Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 211 (всего у книги 349 страниц)

Покрутил его в руках, открутил едва заметную крышку и нашёл разъём.

– Ну-ка, дайте на минуту зарядку от маски.

Оказалось, заряжалось оружие всё тем же шнурком, похожим на земной USB.

[Успех!]

[Бластер #ColdWind, 15 уровень] [1500 шиллингов, 0,8 кг]

[0% Заряда]

[Получен опыт: 100 поинтов]

[Ваш навык “Наука” увеличен на 1%]

– Вот зараза – теперь уровня не хватает!

– Уровней чего? – нахмурился Бобби.

– Забей.

Попробовал нажать ещё раз – кнопка всё равно не работала, видимо, теперь уже не из-за поломки, а из-за низкого уровня игрока. Разочаровавшись, протянул Бобби.

Жест был странный, учитывая, как часто негр упоминал, что хочет убить Игоря. Но вариантов особо не было – Арчи был полуживым, а у Шарлотты уровень был ещё ниже, чем у Игоря. Бобби довольно кивнул, взял в руки и тоже сымитировал выстрел в стену – кнопка нажалась, а по оружию прошла волна, предавшая стволу перламутровый оттенок.

– Слабак! Тут кнопка тугая. Надо зарядить…

– Оставь себе. Будешь нас сторожить. Потом вернёшь.

– Ну, это уже я решу, возвращать, или нет!

Игорь проигнорировал замечание – начинать конфликт в конце дня совсем не хотелось.

– Предлагаешь остаться тут на ночь? – спросила Шарлотта и игриво толкнула его бедром.

– Хрен знает, – Игорь слегка смутился и присел на кровать. – Хозяева могут же вернуться, не?

– Вряд ли, – промямлил Арчи.

– Я бы остался, – хмыкнул Бобби. – Скоро закат, нехрен шляться по ночи. Мы там вымерзнем.

– Вот и я так считаю! – сказал Шарлотта.

Рывком расстегнула комбенизон, стянула, перепрыгнула через Игоря и улеглась на матрас, отвернувшись к стене и поджав колени.

– Спокойной ночи, мальчики! А ты, Игор, ложись рядом, тебе я больше доверяю.

[Модификатор: Тестостерон, -15% к интеллекту, +5% к силе, действие – 45 секунд.]

“Бродяжка этого не одобрит”, – вертелось в голове, но уговаривать Игоря долго не пришлось. Он просто ложится спать рядом. В конце концов, это всего лишь NPC. Но спать в костюме Адама, как Шарлотта, он не стал. Скинул комбинезон и натянул пижаму со штанами, брошенные у входа. Взглянул на Бобби – тот сидел нахмурившийся, злой, похлопывал по руке разряженным бластером. Игорь почувствовал себя школьником-ботаником, которого красивая девочка попросила отвести до дому, чтобы позлить одноклассника-хулигана.

– Полночи дежурю я, полночи – ты, – буркнул Бобби, отвернулся и встал в дверном проёме – в своей привычной позе, как охранник.

Игорь лёг на край кровати. Дыхание от внезапного волнения зачастило, и он перевернулся на спину – так, казалось, легче дышать. Опустил пластиковую штору. Сразу после этого Шарлотта нащупала его руку, потянула к себе и положила на своё бедро.

“Нет, это неправильно”, – подумал Игорь, но его рука машинально скользнула ниже… потом выше…

– Ну же, глупыш. Сделай мне приятное, – прошептала Шарлотта. – Ты не пожалеешь.

[Получено дополнительное задание: “Сделать приятно Шарлотте”]

“Миранда… скотина…”

Синекожие руки помогли освободиться от пижамы, вернее, от той небольшой её части, которая мешала процессу. Всё остальное оказалось в полной боевой готовности.

“Нет, это не по любви, это неправильно…”

Они поцеловались – коротко, машинально, как это и было заложено алгоритмом. Шарлотта положила руку Игоря себе на грудь, её пальцы дали молчаливое указание – сожми, потом легла поудобнее – всё также на боку, спиной к нему.

– Давай!.. Да...

Всё началось и закончилось быстрее, чем того хотелось, и по ощущениям мало отличалось от того, чем двадцатилетний парень уже занимался ранее. Но следом Игорь увидел то, что меньше всего ожидал увидеть.

[Дополнительное задание “Сделать приятно Шарлотте” выполнено!]

