Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 283 (всего у книги 349 страниц)

– Очень приятно! – не генерал, а майор, оказывается. Он повернулся к команде. – Рад приветствовать вас на планете Земля, выжившей вопреки всему. И мне странно это говорить, но я рад, что Ковчег существует на самом деле. Теперь у Земли больше шансов победить, выжить и очистить планету от незваных гостей. Я уже переговорил с руководством, они очень заинтересованы во встрече с вами. Предлагаю перекусить и вылететь в город для обмена информацией.

– Сэр, простите, сэр! – раздалось от двери. – У нас нештатная ситуация. Обнаружено множество сферических объектов после уборки трупов! Воспринимаются только зрительно, при тактильном контакте рука проходит насквозь. Боюсь, у нас проблемы, сэр!

– Успокойтесь, Том, – попытался тормознуть я вскочившего генерала, тьфу, то есть майора. – Это просто системные награды. Нашей команде после убийства противника выпадают такие. Разрешите их собрать?

– Эмм… – майор с тоской посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на посыльного. – Отбой, боец, а вы можете спуститься и собрать свои награды, если сможете и если это действительно они.

Приятно, что в этом бою мы тоже заработали, не ожидал после слов майора о том, что Система у них больше не работает. Заглянув в статы, обнаружил, что за утро набил почти четыре тысячи баллов! Совсем неплохо. На данном этапе можно будет забить на остальные порталы и просто фармить здесь их тысячами. Или присылать сюда новичков для прокачки. В таких условиях, когда тебя страхует целая армия с крупным калибром, идеально.

Награды мы собирали больше получаса. Слишком большой разброс по расстояниям. Хорошо хоть, что каждый из нас в основном работал только на одном направлении, исключая меня. Мне побегать пришлось больше всех. Но мы справились. Все бойцы землян с огромным интересом наблюдали за нашим сбором трофеев, что-то обсуждая между собой.

– Нас уже ждёт вертушка, вы готовы? А по дороге расскажете про свои эти награды, твою мать, напугали всех.

– Правнук, не вздумай! – впервые я ощутил настоящую панику в голосе прабабки. – Ну, или хотя бы команду уведи за портал, один ты точно выберешься, хоть и сложно будет.

Глава 6

Эльза

Очень мне не понравились глаза майора, когда он приглашал нас посетить местное правительство. Смесь сожаления, любопытства и брезгливости, я сразу вспомнила опыты в учебке по вскрытию жаб. Мои сокурсники на своих жертв смотрели примерно так же. Мне срочно нужно поговорить с Сергеем! Наедине, чтобы не получилось стычки с местными бойцами.

– Серёж, можно тебя? – не выдерживаю я, и плевать на вежливость. – Нам срочно надо переговорить.

– Секунду! – отвечает и продолжает, обращаясь уже к майору. – Я буду готов вылететь минут через двадцать. А команда вообще не полетит, у неё ещё остались задачи на той стороне портала. Срочные дела.

Майор явно сильно недоволен решением Правнука, но спорить не лезет. Судя по количеству безголовых тел на крыше, Сергей успел продемонстрировать всем, что он не девочка-хулиганка, а вполне себе системщик. И не из последних. Вежливо поклонившись Тому, Правнук подходит ко мне.

– Так, Шпион, выводи людей за портал, установи дежурство. Если кто полезет следом – вязать, не причиняя ущерба, их знания будут нужны. Если после этого портал схлопнется, меня не хоронить, я выкручусь и найду путь домой, главное, верьте в меня. Посещения порталов в таком варианте не прекращать, но действовать крайне аккуратно, потери нам не нужны. Вопросы?

Вопросы были и прежде всего о его излишней самоуверенности.

– Серёж, они задумали гадость, и майор этот однозначно в теме. Он в курсе, что тебя ждёт ловушка! В древности системщиков препарировали. Боюсь, тебя ждёт такая же судьба. Ты уверен в своём решении слетать к ним в гости?

– Я знаю, лапуль! – от его слов в животе разлилось непонятное тепло. – Я вижу, что с нами не очень искренни, и потому прошу тебя, позаботься о ребятах, пока меня нет. И поверь, я вернусь! Но, если это действительно наша земля, нам нужна, просто необходима информация. Всему Ковчегу. Верь в меня.

