Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 349 страниц)

– Я слышал, одна находится в порту? – осторожно поинтересовался Игорь. – Ее еще называют… Магазин?

Глаза Бродяжки забегали.

– Ну, допустим, я тоже слышала что-то подобное. А еще слышала, что курс там пусть не самый лучший, но вполне справедливый. Говорят, есть и поближе где-то, но кто признается, где именно?

– Понял тебя, спасибо. Если бы я всерьез собирался торговать на черном рынке, сейчас расцеловал бы тебя, но не уверен, что это не сочтут за харрасмент!

– Харассмент и есть, стопроцентный, наказание – битой по башке за каждую попытку. Так что лучше даже не думай. Ладно, мне пора… Увидимся ещё. Успешной прокачки. И по кредиту платить не забывай, а то потом коллекторы всю душу вынут…

Она ушла, оставив Игоря в гордом одиночестве. Он, впрочем, задерживаться тоже не собирался.

“К черту этот сраный особняк”.

Забавно, но что парадная дверь, что задняя оказались закрыты. Выходит, все – и Бродяжка, и полицейские – попали внутрь через окно? Пришлось вылезать тем же путем – благо, удалось аккуратно повиснуть на карнизе и спрыгнуть без потери для здоровья. Оправив костюм, Игорь достал карту и задумчиво уставился на нее.

Заветный магазин находился на окраине южного района, и топать туда пришлось бы часа два реального времени, рискуя нарваться на новые неприятности или просто умереть от тоски. Благо, в рюкзаке скопилось немного барахла, и Игорь стал искать вендора, дабы поскорей сбыть ему всю имеющуюся у него фигню – а там, глядишь, и прокатититься будет на что. Ближайший магазин именовался довольно странно – “Контрабасы”. Игорь нахмурился. Как “Колбасы”… только “Контрабасы” – название одновременно дурацкое и интригующее. Возможно, это был какой-то собрат “Корнеплодов”, как знать…

“А не все ли равно?”

Перебежав через дорогу на красный свет, Игорь спустился в узкий переулок по допотопной лестнице, над которой нависали могучие ветви вековых лип, и очутился у разбитого крыльца магазина. Он явно знавал лучшие времена: Игорь понял это по колоннам в древнегреческом стиле, которые поддерживали массивный карниз. Чёрно-белая надпись на вывеске совпадала с меткой на карте – “КОНТРАБАСЫ”. Толкнув дверь, Игорь вошел внутрь.

Глава 13 – Контрабасы

Небольшой зал, куда он попал, оказался оформлен в мрачных, готических тонах: темно-серые стены, черные шторы, скрывающие от посторонних глаз расставленные в хаотичном порядке подставки, на которых покоились различные инструменты. Большинство – акустические, правда, парочка выделялась тощими грифами со звукоснимателями и полным отсутствием какого-нибудь резонатора. Электро-контрабас? Что ж, свежо. Игорь прочитал цену: 50 000 кредитов, присвистнул. подошёл ко второму – 300 000. Ближе к пустой кассе стоял “гламурный красавец”, украшенный по контуру сусальным золотом и с крупными драгоценными камнями у грифа. Не сдержав любопытство, Игорь приподнял его и посмотрел на ценник.

– Охереть…

[НЕДОСТУПЕН! Золотой контрабас “Yamaha”, +500 Харизма, +100 Навык “Искусство”, 20 уровень] [1 500 000 кредитов, 26 кг]

[Выбранный предмет слишком тяжёлый!]

[Урон усталостью -5 HP] [Здоровье 225/230]

[ВНИМАНИЕ! Вы покидаете магазин, не оплатив товар. Убедитесь, что ваш навык “Скрытность” позволяет это делать]

[Скрытность – 7,2] [4 уровень]

– Да не собираюсь я ничего красть! – рявкнул Игорь, ставя контрабас на место.

– Добрый день! – послышалось за спиной.

Игорь обернулся и увидел продавца, стоящего в дверях подсобки. Первой мыслью было, что перед ним карлик или очень низкорослый мужчина, но секундой спустя Игорь чуть не подпрыгнул от неожиданной догадки:

– Вы… вы же гном, так? Вы реально, мать его, настоящий гном?

– Так, попрошу без оскорблений! – Густые, как у Брежнева, брови сошлись на переносице. – И вообще… вообще с чего вы взяли, что я гном?

