Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 349 страниц)

– Ты как? – послышался женский голос. – Эммет, ты в порядке?

– Совсем рехнулась? – воскликнул парень. – Арья, ты что наделала?

– Можешь наколдовать растворение?

– Ни хаоса я не могу! Я только что чуть не сдох! Он едва не выпил меня полностью!

– У тебя глаза серые…

Всхип, какое-то шмыганье, шорох.

– Ничего, восстановлюсь. Попью водички, и все пройдет, – голос зазвучал спокойнее. – Смотри, охраны нет. Он всех отослал. Забери свое проклятие, и уходим.

Дверь скрипнула, послышались удаляющиеся шаги, а потом каблучки зацокали снова, приближаясь, и женский голос произнес:

– Прруктакх.

– Арья, ты идешь? – донеслось издалека.

– Как же это, – пробормотала девушка. – Нет, кажется, наоборот в конце. Прруктахк.

Скрежет металла, скрип.

– Прруктахк! – повторила она увереннее.

Что-то грохнулось, раздался щелчок закрываемой двери, быстрые шаги, а потом на выжженное пятнышко перед глазами мягко ступила большая лапа.

Глава 24. Уходим

Родерик вернулся в бальный зал, быстро пробежался взглядом по танцующим, уже зная – ее нет. Как будто мало этой безумной драки, Антреса, вздумавшего превратить Моррена в личного раба, еще и Арнелла пропала. Императора тоже не было в зале, и Родерик мог поклясться, что именно к нему его девочка и направилась.

Почему она не рассказала? Почему не попросила о помощи?

Конечно, он бы попытался ее отговорить. Но… Император давно прогнил во всех смыслах. И лично он, Родерик Адалхард, в глубине души был бы рад ускорить смену власти в стране.

– Эрт, – позвал он парня, который с несчастным видом сидел у стола и держал вещи Моррена. – Отнеси все мастеру Изергасту, прямо сейчас.

– А где…

– Моррен Фергюс Изергаст, – произнес Родерик, и бабочка, вспорхнувшая с ладони, полетела прочь.

– Быстрей, – приказал Родерик. – Только постучи и попроси разрешения войти.

Эрт, кивнув, быстро последовал за бабочкой, прижимая пиджак вместе со спрятанным посохом к груди.

А теперь снова на поиски Арнеллы. Хоть бы не было слишком поздно.

Странно, но на этот раз поисковик увел его от прошлого маршрута, и вскоре Родерик остановился у туалета для прислуги, дверь в который будто заклинило, а ручка оказалась покрытой коркой льда.

Позволив огню растопить ненадежную преграду и толкнув посильнее, он вошел и, выдохнув от облегчения, закрыл за собой. Живая.

– Родерик, – воскликнула Арнелла. – Это не то, что ты думаешь!

Вся растрепанная, раскрасневшаяся, платье в подпалинах, а Эммет Лефой обхватил ладонями ее шею. Выглядит все и правда неоднозначно.

– Я думаю, ты только что покушалась на императора, – ответил Родерик. – Это не так?

Ее щеки еще больше заалели, а Эммет, убрав наконец свои руки, повернул вентиль и присосался к струе воды, полившейся из крана. На шее Арнеллы осталась красная полоса, как будто ее недавно душили, но выглядела она вполне бодрой, в отличие от Эммета, который сейчас напоминал старую выжатую тряпку.

– Ты… Как ты…

Арнелла шагнула к нему, но Родерик попятился.

– Расскажи мне все, – потребовал он. – Может, еще не поздно что-то исправить.

– Поздно, – ответил Лефой, вытирая губы. – Она его запечатала.

Родерик рефлекторно сжал пальцы в кулаки, чтобы сдержать рванувшееся пламя.

– Вас видели? – обратился он к Эммету.

– Нет, – ответил тот. – Растворение.

Следы остались. Наверняка. Не могла она все сделать чисто.

– Где он?

– В кабинете, – ответил Эммет. – То, что от него осталось. Она выпустила тигра!

Его голос сорвался, и Эммет глянул на Арнеллу с такой обидой и недоумением, что Родерик невольно усмехнулся. Не ждал, что огонь – это так, да? Видел перед собой славную лапушку? Думал, она просто милая девочка, отзывчивая на ласки? Он и сам чувствовал себя дураком.

– Ясно, – сказал Родерик. – Оставайтесь здесь и никуда не уходите, я быстро.

– Мастер Адалхард, – выпалил Эммет ему в спину. – Вы ведь нас не сдадите?

