Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 314 (всего у книги 349 страниц)

Подойдя к куче вещей, выгруженных Правнуком, нашла бутылку воды. Половину выпила в несколько глотков, остальное вылила на голову, успокаивая разыгравшееся воображение.

– Подруга, не переживай так, – вдруг раздался голосок моей маленькой любимой кошечки. – У тебя нормальная реакция на этот вид. Половина галактики охотится и на их самцов, и на самок. Они воплощают саму красоту и женственность или мужественность огромного количества рас. Женщины все стройные, изящные, невероятно красивые. Мужчины – крупные, мощные, грубые и простые. Это дар и проклятье их рода. Так что твоя реакция нормальна. А самое приятное, что хочешь не Эльвиру себе в постель, а её в постель к любимому, но вместе с собой.

– Ты же моя золотая! – обрадовалась я поддержке. – Умничка моя ненаглядная. Появишься? Я тебя за ушком почешу. Всё разложила по полочкам, и мне сразу легче стало. Спасибо, любимая!

Передо мной тут же возник небольшой пушистый белый комочек, который не спешил, как обычно, прыгнуть на ручки.

– Повтори последние слова? – сказала кошечка.

– Какие? – не поняла я. – Ну, полегчало мне.

– Не эти! – её хвост бил по бокам. – Что ты потом сказала?

– Что я тебя люблю? Так это само собой, – удивилась я. – Ты же знаешь!

– Нет, не знаю, – никогда не видела свою девочку такой серьёзной. – А теперь очень сильно задумайся, покопайся сама в себе и ответь: это правда или просто красивые слова?

Её непривычно серьёзный вид и тон, каким всё было сказано, напрочь отбили на мгновение возникшее желание пошутить. Похоже, для моей малышки это действительно важно. Я заглянула в себя, стараясь выполнить просьбу. Люблю ли? Да, однозначно. Не как Правнука, совсем иначе, но люблю!

– Не как Серёжу, по-другому. Люблю. Настолько сильно, что готова на всё ради тебя.

– Наконец-то, – раздался вздох кошечки, и она исчезла, а ногу обожгло.

Блин, что происходит? Все призывы к ней натыкались на пустоту. Я чувствовала, что ей тяжело, даже больно, но она не отвечала. А я ощутила просто дикий голод.

Глава 10

Сергей

Новость про новую дверь, если и удивила меня, то совсем немного. Я в принципе шёл сюда найти этот выход, дополнительный путь эвакуации. Обходя странные столы с непонятными приборами, приблизился в Эльвире.

Это действительно была дверь. Только не привычная мне, пластиковая и ровная. Эта была как будто из дерева, полностью покрытая какими-то узорами, напоминавшими свастику из уроков истории. В древности люди так обозначали своих богов, в том числе бога Солнца, хотя видов символов было бесконечно много. А вот ручки или замка видно не было.

– Интересно, как она открывается? – почесал я у себя в затылке. – У тебя, случайно, нет идей?

– Случайно есть, но именно идеи. Мне знаком этот рунный алфавит, выбитый на двери. Нужно в правильном порядке найти и активировать руны богов. Только вот порядка я не знаю. Самый очевидный вариант – начать со старшего. Но вот что дальше, я не представляю.

– В вашем мире тоже был такой алфавит? – непритворно удивился я.

– Нет, но я была в группе проходивших испытание в чужом мире, – её огромные глаза затуманились, она явно вновь переживала то, о чём рассказывала, ещё раз. – Женщины нашего вида никогда не ходят на испытания, только те, кто решил стать жрицей. Её берут седьмой. Тогда выжила я одна. И это была не моя заслуга, и даже не моих друзей. Огромные свирепые воины, все как один бородатые и в шлемах с рогами, убили всех, кто был со мной. А меня пленили. Причём убили обычным холодным оружием, правда, системным.

Она перевела взгляд на меня, но явно не видела, куда смотрит. В её глазах читалась боль.