Попытка казаться грозным при его росте выглядела довольно комично, и Игорь решил разыграть продавца. Сложив руки на груди, он тоже насупился и важно изрек:

– Мои источники уверяют, что вы – гном из фэнтези-мира!

Лицо гнома моментально сделалось испуганным, а глаза забегали.

– Кто… что… источники? Боги… они нашли меня…

Поняв, что хватил лишку, Игорь куда более мягко сказал:

– Уймитесь. Я работаю только на себя.

– Правда?

– Правда.

– Я… я прошу, не выдавайте меня им, – перейдя на шепот, взмолился гном. – Я скрываюсь здесь, в Миддлбурге, уже несколько лет. Еле выстроил свой бизнес, нашёл незанятую нишу… а тут вдруг объявляется эта долбанная тайная полиция, которой мы, эмигранты, как кость в горле…

– Хорошо, я вас не выдам, – кивнул Игорь. – Но взамен…

Он запнулся. А что, правда, он может попросить взамен? Дорогущий контрабас? И зачем он ему? Бродяжке серенады под окном петь?

К счастью, гном по-своему истолковал эту паузу и, неуверенно улыбнувшись, сказал:

– Да, да, я все понимаю. Вы хотите посмотреть… другой товар, верно?

– Верно, – медленно подтвердил Игорь.

Они помолчали, выжидающе глядя друг на друга.

– Вы ведь про то, что у вас тут типа черный рынок, верно? – на всякий случай уточнил Игорь.

– Ага, он самый.

– Ну все верно тогда. Мне мои источники так и говорили!

– Хорошие у вас источники!

– Да уж не жалуюсь!

Игорь улыбнулся и открыл рюкзак. В первую очередь он сбыл собранное в заброшенном особняке.

[Получено: 250 кредитов] [280 кредитов]

Затем показал брелок:

– А скажи-ка мне, друг мой гном, что это такое? Это же не похоже на простую фигню с рынка или вокзала, верно?

Гном осторожно взял кристалл из рук Игоря и, вставив в глаз антикварный монокль, прищурился. Некоторое время он смотрел на брелок, а потом вдруг удивленно округлил глаза – так, что монокль буквально выпал и наверняка разбился бы об пол, если бы Игорь его не поймал.

– Вы чего это? Аккуратней!

– Да-да… – Гном с кивком забрал монокль обратно. – Просто это… это не из этого этого мира. И не из моего мира, насколько я могу судить… Похоже на какое-то оружие, но… я лично с таким не сталкивался. Но я… чисто из уважения к вам готов купить его за пятьдесят тысяч!

[Согласиться] [Отказаться]

“Пятьдесят тысяч!..”

Сказать, что Игорь опешил, значило, ничего не сказать. Перед глазами тут же нарисовалась уютная квартирка, просто, но со вкусом обставленная, нарисовался стол, уставленный яствами, и Бродяжка в красивом платье, которая, улыбаясь, сидела за этим столом…

Но гном смотрел на кристалл так алчно, что Игорь сразу понял: его хотят наколоть. К тому же, реальную цену квартир в городе он пока ещё не узнал.

– Ха, ещё чего! Если ты вот так сразу предложил купить какую-то неведомую хрень за пятьдесят штук, значит, ты уверен, что она на самом деле стоит раз в пять больше.

– Ну, как хотите… Но, уверяю, никто не даст за нее больше, чем я.

– А вот и посмотрим. Давайте сюда.

Игорь протянул руку, и гном медленно и неохотно, словно не желая расставаться, вложил в нее кристалл.

– У вас всё? – проскрипел он, явно раздосадованный тем, что не смог поживиться раритетным товаром.

– Ну, как сказать… А что у вас насчёт… премиальных баллов?

Продавец бросил взгляд на дверь, потом отрывисто кивнул и, выдернув из-под стола скомканную распечатку, сунул ее Игорю. На экране появился список:

[1 премиальный балл = 40 000 кредитов]

[5 премиальных баллов = 200 000 кредитов]

[10 премиальных баллов = 400 000 кредитов]

– Нихера себе! – вырвалось у Игоря.

– Что-что вы сказали?

– Нет-нет, ничего… Дайте-ка подумать…

Курс казался вполне соблазнительным, но вот беда: Игорь даже близко не представлял, сколько стоит квартира в игре. Впрочем, если умножить на десять и сравнить с ценой квартир в среднем российском миллионнике…

– Меняю… меняю восемь премиальных.

