Текст книги "Приходите за счастьем вчера (СИ)"

Автор книги: Darena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 118 страниц)

Ни на Кастор, ни на Монблан Бекс, как и объявила, не отправилась, Деймон никакие потуги уговорить не выказал – «нет», так «нет», – но и из Швейцарии не уехала, сразу же после спуска с группой с Виа Феррата в долину обосновалась в небольшой частной гостинице, которыми буквально напичканы Швейцарские Альпы. Каким бы ни было её личное отношение к Сальваторе после случившегося, девушка, всю юность проведшая в обществе трех братьев, решила, что быть причиной непонимания между Элайджей, посадившим её на шею Сальваторе, и Деймоном не желает. Не ради Сальваторе, а ради брата, разумеется. Да и выяснять, кто прав, кто виноват, не хотелось. Следующую неделю Ребекка отдыхала: отсыпалась после окончания первого курса, ловила рыбу, плавала, играла в гольф, потихоньку изгоняя мечты о горах и лишь вечерами вглядываясь в туманные пики, нависавшие над деревушкой. В конце концов, всё можно успеть – не древняя старушка.

Медленно прошёл длинный вечер – с самого утра моросил мелкий противный дождик, – и наступила ночь. Потихоньку наслаждавшаяся рюмкой аперитива Ребекка сидела внизу, в комнате для отдыха, в окно наблюдая за дорожкой входа и тем, как косые струи дождя чертят на стекле узоры, отражаясь в зажёгшихся фонарях у крыльца. Ужинать пока не слишком хотелось, хотя входная дверь хлопала беспрестанно, впуская и выпуская (последнее в дождь значительно реже) постояльцев уже собиравшихся на вечернюю трапезу.

– Бекс, ты разве не будешь есть? – Полудетский голосок принадлежал тоненькой темноволосой девушке – Марии, на первый взгляд ничем не примечательной, даже простушки, но ровно до тех пор, пока она не поднимала глаза. Ярко-синие, редкого оттенка электрик, такие Бекс видела только у сказочных героинь из диснеевских мультфильмов и ещё одного человека. Ребекка почти сразу же подружилась с девушкой: они были бессменными партнёршами по рыбалке – удивительно расслабляющему занятию, и гольфу – игре прямо наоборот требующей концентрации. Мария была местная, но сейчас её родители уехали куда-то на отдых, готовить сама она толком не умела и предпочитала обедать*****(прим. автора) в этом пансионате-гостинице. – Или ты решила сесть на диету? Не стоит.

– Нет, – Ребекка улыбнулась, покачав головой, – просто не хочется. Весь день здесь сидим. В горах, наверное, опасно сейчас…

– Да погода, – брюнетка сморщила нос, напомнив Майклсон синичку, – отвратительная. Обычно не так. Но всё равно – пойдём. – Она подмигнула. – И мне скучно без тебя, и в желудке болтать что-то должно. Хоть салатик какой-нибудь пожуй.

– Уговорила, – отставив крошечную рюмку на поднос, Бекс позвонила, чтобы убрали посуду, и покинула свой наблюдательный пост.

После обеда, переговариваясь, девушки поднялись наверх, периодически прислушиваясь к завываниям ветра за стенами – он усилился, небо то и дело гудело раскатами грома, освещалось вспышками молний. Номер Бекс состоял из двух комнат, в одной из которых располагался диван, не менее удобный, чем постель, и блондинка предложила Марии не возвращаться в такую непогоду домой, а переночевать у неё. Повернув ключ в замке, Ребекка распахнула дверь и была едва не снесена порывом ветра. Охнув – уходя, она забыла закрыть форточку, – девушка, подбежав к окну, с силой захлопнула раму. Щёлкнула выключателем Мария, они огляделись – если не считать пары лужиц на подоконнике и собственной лохматости – никаких разрушений. Посмеявшись буйству стихии, девушки стали устраиваться на ночлег. Искупавшись и переодевшись в пижаму, Ребекка отправила подругу в ванную и уже начала неторопливо расчёсываться, когда услышала стук в дверь. Решив, что это запропастившаяся горничная, наконец, принесла заказанные для Марии халат и полотенце, она крикнула, не прерывая своего занятия:

– Заходите, я уже заждалась вас.