– Они сообщили мне, что не дело женщинам заниматься войной. Накормив, они отвели меня к порталу. Поскольку никого из моих друзей в живых не осталось, а я, хоть и не прошедшая инициализацию, но жрица, прошла сквозь портал, он закрылся. Тогда наш народ впервые узнал, что неважно, в какую строну проходить служительнице культа после гибели отряда. И правительство решило, что с каждым отрядом будет уходить жрица. В случае гибели отряда она должна была вернуться и тем запечатать проход. Ведь воспитание послушниц очень дорогой, долгий и сложный процесс. А так нас не пришлось бы «тратить».

Её взгляд просветлел, и теперь она смотрела именно на меня.

– Но через двести лет проходящие испытание взбунтовались. Впрочем, и правительство было с ними согласно. Воины чувствовали, как они выражались «мамочкин надзор», а правительство пришло к выводу, что жрицы гибнут чаще, чем весь отряд. То есть жертвы со стороны жриц, закрывающих порталы, обходились дешевле, чем постоянное их присутствие в каждой вылазке.

– Погоди! – не выдержал я. – Ты сказала двести лет? Я понимаю, что женщинам такого вопроса не задают, но тебе сколько? И ты хотела рассказать про руны!

– Мне-то? – она грустно усмехнулась. Сегодня мне исполнилось семьсот двадцать один. А руны были в том, первом для меня портале. И, прежде чем меня отправили меня домой, я видела их в работе. У аборигенов были кубики. Простые деревянные кубики, на каждой грани которых было по руне. Сложив всего 4 таких символа, они нагревали кастрюлю, чтобы готовить еду. Вот эти символы, я их запомнила. Но никогда не применяла, чтобы не разгневать свою богиню.

Она по очереди указала на четыре руны, которые под её рукой засветились.

– В смысле сегодня? У тебя что, день рождения? И один ваш год это сколько по нашему? – не желая верить услышанному спросил я.

– Длина года во всех мирах системы одинаковая, если считать посекундно. Длительность дня может быть разной, но скорость вращения вокруг светила совпадает до наносекунд.

Я сглотнул, осознав нашу разницу в возрасте. Это нежное, юное на вид создание, оказалось древним существом с огромным опытом за плечами.

Тем временем символы на двери медленно гасли. Наверно, надо поискать подсказку в зале, есть шанс, что люди просто записали нужное на бумажку, особенно если здесь работали во времена, когда внутри них не было ангелов. Многие ленятся запоминать пароли.

А сейчас у меня появилась задача поважнее! День рождения – не хер собачий. Это важный праздник для любого живущего! Хотя, если ты его встретила семьсот раз, возможно, он уже и не так важен? Да плевать! Всё равно сегодня – день рождения. И для команды он точно важен.

– Предлагаю выдвинуться к ребятам. – говорю. – Подкрепимся, и все вместе придём сюда искать пароль и прочие приятные вещи.

– Что значит искать пароль? А, опять забыла, что вы вид, не обладающий абсолютной памятью. Да, это может сработать. Идём!

Вскоре мы подходили к нашему лагерю. Тут уже царил идеальный порядок. Всё, что я выгрузил из своей сумки, было разобрано и расставлено. Ребята, услышав нас, выстроились делегацией встречающих, с улыбкой ожидая, когда мы подойдём. Все, кроме Юли. Она, как ненормальная, поглощала наши запасы еды, полтора пустых десятка подносов ровной стопкой стояли рядом с ней, показывая всю серьёзность ситуации.

Что-то это мне напоминало. Я улыбнулся своим мыслям и внутренне поздравил её котёнка.

– Ну как, Серёж, нашли что интересное? – обратилась ко мне Анютка.

– Ну, вообще да. У меня две новости, и, в отличие от анекдотов обе хорошие. Хотя нет, анекдоты работают, новостей три, и одна так себе.

Все заулыбались, а Эльза выдохнула:

– Ну, рассказывай тогда. Отклоняться от анекдотов не будем, начинай с хороших!

– Самая главная новость, – начал я. – У нашей вампирши сегодня день варенья! Отпразднуем?

Раздалось дружное «да», потом посыпался поток поздравлений, обнимашек, и подобного. Про остальные новости все просто забыли. Даже Юля отвлеклась от еды и приняла участие в этой вакханалии.

Успокоились ребята только минут через пятнадцать, когда явно удивлённая такой реакцией, и явно счастливая Эльвира взмолилась о прекращении этого безобразия.