Гном кивнул и достал из-под стола беспроводной терминал.

– Прикладывай свою карту.

Игорь кивнул и, открыв инвентарь, заглянул в бумажник. Удивительно, но внутри обнаружилась пластиковая карточка черного цвета.

“Премиум” было написано на ней серебряными буквами.

Поколебавшись недолго, Игорь взял карточку и приложил к терминалу гнома.

[-8 премиальных баллов] [10 прем.баллов]

[+320 000 кредитов] [320 280 кредитов]

[Модификатор “Задолженность” автоматически отключен, -970 кредитов] [319 310 кредитов]

[Навык “Торговля” улучшен на 0,2%]

– Готово, – сказал гном. – Насчет брелка не надумали?

– Разве что вы вместо пятидесяти тысяч предложите мне двести пятьдесят…

– До свидания, уважаемый. И повнимательней там, снаружи: сдается мне, что за “Контрабасами” установлена слежка. Так что если хвост прицепиться – уж не обессудьте, я предупреждал.

Игорь кивнул и, развернувшись, пошел к выходу из магазина.

Шагая по улице, он все пытался прислушаться к себе. Это было весьма непривычно – впервые в жизни нести в своём кармане целое состояние. Что Игорь испытывал в тот момент? Радость, восторг, желание покутить? Всего понемногу. Но основным было жгучее желание скорей спрятать эти деньги в другое место, более надёжное, чем карман. Или же потратить на какое-то важное дело – разумеется, предварительно отложив тысяч двадцать на развлечения, вроде нового шмотья, вкусностей, женщин…

“Хотя, наверное, лучше без женщин”.

Решив не предаваться не самым приятным воспоминаниям, Игорь открыл карту, отыскал на ней некий “Центр недвижимости Северного Района”, всего в пяти кварталах от “Контрабасов”, и бодро зашагал туда.

А хвост, о котором говорил торговец контрабасами, между тем, действительно прицепился: Игорь обратил внимание, что, куда бы он ни сворачивал, колоритная парочка, белый и негр (оба – 22 уровня), следовала за ним по пятам. Если верить титрам, они не были бандитами, но Терехов тем не менее испытал прилив адреналина: сомнений в том, что его преследуют из-за посещения “Контрабасов” и обмена премиальных на кредиты, отчего-то не было. Да и деньги жгли карман, что тоже добавляло моменту волнительности.

[Модификатор: Адреналин, +5% к ловкости, действие – 30 секунд]

Нет, бежать Игорь не стал – напротив, постарался даже шаг не ускорять. Правда, пару раз оглядывался, как бы украдкой – дабы убедиться, что парочка продолжает идти за ним.

“Щас дождутся, пока я забреду в какой-нибудь проулок, нагонят, треснут по голове и кредиты все заберут…”

К счастью, впереди показалась стоянка такси, на которой одиноко желтела машина с шашечками. Сидевший за рулем водитель, поймав взгляд Игоря, тут же опустил стекло.

– Подвезти, брат?

– Давай.

– Куда?

– К “Центру недвижимости Северного Района”

[-30 кредитов] [319 280 кредитов]

– Поехали, брат.

Не успел Игорь забраться внутрь, а машина уже сорвалась с места, огни за окнами такси привычно слились в длинные размытые линии. Как и в прошлый раз, все прошло очень, очень…

– Приехали, брат.

Игорь благодарно кивнул, открыл дверь… и замер, увидев, что между такси, в котором он ехал, и входом в “Центр Недвижимости” стоят те самые парни 22 левела, сопровождавшие его от самых “Контрабасов”. Игорь хотел захлопнуть дверь, но белый преследователь сделал шаг вперед и намертво ее заблокировал.

– А ну свалили! – заорал Терехов и выхватил нож.

Правда, в пальцах его продержал не дольше пяти секунд: негр ловко выбил оружие из руки, и клинок, упав, закатился под машину.

[Бандитский нож потерян!]

[Урон -10 HP]

– Все равно ниче не отдам! – снова возопил Игорь. – Хоть убейте! Я это честно все заработал!

– Ты сумасшедший, что ли? – хмыкнул белый. – Ничего мы у тебя не отнимаем, опомнись.

– Всего лишь хотим задать пару вопросов, – добавил негр и сунул Игорю под нос корочку, отобразившуюся большой табличкой перед глазами:

“Агент Смирнов, Тайная полиция Миддлбурга”

– Смирнов?! – глядя на чернокожего, заржал Игорь. – Вы там корочки не перепутали?

