Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 153 (всего у книги 349 страниц)

Глава 25
Траектория адской звезды

Ну, что, испытаем мой новый адский инструмент!

Я держал самодельное железное солнце в руке, стоя на крыше и озирая окрестности. Хороший день для испытания нового супероружия!

Как удалось выяснить из моих исследований остатков манускрипта «Глаз Мечника», полученного от Тяма за победу над морским драконом Белут-Нага-Лаутом, и экспериментов с внешним синим шаоданем, ментальным усилием можно удерживать на определенной траектории движение объекта, сцепленного с внутренним шаоданем того же цвета, путем следования за взглядом, например. И было бы очень интересно эту технику испытать.

Сказал бы мне кто раньше, что я вот так запросто смогу провернуть такую штуку, я бы его даже не понял…

Я подцепился внутренним взглядом из синий шаодань в центре звезды и я убрал руку. Звезда повисла в воздухе. Я щелкнул пальцем по тупой стороне лезвия и звезда начала свое неостановимое вращение благодаря инерции ци. Потом, я осторожно повернулся вокруг себя, стараясь вести звезду перед собой. Закрыв глаза я прервал движение звезды. Вроде, все получилось!

Усилием мысли, не открывая глаз, я столкнул шаодань звезды с места и она заскользила по проложенной внутренним взором траектории вращаясь в коротком полете вокруг меня, довольно неприятно подвывая лезвиями в воздухе, как-то слишком близко к моей коже. Я отпрянул, невольно изменив траекторию, звезда метнулась в сторону по новому пути и дальше, куда мои глаза глядели!

Ого! Опасная штука!

Я пытался следить за полетом звезды, стараясь уклоняться, не пересекая уже проложенную траекторию, да хрен там! Я сначала уклонялся, а через секунду уже бежал прочь с воплем ужаса, а эта острозубая дерьмовина с хищным воем меня преследовала!

Сука! Какая же опасная штука!

И так я метался по террасе, уклоняясь от проносящейся мимо звезды, пока не услышал стук открывшейся двери. Я невольно оглянулся на дверь и эта неуправляемая хрень полетела прямо в лицо появившейся на крыше Сян!

Она только опрокинувшись назад и встав на мостик, пропустив адскую звезду над собой, уклонилась от верной смерти! Я даже не знал, что она так может!

С диким воем звезда врезалась в стену мансарды и завыла задыхающейся дисковой пилой, увязла в бетоне и замерла.

– Охренел⁈ – спросила Сян, изящным движением разогнувшись обратно.

– Блин, – прошептал я.

И моргнул. Тут неоновая синяя траектория взяла и погасла. Вот зараза!

– Так, – произнесла Сян, глядя на адскую звезду в стене. – Вижу, разминаешься ты на все деньги. Не перестарайся, так ведь и устать можно – до смерти.

– Блин. Извини, – пробормотал я.

– Предупреждать надо. Ты эту жуткую штуку сам придумал? Да уж, напугаешь завтра всех до недержания. А чего сразу мотопилу на чакру не подвесил?

– Да ты страшная женщина, – я с уважением покосился на Сян. – А чего не подвесил? Так двигатель же внутреннего сгорания. Хотя… если использовать инструментальный аккумулятор…

– Держись меня, – довольно отозвалась Сян. – Я тебе таких идей без счета накидаю. Ладно, на самом деле, я пошутила. Бросай это гнусное дело, проводи меня на рынок, мне там в кабинет из гаража баллон дистиллированной воды оттащить нужно.

– Зачем тебе дистиллированная вода?

– Я тут научилась кое-чему, с белой ци хорошо смешивается, до состояния коллагена, пациентам пить давать. От диареи первое дело, чем на рынке кормят, ты и сам видел.

Сян посмотрела на Адскую Звезду и добавила:

– А стену починить придется. Бабуля нас по голове за такие дела не погладит. Выгонит на улицу – и глазом не моргнет.

– Вернемся, и я дырку гипсовой шпаклёвкой замажу. – Я попытался вытащить звезду из стены, да хрен там. Чуть не порезался об кривые лезвия.

– Используй силу, Чан, – заметила Стрекоза.

– Гм, – с сомнением отозвался я. Уж больно меня эта штука, когда летает свободно, напрягала. Может, пусть так в стене торчит? Вечно.

