Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 212 (всего у книги 349 страниц)

– Ну а нахера тогда закапывать-то?

– Ну а затем, что тогда ты опасен. Ты же за Тайную Полицию играешь, так? А они ищут преступников, пытаются докопаться до всяких тайн мироустройства, всё такое. В общем, другая фракция.

– Из какой ты фракции?! Заяц Кирк! Знаешь, где он?!

На лице Лина отразилось удивление, на миг он прекратил швырять землю.

– Кирк? Слышал что-то такое, ага. За него награду объявили ещё. Не, не знаю, где он.

– Тогда кто вами руководит?!

Лин промолчал, поджав губы.

– Тайная полиция! – продолжал сыпать вопросами Игорь. – Где?! Где её филиал!

– Если бы я знал, чувак, если бы знал… – проговорил Лин. – В общем, счастлива. И извини, если чего. Надеюсь, больше не увидимся.

Последние комья земли упали на Игоря. Картинка исчезла.

*

[Кислород: 7%, заряд маски: 0,9 часа. Зарядите маску!]

– Миранда?

> Я слушаю.

– Это баг.

> Что именно?

Это был уже второй или третий заход. Помимо разговора с Мирандой было испробовано:

1) елозить из стороны в сторону, раскачивая основание и пытаясь утрамбовать грунт – не помогает, стало ещё более неудобно.

2) Достать и спрятать из невидимого инвентаря бластер – помогало освободить немного пространства и размять кисть руки, но не более того.

3) Нащупать и поддеть бластером стропы, которыми он был привязан.

4) Выстрелить из бластера – что-то произошло, только непонятно что. Вероятнее всего, из-за неудобного положения дуло было повёрнуто куда-то в сторону, а не наверх, и грунт от этого не уничтожался, а наоборот, запекался.

В итоге – он снова вернулся к разговору со своим единственным возможным собеседником.

– Это нормально, что я не могу отсюда выбраться?

> Напоминаю, что ты проходишь игры на высоком уровне сложности.

– Ага… Ты уже говорила. А это правда, что я оцифрован? Что я – цифровая копия реального Игоря Терехова?

> Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Ясно… Хрен добьёшься. Миранда, включи похоронный марш.

> Выполняю.

– Да не надо, блин!!! Я пошутил! Включи аудиокнигу “Как выбраться из могилы, будучи связанным по рукам и ногам”.

> Аудиокниги с таким названием не найдено в библиотеке.

– Хорошо… О! Идея. Включи аудиокнигу… Биография как его… Известный фокусник, который себя цепью заковывал.... – вспоминать нужную фамилию пришлось пару минут, наконец-то озарение пришло. – О! Вспомнил! Аудиокнигу “Биография Гудини”!

> Найдена одна аудиокнига: “Невероятная история жизни Гарри Гудини”. Данная услуга не входит в базовый пакет. Подтверди покупку, стоимость – один премиальный балл.

[-1 премиальный балл] [106 прем.баллов]

Следующие полчаса Игорь слушал биографию. В первых частях, как обычно рассказывающих про юношество и молодые годы Эрика Вайса – так на самом деле звали Гудини, – не было ничего полезного. Никаких тайн про устройство фокусов и инструкций освобождений от цепей.

За время, пока звучала аудиокнига, пролетел десяток отбивок:

[Вы давно не ели! Модификатор: “голод”, -20 ХП в час]

[Здоровье: 640/370]

[Кислород: 7%, заряд маски: 0,7 часа. Зарядите маску!]

[Урон гравитацией -20HP] [Здоровье 630/370]

[Кислород: 7%, заряд маски: 0,6 часа. Зарядите маску!]

И прочее. Постепенно успокаивающий монотонный голос диктора сделал то, что он и должен был сделать – Игорь уснул, так и не дождавшись своего первого “отключения” и респауна.

Игорь проснулся в полной темноте. Не было ни одного бокса, кроме индикатора здоровья – 740/370.

“Получается, респаун уже был? Во сне?”

– Миранда! Был респаун? Почему нет никаких сообщений? Миранда?

Миранда молчала. Он кричал, орал, злился ещё пару десятков минут – безрезультатно. Ещё через минут сорок добавилось новое ощущение – чувство потоков воды, которые протекали по рыхлой земле откуда-то сверху и мочили скафандр через камни и песок. На щитке шлема стали видны мутные разводы.