– Чего это перепутали? – обиженно засопел Смирнов.

– Да то, что ты на Смирнова похож, как я – на Уилла Смита.

При упоминании Уилла Смита до Игоря дошло, на кого похожа эта парочка – типичные “Люди в чёрном”. Сейчас они наденут очки, достанут из кармана специальную штуку с лампочкой, нажмут на кнопочку, и он тут же забудет, что видел гнома… и про 300 с лишним тысяч кредитов тоже забудет, ага. И даже про брелок-кристалл.

Но вместо этого всплыло сообщение:

[Новое основное задание: разговор с Тайной полицией]

– У вас какие-то предрассудки, – покачал головой Смирнов. – Впрочем, мы привыкли, что некоторые... туристы реагируют не совсем адекватно.

– Слушайте, вы, может, где-нибудь там, снаружи, поговорите? – вдруг вклинился в разговор таксист. – Мне так-то деньги надо зарабатывать!

– Ах, да, – спохватился Игорь. – Извините, забылся…

Он вылез из салона, и белый напарник Смирнова захлопнул дверь. Едва это произошло, такси сорвалось с места и умчалось прочь.

– Все такие нервные, – заметил Смирнов. – Наверняка тоже не без грешка, вот и психует.

Их взгляд пересеклись. Нет, гнома я вам не сдам, решил Игорь. Такой дилер нужен самому. Делайте, что хотите, хоть пытайте, но…

– Предъявите, пожалуйста, вашу пропускную карту, – сказал Смирнов.

Игорь на секунду завис.

– А… зачем?

– Затем, чтобы мы проверили, легально ты тут находишься или нет, – хмуро сказал негр.

Игорь нахмурился. Никакой карты, кроме черной, с премиальными баллами, у него не было.

“Может, она типа… многофункциональная?” – мелькнуло в голове.

Вытащив черную карту, Игорь протянул ее Смирнову. Тот улыбнулся и, вытащив из кармана мобильник, поднес его к карте. Миг – и динамик телефона коротко пискнул, а Смирнов уставился на экран.

– Что ж, – произнес он после паузы. – Ты, кажется, чист.

– Ты знаешь типа по имени Заяц Кирк? – вдруг спросил белый.

– Эх, а я все надеялся, что мне про него квест перепадёт, – вздохнул Игорь. – А вы им, оказывается, уже занимаетесь…

– Так известно или нет? – нахмурился Смирнов.

– Известно… но немного. Он меня прикончил… точней, чуть не прикончил. А до этого стырил шмотьё из магазина одежды, грязный фетишист, я его затем и искал, в общем-то. Шмотье я, кстати, вернул в магазин.

– Это вы молодец. А где вы его встретили? – спросил белый.

– Да тут, в городе…

– А точней?

– А точней – за отдельную плату, – нагло улыбнулся Игорь. – Нет платы – нет инфы.

Лицо Смирнова вдруг перекосила гневная гримаса. Подступив к Игорю вплотную, он прошипел:

– Ты что нам тут цирк устраиваешь? Это тебе что, квест какой-то? Если сейчас же не расскажешь, где и когда ты виделся с Кирком, пойдешь как его соучастник!

– Погодите… – нахмурился Игорь. – Вы что… знаете слово “квест”?

Смирнов оглянулся на белого напарника, тихо хмыкнул и сказал:

– А ты думал, парень, мы с Домбровски совсем идиоты, да? Не знаем этих ваших словечек? Турист... с рюкзаком… Отвечай давай!

[Выдать место]

[Соврать]

Наконец-то вариант “Соврать” стал активен! Игорь закусил губу. Пустить их по ложному следу? А зачем? Он ведь все равно не знает, где искать Кирка. Те порталы, что Заяц отметил на карте, Тайной Полиции наверняка известны, а, значит, врать бессмысленно и даже опасно – еще упекут в камеру и все кредиты отберут, “в качестве улик”, ага.

– Офис “Корнеплоды”, на территории мороженой фабрики, два… а, нет, три дня назад – вечно я с вашим временем путаюсь! Я нашёл там портал в Прерию.

[Получен опыт: 50 очков]

Агенты переглянулись.

– То есть, ты думаешь, он ушел в мир Прерии? – уточнил Домбровски.

