Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 349 страниц)

Глава 74
Терракотовые телохранители

Когда я вступил на одну аренду с Чжао, я думал, что проиграю. Нет, я даже был готов проиграть! В конце концов кому, кроме как не ему проигрывать? Он имеет все права на трон. Не меньшие, чем я. Да, земное человечество с ним во главе, возможно, ждёт эра насилия, жестокости и кровавых убийств, но кто я такой, чтобы этому помешать?

Это я себя так не то успокаивал, не то подбадривал.

Чжао стоял в своей металлической маске в центре ринга. Не в стойке, просто так, расслабленно.

А потом я понял, что мои конечности не подчиняются мне. Мы принялись двигаться по рингу, кружить друг вокруг друга, и Чжао водил мною, как марионеткой.

Отвратительное чувство. В любом другом случае я бы сделал всё возможное, чтобы побороть это. Но интуиция подсказала: просто подожди.

– Знаешь, что я понял, брат, – тихо сказал Чжао.

– Что?

– Что я совершенно не хочу драться с тобой.

– Я тоже, – кивнул я.

– Как мы поступим? – Чжао усмехнулся.

– Мне кажется, что у тебя уже есть какой-то план?

– Ага. Он уже давно у меня был.

С этими словами он врезал мне в ухо. Удара я почти не почувствовал – кулак словно застыл в миллиметре от моей кожи. Но голова дёрнулась в сторону ровно настолько, насколько требовалось.

Затем ударила моя рука. Маска Чжао едва не слетела с его головы.

– Я понял, что буду некудышным правителем, – сказал Чжао.

– Зачем тогда ты сражался?

Снова удар. Ногой в солнечное сплетение. Я лечу в дальний конец ринга.

– Это же очевидно. Чтобы очистить тебе путь к вершине турнира. Очистить от всяких, – ещё удар. – недоумков. Я дарю тебе эту победу, брат.

Прошло ещё две минуты, прежде чем я отправил Чжао в нокаут. Последний удар он не погасил. Он направил мой кулак в свою челюсть ровно под тем углом, чтобы упасть навзничь.

– И победителем полуфинала становится!..

В общем, через неделю в воскресенье меня ждал финальный бой за корону вана не с кем-нибудь, а самим надзирателем Ди.

Фига себе неделька началась.

Утро следующего дня тоже случилось скомканным, а я так пытался проспаться после испытаний предыдущих дней…

– Чан! – могучий рев бабули Хо просто сбросил меня с постели.

– Чего? – отозвался я осторожно приоткрыв дверь своей комнаты.

– Чан, спускайся вниз! – проорала бабуля с первого этажа. – И побыстрее! Тебе тут посылка! Они её прямо на входе бросили! Клиентам не пройти!

– Понял… – уныло пробормотал я, натягивая штаны. Все, отоспался я на сегодня.

Проходя мимо комнаты Сян, я увидел, что дверь открыта, а из комнаты услышал голос Дзянь.

И картина там была, прямо скажем, весьма любопытная.

Во-первых, они обе были в одних трусах и ночнушках. Во-вторых, Дзянь лежала на кровати в позе, готовой для массажа, а Сян проводила над ней процедуры ци-ортопеда!

Какая, блин, волнительная картина.

– Охренеть, конечно, как у тебя всё идеально устроено. И странно, – бормотала Сян. – Даньтянь есть, а шаоданей – нет. А меридианы как будто… утолщённые. Впрочем, если учитывать цикл…

– Такая вот природа, – вздохнула Дзянь. – А ещё чего-то видишь?.. Ну, ты понимаешь…

– Вижу! Всё вижу, – с этими словами Сян отвесила сочный шлепок по мягкому месту Дзянь. – Ничего тебе Чан не повредил. Поднимайся.

– Нет, ну честно… я как у подруги спрашиваю?

Сян фыркнула.

– Как у подруги? Всё в порядке у тебя. Сходила бы к нормальному человеческому специалисту. О, Чан, привет. Только не говори, что подглядывал и подслушивал?

– Подглядывал, – признался я. – И подслушивал.

