Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 349 страниц)

Я согласно грустно кивнула, потом подобрала пару длинных камней с желанием с их помощью перенести волшебный аппарат поближе к кухне. И обнаружила, что с боков он не греет. Аккуратно потрогав торец, убедилась, что мне не показалось. Обычный камень. Тогда я просто схватила новосотворённую реликвию и пошла обратно. А Эльвира пошла следом.

Волшебная плитка произвела фурор, даже Юлька оторвалась от поглощения очередной порции. Все подносили руку с разных сторон, убеждаясь, что греет она только сверху. Причём довольно мощно. В итоге, я их просто прогнала, а сама установила на камень противень, куда положила еды на всех. Вскоре, мы с удовольствием вкушали горячее.

– Ну что, поели, можно и идти обратно, – Эльвира сыто потянулась, став похожа на кошку британской породы. – Поскольку мы теперь в любой момент можем получить подогрев, предлагаю захватить немного еды и заночевать там. А ещё, в принципе, мы можем захватить всю еду, и все переехать туда, оставив ребятам записку.

На тему захватить всю еду, Эльвира, конечно, погорячилась. Но мы справились. Расстелив два покрывала, мы сложили туда все съедобные запасы, что оставались, и выдвинулись к лаборатории. Идти было крайне неудобно, держа два угла покрывала и при этом перебираясь через завалы битого бетона. Но мы справились.

На этот раз плёнка у входа выглядела иначе. Она то разгоралась, становясь ярче, то тускнела, и была едва заметной. Мы с вампиршей переглянулись, и шагнули внутрь. Здесь всё было по старому. Гном с Юлей пройти не успели, раздался хрустальный звон, и проход исчез, явив нам ровную бетонную стену.

Глава 12

Юля

Как же достало постоянно жевать! Никогда бы не подумала, что челюсти могут ныть от усталости. Пару раз я просила Леху, с которым мы тащили запасы, остановиться и набивала полный рот едой. Из-за этого девчата немного вырвались вперёд. Вскоре показался зал, в нём разрушенная стена, затянутая мерцающей плёнкой, напоминающей портал. Всё, как подруги и рассказывали. Исключением было мерцание, об этом они явно забыли упомянуть.

Я на секунду тормознула нашу пару, снова набивая рот пищей, и вдруг раздался громкий хрустальный звон. Подняв глаза в поисках источника звука, я с удивлением поняла, что пелены больше нет, как и прохода за разломом. А девчата исчезли. И что теперь делать?

Я устало плюхнулась прямо на грязный бетонный пол, параллельно хватая очередную коробку сухого пайка.

– И что это было? – прозвучал от Алексея довольно очевидный вопрос.

– Самой интересно, – озвучила общее мнение Аня. – Судя по всему, это всё-таки был портал. Который только что закрылся. И как теперь искать девчат и вытаскивать их, я понятия не имею.

– И что теперь делать? – на полную включил «режим тупильника» Гном.

Я аж ладошкой себя по лбу стукнула. Нашёл, у кого спрашивать! На фоне постоянного дикого голода, терзавшего меня, всё остальное отходило на второй план. Даже пропажа ближайших подруг, как бы грубо это не звучало. Но делать действительно что-то надо.

Мы все полностью отключили любые входящие сообщения в ангелах, чтобы нас не засекли, хотя Сергей утверждал, что ИИ не даёт никакой информации о системщиках никому. Но Эльза настояла. С другой стороны, они уже должны быть в башне, и такой режим мог вызвать вопросы.

Потому я, на свой страх и риск, включила приём сообщений и тут же отправила Правнуку короткое «Серёж, не задерживайся, у нас проблемы». Ангел мигнул, сообщив о получении. Отлично! Вдвоём с Эльзой они решат любую ситуацию.

– Судя по всему, нам надо возвращаться в лагерь, – прерывая затянувшуюся паузу, отвечаю Гному. – Сергей с Эльзой будут искать нас там.

Парень невнятно угукнул, пряча явно мокрые глаза. Он что, плачет? Хотя… сразу после гибели его любимой потерять ещё двоих из команды? Любого подкосит. Только вот не ожидала от такого брутального внешне мужчины такой чувственности.