– Спасибо, друзья! – наконец, отдышавшись, сказала она. – Не ожидала такого, честно. Не понимаю, что это было, но было нереально приятно. У нас как-то не принято поздравлять с обычной датой взросления. А у вас в мире это что, праздник? Вы же смертные, горевать должны, что на год старее!

– Не, сначала мы взрослеем, а только потом стареем! – с набитым ртом выдала Юля. – И потому это праздник из праздников. Никто, пока не вырастет, не хочет быть ребёнком.

Все заулыбались, показывая согласие.

– В общем, сейчас организуем праздник! – подытожила Ольга. – Серёж, доставай всё, что может пригодиться!

– А я бы выслушал ещё две новости сначала, – озвучил свои мысли обычно молчаливый Гном. – Тем более, что одна из них хреновая.

Ребята озадаченно переглянулись, вспоминая о прошлом разговоре. На их смущённых лицах явно читалось, что за эмоциями они совершенно забыли о количестве новостей.

– Помните в конце среднего тоннеля зал? – всё согласно загудели, а я продолжил: – Вот точно такой же зал есть и в конце левого тоннеля. И есть такие же три двери. Вот только одна из них оказалась разрушена. А за ней находится огромная лаборатория, как сказала Эльвира, по изучению пространства. А на входе пространственный переход типа портала, только рукотворный, так что комната та может быть и не в нашем мире. По идее, за каждой такой дверью может находится подобное.

Все, открыв рот, слушали меня, даже Юля застыла с куском курицы в зубах.

– Но и это не всё. В той комнате есть дверь. Запечатанная какими-то рунами. Мы хотим её открыть, но нужна последовательность, и потому завтра, после праздника, предлагаю пойти туда всем и хорошенько покопаться, возможно найдём пароль. И узнаем, куда она ведёт.

Ребята пару минут переваривали информацию, наконец, Ольга воскликнула:

– Я за! А теперь – праздник!

Я начал выкладывать всё, что на мой взгляд, могло пригодиться для праздника. Даже четыре разных этанола, заныканных мной довольно давно. Было ещё, но я посчитал, что должно хватить. Всё-таки не время и не место полностью терять координацию и связь с действительностью.

Оба стола были объединены в один общий, и сейчас девчата заканчивали наводить красоту. Хрусталя у меня не оказалось, и потому мы довольствовались обычным пластиком, но это никому не мешало. Тосты следовали один за другим, семисотлетняя девушка очаровательно смущалась, улыбаясь в ответ на поздравления.

В какой-то момент мои девушки вдруг встали из-за стола, и убежали в угол. Мы втроём проводили их недоумёнными взглядами. Впрочем, шушукались они недолго, после чего вернулись. Все, кроме Оли сели на свои места, А она торжественно приблизилась к имениннице.

– Дорогая Эльвира! В день рождения у нас принято делать подарки. И у нас есть, что тебе подарить! Но я вручу его тебе лично, пойдём!

Не дожидаясь согласия, Ольга отправилась в тот же угол, где недавно шептались все девчата. Вампирша, не скрывая любопытства, отправилась следом. На этот раз всё закончилось быстро, и радостные девчата вернулись к столу.

А у меня и подарить-то нечего! Уж не знаю, что там вручили мои девушки, и почему сделали из подарка секрет, но ударить в грязь лицом категорически не хотелось.

Впрочем, это я как-то туплю! У меня же есть системный магазин и просто неприлично много монет. Тут же лезу в интерфейс, и покупаю самую дорогую магическую броню. У неё уже есть своя, но подарочная стоит примерно втрое дороже, а значит, она лучше. К броне я взял меч. Он при каждом ударе отравлял любого противника, включая бестелесных. Призраки нам больше не попадались, но мне кажется, это чертовски полезное свойство.

Меч под столом я передал Гному, который тут же воспрял, поняв, что у него в руках и с какой целью. И мы с парнем под аплодисменты девчат вручили свои подарки снова засмущавшейся имениннице. Слегка поклонившись, она взяла предложенное и принялась изучать. Наконец, она встала.

