Текст книги "Приходите за счастьем вчера (СИ)"

Автор книги: Darena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 118 страниц)

– Я согласен на ваши условия. – Эстике бросил короткий взгляд на Кола: – Вам вряд ли нужны люди для проверки?

– Здесь есть команда, но от помощи не откажемся.

– Они неподалёку?

– Частично. – Кол неожиданно безбашенно улыбнулся. – На случай наличия несанкционированных кусков металла в наших головах.

– Вызовите их – получить адреса клубов в столице. Я отдам указание собрать всех находящихся в столице и штате в целом. Это займёт около трёх часов.

Много. Плечи Элайджи напряглись, у Кола невольно дёрнулось веко, но он всё же совладал с собой и подал руку.

– Вы согласились на договоренности, мы оформим бумаги как только – так сразу.

– У меня не было выбора при наличии головорезов в городе, а во вторых – ваша репутация сыграла на вас, господа. – Они пожали руки, Леонидас плеснул на дно бокалов. – Ну что же, надеюсь, все пройдёт успешно.

Напиток и впрямь был хорош, Элайджа почувствовал, как напряжение чуть отпустило. Ещё ничего не было ясно, но теперь хотя бы что-то двигалось с места, после вылета Катерины в Рио его словно чуркой по голове ударили.

Леонидас пошёл отдавать указания, Майклсоны позвонили своим людям, велев отправить пару человек в клуб за получением информации, и все вновь вернулись на место.

– У нас не прояснён ещё один момент, – Кол отставил бокал, который согревал в ладонях. – Если это сделал кто-то из ваших, то он нужен нам. Как и все участвовавшие.

– Я не собираюсь отдавать своего человека.

– Он не выйдет сухим, и мы все это понимаем.

– Зависит от того, кто это, если Ваше предположение подтвердится, и насколько я заинтересован в этом человеке. Моё дело – предотвратить бойню, которая никому из нас не принесёт дивидендов. – Эстике надолго задумался. – Давайте поступим так – если я получу признание, и после этого Вы узнаете место, где девушка, то Вы постараетесь сохранить ему жизнь и не трогать его родных. Куда уйдёт его бизнес меня не волнует.

– О’кей, – согласился Кол. – Кроме одного исключения, которое Вам понятно.

– Оно мне понятно, – кивнул бразилец – что уж там непонятного.

– Нас интересует только, чтобы никто не вмешивался с Вашей подачи, дон Эстике.

Леонидас взвешивал – что он получит от Майклсонов и что от того, кто может за этим стоять. Решение было принято.

– Поскольку о девушке меня никто не уведомил, я не буду вмешиваться. – Подумав секунду, он прибавил: – Если это не мой родственник, что сомнительно.

Близких друзей среди предполагаемого круга лиц Эстике не имел.

– Договорились.

– Не против скоротать время за партией в бильярд?..

Клуб «As anel duma python».

– Что-то не так? – одна из девушек, работавших этим вечером в клубе, замешкалась и бросила натягивать чулок. – Странные звуки.

Внизу стояла относительная тишина, не считая кого-то, отдававшего приказы на незнакомом языке.

– Буянят, – безразлично бросила её товарка, – охрана успокоит. Затяни мне корсет покрепче и пойдём.

Через пару минут они направились по коридору. У двери слева по проходу возилось несколько человек, доносились мат и хриплый разговор.

– Вот же дурочка! – резюмировала та, которая на афишах именовалась как Сюзанна.

– Она ещё маленькая и не знает языка, – пробормотала вторая Линда. Обе знали, что бывает за фортели, которые устраивала привезенная вчера брюнетка – расслабляющий укол наркотиков. Но забаррикадировавшаяся на втором этаже красотка этих реалий точно не понимала, сначала отказывалась есть, а после визита охраны и вовсе как-то умудрилась сломать замок, напихав туда железных скобок, и передвинуть комод и кровать. – То спала постоянно, теперь к ночи деятельность развила.

– Это не наше дело. Помалкивай.

Дельный совет. Девушки переглянулись – о постоялице им вообще знать не стоило, но из-за того, что та отказывалась есть всё, что подавали охранники, еду приносила Линда. Которая, как истинная женщина, тут же разболтала о запертой наверху малышке подруге по номеру.