– Ты всегда так любезна с людьми, стучащими в твою дверь?

Вздрогнув от звука знакомого голоса, девушка медленно отложила расчёску.

– Только с теми, кого жду.

– Меня ждут здесь на ночь глядя? – Войдя, Деймон окинул взглядом комнату, девушку и остановил его на мягких тапочках в виде медведей на её ногах. Смешная привычка девушки ходить в этой забавной, домашней обуви, чтобы не пачкать полы, ему тоже нравилась.

– Тебя – нет, – Бекс встала, – но я рада, что ты тут, в гостинице.

– Это значит, что я прощён? – синие глаза буквально вцепились в её немного отстранённое кукольное личико.

– Это значит, что я не настолько сволочь, чтобы желать группе остаться в горах в такую непогоду, – спокойно пояснила блондинка, садясь на кровати, и, скинув тапки, взяла тюбик крема для ног, явно показывая Сальваторе, что он тут не к месту. – И рада, что вы спустились до грозы.

– Спасибо на этом, – Деймон не смог удержать улыбки – рассудительность неизменная спутница их золотой девочки. – Бекс, милая, удостой меня взглядом.

– Мне этого не хочется и поскольку, – она подняла брови, выдавив на ладонь состав, – здесь я в безопасности, повода применить насилие у тебя нет. Желательно вообще, чтобы ты отсюда ушёл и не накапал мне ненароком на ковёр. – По Сальваторе, наконец, скользнул мимолётный взгляд, точнее не по нему, а небольшим лужицам на паркете, накапавшим с его куртки.– И, пожалуйста, мисс Майклсон, – с явным удовольствием напомнила блондинка. После чего она вернулась к своим ногам, тщательно вбивая в них крем.

– Бекс! – Он всё же промолчал – упрямая девица, но в её возрасте все такие. – Ладно, давай так: я признаю, что перегнул палку и не умею обращаться с детьми, а ты – что это был безответственный поступок.

– Это не был безответственный поступок, мне ничего не угрожало, – поджала губы Бекс, но уверенности в её голосе не было. А вот обиды предостаточно. – И ты меня напугал, ко всему!

– Напугал? – у него отвисла челюсть. – Чем?

– Всем, – рассердившись, и в гневе позабыв о перемазанных кремом ногах, она вскочила и пошлёпала к нему. – Я же почувствовала, что… – Уперев руки в боки, Ребекка выпалила: – Ты на это никакого права не имел!

Деймон с изумлением оглядел блондинку. И понял, что с девушками дела не имел с тех пор, как… Он не помнил, как давно. Со школы, наверное, да и то к старшим классам девственницы если и наблюдались, то красотой не блистали.

– Права, может быть, и нет, но возможности – да. – Понимая, что смех станет для неё последней каплей, Сальваторе сдержался: – А какая может быть реакция у мужчины на красивую обнажённую девушку, Ребекка? Подумай сама, у тебя же трое братьев, и ты наверняка знаешь, что мужчине, чтобы переспать с кем-то много не надо.– Она сморщила нос, но в глубине души истинность этого замечания признала. – А чтобы захотеть – тем более. Обратное было бы гораздо хуже.

– Но…

– Это называется импотенция, – он понизил голос, так словно упомянул что-то страшное.

– Ты… Не бывать тебе на пляжах нудистов. – Последняя фраза её невольно насмешила, губы чуть дёрнулись в полуулыбке. – Это была бы потеря, которой я из женской солидарности не могла бы пожелать нашему обществу.

– Это значит, что я прощён за реакцию организма?

– Да, – она чуть наклонила голову. Бекс хотя и была вспыльчивой, но в отличие от своих братьев, отходчивой. – И, разумеется, чтобы всё искупить, ты мне должен Монблан. Не забывай.

– Я знаю, – голос мужчины стал бархатным, её пальцы очутились в его руке, – я отложил поездку в Эквадор. Как только погода наладится – полезем, обещаю.