Дверь перед носом захлопнулась.

– А кто прислал и чего? – спросил я, спустившись вниз в лапшевню.

– Не знаю, – отмахнулась бабуля. – Они быстро сбежали.

– А чего они так? – нахмурился я. Со сна я чего-то все не мог понять, что происходит.

– Судя по форме, это были халдеи из ресторана «Уби Ван», – бабуля насыпала лапшу в кипящую воду. – А персональчик у них запуганный, это все знают.

– Что-то страшное прислали, что ли?

– Ну, так ты сходи и проверь, – бабуля с бешенной скоростью шинковала лук на зажарку.

Ей явно было не до посылок, брошенных у входа.

Ну, что-ж придется пойти и проверить. Надеюсь, это не бомба…

Я толкнул дверь лапшевни и, щурясь, вышел на яркий утренний свет.

Это была не бомба.

Это были две статуи глиняных гвардейцев Циня Шихуанди из кабинета Джи Панга. Я их хорошо запомнил. Один с мечом, усатый, а второй – помоложе, с копьем. Глиняные недовольные морды.

– О, – задумчиво произнес я, почесав затылок. – А ведь мы уже встречались.

– Никак нет, хозяин, – ответил гвардеец с мечом.

Вот блин!

Я собрался с мыслями только отскочив метров на пять от этой фигни и встав в боевую стойку с раскочегареными шаоданями в кулаках. Статуи стояли спокойно, преданно пялясь на меня глиняными глазами.

– Болтливый Як тебя предупреждал, – внезапно сказал тот, что с копьем, тому, что с мечом. – Вот он нас счас и грохнет, от неожиданности.

– Заткнись, – ответил тот что с мечом, тому, что с копьем. И нет, мне не показалось. Они действительно болтали.

Так. Кажется, они мне не угрожают, значит немедленная драка на выживание несколько откладывается и можно осторожно подключить голову. Подумать, прикинуть. Зря я, что ли в нее ем?

– Вы кто такие? – мрачно прищурившись произнес я.

– Болтливый Як, поступил в ваше полной распоряжние, хозяин! – браво доложил тот, что с мечом

– Везучая Медуза, поступила в ваше полное распоряжение, хозяин, – кисло доложила та, что с копьем. Ого, медуза со стрекалом, тетка с копьем! Опасно.

– Болтливый Як и Везучая Медуза? – повторил я. – Яогаи, что ли?

– Так точно, хозяин!

Ну блин, так я и знал. Ну, то есть именно такого я не предполагал, но какого-то лютого западла от яогаев я действительно жду все время. И вот, не обманулся.

Я погасил шаодани в кулаках, и осторожно к ним приблизился и задал ключевой вопрос:

– И чего вы тут делаете?

– Так мы это… – Як кажется слегка растерялся. – Мы выкуп за расторжение брачных уз. Я и вот эта…

Гм, эта? Везучая Медуза, садовая скульптура «девушка с копьем», так сказать?

– Мы дар Вана племени Желтых Пустошей, – внезапно подала голос сама Медуза. – Мы ваши телохранители.

А-а-а, блин! Точно! Мне же подарили двух телохранителей! Только не объяснили, ни кто они, ни того, как с ними связаться. И вот они меня сам настигли…

Везучая Медуза, надо же, ну и имечко. Прям интересно стало, кого она возит и как далеко, но я удержался от тупого вопроса…

– Телохранители, – задумчиво протянул я. – Понятно. А чего в таком виде? В смысле, вам терракотовые сапоги не жмут?

– Никак нет, хозяин! – браво отозвался Болтливый Як. – Не жмут! В самый раз, хозяин! Мы увидели, что тут стоят ничейные, ну и заняли пока их никто другой не заметил. Слегка модифицировали только.

– Что, прям в кабинете и заняли? – с интересом спросил я.

– Никак нет! Доспехи стояли в пиршественной зале! – отрапортовал Болтливый Як.

Ха! Понятно почему их притащили сюда и бросили у меня на пороге. Перепугали небось всех в ресторане до недержания.