Не понимая, что я делаю, точнее, отказываясь признаваться самой себе, делаю шаг к Сергею, прижимаюсь всем телом и целую. Он долю секунды удивлённо смотрит на меня, потом отвечает на поцелуй. Продлилось это мгновенье, я развернулась к нему спиной и пошла к команде.

Сергей

Проводив взглядом друзей, покидающих нас через зеркало портала, поворачиваюсь к Тому.

– Ну что, уважаемый! Я готов к встрече с руководством. Куда идти?

Мы вышли на улицу, прошли пешком до огороженной бетонным забором площадке, с которой раздавался шум двигателя. Войдя в ворота, я остановился, шокированный увиденным. Передо мной стоял одновинтовой коптер! Мы такие по истории проходили. И на этом доисторическом изобретении мне предстоит путешествовать? Коптеры в ковчеге были шестивинтовыми, с электрическим приводом, а этим, похоже, ещё и управляли вручную! Во всяком случае, в этой страшной машине находится человек в шлеме, и перед ним была куча непонятных рычагов и кнопок.

Том запрыгнул в салон и подал мне руку. Спасибо, улыбнул, системщику предлагать помочь забраться на метровую высоту? Ожидаемо проигнорировав помощь, запрыгиваю внутрь и сажусь на жёсткую и неудобную лавку.

Летели мы долго, часа полтора точно. По дороге не общались, было слишком шумно для разговоров. Я просто равнодушно пялился в окно на проносящиеся под нами земли. Кругом в основном была разруха, развалины каких-то строений, часто заросшие растительностью. Местами попадались воронки, явно от взрывов, изредка огромных размеров. И тут я увидел её, стену высотой этажей в сорок. Она тянулась от горизонта до горизонта, слегка изгибаясь. Поражённый до глубины души масштабами и фундаментальностью, поворачиваюсь к Тому.

А тот явно ждал моей реакции и сейчас открыто смеялся над выражением моего лица.

– Что это такое? – проорал я ему.

– Это наш город! – услышал я ответный крик. – То, что ты видишь – защитная стена. Сам город находится внутри этой стены. А от летающих тварей у нас есть мощная система ПВО.

Я прилип к окошку и заворожённо наблюдал за появляющимся городом. Угрюмые, в основном квадратные серые строения из голого бетона чуть возвышались над уровнем стены. На многих крышах стояли какие-то стационарные орудия с длинными стволами.

– Это зенитки, внук, – Сергеевна, похоже, изучала город вместе со мной. – Для уничтожения летающих целей. Мне кажется, мы сильно погорячились, сунувшись сюда. Выбраться при проблемах будет невероятно трудно, я бы сказала, нереально.

Тем временем летательный аппарат уже мчался над самим городом. Внизу можно было заметить признаки не только тотальной войны, но и человеческого быта – рекламные вывески магазинов, детские площадки, невысокие деревца и даже клумбы с цветами.

Через десять минут мы приземлились на огромной заасфальтированной площади перед здоровенным трёхэтажным зданием. Перед входом стояли четверо с огнестрельным оружием в руках. Похоже, что-то охраняли. Покинув пугающий меня аппарат, мы направились к подъезду. Охрана у входа отдала нам честь и осталась стоять на месте, лишь один открыл нам дверь.

– Это наш центр принятия решений, – объяснил Том. – Нас уже ожидают, идём. Заодно поедим, проголодался, поди?

Я лишь кивнул, жрать я хотел всегда, и желательно побольше. Да и нового пассажира, живущего на ноге, давно пора покормить. На грохочущем и скрипящем лифте мы поднялись на третий этаж. Странное решение – строить лифт в трёхэтажном здании. Пройдя по казённого вида коридору, входим в приоткрытую дверь. За ней находится небольшое помещение метров тридцать квадратных, в центре которого стоит стол. Стулья по периметру стола наполовину заняты людьми, в основном очень немолодыми.

– Разрешите доложить! – откозырял мой сопровождающий сидящим. – Гостя зовут Сергей, доставлен по вашему приглашению.