– Да? – Она не знала, что сказать от неожиданности. Деймон был не тем человеком, кто перекраивает свои планы – его агенты едва ли не взвывали по этой причине. Да и вообще… Блондинка вспомнила, как он всегда помогал ей, когда хотелось попасть на какую-нибудь передачу или премьеру – именно благодаря связям Деймона возрастной ценз для мисс Майклсон не существовал. Братья бы, воспользуйся она своим именем или деньгами, за такое по головке не погладили, а наживать лишние проблемы Ребекка не любила, предпочитая обходить гору, но не воевать с природой. Сальваторе в этом плане оставался её извечной феей. Правда, с условием быть хорошей девочкой на мероприятиях, которое Бекс всегда соблюдала. И вообще – на выпускной прилетел Бог знает откуда, чтобы увидеть, как она надевает мантию, а его подарки на день рождения – всегда исключительно по ней, один дирндль, чего стоит… Опять же от братьев такую очевидно сексуальную вещь вряд ли получишь. Гром ворвался в комнатку, заставив девушку очнуться от своих мыслей. Уже окончательно оттаяв, она произнесла: – Спасибо, Деймон.

Ребекка порывисто чмокнула мужчину в щёку и тут же тихо ойкнула – босые ноги попали в воду.

– Так, – он тоже заметил, почему она вздрогнула и отступила. – Давай на кровать, а то заболеешь и все каникулы проведёшь не в горах, а в постели. А я попрошу, чтобы вытерли, и принесу полотенце. – Скинув мокрую куртку на низенький стульчик у туалетного столика, он направился к ванной.

И тут девушка опомнилась – купающаяся Мария! Как она могла забыть?!

– Нет, не надо. – Бекс аж подскочила, упершись руками ему в грудь, и таким образом затормозив мужчину. – Ванная уже занята, и ты… побеспокоишь человека******.

– Ты не одна? – Сказать, что Деймон замер, было ничего не сказать. Глаза грозно блеснули. – Когда успела только?! Я же охрану оставил…

– Ах, охрану! – Неожиданно в Ребекке подняла голову строптивость. Да и что за желание контролировать всё и вся! Братья буквально вымораживали большую часть её кавалеров, и этот туда же! Со всё возрастающим раздражением девушка вспомнила последний визит к ним домой Уоллеса, кажется. Как назло, тогда приехал Клаус, с поистине садистской улыбкой сообщивший: «Приятно познакомиться, надеюсь, ты не собираешься сегодня спать с моей сестрой. Не хотелось бы печальных последствий в первый же день нашего знакомства». С братом они помирились лишь через месяц, но парень значительно охладел к её персоне. Вот и теперь – даже на отдыхе приставили наблюдателя, словно усердная квочка бдящего за моралью. Окончательно разъярившись, Бекс сама не заметила, как погрубел её тон: – Ну, успела, и что? Собираешься свечку подержать?

Смерив блондинку взглядом с ног до головы, Деймон процедил:

– В век приватного видео это уже не модно, куколка. Неужто не устраивала себе киносеанс? – Еле удержав себя в руках – почему-то определив её себе в жены, он ни на секунду не подумал, что у Ребекки могут быть и другие мужчины, – Сальваторе резко бросил: – Развлекайся.

– Доброй ночи, – услышав звук закрывающейся за ним двери, Бекс шлёпнулась на кровать, сердито фыркая и подавляя чувство того, что она всё же не права. За спиной раздался тихий смех, Мария высунула носик из ванной:

– Уже, можно?

– Проходи.

Завёрнутая в полотенце девушка, присела на край диванчика:

– Это тот отъявленный негодяй, из-за которого ты не поехала?

– Он самый.

– И я узнала его голос – это ведущий ВВС. С тебя автограф, – глаза Марии заблестели. – И он красивый. У вас что-то есть?

– Очень красивый, – согласилась Бекс, но при последнем предположении сморщила нос. – Здоровый лоб, семьи и детей нет и не предвидится в ближайшем необозримом, вот периодами и отыгрывает на мне отцовские инстинкты…

Это было не совсем так, но сейчас Ребекка решила не вдаваться в детали. Пройдя в смежную комнату и надевая бельё, Мария крикнула ей:

– А, по-моему, немного ревнует – так дверью хлестать.

– Нет, просто как и мужчины любит, чтобы всё по его, – вздохнула блондинка. – У меня таких «ревностных» дома три штуки ещё, они бы и вовсе убили, будь ты мужского пола…

Стук в дверь прервал её. Высунувшись, Мария со смешком констатировала:

– Вот видишь, вернулся меня вытаскивать из ванной и спускать с лестницы… Или за своей курткой.