– Друзья! У нас в мире не было такого классного обычая. Но он мне очень понравился. Как и ваши подарки. Спасибо вам всем, вы лучшие! Только жалко, что не вампиры! – она ехидно улыбнулась. – Но ведь это поправимо!

Все заулыбались немудрёной шутке, а я вспомнил ощущение белоснежных зубов девушки на своей шее. И мне почему-то показалось, что сейчас она вполне сейчас серьёзна. Как говорится, в каждой шутке есть своя, маленькая доля… шутки.

А виновница торжества встала, отошла пару шагов по битому бетону от стола, повернулась спиной, и вдруг стала абсолютно голой! На пол полетела коробка с системной одеждой, почти такая же, как та, что я подарил ей.

Оказывается, мех, или короткий ёжик волос с её головы спускался почти до лопаток, постепенно сужаясь. И дальше шла тонюсенькая полоска, к великолепной формы заднице. Там, где у нас кобчик, она заканчивалась. Стройные ноги, невероятно формы талия… я тут же возбудился, да так, что боялся, что это заметят окружающие. В этот момент вампирша обернулась, продемонстрировав великолепную подтянутую грудь, и подмигнула мне.

Спустя секунду она уже была в новой броне, придав ему форму довольно откровенного платья. Прицепив на пояс новые ножны с мечом, вернулась за стол, при этом изящно покачивая бёдрами.

Нагнувшись так, что её грудь чуть не выпала из декольте, она по очереди чмокнула нас с Гномом в щёчку. Судя по стеклянному взгляду парня, он чувствовал примерно то же, что и я.

Дальше было много тостов, все четыре литра этанола мы уговорили довольно быстро, в голове шумело. Уж не знаю откуда, появился кристалл звука, и зал наполнили такты танцевальных мелодий и песен. Не помню, чтобы я забирал со склада такую штуку.

Девчата извивались на импровизированном танцполе – куске потолка, который когда-то рухнул и сейчас представлял собой подобие подиума. А я с Лёшей сидели за столом, глотая слюни и периодически замирая от восторга.

Эльвира двигалась так, будто у неё не было скелета вообще. Невероятная пластика. Перехватив мой очередной, полный вожделения и восхищения взгляд, она подмигнула и пошла в центральный тоннель, на выходе поманив пальчиком. Как сомнамбула, я двинулся за ней.

Наверно, это и есть вампирский зов, или как он там называется? Хотя на меня, по идее, он действовать не должен.

Отойдя метров двести, она остановилась, поджидая меня, после чего взяла меня за руку и мы пошли дальше. Но через минуту она вдруг остановилась и впилась своими губами в мои. Я почувствовал, что уплываю, но мне хватило самоконтроля через минуту, когда поцелуй прервался, отойти на шаг.

– Эльвира, не обижайся, но девушки… – сумбурно попытался донести до неё свою мысль.

– Ты – мой подарок от них на мой день рождения! – перебила она меня. – Они все сказали «да», так что расслабься. Мне самой страшно, я не была ни с кем почти триста лет. А с твоим видом вообще ни разу не сталкивалась, да что там скрывать, ты второй, на кого я смотрю, как на мужчину! Я тебе нравлюсь?

Вот же твою мать! Нахрена она напомнила мне про свой возраст? Я растерялся. Куда мне с моим мизерным опытом лезть к ней? Собственно, я в себе уверен, но более семисот лет разницы? Это даже примерно не укладывалось в моей голове.

Впрочем, сейчас передо мной была невероятной красоты девушка, тяжело дышащая и желающая того же, чего и я сам. Рефлексировать буду потом, когда у меня что-то не получится, а сейчас даже думать в эту сторону не надо!

Я сделал шаг к ней, и уже сам, осознанно поцеловал её. В следующую секунду её броня свернулась в крохотный изящный браслет, явив мне невероятно красивое и желанное тело вампирши.

Я и не знал, что так можно! Всегда ручками снимал. Отдал короткую команду ангелу, и всё получилось. Я тоже остался в костюме Адама, а на руке появился похожий браслет.

Она оказалась невероятно сильна и прочна. Сначала я вроде бы старался сдерживаться, насколько я помню, пытаясь не причинить ей вреда, но вскоре понял, что сдерживаться явно надо ей.