– Миранда? Это что? Дождь? Наверное, дождь, – начал он рассуждать сам с собой. – Иначе что бы это могло быть другое? Точно, дождь. А раз здесь есть дождь, а я закопан, то что, я буду ещё и утопленником? Закопанным утопленником? Вот круто! Закопанный утопленник, застрявший в игре.

Игорь почувствовал, что скоро сойдёт с ума, но очень скоро пространство шлема озарило совершенно неожиданное сообщение:

ПРОБЛЕМА С ПОДКЛЮЧЕНИЕМ К СЕТИ ИНТЕРНЕТ… ПОПЫТКА ПЕРЕПОДКЛЮЧЕНИЯ 60 с… 59 с… 58 с…

– Да! Да! Отключено! Интернет отключился!

3 c… 2 c… 1 c…

ПЕРЕХОД В ОФФЛАЙН-РЕЖИМ

[Выберите игру:]

[ТЕТРИС]

[СОКОБАН]

[ГАЛАГО]

...

Глава 19. Игра белыми

Игорь сам не знал, почему выбрал из всех шахматных мастеров именно Мастера Лю. Возможно, просто потому что после всего, что он пережил, ему больше всего хотелось увидеть хоть какое-то знакомое лицо в спокойном месте.

Играла тихая музыка – цитра, флейты, что-то банальное из того, что принято называть “китайским этно”. Лицо седой престарелой мартышки выглядело смиренно, но при этом слегка озабоченно.

– Сыграем? – спросил Мастер Лю.

– Дружище! Давай, ага. Как жизнь у тебя? Как твоя, не знаю… стая?

Мастер Лю выразительно моргнул. На этот раз Игорю предстояло играть белыми, и он сходил D2-D4.

– Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества, – задумчиво произнёс Мастер Лю и достаточно неожиданно сходил конём F8-G6 – обычно шахматные боты предпочитают сначала ходить пешками.

– Ну вот вообще не в тему было. Честно, – ответил Игорь и сходил C2-C4.

Мастер Лю молча ответил Е7-Е5. Если бы Игорь чуть лучше понимал в шахматах, то знал, что вырисовывается так называемый “будапештский гамбит”, и точно бы определил, как надо действовать дальше. Но интуитивно он действовал вполне логично – срубил своей пешкой чёрную, D4-Е5.

– Вода камень точит, – раздосадовано покачал головой Мастер Лю.

Отступил конём на G4.

– Как глубокомысленно… – усмехнулся Игорь. – И опять не в тему.

Выдвинул вперёд слона – C1-F3. Мастер Лю тут же подпёр её пешкой G7-G5. Пришлось отступить слоном “в тыл”, на G3.

– Ты вот умная мартышка, да, а подсказал бы лучше, как мне выбраться из закопанной могилы? Я там по рукам и ногам связан.

Мастер Лю промолчал. Выдвинул вперёд второго коня – на С6, его примеру последовал Игорь – сходил конём на F3. Умная мартышка вывела на G7 слона, Игорь, недолго думая, решил напасть на пешку противника своей – H2-H4. Следующим ходом Игорь лишился пешки, стоящей по центру доски.

– Если достаточно долго портить машину, она сломается, – проговорил Мастер Лю.

– Что ты сказал? – нахмурился Игорь. Срубил коня своим – F3-Е5.

И тут же лишился коня – C6-E5.

– Слабовольные люди – это лёгкая кавалерия армии дурных людей; они приносят больше вреда, чем сама армия, потому что все разоряют и опустошают… – выдал тираду Мастер Лю.

Лёгкий холодок пробежал по спине – знакомый, тревожный холодок. Игорь точно почувствовал это ощущение, отчего вдруг стало даже спокойнее. Наверное, это показатель того, что он всё ещё жив, а не оцифрованная копия.

– Это, типа, подсказка… Или что? Ты мне подсказываешь?

Игорь привстал с места. Мастер Лю молчал.

– Типа, я слабовольный? Я опустошаю? Что именно я опустошил, а? Тут полная дичь вокруг творится! Выход уже какую неделю из игры не работает, одна тянка потерялась, вторую, компьютерную, чуть не убили… Её ещё в тюрьме держат, заставляют играть за проституток! Шикарно! А я – слабовольный!

