Текст книги "Приходите за счастьем вчера (СИ)"

Автор книги: Darena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 118 страниц)

Делать было и вправду нечего, через три часа его люди уже искали любую возможность выйти на торговцев нужным «товаром».

Цистерцианки* – женская ветвь ордена цистерцианцев, католического монашеского ордена, ответвившегося в XI веке от бенедиктинского ордена. В некоторых странах принято называть цистерцианцев бернардинцами.

**здесь имеется ввиду «Игра Престолов», сериал снятый по мотивам саги Джорджа Мартина «Песнь льда и Пламени»

ma mère***– обращение «мать моя», можно было и перевести, но как-то странно звучит для русского уха, как и «отец мой» – mоn реrе, а Деймона, говорящего – батюшка или матушка, – моё воображение категорически отказывается представить))

Антон Мюллер****– художник из Данцига, конца шестнадцатого, начала семнадцатого века.

Джулио Кловио***** – хорватский и итальянский живописец-миниатюрист шестнадцатого века

“Pater” и “Ave”****** – «Отче наш» и «Богородице»

inducas in tentationem******** – ввести в искушение

Pax Domini sit sempre tecum, filius meus******** – Мир Господень пребудет с тобой, сын мой

Комментарий к Глава

XXII

(Часть I) Тут в основном Дебекка(её будет много ещё), но есть и немножко из будущего. Прошу прощения, что так долго, но т.к. пишу кусками и потом их собираю, один лишился Музы и пришлось долго её прикармливать. Теперь обновления будут гораздо чаще, т.к. почти всё остальное написала пока шёл этот прикорм :D))

ЗЫ. Всем пишущим в ЛС, поскольку такое сообщение не одно и не два их, а много – да, я знаю, что в работе много неприятных сцен, есть изнасилование, намёки на групповой секс и т.д., но не этих предупреждений. Но есть рейтинг, поэтому мне кажется очевидным, что и без предупреждений можно рассчитывать на нелицеприятные подробности. Ставить предупреждения я не буду, т.к. во первых это не отношения Глав. Героев(кроме одной сцены, но там была явная провокация дамы ИМХО), а во-вторых не хочется привлечения определённого контингента читателей, любящего чернуху.

====== Глава XXII (Часть II) ======

Сразу в начале главы предупреждаю – тут только Дебекка и немножко из жизни семейства, Элайтрин нет во временном промежутке))

Флешбек. Великобритания. Лондон.

– Поехали со мной? Отдохнёшь.

– Нет, не могу, – Бекс сняла очки и натянуто улыбнулась. – Скоро тестирование.

– Хорошо.

Накинув на плечи куртку, Деймон вышел из квартиры и спустившись, медленно пошёл вдоль улицы. Зашёл в бар, попросил текилу.

Пропасть. Почему он раньше её не замечал? Нет, замечал, потому и тормозил с женитьбой. Каждый день она разрасталась, потому что он не мог сделать Бекку счастливой. Или точнее – она не хотела такой быть, сидела как клуша в Лондоне и чего-то ждала, всё чаще вызывая в нём недоумение и понимание, что любви у них никакой и не было. Лёгкость, с которой они болтали раньше ушла как ни бывало, веселье тоже. Он восхищался её трудолюбием, умением схватывать на лету, гордился красотой… Полюбил заниматься с ней сексом. Но в быту выяснилось, что Ребекка любые его привычки холостой жизни воспринимала в штыки – она могла дуться днями, если он задерживался на лишний час на работе или тем более с друзьями, о сексе в этих случаях не могло быть и речи, совершенно не желала понимать рабочих моментов, а он занялся бизнесом – время тикало неумолимо, – уставал и перестал спрашивать её о занятиях днём – слишком уж часто можно было нарваться на капризы. И всё же в глубине души он знал, что несмотря на открытые им недостатки молодой жены Бекка была очень милая.