Гм…

– Доспехи? – обратил внимание я.

– Это цельнотельные имперские големные доспехи, – как-то недовольно отозвалась Медуза. – Изготовленные специально для яогайной гвардии Терракотового Императора.

– Какой-какой гвардии? – прищурившись переспросил я.

– Яогайной, – кисло, повторила Медуза.

– Вы ребята, лучше такого тут никому не рассказывайте, – по дурацки хохотнул я. Стресс от внезапной встречи с моими глиняными телохранителями разряжался. – А то засмеют! Как я понимаю, вам в этих доспехах нормально?

– Лучше не бывает! – бодро подтвердил Болтливый Як.

– Бывало и лучше, – кисло отозвалась Везучая Медуза. – Я предпочла бы женские доспехи.

Хе, похоже ей в этот раз не так уж и повезло. Кажется, во всей ископаемой гвардии Циня Шихуанди нет ни одной женской фигуры. Разве что затесалась какая-то Мулан…

– А что вы умеете? – поинтересовался я.

– Всё, что хозяин прикажет, – бодро отозвался Болтливый Як.

– Не все, – кисло отозвалась Медуза.

– Так, понятно, – я задумался. – Готовить умеете?

– А как же! – весело отозвался Болтливый Як с видом лихим и придурковатым. – Еще как!

Медуза только уныло вздохнула

– Значит, вот что мы сделаем, двое из ларца, одинаковые с лица, – прищурился я. – Сейчас делаете разворот на месте кругом и идете один за другим в эти двери, да осторожно! Стекла не бить, людей не толкать! Там поступаете в распоряжение бабули Хо, она там главная, вы её сразу узнаете. Делаете всё, что она прикажет в счёт моей смены. Надеюсь, мне не придется за вас стыдиться. Кру-гом! Шагом марш!

Они разом развернулись и зашагали к лапшевне. Но в двери вошли по очереди, не пытаясь их вынести. Не такие уж они и тупые, как кажутся.

Да уж, фигня какая. Великолепный Чан и его терракотовые солдаты.

Я подождал, пять минут не полетят ли из окон обломки моих глиняных телохранителей, разбитые в хлам любимой сковородкой бабули Хо. Но, этого не произошло, значит они там более-менее мирно договорились. Вот и славно. А то с этим экзаменом у меня уже слишком много пропусков по работе в лапшевне, а это не хорошо. Надеюсь Як-Истребитель и Медуза Горгона, или как их там, меня полноценно заменят на какое-то время.

А потом зазвонил телефон.

– Кто говорит?

– Не узнаешь любимую тёщу?

– Здравствуйте, агент Фэн…

Первой мне в этот замечательный понедельник дозвонилась потенциальная тёща, агент и майор Фэн Гинчен.

– Нужно обсудить возникшую ситуацию, – решительно заявила Фэн. Вот так вот. Ни тебе ни здрасте, ни пожалуйста…

– Да чего там обсуждать, – кисло отозвался я. – Победит сильнейший. Он и останется только один. Похороните меня на солнечной стороне склона…

– Вот-вот. Я вижу, ты совершенно недооцениваешь сложность сложившейся ситуации, – мрачно отозвалась Фэн. – Встречаемся в кафе «Эпицентр», помнишь ещё такое?

– Ещё бы…

– Вот там, через полчаса. Время пошло.

Ладно, послушаю, что там тёща скажет…

Я добрался до кафе на моем обычном такси, и поднялся на второй этаж. Да, памятное получилось место, ведь именно отсюда я впервые увидел имперский линкор-черепаху всплывающий из глубин Основного Потока…

– Привет, – бросил я усаживаясь за стол напротив агента Фэн.

– Здравствуй, Чан, – перед агентом как и тогда, снова чашка, снова латте, но никаких сердечек. Времена романтики прошли, настали свинцовые рабочие будни.

– Пришла пора принимать решения, – бросила агент Фэн. – А времени у нас нет.

– А что у нас горит? – поднял я вопросительно бровь

– У нас все горит, – отозвалась Фжн. – И у нас нет возможности сидеть среди пожара, попивая кофеек и делать вид, что все ништяк.