Родерик даже не стал отвечать. Снова вернувшись в зал, он нашел Марлизу, которая наслаждалась обществом огневика из тех понятливых, что, увидев перстень Адалхардов на руке Арнеллы, сразу убрали все притязания.

– Прошу прощения, – вклинился Родерик в их разговор. – Марлиза, одной из студенток нужна ваша помощь.

– Такая невероятная история, – прощебетала Марлиза, поглаживая руку огневика. – Вы такой отважный! В одиночку, против двух тварей хаоса…

Врет ведь. В одиночку в патруль не ходят. Устав ждать, Родерик подхватил ее под локоток и потащил прочь.

– Я вернусь через минуту! – пообещала она поклоннику, а потом сердито буркнула: – Уверена, вы бы справились и без меня.

– Вы ведь сами говорили, что девушкам может понадобится женская помощь и поддержка, – напомнил Родерик. – Это тот самый момент.

– Я не пойду в мужской туалет! – попыталась возразить Марлиза, когда он открыл перед ней дверь. – Это неприлично!

Она увидела Эммета, который снова присосался к крану, как верблюд, добравшийся до оазиса, потом перевела взгляд на Арнеллу, и голубые глаза стали большими как плошки.

– Студентка Алетт! – ахнула она. – Ваше платье!

– Приведите ее в порядок, – приказал Родерик. – Нам не нужен еще один скандал на императорском балу. Удар по репутации для всей академии.

Марлиза, вопреки его ожиданиям, сперва повернулась к Эммету.

– Истощение, – оценила она, заставив его посмотреть ей в глаза. – Что это вас так измотало, Эммет Лефой? Или кто?..

Родерик прислонился к стене, обдумывая ее слова. Арнелле нужно алиби. Марлиза наверняка разнесет по всей академии то, чему стала свидетелем.

Отчаянно хотелось курить, а ведь он думал, что избавился от этой дурной привычки навсегда.

– Давайте без комментариев, – попросил Родерик.

Марлиза насмешливо фыркнула, расстегивая бусы, а после сняла одну жемчужинку. Покатав ее в пальцах, вручила Эммету.

– Проглоти, – сказала она. – Там запас магии воды. Я не смогу убрать синяки с шеи студентки. А ты, мой мальчик, впредь будь нежнее.

Эммет быстро глянул на Родерика, но тот молчал.

– Это, конечно, не мое дело, – язвительно продолжила Марлиза, накладывая заклинания на платье Арнеллы и постепенно возвращая ему прежний вид. – Но…

– Это и правда не ваше дело, – подтвердил Родерик. – Эммет, выйдем.

– Если вы устроите очередную драку, это повредит репутации академии куда больше, – поспешно напомнила Марлиза. – А если убьете водника первого уровня, то некому будет активировать Сердце хаоса.

Закрыв дверь, он посмотрел в непривычно серые глаза Лефоя.

– Я не хочу, чтобы ты рассказывал всем, будто вы с Арнеллой переспали, – сказал Родерик.

– Мы и не…

– Но и отрицать не надо, – добавил он.

Во рту снова появился горьковатый привкус пепла, но Родерик сглотнул вязкую слюну. Эммет, помолчав, кивнул. Где-то вдали закричали, послышался топот ног. Началось.

– Убери синяки с ее шеи, насколько сможешь, а потом собирай всех студентов – и к выходу.

– Понял, мастер Адалхард.

– Не надо паники, просто скажи, мол, пора.

– Хорошо.

– И держи язык за зубами.

Эммет посмотрел на него со злостью, и в серых глазах всплеснулась бирюза.

– Этот бал запомнят надолго, – усмехнулся Родерик.

* * *

Миранда вытерла внутреннюю поверхность бедра чистой на вид тряпкой, морщась от брезгливости. Страсть ушла, оставив после себя пустоту и замешательство, и Миранда никак не могла собрать себя воедино.

– Ты в порядке? – Джаф поцеловал ее в висок, в губы, его язык ткнулся в ее зубы, и Миранда уперлась руками ему в грудь.

– Хватит.

– Давай помогу.

Он попытался забрать у нее тряпку, но Миранда быстро отвернулась.

– Не стесняйся, – прошептал Джаф, обнимая ее сзади. – Ты такая красивая, Миранда. Я хочу рассмотреть тебя всю, исцеловать везде. Я люблю тебя. Страшно представить, что чуть не потерял.