Ладно. Я сосредоточился, внутренним взором подцепил звезду за шаодань и выдернул, вывалив еще кусок бетона из стены. Сян еле успела отскочить. А чертова звезда воткнулась в пол опасно близко к моей ступне.

Да блин!

– Бабуля нас теперь точно прибьет, – хладнокровно констатировала Сян. озирая новые разрушения.

– Семь бед, один ответ, – буркнул я, выдергивая руками звезду из пола

– Это кто сказал? – удивилась Сян.

– Лао Цзы, – соврал я, подбирая трость.

– Не, – с сомнением отозвала Сян спускаясь вслед за мной по лестнице в гараж.– На Лао Цзы не похоже. Похоже на бусидо какое-то. Ты этим с унынием завязывай. Это не наш путь. Вода там.

– Щаз, засуну эту штуку поглубже, – буркнул я направляясь к верстаку.

В самом глубоком ящике, под столешницей, куда я намеревался засунуть Адскую Звезду, обнаружилась пластиковая коробка из-под рыболовных крючков, доставшаяся мне от Тяма Чупрадикта, и о которой, я уже успел позабыть.

В коробке лежал еще одна внешний шаодань неведомого происхождения и свойств.

Нда, вот еще один предмет с ослепительным потенциалом и неведомыми опасностями.

Зеленая ци, как я теперь понимаю, способствует трансформации биологических тел. Расширению в размерах, увеличению мышечной и костной массы. Шаодань на рыболовном крючке остался после морского дракона, оказавшегося перекачанным морским угрем, и был тому доказательством. Но как он это делает, в каких пределах, каким способом? Ничего не ясно. И описаний нет.

Вот только в памяти всплывает образ моего деда, сражающегося с первым зверем, Рогатой Змеей Цон-Да, и всполохи зеленой энергии вокруг него, когда тело дела словно увеличилось в размерах. А может и впрямь увеличилось, словно зеленый Халк, и мне не показалось?

Пробовать было как-то страшно, а то вдруг увеличится что-то одно, одна часть тела, да и живи потом с этим, как выйдет.

Я закрыл крышку коробки и убрал подальше в стол, рядом со звездой. Авось не найдут. А найдут – так и хрен с нею, им же хуже…

– Ну, где тут твоя вода?

И мы пошли на Рынок, благо, все было недалеко. Я шествовал между рядами с баллоном воды на плече, с тростью в руке, являя собой довольно противоречивое зрелище, израненного могущества.

Подозреваю, Сян могла всё пронести сама, но предполчла, во-первых, вручить мне это в наказание за моё неразумное поведение, во-вторых,, лишний раз дать мне физическую нагрузку, и в третьих – продемонстировать меня окружающим. Что ж, это было и мне на руку.

Встречные торговцы непривычно часто нам кланялись. То ли мне, то ли Сян. Непривычно часто и низко. Или показалось? Показалось конечно…

У входа в подъезд, где теперь практиковала Сян, с новой вывеской на фасаде – здоровенной стрекозой на красном кресте, нас уже дожидалась пара ее пациентов.

Еле дождались, пока Сян откроет дверь на лестницу, а затем дверь на втором этаже своего медкабинета.

Баллон с водой я пристроил в уголок, а сам в кресло присел с тросточкой, пока Сян бойцов перевязкой пытает.

– Я слышал, Чан, у тебя завтра тройное свидание, – не преминул прикольнуться один из бойцов, которому Сян снимала фиксирующий пластиковый лубок. Сян тут же не преминула сделать ему больно:

– Ай! Я же шутя!

– А я тоже пошутила, – угрюмо отозвалась Сян, бросая лубок в мусорный контейнер.

– Не беспокойтесь, доктор, – отозвался второй боец, еще дожидавшийся своей очереди на экзекуцию. – Великолепный Чан всыпет этим оборзевшим, это уж само собой разумеется.

– О! – удивилась Сян. – Великолепный, да?

И чего на меня так смотреть? Я и сам изрядно прифигел.

– Великолепный? – озадаченно повторил я.

– Ну, так в анонсе написали в приложении Системы.

Я быстро вытащил мобильник, запустил Систему – и впрямь, первым делом загрузился баннер на весь экран.

«Только завтра, на Пустыре, один ранговый бой! Великолепный Чан vs Громовая Троица Северного Предела Небес!»