– Нет, Деймон никогда не возвращается, – направляющаяся к двери Бекс рассмеялась. – Это служащая с халатом – тебя одевать.

И она оказалась права.

Франция. Французские альпы.

Погода к Деймону благоволила – прошло несколько гроз, в ходе которых победу одержал антициклон, в Альпах установилась ясная, безветренная погода, идеально подходившая для восхождения. Недостатка в желающих повторного тура не было, и Ларсель едва ли не прослезился, пообещав никаких претензий на месяц вперёд.

После ряда тренировок и подготовительных восхождений, группа остановилась в долине Шамони******* – именно отсюда начинался подъём на Монблан, а точнее путь к форпосту льда и камня, площадке Полуденного Пика********. Городок недаром снискал славу негласной столицы горных Альп: множество спусков, туристы, сновавшие по улицам и рынкам несмотря на начало сезона, огромное количество ресторанчиков, отелей и при этом настоящий уют. Бекс практически мгновенно нашла общий язык с участниками группы и теперь пропадала с утра до ночи в их компании, лазая по косогорам и карабкаясь по импровизированным каньонам…

– Ник, не волнуйся, я вполне готова к длительному походу, и ничего себе не переломаю, – щебетала девушка, ёрзая от возбуждения в огромном кожаном кресле и пытаясь поделиться своими восторгами с братом, настроенным весьма скептически.– Деймон, подтверди!

– Готова, – только и вздохнул мужчина, бросив косой взгляд на разрумянившуюся Ребекку. Его блондинка, узнав, что восхождение пойдёт по прямому пути, с обходом всей гряды Монблан, а не суточным марш-броском, едва не придушила на радостях. – У меня была надежда подсунуть ей дизентерийное яблоко, но она его вымыла и заставила откусить самому.

– Может она переест-таки сыра? – Николаус знал, о чём говорил – этот продукт Бекс ела в таких количествах, что Сальваторе удивлялся, почему он у неё ещё из ушей не лезет. – А если нет, предлагаю спихнуть со скалы сегодня: ударится об воду, замкнёт и мозги станут на место.

– Да ну вас, – поднявшись из своего кресла, Бекс показала монитору язык напоследок. – Всё равно вы мне не испортите настроение, не надейтесь. Ты собрался, в конце концов?

Последние слова были обращены к Деймону – сегодня планировался поход к Ремуазу – чудному озеру на небольшой высоте в районе Шамони. Тот от подобного проявления хамства даже растерялся: именно он уже битый час ждал, пока его дама соберётся – девушка металась по номеру в поисках шорт, футболок и водостойкой туши для ресниц.

– Нет, мне страшно нужна пудра для копчика, – он поднял брови, явно показывая, что терпение не безгранично, и для ускорения сборов сворачивая полотенце, которое Бекс решила взять с собой.

– Да я и не сомневалась. У звёзд экрана всё не как у лю… Ай! – получив шлепок полотенцем по пятой точке, и бормоча себе под нос что-то о бессовестных мужланах, с которыми приходится уживаться ей, нежной и трепетной лани, девушка подхватила небольшой рюкзачок. – Пошли.

Бекс в очередной раз убедилась, что альпийские озёра созданы для того, чтобы делать людей счастливыми. Но если то, на Виа Феррата, было соткано из тишины, то Ремуаз звенел смехом и визгом: несмотря на стоявшую жару, вода была едва ли не ледяная. А может, это лишь так казалось прошедшимся по солнцепёку туристам.

– Попался, Андре. Теперь не вылезешь, – сидевшая на камне и сушившая волосы Ребекка болтала ногами, не подпуская к спуску парня, который перед этим окунул её с головой в омут. Но беда пришла откуда не ждали – всегда боявшаяся щекотки девушка, почувствовала прикосновение чего-то колючего между лопатками и, как кошка выгнув спину, с криком полетела в воду.

– Кто эта сво… – ей в рот попала улитка вперемешку с водой, которую Бекс выплюнула. Огляделась – полотенце плавало рядом, почти что просушенные, а теперь вновь намокшие волосы липли к щекам, и над озером зазвенел её сердитый голос: – Не смей сбегать, Сальваторе. Сейчас будешь вытаскивать…

– Ничего подобного – сама. – Дав пять прорвавшемуся на берег Андре, Деймон пояснил: – Теперь мы квиты за тот раз.