Мастер Лю молчал. Игорь психанул – ударил по шахматам, так, что они разлетелись по доске. Но тут же исчезли, растворились, и встали на своих местах. Игорь попытался схватить Мастера Лю за грудки – руки схватили воздух. Престарелая мартышка была бестелесная, пустая, но в её глазах отразилось удивление.

Игорь попытался взять себя в руки. Подошёл к окну – раньше он этого окна не замечал – заглянул. За окном виднелась пустынная улица, состоящая из маленьких домиков-пагод с изогнутыми крышами. Вдалеке за посёлком виднелись в тумане высокие, напоминающие торчащие из земли пальцы и покрытые редкими деревьями горы, лился водопад. Всё было прорисовано достаточно грубо, не сильно детально – можно даже было разглядеть отдельные полигоны, но Игоря почему-то это успокоило.

– Ладно, сорян, занервничал. Значит, что ты там сказал до этого… что-то про воду и про…

Договорить ему не дало сообщение:

[Восстановление подключения…]

Снова тёмная картинка с боксами – на этот раз всеми необходимыми. Затем к ним прибавились ещё – длинная, нескончаемая полоса.

…

[Кислород 7%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 90/370]

[Кислород 7%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 40/370]

[Урон удушьем -50HP]

[Респаун?]... yes

[Лечение выполнено автоматическим медиком скафандра]

[Здоровье 370/370]

[Кислород 7%, заряд маски: 0,1 часа, зарядите маску!!!]

Игорь промотал ленту далеко наверх и заметил пропущенное ранее сообщение:

[Новое дополнительное задание: “Выбраться из плена”]

Учитывая, что из реального плена Игорь уже выбрался, под пленом, по-видимому, понималась могила. Или же Миранда всё же сообразила, что её подопечный не теряет попыток выбраться из западни и неплохо бы назначить за это квест.

Игорь стал размышлять, пытаясь вспомнить, какие подсказки он успел получить.

– Так… Вода камень точит… А если достаточно долго портить машину… Так, Миранда!

> Я слушаю.

– Мы же тут топим за достоверность, всё такое? Баг один подсказать?

> Я слушаю.

– Скажи, какие погодные условия в точке местности… прямо надо мной?

> Проливной дождь, уровень кислоты в воде – 15%

Смертельный отчёт тем временем снова начался:

[Кислород 7%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 320/370]

– То есть вся эта вода сейчас просочилась через полигоны земли и песка, которыми меня закидали, я в ней сейчас плаваю, да? И никакого кислорода через землю ко мне не просачивается?

> Всё верно.

[Кислород 0%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 270/370]

– Мой аптечный модуль и скафандр предназначены для космоса или для погружения под воду?

> Для космоса.

[Кислород 0%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 220/370]

– Так значит, мой скафандр и аптечный модуль сейчас плавают в воде с растворённой кислотой? Уже несколько часов, и она его совсем не портит?

Миранда какое-то время молчала. За это время прошла ещё пара минут.

[Кислород 0%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 70/370]

– Ответь, зараза! Зафиксируй баг! Аптечный модуль и скафандр должны уже к херам поломаться!

> В настоящее время у данных предметов отсутствуют характеристика, отвечающая за неисправность, вызываемую нахождением в воде. Потребуется некоторое время на изменение кода.

[Кислород 0%, заряд маски: 0%, зарядите маску!!!]

[Урон удушьем -50HP] [Здоровье 20/370]

– Миранда, сучка ты крашеная! Сучий эцих с гвоздями! Что, я не прав?!

[Получен бонус от компании: 10 премиальных баллов] [116 прем.баллов]

>Спасибо за фиксацию бага!

[Урон удушьем -50HP]

План Игоря – уничтожить модуль автоматического восстановления и сменить точку респауна – трещал по швам.

– Твою мать!

[Респаун?]

…Долгие три минуты – перед ним быстро прокрутился геймплей последних часов.

[Лечение выполнено автоматическим медиком скафандра]

[Здоровье 370/370]

[Кислород 0%, заряд маски: 0,1 часа, зарядите маску!!!]

– Миранда! Вытащи! Вытащи меня отсюда!

Игорь сжал кулаки от ненависти… и вдруг почувствовал, как что-то лопнуло. Сдавливающий грудь и фиксирующий руки пучок стальных тросов, которыми его примотали к люку грузовика, поддался и медленно начал вытягиваться через воду.