Закутавшись в тёплый халатик, Ребекка взяла в руки очередную чашку с чаем и уставилась в книгу. Ах, как она ревновала… Не к женщинам – Бекс была слишком горда, чтобы придумать, будто ей могут изменять, – к его жизни. Лишившись своей, домашней, она потеряла вновь опору, с которой жила с детства, а примкнуть к жизни Деймона не сумела. Каждый раз вращаясь в его кругу она ощущала себя жалкой, наивной и неумелой. Там были люди не лучше и не хуже её, просто другие и эта полная невозможность понять цели и мотивы человека живущего рядом, любимого, вызывали дикие приступы ревности. Девушка посмотрела на стол и неуверенно затеребила край воротничка, чтобы не схватиться за телефон. Где-то там на другом конце провода был её дом, а не эта странная жизнь. Или странная жизнь, с тем кого она любила. А если позвонить и напроситься с ним? Наконец, справившись с собой блондинка вздохнула и, подхватив учебник, поплелась в спальню.

Их брак окончился в один вечер, точнее сутки, спустя около года после свадьбы, но разрушился гораздо раньше и хотя оба старались: Деймон не сумел заполнить брешь образовавшуюся из-за её тоски по родным, она же так и не научилась сочетать себя настоящую со светским самоуверенным созданием, искушённым в остротах и умело обходящим подводные камни диалогов балансирующих по пошлостям на грани фола, как того требовало положение Сальваторе.

В тот день в очередной раз проводив Деймона в командировку – с некоторых пор он избегал брать её в них с собой, – Бекс побежала на гимнастику. Оттуда она попала прямиком в приёмный покой, и дома, едва владеющая собой от волнения, оказалась с «диагнозом» – беременность. Опустившись на пуф в прихожей, Ребекка сцепила пальцы в замок, с трудом вдыхая воздух. Они с мужем последнее время не ссорились, но почти и не разговаривали нормально, зачастую обмениваясь лишь сардоническими замечаниями за столом. Спали по прежнему вместе, но откровенно редко – поездки Деймона, её учёба: почему-то графики никак не желали совпадать. В последний раз… Бекс немного растерялась, припоминая, а когда он был этот последний раз – оказалось, почти месяц назад, но с другой стороны Деймон уже как две недели отсутствовал из-за очередного проекта. А предпоследний за неделю до последнего. И впервые в её сердце закрался червячок ревнивого сомнения – месяц воздержания, это никак не соотносилось с Деймоном Сальваторе, которого она знала в юности. Это никак не соотносилось с мужчиной, с которым она занималась любовью ночи напролёт первые месяцы после замужества, да и после несмотря на редкость секса выкладывался Деймон на все сто. Но выкинув из головы глупые мысли, Бекс бросилась искать телефон агента мужа. Нашла нужную строчку, долго смотрела, а после передумала. Сюрприз, так сюрприз, а если нет… И снова она не стала себя накручивать раньше времени.

Сальваторе в клубе её даже не заметил – так был увлечён рыжеволосой девушкой, на чьей талии лежала его рука, что Ребекка не стала подходить близко или устраивать сцен – они остались в прошлом. Она и вправду была лишняя на этом празднике, поэтому уехала так же быстро как и прилетела, ближайшим рейсом.

Неделю спустя.

В ночной квартире было тепло и очень тихо, только из спальни виднелась полоска света под дверью. Взглянув на часы, Деймон неосознанно вскинул бровь – странно, третий час утра. Он специально не стал сообщать о приезде заранее, чтобы не будить жену посреди ночи. Решив выяснить, почему она не спит, открыв дверь и скинув куртку, прошёл в комнату. Бекс спокойно сидела в сорочке перед туалетным столиком, расчёсывалась, и увидев отражение мужа в зеркале, обернулась:

– Здравствуй, Деймон. Ты раньше почти на день?

– Здравствуй, куколка. – Прозвище, используемое им с детских лет, такое приятное и домашнее её покоробило, но он не заметил: – А ты не рада мужу из командировки? Почему не легла?

– Ждала… Много забот. – Ребекка делано улыбнулась, не зная, как, не устраивая скандала, не лечь с ним в одну постель. Она готовилась к бурному выяснению отношений, дома разгромила все напольные вазы, накрутила себя, но теперь, когда настал час расставить точки над “i” на сердце легла такая тяжёлая пустота, что ничего уже не хотелось. – Ещё поучить нужно.