– Не боишься? – Вернув себе равновесие, девушка чуть отплыла в сторонку.

– Тебя, куколка? – с явной насмешкой протянул Деймон, скорее похожий на плантатора начала прошлого столетия, поймавшего негритёнка за воровством. – Не боюсь.

Сальваторе поздно сообразил, что глядит она не на него, а куда-то ему за спину. Получив ощутимый тычок в спину от Марии – девушка в горы не собиралась, но отдыхать на озеро поехала вместе с их группой, – через секунду он оказался в том же незавидном положении, что и его золотоволосая Барби. Точнее в худшем – на Ребекке был купальник, а вот Деймон промок вместе с шортами и футболкой.

– Андре, если ты меня сейчас не вытащишь, я страшно отомщу, – мило возвестила Бекс, шустро обогнув отплёвывающего мужчину. Время шло на секунды.

– Перережешь страховку? – со вздохом поинтересовался парень, подавая руки.

– Выложу на ютубе ваши вчерашние возлияния, – просияла девушка, цепляясь и подтягиваясь к камню. – Станете звёздами Интернета.

– Опасно, учитывая, что я почти женат.

– А я о чём? – Наконец, её ноги ступили на землю, и девушка звонко рассмеялась.

– И не отдашь плёнку, к примеру, – его взгляд наткнулся на плавающее полотенце Бекс, – за средства гигиены?

– Учитывая, что её нет в природе, я буду честной девушкой и не стану вымогать за пустышку. Тем более, – она направилась к рюкзакам и, выбрав принадлежащий Сальваторе, обернулась к устремившемуся к своим вещам хозяину, – что заплатит тот, кто виноват.

С этими словами, вытянув полотенце, Бекс подмигнула застывшему Деймону, завернулась в льняную ткань и принялась промокать волосы.

– Тогда, следуя логике, мне должен тот, кто спихнул меня? – поднял брови Деймон, уставившись на Марию.

– Следуя логике, я выполняла только верховную волю Бекс, а её полотенце, – изящный пальчик брюнетки указал на берег, – вон там. – Девушка мило улыбнулась. – Могу выловить палкой.

– Подруги Бекс не менее жадные, чем она сама… – со вздохом констатировал Сальваторе.

– Я могла бы оказать услугу, – сообщила Мария,– но поскольку Вы меня только что назвали жадиной, то так тому и быть. Небесплатно.

– И за что же? Кукарекать на вершине Монблана или читать стихи?

– Я щажу мужское самолюбие и глажу только по шерсти, – пояснила девушка. – Автограф, пожалуйста. Только не закорючку, а хорошее такое сочинение.

– Так вы моя поклонница? – Мужчина расплылся в улыбке чеширского кота, глядя на брюнетку. Бекс возвела глаза к небесам.

– О, нет, это для бабушки, она вас обожает, мистер Сальваторе, – ехидно ухмыльнулась Мария.

– Сбит на подлёте и рухнул в пике, – со вздохом констатировал Деймон, принимая розовенький полотенчик. – Будет вам сочинение.

– Опомнись, Деймон, какое пике?!– возвестил жизнерадостный голосок справа. – Ты здесь даже не завёл мотор. – Ребекка проследовала к костру, на котором грели какелон.

– Теряю форму, – буркнул ей вслед Сальваторе и, вытерев лицо и руки, решил волосы и всё остальное предоставить солнцу – жарко.

– Просто раненый в сердце, благородный жук-олень, это не твой образ, а именно они меня привлекают, – вздохнула Мария. – Хотя… – сморщив носик, брюнетка оглядела спину подруги, – может, я ошибаюсь насчёт первого? Пошли кушать готовить…

– Ну, куда можно было засунуть мускатный орех? – всплеснула руками Тереза, миловидная шатенка, хлопотавшая над какелоном*********. – Мартин, Андре, покопайтесь получше в рюкзаках, может, найдёте?