Затем рука медленно, с трудом поднялась к груди, проминая под собой влажную глину, дёрнулась, подтягивая за собой тросы. Игорь заворочался, задвигал туловищем, расширяя свободное пространство. Ещё минута – и он уже плавал в образовавшейся жиже, словно в утробе матери. Потом поднял руку вверх. Тросы теперь даже помогали, они резали глиняную массу изнутри, как тонкий нож для сыра.

Что это? Везение? Его отчаянная воля к жизни? Или очередной баг? Или странная логика, заставившая коррозировать металл от воздействия кислоты? Игорю уже было наплевать. Когда начали сыпаться первые отбивки отключающейся маски, его рука высунулась из могилы, ладонь опёрлась о грунт и вытащила за собой измазанное грязью тело Игоря.

*

Он шёл в сторону купольного города двое суток. Любой другой игрок мог бы пройти это расстояние за два часа, если бы не маска, которая отключалась каждые шесть минут. Когда громада сверкающей огнями стеклянной колбы с выстрелянными в зенит башнями на горизонте перестала казаться миражом, Игорь упал на камни и уснул. Проснулся он уже на узкой кушетке медицинского флаера, без маски.

На него посмотрела улыбчивая медсестра в белом халате. Её лицо было совсем такое же, как у Шарлотты, только не синекожее – белое.

– Очнулся. Господин Фридрих, он очнулся! Наш герой!

Перед глазами появился шарик, подозрительно напоминающий надзирателя. Игорь инстинктивно сунулся в арсенал, но обнаружил, что бластер “недоступен”.

– Опять тюряга, да? Я у вас тоже, типа, нарушитель?

Глава 20. Рояль не в кустах

– Нет, мой друг, ты герой. Настоящий герой, прошедший сложнейший путь! – послышался знакомый голос.

[Дополнительное задание “Выбраться из плена” выполнено!]

[Получен опыт: 300 поинтов]

[Получен бонус от компании: 100 премиальных баллов] [216 прем.баллов]

Мимо пробежала скупая, быстрая бегущая строка рекламы:

“Адвокатское бюро “Фридрихсон и партнёры”. Представительство, сложное уголовное делопроизводство. Мы спасём вашу репутацию!”

Рядом с камерой – шарик оказался именно ею – показалось лицо. Улыбчивое лицо инженера двадцатого уровня Фридриха Киснера, “немец” был причёсан и вымыт, одет уже не в арестантскую робу, а в стильный чёрный жакет, за его спиной виднелись оживлённые уличные кварталы.

– Старина! Ты что, живой?

– И ты! Я знал, что вы выживите – поэтому и отправил поисковую бригаду. Ладно, что трепаться по видеосвязи, мы сейчас увидимся живьём.

– Мы прибыли, – подсказала медсестра.

Игорь вышел из флаера, на котором красовался стильный чёрно-белый крест, и тут же попал в объятия тучного Фридриха. Они отправились от парковки, расположенной на самой границе города, по тротуару через толпы народа. Вокруг мелькали налетевшие айдолы-репортёры, киборги и люди всех рас. По улице рядом то ли проезжали, то ли пролетали городские машины – узкие, похожие на китайские велорикши.

Подъехал лифт, уже загруженный и ехавший откуда-то из подвала.. Они втиснулись внутрь, и их потащило наверх. За стеклом лифтовой шахты мелькали силуэты космических кораблей, вылетающих из ближайшего порта.

Техников-грузчиков в лифте было двое. Первый – обычный человек: темнокожий, коренастый, одетый в переливающийся рекламными голограммами костюм. Игорь еще плохо разбирался в местных идеологиях, но, похоже, парень был из числа противников боди-модификации.

Второй техник, желтокожий, напротив, кибернезировал себя по самое не могу – дополнительные выдвижные пальцы на ладонях, камера вместо левого глаза, экзоскелетные штанги на ногах.

Грузчики везли что-то громоздкое, укрытое фольгированной синтетической накидкой, и Игорь не сразу понял, что это такое, а когда все же понял, поежился от набежавших воспоминаний. Под накидкой был рояль – огромный, концертный, точная копия того, к которому их с Бродяжкой привязал в день “большого отключения” Заяц Кирк.