– А я почему-то рассчитывал, что пока из меня вышибают дух на экзамене, вы удержите ситуацию под контролем, – пробормотал я.

– И я хорошо сделала свою работу, – Фэн пригубила латте из чашки. – Но нужно было просто не допустить участия надзирателя Ди в финальном поединке. Нам всем было бы лучше.

– У меня в любом случае был бы противник в финальном поединке, – проговорил я.

– Кто угодно, кроме него, – хмуро отозвалась Фэн. – Потому что теперь наши сторонники подозревают, что с нами играют нечестно. Что Империя нарушает букву собственных условий, допустив участие своего подданного в экзамене.

– Насчет Империи не знаю, но надзиратель Ди просто уверен, что лучше будет, если победит он, – пожал плечами я.

– О, несомненно лучше, – воскликнула Фэн, усмехнувшись. – Для него и для его драгоценной Империи. Лучше для мягкой интеграции города в Империю, даже и на правах провинции прямого подчинения Нефритовому Императору. Но лучше ли для сохранения сложившегося баланса? Нет. Лучше ли для государств и империй этого света? Нет. Лучше ли это для тебя и нашей семьи, Чан?

Я подумал и хмуро кивнул. Она продолжила.

– Мне кажется ты не вполне осознаешь, последствия поражения в финальном поединке. Это не власть и положение. Ценой может быть все, что у тебя есть. Жизни всех кого ты знаешь. Ты Претендент. Ты не сможешь просто уйти в закат после окончания экзамена. Ты всегда будешь потенциальной угрозой положению вещей.

– Надзиратель Ди – мой учитель, – покачал я головой. Вот же досталась мне на голову параноидальная тёща! – Даже если он выиграет…

– Да он даже не узнает, что тебя сгноили, прежде чем не станет слишком поздно, – раздраженно воскликнула Фэн. – Его партия сделает всё за него. Найдут причины. Был бы человек, а вина за ним найдется. И этот возможный исход сильно нервирует наших сторонников. Так нервирует, что кое-кто из них уже готов перебраться на ту сторону.

– Это еще кто? – нахмурился я.

– Не забивай голову мелочами, – отмахнулас Фэн. – Когда все кончится я дам тебе список.

– Кто в списке, Фэн? – холодно произнес я.

Хватит морочить мне голову, дражайшая тёща. Хватит, или я сейчас взбешусь. И похоже, до неё дошло.

После протяженного молчания Фэн пожала плечами:

– Архивисты, железнодорожники, городские сети, таможня на кордоне, рыночный синдикат, конечно, часть дипломатов. Длинный список.

– Я думал, наши дела обстоят получше, – сцепил я в замок пальцы рук.

– Ситуация ухудшается с каждым днем, – покачала головой Фэн.

– Я так понимаю, у вас есть план? – спросил я с некоторой надеждой.

– А как же, план у меня есть, Фэн покивала головой. – Одних я напугаю другими. Других заставлю заплатить третьим. А третьи убедят колеблющихся. Но этого недостаточно. Поединок – событие с неопределенным исходом, специалисты не видят явных преимуществ у обеих сторон.

– Ну, спасибо… – пообормотал я.

Неприятно, когда тебя хоронят заранее и обсуждают план, основанный на твоей неудаче. Или гибели.

– Лучше тебе это знать, – безжалостно добавила Фэн. – И поэтому, нам нужно добавить фигуру на нашу сторону поля, нечто, что сместит баланс в нашу пользу, что смягчит последствия негативного исхода для нас.

Это она о чем? Или о ком? Кого из наших еще нет на поле? Ах, да…

– Поэтому мы снова говорим в этом кафе? – спросил я криво усмехнувшись.

– Да, в прошлый раз нас прервали, – согласилась Фэн.

Да. Мой отсутствующий дед. Бог Ворот. Или просто бог. Он был нужен нам тогда, а сейчас получается, нужен еще больше…

– Ты говорила, что у тебя готов план и на этот случай. Лучше сделать это до поединка, – произнес я. – Нам хватит времени?