– Нет, не взяли, – Мужчины переглянулись: – Не переживай, Тери, и так будет вкусно…

– Да и так кое-как сделано, – надулась Тереза, она единственная из трёх девушек в группе умела готовить и весьма ценила это искусство. И надо сказать не только она – менее хорошенькая, нежели Ребекка или Мария, Тереза всё равно считалась среди мужчин непревзойдённой и восхитительной. Как и пирожки с мясом, выпекаемые ею в дорогу. – Никаких условий…

– Мы сейчас пробежимся по берегу, вдруг у кого-нибудь найдётся, – вскочила Мария. – А вы порежете, мальчики. Держи…

Нож оказался в руках Мартина.

– Именно так, – Бекс, тоже не слишком блиставшую в приготовлении кушаний, как ветром сдуло с места нарезки картофеля и корнишонов. – Лучшие повара всегда мужчины, думаю и поварята тоже. Да и туристов полно – мы скоро…

Сполоснув руки и поклявшись не уходить далеко, девушки отправились вдоль кромки берега. Их поиски надолго не затянулись – компания, от которой за версту пахло всё тем же фондю**********, расположилась в примерно двухстах ярдах от их лагеря. Возле очага сидело всего несколько человек, остальные неподалёку играли в волейбол. Переглянувшись – всё-таки просить кого-то об услуге, пусть даже это и горсть мускатного ореха, было не слишком обычно, – девушки оглядели друг друга и неспешно направились знакомиться, улыбаясь во все тридцать два.

– Здравствуйте, простите, что отвлекаем, – более рослая и крепкая Ребекка чувствовала себя и увереннее, но лишь до того момента, как обратилась – собравшаяся здесь компания была постарше, а не студенческая, – но мы тоже готовим, отдыхаем на озере неподалёку и… – она сбилась, чувствуя на себе взгляды окружающих людей, и немного смущённо спросила: – У вас не будет горсточки муската?

– Красавиц обычно берегут за семью замками, а ваши послали в качестве разведчиц? – Парень с несколько хищными чертами лица типичного южанина-француза, помешивавший плавившийся сыр, отвлёкся от своего занятия, улыбнулся. – Конечно, будет. Рауль…

– Я всё слышал, – бодро ответил рассматривавший их вместе со всеми мужчина. Порывшись между поварёшками, он отыскал коробку. – Держите, дамы.

– Спасибо огромное, мы вернём через пару минут, – Мария взмахнула ресницами, послав обворожительный взгляд сразу обоим, и Ребекка с трудом сдержала смешок – её швейцарская подружка умела положить на лопатки мужчину любого возраста и положения, не стеснялась этим пользоваться и… совершенно не придавала значения своим способностям, если судить всерьёз. Прямо как… С мыслей её сбил удивлённый оклик:

– Ребекка? – Блондинка обернулась. Напротив неё стоял подошедший Орланд. – Как ты оказалась во Франции?

– Орланд! – На радостях девушка протянула парню обе руки. – Здравствуй. Да, здесь и готовлюсь покорять Монблан. Я соврала тебе тогда, насчёт своей болезни, это из-за склочного характера одного субъекта были проблемы, – легко объяснила она, по-птичьи наклонив голову. – Извини, ладно?

– Извиняю, – он рассмеялся. – Только врать насчёт болезней плохая примета, сочиняй лучше про ревнивого мужа…

– Без кольца? – Но, наткнувшись на выразительный взгляд подруги, блондинка встрепенулась. – Нам надо спешить, иначе мужчины всё съедят без муската, и даже Тереза не спасёт котелок…

– Может, попробуете у нас? – предложил Рауль.

– Я всегда за, лишь бы сготовил кто-то, а не я, но тогда нас отправятся искать… – покачала головой Мария, кивнув в сторону Бекс: – У неё суровый опекунский совет. Тот самый склочный.

– Тогда удачи, – пожелал Орланд. Подтянулись и остальные игроки, среди которых Бекс узнала несколько знакомых лиц, – ты уже здорово загорела...

– А вы лучше перебирайтесь к нам, – предложила Ребекка, обернувшись. – Мы тут совсем неподалёку устроились, а возвращаться будем только к вечеру, когда солнце чуть сядет… Заодно и коробку заберёте.