– Да ты что, – пробормотал я. – Вы это серьезно?

– Янсен, анонс уже выложил? – безразлично поинтересовалась Сян обрабатывая бойцу руку. – Быстро это он.

– Так это ваших рук дело? – допер я.

– Это все Дзянь. И думаю, «Великолепный» – ее рук дело тоже. Уже давно стоило подумать о твоем личном бренде.

– Чан Великолепный! Великолепный, – усмехнулся я, словно смакуя слово на губах. – Похоже на псевдоним какого-то фокусника.

Сян пожала плечами и буркнула с нотками ревности:

– Ну, Дзянь не в состоянии отзываться о тебе в сдержанных выражениях.

– И ты ее не остановила? И вообще не остановила от всей этой… буффанады?

– Не остановила. Должна же я как-то компенсировать испорченный выходной?

Бойцы откровенно лыбились, слушая нашу перепалку.

– Так может я бы смог что-то поинтереснее устроить? Цветы там, розы какие-нибудь в горшках…

– Мне так больше нравится. И, спасибо, ты уже все устроил, в лучшем виде, больше уже не надо.

Ну, я эти обидные речи мимо ушей-то пропустил, но в глубине души, по правде, немного затаил, да. Не то, чтобы обиду, но желание доказать. Не люблю, когда меня вот так вот отчитывают. Не малой уже, как бы. Попьем мы еще пива с суши, будет и у меня шанс ответно проставится.

Тут я понял, что народ в кабинете, включая Сян, в некотором офигении смотрит, что там за окном делается. Подошёл и выглянул в окно – а там стало весьма интересно.

Перед подъездом была небольшая терраса и пара ступеней до тротуара, и вот на этих ступенях какой-то неловко двигающийся мужик в архаичном синем халате с вышитыми по шелку золотыми пионами встав на колени, развязал платок на ящичке, который в этом платке похоже сюда и принес. Позади мужика уже собиралась небольшая толпа с поднятыми для съемки мобильниками, тут с этим быстро, на интересное разом толпа собирается.

– Госпожа Сян, – крикнули из коридора. – Там вас зовут.

Мы все вышли наружу к мужику.

– Вам что-то от нас нужно, почтенный? – с поклоном спросила Сян и потом чуть не охнула, приглядевшись.

Мужик, надо сказать, плохо выглядел. Так, словно его долго и тщательно резали по лицу и рукам тупыми ножами, а потом бросили это безнадежное занятие и просто переломали ему все кости, включая лицевые. Мужик-то выжил, кости срослись, но все как-то криво…

Одна из женщин позади мужика склонилась в поклоне и произнесла:

– Смиренный проситель, преподносит, свой скромный дар и обращается к Великолепному Чану с незначимой просьбой…

– А? Чего? – не очень умно отреагировал я. – Просьбой?

– Рынок полнится слухами о том, что Великолепный намерен завтра в полдень преподать урок Громовой Троице Северного Предела.

– Есть такой план, – угрюмо отозвался я

– Смиренный проситель надеется, что его дар, будет достаточным, чтобы проявить к его противникам всю возможную безжалостность и твердость, коей молодой господин Чан прославлен.

– Безжалостность? – немного удивился я – Прославлен? А ему-то какое дело, как я с ними обойдусь, нежно или безжалостно?

– Смиренный проситель пострадал в схватке с Громовой Троицей полгода назад, и теперь надеется, что его обидчикам будет воздано сторицей.

– Ну, предположим. А мне то это нафига? – настороженно отозвался я. Темная какая-то история, честно говоря и зачем мне в неё влезать не понятно.

Мужик дрожащими исковерканными пальцами откинул крышку лаковой шкатулки на развернутом платке.

– Что это? – склонился я над ящичком. – Ух ты!

Вопросы, зачем мне это – все как-то сразу и отпали.

Там на красной подушке лежала пара вполне современных по дизайну бойцовских перчаток без пальцев. И у каждой в тыльной части сияло по циановому шаоданю!

Вот это реально пацанский подгон!

Я вытащил обе перчатки – точно, многослойные, дышащие с кевларовыми вставками над костяшками кулаков, профессиональные перчатки для муай-тай! Такими в любую челюсть заехать не грех! Если, я каждую использую для моего коронного цианового удара, у меня будет смерть всему в каждом кулаке! От такой троечки в голову годзилле поплохеет.