[Модификатор: “Суперспособность синекожего”, срок действия – 1 сутки]

[Здоровье: 740/370]

[Получено опыта: 500 поинтов]

[УРОВЕНЬ: 15]

[Поинты навыков: 2]

[Сила: 10] [Интеллект: 9] [Телосложение: 11]

Игорь привстал с кровати, вытер пот со лба, машинально растёр лицо. Было одновременно приятно, стыдно и почему-то грустно. Кинув поинты навыков на интеллект и на телосложение, Игорь уснул.

Спал совсем недолго – ему приснилась Бродяжка – в первом своём обличии, в котором он увидел её в Миддлбурге. Они летели в крохотном кораблике, который Игорь видел в казуальной игре, в центр пылающего светила, Бродяжка держала в руках штурвал и молча смотрела вперёд, а он кричал что-то вроде: “Нет, это всё неправда, я всё объясню, она всего лишь NPC!”. Пытался вырвать штурвал из рук – всё тщетно. Бродяжка молчала, твёрдо держа курс к верной гибели.

Проснулся он от того, что его кто-то толкал в плечо.

– Теперь я лягу, – твёрдо сказал Бобби.

В его руке был бластер.

Глава 16. Пижамная вечеринка

Сначала Игорь попытался разрядить ситуацию:

– Может, отдашь бластер, а?

– Не-а. Ты мне его подарил, теперь он мой!

Шарлотта проснулась и повернулась на бок, в её глазах отразился испуг.

– Бобби, чувак, ты точно это решил? – вкрадчиво спросил Игорь.

– Что решил? – негр прищурился – не то растерянно, не то с издёвкой.

– Ну... вот это вот всё? – Игорь посмотрел через плечо на Шарлотту. – Насилие и прочее. Ты же в курсе, типа, что синеньким нельзя с чёрненькими, ага?

Бобби нахмурился, затем наставил бластер на Игоря и сказал:

– Я сам решу, что мне нужно, чувак. А ты мне больше не нужен, – и нажал на кнопку.

[Урон -60 HP] [Здоровье 680/370]

Через боль и огонь, распространившиеся по груди, Игорь пинком выбил бластер из руки Бобби. Оружие упало на пол у кровати, где лежал Арчи, Игорь прыгнул к нему – и тут же на него упала сверху огромная туша темнокожего предателя.

[Урон -15 HP] [Здоровье 665/370]

Нестерпимо зажгла и зачесалась грудь, прижатая к полу – неестественное, неприятное чувство, но Игоря успокоила мысль, что от аналогичного выстрела из реального оружия он бы был уже мёртвый.

– Это… м-мой бластер! – ревел Бобби. – И моя женщина!

“Женщина”, как её только что назвали, выбрала правильную сторону – запрыгнула на Бобби сверху, обвила ногами шею и принялась душить. Игорю удалось наполовину выползти из-под пары центнеров их суммарного веса, Бобби вместе с Шарлоттой на шее повалились на бок. Негр отчаянно пытался освободиться из захвата, но Шарлотта не отпускала. Она дотянулась до отвёртки, лежащей на полке и воткнула острие в шею обидчику.

“У неё тоже суперспособность синекожего…” – промелькнула мысль.

– А! Сука! – Бобби заорал и рывком скинул её с плеч.

Ударил Шарлотту по щеке – наигранно, почти киношно, выдернул отвёртку, словно занозу из шеи. Игорь поднялся и саданул по челюсти в ответ:

[Урон 35]

Хоть бы хны – тот даже не отреагировал и уже шагнул к оружию, но в дело вступил только что проснувшийся Арчи.

Аптечный модуль здорово подлечил метиса – вернулись две трети здоровья. Он подобрал бластер и выстрелил в Бобби. Один раз, второй – запахло палёным мясом. После четвёртого раза Бобби упал, корчась в судорогах, хотя хелсбар здоровяка уменьшился всего на четверть. Арчи подошёл ближе, целясь в голову, но внезапный гул, доносящийся снаружи, заставил его отвлечься.

– Что за… – пробормотал Арчи.

В следующий миг послышались шаги на лестнице. Шаги были тяжёлые, ритмичные, удивительно ровные для обычного человека. В углу экрана возник счётчик просмотров. Одновременно голос Миранды сказал сообщение, которое Игорь до этого слышал только однажды: >Внимание! Начинается PVP-режим тотализатора. Ведется трансляция. Принимаются ставки.