– Да всё с ними будет в порядке! – пытаюсь успокоить парня. – Еды у них на месяца три хватит, если не протухнет. Хотя там сухих пайков много. Так что на два месяца точно. Плюс там же вампирша! С семисотлетним опытом. Они точно вернутся, не сомневайся.

– Ну да, скорее всего, – потерянно ответил парень. – Во всяком случае, надеяться точно можно и нужно. А тебе еды оставшейся до завтра хватит? Я могу не есть, потерплю.

Я критически осмотрела свои запасы. Чувство голода пытало меня, заставляя жрать, как не в себя. В принципе, если слегка совсем растянуть запасы, должно хватить до утра и прихода ребят. Только что-то подсказывало мне, что это очень и очень плохой вариант.

Будем надеяться, что мы с моей лапочкой доживём.

«Что случилось, жду подробностей», – высветил мне ангел сообщение от Сергея. – «Извини, вовремя отвечать сложно, немного заняты».

«Ольга с Эльвирой зашли в лабораторию, и проход закрылся. Исчез. Хорошая новость, она же плохая – половина нашей еды у них. Они протянут на ней пару месяцев. А мне второй половины не хватит до утра».

Ольга

– Так, это вот что сейчас было? – я обернулась к явно удивлённой вампирше. – Куда делся проход, и что нам теперь делать?

Паника холодной волной растеклась внутри груди. Мы оказались замурованы в большой бетонной коробке неизвестно в каком мире, с единственным выходом, ведущем в явную клоаку, и при этом закрытым с помощью рун древних божественных сущностей. Просто огонь!

– Ну, исходя из моего опыта, – начала Эльвира, – прежде всего нужно подавить панику. Которая, не смотря на тот же опыт, пытается накрыть меня с головой. Да и тебя, судя по всему, солидно так плющит. Сядь! – вдруг рявкнула она, я подпрыгнула от неожиданности и шлёпнулась задницей прямо на пол, как ручная собачка по команде «сидеть».

Она неуловимым движением переместилась ко мне и плюхнулась рядом.

– Так, что мы имеем? – похоже, она говорила сама с собой, но для меня. – Переход закрылся, так? – ответ ей явно был не нужен, но я всё равно согласно кивнула. – Поскольку снаружи полная разруха, рискну предположить, что открывался и поддерживался он именно отсюда. А что это значит? Что села какая-то батарейка, которая его держала открытым многие тысячи, ну, или сотни лет. Всё, что нам надо, это найти нужную батарейку и заменить её. Логично?

Её спокойный тон и уверенные рассуждения действительно успокоили меня, и я начала соображать.

– Электричество есть, – отвечаю. – Значит, причина не в этом. Оборудование вроде было всё обесточено, во всяком случае то, мимо которого мы ходили. А ещё это, по логике, должно быть недалеко от стены, где был портал.

Мои дедуктивные способности, похоже, немного позабавили вампиршу, тем не менее она согласилась с моими выводами. Однако она возразила:

– Вряд ли это аппарат. Думаю, это набор рун, как тот, на котором мы грели обед. Вот чёрт! – вдруг воскликнула она. – А ведь точно! Закон сохранения энергии… Это моя вина. Я той печкой, кажется, просто высосала остатки. И портал отключился. Почти уверена, что нагреватель уже тоже не пашет. Сейчас проверим!

Она вскочила, схватила два листа бумаги, соединила их и быстро нарисовала те самые четыре символа. И ничего не произошло, тепло не появилось. Она тут же раздвинула бумажки, нарушая узор.

– Интересно, энергия сама со временем восполняется? Если да, то нам нужно просто подождать. А ну-ка!

Она подбежала к двери и ткнула в первый попавшийся символ. И ничего не произошло. Дверь оставалась мёртвой. Никакого свечения не возникло.

– Только вот проблема, Эльвир, – я подошла к подруге. – Печка осталась там, целая и невредимая. И если будет появляться энергия, она просто будет в неё уходить.