– Можешь быть уверен, – произнес я разглядывая перчатки, – Я эту троицу отделаю до потери пульса.

– Этот смиренный проситель очень рад, что вы выйдете на этот бой в его перчатках, ведь именно в них он встретил свой последний бой.

Я перевел взгляд на мужика.

– А какой у тебя уровень, почтенный?

– Квадрат, – ответила за него женщина. – У вас его называют четвертым.

Тут я немного завис.

– В смысле? Это его четвертый, плюс перчатки? То есть расширенный до шестого?

– Молодой господин все понимает верно.

– Вы хотите сказать, что эти цирковые обезьяны, единицы несчастные, так отделали четвертый уровень плюс два?

Мужик склонился в самоуничижительном поклоне. Он не выглядел лохом. И мальчиком для битья не выглядел. Скорее он выглядел человеком, скрутившим в узел распиравшую его ярость и беспомощность ради акта чистой, безпримесной мести.

Твою мать, как? Троица из моего детства? Как они смогли уделать этого матерого культиватора? Когда они успели стать такими навороченными? Каким образом, а?

– Смиренный проситель будет присутствовать завтра на месте схватки, чтобы поддержать неукротимый дух своего благодетеля, дозволенным образом. И всех домочадцев приведет.

– Да, – задумчиво отозвался я. – Спасибо за ваш вклад. Я буду рад видеть вас всех завтра.

Женщина под руки помогла изувеченному ветерану встать и они с поклоном удалились. Толпа сообразив, что интересного больше не будет, попрятала мобильники и разбрелась кто-куда.

– Некисло ему накидали, – озадаченно проговорил один из бойцов, глядя вслед хромащему бойцу четвертого уровня. И в общем, настроение такое можно было понять, исход его карьеры не вдохновлял никого.

– Почему он не исцелился? – задал я очевидный вопрос.

– Не все раны возможно быстро исцелить. Его энергетическое тело изувечено, – отозвалась Сян.– Даже если я им займусь, на восстановление уйдут годы. Так бывает.

– Как они смогли это сделать? Откуда у них такие способности? Они же натурально медведи дрессированные! Я их сам видел!

– Возможно какая-то необъявленная техника, – предположил второй боец, пока мы возвращались в медкабинет.

– Почему об этом неизвестно ничего? Может, они подделали данные Системы? – предположил я.

– Это значит, твои знакомые цирковые обезьяны еще и хакеры на зависть всем? – с сомнением предположила Сян.

– Ну, да, это уже перебор. Но есть же у них в запасе какое-то такое западло, что-то скрытое… Артефакт, может быть?

Конечно есть. И даже не мифический Потрошитель, а какой-то ломик в рукаве, о котором я ничего не знаю… И не хотелось бы, чтобы завтра он внезапно мне в лоб прилетел.

– Попрошу Дзянь собрать о них побольше информации, – произнесла Сян, вынимая трубку.

– Да я все, что про них есть в Системе уже посмотрел.

– Система показывает не все, что собирает…

Ну, да, чего этот я, такой наивный-то…

– А что о них еще можно узнать, например?

– Где они тусуют, как передвигаются по городу, где проводят ночи, Янсен же при тебе рассказывал неделю назад.

– Точно. Страшная штука эта ваша Система, – пробормотал я другими глазами, глядя на ремешок спортивного якобы гаджета на левой руке.

– Добро пожаловать в реальный мир, – буркнула Сян прижимая трубку к уху. – Дзянь, золотце мое, представляешь, что сейчас было…

После перевязки, когда бойцы с нами попрощались, я сводил Сян откушать креветок в кляре в Улиточный ряд, и отношения наши вроде чуток оттаяли. Потом отвел Сян в кабинет и похромал домой с шкатулкой под мышкой, опираясь тростью на асфальт, разминки ради. В общем, не спешил.

И когда вернулся домой, пошел в гараж, отворил ворота и тут-то выяснилось, что пока я бродил с Сян по Рынку, кто-то пытался обнести наш гараж. И судя по погрому, что я увидел внутри, этот кто-то едва ноги унес.

Нарубленная в мелкую щепу мебель, дыры в стенах и потолке, срезанная с потолка лампа и Адская Звезда засевшая в стене.