– Проходите, присаживайтесь вот сюда, – откуда появилась эта молодая миловидная девушка с каре, я не заметил. Готов был бы поспорить, что она системщик с какой-нибудь невидимостью, если бы мне не сообщили, что Системы как таковой в верхнем мире не стало. – А вас, Том, вызывает генерал, пойдёмте, я провожу.

Не кочевряжась, сажусь на указанное место, мне пододвигают тарелку и подают салфетку. Стол завален всевозможной непривычной для глаза снедью. Но мне на это плевать, как и на внимательные изучающие взгляды окружающих. Я понемногу беру из всех блюд, до которых дотягиваюсь, и сыплю к себе. После чего непринуждённо начинаю есть. Надеюсь, что непринуждённо, хотя под десятком любопытных глаз ощущаю дискомфорт. Первым не выдерживает мужик лет шестидесяти, мощный, седой и с бородой лопатой.

– Молодой человек, нам доложили, что вы системщик, – начинает он разговор. – Система от нас ушла, оставив море порталов. Новые открываются всё реже. Не могли бы вы продемонстрировать хоть какое-то своё умение?

– Козыри не показывай! – тут же отреагировала Сергеевна. – Глазки покажи или острым в руку.

Думаю, совет дельный. К тому же на блюде с незнакомым мясом лежал внешне очень серьёзный нож. С грустью оторвавшись от еды, беру его и огибаю стол, направляясь к говорившему. Тут же раздаётся лязг железа, и треть стола целится в меня из разнообразного оружия. Аккуратно кладу колюще-режущий предмет на стол прямо там, где стоял.

– Передайте этот нож джентльмену, который хотел проверки, – говорю. – Не волнуйтесь, никто не пострадает.

Режущий предмет довольно быстро оказался в руках бородача. Я неспешно подошёл к нему.

– Попробуйте ударить меня в грудь. Можете не экономить силы.

Мужик поднялся, внимательно осмотрел меня с ног до головы. И вдруг сделал резкий выпад ножом в направлении солнечного сплетения. Его мастерство, если он действительно не системщик, поражало, но… Я легко мог уклониться или перехватить атаку, или изменить его траекторию движения. Но за время полёта ножа к моей шкурке я лишь улыбнулся и покрасил глазки в кроваво-красный цвет. С металлическим звоном оружие обламывается у самой рукоятки, лезвие падает на пол, подпрыгивая и звеня. А выглядел он серьёзным таким ножичком. Да, «как обманчива внешность, – сказал светлячок, слезая с окурка» – из той же серии.

– Что же, я доволен демонстрацией, – не меняя выражения лица, бородатый кладёт ручку ножа на стол, садясь на место. – Проведённый эксперимент и его результаты полностью вписываются в описания умений системщиков. С этим разобрались. Присаживайтесь обратно, будьте любезны, кушайте.

– И не могли бы вы вернуть нормальные глаза? – подала голос грудастая брюнетка лет тридцати, сидящая рядом. – Они немного пугают.

Сменив цвет глаз на привычный мне голубой, возвращаюсь к трапезе.

– Не могли бы вы в паузах между салатом и горячим поведать нам о Ковчеге? По нашим данным, в начале восьмидесятого года от прихода Системы у вас рванул реактор, что вызвало радиоактивное загрязнение и сдвиг пород, в результате которого убежище было затоплено.

– Про взрыв реактора и потоп у меня данных нет, – прожевав, отвечаю я. – Но я рядовой житель Ковчега, и у меня априори не может быть доступа ко всей информации, касающейся нашей истории. Если всё пойдёт хорошо, к вам прибудут специальные люди для обмена всеми данными. Встречный вопрос можно? Как вам удалось выжить? Все в Ковчеге уверены, что Земля была окончательно побеждена и уничтожена и сейчас заселена миллиардами разных тварей, которые ещё и воюют между собой.

– Да, после большого исхода в Ковчег нам пришлось несладко, поскольку все ресурсы были брошены туда. Последние оставшиеся системщики гибли по очереди. А потом появился Барс. Он смог обуздать самых сильных бойцов и объединить их в одну команду. После их явных успехов другие бойцы начали сколачивать свои бригады. Это дало нам главное – время. Сильно загруженная промышленность, работающая на Ковчег, вдруг оказалась не востребована. И человечество перенаправило все мощности на создание городов.