– Не исключено, – кивнул Смирнов и, снова повернувшись к Игорю, спросил:

– Ты говорил, что он украл какие-то вещи, спрятал их куда-то, а ты потом нашел…

– Ну да, нашел его тайник.

– А в тайнике этом не было чего-то, кроме вещей? Может быть, документы, письма, закладные?

Письма! Точно!

Слово сработало, как триггер. Игорь тут же полез в рюкзак и достал конверт с письмом, который он нашел в тайнике Кирка рядом с порталом Прерии.

[Прочесть письмо?]

Да/Нет

В конверте оказалась гербовая бумага с вензелями, отметкой ВИЗА в самом верху и следующим текстом:

“Подателю сего милостью Императора Пезоана III разрешается пересечение границы Империи и королевства Марланд, княжества Борокомас на период с 3402 по 3405 годы”.

Помимо этого, в конверте лежала большая карта незнакомого мира с отмеченными на ней четырьмя точками. Две из них находились очень близко друг к другу, и одна была подписана:

“Миддлбург”

Другие подписи на карте отсутствовали, лишь территории были раскрашены в разные цвета.

[Допонительное задание “Прочесть письмо” обновлено: исследуйте все точки на карте]

– Вот что было в его тайнике, – помедлив, сознался Игорь и вручил агентам тайной полиции карту Кирка.

Смирнов и Домбровски с интересом уставились на нее.

– Это мир Прерий, северо-запад материка, – пояснил негр, бросив взгляд на Игоря. – Карты порталов…

– Все, кроме вот этого. – Добмровски ткнул в правый верхний угол. – Нам известны. Зачем он оставил это? И визу. Вообще, стал бы он покидать мир без документов? Думаю, нет.

– Возможно, он просто не собирался в Прерию.

– Думаешь, у него нет ключа?

– Или он ждал регулярного открытия портала. Которое произойдёт…

– Завтра?

– Завтра, – кивнул Смирнов. – Надо поставить дозорных.

Он повернулся к Игорю.

– Отлично сработано, парень. Ты очень помог.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Игорь. – Мне этот Кирк сразу не понравился.

– Как и нам, – хмыкнул негр. – Ладно. Храни наш разговор в тайне.

– Разумеется.

– Ну все тогда, бывай.

Агенты развернулись, чтобы уйти, когда Игорь спросил:

– А это… к вам никак нельзя… ну, устроиться. Я как раз сейчас в поиске работы… а в магазин торгашом не хочется.

Про то, что Сильвио заботливо взял его под свое крыло, Терехов, разумеется, предпочел промолчать.

Агенты переглянулись, и Смирнов с виноватой улыбкой сказал:

– К сожалению, штат пока полностью укомплектован, но вот, возьмите мою визитку… – Он протянул Игорю карточку с подписью “Лейтенант Смирнов, ТП”, и иконка коммуникатора снова приветственно моргнула. – Напишите мне, я добавлю вас в реестр ожидания.

– Договорились, – сказал Игорь.

– Еще раз до встречи, – кивнул ему Смирнов и вслед за Домбровски скрылся за углом “Центра недвижимости”.

[Основное задание “Разговор с тайной полицией” выполнено]

[Получен опыт]

[Доступен модификатор “Следопыт”]

Только после разговора подписи персонажей стали подробными – с фамилией, классом и уровнем. Смирнов и Домбровски, значит, думал Игорь, поднимаясь по ступенькам “Центра недвижимости”. Выглядели и общались они как двуглавый дракон, и Игорь решил для простоты звать их про себя “Агент Д” и “Агент С”. И чего тот гном так боялся этой тайной полиции? Вовсе они не выглядят откровенными злодеями. А что ловят нелегалов… ну, Миддлбург – перекресток миров, а, значит, тут должно существовать некое подобие миграционной службы, чтобы не допустить бардака.

“Что ж, может, это и есть мой путь? Справедливость, борьба с нелегалами… вот это вот все?”

Он представил, что бы сказал Андрей, услышав о таком его выборе и невольно усмехнулся – наверняка его деверь выдал бы что-то в духе: “С мусорами позорными связываться западло”. Захотелось просто назло ему пойти в Тайную Полицию – и плевать, что штат у них там укомплектован.

Впрочем, это все еще успеется, а сейчас ему надо покончить с другим, не менее важным делом.

Открыв дверь, Игорь перешагнул порог “Центра недвижимости”.

Сидевшая на ресепшене симпатичная девушка в белоснежной блузке приветливо улыбнулась:

– Здравствуйте! Рада приветствовать вас в Центре Недвижимости северного района! Я могу вам как-то помочь?