– Нам остаётся только уповать на то, что ребята придут к похожим выводам. Ну, или случайно повредят рисунок. Всё-таки он сажей по бетону, малейшее воздействие, и его не станет. И тогда мы выберемся, я уверена. А пока давай изучать содержимое этой лаборатории. Две комбинации у нас уже есть. Хотя вторую я проверять категорически не хочу.

Сергей

Мы пробирались по техническому этажу, на котором жили наши волчата. Скоро мы доберёмся до служебных ворот и выведем наших хвостатых друзей из башни.

Произошедшее вечером до сих пор не укладывалось у меня в голове. Эльза пометила тройку врагов как цели, я уже собрался было уходить в способность, чтобы усыпить их, как вдруг Владиус крикнул:

– Постойте! Не нападайте, мы сейчас друзья! – слово сейчас он выделил голосом. – Мы можем поговорить?

Если честно, я совершенно не верил ему, но Эльза, к моему искреннему удивлению, вдруг взяла меня за руку, успокаивая, и ответила:

– Идём на улицу, пообщаемся.

Мы вышли, и вскоре троица нагнала нас. Мы уселись на остатки травы прямо на границе поля, парни присоединились, сев напротив нас.

– В общем, Правнук! – Владиус говорил серьёзно, и даже как-то торжественно. – Заказ на тебя снят, ты уже не интересен. С твоими медведями создавать и прокачивать системщиков стало легко и просто, и потому нужна в тебе отпала, ты скоро будешь просто «одним из». Хоть, возможно, и останешься лучшим.

Он улыбнулся, а мне пришло от Эльзы сообщение, что пока всё достоверно, и она ему верит.

– То есть мы теперь не воюем? Просто делаем вид, что не знаем друг друга? – уточнил я.

– Нет. Не всё так просто, – глаза Владиуса сверкнули в каком-то предвкушении. – У нас новый заказ. Не дать научникам добраться до вашей новой подруги. Я про вампира. Убивать всех подряд мне претит, это не мой стиль. Хотя, если выхода не будет, придётся. Я бы предпочёл просто помочь вам, чем возможно, прятать вашу знойную красотку. И у меня, кстати, даже есть пара подходящих мест.

Эльза ядовито хмыкнула, понимая, к чему тот ведёт. Но, похоже, в кои-то веки ошиблась.

– Я понимаю твой скептицизм, коллега, – продолжил Владиус. – но первое место ты знаешь. Это тайный тренировочный центр, где, собственно, мы с тобой познакомились. Тебя там любят намного больше, чем меня, согласись? И скорее будут помогать именно тебе и твоей команде, случись наше противостояние.

– Возможно, ты прав, – задумчиво протянула девушка. – Но не исключает подставы. А второй вариант?

– В детстве я с друзьями нашли пещеру на краю света. На самой границе Ковчега. Мы оборудовали её, как смогли. Там, конечно, не столь комфортно, как в тренировочном лагере, но вполне неплохо. Даже отдельные комнаты предусмотрены. Комфортные туалеты, душевые. Правда, без горячей воды. Наша компания не рискнула палиться и ставить там мощный приёмник электричества. Но того, что есть, хватает на освещение и всякие холодильники. Понимаю, что звучит как ловушка, но я всегда был честен с тобой, согласись?

Он внимательно уставился на Эльзу, а я переводил взгляд с одной на другого и понимал, что это их разговор, и влезать не стоит. Наконец, Эльза что-то решила для себя.

– Ты знаешь, я верю, что сейчас ты искренен со мной. Но не уверена, что завтра не изменится твоя задача. За предложение благодарю, но шанс, что я им воспользуюсь, очень низок.

– Ты всегда была очень умной, рассудительной и предусмотрительной девочкой, – хмыкнул Владиус. – Обещаю, если задача изменится, я тебе сообщу. Не собираюсь портить свою репутацию, тем более перед тобой. И да, ловите код экстренной связи со мной. При его использовании я получу сообщение, даже если входящие заблокированы или я сплю. И моё предложение пока в силе, думайте.