Миранда бросила тряпку на пол и, надев трусики, которые так и болтались на щикотолке, обтянула платье.

– Я ведь мог проиграть, – продолжил Джаф. – Изергаст просто псих какой-то! Дерется куда жестче Адалхарда. Словно сама смерть. Не зря некромант.

– Я тоже некромантка, – тихо напомнила Миранда.

– Каждый удар в цель, – будто не услышал ее Джаф. – Три ребра сломаны, плечо в труху. Если б я не был анимагом, то правая рука никогда не стала бы прежней, – так мне сказали целители.

– Мне очень жаль, – ответила она, поворачиваясь к нему. – Прости, Джаф, это из-за меня…

– Да хватит извиняться, Миранда. Я даже рад, – усмехнулся он, потрогав языком пустую лунку между зубами. – Победил мастера смерти. Знаешь, а ведь он как будто послушал тебя.

– Что? – переспросила Миранда.

– Ты закричала «Нет, Моррен», и бой, считай, закончился. Как будто в Изергасте что-то сломалось в этот момент. Как будто он не мог больше драться. Пыжился-пыжился, а запала всего ничего. Понял, наверное, что ты моя, а я ни за что не сдамся.

Джаф снова поцеловал ее, и Миранда разжала зубы, позволив его языку проникнуть в ее рот, но не чувствуя при этом ровным счетом ничего.

Она сказала нет, и Изергаст опустил руки. Так и было. Он побеждал. Он гораздо опытнее Джафа. Он – мастер смерти и умеет убивать как никто.

– Не самое лучшее место для первого раза у нас, – немного виновато произнес Джаф, почувствовав ее отстраненность, и, обняв ее, уткнулся лицом в ее макушку. – Но второй раз сделаем как надо. Переедешь ко мне? Я буду любить тебя каждую ночь. А на каникулах съездим к твоей матери, и я официально попрошу твоей руки. Миранда Хогер. Потом познакомлю тебя с сестренкой…

Миранда Хогер. Странно звучит. Она никогда не примеряла к себе фамилию Джафа.

Он требовательно потянул ее за волосы, заставляя смотреть себе в глаза.

– Выйдешь за меня?

– Джаф, никто не позволит нам…

– Плевать на остальных, на весь мир. Ты меня любишь? – он пытливо смотрел ей в глаза, и Миранда кивнула.

Видимо, любит, раз уж отдала ему свою девственность. Ей все еще не верилось, что это только что случилось. Узкая койка, окровавленные тряпки, запах лекарств, быстрые поцелуи, резкая боль, а потом безумная жаркая страсть, завершившаяся короткой вспышкой. Все должно было случиться не так.

Джаф выдохнул и поцеловал ее снова.

– Ты такая узкая, – прошептал он, прикусив ее мочку, лизнув шею. – Такая тесная. Моя Миранда… Я опять тебя хочу.

Он взял ее ладонь и положил на твердую выпуклость в трусах.

– Так, Джафри Хогер, – в комнату вошел целитель, листая бумаги, и Миранда быстро отдернула руку. – У вас посетитель? – поднял он глаза. – Девушка, вы не могли бы оставить нас?

Она кивнула и быстро пошла прочь. Закрыв за собой дверь, прислонилась спиной к стене.

Какой стыд. А ведь кто-нибудь мог войти раньше, увидеть ее.

Миранда закрыла ладони руками, выдохнула. Поздно сомневаться и жалеть. Все уже произошло. Она ведь этого и хотела, правда? Она теперь не одна. У нее есть парень, который любит ее, который хочет дать ей свое имя, который готов за нее умереть. Отчего же ей хочется выть в голос и царапать себе щеки?

– Миранда…

Она оторвала руки от лица и посмотрела на Эрта, который стоял перед ней и переминался с ноги на ногу.

– Слушай, не могла бы ты мне помочь?

– Что надо? – резко спросила она.

– В общем, мастер Адалхард попросил меня отнести вещи мастеру Изергасту…

Миранда глянула на огненную бабочку, которая вернулась за Эртом, а потом вновь полетела вперед.

– Так и отнеси.

Прижав к груди пиджак с бордовым отворотом, который так подходил к ее платью, Эрт вздохнул.

– Страшно, – откровенно признался он. – Адалхард предупредил – постучать сначала и спросить разрешения войти. Видимо, чтоб Изергаст на месте меня не прикончил. Отнеси ты, а? Тебя он точно не убьет.

– С чего ты взял? – спросила она. – Это ведь из-за меня он чуть не умер.