– Лучше бы успеть до, – кивнула Фэн. – Потом нам могут уже помешать. У меня всё подготовлено. Нам нужно только начать.

Ну, что-ж, раз времени перед финальным поединком оставалось достаточно, чтобы успеть решить этот последний нерешенный вопрос, нужно вытащить моего деда из воздушной тюрьмы Антициклона. Хотя бы просто на тот случай, если я не переживу столкновения с надзирателем Ди, а это было как раз вполне вероятно.

Пусть это даже будет последнее, что я сделаю перед неизбежной гибелью. Просто из благодарности.

И может быть, он сможет спасти тех, кого я люблю, если я не смогу сделать это сам…

– Тогда начинаем, – сказал я.

– Хорошо – отозвалась Фэн. – Я договорюсь об обмене Лидера – Три на моего человека. Начинаем операцию «Хлебные Крошки».

– Почему «хлебные крошки»? – удивился я.

– Ты всё увидишь сам! – усмехнулась довольная Фэн. – Я сообщу тебе время и место.

Глава 75
Обмен того на этого

Обмен назначили на утро следующего дня. На подземной парковке Центрального Госпиталя. Типа, на ничейной в данный момент территории. Верхушка Циановых Кулаков так и не вышла из прострации, и рядовые боевики постепенно рассосались кто куда. А недавно капитан Чонг поставил тут пост полиции, и жизнь постепенно принялась возвращаться в мирное русло.

И вот стоим мы с Фэн в обществе бойцов из отряда «Зеро» около их черного броневичка, ждем появления представителей конкурирующей фирмы.

Я тем временем пялился на колеса этого броневичка и отвлеченно размышлял, что вот если, скажем, приладить к этому колесу тот синий шаодань, что вращает мою злобную адскую звезду, хватит ли момента вращения, чтобы эффективно двигать эту махину по пересеченной местности?

Тут в подземную парковку с другой стороны въехал ровно такой же броневичок, очень похожий на тот, что перевернул не так давно колесами кверху мой брат. Их, похоже, конкурирующим спецслужбам с одного завода раздавали.

Броневичок встал к нам задом, к выезду передом, двери распахнулись, и из них на свет выбрался полковник Вэй Гун, лично!

Да чтоб тебя!

Видать, я явно занервничал, потому что Фэн встрепенулась и тихо произнесла:

– Чан, спокойно. У нас тут всё под контролем.

У вас может и под контролем, но как взять под контроль свои спутанные чувства, когда впервые видишь лично собственного отца из прошлой жизни?

– Все нормально, – пробормотал я. – Все нормально…

Я глядел на него и не мог прекратить думать. Он знал, что я у него есть. Ну, или, по крайней мере, что я у него был. И ни единой весточки за все эти годы, ни одного намека…

Спокойно, парень, спокойно. Есть некоторый шанс, что он не твой отец. Есть такой шанс. Очень небольшой, слишком странное совпадение, но есть. А кто может знать точно? Только наш дед, пожалуй. Так вот ещё тебе повод вытащить деда из тюремного самолета. Успокойся.

Я смог взять себя в руки.

А полковник был весел и обворожителен:

– Приветствую вас, коллеги. Майор Фэн, очаровательны, как всегда.

Да он к ней клинья подбивает, что ли?

Тут он обратил внимание на моё присутствие и прищурился. Я так прищуриваюсь, глядя в зеркало, когда подношу к своему горлу лезвие бритвы.

– А это ваш знаменитый привлеченный специалист? – произнес полковник Вэй Гун. – Великолепный Чан, кажется?

Вот тут я даже малость разозлился. Ишь ты, кажется ему.

– Да, это я, – мрачно отозвался я.

– Какая неожиданная встреча, – почти искренне заулыбался Вэй. – Жаль, что нам не довелось познакомиться чуть ранее.

Это ты так намекаешь, что Лидер-Три должен был меня к тебе после боя на Пустыре доставить хорошо упакованного и обездвиженного? Да, как-то не задалось тогда знакомство-то…

Взаимное молчание наше затягивалось. Он понял, о чем я думаю, а я понял, что он понял, по кривой, малость даже смущенной улыбке.