Последнее, что я относительно воспринимал – как доставал пенки и разбрасывал их по полу, на который мы уже готовы были упасть. А последней мыслью было: «интересно, а вампиризм передаётся половым путём?».

Глава 11

Сергей

Когда мы вернулись, почти все уже спали. Или старательно делали вид. Не спала одна Юля, рядом с которой уже выросла серьёзная такая горка пустых подносов. Бедная Юленька, как я тебя понимаю!

– Б*я, я не понял! – вдруг вылез котей. Он подошёл к Язве и понюхал её. – Не-не-не, б*я! Не может быть! Она же совсем юная, она не потянет перестройку! Е*ать-колотить! Серёга, что делать-то? Я же ей объяснял, что рано, дурочке малолетней! А она «я взрослая, я взрослая!», идиотка. Надо было и тебе, придурку, объяснить своей дефке, чтобы никаких признаний!

– А я-то откуда знал? – возмутился я. – Ты мне ничего не объяснял, между прочим. Идеи, как помочь, есть? Или тебе языком потрепать приспичило?

– Эй, напарник, базар фильтруй! Я тут ща с горя ё*нусь, точнее из-за паники. А идея одна – кормить! Причём так, чтобы наедалась. И постоянно. Только у тебя запасов не хватит, первая перестройка намного хуже, чем у тебя со мной было. Много жрал?

– Очень! – улыбнулся, вспоминая.

– Так вот теперь прикинь, что это типа лайт-версия была. Тренировочная. Им понадобится минимум вдвое больше.

Я прикинул. И приуныл. Столько еды у меня реально не было. Всех моих совсем не бедных запасов ей хватит на полтора дня, если Граф не преувеличивает, конечно. Значит, завтра, вместо исследования лаборатории отправлюсь затариваться пищей. Причём, думаю, в одиночку.

Эльвира уже спала, когда я пожелал спокойной ночи Юле и сам завалился на боковую. Несмотря на почти бессонную ночь встал я раньше всех. Юля спала в обнимку с очередным подносом. Аккуратно отобрав его, перенёс девчонку на пенку и укрыл пледом.

Убрав пустые подносы, и выгрузив всю еду, что у меня была, включая остатки сухих пайков, стал собираться в башню. Впрочем, что мне собираться? Отправил отложенное сообщение Эльзе, с описанием того, куда я отправляюсь. Проснётся, прочтёт.

Оказывается, она не спала. Поскольку сообщение получила сразу и моментально подскочила, зашипев на меня, стараясь и наорать, и не разбудить остальных.

– Ты серьёзно? Мы ничего ещё не продумали. У тебя легенда есть? Нет! А куда ты тогда прёшься? А прикрытие? Ты серьёзно один собрался? Забыл, что тебя там ждут с распростёртыми объятиями? Причём не только глава, не только научники, а ещё и Владиус. Уверена, о нём ты вообще не думал, а напрасно!

– Эльза, тут тупиковая ситуация. Видела вчера Юлю?

– Конечно видела. Не понимаю, куда в неё столько влезло. Система, похоже, что-то с её организмом учудила. И главное, даже живот не увеличивался!

– Это не на один день у неё, понимаешь. И всё это время она будет есть. Под её запросы наших запасов не хватит даже на два дня. И если еды не добыть, она может не выжить. И уж точно не выживет её симбионт.

– Симбионт? Ты о чём? – Эльза явно не понимала.

– Я о маленькой милой белой кошечке, которая живёт у неё на ноге. Это создание вошло с Юлькой в симбиоз. И сейчас вдруг решило улучшиться. И если их не обеспечить едой, как минимум одна из них погибнет. Она же тебе рассказывала о своей пушистой подружке?

– Рассказывать не рассказывала. Думаю, она и сама мало что понимает. Но показывала. Кошечка действительно очаровательная. Ласковая очень. Так, ладно. Будем решать проблему. Я иду с тобой. И не спорь! – прошипела она, видя, что я собираюсь что-то сказать. – Мы и будем оппозицией. Где остальные не знаем, шли куда-то на восток, мы их убеждали, потом плюнули и пошли к башне. Я тебе скинула «наш маршрут», сохрани. Попросят – поломайся и вышли, понял?