[Игрок: LinInMyLife25, мужчина, киборг, военный, 20 уровень, Подающий надежды]

На пороге убежища показался смуглый, кудрявый парень. Его лицо выглядело молодым и совершенно не страшным, туловище и голова были человеческие, прикрытые шлемом и странной формы панцирем. Но вот остальное… Ноги и руки у игрока с труднопроизносимым ником оказались стальными, блестящими, словно сошедшими со страниц дешёвого комикса, и оттого выглядели уродливыми, чужими.

В руке он держал мощную пушку с десятком стволов, на одном плече крепился круглый баллон, а на другом – поворачивающая штука, напоминавшая веб-камеру с дулом. Игоря порадовало одно – то, что от хелсбара осталось меньше четверти, а в панцире на боку зияла приличных видов дыра.

Шанс победить был.

– Вау, чуваки, у вас тут пижамная вечеринка? – успел сказать Лин, прежде чем в него полетели бластерные выстрелы.

Он выстрелил из своей огромной пушки в ответ – в Арчи, почти сведя на нет всё ночное лечение. В Игоря выстрелила очередью и дважды попала наплечная турель.

[Урон -30 HP] [Здоровье 635/370]

[Урон -32 HP] [Здоровье 603/370]

Но на этом его оборона закончилась. Оценив своего противника как обладающего численным превосходством, Лин побежал спиной назад по лестнице – удивительно резво и ловко, беспорядочно паля по сторонам.

Тут Игорь понял свою ошибку. В его ситуации неправильно – да что неправильно, просто глупо убивать игрока, ведь только другой игрок может располагать нужной информацией и вывести его из западни. Если не из игры, то хотя бы с этой планеты и из этого мира.

Получается, вовсе не подарок Миранда преподнесла, когда включила PVP при встрече двух игроков, один из которых был при смерти. Наоборот, это было специально, чтобы их рассорить.

“Разделяй и властвуй…”

Игорь крикнул из-за спины Арчи:

– Чувак, остановись! Нахрен нам мочить друг друга, давай выбираться вместе!

В ответ прозвучал ещё один выстрел из турели.

[Урон -28 HP] [Здоровье 585/370]

– Стой, Арчи, не добивай его! – крикнул Игорь, на ходу схватил скафандр и попытался переодеться. – Мне надо спросить…

Игорь не успел – пара выстрелов Арчи успела попасть точно в дыру на боку. Игрок LinInMyLife25 упал на лестнице всего в метре от выхода – странно, неестественно прислонив руки к бокам.

[Победа!]

[Получен опыт: 100 поинтов]

[Выход из PVP-режима]

[Получен бонус от компании: 50 премиальных баллов] [97 прем.баллов]

– Валим! – скомандовал Игорь, уже догадавшись, что сейчас произойдёт.

А произошло то, что любой житель этого мира – да и любого другого, будь он уверен в его реальности – посчитал бы чудом. Тело Лина, лежавшее на лестнице, удивительным образом растворилось и появилась в десятке метров от места смерти – на кровати внизу, на которой ещё недавно Игорь с Шарлоттой занимались приобретением суперспособности.

Над телом мирно спящего игрока крутился кружок медленно уменьшающейся диаграммы, похожей на пиццу, и таймер в секундах. На груди не менее магическим образом вырос сверкающий разными табло и переливающимися трубками аптечный модуль.

299… 298…

Рядом с кроватью возник рюкзак – стальной, бронированный и словно приросший к полу. При попытке поднять его на Игоря обрушился град сообщений:

[Урон тяжестью – 10 HP] [Здоровье 575/370]

[Это личный инвентарь игрока LinInMyLife25, находящегося на респауне]

[Ошибка]

[Вы не можете красть вещи из инвентаря игрока]

[Убедитесь, что ваш навык “воровство” выше 30] [Воровство: 23,05 (модиф. “Суперспособность синекожего”)]

– Что за хрень… пробормотал Арчи, а затем покачал головой. – Померещилось, ладно… Он давно здесь лежит?

– Пять минут! У нас пять минут, чтобы свалить!

Под ногами замычал и заворочался Бобби. Арчи, не секунду не сомневаясь, пальнул в него ещё раз, и тот затих – Игорь не понял, навсегда или нет.

Похватав вещи, они выбежали из укрытия.

