Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 349 страниц)

Глава 8. Двое на одного

Миранда приоткрыла дверь, да так и застыла на пороге. В кабинете номер восемь, находящемся в глубине крыле некромантии, играла легкая музыка, огонь свечей рассеивал мрак, а на мягком диване сочно-сливового цвета сидел мастер Изергаст. По обыкновению, в черном, с бокалом вина в холеной руке.

– Миранда Корвена, – поприветствовал он ее.

– Мастер Изергаст, – ответила она, прислушиваясь. – Откуда музыка?

– Из артефакта, – ответил некромант, отставляя бокал на низкий столик, где помимо бутылки вина стояла ваза с фруктами, сырная тарелка и какие-то хитрые пирожные с белыми шапочками крема, усыпанными красными ягодами. – Хочешь взглянуть?

– Пожалуй, – согласилась она, входя внутрь.

Дверь за ней захлопнулась, отрезая путь назад, и Миранда на миг почувствовала себя наивной мышкой, забежавшей в логово хищного зверя. Однако мастер Изергаст протянул ей шкатулку, откуда лилась мелодия, и Миранда, позабыв о страхах, подошла ближе и взяла артефакт.

– Немного магии ветра – и струны вибрируют в заданном порядке, – пояснил он, забирая шкатулку и возвращая ее назад на стол. – Присаживайся.

– А зачем нам музыка? – поинтересовалась Миранда, опускаясь на диван.

– Для атмосферы. Ты хочешь повысить уровень, не так ли? – равнодушно уточнил мастер Изергаст. – Лучше делать это без сопротивления. Не бойся, я тебя не съем.

Он поднялся, взял еще один бокал и, налив в него густое темное вино, подал Миранде.

– За успех, – провозгласил он, легонько касаясь своим бокалом ее.

– Угу, – промычала Миранда, пригубив.

Вино было терпким и совсем не сладким. Бросив настороженный взгляд на некроманта, который сел рядом, отпила еще глоток.

– Итак, чем займемся? – спросила она. – Огласите учебный план, мастер Изергаст.

Он задумчиво поиграл бокалом, поймав хрустальными гранями отблеск свечей.

– Я не могу пока точно сказать, – ответил он лениво. – Сначала мне надо найти к тебе подход, Миранда Корвена. Расскажи о себе.

– Что именно? Мой отец был магом огня, мать запечатанная. Я жила в поместье Корвена с рождения и до появления в нем мастера Адалхарда накануне моей свадьбы.

– Ты была помолвлена, – утвердительно произнес мастер Изергаст. – Еще до Родерика.

– Да.

– Любила его?

– Кого?

– Да хоть кого-нибудь.

– А это важно?

Вздохнув, мастер Изергаст отставил бокал на стол и взял ее руку в свою. С нажимом провел по ладони, растирая ее, помассировал бугорок под безымянным пальцем.

– Конечно, важно, – нахмурив темные брови, ответил некромант, – твои потоки совсем забиты.

– Совсем? – расстроилась Миранда.

– Вы ведь еще не проходили строение энергетических каналов? – равнодушно спросил он.

– Мы только начали анатомию.

– Хорошо, – сказал он. – То есть, плохо! Очень плохо, Миранда Корвена. Ну-ка, развернись ко мне спиной. Допей вино, вот так, я налью еще. Тебе нравится?

В ее руках оказался полный до краев бокал, музыка стала громче, а ладони мастера Изергаста опустились на ее плечи.

– Вино отличное, – пробормотала она.

– Надо тебя немного расслабить, – сказал мастер Изергаст, разминая ее плечи. Сильные пальцы пробежали по шее, помассировали мочки ушей. – Так что за жених был?

– Обычный, – пожала она плечами. – Жил по соседству. Мы с детства общались. О, вот так хорошо!

От вина и неспешных уверенных ласк по ее телу растеклось тепло. Хотелось закрыть глаза и отдаться на волю мужских рук. Похоже, мастер Изергаст знает, что делать. Он распустил ее косу, расчесал пальцами пряди.

– Немного влажные, – заметил он.

– Я только из душа. Это плохо?

– Напротив. Очень предусмотрительно.

– Когда я вас оживляла, Родерик тоже сказал волосы распустить, – пробормотала она.

– Зовешь его по имени?

– Привычка, – ответила Миранда.

– У тебя с ним была интимная близость?

– С мастером Адалхардом? Нет, конечно.