– Ты слишком много учишься. – Он чмокнул девушку в макушку, нахмурившись – раньше как бы они не злились друг на друга при расставании, когда приезжал, она встречала его с большим радушием. И вправду поднималась среди ночи, чтобы просто посидеть рядом, пока он ест и расспрашивала. Сальваторе привык к этому правилу семейной жизни да и некоторым другим куда сильнее, чем желал признать. – Что-то случилось?

– Нет, ничего плохого, – Ребекка поднялась с места и отстранила руку со своего плеча. – Ты тоже любишь свою работу, как я свою учёбу. Я пока займу кабинет, доброй ночи.

– Доброй ночи.

Она ушла, а Деймон забыв о том, что нужно в душ, упал в кресло. Из-за чего приступ такого недовольства? Гулянки с друзьями, женщины? Узнала о сопровождавшей его Клариссе? Это невозможно. Его переводчик ни на что не претендовала, наоборот у них были исключительно деловые отношения, не выбивавшиеся за рамки любезности с остальными коллегами, и хотя в глубине души Сальваторе знал, что не ангел, но не придавал этому значения. Да и Ребекка никогда не страдала отсутствием ума, и, вероятно, предполагала, что у мужа есть увлечения на стороне… Конечно, знала. Заставлять жену ложиться в постель силком – от этого он был бесконечно далёк, на возню с уговорами времени вообще не было, а секс даже самый превосходный, но раз в месяц... Порой на них накатывало такое желание, которое у него не могла удовлетворить другая, что трахались как кролики сутки напролёт, потом немного отпускало, и Ребекка снова превращалась в пилящую зануду, не слишком жаждущую принимать хоть какое-то участие в делах. А иногда он ощущал себя счастливым просто от того, что был рядом с ней. Но секс с женой воспринимался Деймоном уже как десерт, только на котором никто не проживёт. И вообще из верных мужчин он знал только Николауса Майклсона, но там жена не штудировала денно и нощно талмуды по химии и биологии, не сделала и подобия карьеры, покорно родила сына и таскалась за мужем по всем частям света, где тому взбредало в голову работать. Его Бекка же была по-майклсоновски честолюбива, капризна в быту и детей в таком раннем возрасте явно не хотела… Да и он был к ним ещё не готов. Как бы ни было всё можно решить завтра утром.

Уже переодевшись в джинсы и футболку, Бекс всё же решилась и аккуратно вошла в спальню, но в итоге присела на кровать. Деймон спал крепко, даже похрапывал – так бывало, только если он сильно уставал, и решимость на разговор была, а вот будить снова расхотелось. Да и что эти выяснения изменят? Попросив Кола о том, чтобы свести её с нужным человеком, она уже навела справки – рыжеволосая девушка оказалась переводчиком, сопровождала Деймона в поездках последние пару месяцев и иногда ночевала с ним в отелях. Достаточно. Документы на развод поданы, билеты на самолёт до Виргинии куплены, Керолайн ждёт внизу… Семья у неё рухнула, а сердце рвалось из груди и несмотря на это, и вопли разума о гордости девушка точно осознавала, что болит – значит, ещё не всё равно. Поминутно оглядываясь на спящего мужа, она устроилась за туалетным столиком и быстро принялась писать. Перечитала, поздравила себя – скупое сообщение о дочери и разводе, по которому даже и не сказать, что от обиженной женщины. Теперь точно всё. Майклсоны не прощают измен и уходят с гордо поднятой головой, Джордж всегда говорил ей это.

По комнате пронёсся стон истинного наслаждения и отброшенное в кресло свадебное платье с шелестом соскользнуло вниз под своей тяжестью.

– Да, Деймон, – голос девушки задрожал от нетерпения. – Ещё.

– Ты просто обжора.

– Тебя бы в этот корсет, я бы посмотрела, – сметая с подноса принесённую им еду, пробормотала блондинка. – До есть, Керолайн запретила, а после – при всём желании не поешь. Ой, мне так хорошо!

– Сейчас будет ещё лучше, – снисходительно пообещал Сальваторе.

Отбросив слоёный пирожок с грибами на поднос, девушка послушно подставила губки, но в итоге услышала лишь глухой звук удара, потом приглушённый смех. Открыв глаза, она увидела Деймона, держащего в руке бутылку с высоким горлышком.

– Я мел ввиду шампанское, куколка. Тебе не холодно?