[КИСЛОРОД 7%, заряд маски 5 часов]

[Урон холодом -5 HP][Здоровье 570/370]

Снаружи было темно – местность освещал лишь свет луны, перечерченной цепочками светящихся городов. Перед самым входом, буквально в паре метров от пещеры показался растворённый в темноте нос истребителя – того самого, похожего на чёрную шипастую ракушку, который преследовал их. Корсары… логично, что кто-то из игроков выберет эту роль в игре. Игорь смутно припоминал, что видел этого парня в чате, когда чат ещё работал, но представить не мог, что тот окажется по другую сторону баррикад.

Или, может, непутёвый кудрявый киборг одумается? Может, удастся его вразумить?

Внутри оказалось тесно. Очень тесно. Настолько тесно, что после того, как Игорь перешагнул через оставленную откинутой створку и сел за штурвал, стало ясно, что даже Шарлотта – и та, поместится с трудом.

Игорь с сожалением посмотрел на Арчи. Тот, на удивление, с пониманием кивнул.

– У тебя задание, тебе нужнее. И Шарлотте нужнее. На вот, держите, – он протянул ствол Игорю. – А я как-нибудь тут останусь.

[Получено: Бластер #ColdWind, 15 уровень] [1500 шиллингов, 0,8 кг]

[57% Заряда]

– Тебя ж Бобби прикончит… И этот киборг! – сказала Шарлотта.

– Лети, малышка, тебе нужнее, – проговорил Арчи, и Игорь впервые заметил в его глазах слёзы. – Ты должна найти отца. Я задержу их.

Шарлотта перевесилась через бортик и обняла метиса.

– Береги себя, – сказала она. – Не попадайся. И иди в укрытие, тут холодно.

В такие моменты Игорю хотелось привычно включить цинизм и сказать что-нибудь вроде: “Боже, как это по-киношному!”, но он сдержался. Сцена, действительно, получилась трогательная. И ещё вспомнился разговор с Бродяжкой о том, что надо не забывать оставаться человеком даже здесь – а где, как не в этой ситуации, проявить свою человечность.

С трудом закрыв крышку, они полетели. Пульт не сильно отличался по виду от того, что был в грузовике, и Игорь разобрался быстро. Худая синекожая Шарлотта, полусидевшая-полустоявшая в три погибели справа от Игоря, всю дорогу молчала.

– Ты, типа, любила его? – вдруг спросил Игорь.

– Ага, – сказала она после небольшой паузы. – Да, любила. Ну у нас бы всё равно нихрена не вышло, мы, типа, разные биологические виды, по сути. Вот с тобой – может всё выйти, ага. Если мы найдём отца, свалим отсюда? Все вместе? На твою родную планету?

– Можно и свалить, – зачем-то сказал Игорь, уже чувствуя, что врёт.

– Круто. Игор, ты мне реально нравишься, да. А как прилетим к “Блэкморцам”, ты меня снова отдерёшь, да? Мне хочется.

[Модификатор: Тестостерон, -15% к интеллекту, +5% к силе, действие – 45 секунд.]

– Наверное… не сейчас.

– Что? Что тебя смутило?

– Ну… Типа, это всё как-то неправильно, не?

– Почему? – недоумённо спросила Шарлотта. – Правда, почему.

Теперь молчал уже он.

– Знаешь такой город – Аддис-Абеба? – вдруг сказала Шарлотта.

Холодок пробежал по спине Игоря. На миг ему показалось, что это какой-то дурной сон. Он слышал это название, только не сразу смог вспомнить, чья эта столица. Но точно – земной.

– Отдел тестирования “Оазиса”, плюс группа поддержки NPC-спутников игроков, – почти зашептала Шарлотта. – Нейросети плохо справлялись с такими сюжетами и квестами, и Анфисин открыл центр в нашей исправительной колонии, чтобы обучить нейросети, помогать в прохождении… Я веду одновременно сюжеты четырёх игроков, и… Выбраться, таким образом… Меня зовут…

Речь стала прерываться, словно при сломавшемся переводчике, она не договорила и вдруг странно замолчала, глядя в одну точку.

Шарлотта молчала. Он по-новому, со смесью страха и удивления косился на неё. На синекожую айдл-проститутку, убившую своего сутенёра. На 3D-образ, на игрового персонажа, состоящего из нулей и единичек, за которого, как выяснилось, играл реальный человек. Пусть даже не всегда, не постоянно играл – но живой. Неизвестно, что даже больше задело Игоря – упоминание реальной тюрьмы, или же просто – такой внезапный, неожиданный “звоночек” из реала.