– А ради меня он и пальцем бы не шевельнул, – ответил Эрт. – Да ладно тебе, как будто сама не понимаешь, как он к тебе относится. Взять хоть эти занятия: мне дыба и гробик, а Миранде Корвена все, что угодно. Это потому, что ты его оживила?

Миранда молча взяла пиджак, нахмурилась, ощутив внутри ткани что-то твердое.

– За бабочкой иди, – радостно сказал Эрт. – Спасибо. Очень выручила.

Кивнув, она пошла по коридору, собирая воедино информацию, кусочки которой превращались в цельную картину. Она оживила Изергаста. Должна была образоваться связь. Миранде Корвена – все, что угодно. Он опустил руки, когда она крикнула «нет». Поцелуй, словно звенящая струна, такой упоительный…

Постучав и дождавшись разрешения, она вошла в такую же комнатку, где поместили Джафа, разве что крови побольше и тряпок – у стены лежала целая гора. Воняло здесь отвратительно: кровью, смертью и чем-то паленым.

Тонкие черты Изергаста нельзя было разглядеть под кровоподтеками, из темной брови торчали нитки, а губы, которые так нежно ее целовали, покрылись запекшейся коркой.

Он молча смотрел на нее, и Миранде отчего-то казалось, что он уже знает. Иначе откуда эта ярость и боль, которые она чувствует как свои? А может, он просто злится от того, что проиграл какому-то первокурснику? Может, она все выдумала?

Миранда положила вещи на стул и, выпрямившись, посмотрела на мужчину снова.

– На колени, – сказала она.

Сейчас он посмеется над ней как обычно, скажет какую-нибудь язвительную шутку, или с недоумением вздернет брови…

Моррен Фергюс Изергаст вцепился рукой в край кушетки и, вздохнув, медленно опустился на пол.

Всхлипнув, Миранда бросилась прочь.

* * *

Я шла вдоль стен бального зала, и ладонь Эммета в моей руке была влажной и холодной как лягушка. Марлиза, семенящая впереди, оглядывалась на нас с презрительным возмущением и любопытством. Плевать. Пусть болтают. Внутри меня дымилась выжженная равнина, хотелось упасть прямо под ноги танцующим парам и уснуть, не взирая на музыку и шум.

– Куда пошел Родерик? – спросила я, когда Марлиза в очередной раз обернулась, чтобы окатить меня взглядом, полным укоризны.

– Мастер Адалхард, – подчеркнуто сухо сказала она, – пошел по своим делам, которые вас, студентка Алетт, никак не касаются.

Хоть бы.

Как он догадался? Как понял то, что я так тщательно скрывала? И главное – правильно ли я поступила, когда решила ни о чем ему не рассказывать?

– Эммет, Арнелла, вот и вы, – Эрт выглядел по-деловому собранным. – Мастер Адалхард сказал, пора уезжать. Идите к выходу, оставайтесь там с Ником и Финном.

– Так рано? – удивился Эммет.

– Видимо, мастеру Адалхарду бал понравился куда меньше чем тебе, – съязвила Марлиза.

– Я не могу найти Тиберлонов, – пожаловался ей Эрт.

– А Миранда? – спохватилась я.

– Выполняет важное поручение, – туманно ответил он. – Вот и она. Ох, как хорошо, что я не пошел к Изергасту сам. На ней же лица нет! Меня бы он точно прикончил!

Я отпустила руку Эммета и кинулась к подруге, и она, завидев меня, развернулась и молча пошла в дамскую комнату. Прижав палец к губам, Миранда сперва проверила все кабинки, а потом кивнула.

– У меня получилось, – выпалила я.

– Ты подсунула ему проклятье? – оживилась она. – Как?

– Эммет помог мне найти кабинет. Я сделала гексаграмму, наполнила ее магией и подложила камень в кресло. Все шло так хорошо, и тут император вернулся. Мы спрятались, но он как-то учуял… Все очень плохо, Миранда! – сорвалась я. – Родерик обо всем догадался и пошел куда-то, и я не знаю, что он собрался делать!

– Ну-ну, – обняла она меня. – Все не так уж плохо, раз ты жива. Император учуял вас, и что дальше?

– Пытался убить меня, – всхлипнула я и потерла саднящую шею. – Вмешался Эммет.

– Молодец какой, – одобрительно кивнула Миранда. – Все равно засранец, но молодец.

– Император напал на него, а тут я с жучком. Хрясь – прямо в шею!

– Погоди, откуда жучок?