“Так, рояль, значит, нашелся…”

А Бродяжка – нет. Хотя с момента пропажи прошел уже без малого месяц.

– Ты сказал, что отправил поисковую бригаду? – переспросил Игорь у “немца”. – Так кто ты?

– Я заместитель главного инженера купольника “Арктия-Блэкмор”. Вернулся к работе и восстановлен в должности, и в этом помогли мне вы! Я попал в заключение к конкурентам из-за недоразумения, дипломатические службы уже решают конфликт. Решат и твои проблемы, я позаботился.

Они поднялись в достаточно скучный кабинет небоскрёба, чем-то напомнивший кабинет тайной полиции в Миддлбурге. Только чуть просторнее, чище и технологичней – с множеством мониторов и консолей.

– Так как ты выбрался?

– Эх… Ваш флаер поднял знатный переполох, выкроенное время позволило уговорить Сарику Мишру, ту женщину в костюме киборга, одолжить мне его. В этом костюме я успел собрать топливо с трёх заправочных станций, пробраться в флаер, стоящий в соседнем корпусе и беспрепятственно прилететь сюда через океан. Вы летели прямым маршрутом, так? Рассказывай, как всё было.

И Игорь рассказал. Рассказал про приземление, про смерть Арчи и про то, как Шарлотта убежала в пустыню от преследователей. Про то, как ему удалось выбраться из могилы, рассказал без особых подробностей – NPC бы просто не понял, да и не стоило нарушать игровую этику.

Фридрих покачал головой.

– Шарлотту ищут… Уверен, она жива. Главное, что тебе, как и ей, нужно покинуть эту планету – гравитация для тебя действует слишком тяжело.

Игорь понял, что пришло время задать вопрос, мучивший его уже очень давно.

Хотелось сразу спросить про Бродяжку – поискать её по каталогам, по местной системе связи. Но возможности системы наверняка ограничивались Мирандой. К тому же, можно было напороться на происки Зайца Кирка или карателей вроде Лина.

– Подскажи, я забыл тебя спросить ещё там… Где могут быть произведены такие штуки, как “Штурмовой Дроид DarkPolice”?

– Зачем тебе? – насторожился инженер.

– Это может меня вывести к девушке, которая здесь когда-то была… Она очень важна для меня. Она ещё упоминала, что их база может располагаться где-то на большой станции.

– Я не видел таких на планете… И “DarkPolice” – это совсем незнакомое название.

Фридрих подсел за одну из консолей – там сменились картинки – забегали изображения флаеров, роботов и прочей техники.

– Вот, нашёл! – сказал Фридрих и подозвал Игоря.

На экране возникло изображение робота и надпись:

Сustomer: “Dark Police departm.”

Produced: 100 units

Cost: 14000 workhour

Place of production: Aster C, central plant

Было понятно и без перевода, но Фридрих озвучил, пробормотав:

– Какие дорогие… Произведено сто единиц… Место производства – Астер Си, второй опытный завод. Да, далеко, я даже не слышал о заводе на Астер Си.

– Что за Астер Си? Это спутник?

Данных в сборнике карт про эти планеты не было. Инженер взглянул на Игоря как на придурка.

– Это вторая планета системы. Имена носят только Темперия, Арктия и Фатум, остальные – с буквами, “Би”, “Си”, “Ай” и так далее. Мир необитаемый, негостеприимный… Атмосфера практически отсутствует, на обращённой к Астеру стороне плюс двести, на наружной – минус сто сорок. Вулканическая активность… Планета принадлежит “Блэкмор Индастриз”, как… – тут он перешёл на шёпот, – как и все отбросы в системе, но я толком не знаю, что там расположено. Ну-ка, посмотрим…

Фридрих нажал на “Даркполис Департмент”.

– О… Информация изъята. Значит, либо это сверхсекретное подразделение, либо… чей-то злой умысел.

– Фридрих, – Игорь похлопал “немца” по плечу. – Мне очень нужно туда. Организуй мне турпоездку, или командировку, или что-нибудь такое, а? И ещё пару человек дай в нагрузку? Хочу докопаться до истины, понимаешь?

Инженер некоторое время колебался, потом возникла табличка:

[Успех!]

[Навык “Харизма” улучшен на 2%]

– Ладно, так и быть! Устрою тебя старшим инженером снабжения. Поедешь на Астру, чтобы договориться с начальством завода о доставке… – он быстро пролистал какую-то консоль, – вольфрамовых втулок.