У меня с души словно камень свалился. Если Эльза взялась играть на своём поле, уверен, обыграть её не сможет никто. Она продумает всё до мелочей. И в итоге всё будет так, как нужно ей. Точнее нам. Я кивнул, соглашаясь.

– Хорошо. Тогда не порем горячку, – продолжила девушка. – Еды, как я поняла, больше, чем на сутки? Ждём, когда проснутся все остальные и пойдём. Изначально я и Юлю хотела в нашу команду добавить, но сейчас явно не выйдет. А пока есть время, закончу планирование нашего возвращения. А гном врать не умеет вообще.

Она ушла в себя, а я начал закидывать всевозможный ненужный хлам на торговую площадку. Копейка рубль бережёт, и я не оставлял надежду когда-нибудь вручить каждому из отряда дистанционное системное оружие. Причём покруче того, что выдало мне на старте. Нет, игломёт хорош, но не пробивает магическую броню, а это скверно.

Первой проснулась Юля и тут же потянулась к еде. Я обнял бедную, испуганную девчонку. Она прижалась ко мне всем телом, заглядывая в глаза и не прекращая жевать.

– Юль, всё нормально не паникуй. Извини, что сразу не сказал, просто сейчас твоя кошечка улучшается. И из-за этого ты жрёшь, как не в себя. У меня так же было. Только тебе сложнее. Вот, смотри. Я сюда выгрузил сухпаи. Они не очень вкусные, но намного калорийнее, рекомендую. На сегодня тебе их должно хватить, а до завтра мы с Эльзой принесём ещё.

– Почему это происходит? – жалобно спросила она. – Что значит «улучшается»? Я остановиться не могу, мне кажется, что когда кончится еда, я начну грызть камни. Или друзей сожру.

– Тебе понравится результат. А про причины… Я только знаю, что там всё завязано на чувствах, сам не особо вдавался. Ты же сказала своей красавице, что любишь?

– Ну да, – удивлённо отозвалась девчушка, с нетерпением распаковывая первую коробку с сухим пайком. – После этого она исчезла и не отзывается. А я ем! Ты же меня не бросишь, если я растолстею?

Я улыбнулся. Ага, растолстеешь ты, как же! Станешь ещё более худой – это скорее. Я прижал её голову к своему плечу и чмокнул в нос.

– Ешь столько, сколько сможешь! А мы скоро будем, не скучай.

Юля счастливо улыбнулась и вгрызлась в сухие галеты из проднабора. Гадость редкая, но я помню, с каким кайфом я их пожирал.

Между тем Проснулась Оля, и Эльза уже вовсю с ней что-то обсуждала. Я подошёл поближе.

– … и потому ты за главную, и хватит спорить! – Эльза спокойно что-то продолжала втолковывать Ольке. – Это решено. В любом случае, осмотр лаборатории на тебе и Эльвире. Гнома с Аней, как я уже упоминала, оставляешь присматривать за нашей худенькой обжоркой.

– Ладно, уговорила! Доброе утро, Серёж! – она повернулась ко мне и чмокнула в щёку. – Как тебе наш подарок на день рождения? И плевать, что днюха не у тебя, подарок на двоих получился! – она задорно улыбнулась и подмигнула. А Эльза усмехнулась.

– Эм-м-м… Спасибо, подарок отличный. Но это не у меня спрашивать надо же, не мне меня вдруг подарили! – вернул ей колкость.

– Да ладно, ещё скажи, что не понравилось, – съехидничала Эльза. – Вы вроде вчера далеко ушли, но всё равно почти до самого утра никому поспать не давали. А вообще я рада, что она теперь с нами. Жду-недождусь, когда мы окажемся все вместе. Вытянешь?

Девчата тихонько, но заразительно засмеялись. Я тоже улыбнулся.

– Для обычного человека это нереально и невозможно, но я-то самэц! – сказал с акцентом так, что все опять засмеялись.

Судя по всему инструктаж был закончен, разногласия улажены, и Эльза повернулась ко мне.

– Идём! – сказала она кратко.