– А с кем была?

– Ни с… А почему вы спрашиваете? – она развернулась к Изергасту, выскользнув из-под его рук. – Тоже из-за энергетических потоков?

Отпив вино, Миранда облизала губы, и некромант, оторвав от них взгляд, ответил:

– Разумеется. Мой интерес к тебе, Миранда Корвена, зиждется исключительно на преподавательском долге.

Слегка отодвинувшись, он принялся расстегивать пуговицы на своей рубашке. Музыка заиграла чуть быстрее.

– Значит, ты девственница? – спросил он.

– Вроде того, – ответила она, с интересом наблюдая за ним. – Вы ведь не думаете исправить это прямо сейчас? Зачем вы раздеваетесь, мастер Изергаст?

– Хочу показать тебе кое-что.

– А, вашу татушку, – поняла Миранда.

Его пальцы замерли на мгновение.

– Я ее рассмотрела, пока вы валялись мертвым, – пояснила она. – Но, конечно, давайте, раздевайтесь, посмотрю еще раз.

– Ты про эту? – уточнил мастер Изергаст, ткнув пальцем себе в грудь.

– Есть еще? – заинтересовалась она.

Он усмехнулся, но не стал отвечать. Сняв рубашку, бросил ее на подлокотник дивана и вновь придвинулся к Миранде.

– Можно мне виноград? – попросила она.

Потянувшись к столу, он сорвал ягоду и положил прямо ей в рот.

– Какой сервис, – похвалила Миранда.

– Для моих студентов я готов на все, – ответил мастер Изергаст и, взяв ее ладонь, потянул к себе. – Под грудными мышцами тоже идут два очень важных энергетических канала. Чувствуешь?

– Возможно, – ответила она, коснувшись кончиками пальцев его татуировки. – У вас хорошая кожа, мастер Изергаст. Такая гладкая. Никаких прыщей или морщин. Так и не скажешь, что вам… А сколько вам, кстати?

Он расстегнул верхнюю пуговку на ее блузке и ответил:

– Это неважно. Давай теперь проверим твои грудные каналы, Миранда Корвена. Что-то подсказывает мне, что там тоже потребуется моя помощь.

Часть свечей вдруг погасла точно от внезапного порыва ветра, а музыка из артефакта полилась тягучая и томная. Длинные пальцы некроманта погладили ее шею, коснулись ключиц. Забрав опустевший бокал, он поставил его на стол.

– Мастер Изергаст, это слишком интимно.

– Ты не должна меня стесняться, – мягко возразил он. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Я мастер хаоса, некромант высшего уровня. За то, что я сейчас собираюсь сделать с тобой, многие готовы отдать год жизни.

– А что именно вы хотите сделать? – не отступала она.

– Скажем так, раздвинуть границы. Взломать защиты. Сорвать завесы и позволить энергии течь бурным потоком без всяких преград. Доверься мне, – приказал он.

Его пальцы коснулись ее висков, глаза затянули в зеленый омут. Миранда сама расстегнула следующую пуговку. Чего она сомневается? Это ведь мастер Изергаст, самый лучший некромант во всей империи, он возится с ней, зародышем мага, а она до сих пор не плачет от счастья…

В дверь требовательно постучали, и Миранда тряхнула головой, прогоняя морок.

– Вы что-то сделали! – воскликнула она, быстро застегивая пуговки на блузке. Когда только успела?

– Кто там? – спросил Изергаст недовольно.

– И почему закрыто? – возмутилась она, вскакивая и быстро подходя к двери.

Ручка легко поддалась, и в кабинет заглянул Эрт. Его брови приподнялись, когда он окинул взглядом кабинет, свечи и полуголого Изергаста.

– Что надо? – буркнул тот.

– Вот, – сказал Эрт, протягивая лист бумаги. – Я выписал из правил академии. Девушки не имеют никаких привилегий по увеличению уровня магии. Напротив, поскольку они считаются менее надежным сосудом для хаоса, предпочтение стоит отдавать студентам мужского пола. Так почему же в расписании Миранды Корвена сплошь индивидуальные занятия с вами, мастер Изергаст, а у меня ни одного? Я такой же студент, как она. У меня третий уровень некромантии, как у нее. Что скажете?

Мастер Изергаст гибко поднялся с дивана, шагнул к Эрту. Белые волосы взметнулись, а зеленые глаза грозно засияли.