Ангел пиликнул, сообщая что встроил код экстренной связи с Владиусом. Бывшие хулиганы во время всего разговора тихонько молчали, впрочем, как и я сам. Конкурент Эльзы поднялся, коротко, на японский манер, поклонился нам с Эльзой, и направился с сторону башни дома.

– Подожди! – окликнул я его. – Почему такое странное задание? Я наоборот понял бы, если тебе дали бы задание найти и доставить. Но предотвратить? Какой смысл?

– Я не обсуждаю приказов, – ухмыльнувшись, ответил он. – Но догадки есть. Изучение её возможностей может нереально усилить дом науки. И есть те, кому это будет мешать. Всего доброго!

Развернувшись, он продолжил путь. Сергей с Кириллом тут же подхватились, и побежали догонять своего лидера. А в том, что он ими командует, я не сомневался.

– Ну, и что ты обо всём этом думаешь? – повернулся я к подруге. – Лично у меня это всё в мозгах ещё не улеглось.

– Он точно не врёт. Сейчас. Только вот боюсь, весьма скоро приказ изменится на «доставить вампиршу такому-то дому». Заказчик просто завербует пару нужных научников, начнёт проводить нужные исследования самостоятельно. Слишком лакомый кусок – вечная жизнь без старости, несмотря на всякие побочки. Боюсь, скоро начнётся настоящая грызня всех со всеми. И это очень плохо. Для нас и нашей подруги. Но это дела будущего, а на сегодня у нас две задачи. Затариться едой, надолго. И боеприпасом, если получится.

– Боеприпаса у нас, в принципе, хватит очень надолго, так что думаю, это не актуально. А вот еды, учитывая Юльку, надо очень много. Но второе дело точно есть. Я хочу забрать с собой наших волчат, и море корма для них.

– Хм, ты прав, как-то я выпустила это извиду, – покаялась Эльза. – И кстати, я чертовски соскучилась.

– Я тоже, Эльза, я тоже…

Всю ночь мы, не отрываясь, забирали подносы с машины, выдающей еду. Впервые в жизни я увидел на этом мощном агрегате надпись «ресурс исчерпан, пройдите к другому аппарату».

И вот теперь мы крались по служебным тоннелям в обход зала с нашими зверятами к воротам, которые были сделаны специально для невидимого для жителей вывода зверей на прогулки. Я уже видел управляющий механизм, когда мне внезапно прилетело сообщение от Язвы о проблемах. Уточнение, попрошенное мной, ни разу меня не успокоило.

– Шпион, у нас очередная жопа. Ольга с Эльвирой пропали за порталом. И он закрылся!

– Так, без паники! – её голос был серьёзен. – Держимся плана. Пятнадцать минут ничего не решат. И мы уже у ворот. Ты, как и задумано, бежишь к зверятам, а я отворяю ворота. Главное, чтобы на твой зов они пришли все. Один останется, дело пропало. Нам придётся разрабатывать уже серьёзную операцию по его освобождению.

– Да ты мне уже все уши прожужжала, знаю я всё! – огрызнулся я. Реально, раз двадцатый это слышу.

– Прости, я дико устала, и ещё нервничаю. Готов? Пошёл!

Через служебную калитку я влетел на полигон и свистнул через пальцы. Свист получился, что надо, у самого уши на секунду заложило. Поднялся вой, и в мою сторону помчалось несколько теней. На секунду мне стало не по себе. Но, спустя ещё секунду мне стало не до переживаний, поскольку я был сбит с ног и старательно облизан кучей волков! За эти несколько дней они ещё заметно подросли, и сейчас наши глаза были вровень. Огромные, просто. Волки, конечно, не глаза.

Посчитав мохнатых друзей, я убедился, что все они рядом со мной. Дотронувшись до огромной полуавтоматической кормушки с хорошим запасом корма, я убрал её в сумку. Слава Системе, бочка влезла. Как раз и ворота начали открываться, молодец, моя девочка, справилась!

Я рванул к расширяющемуся проходу на свободу, и вся стая последовала за мной. По дороге к нам вышла Эльза, и тоже закономерно была сбита с ног и облизана. Задерживаться мы не стали, и вскоре двигались от башни по направлению к перелеску, в котором можно было спрятать следы. Волки не люди, их отпечатки слишком заметны даже для совсем не следопыта.