Плавно покачивая бёдрами, ослепительная блондинка и миниатюрная красотка-брюнетка начали спускаться по лестнице, ведущей на первый этаж к сцене. Но дойдя до середины, остановились как вкопанные.

Внизу хозяйничали люди в комбинезонах, охрана успела сделать только пару вялых выстрелов, как оказалась уложена лицом в пол. Посетители понеслись к выходу и тут же были остановлены. Оцепление?.. Не полиция – видно. Конкуренты? Девушки покрылись испариной, увидев тёмные лужицы на входе.

– Кажется, выступление отменяется, – прошептала Сюзанна. Они переглянулись и побежали влево, к чёрному входу на задний двор. Меньше всего хотелось быть лёгкой добычей хозяйничавших в клубе чужаков. Но стоило свернуть в коридор – тут же попали в руки нападавших.

– У тебя кто? – мужчина, схвативший Линду, пытался разглядеть в сумраке коридора пойманное им существо. Его рука наткнулась на что-то мягкое, ощупала грудь, и дальше девушка завизжала на высокой ноте.

– Красавица, Зак.

– И у меня.

Щёлкнул фонарик, их лица осветились.

– Кто из вас Елена Пирс, дамы?

– Никто. Отпустите, пожалуйста. – Крепко стиснутые танцовщицы не задрожали – в жизни они повидали всякое обращение, – но голоса выдавали страх. – Мы тут работаем и ничего не знаем.

– Никто вас не тронет. Хотя это было бы неплохо, – высокий мужчина оценил виды, которые открывало нескромное декольте сценического костюма. Внимательно оглядел брюнетку, разочарованно бросив напарнику: – Да, это тоже не Елена Пирс.

– Сеньориты, мы вас сейчас отпустим, при условии не кусаться и не орать. И не убегать – на лестнице тоже люди, а мы тогда здорово рассердимся. О’кей?

– Хорошо.

– На счет три… Раз, два, три…

Повисла тишина, прерываемая тяжелым дыханием.

– Возиться некогда, кто-то из вас знает Елену Пирс?

– Нет!

– Покажи им фото, Бобби.

Фонарик переместился на бумагу, и через пару мгновений ударил в глаза девушкам. И если одна осталась спокойна, то вторая не сумела скрыть удивления. Узнала. Её локоть тут же снова оказался в тисках пальцев, и голос мужчины по имени Роберт утратил любую вежливость.

– Либо ты быстро говоришь, где видела даму с картинки, либо мы пускаем вас обеих по кругу. Народу претендовать будет много. Устраивает расклад?

– Наверху. – Идя впереди на подгибающихся ногах, Линда жалобно всхлипнула: – Мы не знали, что её зовут Елена. Там охрана. Была…

– Сколько? – Они миновали пролёт, походя Зак поставил в известность, что пропажа вероятнее всего на втором этаже.

– Двое. Она забаррикадировалась, дверь вскрывали…

Визг и вопли дали им понять, что дверь благополучно открыли. Завёрнутая в простыню, Елена с непонятно откуда взявшейся энергией судорожно цеплялась пальцами за дверную раму, не давая вынести себя из комнаты. Силы были явно не на её стороне, но две пули, успокоившие навеки её противников, стали отличным подспорьем. Однако пока Бобби проверял коридор, а его напарник сообщал, что цель найдена, девушка, извернувшись, успела выползти из-под тела охранника.

– Что?.. – Приблизившийся было к Пирс спаситель остолбенел – вытащив пистолет из кобуры, висевшей у пояса одного из трупов, девушка начала пятиться к двери комнаты. Вспомнив, что нужно дёрнуть за крючочек, сняв с предохранителя, как это делали на уроке самообороны, который посещала Кет, и дослать патрон в патронник, она наставила его на живую мишень. – Стоп, Елена! Мы свои…

– Три шага назад и не заговаривай мне зубы, – Елена окинула взглядом девушек, узнав Линду – факт её наличия в группе доверия не прибавлял, – или я стреляю.

– О’кей, леди, – перейдя на английский, Зак медленно отступил, сделав знак Бобби смотреть за коридорами и клубными девицами, что было кстати – те испугались и, если блондинка упала в обморок, то брюнетка ждала шанса улизнуть и позвать помощь. – Мы от Майклсона, спасать вас. Знаете такого?

