неплохие деньги. А если узко нацелить свою специальность, типа, плиточник или сварщик – то, при наличии должной квалификации, можно зарабатывать очень серьёзные деньги. Особенно там, где проходят нефте– и газоносные трубы…