Но оказывается, они сами прекрасно путали следы. Впрочем, об этом мне сообщила Эльза, я в этом вопросе совсем не разбирался.

Стандартные полчаса пути до провала прошли весело. Волки в порывах любви периодически роняли нас обоих с ног, облизывали, пихались мордами, и, кажется, соревновались, кто из них уронит нас больше. Теоретически, с нашими возможностями системщиков мы могли устоять и даже сами ронять волчат, но эта игра нравилась нам тоже.

В зале, котором мы устроили лагерь, было непривычно тихо. Нас встретили смущённый, и как будто чувствующий вину Гном и жующая Юля.

– Ну, рассказывайте, – после того, как волки перестали ронять и слюнявить ребят, попросил я. – По порядку. Желательно подробно, ничего не упуская.

– Ну, Эльвира с Олей пришли, наговорили про какие-то руны, сделали печку из них, потом мы все собрались, – Юля засунула очередной кусок в ротик. Как ей удавалось внятно говорить с полным ртом, не понимаю. – И пошли в ту самую лабораторию. Девчата туда зашли, и окно пропало. Там теперь просто разбитая стенка. Вот!

– Ух, как подробно! – восхитился я, а над ухом хихикнула Эльза. – Это самое короткое изложение, что я слышал. В школе ты бы получила высший бал! Снизу. Ладно, Гном, твоя версия? Только капельку поразвёрнутее, если сможешь.

А вот парень долго и обстоятельно рассказывал обо всех событиях. В принципе, всё было понятно даже из объяснений Юли. Но многие детали мне показались интересными. Я даже попросил показать мне печку. Ну не мог я поверить, что какие-то весёлые картинки могут излучать жар! Да, жара не было, но этот кусок бетона действительно излучал тепло. И только со стороны рун, остальное было совершенно холодным, обычным камнем.

Мы с Эльзой долго крутили камень в руках, но кроме какой-то магии, никаких объяснений не нашли. Хотя да, в детстве я читал про рунную магию, но это было в контексте сказок. Никогда бы не подумал, что такое возможно в жизни. Да, еду не согреешь, но рядом с ним, скорее всего не замёрзнешь.

Потом мы со Шпионом таки дошли до разрушенных ворот. Чуда не случилось, проход не возник. Утешало только то, что у них был запас еды, как минимум на пару месяцев. То есть время на поиск решения есть.

Мы облазили всё, но кроме трёх ворот, одни из которых разрушены, ничего не нашли. Волчата периодически прибегали, облизывали руку и убегали. В общем, сходили бесполезно, если тут когда-то и было оборудование, открывающее портал, то мы его не нашли. Скорее всего, то, что поддерживало портал, находилось с обратной стороны. Так что вся надежда на то, что девчата справятся сами.

Вернувшись на базу, мы поели, я установил раздатчик корма для питомцев, и мы с Эльзой решили завалиться спать. День выдался реально длинным и эмоционально тяжелым. Перед сном я аккуратно разместил Эльвирову печку на постаменте скульптуры. Буду иногда смотреть на эти символы и вспоминать девчат, и молиться об их возвращении. Иначе есть шанс повредить рисунок, выполненный сажей, а это последнее, чего бы мне хотелось.

Эльвира

Последнее, что я ожидала увидеть в этом мире – это руны древних богов. В том портале считали, что за каждый символ отвечает свой бог.

Мне в принципе повезло с миром, портал в который мне выпало закрыть. Я оказалась в компании добрых, немного наивных детей, которые, в итоге, пожертвовали своим комфортом ради меня, моей жизни и безопасности. А ещё их лидер… Я не могла понять, как к нему отношусь. Все девушки просто с ума по нему сходили, что заставило меня присмотреться к нему повнимательнее, а потом…

Впрочем, я что-то не о том думаю. Мы с Ольгой заперты здесь, в древней лаборатории, где изучали руны. После почти суток обысков и изучения бумаг мы пришли к выводу, что надо пытаться реанимировать старинное оборудование. Причём всё подряд, поскольку какой из этих аппаратов генерирует нужную для возникновения прохода энергию, мы так и не поняли.