– Знаю, – как наверняка знали и заказчики её похищения – Елена отлично запомнила разговор входивших. – А где он сам? – Осторожно переступив через трупы, Пирс оказалась в комнате. Пистолет, оттягивавший руку, отнюдь не придавал уверенности – Елена очень боялась подобных штук и, в отличие от большинства людей, оружие у неё вызывало лишь головокружение.

– В другом месте.

– Пускай приезжает, – она отступила, отпихивая тяжёлый труп. – Я сейчас з-закрою дверь… Первый, кто войдёт, получит пулю в лоб.

Дверь захлопнулась. Мужчины переглянулись.

– Она всё равно не выстрелит в человека, – пробормотал Зак.

– В нас нет, а вот про себя – я не уверен. Или шлёпнет от страха или неумения. – Роберт оглянулся на хлопотавшую над пришедшей в себя подругой Линду. Девушки во все глаза разглядывали лужи крови. – Ну что, девочки, запритесь где-нибудь, вниз спускаться не надо. Не тронут вас. – Те не двигались, в шоке мелко дожа. – Что сидите, или трупы нравятся, красотки-некрофилки?

Дамы испарились в ближайшей комнате. Щёлкнул замок.

– Вот и славно, – пробубнил себе под нос Бобби. – Будем ждать Майклсона… – Он проверил лежащих мужчин – оба трупы. В клубе все стихло – видимо, уже зачистили. К ним спешил по коридору начальник команды. – У неё всё равно теперь есть надежда, не думаю, что шмальнет.

Медленно пятясь, Елена села на подоконник, пальцы крепче сжали ствол. Сюда бы Кет... Нужно стать такой же!.. Не дрожать. Она представила, как нажимает на курок, чьё-то тело превращается в кровавое месиво, или удачно попадает в голову и стекленеют глаза, волосы слипаются от крови из раны… Или наоборот, как в фильмах, белая дырочка, аккуратная, из-под затылка вытекает тёмная жидкость…

– Нет… Я не могу. – От подступившей тошноты пистолет выскользнул из рук на подоконник. Да так и остался там лежать. Бесполезно – она знала, как стрелять, но не могла выстрелить. На мгновение пришла мысль о самоубийстве, если её не заберут отсюда, шёпот сорвался из осипшего горла: – Я ничего не смогу. Слабачка…

– Где? – Они остановились перед закрытой дверью.

– К ней и пальцем не притронулись, Майклсон, – заверил бледный как полотно Перейра, которого Кол притащил с собой. Эстике умел убеждать, и собственная шкура показалась дону куда дороже сомнительных привилегий от добычи, которая ко всему была второго сорта.

– Елена?

– Осторожнее, у неё оружие… – заметил один из охранников.

Смерив недовольным взглядом предупреждающего, Кол распахнул дверь. Девушка сидела тихо на кровати, подперев подбородок ладошками. Пистолет лежал у окна, шагах в двадцати.

– Ну вот и я. Тебя не трогали, Елена? – чмокнул брюнетку в макушку Кол, прислоняя к себе. Фраза была глупой, скорее успокаивающей, но результат заставил застыть кровь в жилах. Карие глаза девушки наполнились слезами, тело мелко задрожало и, закрыв ладонями лицо, Елена зарыдала в голос, впервые с момента попадания сюда.

– Так, – тихо произнес Майклсон, медленно оборачиваясь. – И как мне это понимать?

– Я не знаю, – дон раздражённо поморщился – сучка жива-здорова, что выяснять? – мне сказали, что девчонку никто не трогал.

– Это твои люди, Перейра, – подчёркнуто спокойно напомнил Кол, поднимая Елену на руки, – и если в итоге я узнаю, что это не просто истерика, а развод, не обессудь.

– Ты много на себя берешь, мальчик, – прищурился Перейра, подавляя ощущение угрозы и выставляя вперёд подбородок.

– Своих мальчиков будешь в подвале еб*ть. – Кол на мгновение отвлёкся от заплакавшей сильнее девушки, негромко пояснив бразильцу: – Какой-то некачественный способ, объяснить, почему ты можешь остаться в живых.

Пока Перейра тщетно пытался подавить в себе совсем не волчий инстинкт втянуть голову в плечи, в комнатушке появилось ещё одно действующее лицо.