– Чтобы что?... Куда выбраться?! – спросил Игорь, чувствуя, что у него пересыхает в горле.

Он отпустил штурвал и потряс её за плечо. Она молчала, замерев в каменной позе. В голове у Игоря крутилось всякое – он вспомнил вступительный ролик к игре, в котором темнокожие парни управляют с телефонов ходом игры. Вспомнились и видео тревел-блогеров из африканских трущоб, про произвол полиции и коррупцию “банановых республик”.,. Не сказать, чтобы Игоря эта тема сильно трогала за душу раньше, но когда сталкиваешься с этим в реальности – невольно начинаешь сопереживать. Тем более, такой хрупкой девушке, какой выглядела Шарлотта.

– Как тебя зовут?... Давай, договори, не бойся! Я не обижу. Ты сидишь на зоне где-то в Аддис-Абебе в “Оазисе” и учишь нейросетки, хм… заниматься любовью? Правильно?

Молчание. Получается, если в критичные для сюжета моменты к игре подключаются внештатные игроки-операторы, то и Бонни могла быть реальной. И Круз. И убитый док… Сколько же всего игроков в сети? Может, тысячи? Может, десятки тысяч? Внезапно Игоря осенило.

– Слушай, а ты, получается, можешь входить и выходить?! Ты можешь сказать, что мы все тут, блин застряли?!

И тут он наконец-то услышал женский голос. Увы, это был голос Миранды.

> Просим прощения за технический сбой и неигровой разговор. Ассессору будет объявлен выговор. Информация, раскрытая нашим внештатным сотрудником в ходе разговора, представляет собой коммерческую тайну, и в соответствие с п. 7.4 договора ты не вправе распространять данную информацию.

Игорь стиснул зубы от злости.

– Эм, Миранда, душа моя, а я вправе расторгнуть этот чёртов договор и выйти из игры? Я чо-то помню, что я должен возвратить две минимальные заработные платы, посчитай давай, сколько у меня там Anfi-коинов, а?

> Всё верно, две минимальные заработные платы в стране резидента, в Кипре это 1740 евро. Также по дополнительному договору обслуживания ты обязан вернуть неустойку за предоставленное оборудование, его доставку и техническое обслуживание, это ещё 2560 евро. Инициировать запрос в юридический отдел?

– Кипр?! Вы зарегистрированы в Кипре, реально, как в эти… в двухтысячные? Просто мне батя рассказывал...

> Информацию о юридическом лице ты можешь прочитать в твоём договоре и на сайте компании…

– На сайте, ага, ты хорошо пошутила… Ты другое скажи – в случае расторжения я точно выйду из игры? Стопудово?

> Разрешение технического сбоя с невозможностью выхода из онлайна не находится в компетенции юридического отдела, над этим работают наши технические службы. Приносим прощение за доставленное неудобство.

[Получен бонус от компании: 10 премиальных баллов] [107 прем.баллов]

– Твою мать!

– Что ты там бормочешь? – спросила Шарлотта.

– Так, ты там рассказывала что-то про Аддис-Абебу и тюрягу, в которой вас держат.

В глазах Шарлотты на миг отразился испуг.

– Нет-нет… я… не могла тебе такое говорить!

– Окей. Я понял. Поменяли вас, ага? То есть ты, типа, Шарлотта, айдл-проститутка, свалившая со мной из тюрьмы.

Она кивнула, нахмурилась.

– Мы, кстати, уже подлетаем.

Граница анклава “Блэкмор индастриз”, действительно, становилась всё ближе и ближе. Её было отчётливо видно на горизонте как тонкую красную стенку, растворяющуюся на высоте. Сначала было непонятно, что это – простая голограмма или что-то большее. Игорь посмотрел на карту – купольник обозначался ещё в километрах сорока от границы – и, недолго думая, немного снизился и увеличил скорость до четырёх сотен.

– Связь! С нами должен сначала связаться диспетчер границы! – крикнула Шарлотта и схватилась за штурвал. – Поворачивай!

Игорь не успел среагировать и вывернул руль у самой границы. Красная стена оказалась не просто голографической границей – силовым полем, которое, словно огромная паучья сеть, приняла удар истребителя. Но не смогла его удержать. Скорость “болида” была намного выше, чем та, которую могла погасить сеть.