От девушки я узнала, что в мозгах у всех жителей мира находится неслабый компьютер, который я тут же начала использовать для расшифровки записей. Точнее, Оля, конечно, с моей подачи. Пока успехов не было.

Всё утро мы потратили на сортировку всего подряд. Шкафов с документами оказалось четыре штуки, их изучала девушка, я же провела время за изучением оборудования. Предназначение одного аппарата я смогла понять. Почти полная копия такого агрегата была у нас в лаборатории, он позволял сканировать наличие тонких излучений и конспектировал их изменения. Бесполезная для нас приблуда.

– Эльвира, взгляни! – отвлёк меня возглас Ольги. – Подойди, скорее!

Глава 13

Анна

После того, как Серёжа провёл ночь с древней вампиршей, у меня что-то внутри поломалось. Наверно, это называется ревность. Я дистанционировалась ото всех, ничего не обсуждала, ничем не интересовалась. Тупо сидела в сторонке и жалела себя. Хотя казалось бы, сама же дала свой голос «за». Точно так же, как ранее одобрила всех остальных девчат.

Но именно в Эльвире я ощущала какую-то угрозу нашей семье, сама не осознавая причин. Возможно, меня пугало то, что она никогда, в отличие от нас, не постареет, может быть, я боялась её колоссального постельного опыта.

И сейчас, когда они исчезли, я с удивлением ощутила какое-то облегчение. Понимала, что так нельзя, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать.

Ещё меня пугали её знания и то, что она в принципе из другого мира. Я не подходила к плитке, которую нарисовала небрежными мазками вампирша. Но я видела, как она греет, и даже поела горячей еды вместе со всеми. А сейчас, когда инопланетянка исчезла, её печка почти перестала греть. Меня напрягло, что Серёжа так трепетно отнёсся к этой калечной грелке. Возможно, мы сделали глупость, приняв Эльвиру в семью?

Кстати, выйти из депрессии мне помогли волчата, которых привели ребята. Их радость от встречи была настолько искренней и сильной, что я забыла обо всех своих проблемах и тревогах. На время.

Из левого тоннеля раздались шаги. Людские, поскольку волки двигались практически бесшумно. Немного волнуясь, я поднялась и пошла навстречу. Два фонарика, направленных в мою сторону, мешали разглядеть, кто идёт. Когда они приблизились, я поняла, что там всего два человека.

Мне стыдно, но я почувствовала облегчение, и ничего с этим не погла поделать.

– Как успехи? – спросила у ребят.

– Если честно, никак! – Эльза была не в духе. – Портала нет, оборудования нет, и что делать дальше, мы без понятия. Он же работал тысячи лет, что вдруг с ним случилось? Девчат жалко, надеюсь, у них получится оттуда выбраться.

– Может, просто батарейки кончились? – озвучила я, вспомнив про вчерашнее обсуждение печки, работающей без энергии. И слова Юли про закон сохранения энергии. – И может, эта крутая печка всю энергию и вытянула?

– Слушай! – Эльза повернулась к Сергею, и широко открыла глаза. – А ведь Аня, возможно, права! Кипятилка же всё ещё пашет, только очень слабо. Значит, энергия есть, но мало, логично? Получается, она забрала всю энергию, и портал закрылся! А если убрать эту утечку, есть шанс, что он снова заработает.

– Как-то притянуто за уши, – засомневался Сергей. – Хотя логика в ваших словах есть. В любом случае, попробовать стоит. Если есть хоть маленький шанс, мы должны его использовать. Идём!

Сергей

Мы пошли дальше к лагерю. Добравшись до заветного камня, я поднял его. Он слегка излучал тепло. Размахнувшись, я шибанул этот кусок бетона об стену. Со стеклянным звуком камень отлетел от стены, абсолютно целый.

В недоумении я поднял и посмотрел на непонятную штуку. Почему звук был стеклянный? И почему нет повреждений? Внимательно осмотрел печку. От столкновения со стеной не было никаких следов. Очень странно.