Он схватил стакан и залпом ополовинил его.

– В общем, почти таких, как тот, где мы сейчас находимся, – продолжил бородач. Надо хоть имя его узнать. – Они все эти века совершенствовались, строилась защита от всех возможных напастей. Часто ценой гибели целых городов собиралась информация. А потом Система ушла, все системщики пропали неизвестно куда, и обычные люди остались один на один с порталами. К счастью, к тому времени почти все города были выстроены и максимально укреплены, так что мы в целом справились. Сейчас мы медленно и методично закрываем оставшиеся порталы.

Разговор затянулся надолго. Их интересовало буквально всё. Сколько людей, сколько системщиков, политический строй, количество вооружений и ресурсов, приход Системы, борьба с ней. На две трети вопросов ответа я просто не знал, на треть выдавал, по совету бабули, максимально размытую информацию. Типа я просто боец, откуда мне что знать. Разговор остановили только тогда, когда у всех начали слипаться глаза.

Мне отвели довольно уютный номер с кроватью, душем и шкафом автоподачи еды. Он был похож на наши аппараты выдачи, но крупнее, и меню было непонятным.

Выбрав самый большой кусок мяса, кладу его на пол, и он практически моментально исчезает. Граф кушать изволит! Соскучился я по этому очаровательно-ужасному засранцу. Кстати! Ни разу не видел, как он ходит в туалет, да и следов тоже. Надеюсь, не мне в ногу сбрасывает?

– Граф, появись? Пообщаемся? Скучно одному, а спать не хочется.

Котёнок тут же материализовался.

– Мяф?

Я подобрал его с пола и усадил на колени. Надеюсь, он мне простит такое панибратское отношение. Аккуратно погладил его между ушек. Зверёк удивлённо посмотрел на меня и вдруг прикрыл глаза, подставляя под пальцы те места, где нужно было почесать. А ещё через минуту он замурлыкал, как самая обычная кошка! Только намного громче. Так я и заснул, не раздеваясь, в обнимку со странным мурчащим комочком.

Анатолий Петрович

Я рвал и метал! Как они могли оставить Правнука одного с той стороны портала? В потенциально враждебном окружении! У меня же на него столько планов! А главное, кто теперь будет страховать и контролировать мою Олюшку?

Но то, что Земля, возможно, выжила – ошеломляло и окрыляло. Я не спешил делиться информацией ни с кем, слишком невероятно это было. Мы же потеряли связь в поверхностью спустя всего полгода после консервации. Причиной были неисправности реактора и небольшое подтопление от русла внезапно изменившей направление подземной реки. Мы были настолько заняты внутренними проблемами, что когда на станции связи восстановили питание, наверху уже никто не отвечал. Мы в течение десятков лет продолжали дежурить у передатчиков, но результата не было. И вдруг такие новости!

Впрочем, через час очередное собрание, где я всё-таки оповещу все заинтересованные стороны, что Правнук идентифицирован и категорически не желает уходить в семью защиты правопорядка, несмотря на многочисленные предложения от меня. И требует своей анонимности, ага. Это хоть немного его обезопасит. А заодно расскажу о его открытии, точно! Мы должны быть готовы к приходу в наш мир «верхних» людей. У них-то там все эти века не было искусственно созданной политической системы. И чем мыслят сильные того мира, я легко могу представить.

– Анатолий Петрович, прибыл турболёт, ожидает на площадке! – раздался голосок лапули из интеркома.

Вот же пережиток прошлого, неубиваемый! Ведь она может передать информацию просто через ангела, но статус требует. Так что у всего правительства связь с секретарями через интерком. Впрочем, плевать, нас ждут великие дела!

Через час я входил в палату совещаний. Все уже были на местах, ждали только меня. Устало плюхаюсь в своё кресло.

– Предлагаю начать с отчёта главы семьи защиты правопорядка, – встала секретарь собрания.

– Разрешите выступить мне, – я моментально привлёк внимание всех собравшихся. – У меня уникальная и первоочередная информация. Боюсь, на остальные темы сегодня у нас не хватит ни сил, ни времени.

Д-да, конечно! – секретарь, дородная бабка с вечно сальными волосами, села на своё место. – Слово предоставляется главе.