[Новое дополнительное задание: вольфрамовые втулки]

– Правда, не надейся, что я быстро найду билеты, команду и прочее… Придётся самому, – развёл руками толстяк.

– Слушай, Фридрих… А я могу получить аванс?

– Конечно, – подмигнул инженер и достал из сейфа маленькую карточку, засветившуюся красным. – Ну, правда, это будет не совсем аванс… Зато для тебя – самые выгодные цены!

Вшитый под кожу токен тоже засветился красным. Возникла знакомая по общению с множеством чёрных торговцев табличка:

[1 премиальный балл = 5 000 трудочасов]

[5 премиальных баллов = 25 000 трудочасов]

[10 премиальных баллов = 50 000 трудочасов]

*

Игорь не поскупился и обменял сразу сорок, получив двести тысяч трудочасов. И очень кстати – прямое отправление на Астра Си с местного порта производилось раз в десять дней, поэтому пришлось искать более дорогие варианты.

Пошлявшись по городу, он наткнулся на табличку с говорящим названием:

ФРАХТОВАНИЕ КОСМИЧЕСКИХ ЯХТ

Престарелый киборг-циклоп неопределённого пола, скрипя шарнирами на трёх руках и позыркивая на него единственным кибернетическим глазом, принялся листать длинные списки каталогов.

[Окихито Кокетсу, 35 уровень, мужчина, астронавт, киборг]

– Так… вам нужна на месяц быстроходная, небольшая яхта с готовым экипажем и…

– И боевыми дроидами и оборонительными системами.

– И боевыми дроидами. Ага. Ну, вам повезло, что у “Блэкмор” с этим нет проблем, свободное ношение оружия. Только вот с дроидами у нас дефицит, ближайшая поставка будут послезавтра… но вы можете оформить предзаказ.

После небольших раздумий, Игорь набрал следующую комплектацию:

[Яхта проекта 5580 “Академик Харписон”, 15 уровень, 5 мест] [60000 трудочасов]

[Ракетная турель BlackmoreShark-42, 13 уровень] [3500 трудочасов, 50 кг]

[Боевой дроид #BlackSolder1911, робот, военный, 10 уровень] [1500 трудочасов]

Таких он взял четыре штуки – быстрых, двуногих, вооружённых бластером. И одного – тяжёлого штурмового, на колёсной тяге, вооружённого ракетами.

[Боевой дроид #BlackSolder2911-hard, робот, военный, 15 уровень] [2500 трудочасов]

[Ракета универсальная BlackmoreShark15, 10 уровень, 3 тнт] [200 трудочасов, 2 кг]

Ракеты оказались не из дешёвых – их он взял двести штук. По заверению продавца, они подходили как к турели, так и к штурмовому киборгу. Ещё раз всё проверив, Игорь подтвердил список.

– По рукам! – стальная пластина ладони достаточно ударила по ладони Игоря.

[-114500 трудочасов] [85500 трудочасов]

Игорь пробыл в Арктии-Блэкмор двое суток. Главным образом – спал, пошатался по окрестностям офиса Главного Инженера, выполнил простенький квест – собрал из деталей на складе летающий флаер, прокачав науку. Арендовал апартаменты, обновил скафандр и прикупил пару вещей.

Вечером на его пороге показался Фридрих Киснер в сопровождении того старого старика-киборга из лавки фрахтования яхт.

– Всё готово, ваша яхта находится на верхней стоянке частного терминала Офиса, – сказал Фридрих. – Я позволил порекомендовать Окихито вам в компаньоны.

– Твой рассказ, юнец зажёг искру в моём ещё пока человеческом сердце! Мне сто тридцать лет, из них сто пять я был пилотом. Я долго думал, и я решил, что хочу бросить свой скучный бизнес, махнуть стариной и отправиться с тобой. Согласен?

[Да/нет]

Игорь посмотрел на киборга. Сухой, трёхрукий, похожий на скелет, с единственной живой ногой. С седой жидкой бородёнкой. Вообще, всё это меньше всего напоминало отправление в командировку. К тому же, казалось совершенно не вполне логично, что двое настолько не связанных друг с другом персонажей решили помочь ему в полёте, но он всё же решил не ябедничать Миранде – с ней он хотел общаться как можно меньше. Тем более, что в этом случае сюжетная нейросеть скорее помогала, чем мешала.