До башни мы шли почти в полной тишине, лишь однажды моя подруга её нарушила, сообщив мне очевидные вещи – главное набрать еды и избежать проблем.

У входа она ободряюще чмокнула меня в щёку, и мы вошли в вестибюль. И первое, что мы увидели – компашку тех, кого хотели бы видеть меньше всех: Сергея, Кирилла и Владиуса. Сразу же у меня активировалась карта, на которой по очереди загорелись три красные точки. Эльза пометила всех, как врагов.

Ольга

Идея сразу вернуться в башню была категорически противна моей натуре, я была просто уверена, что ничем хорошим это не закончится. Но против аргументации подруги я ничего сказать не могла, она была права, как ни крути. Рисковать жизнью Язвы я тоже не была готова.

Эльвира с Гномом проснулись минут пять назад и сейчас приводили себя в порядок, а я накрывала на стол. Завтрак надолго не затянулся, и во время его я донесла до ребят, кто чем занимается. Споров не было, все моментально согласились со своими обязанностями на сегодня. И через двадцать минут вы, взяв фонари, пошли по левому проходу.

Он оказался намного длиннее памятного мне центрального, но наконец, мы добрались до зала с разрушенной дверью. Эльвира, подавая мне пример, шагнула сквозь мерцающую пелену, неуловимо похожую на зеркало портала. Я шагнула следом, и остановилась, поражённая. В детстве мы были на экскурсии в башне научников. Так вот, все их лаборатории рядом с этой казались игрушечными.

«Потеря связи с серверами, переход в автономный режим», – вдруг написал ангел.

«А попроще?»

«В данном месте нет доступа к серверам Ковчега. Возможно использование только внутренних ресурсов. Рекомендую задействовать неиспользуемые синапсы для увеличения мощности. Разрешить? Да/нет».

Я согласилась.

– Вот эта дверь! – донёсся до меня издалека голос вампирши. – Посмотри на символы. Вот что-то похожее нам и надо найти. И вычислить комбинацию, открывающую проход.

– А почему её просто не взорвать? – удивилась я. – К чему такие сложности?

– Потому что она охраняется символами Богов, – благоговейно, как мне показалось, ответила Эльвира. – Уверена, лаборатория будет уничтожена, а символы сохранят дверь нетронутой. Не удивлюсь, если тут именно её и изучали, не похожа она на ваши технологии. Да и на наши тоже. Кстати, – её нежный голос замер, она явно что-то обдумывала. – Не исключено, что её смогли открыть. И потому эта пещера и эти лаборатории оказались заброшены и засыпаны, пока не обвалилась земля в тоннеле. И не образовался проход, который, кстати, именно ты и нашла.

Мне стало неуютно от её слов, по спине пробежали мурашки. Может, действительно, не будить лихо, пока оно тихо? Я стояла перед дверью и разглядывала знаки. Их оказалось меньше, чем я ожидала – всего сорок девять. Семь рядов по семь крупных символов. И я чувствовала, что от них веет древностью и силой. Отругав себя за мнительность, я повернулась к двери спиной и пошла к первому шкафу.

На удивление, он был битком забит папками с бумагами. Которые просто идеально сохранились. Наши историки за них, думаю, душу продали бы. В первой оказались какие-то чертежи и схемы, похоже, какого-то оборудования. Внимательно пролистав, отложила и взяла следующую. В ней был список людей с числами. Похоже, учёт трудового времени или начисление зарплат. С появлением Системы и её монет, а так же контакта с людьми за большим порталом, я не поленилась изучить эту тему.

Третья была битком забита всевозможными вычислениями. Что за анахронизм? Неужели нельзя было всё это делать в ангеле, или, на худой конец, на компьютере? Отложив непонятные вычисления, Я взяла сразу пяток папок и уселась на пол.

Схемы, списки, формулы, вычисления, перед глазами всё плыло, когда я услышала:

– Эй, подруга, взгляни на это! – вампирша выглядывала из-за близнеца моего шкафа.

В руках она держала точно такую же папку, как были у меня. Я моментально вскочила и подошла. Все листы занимали абсолютно непонятные мне графики, стрелочки, аббревиатуры. Но главное – каждый блок был озаглавлен руной с двери. Никаких поясняющих надписей я не нашла, даже расшифровок сокращений и аббревиатур.