– Ты, зародыш мага, смеешь требовать от меня ответа? – спросил он.

Музыка стихла, будто испугавшись, свечи затрепетали, и тени задрожали на стенах.

– От меня? Мастера хаоса? Боевого некроманта? Моррена Фергюса Изергаста?!

Эрт попятился, схватился за ручку двери, явно намереваясь закрыть за собой.

– Я смею, – сказала Миранда. – И правда, почему бы Эрту не позаниматься тоже? Нас всего двое. А вы сами сказали, что ради студентов готовы на все. Эрт, заходи, – она схватила парня за шкирку и втянула в кабинет. – У мастера Изергаста отличное вино, музыка, сейчас расслабим твои энергетические каналы, все как по маслу пойдет, да? Вы ведь не против, мастер Изергаст?

Он сжал зубы, сверкнул зелеными глазами, но после молча посторонился, давай Эрту пройти.

* * *

Эрт бочком прошел мимо мастера Изергаста, сел на краешек дивана. Миранда же устроилась куда удобнее, поджав под себя ноги и поставив тарелку с фруктами на колени.

– Ты пока ничего особо интересного не пропустил, – доверительно сообщила она Эрту. – Разве что, у мастера Изергаста, кроме вот этой татуировки на груди, есть еще одна.

– Где? – спросил Эрт.

– Не знаю, – вздохнула Миранда. – Я тоже заинтригована. Еще он сказал, что надо распустить волосы, но ты и так без кос, и расслабиться. Возьми вина. Мастер Изергаст, у вас есть еще бокал?

– Нет, – недовольно бросил тот.

– Ладно, бери мой, мне и так уже хватит, – Миранда щедро плеснула в бокал вина и подала Эрту.

Тот понюхал, отпил немного, покатав вино во рту.

– Похоже на вино с острова Канди, – удивился он. – Хотя, конечно, вы бы не стали угощать студентов вином стоимостью с дом.

– Или стали бы? – полюбопытствовала Миранда.

Наткнувшись на яростный взгляд некроманта, Эрт быстро отвел глаза и выпил полбокала.

– А массаж Эрту вы будете делать? – не унималась Миранда.

– Нет, – быстро ответил Изергаст и, успокоившись, добавил: – Да, вино с Канди, я удивлен, что ты знаешь его вкус, зародыш мага. Давайте вернемся к уроку. Я говорю, вы оба молчите. Ясно?

– Ясно, мастер Изергаст, – пробормотал Эрт.

Миранда кивнула, жуя виноградину.

– Итак, есть три способа повысить уровень: ритуалы, нанесение гексаграмм на тело и секс с носителем той же стихии, – сказал Изергаст, прохаживаясь туда-сюда перед диваном.

Эрт посмотрел на Миранду и придвинулся чуть ближе.

– Один из способов кажется мне наиболее приятным, – прошептал он. – Что думаешь?

– Нет! – рявкнул Изергаст. – Это… Это должен быть мастер… Секса.

– Как интересно, – протянула Миранда, не сводя с него глаз.

– Мастер? – переспросил Эрт, нахмурившись. – Это как? То есть для повышения уровня мы должны переспать с вами?

– С тобой я спать не буду, и не проси, – проворчал Изергаст.

– Или же под мастером секса вы имели в виду кого-то опытного? – уточнила Миранда.

– То есть мне надо искать старую шлюху-некромантку? – спросил Эрт. – Теперь этот способ не кажется мне таким уж привлекательным. Может, нам все же попробовать с тобой, Миранда? А вдруг? Я не то чтобы очень опытный, но знаю, что делать.

– Да и Рурк говорил, что секс полезен, – кивнула она.

– Целомудрие! – выпалил Изергаст. Он склонился к Миранде, приподнял ее подбородок, заставив смотреть себе в глаза, и проникновенно произнес: – Целомудрие должно стать твоим кредо. Рурк – анимаг. Они на противоположном луче звезды. Некроманты другие. Наш секс – не грубое соитие. Это транс, растворение друг в друге, чувственность…

– Вы так говорите, что даже я проникся, – пробормотал Эрт. – Так что, мне тоже ни с кем не спать?

– Дело твое, – сухо ответил Изергаст, выпрямляясь. – Дальше. Знаки на теле. Это сложнее, но надежнее. С их помощью увеличивают резерв. Однако надо понимать, что энергетические каналы проходят через ваше тело, и если оно недостаточно сильное, то может не выдержать. Потому, если вы хотите повысить уровень, надо привести себя в идеальную физическую форму.