– Нет, – в тишине позволив Деймону налить ей в бокал вино, Бекс подняла на мужчину блестящие глаза.

– За нас?

– И за наши обеты, – едва слышно прошептала блондинка, пригубив напиток. Улыбнулась, по-прежнему глядя из-под ресниц и не понимая, насколько она, купающаяся в отблесках приглушённого ночного света, чувственна в этот момент. Но что-то, чему она так и не нашла названия за эти месяцы вместе, промелькнувшее в глазах Деймона, заставило Ребекку отставить бокал и напрочь забыть о принесённой еде. Через пару секунд она уже оказалась в его объятиях, тая от прикосновений губ и рук к своей обнажённой коже и судорожно расстёгивая рубашку. Это было хорошо, как во сне.

– Бекка, – позвал Деймон, проводя ладонью по бёдрам Ребекки и заставляя размякшую девушку приоткрыть глаза, – я никогда не желал никого своей женой, кроме тебя.

– Я тоже.

Дальше было явно не до слов, и они уже переместились на кровать, когда...

– Ик… – ойкнула Бекс, чуть отстранившись, – Я не… ик… – её щёки, шея и тело вдруг пошли алыми пятнами, Деймон растерянно уставился на лежащую на спине девушку, – Кажется, я поела и волновалась... Ик…

Наконец, поняв, что произошло, и сев на постели, Сальваторе расхохотался до слёз.

– Должно пройти, – натянув на плечи одеяло всё ещё румяная, хихикнула Ребекка.

– Я тоже хорош, не принёс ничего кроме шампанского.

– Куда ты? – слишком быстро выдернутая из неги, спросила блондинка.

– Помогу ускорить прохождение.

Но когда Деймон вернулся с графином уморившаяся за день Ребекка спала, положив голову на ручку кресла. Он взглянул на часы. До самолёта оставалось два часа, будить и хотелось и было жалко. Засопев девушка завертела головой – видимо, высокая причёска мешала устроиться удобно. Переложив её голову к себе на колени, Сальваторе принялся аккуратно вынимать длинные шпильки.

– Ты решила облобызать мои ноги? Спасибо, но не стоит делать это на людях. Поднимайся.

– Мне страшно. – Девушка вцепилась в лавку, упрямо смотря в дно корзины. – Я высокая и вывалюсь!

– Нет.

– Не буду. Ну…

– Я тебя держу.

Она прижалась к плечу Деймона, наблюдая как быстро уплывает земля, сверху похожая на большую, красивую скатерть, и казалось, что вокруг по прежнему выл и гудел ветер, норовящий угнать их шар далеко к морю. Конечно, нет – они же летели со скоростью ветра. Первым безмолвие, почувствовав, что Ребекка расслабилась, нарушил Деймон.

– Нравится?

Она долго всматривалась. Лес, городок, кромка моря… Она привыкла, что её Родина такая неяркая, часто за сеткой тумана и дождей, куда менее красивая, чем континентальная Европа, а сейчас всё так ярко пестрело – жёлтое, чёрное, зелёное море, красные крыши домов на западе… Бекс всё смотрела вниз на землю и смотрела вокруг на такие же разноцветные аэростаты, припудренные золотом закатных облаками, и никак не могла насмотреться.

– Я никогда не думала, что наша Англия такая красивая.

– Красивая. – Мужчина с нежностью коснулся её чуть рыжеватых в лучах заходящего солнца волос, и Ребекка внезапно осознала тепло, исходящее от его руки, державшей за талию. – А ты ей в пару, куколка.

– Мы ей в пару, мой родной.

Она откинула голову ему на грудь и снова наступило молчание.

– Миссис Сальваторе? Вы хотели задать вопрос?

Сидевшая в первом ряду девушка вздрогнула и подняла глаза.

– Мы говорим о полном запрете на LSD в развивающихся странах в качестве медикамента. Но при этом умалчивается, что у больных раком на конечной стадии приём LSD давал включать защитный механизм диссоциации и облегчать боль, когда опиаты не действовали. Если в развитых странах мы можем позволить себе руководствоваться пониманием, что есть в доступе препараты не влекущие настолько сильного наркотического эффекта, то в развивающихся законодательство должно быть более соответственно реалиям.

– Разве вы не знаете к чему эти реалии привели во время опиумных войн в Китае? Аналогично морфий.