– Ну, что-ж, перейдем к тому, ради чего мы тут сегодня все собрались? – весело улыбнувшись прервал громкое молчание Вэй.

Я услышал как Фэн шумно выдохнула.

– Ну, что-ж, Фэн, – Вэй хлопнул в ладоши, этакий веселый живчик. – Покажите мне моего парня, а я подам вам вашего.

Бойцы «Зеро» вывели из броневичка мрачного Лидера-Три, натурально в кандалах, руки-ноги-шея, все сковано цепью, все по взрослому.

– М-м-м! – довольно промычал полковник Вэй. – А вот и он наш заплутавший сын. Запутавшийся, но вижу, многое осознавший и осмысливший.

И потрепал Лидера-Три по щечке, как мальчишку.

При слове «сын», я дернулся, видимо как-то очень всем заметно, Фэн аж прошипела в спину:

– Да тише ты…

Лидер-Три мрачно покосился на меня, потом перевел взгляд на Вэя. Тот руку тут же убрал. Вэй перевел взгляд на меня, холодный взгляд хладнокровного убийцы на смеющемся лице. Моем лице.

– Да вы продолжайте, – прищурился я не отводя глаз. – Очень интересно.

Вэй отрицательно покачал головой, резко отвернулся, щелкнул пальцами. Из броневичка расторопно выкатили, а что бы вы думали? Ну, да, цинготный саркофаг. Мне невыносимо захотелось плюнуть им всем под ноги.

Саркофаг раскрыли. Лидер-Три стоял над ним со странным выражение на лице.

– Сам ляжешь? – спросил у него Вэй. – Или тебя подтолкнуть?

Лидер-Три лег сам. Створки гробницы за ним закрыли.

Я понял, что меня почти трясет. Там внутри очень стремно. Очень.

– А теперь ваш человек, – уже без шуток и веселья сообщил Вэй.

Из броневичка подали человека, запеленутого в белую смирительную рубашку, в безглазой белой пластиковой маске, с единственной дыркой для рта. Фэй явно скрипнула зубами от ярости.

А полковник Вэй-то у нас, кажется садист…

Нашего человека забрали бойцы «Зеро». На площадке вдруг остались только я, Фэн, и Вэй.

– Ну, что? – произнес Вэй. – Похоже, мы в расчете?

Фэн некоторое время созерцала Вэя как некое мерзкое ядовитое насекомое на пинцете, затем развернувшись молча ушла в броневик.

И мы остались с ним одни. У нас вдруг возник шанс сказать друг другу что-то с глазу на глаз.

А хочу я этот шанс использовать? Вот, что мне ему сказать? Спросить что? Еще десять минут назад я хотел этого. А теперь…

Мы молчали. И наконец, Вэй, сказал:

– Ну, ладно, племяш. Тогда, до следующего раза…

Выходит, он ждал от меня чего-то. Какого-то вопроса, может.

– Жду не дождусь, – проговорил я ему в спину.

Не думаю, что он меня услышал.

Их броневик рванул с места, не успел я ещё в наш залезть.

А внутри меня ждал внезапный такой сюрприз, с нашего пленника уже сняли маску и смирительную рубашку:

– Ну что, Чан, вижу, ты следовал моим рекомендациям, и теперь вполне здоров и бодр?

– Директор Цао⁈

– Ох! Не нужно меня так плющить, я уже понял, что с мышечной формой у тебя в все отлично, – а я и вправду чуть не придавил старика в искренних по чрезмерной мощи обьятиях.

– Директор Цао! – я отпустил старика. – Как это? Это вы? Мы же вас потеряли! Что с вами случилось?

– Ох. Джи Панг сдал меня «Антициклону», в тот же день, как ты пришел в себя. Твой дядя очень хотел знать, почему ты вдруг вышел из комы.

– Они спелись, Джи Панг и Вэй, – процедила сквозь зубы Фэн. – Однажды я смогу это доказать, и тогда мы с ними всеми и попрощаемся. Почтенный старший брат, как вы себя чувствуете? Вы сможете дать показания нашим аналитикам?