– Слышал про «Крылья Икара»? – мирно бросил старший Майклсон, входя. Зачистка клуба была произведена мастерски и теперь оставалось только допрашивать. Ради чего он и был здесь. – А теперь подумай, кто и кого разменяет, если остались мозги.

– Дайте десять минут. – Сообщение о собственности впадающего в бешенство «посетителя», к которому прижималась хнычущая женщина, произвело невероятный эффект – с Перейра сошли любые ростки неповиновения. Тяжело сглотнув, он пробормотал: – Я допрошу подробнее.

– У тебя десять минут, чтобы выяснить, и десять минут доставить сюда, если что-то было, – на ходу бросил Кол, покидая комнату.

– Думаю, ты правильно понял расклады, – поднял брови Элайджа.

Перейра вышел.

Спустя пять минут в комнатку втолкнули мужчину.

– Разбирайтесь, – буркнул Перейра, – Ману – это единственный, кто у неё был. Остальные не в клубе, доставят, ещё двоих застрелили ваши люди.

– Уводите его, – кивнул Элайджа, оглядывая обстановку.

Хозяин клуба с почётным эскортом покинул помещение. Осталась пара охранников и пленник. Придвинув стул, Майклсон сел, опершись руками на спинку. Бездушный взгляд, который даёт только многодневная усталость.

– Нехорошо насиловать девушек.

– Не убавилось с неё… – выплюнул мужчина.

– Ты идиот, – со вздохом констатировал старший Майклсон, представив, как отреагирует Кол на это «не убавилось». И как бы отреагировал он сам. Варианты… Он обежал взглядом замершую в пяти шагах от него фигуру. Вряд ли этот Ману в курсе всех событий, обычный исполнитель. Некачественный исполнитель. Живого Перейры более чем достаточно. – Но я готов разъяснить нюансы. Через, – Элайджа коротко взглянул на наручные часы, – пять, максимум семь минут явится мой брат, и твоя жизнь видоизменится. Вероятнее всего, тебя будут иметь все, кому не лень, в каком-нибудь не лучшем борделе, пока ты не заразишься какой-нибудь дрянью. А может, он подобреет и через пару месяцев такого существования тебе отрежут яйца, чтобы ты мог побольше выдержать в сознании, и в итоге пустят пулю в лоб.

Повисла гробовая тишина – время, отпущенное на полное осознание сказанного. Глаза пленника забегали по сторонам, ища выход или намёк на пустоту угроз – бесстрастный мужчина перед ним не угрожал и не врал, ему было слишком плевать.

– Ты бл*дь, ох*ел? – в надтреснутом голосе Ману взвизгнули истерические нотки. – Подыхать из-за тёлки?!

Он дёрнулся в сторону, но охрана удержала.

– А вот это зря, девушка – близняшка моей жены, – Элайджа брезгливо поморщился. – Я могу предложить более мягкий способ.

– Какой? – просипел мужчина.

– Тебе дадут ствол с патроном, и ты решаешь свою судьбу быстро и беспроблемно для нас. Осталось три минуты – выбирай.

– Иди на х*й!

– Моё дело предложить, – кивнув охране, Майклсон направился к дверям.

Заинтересован в подобном решении, но не слишком. Глаза Ману забегали, по бокам стояли наёмники с каменными лицами. Что-то, о чём говорил этот урод с холодными карими глазами, будет исполнено в точности, пленник не сомневался. Рот искривился, глаза налились кровью, по телу пошёл озноб.

– Стой, – прохрипел мужчина. – Почему?

– Не хочется мараться.

– Самоубийство – грех, – получилось как-то совсем по-бабски.

– Ещё скажи, что мать с женой плакать будут. В общем, решаешь ты сам.

– Я согласен.

«Неожиданно…»

– Дайте ему что-нибудь.

Выйдя за дверь, он на мгновение приостановился. Мягкий хлопок. Поморщился. Но всё равно лучше так – хватит с его младшего брата уже того шлейфа, что есть и будет. С верхней площадки он медленно разглядывал опустевший несмотря на ранний вечер клуб. Предмет его мыслей появился несколько секунд спустя, быстро поднявшись по лестнице, Кол посмотрел на распахнутые двери – охрана паковала труп в целофан.