– Но от того, что запретили обезболивающее, пока нигде не уменьшилось количество наркоманов, а химически чистый LSD… – по взглядам присутствующих только сейчас до неё дошло, что она заранее обречена на поражение.

Вопросы посыпались, как из рога изобилия. Ребекка смешалась, растерялась и дальше выдавала сумбур вместо логически обоснованной базы, которая была у неё под рукой. Её разнесли в пух и прах, порой высмеивая благодаря исключительно остроумию докладчика, а не фактам и так, что даже перед глазами потемнело от стыда. Как только конференция окончилась, не разбирая дороги девушка бросилась в дверь, где можно было хоть как-то спрятаться от насмешливых взглядов. Или ещё хуже – сочувствующих. Туалет – идеальное место в школе, университете, но не после окончания конференции – в кабинки устремились просто толпы людей, не прошло и пяти минут как кто-то настойчиво постучал в её дверь.

– Подождите! – рявкнула Бекка.

– Думаю, мне можно, миссис Сальваторе. – раздался знакомый голос.

– Но как? – Она покраснела. – Ты был там?

– Был, но приехал позже и не успел с тобой переговорить до начала. Мы так и будем через дверь?

– Извини, – она открыла дверь и, как была с красными глазами, вышла к Деймону. – Это было ужасно? Меня растоптали.

– Да, – честно ответил Сальваторе, отведя её в нишу, где никого не было. – Ты была тем, чем и являешься – девочка для битья, только окончившая первый курс. Нужно было лучше готовиться.

– Деймон…

– Пойдём, ты была на виду и теперь должна вернуться на фуршет и попрощаться.

– Я не хочу. – Она потянула его за руку к фойе. – Они все потешались надо мной. Наслаждались травлей! Это гадко, и люди эти тоже такие мерзкие…

– Ребекка, – Сальваторе тряхнул её за плечи. – Ты можешь сейчас уйти, но запомни – большинство людей просто курицы в курятнике. Когда они видят кровь, они клюют и не могут остановиться. Здесь ты не женщина, не моя жена и не ребёнок как для своих братьев, а будущая соперница за кусок хлеба. Это их инстинкт.

– Человеком нужно оставаться всегда.

– Великолепно, но ты не можешь изменить взгляды и воспитание других. Ты здесь не принцесса, от тебя пока никто не зависит, и поверь, от того, что ты изобразишь вежливость, выиграешь только ты. – Сальваторе прижал её к себе. – Завтра или послезавтра или через месяц видеть каждого из них по отдельности будет только труднее и страшнее.

– Если бы ты сам…

– У меня хуже. Я очень часто улыбаюсь людям, которых с трудом выношу. И не ною.

– Мне стыдно.

– Ничего. Не падает тот, кто не пытается, – Деймон поцеловал в нос, поняв, что она уже сдалась. – Вспомни, скольких обзвонил твой любимый Джобс, прежде чем заинтересовал покупателей своей «голубой коробки». Только он и вполовину не был таким симпатичным как ты.

– Но…

– Припудри глаза и носик, и пойдём.

– Пойдём.

Первые пятнадцать минут ей было адски трудно, рука совсем заледенела от переживаний, но прошло ещё немного времени, и потихоньку Ребекка стала приходить в себя – начала глядеть в лица присутствующим, затем вставлять междометия, и, наконец, включаться в общую беседу, благо Деймон вспомнив когда-то полученное образование геофизика сумел оказаться вполне в рамках начала дискуссии, а после она шла о чём угодно, но не о деле… В итоге всё и вовсе оказалось совсем неплохо, и люди не такими мерзкими, а старикан руководитель докладчика даже предложил попробовать посмотреть работы по внедрению препаратов в лаборатории. Тётушки же и вовсе смотрели только на Деймона, зачастую просто улыбаясь ему в лицо – когда хотел Сальваторе мог быть настолько обаятельным, что вызывал состояние нирваны.

– Ну, вот и вытянула себя из болота. – Она укуталась в пончо, и пара прошла к входу. – А боялась-то как…

– Вытянул ты. Почему ты прилетел из Колумбии?

– Случайность, отпустили на день пораньше, – отмахнулся Деймон. – А потом три дня в Испании, и я дома.