– Чувствую я себя отвратительно, эта смирительная маска что-то невероятно удушающее, – тихо засмеялся директор Цао. – Но, теперь мне значительно легче.

– Простите, старший брат, я не могла вытащить вас раньше, – испытывая, похоже, неподдельную вину Фэн ему поклонилась.

– Да пустое, – отмахнулся Цао. – В воздушной тюрьме было куда неприятнее. Надеюсь, вы сможете покончить с этим обиталищем зла.

– Обязательно, – подтвердила Фэн. – Нам пригодится всё, что вы сможете вспомнить. Любая мелочь. И мы сможем вычислить их местоположение.

– Координаты взлетной полосы вам подойдут? – кротко улыбаясь поинтересовался директор Цао. – За столько месяцев я смог вычислить координаты взлетно-посадочной полосы, на которой мы меняли самолеты, и думаю, достаточно точно.

Мы с Фэн быстро переглянулись.

– Старший брат, – мягко произнесла Фэн. – Вы уверены?

– Долгое время, – усмехнулся директор Цао. – Я видел солнце только в сливе тюремного унитаза и в стыке тамбура при переходе из самолета в самолет. Но я запомнил дату моего пленения, и вел счёт дней в уме.

Самолет делает десять кругов, видимо имитирует патрульный облет. Мы садились примерно в одно и тоже время раз в сутки, днем, и по склонению солнца над горизонтом я определил долготу.

Сегодня утром вместо самолета, меня, нарядив в эту депривационную маску, пересадили в лодку, которая шла практически все время по прямой с юго-запада, на северо-восток. Думаю этих двух ориентиров хватит, чтобы подобрать что-то подходящее в Южно-Китайском море. Где мне написать цифры?

Фэн быстро подала ему свой тактический планшет

– Насыпной остров номер девятнадцать, управления хозяйства Второго флота, – произнесла наконец Фэн, сверяясь с электронной картой. – Ничто другое и близко не подходит. Удаленное изолированное местечко, на многих картах его вовсе нет. Флотские. Это может быть проблемой. Но мы разберемся.

– Отлично, значит выдвигаемся, – заключил я.

Но встретил внезапное сопротивление со стороны любимой будущей тещи:

– Я не предполагала твоего личного участия в акции, Чан, – нахмурившись выдала мне она

На такое я даже не сразу нашелся, что и ответить.

– Ничего себе, как лихо вы принимаете решения за меня, тётушка Фэн, – произнес я наконец. – Конечно, я еду. Если у вас с этим проблемы, я и сам всё сделаю.

– Это далеко за пределами зоны ощутимого присутствия ци, – раздраженно заметила Фэн. – Ты можешь не восстановить уровень, когда вернёшься.

– Я умею обходиться без ци, – довольно усмехнулся я. – У меня было время научиться. Можешь считать меня адептом этого направления «культивация без ци». Я на этом деле энергетический уровень поднял!

– Я не смогу уговорить тебя остаться? – вздохнула Фэн. – Одна шальная пуля…

– Или один надзиратель Ди, наглухо шальной адепт восьмого уровня, – усмехнулся я. – По-моему, адепт страшнее. Убивает он долго и мучительно. И никуда не спеша.

– Это несмешно, Чан, – угрюмо отозвалась тетушка Фэн.

– А я и не шутил, – проговорил я. – Все, кончились шутки. Теперь только кровавый пот, пафос и превозмогание. Хватит возражать, тетушка Фэн. Или я действительно отправлюсь туда без вас.

– Это кончится очень плохо, – раздраженно бросила Фэн.

– Да вы уж поверьте, что так и будет, – покивал я. – Подготовьтесь морально.

Фэн молчала, и довольно долго.

– Мальчик вырос, – внезапно произнес директор Цао. – Я вижу, и с двухкамерными шаоданями разобрался без меня.

Фэн в ответ раздраженно дернула бровью:

– У нас все равно нет подходяшей лодки. Придется потратить время чтобы ее найти.