– Что случилось?

– Исчезла одна из проблем.

– Вот как? – Кол прищурился, – догадывался, но Елена… о’кей.

– О’кей. Что будешь делать?

– Подниму связи, – младший Майклсон поморщился. – Утоплю урода.

– На его место придёт другой, не лучше, – равнодушно бросил Элайджа. Он не был поклонником подобного рода мероприятий, но в их необходимости не сомневался. И всё же…

– Это уже не моё дело.

«Не повезло этому дону».

Из комнаты вышла охрана:

– Можно выносить?

– У него и впрямь было немного мозгов, – констатировал Кол. – Да, Алехандро. Эл, присмотришь за всем, допросишь? Мне нужно к Елене.

– Да, давай, – кивнул старший Майклсон. – Ты в гостиницу?

– Наверное. Куда она захочет…

Выйдя из клуба, младший Майклсон затормозил у автомобиля. Он не узнал у брата, насколько всё плохо, но не представлял, что будет говорить с Элом о Елене. Пусть расскажет сама, по крайней мере хотя бы попробовать её разговорить нужно. Сев на заднее сидение, он сразу же почувствовал, с какой силой стиснули его плечи девичьи пальчики.

– В отель, – сказал Кол, прижимая исплаканное лицо брюнетки к себе. Водитель открыл окно и вздохнул посвободнее – ароматы девушка издавала не райские.

Добрались без происшествий – слёзы в глазах Пирс иссякли, она лишь изредка всхлипывала, с сестрой по телефону старалась говорить бодро и чётко, и, когда они остановились у здания, вывеской гласившего о наличии пятизвёздочных номеров, уже сама дошла и до столика портье, и до лифтов. Распахнув дверь в номер, Кол пропустил Елену. Обежав взглядом комнату, девушка бросилась в ванную, где тут же вцепилась в зубную щетку. Будь Майклсон в настроении, такая прыть бы его немало позабавила – настоящая американка, двинутая на своих зубах.

– Я в душ, ты не против?

– Как хочешь, – он нахмурился – её голос не понравился: Елена не собралась в душ, а попросилась у него. – Что ты хочешь есть?

– Неважно, – она пожала плечами, вопрошающе подняв ресницы. – Всё или что-то ещё?

– Тебе нужен врач, Елена?

– Нет.

Она скрылась за дверью ванной комнаты. Позвонили – принесли полотенца и халат. Постучав, Майклсон оставил пакеты у двери и медленно прошёл к бару. Нужно было выпить и выпить хорошо, иначе… Медленно откупоривая бутылку, Кол с нездоровым наслаждением садиста представлял, что сделает с клубными уродами. То, в каком виде он нашёл Елену, его потрясло не хуже, чем случившееся с ним на вилле четыре года назад. Но одно дело он сам, здоровый лоб, другое – Елена. Тоненькая, изящная, беззащитная… Минуты в компании виски всё текли, а душ всё не прекращал работать, шумя водными потоками за стеной. Очередной звонок – доставка ужина. И снова время растянулось до бесконечного, хотя на деле прошло не больше получаса. Он сам не заметил, как заснул, очнувшись только, когда Елена тронула за плечо.

– Уже можно есть?..

«Прекрати спрашивать!»

С трудом сдержавшись, чтобы не рявкнуть, он наложил еду ей на тарелку. Несмотря на свою извечную аккуратность, Елена явно была очень голодной. Сам Кол, откинувшись в кресле и ковыряя вилкой в своей тарелке, чтобы не смущать девушку, исподтишка наблюдал за ней. Всё менялось…

– Я хочу спать, – она потёрла глаза, в махровом халате напомнив ему медвежонка.

– Хорошо, тогда укладывайся.

– Нет, нам нужно к Кет. – Встав, Елена пожала плечами, пробормотав: – Она изведётся, пока не увидит меня. Я могу поехать в этом халате? Не хочется переодеваться обратно.

– Думаю, да. – Кивнув, Майклсон размашистым шагом направился ко входу. – Но я думал, что мы сначала купим платье и ты немного погуляешь, подышишь воздухом.

– Я хочу к сестре побыстрее.

– Хорошо, – увидев, что она отстала, вопросительно вскинул брови: – Что-то ещё?

– Всё в порядке, – Елена плавно подошла.