– Ты забыл!! Забыл включить наше защитное поле! – услышал он крик Шарлотты.

Системы корабля выключились – перед глазами Игоря остались только привычные боксы здоровья и скиллов, а всё, что было от истребителя – исчезло.

Словно камень, брошенный из пращи, истребитель описал кривую и врезался на полной скорости в песок.

[Респаун?]

Глава 18. Гудини

[Лечение выполнено автоматическим медиком скафандра]

[Здоровье 740/370]

[Кислород +7%, заряд маски 1,1 часа]

Откидная крышка истребителя была открыта. Игорь успел подняться, почти инстинктивно схватить бластер, лежащий на полу. Шарлотты нигде не было, он перешагнул через крышку, посмотрел по сторонам. Крикнул: – Шарлотта!

Гулкое, совсем не земное эхо разнеслось по холодной пустыне. Попробовал запустить истребитель – системы молчали. Похоже, они выжжены полностью. Спустился, со злости пнул ногой. Внезапно, пинок отозвался извещением: [Вы не можете чинить летательные средства]

[Необходимые детали: индуктор, центральный процессорный блок, блок связи, центральная консоль]

[Убедитесь, что ваш навык “наука” выше 20] [Наука: 16]

– Зараза… Кинул бы два поинта на “Интеллект” – хватило бы, – пробормотал Игорь.

Вызвал карту, прикинул направление до купольника. Собрал вещи, раскиданные вокруг разбившегося истребителя – аптечный модуль, пару энергетических батончиков – и зашагал на восток, в темноту, освещая дорожку перед собой из включившегося в шлеме фонарика.

Спустя минут пять начало светать. Игорь знал, что находится на экваторе, а потому рассветает здесь очень быстро. Когда солнце показалось на востоке, он включил увеличение в шлеме и различил крохотный силуэт на фоне посветлевшего неба.

– Шарлотта!!! Дура! – рявкнул Игорь и побежал.

На миг возникла мысль: “Ну и хрен с ней, пусть идёт одна”. Да, у них была близость, но она же всего лишь NPC. Асессоршу, которая вела персонажа, поменяли, и вообще – он всё ещё ищет Бродяжку. С другой стороны – им всё равно было по пути. Кроме того, вспомнился отличный совет, подсмотренный в каком-то ужастике: если хочешь выжить в трудной ситуации – найди, о ком сможешь заботиться.

Он бежал за ней, отмеряя сообщения об уроне усталостью. Наконец, когда расстояние уже достаточно сократилось, остановился, крикнул ещё раз:

– Шарлотта, синекожая задница, ты куда идёшь?

Она наконец-то услышала и повернулась. Пошла навстречу – не побежала со всех ног, а спокойно, медленно пошла. Не то это была недоработка нейросети, не то, наоборот – слишком хорошо соответствовало заложенному своенравном характеру. С одной стороны, подобная реакция слегка огорчила Игоря, но потом он подумал, что это даже хорошо – не будет всего этого пафосного воссоединения, объятий и прочего…

А потом она побежала – но не прямо, а куда-то в сторону, махнув рукой за спину. Кислотный воздух донёс крик:

– Сзади!

Игорь обернулся и лишь на миг успел увидеть сверкающую прожекторами громаду уже знакомого грузовика, на всей скорости врезающегося в место, где он стоял.

[Урон -2500 HP]

[Респаун?]

*

[Лечение выполнено автоматическим медиком скафандра]

[Здоровье 740/370]

Морда Лина на фоне уже посветлевшего от рассвета неба выглядела скорее комично, чем страшно. На миг Игорь даже мысленно усмехнулся – кудрявые волосы игрока залезли на глаза, и он выглядел скорее как кудрявый отличник, которому родители надели смешную шапку, чем как грозный киборг-воин. Но стоило отвести взгляд влево и увидеть дуло турели, наставленное на Игоря, как настроение тут же менялось.

В следующий момент он понял, что лежит связанный толстым жгутом по рукам и ногам.

– Эй! Что за херня! – крикнул Игорь. – Отпусти, это противоречит правилам!

– Правила устанавливаю я, чувак! – сказал Лин. – Но не бойся, я не буду тебя убивать. Точнее, я сделаю так, чтобы ты никогда не умер! Клёво же, правда?