– Кажется, ты была права, – робко произнесла я. – Здесь действительно изучали эти значки! Я очень надеюсь, что в остальном ты ошиблась, и мёртвая лаборатория – не следствие открытия двери. Может, подождём Серёжу, и сначала расскажем ему свои опасения?

– А скажи-ка мне, милое дитя. Ты вроде крутишься в самых верхах. Случайно, не знаешь, где возник первый портал? В этом мире, Ковчеге.

– Не случайно знаю. Его я нашла. В среднем тоннеле, здесь. А что? Есть какая-то связь?

– Это нехорошо. Это очень нехорошо, – вампирша нахмурилась. – Похоже, существует прямая связь этих исследований, и прихода Системы. Вот, смотри!

Она протянула мне листок бумаги. В отличие от всех остальных он был заметно побит временем, он пожелтел, а его края осыпались от прикосновений. На нём были нарисованы одиннадцать рун, а внизу находились схематические отображения трёх порталов. Всё это было нарисовано от руки, и очень отличалось от текстов в папках. Явно чья-то частная инициатива.

– Ты думаешь, эта комбинация запускает приход Системы? – почему-то шёпотом спросила я. – Обычные закорючки обладают такой силой?

– Почти уверена. Главное, вот именно эту последовательность не проверять. Впрочем, я её запомнила, так что прослежу, дабы этого не случилось. Ищем дальше? Или сходим ребят проведаем и перекусим?

– Одобряю проведать и перекусить!

Опять долгий переход, и мы наконец в лагере. Юля предсказуемо ела, и Гном заботливо распечатывал ей сухпайки. Кстати, все всех зовут по именам, и только Лёшу все почему-то однозначно называют Гномом. Впрочем, это мелочи.

– А голодных исследовательниц покормишь? Появилась перед парнем Эльвира. От неожиданности тот выронил коробку, чертыхнулся и бросился собирать всё, что выпало.

– Конечно, покормлю, – он закончил со сбором и повернулся к девушке. – И больше не пугай так! У нас одна проблема – вся еда давно остыла, а подогревать не на чем, как оказалось. Баллон пуст, а запасного нет. Вот, – он поставил перед нами по подносу, заботливо сняв плёнку. – Приятного аппетита! Будет мало, скажите, ещё подам.

– У меня есть идея, – задумчиво протянула Эльвира. – Никогда не проверяла, но должно сработать. Только надо найти относительно безопасное место.

Она измазала пару пальцев сажей с плитки и пошла по центральному проходу. Найдя небольшой плоский кусок цемента, подобрала его, и через пять минут решила, что отошла достаточно. Я, позабыв про обед, как привязанная следовала за ней, любопытство просто ело меня изнутри.

Остановившись, она установила булыжник и принялась вырисовывать на нём уже знакомые мне руны. Нарисовав квадрат из четырёх штук, отошла, любуясь на своё творение. Потом приблизила руку к рисунку и тут же её отдёрнула.

– Работает! – В её огромных красивых глазах пылал детский восторг. – Поднеси руку! Только аккуратно.

Никогда не подумаешь, что ей более семи веков. Совсем молодая девчонка! На секунду меня кольнула зависть. Я, например, всего через пятьдесят лет стану взрослой дамой, а то и молодящейся бабулей.

Аккуратно поднеся ладонь к камню, я почувствовала, как от него пышет жаром. Это было настолько нереально, что я невольно протёрла глаза и повторила эксперимент. Жар был!

– Это как это? – глупее вопроса и быть не могло, но больше ничего в голову не пришло. – Откуда тепло? Закон сохранения энергии отменили? Как это работает?

– Я не в курсе, Оль. Я просто увидела кубики с рунами много сотен лет назад. Если из них сложить такое сочетание, но появляется тепло. На котором готовили, грели воду, обогревали жилище. Раньше я считала, что дело именно в кубиках, но нет. Работают сами символы. Теперь ты мне веришь? И да, я склоняюсь к мысли, что дверь открывать нельзя. Но ваш Правнук ведь не послушается. У него цель – справиться с Системой, а для этого он хочет знать о ней всё.