Велев охране, дежурившей у дверей, расплатиться за номер и халат, он двинулся дальше. Но у лифта брюнетка снова оказалась в нескольких метрах.

– У тебя болят ноги, – констатировал Кол, поднимая её.

– Нет, мне хочется самой, – отказалась девушка. – Просто много сидела.

– Он не жилец, – не сдержав злобы, буркнул под нос мужчина, хватая её за локоть. Но Елена уже отходила от пережитого и, если в клубе не понимала происходящего, то сейчас восприятие мира немного вернулось.

– Кол? – Они вошли в лифт. Почему-то вспомнилось, как испугался этот дон его слов об «объяснении жизни». – Что ты имеешь ввиду, говоря, что он не жилец? – Майклсон смотрел мимо неё, по спине брюнетки прошёл озноб. – Так нельзя…

– Это не твоего ума дело.

– Нет, моего. – Она нажала кнопку остановки лифта. – Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умер и ты… Ты что рехнулся? Даже думать не смей!

– Тебя трахнули, держали как скотину и вообще-то собирались убить, если не станешь равноценной заменой Кетрин, – он поднял брови. – Кто из нас рехнулся?

Но стоило последним словам прозвучать, как Кол пожалел, что вообще раскрыл рот. Елена сжала задрожавшие губы, отвела заискрившиеся слезами глаза. Молча нажала кнопку вниз.

Всё в той же гробовой тишине они сели в автомобиль, опустили звукоизолирующую перегородку.

– Я не хочу, чтобы на моей совести или на чьей-то ещё из-за меня оказалось это, – голос девушки звучал относительно ровно, – я прошу тебя об этом ради моего спокойствия. Мне ещё жить. Его должны арестовать, судить, возможно, смертная казнь – я не знаю законов, но не…

– Заткнись, пожалуйста. Заткнись. – Он закрыл глаза, откинувшись на сиденье. Стало неожиданно тошно от всего происходящего… Нужно было извиняться, но с другой стороны, сказал всё по ситуации… Кто же Елене виноват, что у неё неадекватное воспитание?.. Или она не слишком рассудительна? И всё же краем сознания он испытывал невероятную, кипящую адреналином радость. Впервые, с момента, когда нашёл её. Волшебница осталась волшебницей. – Хорошо. Будет так, как ты захочешь, Елена.

– Спасибо, – она подняла взгляд.

Пока вёз её грязную, наверняка изнасилованную и испуганную в гостиницу, Майклсон понял – ушло. Жалость, нежность, желание защитить и не отпускать – оставшиеся, они вместе взятые всё равно не стоили того пьянящего ощущения Рождества или Дня Рождения, которое бывает только в детстве, когда открываешь глаза с утра пораньше и замираешь на постели в ожидании чудес. Или когда смотришь на разлетающиеся по ночному небу разноцветные искры фейерверка, что захватывает дыхание. Или поход в кино на премьеру со старшими братьями, когда забываешь о просыпавшемся в кресло и на пол попкорне и, открыв рот, пялишься в экран... Елена стала чем-то, что он давно не считал нужным искать, но стоило увидеть раз и потянуло магнитом. Не нежность и не ласка к ней – они и появились только недавно, – эгоистичная эмоция, которой Кол не знал названия, но ради чего после проведенного времени с гораздо более красивыми и опытными в постели женщинами, не сказать, чтобы глупыми, в итоге, как выброшенный за провинность кот, возвращался через какое-то время к дверям небольшого дома в Мистик Фоллз, где его никто не привечал. Когда Кол узнал, где Елена, увидел, что с ней сделали, ощущение сказки исчезло, оставив горечь во рту и понимание, что он пр**бал чудо из-за собственной непредусмотрительности. С ним развеялась магия очарования и самой Елены – милая и по-прежнему приятная, девушка померкла, стала одной из многих. Абсолютно точно подлость с его стороны, только сердцу не прикажешь. Всё вернулось там, в лифте, заставив внутренне сжаться при виде этой хрупкой брюнетки. Он не хотел этой радости – неуместная, но она пришла и теперь грела.

Кол из-под ресниц напряженно оглядывал девушку. Почему-то только сейчас ему на ум пришло, что он не нашёл её с пистолетом в руке в той комнатке в клубе. Взяв ладони Елены в свои, Майклсон чуть сжал их.