– Здорово. Я такая голодная от этой нервотрёпки, – улыбнулась Ребекка. – Пойдём поедим?

– Пойдём. Предлагаю столик в нашем любимом.

– Так отмечать нечего, – погрустнев, вздохнула Бекс.

– Тем более – должны же мы хоть так получать удовольствие от жизни, если праздновать нечего.

Наутро она сидела в его рубашке, аккуратно начиняя корзинки креветками с соусом, когда зазвонил телефон.

– Деймон? – окликнула мужа, выходящего из душа блондинка. – Ларсель звонит.

– Давай.

– И как? – когда он положил трубку подняла брови Ребекка.

– Уточнить по поводу съёмок, там всего на три дня, я же говорил. Дальше будут монтировать и записывать дома целых два месяца. Ты готовишь завтрак, куколка?

Кивнув, Бекс крепко поцеловала мужчину в губы, тая от нежности захлестнувшей сердце.

Она не сказала того, что случайно услышала от не положившей трубку секретарши Ларселя. Следующие съёмки должны были быть в Перу, а не в Испании. Случайность ценой в двое суток перелёта с одного конца земного шара в другой. С грохотом они свалились на пол.

– Я не попробовал завтрак.

– Я предлагаю подождать.

– Предложение стоящее? – синие глаза смеялись.

– Очень, – кивнула, Бекс.

Не удержалась – поцеловала напоследок. К счастью, Деймон не проснулся. Скоро спустившись вниз, Бекс уселась в подъехавший автомобиль. Всё как она задумала, даже лучше – без криков и скандалов. Отчего ж тогда ей так плохо?

– Привет, – невестка бросила быстрый взгляд, и Бекс постаралась улыбнуться: – И как, поговорили?

– Нет, но я всё описала. Так легче.

– Так всё сложнее, – не согласилась Керолайн. – Бегать от разговора бессмысленно – я знаю Деймона, он тебя найдёт в Мистик-Фоллз.

– Ну, и пусть находит, – голос Ребекки стал совсем глухим, – Я не собираюсь его лишать ребёнка, а у меня будет время собраться с силами.

– Ладно, посмотрим. До твоего самолёта ещё сутки, куда поедем?

– Любая гостиница. Езжай уже, Керолайн.

Майклсоны не плачут от обиды – эту заповедь она нарушила, уткнувшись носом в сумку с вещами.

Два дня спустя.

– Кол, привет, – появление в комнате Керолайн, заставило мужчин прервать разговор, а женщина в изумлении распахнула глаза. – Мы совершенно тебя не ждали. Что с рукой? Ты отвратительно выглядишь, хуже Ника. А ещё отдыхать уезжал!

– А ты как всегда свежа и не в меру бодра, – ядовито заметил младший Майклсон. Николаус поднял глаза к потолку – диалоги жены и брата почти всегда начинались одинаково.

– О… – девушка рассмеялась, подходя ближе, – мы же давно сошлись, что я варварская американка. Так что с рукой?

– Порезался. Я тоже рад тебя видеть, – он аккуратно обнял Керолайн. – Как ты?

– Уже диплом на подходе, – похвасталась блондинка. – Но ты же останешься с нами на ужин?

– Думаю, да…

– А что хочешь? Королевский пир я не обеспечу, но зная твои вкусы, что-нибудь сваяю.

«Ты когда-нибудь бываешь небанальна?»

– Сделай птицу… Керри, я только с самолёта, не против?

– Конечно, нет. Твоя комната всегда готова, только мыло нужно распаковать. Пойдём, покажу.

– Да не стоит, я сам найду.

– Что это с ним? – когда Кол скрылся из виду, спросила Керолайн, для которой не остались секретом обмены взглядами братьев. Ник передёрнул плечами.

– Не бери в голову, переутомился. Иди сюда, любовь моя, – Николаус глубоко поцеловал женщину, расстёгивая на ней блузку.

– Ник… Дэвид!

– Он в школе.

– Кол…

– Наверху, – только фыркнул Николаус, откидывая блондинку на диван.

Позже она лежала, стиснутая в крепких объятиях не понимая, чем спровоцирована такая по-животному бесконтрольная страсть со стороны мужа.