– Стащила, чтоб Джафа не запечатали. А у императора кожа как кора: твердая такая и шершавая. Сперва не получалось, но я собралась, и артефакт заработал.

– Может, старый пень все еще жив, – нахмурилась Миранда.

– Там был тигр, и я открыла клетку, – пробормотала я.

Она изогнула брови, глядя на меня с удивлением.

– Теперь ты, – потребовала я. – По порядку.

– В общем, Джаф дрался с Изергастом, и тот побеждал, – Миранда повернулась к зеркалу, покусала губы, точно подбирая слова. – Но потом все переменилось. И я переспала с Джафом.

– Ты – что? – ахнула я.

Ее губы задрожали, и я погладила ее по плечу.

– Это был дурацкий план, Арнелла! – сердито выкрикнула Миранда, повернувшись ко мне.

– Прости меня, – виновато пробормотала я.

– Ты не виновата, – буркнула она, промокая щеки. – Это все я. Как я могла не видеть? Не понимать? О, боги, почему все так?!

Она расплакалась, и я обняла ее, поглаживая по спине, не зная толком, что говорить.

– Послушай, Миранда, помнишь, как ты утешала меня после того, как я переспала с Родериком? – вспомнила я. – Тогда мне тоже казалось, что все хуже некуда. Но потом все наладилось. Иногда обстоятельства складываются не так, как хотелось бы, но, может, все не так уж плохо? Джаф не пошел за той женщиной, он остался ради тебя. Он дрался с Изергастом из-за тебя, и с Родериком, и в Лабиринте.

– Угу, – всхлипнула Миранда.

– Он и правда тебя любит. Как умеет. Наверное, не надо было ему с тобой так быстро… сейчас…

Возмущение, охватившее меня, вспыхнуло внутри огнем, прокатившись по телу и коснувшись кончиков пальцев. Если бы Джаф оказался здесь, его бы ждал пламенный прием.

– Не надо было, – подтвердила она, отстранившись. – Но ему не терпелось получить свой трофей.

– Тебе не понравилось? – прямо спросила я, и она неопределенно пожала плечами. – Но Джаф ведь не принуждал тебя?

Миранда энергично мотнула головой, и ее прическа окончательно развалилась.

– Давай я приведу в порядок твои волосы, – предложила я и, аккуратно разобрав белые пряди, пропустила их между пальцами, подкручивая с помощью огня.

– Так лучше, – согласилась Миранда.

Поморщившись, она прикоснулась к красному пятну на груди, которое ярко выделялось на белой коже. Порывшись в сумочке, вынула брошь, подаренную Джафом, и прикрепила на платье так, чтобы приподнять ткань и скрыть след от поцелуя.

– Значит, вы с ним теперь вместе? – спросила я.

– Он сделал мне предложение, – мрачно ответила она, разглядывая свое отражение так пристально, словно в первый раз.

– А ты?

Глаза Миранды напоминали предгрозовое небо, которое вот-вот прорежут молнии. Я поправила ее белые локоны, струящиеся по плечам, чувствуя странную робость.

– А я – дура, – вздохнула она.

* * *

– Мне надо найти Родерика, – сказала я. – Может, он с Изергастом?

– Вторая дверь по коридору направо, – проявила удивительную осведомленность Миранда, еще больше помрачнев.

Кивнув, я оставила ее в дамской комнате, а сама поспешила к некроманту. Хоть бы Родерик оказался там. Хоть бы все обошлось. Я стану примерной студенткой: буду учиться, тренироваться и делать домашки и больше никогда-никогда не стану никого проклинать без предварительного согласования с ректором.

Толкнув дверь, я отшатнулась от удушающей вони.

– О боги, кто тут сдох? – просипела я, зажимая руками лицо.

– Тебе разве не нравится аромат смерти? – спросил Изергаст, слегка подтолкнув меня назад.

За его плечом мелькнула комната, заваленная окровавленными тряпками, и исчезла за запертой дверью.

– Вы уже знаете? – шепотом спросила я. – Родерик рассказал?

– О чем он должен был рассказать мне, будущая жена Адалхарда? – поинтересовался Изергаст, а я не сдержала вздоха, когда увидела его синяки и кровоподтеки. – Все не так уж плохо, – добавил он, оценив выражение моего лица.

– Все очень плохо, – возразила я. – На вас живого места нет.

– Где Родерик? – недовольно перебил меня Изергаст. – Что я должен знать?

Оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, я встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Я запечатала императора.