– Да, я эта… – Чужие, незнакомые слова застревали в горле. – Хату хочу купить.

Сказал и сам не поверил – неужели, неужели у него наконец-то появится собственное жилье? Пусть игровое, но – свое, личное, которое совершенно не обязательно с кем-то делить?

– Тогда прошу вас ознакомиться с каталогом.

Глава 14 – Жилище

Девушка протянула ему красочный буклет, развернувшийся в большое поле с горизонтальной промоткой. Закрыв раздражающую сортировку “Популярное”, Игорь отсортировал все по “Цене”:

[Комната на 1 этаже, 12 квадратов, окраина] [120 000 кредитов]

[Комната на 5 этаже, 18 квадратов, пятый дистрикт] [180 000 кредитов]

[Студия на 1 этаже, 20 квадратов, окраина] [250 000 кредитов]

[Студия на 3 этаже этаже, 15 квадратов, четвёртый дистрикт] [266 000 кредитов]

[Однокомнатная на 1 этаже, 22 квадрата, третий дистрикт] [295 000 кредитов]

[Дом каркасный, 1-этажный, 40 квадратов, окраина] [300 000 кредитов]

[Однокомнатная на 18 этаже, 30 квадратов, пятый дистрикт] [315 000 кредитов]

[Двухкомнатная на 5 этаже, 35 квадратов, окраина] [320 000 кредитов]

[НЕДОСТУПНО Двухкомнатная на 2 этаже, 40 квадратов, третий дистрикт] [330 000 кредитов]

…

Дальше были только дорогие, Игорь закрыл проспект и задумался. С одной стороны – хватило бы и комнаты на окраине, ему же, по сути, нужна только койка на ночь. С другой – если будет площадь больше, то там можно что-то будет крафтить, хотя бы банальный хавчик. В этом плане идеален был бы каркасный дом за три сотни. Но Игорь уже по горло был сыт отцовским домом, в котором вечно что-то ломалось и шумело – мечта о квартире сработала и здесь.

– Так, первый или восемнадцатый, первый или восемнадцатый? – пробормотал он. – Миранда, у тебя есть генератор случайного выбора, или типа того?

> В твоём кошельке должна быть монетка на такой случай.

И действительно – нашёлся вполне осязаемый пятак. Игорь загадал – если выпадет орёл, то купит на восемнадцатом, а если решка – то на первом. Монета описала полукруг и упала на ладонь.

– Орёл, – проговорил Игорь. – Ну, денег меньше останется, зато площадь больше.

Ему подсунули бумаги, на которые он сделал символическую почеркушку ручкой.

[-315 000 кредитов] [4280 кредитов]

– Поздравляю, вот ваши ключи, – девушка залезла в шкафчик и протянула связку ключей.

На карте моргнула точка. Так просто! Никакой волокиты с нотариусами, постановками, снятиями с учёта и прочей дребеденью – просто поставь подпись и позволь денежкам утечь в кассу.

“Раз – и нет трехсот штук! Правда, еще 10 премиальных в загашнике, при желании можно еще одну хату купить… или яхту? А, ладно, это все потом, потом…”

Выйдя из “Центра недвижимости”, Игорь отправился прямиком в ближайший ресторан и заказал роскошный ужин за три сотни кредитов. Никакого вкуса – просто некий символизм (“обмыть покупку”), плюс отключил голод на целых семь часов. После были самые долгие в жизни десять секунд в такси, подъем на 11 этаж, возня с ключами… и самые счастливые пятнадцать минут в жизни, когда он смотрел у огромного панорамного окна своей квартиры и любовался городом, необычайно красивым в свете заходящего солнца.

“Своя квартира… сука, как звучит, а?”

Ну и пусть пока только в виртуальности. Пусть. Дальше – больше…

[Задание “Найти жильё” выполнено]

[Получен опыт]

[Получен бонус от компании: 1 премиальный балл]

“О, кэшбэк!”

* * *

Так уж повелось, что Игорь обычно не выпивал больше одной бутылки пива за раз – стоило вспомнить о спившемся бате и бедовом девере Андрее, и пойло уже не лезло. Но сейчас он, увлеченный беседой с Саней и воодушевленный первой за два месяца вылазкой в Екатеринбург, невольно потянулся за вторым пузырём и, открутив крышку, сделал несколько жадных глотков.