Какой-то чрезмерно ловкий умник проник во двор, потом забрался в гараж через вентиляционное окошко под потолком, куда и коту не протиснуться, потом полез ко мне в верстак. А там, то ли задел, то ли толкнул, попытался запустить, в общем как то пробудил этот дьявольский инструмент, чтоб икалось тому, кто его выдумал. То есть мне. Одни проблемы от нее. Жуткая штука.

Я задумчиво озирал погром и по следам лезвий на стенах восстанавливая ход событий. Кто-то тут скакал чрезвычайно ловкий и быстрый, забираясь едва не под потолок. Судя по подсыхающим багровым брызгам на стенах, Адская Звезда вкусила таки сегодня вражеской крови, кто бы это ни был. Бабуля ничего особенного не слышала, впрочем у нее на кухне шума как в литейном цеху. И ничего важного не пропало, все трофейные шаодани на месте, все прототипы моих других задумок – тоже.

Нужно для них сейф сварить. И в комнату с бетонными стенам поставить, под круглосуточное наблюдение камер. И звезду эту жуткую, плод моего неограниченного благоразумием поднебесного гения, туда положить, вот сюрприз то для взломщиков будет!

Кто-то слишком любопытный вокруг меня шастает. На прямое столкновение идти видимо слабо, а вот так забраться в закрома и чего упромыслить, это пожалуйста, вот. Чудом ничего не увели. Надо ситуацию, эту менять. Но это уже после боев. То есть, даже не завтра.

А пока остаток дня я наводил порядок в гараже, сделал комплекс формальных упражнений с моим сверхтяжелым боккеном из чугунного лома, потом сходил встретил Сян с покупками с Рынка, потом ужинали, а потом выполняли обычные процедуры от духовного отторжения. Сян мне даже массаж сделала, медицинский ессно, по показаниям и вроде мы окончательно помирились.

А потом, разошлись спать по своим комнатам по отдельным койкам, как обычно, как всегда…

И от этого мне стало еще больше казаться, что я что-то необратимо упускаю, теряю каждый день и каждый вечер. Каждую ночь.

Вот блин!

А ночью мне приснился дед.

Глава 26
Ровно в полдень на пустыре

Разговор с дедом во сне вышел содержательным.

– Смотри, – пригрозил мне дед пальцем. – Опозоришь меня пред всем народом – домой можешь не приходить.

– Лучше бы чего полезного посоветовал, дед,– недовольно буркнул я.

– Дерзкий ты стал, внучок, – недовольно покачал дед седой головой. – Нет в тебе должного уважения к старшим.

– Вот все так говорят, – со вздохом отозвался я. – А лучше посоветовали бы чего.

– Правду говорят, – согласился дед. – Но совет я тебе дам. Бей первым, и бей в кость.

– Первым, это понятно. А в кость зачем? Их куда не бей – везде кость, мозг не обнаружен…

– Говорил я уже,– вздохнул дед. – Не хватает в тебе уважения. Слишком долго один жил, своим умищем, бобылем без семьи, а это не хорошо.

– Наверное – недовольно согласился я. – Только я что с этим сделаю-то? С прошлой жизнью расстался, семьи нет, даже дальних родственников, и ты куда-то запропал.

– Эх, ты, сиротинушка.

– Да так и есть. Сян мне самый близкий человек, а больше никого нет, – прямо произнес я во сне, то, что боялся обдумать наяву.

– Ну так и держись ее, – отозвался дед из темноты.

– Слышь, дед! – вспомнил я вдруг важное. – Я чего спрашиваю? А ты знаешь что-то про Потрошителя?

– Кто же не знает Потрошителя? – донесся из темноты ехидный чеширский смешок.

– Ну, конечно, все вокруг знают Потрошителя, один я не знаю… – я вздохнул. – А ты сам как, дед? Ты хоть живой еще, или потому и снишься, что уже нет?

– Ты о себе подумай, – отозвался дед, истаивая в сонной темноте. – Я тут и сам разберусь.

– Ага, – скривился я. – Давай, давай…

И я проснулся. Встал с постели без трости, впервые за долгое время. Скоро рассвет. Пора собираться, чай пить и отправляться напинывать вражинам по их костлявым жопам.

Сразу после утренних процедур заглянул к Сян – дверь была открыта, а она разложила на кровати все свои медицинские причиндалы, что собиралась взять с собой.