– Идём, старик. Не стану раскидываться твоей дружбой. Расскажешь мне свои истории в пути.

[Взаимоотношение с персонажем Окихиото улучшено]

Игорь надел скафандр, собрал вещи. Они снова поехали на лифте на самый верх, через купол, мимо прозрачной стенки, отделявшей их от гражданского порта с одной стороны и городских порталов с другой. Стоянка Офиса напоминала вертолётную площадку на крыше здания, только находилась на крыше всего купольника.

Симпатичная девушка-администратор жестом пригласила их направиться по узкому гибкому коридору, Игоря снова заключили в крепкие мужские объятия, и он уже был готов шагнуть на борт своего только что арендованного корабля, как вдруг услышал голос за спиной у Фридриха.

– Эй, ты куда собрался? Ты же обещал!

За спиной у Фридриха стояла Шарлотта – в больничной униформе, с пластырем на виске.

– Ты обещал кое-что сделать со мной, когда мы окажемся здесь! А потом забрать меня на свою родную планету!

В её глазах сквозили надежда и страх. Надежда на будущее с ним и страх снова остаться одной.

“Только бы не выбор, только бы не… Чёрт!”

[Да/нет]

ЧАСТЬ IV. Сыщик

Пива в бутылке оставалось меньше четверти. По телевизору крутились сплошные геймплеи из игр – не только ANFIQ, но и каких-то других, либо совсем старых, либо просто незнакомых. Своя квартира – это прекрасное место, если только ты не чувствуешь, что у тебя ломка, и не посчитал, что умрёшь через пару суток.

С другой стороны, думалось Игорю – именно об этом он и мечтал. Именно к этой мечте, к этой цели он и шёл все долгие месяцы в игре. И, так или иначе, он добился этой цели, пришёл к осуществлению своей мечты – жить в собственной квартире. Только вот дойдя до этой черты и заглянув за неё он с ужасом для себя понял, что никаких новых меток на маршруте он не успел отметить. Двигаться было некуда. Цель была выполнена – и это оказалось ужасным. В двадцать лет ещё не пришли мысли о семье и детях, в очередной раз пытаться выучиться на занудную профессию казалось смерти подобно, а что до секса… нет, его, конечно, хотелось, но он уже не казался чем-то недосягаемым и загадочным.

А ещё страшнее оказалась перспектива умирать в своей собственной квартире в гордом одиночестве.

Нет, сказал себе Игорь, жизненных целей можно придумать тысячу. Обучиться игре на музыкальных инструментах и играть в собственной рок-группе. Освоить гейм-дизайн и написать свою собственную игру, лучше и надёжней, чем ANFIQ. Написать ЛитРПГ-роман по мотивам своих странствий, порвавший все электронные самиздаты. До конца решить все жилищные проблемы своей многочисленной родни – нет, он и так основательно им помог, но – всё равно, это было мало. Да и однушка на восемнадцатом этаже, в конце концов – это не совсем то, о чём может мечтать успешный мужчина. Квадраты непременно стоило расширить.

– Не успел ты, Игорь, – грустно пробормотал он, бесцельно переключая каналы с геймплеями. – Не успел…

В этот момент в дверь позвонили...

Глава 21. Гидрокуб и мотофлаер

На миг Игорю захотелось рвануть к Шарлотте, обнять – ведь он действительно был рад, что она выжила. Но он заставил себя сдержаться.

– Нет, – выдавил он из себя. – Прости, у меня есть цель. Нет. Хорошо, типа, что ты живая. Прощай и… спасибо тебе.

[Взаимоотношение с персонажем “Шарлотта” ухудшено -90%]

[Получен опыт: 13 поинтов]

– Ах ты дрянь, сволочь! Ублюдок! Ты такой же, как и все! Ты поимел меня! Ты...

Она рвалась навстречу Игорю, готовая выцарапать глаза, Фридрих с девушкой-администратором удержали её.

Игорь повернулся, схватил за стальное плечо старика Окихито, стараясь пропустить поток брани мимо ушей. Жизненный опыт был новый, Игорь никого никогда до этого не бросал, это было больно, стыдно, нелепо и грустно. Да, она всего лишь NPC, да, с ней ничего хорошего не вышло бы, и даже будь она настоящей, да – он всё ещё ищет Бродяжку, в конце концов. Но… заныла, зазудела в мозгу жестокая и простая фраза, сказанная классиком. “Мы в ответе за тех, кого приручили”.