Игорь с трудом приподнял голову. Он лежал прикованный к знакомой пластине – тому самому люку, превратившемуся в плот, на котором они уплыли от аварийно приземлившегося грузовика. Позади гудело и шумело что-то – видимо, сам грузовик. Интересно, он на ходу? Самое грустное, что увидел Игорь, было спереди – это фигуры Бобби и Арчи, стоявшие за спиной у Лина. В их руках были бластеры, они были одеты в новые чёрные комбезы. Смотрели на Игоря они с кислыми, почти безразличными мордами.

– Парни!... Арчи! Предатели!

“Харизма… Харизма Лина выше, чем у меня.”

– Стоп! А где PVP-режим? Почему ты, сцуко, не считаешься моим противником?!

– А фиг знает, – Лин развёл руками. – У Миранды спроси!

– Игар! – послышался сдавленный голос Шарлотты.

Откуда – было не вполне понятно, но интонация была так себе. Лин привстал и повернулся.

– Тебе она зачем? А… Ясно. Ну ладно.

– Ах ты сука! – прошипел Игорь.

Скосив глаза, он заметил, что рядом с плитой лежит свёрнутая и тихонько светящаяся пижама Шарлотты. Игорь узнал этот свет – за неимением рюкзака именно этот узелок распознался, как инвентарь. Отталкиваясь ногами, Игорь попытался дотянуться до инвентаря – безрезультатно.

– Помоги! – снова послышался голос Шарлотты.

Игорь повернулся на крик – Шарлотту тащил крупный “метис” в комбезе.

[Искандер Рохимба, метис, киллер, 22 уровень]

Видимо, это был тот самый приятель Лина, который подогнал грузовик к их убежищу. Синекожая упиралась, брыкалась, но было бесполезно – метис и по уровню, и внешне был вдвое крупнее её. Бобби с интересом поглядывал за ситуацию, из-за маски было не видно, но, кажется, он облизывался.

Выгнувшись ещё раз, чувствуя боль от врезающихся в ноги и руки жгутов, Игорь дотянулся до инвентаря.

В левой руке возник бластер “Колдвинд”, пятнадцатый уровень. Нормально развернуться из-за длинного приклада не получилось, но Игорь выстрелил по ближайшей цели, в которую мог попасть – игроку LinInMyLife25.

Клавиша оказалась застрявшей, как и в первый раз, когда Игорь держал этот бластер.

[Вы не можете выстрелить в данного игрока]

[PVP-режим нельзя активировать в данной локации]

– А в какой, сука, локации его можно активировать, а, Миранда?!

> Повтори запрос?

– Ты что-то сказал? – Лин повернулся обратно. – О, у тебя пушка!

Игорь оставил все разговоры и выстрелил ещё раз – хоть в кого-то, лишь бы начать стрельбу. И одним из двух выстрелов попал в ногу Бобби, который стоял за спиной у Лина.

[Урон 40]

– Ах ты урод! Я говорил, что прикончу тебя!

[Урон -40HP] [Здоровье 700/370]

[Урон -40HP] [Здоровье 660/370]

Стальная нога Лина наступила на руку Игоря, сжимающую ружьё, не дав выстрелить в ответ. Но боли и хруста костей Игорь не почувствовал – ещё бы, ведь здесь нельзя было причинить урон другому игроку.

– Эй, как там тебя, Бобби, уймись! – рявкнул Лин. – Он должен быть живым! Тупая хрень, никакой логики… я же в тебя не стреляю!

– Это я должен прикончить его! – сказал Бобби и попёр в сторону лежащего Игоря, словно не замечая своего нового хозяина. – Он поломал мою жизнь!

С этого ракурса Бобби выглядел значительно меньше киборга, но Игорь помнил, что они почти одного роста. Лин встал между Игорем и надвигающимся здоровяком, хлопнул по ладони подствольником своей грозной мультипушки, повысил голос: – Ты что, сдурел? Кто тебе хозяин? Я?!

– Нет, не трогая меня, мужлан! – снова прокричала Шарлотта где-то за пределами обзора.

– Не трогай её! – впервые послышался голос Арчи.

Похоже, метиса “триггернуло”, он переключился, вспомнил о чувствах. И тут началась стрельба. Всё смешалось, казалось, стреляли все и во всех. Крики, шаги, грохот, бластерные выстрелы и простые пули летели над головой со всех сторон.

“Как там… Над ним не было ничего уже, кроме неба... Все эти мемосы про небо Аустерлица с лежащим на спине человечком… ” – подумалось Игорю.