– Что это у тебя тут? – я окинул её приготовления взглядом. – Адреналин, жгуты, лубки. Дефибриллятор⁈ Набор для интубации? Ничо се. Приятно знать, что в тебя верят.

– А то как же, – отозвалась Сян окидывая взглядом свой набор для экстренной реанимации. – Всегда приятно знать, что я точно вытащу тебя даже с того света, если до этого дойдет.

– О как. Чувствую себя, как за каменной стеной.

– Это у тебя правильные ощущения. И должен. Ведь это я и есть, Сян «Каменная Стена», – лукаво улыбнулась она.

Что, неужели она обо мне беспокоится, потому что тоже… Ладно. Всё это – потом. Собрали ее барахло в чемоданчик, мое барахло в спортивную сумку и пошли вниз.

Там нас ждали, гоняя бабушкины чаи, Дзянь и Янсен. Ну и кроме них по лавкам внезапно сидела еще толпа крайне смутно знакомого народу, сосредоточенно дуя на кипящее бабулино варево в чашках. Стоило нам появиться, как на нас все уставились. А один человек зачем-то сфотографировал. Гм. Вам-то что от нас надо?

Дзянь помахала нам рукой и мы быстренько, миновав остальных, присели рядом.

– Гм, здравствуйте, – нерешительно приветствовал нас Янсен.

– О, а ты чего здесь? – спросил я.

– Ну как же, – смутился Янсен. – Поддержать…

– Да я вроде не за жизнь сражаться собираюсь.

– Гм… – окончательно смутился Янсен. – Да?

– Ну, вроде как, да.

Он еще и сомневается!

– Хм, – смущенно промямлил Янсен. – Ну да, понятно, но мы вроде как не совсем, я имею в виду, что может Дзянь… может, это несколько поспешно, но я имел ввиду, гм… Вот.

Я внимательно прислушивался к его смущенным речам, пытаясь уловить о чем он:

– Дзянь, что?

– Ну, это…– Янсен окончательно сник.

– Янсен! – взорвалась Дзянь, – ну что ты опять как этот! Я сама скажу! Мама вернулась! То есть и папа тоже, но в основном мама. И Янсен не хочет смущать маму моим компрометирующим его светлый образ примерного мальчика, присутствием! У вас можно пожить какое-то время? А когда они опять уедут, это скоро, я вернусь.

Мы с Сян переглянулись.

– Вообще, по заселению у нас тут главная бабуля, – медленно ответил я. – Мы тут субарендуем.

– Где бабуля? – решительно вскочила Дзянь с места.

– Ну, здесь бабуля…– пророкотало за стойкой, и из облака пара медленно, как боевая колесница, выдвигалась бабуля Хо лично, со скалкой за поясом из скрученного в тугой жгут белого полотенца поверх розового фартука. – Кто меня звал?

Дзянь развернувшись от бедра позерски отставив ногу, окинула бабулю оценивающим взглядом с ног до головы. Бабуля хмыкнув окинула оценивающим взглядом Дзянь.

– Хм? – скептично скривила седую бровь бабуля Хо. – С виду ничего так, точеная. Умеешь чего?

Дзянь симметрично заломив соболиной густоты черную бровь, выдала:

– Могу бить, могу резать, шинковать, натирать, толочь, ощипывать фламбировать, крошить, жарить, парить, потрошить, набивать, фаршировать, маслом поливать, перчить и чесноком натирать.

– Бездна талантов, – усмехнулась бабуля Хо – Чувствую, хлебнем мы с тобой, резкая ты девица. Ну да поглядим. Занимай комнату в конце коридора. Смена на рассвете. Фартуки там.

Дзянь изящно и манерно поклонилась, изобразив стройными ногами балетный киниксен:

– Эта младшая надеется на вас.

– Ой да ладно, что за дворцовые церемонии! – захохотала бабуля. – У нас тут все по простому, по семейному.

– Не выделывайся, в общем – добавила Сян.

– Значит, решили, – подбил я итог. – Сколько время?

– Скоро полдень, – отозвалась бабуля Хо. – Пора бы уже.

– Ну, пора, так пора… – согласился я, вставая.

– Мы вас проводим, – добавил Янсен.

Вся толпа сидевшая в лапшевне вдруг высыпала за нами следом.