– Друзья, новостей у меня две, и обе неоднозначные, ага, – начал я. – Прежде всего спешу вас всех порадовать, я выяснил личность Правнука и даже имел с ним долгую доверительную беседу. Он наотрез отказался переводиться в семью защиты правопорядка, мотивируя это тем, что ему важно защищать дом, в котором он вырос. В итоге мы решили, что я в меру сил семьи помогаю ему материально, сохраняю его инкогнито, а он создаёт уже второй отряд в рамках семьи аграриев, ага.

Моментально поднялся гул, заглушивший мои последние слова. Уверен, что каждая семья мечтала заполучить самого сильного системщика к себе, и я только что разрушил их планы. На прямую конфронтацию со мной никто из них не решится, да и с системщиками спорить себе дороже. Так что с этой стороны я не абсолютно, но обезопасил молодого парня. Во всяком случае начнётся только тонкая игра, силовые и околосиловые методы с этой минуты отпадают. Крики и прочие эмоции продолжались довольно долго. Подождав, пока спадёт накал страстей и выплеснутся все эмоции, я поднялся, показывая важность дальнейшего. Практически сразу шум затих, и на меня уставилась куча заинтересованных глаз.

– Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор, – с каким-то садизмом наблюдаю недоумённую реакцию на свои слова. – Эх вы, правительство! Классику знать нужно! А если серьёзно… Сегодня этот самый Правнук обнаружил портал, ага. Который ведёт на Землю, на ней есть выжившие, и много! А ещё там нет Системы, она покинула планету. Главное, он сейчас на той стороне.

Глава 7

Сергей

Спать в обнимку с котёнком было чертовски непривычно, но очень приятно. Маленький комочек, уткнувшийся мне в подмышку, вызывал умиление и напрочь отбивал желание пошевелиться. Не дай боги потревожу ещё. Но вставать пришлось, поскольку в дверь тактично постучались. Граф открыл один глаз, посмотрел на меня, покосился на вход и вдруг исчез. А ноге стало тепло. В этот момент дверь приоткрылась, и показалось лицо вчерашней девчушки, которая умеет появляться из ниоткуда.

– Вы уже встали? Вас ждут там же, в комнате переговоров. Собирайтесь, я зайду за вами через десять минут.

Быстро ополоснувшись, одеваюсь и к концу десятой отпущенной мне минуты выхожу в коридор. Девушка, оказывается, никуда и не уходила, просто ждала меня, прислонившись к стене.

– Идёмте, вас уже ожидают, все собрались.

Она так очаровательно виляла попкой, что я, засмотревшись, чуть не врезался в неё, когда девушка остановилась возле нужной двери. Открыв последнюю, пропустила меня внутрь. Знакомый зал, знакомый стол с незнакомой едой, и уже виденная мной накануне компания.

– Сергей! Доброе утро, проходите, присаживайтесь, – вчерашний бородач лучился оптимизмом. – Вы вовремя. С утра мы провели экстренное совещание по поводу предоставленной вами информации. Выводы весьма неоднозначны. И ещё возник вопрос: у вас нет награды за победу над системным существом, повышающей характеристики, нам в подарок? Хотим провести эксперимент. Или можем купить, если вам что-то интересно.

Я достал несколько белых наград, выбрал «плюс один к силе» и вручил ему.

– Благодарю! – улыбнулся сквозь бороду довольный мужик. – Подскажите, как этим пользоваться? По нашим данным, необходимо сжать, а потом согласиться с проведением модификации, это так?

Я согласно кивнул. Бородач демонстративно сдавил своей лапищей белый жёлудь и спустя пару секунд обмяк в кресле. В комнате повисла напряжённая тишина.

– Это надолго? Так и должно быть? – не выдержала дородная тётка лет сорока, с побитым оспой или подростковыми прыщами лицом.

– По-разному, – пожал я плечами. – Иногда пятнадцать минут, иногда несколько часов. Зависит, как мне кажется, от типа награды и состояния организма. А он, насколько я понимаю, даже вне Системы! То есть сначала должна появиться Система, а потом уже произойдёт получение усиления.