Саня, этот тощий блондин с голубыми глазами, этот любимец девчонок и предпователей женского пола, был бывшим однокурсником, вечным одноклассником и большим любителем игр. Иными словами, Саню и Игоря связывали долгие годы дружбы в реале и за его пределами, зародившейся еще на школьной скамье и пережившей столько взлетов и падений, что по пальцам руки не сосчитаешь.

Они сидели на веранде Саниного дома в дачном посёлке на самой границе лесопарка. На ноуте был открыт с трудом найденный в азиатских соцсетях стрим игры Игоря.

– Тебе что, получается кот помог? – сказал Саня, машинально убирая с лица извечную прядь волосы, так бесящую пацанов и так нравящуюся дамам.

– Угу, – кивнул Игорь. – Имба-кот, епт!

– А бандюганов тех ты отхерачил туфлей?

– Туфлей. До сих пор она в рюкзаке лежит.

– И собачек туфлей?

– Так точно!

– И тебе ещё за это деньги дают?

– Агась. Сейчас вот три тыщи наконец-то вывел и обналичил. Остальное пока храню во внутренней валюте.

– Чего ещё делал?

– Ну, пока что я пару дней закупал всякую хрень в квартиру: шкафы огромные для лута, кухню, чтобы хавчик готовить, аптечку, немного шмотки обновил – кстати, магаз, где я одевался изначально, как сквозь землю провалился, пропал и все, с концами. Странно, но, видимо, посчитали на тесте, что с ним что-то не то.

– Ну, бывает. Тест для того и нужен, чтобы всю шелуху убирать ненужную.

– Ага. Что еще? А, в клубе обыграл в шашки того негра, Рахима. Потом пошли с Гауссом в парк у мусорного полигона херачить крыс и бешеных собак…

– Чертовски странное первое свидание, надо заметить.

– Иди ты – свидание. – Игорь шутливо толкнул друга в плечо рукой. – Она вообще, я думаю, по девкам…

– Ну тем же лучше, нет?

– Да ну тебя… В общем, так до пятого и прокачался. Ещё нашёл рядом с домом станцию речного трамвая, там дармовые квесты – надо просто спускать людей вниз по реке. Еще щас пару простых возьму – и пойду уже через портал в Вандерворлд. Раньше шестого-седьмого, говорят, туда лучше не соваться, а дольше тянуть я не хочу – надоел уже немного этот Миддлбург…

– А что с той девкой… Бонни? Ну, та, которую вы с имбой спасали от Сильвио?

– А вот не видел ее больше, сколько ни искал. Домой к ней пару раз забегал – никто не открыл. На работе тоже ничего дельного никто не сказал… ну, я и плюнул.

– Может, в бордель подалась? Там же есть бордели?

Игорь от такого вопроса невольно поёжился и отвел взгляд. События двухлетней давности, покинув чулан памяти, снова замелькали перед внутренним взором.

То был странный-странный день рождения, когда деверь Андрей внезапно решил проявить неслыханную щедрость и одарил Игоря подарком на совершеннолетие.

…Они мчат по шоссе до Еката, и Андрей сыпет “мужскими” советами и историями из практики, от которых уши сворачиваются в трубочку. Где-то в голове ещё живы картины с прекрасными чертогами белоснежных эльфиек. Однако пунктом назначения оказывается место под пошлой розовой вывеской “Массажный Салон Провокация 24+” где-то в глубинах района Уралмаш. До тошноты приветливая администраторша по очереди выводит трёх девиц в разноцветных купальниках. Игорю не нравится ни одна из них, но, понимая, что отвертеться не выйдет, он выбирает самую молодую – на вид ей почти тридцатка. Она называется Мальвиной, у неё – татуировка в форме бабочки на крестце и накаченные силиконом губы. К счастью, реальное имя навеки остается в тайне, и бог с ним.

Внезапно в голове зреет вопрос – сколько мужиков уже побывали на ней и, главное, в ней? Тысячи – вряд ли. Сотни – наверняка. Он хочет её спросить, но стесняется – его уже ведут за руку в душевую, раздевают и просят снять с нее купальник. Где-то внизу зреет комок стыда, похоти и первородного страха. Игорь пытается хоть что-то почувствовать к ней, представить, что на самом деле она хорошая и порядочная, чтобы первый опыт не запомнился, как полная жесть и чернуха, но чувствует только касание тонких пальцев и ее мягких округлостей. В висках стучит пульс, Мальвина наигранно стонет, и спустя короткие пару минут после начала “сеанса сексотерапии” мир взрывается, разделившись на “до” и “после”.