– А этим чего надо? – удивился я.

– Твоя группа поддержки, – ответила Сян.

– Серьезно? – никого из этой группы я толком и не знал!

– Всыпь им, Великолепный Чан! – выкрикнул кто-то из следовавшей за нами толпы.

– Обязательно, – с сомнение произнес я под нос и помахал неожиданным фанатам ручкой. Что-то эта толпа меня сразу напрягла.

– Ну, показывайте этот ваш пустырь.

И без четверти полдень я был на Пустыре. До него оказалось меньше километра, а находился он на границе района альянса школы Олимпийского резерва и ещё полдюжины банд поменьше.

На редкость обманчивое название оказалось у этого места. Пустырь тут может когда и был, но давно и нынче тут было совсем-совсем не пустынно.

Это оказался… ну, такой небольшой крытый стадионец с трибунами. С восьмиугольным полем в обводе из угрожающе полосатых канатов. И огромное табло под решетчатым куполом со светящейся надписью «Великолепный Чан vs Громовая троица. Главный информационный партнер – стартап 'Система Резерва»!

Народу на трибуны набилось просто дофига… Под тыщу человек, наверное.

– Ваших рук дело? – кивнул я на переполненные трибуны.

– Да, – смущенно отозвался Янсен. – Как-то много народу отозвалось. Мы и не ожидали даже…

– Чо Куоан, хозяин арены, наш спонсор, – сообщила Цзянь. – Я вас сейчас познакомлю.

Чо оказался веселым бородатым дядькой, чем-то неуловимо похожим то ли на хиппи-пацифиста, то ли на малайского пирата на отдыхе:

– Кого я вижу! – распахнул он для объятий обезьяньего размаха руки. – Великолепный Чан! Янсен Систематик! Блистательная Дзянь, вы озаряете мой полдень! Исцеляющая Сян, целую ваши драгоценные руки! Как я рад вас видеть ребята! Все места разобраны, но я придержал представительскую ложу, для моих лучших друзей! А вас, Великолепный Чан, прошу, пройти в вашу раздевалку. Ваши оппоненты уже прибыли, скоро начинаем!

– Пошли, провожу, – сказала Дзянь, – Я знаю куда. Янсен, подожди нас в ложе.

– Да щаз, – тут же возмутилась Сян. – Я с вами!

Так под контролем противоборствующих сторон меня отконвоировали в мою раздевалку под трибунами.

Там было, в общемЮ миленько, хотя как по мне – аскетично, лавки да шкафчики.

– Ты какой формат боя предпочитаешь? – спросила Дзянь, наблюдая как я выкладываю на скамейку свой обвес: наголенник для хромой ноги, перчатки, полусандалик, трость с головой дракона. Все заряжено загодя, шаодани сияют излучающей ци. – Наши оппоненты сделали запрос на «все разом».

– Бабуля предупреждала нас так не делать, – задумчиво отозвался я. – Драться только по очереди.

– Если тебе нужны три легкие победы, то конечно. Но у тебя здесь, – Дзянь показала на скамейку, – зарядов больше чем у них всех вместе взятых. А если твоя цель подняться по бесконечной лестнице вражеских черепов прямо в небо, тебе не следует игнорировать такую возможность, поставить себя на грань выживания и превзойти себя.

– Ну и советы ты даешь, подруга, – возмутилась Сян. – А если они его убьют? А если у них тоже чего в загашнике?

– Ты снова его реанимируешь. – легкомысленно отмахнулась Дзянь. – В первый раз, что ли?

– По-моему, уже поздновато менять план боя, – мрачно упиралась Сян. – В последние минуты.

– А у вас что, был план? – весело удивилась Дзянь. – По-моему, вы собирались тупо задавить несчастных грубой силой. Ну, тоже план, наверное, не спорю.

– Ты меня искушаешь, – усмехнулся я.

Но вероятность поднять уровень действительно была. Я не особо понимал, насколько большая, но была же.

Но ведь есть еще и Потрошитель. А я так и не разобрался, что он такое…

– Если с умом распределить ресурсы, – произнес я глядя на свое снаряжение, – у меня к концу еще будет определенный резерв, который я задействую, если что-то пойдет не по плану.

– Это не совсем то, о чем говорила я, – пожала Дзянь точеными плечами, – но, да. Так тоже может случиться.