– Вот зараза, один, наверное, на всё озеро, и именно ко мне пристал, – прихлопнула кровососа Ребекка. Комары в этой части Альп и впрямь были не так уж часты, и возмущалась девушка небезосновательно.

Они сидели под раскидистыми деревьями, отбрасывавшими уже удлинённые – за полдень перевалило достаточно давно, – тени в сторону собравшейся компании. Она значительно увеличилась, объединившись из двух в одну, и это было явно к лучшему: студенты перемешались друг с другом, а Деймон, скучавший в среде этих не так давно детей, нашёл своих идеологических союзников, подходящих по возрасту, и сейчас подумывал о том, что сегодняшний поход к озеру сложился неожиданно удачно. Сейчас, обсуждая соотношения вес-удобство видов снаряжения разных фирм при восхождении на четырёхтысячники, он изредка поглядывал на стайку, расположившуюся чуть поодаль. В бутылочку они уже, кажется, поиграли, плескаться стало прохладно, и теперь взялись фанты. Порой выпадали и не самые целомудренные, но дальше определённой границы дело не заходило.

– Орланд, твои часы? – Водила Мария. Плюхнувшись рядом, она чуть закусила губу, раздумывая. Сказочные глаза девушки зажёг огонёк, которого Бекс ещё не видела. – Я хочу легенду… Легенду об Альпах. Давай.

– О’кей, – парень улыбнулся – от этой на первый взгляд практичной синеглазки он и ожидал чего-то подобного. – О Снежной королеве и эдельвейсах будете слушать?

– Давай, я такой не знаю, даром что в Швейцарии живу – только о состарившейся красотке и двух самоубийцах***********…

– Эта тоже немного садистская. Давным-давно, когда называли щедро, на самой высокой вершине Альп жила одна красавица-фея, имя которой было Аделаида Иоланта Канавиоста и так далее, но, поскольку времена миновали, будет – Снежная Королева…

Орланд был от природы наделён даром рассказчика – из его уст легенда о красавице с ледяным сердцем************ звучала так плавно и красочно, что невольно заслушался даже Деймон.

«Мальчик не зря пошёл на журналиста…»

Что уж говорить о гораздо более сентиментальных – дамах, они затаили дыхание.

– … первая в её жизни слеза превратилась в серебряную звезду, но полетела не вверх, а вниз и замерла над пропастью. Так и появился эдельвейс, который растёт только на самых труднодоступных вершинах, у кромки снега. Конец.

– Глупая легенда, как и большинство из них, – вздохнула Мария. – Если бы она не ждала, когда он придёт, а спустилась вниз сама, то, может быть, полюбила бы его, и была бы счастлива… А так – логичный финал.

– Ты права, в них нет никакой особой радости, только сказочный слог, – он ободряюще улыбнулся вмиг погрустневшей девушке – Мария была из тех женщин, которые любили хеппи-энды.

– А мне кажется, та девушка на то и Королева, чтобы ждать, – раздался задумчивый голос Бекс. – Это же метафора… Можно иногда и подождать. Это правда, что у вас была традиция – приносить невестам эдельвейсы?

– Правда, – ответил блондинке Рауль, увидев, что друг едва ли слышит её вопрос, вперившись взглядом в лицо Марии, – только это уже другая легенда – об ужасных красавицах-сиренах с острыми когтями, рассеивающих эдельвейсы по ночам на острых скалах. Потом люди их пытаются найти, но цветы достаются только истинно влюблённым – остальных эти сирены завлекают к миражу, который оказывается всё той же пропастью.

– Вот это куда лучше… Так ладно, кто следующий? – Мария улыбнулась, тряхнула волосами, запустив руку в «чалму удачи». – Серёжки… Твои Тери. С тобой всё ясно, споёшь…

– Чувствую, Мари нашла своего благородного принца, – рассмеялась девушка. У её подружки оказалось не только море общих тем с Орландом, но и один Университет в Лозанне, и в итоге они исчезли из поля зрения сразу после возвращения в отель – отправились гулять по ночному городку. Бекс с Деймоном, распрощавшись с остальными, возвращались к себе после окончания вечера. Точнее – Бекс спокойно возвращалась, а кто-то добирался, тщетно надеясь не снести косяки. Вечер прошёл удачно, а если откровенно – ударно.

– Ты ревнуешь? – криво улыбнувшись поинтересовался Деймон.