– Я говорил, как счастлив, что ты родила мне сына?

– Эм… да, – осторожно ответила Керолайн. – Полгода назад, кажется.

– Керолайн, – зарываясь носом в светлые пряди, сообщил Клаус: – Никогда не оставляй меня, хорошо?

– Хорошо… – есть случаи когда не нужно расспрашивать, нужно молчать. Как бы болтлива ни была Керолайн, в эту секунду она поняла, что сейчас ей требуется предоставить себя, отдать всю страсть и нежность, на которую она способна, и не спрашивать.

«Что у них снова стряслось?»

– Всё о’кей?

– Да. – Он прищурил глаза, быстро накладывая на грунтовку масляную кобальтовую краску. – А может быть иначе?

– Мне показалось, ты нервничаешь.

– Нет, всё в порядке. – Вопросительно вскинутые брови блондинки заставили уточнить. – Ничего, что стоило бы твоего внимания, любовь моя.

– Ну, что же, – чашка звякнула о блюдце. – Тогда ничего страшного не случится, если я полюбопытничаю о Коле.

– Керолайн… – тон Николауса похолодел. – Ты снова лезешь не в своё дело.

– Ты снова забываешь, что я не куколка для твоих прихотей.

Дверь за ней закрылась, и мужчина швырнул палитру на подставку. Восемь месяцев назад Николаус неожиданно столкнулся с неприятным фактом подтвердившим, что случай с Джорджем не случайность – его жена могла быть упёртой, не разделять его мнения и вообще воевать с ним на его же поле. Она просто игнорировала выказанное им недовольство ею! И вопреки логике сейчас Клаус испытывал лишь недовольство собой.

Бекка…

Он был не прав, уже давно это понимал, но признать не мог. Он всё же пришёл в церковь на её свадьбу – подобные места открыты для любого желающего, но в отличие от Элайджи и Керолайн с Дейвом, сидевшим в зале, остался стоять у колонны, разглядывая сестру в белом платье. С тех пор они не виделись, со старшим братом Ребекка тоже вскоре рассорилась, и теперь только Кол и Керолайн встречались с ней достаточно часто. Но почему-то расспрашивать жену и брата о жизни Бекс у него не хватало духу. Да он и не хотел, чтобы Керолайн вникала в эти отношения. Но с другой стороны… Ведь Керолайн имеет право знать о случившемся с Колом. Николаус не видел ничего преступного в убийствах совершённых братом на вилле, это была вынужденная мера, и его беспокоило во всей истории, только самочувствие Кола. Ещё в первый момент страх обуял потери, но сейчас он уже прошёл и сменился стандартными рассуждениями о том, как подчистить ситуацию, если она всплывёт для бизнеса в корпорации. А вот как отнесётся Керолайн… Нет, он не хотел говорить, не потому что искренне не считал это относящимся к ней как это было с Беккой – да и, в конце концов, Кол проводил достаточно времени в их общем доме, – а потому что боялся её реакции. Керолайн была частью их семьи и одновременно, Николаус это видел, она была дочерью Форбсов. Майклсон мог относиться по разному к тестю и тёще, на расстоянии и при кратком общении они казались ему отличными людьми, при длительном – тяготили, но в одном и Билл, и Элизабет едины – они законопослушны до мозга и костей, и такой же воспитали свою дочь. Случившееся на вилле должно было ужаснуть Керолайн, но ещё больше её могло напугать отношение мужа ко всему, и насколько сильно, Клаус не мог знать. И даже если она примет разумом все доводы – их трудно было не принять, – то это ничего не значило в её чувствах. Как и он сам, Керолайн только казалась практичной, но на деле была романтичной, болтливой и совершенно иррациональной. Сегодня ей нравилось одно, назавтра – совсем другое… Уставившись в полотно, Майклсон стоял опустив руки, потом медленно взял тряпку с раствором и вытер испачканные в кобальтовый синий пальцы. Может, он и был трус по части своих ошибок, может, даже эгоист, но Керолайн… Рядом с ней ему хотелось быть сильным, и он им был.

– Кол,.. – Керолайн аккуратно постучала, – можно?

– Если я скажу «нельзя», что-то изменится? – Он оглядел её раздражённо и высокомерно.

– Я принесла кофе. Кол, это из-за Ребекки?