– Ничего, – с усмешкой отозвался я. – У меня есть отличная лодка, с большим запасом хода. Нас туда живо доставят.

Тут Фэн раздраженно зашипела точь в точь как делала Сян выходя из себя. Мама своей дочери, однозначно. Только через пару секунд до меня дошло, что она бесится из-за того, что не удалось меня нагреть!

Она действительно собиралась отложить наш выход под предлогом поиска транспорта, только для того чтобы смыться и таки провернуть это дело без меня!

Короче, только бы я отвлекся и, она действительно ушла бы к этому острову, оставив меня сохнуть на бережке! Вот же упертая баба!

– Ладно, – процедила несломленная Фэн. – И где же эта твоя лодка?

– На Черной Пристани, – улыбнулся я. – Отличная цыганская лодка.

– Ну конечно, – недовольно протянула Фэн. – Так я и думала.

– Ну, так я звоню, чтобы готовились? – вытащил я телефон.

– Звони, – недовольно отозвалась Фэн.

Перед поездкой на Череную Пристань мы высадили директора Цао около его госпиталя, где у него и квартира была. Фэн оставила пару бойцов прикрывать директора.

Я вышел проводить его. При расставании он порывисто обнял меня снова.

– Твой дед ждет тебя, – прошептал он, пока нас точно никто не слышал.

– Спасибо вам, директор Цао – проговорил я. – Спасибо, что не дали подохнуть в госпитале.

Я окончательно убедился, что действительно должен попасть на этот самолет сам и сам вывести оттуда деда. Одного его там не оставлю, решил я.

На Черной Пристани нас уже встречали. Я обнялся с Тямом и махнул рукой его абордажной команде, устанавливающей в лодку свежезаряженную батарею.

– Похоже, что-то очень важное отрывает тебя от подготовки к финальному бою, – улыбнулся Тям.

– Так и есть, дружище, – согласился я. – Это очень и очень важно. Сможешь доставить меня и эту славную компанию вот по этому адресу?

Тям покосился на собравшихся на причале бойцов отряда «Зеро» под началом майора Фэн, усмехнулся:

– Суровая тётка.

– Хуже. Это моя вероятная тёща, – сообщил я.

– Наслышан, – покивал Тям. – Сочувствую.

– Справлюсь, – отмахнулся я.

Тям изучил электронную карту на поданном мной планшете и сказал:

– Без проблем. К утру будем там.

Отлично. Это будет за несколько часов до того как тюремный самолет сядет на дозаправку и единственного важного для меня пленника переведут в дежурный самолет, чтобы запустить его в небо на следующие сутки. Между посадкой и взлетом пройдет не более десяти минут.

– Ну, прошу располагаться, – Тям махнул рукой в сторону лодки где команда его уже закончила возню с двигателем.

– Тям Чупрадикт, – прищурившись произнесла Фэн останавливаясь перед тем как пройти по сходням в лодку. – Я видела ваше досье.

– Надеюсь, там только хорошее? – галантно улыбнулся ей Тям и руку ей подал.

– Мои друзья, – мило улыбнулась Фэн. – из министерства энергетики, просили передать вашим друзьям с известного вам рудника, чтобы они поумерили свои темпы добычи, иначе на них обратят внимание уже другие люди, договориться с которыми будет куда сложнее.

Лицо у Тяма просто вытянулось от неожиданности. Фэн погрозила ему пальцем и прошла мимо Тяма на лодку.

Бойцы тем временем уже погрузились, затащили и рассовали под палубу свою амуницию, команда Тяма уже отдавала швартовы.

– Так какой у нас план? – спросила Фэн, когда мы все разместились в лодке.

– У меня есть отличный, всем на зависть, потрясающий план, – довольно сообщил я. – Надежный, как атомные часы. Вы останетесь довольны, тетушка Фэн.

Кислым выражением лица моей тёщи можно было салат отравить.

Мы отбывали немедленно. До финального поединка останется пятеро суток.

А еще по пути у меня будет время придумать, как объяснить моим девчонкам, что я их в эту вылазку с собой не взял…