А ещё всё очень напомнило Игорю “Прерию” – типичную бандитскую разборку где-то на окраине городка. Вот только сражались не ребята в шляпах, а киборг, два киллера, чернокожий охранник-арестант и двое синекожих мутантов. Игорь набрался сил, выстрелил пару раз, снова попал в Бобби. Потом понял, что зря – Бобби сейчас был, по сути, на его стороне, пытаясь уложить Лина. На миг показалось, что это ему удастся – кроме того, Арчи также палил по киборгу. Но шкала здоровья игрока, уже упавшая до четверти, внезапно дёрнулась и резво побежала вверх. Перк? Особенный скафандр?

Мимо него пробежала Шарлотта – пара выстрелов попали в неё, хелсбар таял на глазах, но она продолжала бежать. За ней мчался Искандер – также не обращая внимания на пули, резво, словно лев за убегающей раненой газелью.

– Искандер, дебил! – послышался крик Лина. – Забей! Стреляй по Бобби!

Но тот не слушал – настиг Шарлотту и схватил, повалил на землю. Игорь попытался прицелиться, но рука со стволом была с другой стороны, и развернуться мешало прикованное запястье. В руке Шарлотты показалась отвёртка, та самая, найденная в шкафу, она размахнулась и воткнула её в щёку насильнику. Мулат заорал, перевернулся на спину и выронил бластер. Арчи – уже почти добитый, с парой процентов хелсбара – заметил это и стал стрелять по Искандеру, пытаясь отвлечь. Это помогло, истекающий кровью Искандер встал, подобрал оружие и вступил в перестрелку с Арчи.

– Беги! Я любил тебя! – крикнул Макнамара, прежде чем упасть замертво.

Шарлотта бежала по камням, бежала в непонятном направлении, и было неизвестно, выживет ли она, или нет, но главное, что её никто не преследовал. Игорю стало чуть спокойнее на душе от этой мысли.

Наконец, стрельба прекратилась – Бобби упал замертво. На фоне неба опять появилась довольная физиономия LinInMyLife25.

– Помоги, – скомандовал он Искандеру, и раненый боец подошёл ближе.

Вдвоём они схватились за дверь, у которой был прикован Игорь, и потащили её.

– Куда меня тащишь? Что тебе, блин, надо? – спросил Игорь.

– Хм, тебе это не понравится. Но – для твоего же блага, ага.

– Давай, выкладывай.

– Не, чувак, это моветон. Тогда я буду чем-то вроде такого злодея, который говорит всё в последнюю минуту, а ты потом что-нибудь придумаешь – и освободишься.

– Чёрт, не прокатило, – выругался Игорь. – Ну, хоть коротко?

Мир качнулся, ноги задрались вверх, и Игорь свалился с метровой высоты в выкопанную яму. И мгновением спустя холодок пробежал по спине.

Не в яму. В могилу.

На грудь упал аптечный модуль. Лин остановился, глядя с высоты и отряхивая руки от песка.

– Коротко – у нас тут с ребятами есть две гипотезы на тему того, что будет дальше с игроками. Первая – технический баг либо вообще не пофиксят, либо пофиксят ещё очень нескоро. Ну, то есть, позже, чем у нас всех хватит корма в “Оазисах”. В этом случае нам лучше всем залечь в спячку – в гибернацию с низким потреблением. Чтобы, типа, меньше жрать корма, когда двигаешься в игре. И тогда есть шанс, что доживём до восстановления.

– Охренеть как позитивно. То есть, ты хочешь меня закопать живьём, чтобы я…

– Ну да. Уснул, типа, – сказал Лин, в его руках появилась лопатка. – Да, спасибо, кстати, за лопатку! Нашёл в грузовике. Долго искал, что-то нигде нет на рынках.

В Игоря полетели комья земли и булыжники. Некоторые отзывались уроном в один-два хелспоинта.

– Второй вариант! Говори!

– Ну, второй – это вообще жесть. Второй – это значит, что мы уже, типа, умерли. А думаем и мыслим, потому что наше сознание нейросеть скопировала и создала образы на серверах. Посмертные… посмертные слепки, знаешь, смотрел “Чёрное зеркало”?

По спине Игоря пробежал холодок.

– Как… Как умерли? Я живой, блин!

– Живой, конечно, да. Ну, чувствуешь себя живым. Я тоже. Все органы чувств же скопировали, так? Вот.