– Девки… не грусти, Игор-сан, ты всё верно сделал, – сказал японец. – Повидал я таких. Найдёшь ещё другую.

– Дело не в другой… А, ладно, забей.

Они миновали люк. Яхта была куда просторнее грузовика, на котором они сбежали из тюрьмы. С капитанского мостика был спуск вниз, в роскошные апартаменты с баром, кухней и прочими атрибутами богатого космического путешественника. Вот только слегка не вписывались в этот интерьер пятеро стоящих по центру роботов.

Игорь спустился и осмотрел их. Четверо худых, светло-коричневых дроидов со сферической башкой, выглядящих совершенно ненадёжными. Зато. наверняка, весьма быстрыми. В левой руке у каждого было свёрнутое, прижатое к локтю как огромный перочинный нож штыковое лезвие, а в правой – точно также прижатый к локтю сложенный ствол бластера. Они были разных цветов – по одному с жёлтыми, зелёными, красными и бордовыми полосками. “Девятнадцатые”, как решил их называть Игорь, стояли квадратом вокруг массивного, коренастого, безо всякого отсутствия шеи робота. На плечах крепилось две лазерных турели, наподобие тех, что видел Игорь у игрока Лина, а за спиной в сложенном состоянии виднелось что-то, напоминающее здоровенную базуку. Стоял ”Двадцать девятый” на трёх колёсах.

– На колёсах?! – не поверил своим глазам Игорь. – Он похож, блин, на далека из “Доктора Кто”, который сел на трёхколёсный велосипед.

Окихито, тихо скрипя шарнирами, подошёл и пнул по колесу.

– Да, я полагал, что будет антиграв. Как всегда не ту комплектуху в поставку положили, ай-яй-яй. Ну да ладно, я тебе верну, Игор-сан, разницу, как только вернёмся. Зато – такая версия не настолько энергозатратна, да.

– Приветствую вас на борту нашего замечательного корабля “Академик Харписон”! – послышался пафосный баритон.

Игорь обернулся на голос – при привычке резко. К ним приплыл пёстрой расцветки робот, напоминающий летающий пылесос. В одном из трёх своих манипуляторов он держал поднос с двумя фужерами, наполненными синей жидкостью.

[Стюард 5580-AH, 5 уровень, робот, стюард] [1500 трудочасов]

– Я правильно понимаю, он предлагает пилотам прибухнуть перед вылетом? – усмехнулся Игорь, но тут же удивлённо вытаращил глаза.

Окихито кивнул, ловко подхватил стакан единственной “своей” рукой, на которой только два пальца были из мяса и костей и, не чокаясь, опустошил. Игорь уже был готов смириться с тем, что летит с престарелым киборгом-алкашом, как тот кашлянул и пояснил: – Это биостимулятор. Чтобы на перегрузках не сдохнуть. Не дрейфь!

Хмыкнув, Игорь тоже опрокинул в себя фужер.

[Модификатор: “Биорегулятор-плюс”, -75% урон гравитацией, -50% урон удушьем, 24 часа]

Ощущения были как от выпитого залпом стакана вискаря. Прокашлявшись и привыкнув к новым ощущениям, Игорь продолжил осмотр яхты. Позади, в техническом отсеке, служившим складом для различного барахла, по центру высились две колонны из ящиков, всего двадцать штук. Прочитав маркировку, Игорь понял, что это ракеты. В отсеке также виднелся грубо-вырезанный люк. Игорь заглянул туда вниз – там оказалась полупрозрачная сфера, в которую вела лестница.

– Там турель, – подсказал Окихито.

– Так, а у роботов есть какой-то пароль, или типа того? – спросил Игорь, вспомнив старину “Оптимуса Прайма” из Прерии.

– Нет, они настроены на твой и мой голос и зрительный образ. Ну что, полетели?

Входной коридор тем временем отстыковался, а шлюзовой люк закрылся. Не дожидаясь Игоря, Окихито уселся в кресло и запустил системы.

Загудело, затрясло, Игорь подорвался и еле успел хлопнуться в соседнее кресло, прежде чем начались перегрузки.