Он остановился и обеими руками указал на себя.

– Может, наденете рубашку? – спросил Эрт. – Мы уже оценили.

– Зачем же, – возразила Миранда. – Мастер Изергаст учит нас своим примером. Очень показательно. Продолжайте, пожалуйста.

– Третий способ – ритуалы, – сказал он.

Откуда-то из глубины кабинета послышался грохот, шуршание, а потом к дверям, загородив их, подъехал большой черный гроб. Огоньки свечей отразились в лакированной поверхности.

– Смерть, – многозначительно произнес мастер Изергаст. – Переживая ее, мы приближаемся к источнику нашей силы.

Щелкнул пальцами, и крышка гроба откинулась, обнажая красное бархатное нутро.

– Не остается ни звуков, ни зрительных раздражителей, ни запахов. Ничего. Только вы и стихия смерти. Эрт, полезай.

Тот поперхнулся вином, прокашлялся и слезящимися глазами посмотрел на мастера Изергаста, который терпеливо ждал.

– Прямо сейчас? – не поверил Эрт.

– Ты пришел сюда за этим, разве нет?

Эрт отставил бокал на столик, поднялся, глянул на Миранду, но та только пожала плечами. Взяв с тарелки пирожное, подошел к гробу и, помявшись немного, переступил высокий борт.

– И сколько мне тут лежать? – спросил он, устраиваясь в гробу.

– Ты не задохнешься, если вдруг боишься этого, – успокоил его мастер Изергаст

– Пока вы не сказали, не боялся…

Эрт приподнялся, но крышка гроба захлопнулась, стукнув его по лбу.

Мастер Изергаст довольно улыбнулся, сел на диван и, заправив прядь волос Миранде за ухо, проворковал:

– Так на чем мы остановились?

* * *

Из позабытого артефакта вновь полилась тихая музыка, тяжелый гроб с Эртом внутри надежно подпирал дверь, и Миранда со всей ясностью поняла – больше никто не придет. Она осталась наедине с мастером секса… то есть, Изергастом, и какие еще открытия принесет ей индивидуальное занятие – страшно представить. Некромант оторвал виноградину и положил Миранде в рот, слегка погладив пальцем нижнюю губу.

– Мастер Изергаст, какие у вас намерения? – прямо спросила она, прожевав.

Он переставил тарелку с фруктами с ее колен на столик и, взяв за щиколотки, заставил вытянуть ноги.

– Намерения, – повторил он задумчиво, массируя ее ступни. – Я намереваюсь раскрыть тебя, Миранда Корвена, полностью.

– Мой магический потенциал, – уточнила она.

– Я чувствую, что у тебя очень большой потенциал, – согласился мастер Изергаст. – Кстати, еще на колесе заметил, какие красивые у тебя ноги. Такие тонкие щиколотки, аккуратные ступни, точеные икры… – его руки заскользили все выше.

Прикосновения были нежными и уверенными, и Миранда не могла не признать – приятными. Зеленые глаза некроманта загадочно блестели, мышцы перекатывались под светлой кожей, и наблюдать за ним было бы одно удовольствие, если бы она не понимала, к чему все идет.

– А там что, тоже энергетические каналы? – спросила Миранда, когда он погладил ее под коленками.

– Они везде, – серьезным тоном сообщил мастер Изергаст. – Пронизывают все тело. Однако в некоторых местах собираются в особые энергетические точки. Я покажу их тебе.

– И помассируете?

– Я ведь уже сказал, – прошептал он. – Я на все готов ради студентов.

Его руки незаметно переместились на бедра, и Миранда быстро убрала ноги с колен некроманта и села, выпрямившись.

– Я бы хотела узнать о гексаграммах, – сказала она. – Вы говорили, это надежный способ…

– Да, – подтвердил он и, взяв ее ладонь, положил себе на грудь.

Кожа некроманта оказалась теплой и упругой. Мастер Изергаст придвинулся еще ближе, вместе со всеми своими плечами, кубиками и дорожкой темных волос, сбегающей под пояс брюк. Миранда взяла бокал и глотнула вина, чтобы смочить пересохшее горло.

– Видишь этот знак? – он обвел ее пальцем зигзаг, стремящийся из луча воздуха к огню прямо через крепкую грудную мышцу. – Расширяет эмоциональный спектр. У некромантов над чувствами превалирует разум. В этом наша сила и наша слабость.