– Что это, и что с Бекс? – Майклсон мгновенно вскинулся.

– Ничего, – Керолайн прикусила язычок. – Но вы все в ссоре, и я подумала…

«Опять будет иметь мозг с миротворческой миссией…»

– Всё о’кей.

– Ты плохо отдохнул в отпуске? – Она замялась, не решаясь подойти. Странное чувство, словно спали розовые очки. – Поругался с другом? Я не хочу лезть…

Кол рассмеялся.

– Именно это ты и делаешь, Керри. Садись. – Девушка плюхнулась на кровать. – Ник уже всё выболтал о произошедшем на вилле, и ты пришла пожалеть?

– Да с чего ты…

– Знаю, что мой братец – махровый подкаблучник, и стоит тебе подуться, как поджав хвост бежит с мировой? – С иронией поднял брови Кол. – За те годы, что мы жили вместе, это уже знают все. Мне его даже жаль.

– Твой брат не подкаблучник, просто он… – она тяжко вздохнула – Кол был прав в одном точно: как бы она ни психовала, Ник не выдерживал долгой холодности и всегда шёл мириться первый. И мог быть уверенным, что его встретят на полпути, Керолайн не умела долго изображать обиду. Нет, они не решали проблемы, не разбирали их, просто принимали как есть. Так случилось и теперь, но это вовсе не значило, что Николаус подкаблучник. К несчастью, всё обстояло наоборот и порой Керолйн казалось, что для неё этого всего слишком много. – Не хочет, чтобы я беспокоилась.

– Это и есть подкаблучник, Керри. Впрочем, не моё дело, и я рад за вас.

– Спасибо. А… эм…

– Хочешь спросить о случившемся на вилле? Тебя ведь это пугает?

– Да, немного. – Кивнула она. – Извини.

– Я понимаю, ты хозяйка этого дома, здесь твой сын… – он пожал плечами. – Конечно, тебе не всё равно, кто с ним общается и кто здесь живёт.

– Нет! То есть, да, мне не всё равно, – она совсем растерялась и заморгала, встав с места, – зачем ты так, Кол? Я ведь про тебя, а не про Дэйва. Я хотела сказать, что всё о’кей. Да?

– Да, – он скосил взгляд на девушку, которая мялась у порога. – Что-то ещё?

– Да. – Керолайн вдруг ни с того ни с сего крепко обняла парня за плечи, испытывая странную неловкость – не ту которую раньше. – Всё правда успокоится, просто не нужно вспоминать, Кол.

«Ну да, отрубил человеку голову – ерундовина-то какая, право слово…»

Первый шаг был сделан, стало легче находиться в одной комнате – она снова увидела в Коле их Кола, а не чужого человека, который внушал ей ужас. Но когда Керолайн заглянула ему в лицо, заметила прежний сарказм и вздохнула.

– Не получилось? Я не умею, да?

– Не особо, – честно согласился Кол. – Ты не против?

– В душ?

– Да.

Наконец-то она убежала, и Кол почувствовал, как снова успокоился. Любила Керолайн лазить в нутро, хлебом не корми. Намотав на плечо пищевую плёнку, он отправился в душ, и включил воду погорячее, чувствуя, как расслабляются мышцы. Всё же семейный отдых в доме, где воркующая парочка и ребёнок – не для него, завтра нужно перебираться в квартиру, снять девочку в баре…

– Я отвернулась, закрыла глаза и не смотрю, – раздался в ванной знакомый настырный голос.

– Керо-ола… – вода залилась в рот, и он зафыркал.

– Да, это я.

«Я уже понял!»

– Я вот, что подумала…

«Твою ж мать, она обольщается, что и думать способна?»

… Я поставила себя на твоё место. И знаешь, я бы, наверное, поговорила с мамой. Это ведь самое важное, чтобы родители принимали, – она снова начала волноваться и глотать слова, – то есть… но в том дело, что они всегда принимают. То есть ты понимаешь, что это потому что мама, но всё равно легче. Может, чуть позже, но мама – это мама, да? Я знаю, что вы не общаетесь из-за… ситуации, но ваша же жива. И тем более у неё такая эм… сфера деятельности, что самое оно, – голос стал тише и неуверенней, – сходи, а?