– Да тебе лишь бы втянуть Чана в мясорубку пострашнее, – зло проговорила Сян.

– Путь культиватора, – пожала Дзянь плечами. – Такой уж он. Встань и иди. Или прячься.

– Нет, – покачал я головой. – Прятаться – отныне не наш метод.

– Да блин, – прошипела Сян, и начала распаковывать свой реанимационный чемоданчик.

– Я передам устроителю о твоем решении, – промурлыкала довольная Дзянь.

– Сучка крашенная, – прошипела Сян, когда Дзянь покинула раздевалку. – А ты чего ржешь? Это не смешно вовсе.

– Да, – вздохнул я, вешая куртку в шкафчик, в спортивной футболке с надписью «Эпицентру не грози, лучше тихо сок соси». – Да, Сян, это не смешно. Но она права. Нужно бросать вызов. Нужно прыгать выше головы. И я это сделаю. Я этого хочу. Хочу набить эти наглые хитрые морды всем разом. До неба еще очень далеко.

Я разулся, скинул джинсы и вытащил ярко-алые атласные спортивные шорты, совсем не те, что я укладывал в сумку нынче утром.

– Это еще что?

– Это Дзянь купила, – бросила Сян с треском сводя вместе электроды дефибриллятора.

Ненавижу этот цвет. Мда, подстава. Ладно, хрен с ним, я пожав плечами, натянул эти вызывающие красные труселя. Потом натянул полусандалик с внешним шаоданем, сверху мокасины, что я одевал на тренировки.

Ну, собрался вроде…

В тот момент когда мы вышли из-под трибун, на главном табло сменился формат поединка с «тройной серии» на «все разом», и трибуны отозвались восторженным ревом.

– А народу-то понравилось, – подмигнул я Сян, натягивая бойцовские рукавицы – Не бойся. Идем.

На выходе на арену меня перехватил местный аниматор-рефери-конферансье в костюме красноносого клоуна. Оказалось, именно это чудовище вызвалось вести наш бой.

Рефери был словоохотлив, и микрофон усиливал его треп до грохочущего рева.

– А вот и он! Вот наша восходящая звезда на небосклоне безжалостного мордобоя, такой молодой, а уже сложивший себе репутацию, многообещающий пахарь среди культиваторов. Могучий как ураган, безжалостный как мой зубной техник! Да вы все его знаете! Великолепный Чан! Воистину великолепный поджигатель шаоданей, победитель драконов! Только появился в городе и уже рекорд! Непревзойденная серия из двух уничтожения чудовищ! И его уровень может повысится в любую секунду, прямо в этом бою, прямо сейчас! Спешите видеть! Чан! Великолепный!

Рев трибун. Сука, это добавляло тревоги, аж коленки затряслись… Но я встряхнулся, как застоявшийся жеребец, как юный боксер рвущийся на ринг, и надеюсь, выглядел убедительно.

Рев трибун. Жаждущая бескомпромиссного месилова толпа. Ставки, небось делают. Я ж вам не лошадь. Я же вам не гладиатор какой-нибудь…

– Кстати! – Проорал рефери в микрофон. – Нашу публику интересует, как называется твой коронный прием, Чан! Этот потрясающий удар правой, от которого пострадали уже столь многие, что это за сногсшибательная техника? Ты дал ей название, Чан? Что написано у тебя в Системе? Ничего не написано? Как так?

Как-как. Да никак. Я этим ударом бычару Лангхо успокаивал, да, было дело. Название я ей не давал. А впрочем, можно…

– «Бык с копыт», – буркнул я под нос, недовольно.

– Брык с копыт⁈ – удивился рефери. – Оригинально! Вы, все слышали? А? Брык с копыт! Ну надо же!

– Да нет! Бык! – вскинулся я, пытаясь обратить необратимое. – Бык же с копыт!

Да кто б меня там слушал, на табло уже появилась огромная надпись; «Великолепный» Чан, коронная техника «Брык С Копыт», встреченная всеобщим хохотом на трибунах. Да чтоб вас всех! Поздно. Придется теперь полжизни с этим «брыком с копыт» ходить. Это быстро не позабудут.

На другой стороне арены показались мои оппоненты, все трое. Выглядели они бледно, надеюсь, я на них не слишком походил.

Клоун-рефери тут же рванул к новым жертвам на время оставив меня в покое.