– А вы, выходит, чувствительный?

– Очень, – подтвердил он. – Возможно, я выгляжу холодным и неприступным, но в глубине души я совсем другой.

– Горячий и доступный? – хмыкнула Миранда и сама провела пальцем по другому знаку. – А вот это что? Вода и путник. Что дает их связь?

– Усиливает интуицию, приносит удачу. Это вроде умения выбирать правильное решение. Нужную дорогу.

– Но тут цветочек, – удивилась она.

– Ах, это, – мастер Изергаст слегка смутился. – Для поддержания водного баланса. Чувствуешь, какая у меня гладкая кожа.

– А я как раз хотела спросить, – обрадовалась она. – И волосы!

Белые пряди заструились между ее пальцами, а мастер Изергаст на миг прикрыл глаза, точно кот, наслаждающийся лаской.

– Связь анимагии и некромантии, – продолжила Миранда.

Ее палец повторил рисунок внутри гексаграммы, и зеленые глаза некроманта снова распахнулись, а зрачки в них расширились.

– Чтобы получить больше силы смерти, надо уметь брать максимум от жизни, – хрипло сказал он. – Рисковать, совершать необдуманные поступки, следовать за своими желаниями и главное – не бояться признавать их. Чего ты хочешь прямо сейчас, Миранда Корвена? Скажи!

– Выпустить Эрта, чтобы он тоже послушал столь занимательную лекцию? – предположила она.

– Пусть полежит, – покачал головой мастер Изергаст. – Не будем прерывать ритуал.

Сильные пальцы обхватили ее затылок, запутавшись в волосах, притянули ближе. Теплое дыхание коснулось шеи, уха, невесомый поцелуй…

– Мастер Изергаст… – выдохнула она.

Шею обожгло куда более уверенным касанием губ, и Миранда чуть не застонала от ощущений. Кажется, еще немного, и она может совершить необдуманный поступок. Сперва ситуация казалась забавной: свечи, музыка, вино, но на каком-то подсознательном уровне это работало. Либо же Изергаст еще и мастер массажа.

– Там Эрт в гробу! – напомнила она.

– Да и пес с ним, – пробормотал он. – Миранда Корвена, ты такая молодая, красивая, твое тело жаждет удовольствий и ласк… Ведь так?

Чуть отстранившись, он вопросительно посмотрел на нее, и Миранда кивнула. Зеленые глаза засветились торжеством, мастер Изергаст склонился к ней, его губы почти коснулись ее… но наткнулись на указательный палец.

– Если бы не одно «но», – сказала она.

– Что? – нетерпеливо спросил он.

– Мое новое жизненное кредо, – со значением произнесла Миранда. – Целомудрие.

– Иногда стоит поступиться принципами…

Мастер Изергаст вдруг запнулся, насторожился, как охотничий пес, и отпрянул.

– Еще кто-то идет? – понадеялась Миранда.

– Напротив, кто-то уходит, – выпалил он и, бросившись к гробу, откинул крышку.

Схватив Эрта, поднял его легко, как тряпичную куклу. Красное лицо, закатившиеся глаза, крошки на белой рубашке… Миранда зажала ладонями рот. Мастер Изергаст обхватил Эрта под грудью, резко сжал, и кусок пирожного вылетел на пол, Эрт закашлялся, задышал, его вырвало вином на блестящий черный пол. Мастер Изергаст встряхнул Эрта за шкирку, пару раз щедро приложил ладонью между лопаток и поставил на ноги. Тот жадно втягивал воздух, кашлял, вытирал рот рукавом.

– Молодец, зародыш мага! – язвительно похвалил его некромант. – Ты чуть не умер. Приблизился к смерти так близко, как только мог. – Отцепив от себя его руку, скривился и произнес: – Тиденис мунтас.

Пол снова заблестел безукоризненной чистотой.

– Мастер Изергаст, мы, наверное, пойдем, – пробормотала Миранда, обхватывая Эрта и закидывая его руку себе на плечо.

Некромант угрюмо глянул на нее и кивнул. Гроб, повинуясь неслышимому приказу, с грохотом вернулся во мрак, а дверь распахнулась.

Миранда вывела Эрта в коридор, и они медленно поплелись по крылу некромантов.

– Я… я… – всхлипывал Эрт, иногда останавливаясь, чтобы откашляться. – Я чуть не умер! Это все мастер Изергаст! Он меня чуть не убил!