– Не суди по себе, – она ухмыльнулась. – Если кто-то не пропускает ни одной юбки, это не значит, что и все такие. А женщины и вовсе моногамные существа…

– Тогда б и не было слова шл… – но сомнительный эпитет смазался – то ли Сальваторе вспомнил о функции няньки, то ли задумался о другом, и мысль ушла. – Я вот сегодня один.

– Потому что завтра нам вставать ни свет ни заря, а ты вообще лыка не вяжешь, полигамный мой, – парировала блондинка, ища ключи от его номера.

– Н-нет, потому что за тобой смотрю. – Опершись о стену спиной, он с рассеянной улыбкой наблюдал за её действиями. – А т-твою пропускаю.

– Ещё б ты мою не пропускал. – Наконец, выудив связку, Бекс сунула её ему в руки. – Доброго вечера.

– Нет, посиди со мной. – Деймон попытался впихнуть ключ в замочную скважину.

– Мне тоже завтра вставать!.. – вразумила девушка.

– Тогда хоть поцелуй на ночь.

– Это же надо было так… – блондинка рассмеялась. – Так… злоупотребить. Давай я, – прекратив его бесполезные мучения, Ребекка открыла дверь номера. – Входи.

– Спасибо, – мужчина погладил её по голове.

– С процентами отдашь, – улыбнулась Бекс, ожидая пока он пройдёт в комнату.

– Да хоть с грабительскими…

Девушке в нос пахнуло смесью крепкого алкоголя и одеколона. Руки Деймона тяжело сдавили плечи Ребекки.

– Да какого чёрта…

Это был очень… мужской поцелуй, для неё в новинку, и именно поэтому Бекс из любопытства ответила. Но когда он стал крепче, вызвав дрожь, она шарахнулась в сторону, заставляя Сальваторе разжать пальцы.

Недоумение, растерянность и, наконец, какая-то детская обида отчётливо отражались у неё на лице… Именно последнее отрезвило мужчину. Отстранившись, Ребекка тщательно вытерла губы тыльной стороной ладони, хотела броситься по коридору к себе, но, отойдя на шаг, остановилась. Обернулась.

– Зачем ты это сделал? – Голос девушки зазвенел неприкрытыми огорчением и укоризной. – Ты же мой друг…

– Это меняет один поцелуй? – Хмель с него слетел, насколько это было возможно.

– Меняет, – холодно сообщила Бекс. – Я была не одна из твоих девушек для приключений…

– Ты и сейчас не одна из них. – Деймон не делал попытки приблизиться. До него впервые дошло, что его роль в глазах Бекс – роль доброго дядюшки и феи крёстной в одном флаконе. И осознание было и шокирующим – занятый своей жизнью и карьерой, он совершенно упустил из виду этот момент толкования их отношений, – и одновременно разозлило. А девушка, наконец, сообразив, что он пьян, решила не лепить из мухи слона.

– Ладно, проехали, – подходить Бекс не стала, но всё же улыбнулась. – Просто ты перепутал, тебе же всегда нравились блондинки... Забудем и всё.

– Забудем, – кивнул он, пытаясь не выдать своих мыслей, но тяжёлый взгляд всё равно заставлял Ребекку сделать крошечный шаг назад. – После похода поговорим, а пока иди спать, завтра и правда вставать рано. Ты должна быть собранной.

– Спокойной ночи, – под взглядом Деймона девушка открыла дверь своего номера и, войдя, аккуратно прикрыла её за собой.

– Пива ты мне на похмелье не принесёшь, куколка, – констатировал Сальваторе, скидывая кроссовки и рушась на неразобранную постель своего номера. Ну, да кто ему виноват, кроме него самого?

Десять лет назад(относительно настоящего). Побережье Великобритании.

– Не тряситесь вы так, представьте, что я ээ… – девочка запнулась – о новом знакомом она знала совсем мало, только то, что он любит охоту, спас жизнь её брату и сейчас сидит с костью в горле. Но стоматологов мужчины боятся, и Ребекка, будучи не по годам мудрой, не стала приводить сравнение, в итоге ограничившись лишь: – тоже могу запаниковать, в обморок упасть. Тогда будет плохо всем. Да и косточка видна…