Что случилось, то уже не исправить…

Все это пронеслось перед глазами за доли секунды, и Игорь сухо ответил:

– Да, там есть бордели. Но, знаешь, че-то пока не заходил туда.

– Ну, раз бордели есть – значит, нормальная игра, – заключил Саня и хлебнул пива. – Как там к ней подключиться?

– Пока никак – релиз только через три месяца, и то пока не факт. За месяц вроде бы начнут продавать и высылать комплект шлем плюс датчики. Но стоить в России будет недешево, тысячи две баксов. Это тот, что у меня. А вот комплект жизнеобеспечения, “Оазис”, который с полным погружением – тот втрое дороже.

– Ты его хочешь взять?

– Ага. Классная штука, я прикинул – если нормально прокачаться, то как раз примерно через месяца два дадут. Как тестировщику и стримеру – со скидкой пятидесятипроцентной. Мля, но мне, чтобы прокачать, начать где-нибудь снимать уже жилье, а то предки с Андреем и мелкотней вообще играть не дают. Видал же, сколько раз я из-за них в штрафной респаун выходил?

– Ну да, видал… – Саня выгнул бровь и наморщил лоб – так он делал обычно, когда крепко задумывался о чем-то. – А вот… что ты дальше собираешься делать? В игре, в смысле. За кого будешь играть?

– В смысле, за хороших или плохих? А, да я пока не решил. У бандюганов квесты жирнее в плане бабла. Но, походу дела, там какие-то хитрые замутки в плане кармы – потом в других мирах удача будет ниже и еще чего-то вроде…

– А чё не эта… как ее…

– Тайная Полиция, не?

– Ага, она! Они ж там в теме путешествий по всем мирам, прокачка будет быстрой – может, самое оно? “Инспектор тайной полиции Миддлбурга” – нормально же звучит, а? И баги в других мирах наверняка ловит проще будет с такой вот корочкой…

Слушая друга, Игорь снова представил охреневшую морду Андрея, когда он узнает, что его шурин стал копом.

– Инспектор миров… А че, правда неплохо звучит. Наверное, так и поступлю. Напишу этому… Смирнову.

Он усмехнулся, снова вспомнив черную физиономию “соотечественника”.

Впрочем, Саня уже не смотрел на него – все его внимание было приковано к мансарде. Дома вокруг были приличные – двух– и трёхэтажные, с основательным забором, сигнализациями, видеонаблюдением и прочим добром. На их фоне “полутораэтажная” Санина дача выглядела крохотной, хотя по размерам немногим уступала дому, в котором вырос и жил Игорь.

– Ты че завис, дружище? – спросил Терехов, помахав перед лицом друга пивной бутылкой. – Пьяный уже, что ли?

– Что? Да нет, ты че? Слушай. Эту ж дачу предки на меня переписали. Значит, и распоряжаться я ею могу, как хочу. Давай ты сюда переедешь?

– Да ну, ты че?

– Да че? Говорю ж, родичи против не будут – мансардный этаж пустует, лето скоро закончится, а зимой я в основном на хате родительской учусь, сюда только девок вожу… периодически. По технике тут тоже норм – локалка заведена, инет нормальный, черта города же. Ты мне главное за коммуналку и инет плати… ну и сверху чуток – чисто символически, сколько не жалко.

– Блин… ты вот прям серьёзно?! – Игорь был вне себя от радости; пожалуй, будь он чуть более впечатлительным, вообще бы расплакался, как девчонка. – Спасибо, дружище! Только… я сразу скажу – много платить не смогу. Мне еще предкам помогать надо. Я планирую в перспективе вообще автоперевод с карточки настроить, чтобы ежемесячно сколько-то тыщ им капало. А то они ж меня сожрут…

– Да блин, я ж говорю – сколько не жалко. Ниче не будет – и хер с ним, потом отдашь, как будут! В общем, забились. Погнали жилплощадь смотреть. Можешь хоть прямо на этой неделе переезжать.

– Ну, даешь…

– Ну а нахер друзья ваще нужны, если не для такого? – подмигнул ему Саня и первым отправился на мансарду. Обставленная она оказалась простецки – стол, пара кресел, тахта, книжный шкаф в углу – но Игорю и это сейчас казалось настоящими царскими хоромами.