Волшебство не во внешности, кукольном лице и лёгкой фигурке, не в нетронутости доброй воли, и даже не в виртуозных танцах. Оно жило в самой Елене и осталось, главное достоинство сказки – её нельзя испортить, она не считается с обстоятельствами и всё равно останется собой, всегда вернётся к истокам. Настоящая сказка не может убивать… Забыв об их обоюдном раздражении, Майклсон обнял девушку за плечи, не чувствуя, что она тщетно пытается его оттолкнуть, уткнулся носом в распушившиеся после душа волосы, растворяясь в мягком тепле тела, облачённого в халатик из гостиничного номера. Кол был слишком эгоист – забыл, зачем они здесь и о том, что предстоит. Резко настроенная против поначалу, поняв, что он не собирается её ласкать или поцеловать, брюнетка расслабилась. И жалобно заскулила, без слёз выплакивая обиду.

– Это ничего, – прошептал мужчина, – всё будет о’кей. – Янтарно-карие глаза ответили таким упреком во взгляде, что он совсем уж неуместно улыбнулся. – Вот увидишь, моя альмея.

Елена, отрицательно покачав головой, прижалась щекой к плечу и закрыла глаза, давая понять, что не хочет ничего слушать. Ну, так и ему не хотелось говорить. Растворяясь в ощущении покоя, Кол снова поставил подбородок на макушку девушки. От неприятной мысли, впившейся в мозг острой занозой, он постарался избавиться.

Бразилия. Штат Рио-де-Жанейро.

Вода небольшого бассейна, где Кетрин купалась, смывая соль после морских заплывов, в свете заглядывающей между ветками апельсиновых деревьев луны искрилась серебряными чешуйками у её ног. Она в очередной раз перевела взгляд на окна дома. Елена по прилёте заснула прямо в такси, и устроив сестру в одной из спален и полежав обнявшись с ней пару часов, чтобы успокоиться, женщина отправилась подумать на полюбившееся ей место – самой было не заснуть. Но не помогло и плавание, ужин, вычитка – шоковая дрожь колотила неумолимо. Документы, которые она пролистывала, так и остались лежать в беседке. Завернувшись в полотенце, Катерина медленно прошла в беседку и, опустившись на скамейку, бессмысленно перебирала листки – столько усилий, просьб, концентрации внимания, чтобы отыскать в страницах, на девяносто процентов состоящих из правды, те десять процентов лжи, меняющей все расклады и в пустую. Ворвавшийся вечерний бриз с моря рвал бумажки из рук, холодил кожу – пора возвращаться… Кет сложила бумаги – теперь они ей ни к чему. Эла не нужно спасать, помогать и друг ему не нужен – он сам себя спасает, а требуется партнерша для секса плюс сильно развитый отцовский инстинкт после тридцати, пока не находящий выхода. Это была совсем не правдой, но Кетрин предпочитала думать так.

Спустя пару часов проведя ладонью по постели, Кет зацепилась взглядом за кипу бумаг на столе. Брови женщины сердито сошлись в переносице – вызванная беременностью сонливость понятна, но тогда и лежать она должна была бы носом на столе, а не в постели, укрытая простынёй. Халат снят не был. Рассердившись на саму себя за такую вопиющую неосторожность – документы не убраны, произвольно рассыпались по столу, – брюнетка поднялась и, не приводя в порядок причёски и не переодевшись, сбежала вниз. Прислушалась – из кухни доносились мужские голоса.

– Доброй ночи, Валерио, – обратилась женщина к начальнику охраны, разговаривавшему с охранниками, обычно дежурившими у входа. – Я прерву вас, но вы не знаете, кто из посторонних входил в мою комнату?

– Здравствуйте, мисс Пирс, – мужчина невозмутимо кивнул. – Знаю, это был я. Вы же едва не падали со стула, дверь в комнату была открыта, я и подумал, если упадёте беременная – мало хорошего.

Чуть прищурившись, она цепко взглянула в его бесхитростное лицо, чуть помедлила.

– Благодарю за заботу, Валерио, – мягко сказала Кетрин. – Вы не подскажете, мистер Майклсон уже в доме? – Теперь настороженно глядел начальник охраны, но женщина не стала ничего пояснять.