Не придумав ничего лучше, я достал системный меч, и что было сил рубанул по камню. И знатно отсушил себе руку, когда меч отпружинил от куска бетона! Но это же невозможно. Для проверки я подошёл к стене и кончиком меча рубанул по бетону. Он прошёл сквозь камень, как через тёплое масло. Значит, меч должен был справиться, и проблема в самой печке.

Если она неуничтожима, то что нам делать? Мне захотелось уничтожить её ещё сильнее. И слабенькая версия про энергию на глазах набирала правдоподобность.

– Может попробовать большим калибром долбануть? – спросила Аня, наблюдая за моими мучениями.

– Мне кажется, толку тоже не будет, – равнодушно заметила Эльза. Надо попробовать нарушить рисунок на поверхности.

Она отобрала у меня камень, достала ножичек и попыталась поскрести сажу. Как я и думал, результат оказался нулевым. Эта штука просто не хотела разрушаться. Тряпка с моющим средством тоже не сработали, сажа намертво въелась в бетон, став с ним одним целым.

Вскоре все идеи закончились. Кроме одной.

– Слушай, а если попробовать отнести печку подальше? – Вдруг выдала Аня. – Шансов на то, что это сработает, немного, но чем чёрт не шутит?

– Точно, Ань, ты гений! – Эльза захлопала в ладоши. – Надо перенести его сквозь портал в другой мир! И закрыть зеркало.

А вот эта мысль мне понравилась. Тогда странное устройство будет сосать энергию уже не из нашего мира. И если наша совсем слабенькая теория окажется близкой к действительности, то должно помочь.

– Так! Тогда не будем затягивать, – говорю. – Только, получается, в него пойдут всего трое. Юлю без присмотра оставлять нельзя. Кто с ней останется?

– Да я и останусь, – прогудел Гном. – Уже прям ответственность почувствовал. Только баллон запасной оставь нам. И долго не ходите. А ещё пожалуйста, пообещайте, что пойдёте в маленький портал! Чтобы мы тут не нервничали.

– Договорились! – отвечаю. – Короче, обедаем, и в путь. Мне кажется, затягивать не следует.

Вскоре мы трое шли по полям в поисках новых порталов. На карте отметок не было. Рунную печку несла Анютка, сумка отказалась забирать её в своё бездонное нутро. Она обвязала артефакт верёвкой и прицепила к поясу.

Первый портал, который мы обнаружили, оказался средним, и мы добросовестно прошли мимо него. Слово надо держать. Спустя целый час блуждания мы обнаружили искомое, маленькое зеркало прохода обнаружилось в куче бурелома в лесопосадке. Пробравшись через поваленные деревья, мы подошли к нему.

– Так, схема всё равно стандартная, – принялась командовать Эльза. – Единственное, сектора ответственности теперь делим на троих. Серёж, через пять секунд после тебя заходим!

Я кивнул, соглашаясь, и сделал шаг вперёд. И понял, что ничего не вижу, меня окружал плотный туман. Рассеянный свет совершенно не помогал зрению. Броня активирована на максимальную защиту, автомат в руках. Под ногами, похоже, вода глубиной по щиколотку. Прислушавшись, и не заметив посторонних звуков, отошёл с прохода. Вскоре появились обе девчонки, тут же заняв позиции.

Радар, заработавший с приходом Эльзы, показывал одно существо вдалеке, на самой границе своей чувствительности.

– А, сука! – вдруг рявкнула Аня и что-то отбросила. Раздалось шипение, справа ударил гейзер кипятка. – Долбанная печка заработала, чуть не сварила меня! Сука!

Шипение продолжалось, а отметка на карте начала довольно быстро приближаться.

– К бою! – скомандовала Эльза, поворачиваясь в сторону угрозы.

Из-за полного отсутствия видимости, полагаться приходилось только на радар. Мы направили автоматы в нужную сторону и замерли, прислушиваясь. Но передвигалась неведомая тварь совершенно беззвучно.

Когда до неё оставалось метров двадцать, Эльза скомандовала открыть огонь. Точка сильно замедлилась, и вдруг погасла. Цель явно была уничтожена. Аккуратно, страхуясь, мы последовали к месту гибели неведомой твари.