А ее чуть не трахнул. Мастер секса. Моррен Фергюс Изергаст. Индивидуальных занятий наставил. С каждым шагом, волоча на себе Эрта, который все еще толком не пришел в себя, Миранда злилась все больше, но злость эта была с привкусом азарта.

Глава 9. Тактика

– Азарт, – протянул Моррен, смакуя слово. – Как я люблю это чувство, когда хочешь нечто так сильно, что не можешь остановиться.

– Ты искал способы, как прервать вашу связь? – спросил Родерик, разглядывая карту академии, которую взял из архивов.

В охрану академии он смог выделить лишь десять магов. У Стены тоже кипела работа, не пошикуешь, особенно с учетом потерь на последней Охоте. Тем более и угрозу многие считали выдуманной – одно лишь убийство в Фургарте. Как знать, возможно, ровные успокоились и не ищут новую жертву. Они могли вовсе уйти куда-нибудь и даже не помышлять о том, чтобы проникнуть в академию хаоса. Но никто не хотел подвергать риску жизни студентов, и на его требование не смотрели как на блажь.

– Искал, но не слишком упорно, если по правде, – признался Моррен, который развалился в кресле для посетителей и цедил из стакана нечто зеленое, в цвет глаз. Откуда только взял? – Во-первых, я так и не понял, почему связь образовалась не в ту сторону. А во-вторых, сначала я хочу с ней переспать.

Родерик бросил на него укоризненный взгляд.

– Я не Марлиза, так что даже не надейся вызвать во мне чувство вины, – покачал головой некромант. – Понимаешь, я, так уж вышло, несколько пресыщен. Чувства притупились. А тут – я всего лишь касаюсь ее ножки, весьма прелестной, кстати сказать, с аккуратными пальчиками, высоким подъемом, чуть меньше моей ладони в длину, – и просто экстаз.

– А вдруг связь только усилится, если ты добьешься цели?

– Она и так сильна, – отмахнулся Моррен. – На занятие приперся зародыш, некромант с третьим уровнем. Давай права качать. А Миранда сказала его оставить. И что? Я не смог выгнать его вон.

– И что же ты делал? Пытался соблазнить ее на глазах у Эрта?

– Засунул его в гроб, – пожал плечами некромант. – Я отличный преподаватель.

– Иногда я в этом сильно сомневаюсь.

– Не сомневайся. Обучение некроманта не может быть простым, это же не какой-нибудь там банальный грохусшмерпель.

– А это кто?

– Не важно, – отмахнулся Моррен. Допив до дна, он отставил пустой стакан прямо на карту академии, запрокинул голову к потолку и простонал: – Миранда Корвена…

– Что с защитой по периметру? – напомнил Родерик. – Ты обещал сделать.

– Обещал – значит, сделал, – пробормотал Моррен с закрытыми глазами. – Скажем так, теперь Мисси не будет скучать в одиночестве.

– Вызвал духов?

– Угу, – промычал тот. – Все как на подбор боевые, дикие, злобные. Если кто чужой полезет на территорию, ему несдобровать. А еще запечатал женское общежитие на вход от посторонних.

– Оно и так было закрыто.

– Теперь и окна.

– Но если защищен периметр, то зачем… Погоди, это от студентов, что ли?

Моррен поднял голову и посмотрел на Родерика.

– Я не хочу, чтобы к ней кто-то шастал. Ревность – очень неприятное чувство, как выяснилось. Этот наглый зародыш пытался к ней подкатывать. Прямо там. На моих глазах. На моем диване, правильно жестком и не скрипящем. Выхлебал вино, которое я получил после седьмой охоты, накрошил в мой гроб… Нет, я все же великолепный преподаватель, раз после всего этого не позволил ему умереть.

– Эрт чуть не умер? – воскликнул Родерик.

– Чуть не считается, – буркнул Моррен. – Как твое занятие? Наверняка с Арнеллой договориться куда проще чем с моей колючкой. С моей ледяной занозой. С моей ядовитой розочкой. Она так пахнет…

Он вновь мечтательно прикрыл глаза.

– Арнелла на занятие вообще не пришла, – ответил Родерик.

– Прогуляла? – удивился Моррен и коварно усмехнулся. – Ты ее уже наказал?

– Нет. И не думаю. Я нашел ее на берегу, мы поговорили, и все стало и проще, и в то же время сложнее… Давай вернемся к работе. Покажи, где твои призраки.