Изергаст не стал переспрашивать и уточнять. Он даже не удивился. Обхватив меня за плечи и прижав спиной к стене, он уставился на меня зелеными глазами, сверкающими из-под опухших век.

– Коротко и по существу, – потребовал он. – Где?

– В кабинете.

– Кто знает?

– Эммет, Миранда и Родерик.

– Он пошел туда?

– Наверное, – всхлипнула я, осознавая, какие могут быть последствия у моего поступка. – Я думала, может, он с вами. Запустите поисковик, пожалуйста, а я пойду за ним. Боюсь, Родерик захочет вмешаться. Он сказал Эрту всех уводить, а сам ушел. Вдруг все решат, что это он? Мастер Изергаст, этого нельзя допустить! Лучше я расскажу всю правду…

– Ты его любишь? – спросил он, и я кивнула. – Тогда делай, что я говорю. Уходи вместе со всеми. Веди себя как обычно. Молчи. А лучше знаешь, как поступим…

Он обхватил мою шею ладонью, и я почувствовала уже знакомый холод, сковавший горло. Схватив воздух ртом, я попыталась высказать Изергасту все, что думаю о нем и его методах, но не смогла произнести ни звука.

– Я не стану больше называть тебя будущей женой Адалхарда, – добавил он, отпустив мою шею. – Может, он найдет кого-то поадекватнее.

Я шмыгнула носом и прикусила нижнюю губу, которая позорно задрожала.

– Ну-ну, – Изергаст погладил меня по голове как маленькую. – Не плачь.

Слезы все-таки потекли по щекам, и я, расплакавшись, уткнулась в твердую грудь некроманта, от которого пахло кровью, лекарствами и, едва уловимо, духами.

– Все мы немножко психи, – вздохнул он, обнимая меня. – Такова уж наша магическая природа. Негармоничные. Неуравновешенные. Я так и думал, что магичка огня захочет мстить, но надеялся, что проклятием обойдется. А теперь просто сделай, как я сказал. Хорошо?

Отстранившись, я упрямо сжала губы, выставив вперед подбородок, но передо мной вновь появились глаза некроманта, затягивая в изумрудную глубину.

– Ты уйдешь с остальными студентами, – сказал Изергаст, и его тихий уверенный голос завучал в моей голове. – Ты сделала все, что должна. Так будет лучше. Для Родерика.

Так будет лучше для Родерика. Если я останусь здесь, во дворце, это свяжет ему руки. Он умный и сильный, он мастер огня.

Опираясь на мое плечо и морщась при каждом шаге, Изергаст подвел меня к Марлизе, которая, приподнявшись над полом, недовольно крутила головой, высматривая кого-то.

– Какое счастье, что у нас есть ты и твои великолепные организаторские способности, – польстил ей Изергаст.

– Рад, что ты это осознаешь, – фыркнула она, перебирая жемчужины на бусиках. – Куда подевался мастер Адалхард? Что вообще происходит?

– Будь добра, собери всех студентов и отправляйтесь в академию, – попросил он, но его слова прозвучали как приказ.

К нам подошла Миранда, и взгляд некроманта на миг метнулся к броши, которую она приколола на платье. Джаф, явившись следом, демонстративно обнял подругу и поцеловал в висок. Эммет тоже был тут – стоял, прислонившись к стенке, и старательно смотрел мимо меня.

– Тиберлоны! – с облегчением воскликнула Марлиза, когда в конце коридора появились близнецы. – Наконец-то! Где вас носило? Чего такие взмыленные?

– Несли радость, – ответил Вилли, подойдя к нам.

– Изо всех сил, – поддакнул Килли, переглянувшись с братом.

Недовольно цыкнув, Марлиза взлетела еще выше и пересчитала нас по головам.

– Все здесь, – удовлетворенно сказала она. – Можно отправляться. Мастер Изергаст, вас ждать в Фургарте?

– Не надо, – отказался он.

Студенты потянулись следом за преподавательницей, которая путеводной звездой летела впереди, а я обернулась на Изергаста.

Он медленно расстегнул пиджак непослушными пальцами, открепил от ремня боевой посох и, разделив его пополам, спрятал обе части в рукава. Сжав выступающие навершия ладонями со сбитыми костяшками, вопросительно посмотрел мне в глаза, а я не могла сдвинуться с места. Часть меня рвалась за Родериком, но рациональный голос в голове шептал о том, что это будет очередной глупостью.

Миранда вернулась за мной, взяла за руку и повела прочь.