– Мы так и предполагали, – подал голос ничем не примечательный парень, разве что выделялся в этой компании своей молодостью. – Джон вызвался добровольцем для проверки теории, что проход системщика на другую сторону большого портала не закроет его. Ну и параллельно подтверждения того, что любой из нас может стать системщиком даже сейчас, после ухода Системы и исчезновения системщиков в прошлом.

– Эм-м-м… А можно не проводить экспериментов с порталом, откуда я пришёл? – я немного напрягся. – Мне же ещё домой возвращаться.

– Ну, само собой! – парень нескладно улыбнулся. – Вы думаете, у нас один большой портал? Их десятки, и мы охраняем каждый из них от вторжения!

– А что это значит? Зачем их охранять? – задаю, наконец, мучающий меня вопрос.

– Вы не поверите, но мы не знаем. Это распоряжение последних системщиков во времена, когда они начали исчезать. И мы следуем ему уже больше трёхсот лет, не понимая цели. Маленькие порталы мы вполне неплохо научились закрывать, со средними часто проблемы, много жертв бывает. А большие просто охраняем. В связи с вашим появлением в научных кругах появилась теория, что они ведут в другие места Земли. Хотя никто из прошедших сквозь них не выходил на связь. Портал стандартно схлопывался, и всё. Так что, на мой взгляд, идея провальная.

В этот момент Бородач, которого, оказывается, зовут Джон, зашевелился, обвёл всех мутным взглядом и опять отрубился. Все напряглись, а «исчезающая» девушка подбежала к нему и пощупала пульс на шее. После чего подняла глаза, печально посмотрела по очереди на всех собравшихся и произнесла:

– Пульса нет, он мёртв. Мне очень жаль.

Теперь тишину, возникшую в зале совещаний, можно было потрогать руками или на хлеб намазать. Старичок, сидевший слева от меня, тощий, с дряблой кожей и старческой пигментацией, достал из кармана наладонник, который я видел на уроках истории, и нажал несколько клавиш.

– Пришлите бригаду медиков в зал совещаний. Немедленно! – сказал он аппаратику.

Всё-таки ангел гораздо удобнее. Надеюсь, если всё срастётся как надо, наши учёные поделятся технологией с живущими на поверхности. Вроде нереально сложно вживить их взрослым людям, но новые поколения однозначно будут жить комфортнее.

А Джона искренне жаль. Он мне понравился. И его смелость импонировала, очень. Ведь не последний человек, член правления, а рискнул лично. Хотя найти добровольца из простых бойцов, думаю, труда не составило бы. Ещё я ощущал вину, как будто был причастен к его гибели или вообще сам спровоцировал её.

В этот момент открылась дверь, и в комнату ворвались трое в белых халатах – одна девушка и двое мужчин, все молодые и симпатичные. Окинув взглядом собравшихся, они бросились к Джону. Выдвинув кресло, на котором тот сидел, они аккуратно подняли его на руки и положили на пол. Потом началась непонятная мне суета, они доставали кучу приборов из пластикового ящика, который принесли с собой, обматывали тело погибшего проводами, производили кучу непонятных манипуляций.

Все это длилось довольно долго, минут десять. После чего медики собрали своё странное оборудование.

– Он жив, но в коме, природу которой мы не смогли выяснить, – сказала одна из врачей.

Я внутренне возликовал и обвёл взглядом остальных. Две трети были явно рады, но треть эта новость явно огорчила. Ого у них тут страсти кипят!

– Внук, это политики, – давно её не было слышно. – Они, как пауки в банке. И если кто-то оступается, лажает, показывает слабость, умирает, они радуются, поскольку им самим это даёт бонусы, очки, места повыше.

Ну, если подумать, то Сергеевна права.

– Мы сейчас вызовем бригаду и заберём пациента в клинику, – продолжила девушка-врач.

– Думаю, не стоит, – ответил я. – Он, похоже, просто улучшается. Система захватила его, и теперь он получает плюс один к силе.

– Внук, ты балбес! Откуда ты мог знать, что там плюс именно к силе? Срочно исправляй ситуацию!

– Ну, или к ловкости, а может, и к магии, – продолжил я предложение почти без запинки.

Доктора недоверчиво посмотрели на меня.

– Но ведь Система ушла, мы победили! – высказалась та же девушка. – Это даже в школе преподают.