Моррен потянулся к карте и ткнул пальцем в несколько точек.

– Тут, тут и тут. С учетом радиуса охвата от привязки получается небольшое слепое пятно с этой стороны.

– Хорошо, скажу парням поставить здесь пост, – кивнул Родерик. – Или отправить туда Мисси? Она если и не обезвредит чужака, то сообщит о его появлении.

– Мисси прелесть, – согласился Моррен. – Пока не поет. Я тебе, кстати, так и не простил ту песню, особенно последний припев. Четыре раза. Думал, это никогда не кончится. Я умолял ее прекратить, но Мисси всегда делает то, что приказывает ректор, увы.

Родерик сделал пометку на карте, а потом поднял глаза на Моррена.

– Что? – спросил тот. – У меня рог на лбу вырос, или чего ты так на меня смотришь?

– Мисси, – сказал он.

– Где? – обернулся Моррен.

– Она была там! – воскликнул он. – Я оставил Мисси с Мирандой во время ритуала воскрешения. Она знает, что пошло не так! – Родерик оперся ладонями на стол и позвал: – Миссабель Керкекер, немедленно явись.

– Я и так тут, любовь моя, – сообщила Мисси, выскальзывая из шкафа, и бросила на Моррена уничижительный взгляд. – Не хотела мешать вам с мастером Изергастом, который ничего не понимает в пении.

– Миссабель, ты как всегда очаровательна, – сделал тот комплимент. – Изысканная, утонченная, и эти рукавчики… Как жаль, что сейчас мода другая.

– Благодарю, мастер Изергаст, – она присела в старомодном реверансе. – Вы весьма любезны. Отсутствие музыкального слуха, к счастью, компенсировалось неплохим вкусом.

– Мисси, – перебил их Родерик. – Помнишь ту ночь, когда мастера Изергаста убили, а Миранда его вернула?

– Конечно, помню, – скорбно вздохнула она. – О, мастер Изергаст, это было так опрометчиво с вашей стороны – умереть.

– Согласен, – кивнул Моррен. – Миссабель, дорогая, расскажи нам обо всем, что помнишь. Видишь ли, есть вероятность, что Миранда допустила какую-то ошибку.

– Да каких только ошибок она не совершила! – укоризненно покачала головой Мисси и, взлетев на шкаф, устроилась там, расправив юбки. – Она просто ужасная некромантка! Совершенно без опыта, без таланта! Любовь моя, наверняка у тебя не было другого выбора. Иначе ты бы не мог доверить столь важный ритуал ей, этой наглой выскочке без понятия о приличиях.

– Она вела себя неприлично? – заинтересовался Моррен.

– Боюсь, что так, – сказала Мисси, опустив ресницы. – Если бы я могла, то наверняка бы покраснела сейчас, ибо то, что она делала с вашим безжизненным, но прекрасным телом…

– Что же она делала, Миссабель? – с любопытством спросил Моррен.

Привидение вздохнуло и сказало:

– Она расстегнула вашу рубашку. И рассматривала вас. И даже касалась. Совершенно неприличная девушка. Хорошо, любовь моя, что ты оставил ее. Но эта Арнелла Алетт не лучше!

– Кстати, – вспомнил Родерик. – Я не хочу, чтобы ты как-то взаимодействовала с Арнеллой Алетт без моего на то прямого приказа.

– Она все врет, – быстро сказала Мисси. – Она лгунья!

– Тем более тебе не стоит общаться с ней, – твердо сказал Родерик. – Ты меня поняла?

Мисси молчала, поджав губы.

– Ты поняла меня, Мисси? – повторил он. – Никакого взаимодействия. Не являться к ней, не петь и не разговаривать, не обливать ее водой, ничего.

– Поняла, – буркнула она.

– Давай теперь к Миранде. Значит, она меня трогала, – самодовольно усмехнулся Моррен, закидывая руки за голову. – Как именно?

– По-всякому, – ответила Мисси. – В основном пинала ногами без всякого почтения.

Моррен помрачнел.

– А еще звала так, – Мисси задумалась, подбирая слово. – Уныло звала. Без всяких чувств. Талдычила ваше имя, Моррен Фергюс Изергаст, на одной ноте, бездарно. Хотя вам, возможно, это бы и понравилось, раз мое вдохновенное пение не по вкусу.