Больше всего она напоминала ящерицу, по ошибке природы вставшей на задние лапы и заметно подросшей. В своих верхних конечностях, которые язык не поворачивался назвать руками, она держала копьё и небольшой круглый щит, чутка крупнее классического земного баклера. Над её трупом нашлась маленькая белая награда.

– Судя по всему, тут их будет много. Твари не очень сильные, и награды с них простейшие. Предлагаю идти в ту сторону, откуда прибежала эта ящерка.

Девчата кивнули головой, соглашаясь со мной. Я еле разглядел эти движения сквозь густой туман.

Под ногами хлюпало, спасибо, грунт под водой был твёрдым и относительно ровным. Глубина не менялась. Через несколько минут пути показались ещё три отметки, двигающиеся в нашу сторону.

С ними мы разобрались с такой же лёгкостью, правда, первый успел метнуть копьё до того, как мы открыли огонь. Как они умудряются тут ориентироваться, было откровенно непонятно. Изврат эволюции какой-то. Может, они как летучие мыши, пользуются сонарами? Впрочем неважно, нам надо закрыть этот портал.

Пока мы подбирали три очередных маленьких награды, на границе действия радара появилось ещё отметок двадцать. В принципе, угрозы они нам представлять не могли, их первобытное оружие просто не способно пробить нашу броню.

Но эти ребята смогли нас удивить. Три точки замерли метрах в пятидесяти от нас, и с той стороны раздался заунывный вой, почти на одной ноте. Остальные бросились в атаку.

Вой закончился внезапно, и нам под ноги ударила молния! Она сразу просадила процентов пятнадцать защиты. А без неё, в стартовой броне, электрический ток и шаговое расстояние просто зажарило бы нас всех до состояния хрустящей корочки. Да в любом случае, ещё шесть таких атак, и мы трупы!

Не сговариваясь и без команды, мы все открыли огонь, в основном целясь в остановившуюся троицу. Поскольку основная угроза исходила явно от них.

Обычные воины, оказавшиеся на пути нашего шквала огня, погибли сразу. А вот нужные отметки на карте не спешили гаснуть. И, когда в нас прилетела вторая молния, я активировал остановку времени.

Нужные мне цели оказались такими же прямоходящими ящерами, только выше и тоньше виденных ранее. Вокруг каждого из них переливался «мыльный пузырь», вероятно, какая-то магическая защита. Которая исчезала после пары ударов по ней системным мечом. Сами колдуны развалились пополам после одного удара тем же мечом. Поскольку у меня ещё оставалось время, я пробежался, и зачистил всех бойцов правого фланга. За последние секунды я успел только убраться с линии огня и немного приблизиться.

Хорошая всё-таки штука – радар. Девчата, увидев изменения, просто на секунду прекратили огонь, изучая новую диспозицию. За несколько секунд Они добили оставшихся.

За магов дали средние награды, весьма неожиданно! Собрав всё, решили посоветоваться.

– Предлагаю сходить к выходу и посмотреть, возможно, портал уже закроется, – предложила Аня.

– Ну да, он же маленький, – согласилась Эльза. – Я за, идём.

Я тоже согласился с девчатами, и мы пошли назад. Когда мы вышли, портал замерцал, и действительно осыпался салютом. Но было и отличие. Сверкал он дольше, а форма искр напоминала злосчастные руны. Очень надеюсь, сейчас Система не протягивает какой-нибудь энергетический портал, чтобы наша печка продолжала сосать энергию из нашего мира.

– Смотрите! – воскликнула Аня, как только портал закрылся.

Я проследил за её взглядом и увидел на месте, где был портал, небольшой кубик, с гранью сантиметров в пять, внешне деревянный. Он валялся среди высохших веток, и на каждой его грани было по руне. Неужели мы поменяли шило на мыло?

– И что это такое? – искреннее недоумение читалось на лице Эльзы. – У нас что, ничего не получилось? Или что, нам теперь эту штуку в следующий портал нести?

– Не знаю, – отвечаю. – Но мне почему-то кажется, что эта хрень неактивна, в отличие от печки.