– Да, кажется, он был в библиотеке.

– Будьте добры – сообщите ему, что я буду через час, когда приведу себя в порядок. Он хотел меня видеть.

Улыбнувшись на прощание, она вышла из кухни и направилась к себе.

– Чем обязан? – быстрым движением затушив окурок, Элайджа разглядывал появившуюся в дверях бывшую жену. Очень просто. Живот ещё не округлился и длинное платье на манер хитона, державшееся на завязках на плечах, скрывало все изменения. – Я тебя не звал.

И впрямь не звал, по крайней не сейчас – у неё в горле саднило от табачного смога.

– А зачем ты приехал сюда, а не в гостиницу? Думаю, ради меня. – Она повернулась к нему спиной и закрыла дверь библиотеки, бросив: – Долгий разговор.

Плечи Элайджи напряглись – сколько он её помнил, без цели Кет ничего не делала, а подчёркнуто просто она одевалась лишь по занятости, когда голова была забита отнюдь не простыми планами. Но, не выказав возражений, мужчина кивнул на диван. Катерина подчинилась, присев.

– Я приехал ради наших договорённостей. – Распахнув фрамугу окна, чтобы выветрился дым, а после облокотившись на край стола, он смерил брюнетку ледяным взглядом. – Которые ты нарушила.

– Я знаю, – безмятежно отозвалась Кет. – Но это требовалось ради моей безопасности.

– Здесь ты в безопасности, – он поджал губы, цедя слова: – Если ещё хоть раз ты это сделаешь…

– То, что? – резко перебила женщина, вскакивая и подходя, напомнив ему, как и доне Реджине, утёнка. – Отберёшь ребёнка? Ну, так у меня есть алиби… Держи.

– Что это? – В его ладони оказалась крошечная флеш-карта.

– Видео, рекомендованное для семейного просмотра. Мы бывшие, но тоже сойдёт.

Элайджа не двигался с места.

– Ну же, не робей… – подбодрила Катерина. – Порно со мной и твоей охраной ещё не обработано в HD. Это просто видео.

Он молча подошёл к ноутбуку, загрузил, вставил флеш в гнездо.

– Хотя, как посмотреть – там имеют мозги… – растягивая слова, она вновь устроилась на диванчике и откинулась на спинку, крестив руки за головой. – Перемотай: интересное начинается с десяти часов.

Последовав совету, хотя по интерьеру Элайджа уже понял, что найдёт – он разглядывал чёткий и узнаваемый силуэт себя самого: как осторожно поправил волосы спящей женщины, вытащил бумагу из рук, устраивал её поудобнее на кровати, поколебавшись, потрогал пальцы и, не став снимать банный халат, подоткнул простыню… На моменте, когда он привычным жестом нажал на круглый нос Кет пальцем, Майклсон остановил.

– Ты снова поставила камеру… – констатировал очевидное Элайджа.

– Не строй из себя наивного лопуха, не понимающего, почему все мои любовники кроме Бернера были глубоко женаты. Да и я не клиническая дура, доверять твоей службе безопасности, которая меня подставила. Только технические детали не интересны.

«Лучше бы ты была клиническая дура, а я лопух…»

– А что интересно?

– Этот вопрос должна задать я, – вкрадчиво сообщила Кетрин, – что происходило, чёрт тебя побери? Ты мне объяснишь.

– Ты вызываешь во мне кучу инстинктов, – мужчина поднял бровь, оценивая натянувшуюся на груди из-за принятой брюнеткой позы ткань. Бюстгальтера на Катерине не было, – но это не значит, что нас что-то связывает. Кроме ребёнка. Или ты передумала и снова станешь моей женой, я тебя неверно понял тогда?

– Значит, животные инстинкты. – Ноздри Кет затрепетали, невольно выдавая бушующую в ней сдерживаемую ярость. – Мне как-то только сейчас пришло в голову, так что не обессудь – особыми изысками порадовать не могу… – Она плавно поднялась и дёрнула завязки на плечах.

– Прекращай начальную школу… – он отвёл глаза. – Секс ничего не решает.

– А с чего ты раскатал губу и решил, что будет секс?! – Ткань обрушилась с плеч женщины, собравшись чуть ниже талии мягкими складками. – У нас театр одного актёра…