– Это как раз правильно, что монотонно звала, – возразил он. – Так легче настроиться на волну.

– Уж не знаю, что там за волна, – пренебрежительно пожала плечиками Мисси, – а вот стирать знак до окончания ритуала точно не стоило.

– Какой знак? – насторожился Родерик.

– Свой, на груди. На своей груди.

– Оно? – спросил Родерик, поворачиваясь к Моррену.

– Нет, – ответил тот. – Если бы это было так легко, то все некроманты давно бы подняли себе целую армию влюбленных мертвецов. Знак все равно подействовал, раз я тут.

– Если вы считаете, что пинать тело ногами и чесать знаки – часть ритуала, что ж… Кто я такая, чтобы судить? – вздохнула Мисси, придирчиво рассматривая свои ногти. – Она, кстати, еще по вашим карманам шарила.

– Взяла луч истины, – сказал Моррен. – Это тоже не важно.

– Ты снова его украл? – рассердился Родерик.

– Вернул давно, не загорайся. Миссабель, дорогая, подумай еще, – попросил Моррен. – Только на тебя вся надежда. Не произошло ли какой-нибудь мелочи? Чего-то незапланированного? Ага! – воскликнул он. – Я вижу, что-то было!

– Нет, – быстро ответила она. – Любовь моя, на люстре пыль. Стряхнуть?

– Родерик, заставь ее сказать, – потребовал Моррен. – Я вижу, когда мне врут, хоть призрак, хоть нет.

– Мисси… – протянул Родерик.

– Ладно! – выпалила она, прижимая ладони к щекам. – Ладно. Я скажу. Хоть мне очень неловко. Но это точно было незапланированно, судя по тому, что и для Миранды стало сюрпризом…

– Не томи, – попросил Моррен, когда пауза затянулась.

– У нее начались периоды, – произнесла Мисси.

– Что? – выдохнул Моррен.

– Ох, мужчины, неужели вы дожили до таких лет и не знаете женской физиологии, – вздохнула она. – Сейчас я вам расскажу…

– Нет, мы в курсе, – перебил ее Родерик. – И ты полагаешь, что менструальная кровь могла попасть на гексаграмму?

– Я не полагаю. Так оно и было, – заявила Мисси.

– Погоди… Но у Миранды проблемы по-женски! – вспомнил он. – Меня предупреждали, когда я собирался на ней жениться. Ты путаешь, у нее не было периодов… Впрочем, еще мне говорили, что это из-за хаоса, и после Лабиринта все должно стать как надо…

– Значит, кровь менархе, – подытожил Моррен. – Один из самых сильнодействующих компонентов. Какой из лучей был активирован?

– А вот этого не скажу, – вздохнула Мисси. – Не особо я приглядывалась, да и темно было… Но вообще-то Миранда шастала туда-сюда, так что теоретически на любой. Может, разве что кроме воздуха. В ту сторону вы головой лежали, а Миранда старалась через голову не переступать. Хоть какие-то понятия в ней есть.

– Прекрасно, – кивнул Моррен. – Воздух. Значит, хотя бы дышать я без нее смогу.

– Но я не уверена, – добавила она.

* * *

– А он подготовился…

Миранда выглядела слегка безумной, расхаживая туда-сюда по дощатому полу моей гостиной: глаза горели фиолетовым особенно ярко, а распущенные белые волосы взметались при каждом резком повороте. Разворачиваться ей приходилось часто – комнатка маленькая.

– У тебя тут совсем мало места! – возмутилась подруга. – Прошлый дом был куда больше. И пол холодный. Хотя бы ковер могла забрать?

– Не могла, – отрезала я. – Давай дальше. Может, все, что ты перечислила, и правда было нужно? В крыле некромантии очень узкие окна, а в некоторых кабинетах их нет вовсе. Вы бы без свечей ничего не рассмотрели. Музыка часто используется при медитации.

– Вино, – напомнила Миранда. – Очень дорогое вино.

– Наверное, Изергаст богатый, – предположила я. – И ему та бутылка – тьфу. А то, что он снял рубашку, еще ни о чем не говорит. Рурк вон после тренировки с парнями тоже майку стащил, однако его ты не спешишь обвинять в домогательствах.

– Ты вообще видела Рурка? – поинтересовалась Миранда. – Сплошная шерсть. А от Изергаста глаз не оторвать. И волос на теле почти нет. Кстати, судя по ним, до Лабиринта он был брюнетом.