– Во-первых, ушла не Система, а системщики, – подала голос рябая тётка. – Во-вторых, у нас появился шанс вернуть системщиков, и вы трое оказались невольными свидетелями этого. Ну и, в-третьих, я вас настоятельно прошу оставить любую информацию об этом в стенах этой комнаты. То есть даже между собой не обсуждать. Я ясно выразилась?

Судя по тому, как задрожали руки говорливой девчонки, угроза была обоснованной, и репутация у рябой была не самой доброй. Все трое мелко закивали и попятились задом из зала заседаний.

Когда бедные ребята сбежали, все расселись обратно по местам. А Джон остался лежать на холодном полу в углу помещения.

– Итак, поскольку всё закончилось хорошо, – выделив голосом «хорошо» так, чтобы все поняли, что это плохо, рябая продолжила. – Сергей, у нас к тебе ещё рад вопросов и предложение. Ты в состоянии адекватно воспринимать информацию в связи с инцидентом?

– Да, вполне, – отвечаю.

– Отлично! Итак. Вопрос первый. У тебя есть хоть какая-то связь со своими без посещения портала? Мы опасаемся его закрытия, если ты пройдёшь туда. Но из истории знаем, что пока хоть один системщик находится внутри портала, он не схлопывается.

– К сожалению, никакой связи у меня нет.

– Может, вы договорились, что через какое-то время за тобой придут?

– И здесь вынужден огорчить, – говорю. – Этого мы тоже не предусмотрели. Хотя не исключаю такой возможности.

– Хорошо, этот вопрос мы прояснили, хотя не хорошо, конечно, а очень даже паршиво. Дальше. Вопрос номер два. У тебя есть данные о точках входа в Ковчег, которые сейчас действуют? По нашей информации, во время подземного потопа они все пришли в негодность. Какие-то обвалились, какие-то просто замыло грунтом.

«Ангел, есть такая информация?».

«Да. Существует четыре функционирующих подъёма на поверхность. Вот их координаты».

У меня перед глазами появилась куча цифр. Попросив бумагу и карандаш, быстро переписываю все данные. Рябая была невероятно довольна.

– Поскольку ты нам невероятно помог уже дважды, у нас к тебе предложение: как ты отнесёшься к тому, что мы дадим тебе возможность отправиться с нашей командой по твоим координатам? И попасть в Ковчег, не используя портал? Соответственно, там ты связываешься со своим руководством и организуешь встречу на высшем уровне с нашими представителями.

– Почту за честь. Это очень хорошая идея.

– А я вот не уверена, что идея действительно хорошая! – Оксана Сергеевна была недовольна. – Твой мир не приемлет насилие, эти же – сплошь бойцы. Захватить вас – раз плюнуть. Не знаю, зачем им это надо, но я была бы готова именно к такому развитию ситуации.

– Да сотрём мы их с лица Земли, то есть Ковчега, на раз-два! – не согласился я. – Мы системщики.

– Если ты ещё не понял, они теперь тоже. Ты сам дал им такую возможность. Благими намерениями выстлана дорога в ад. Ты, в принципе, ещё можешь всё исправить, убив Джона, и более не давать этим ребятам стать системщиками.

– Ты с ума сошла? Моё мнение: он единственный нормальный мужик тут. Да и не смогу я убить человека ни за что!

– Дурачок ты малолетний. Но, наверно, именно за твою честность и достоинство я тебя и люблю. Убей ты Джона, я бы тебя зауважала сильнее, но вот чувства стали бы намного прохладнее. Блин, ну не знаю, как выразить. В общем, не парься, что-то я разбрюзжалась, как настоящая бабка. Я принимаю и одобряю твоё решение, хотя сомнения есть.

– Прости, Сергей, – влезла в важный разговор рябая тётка. – Ты что-то говоришь, но, боюсь, тебя никто не слышит.

– Извините, дурная привычка думать вслух. Вероятно, последствия генного инжиниринга, – слукавил я. – Каковы наши дальнейшие действия?

– На сегодня ты свободен, можешь погулять по городу, познакомиться с нашей жизнью. Думаю, это будет познавательно. Сандра выдаст тебе денег, посетишь магазины. В общем, отдыхай. А завтра вы вылетите в Австралию. Мы проверим все четыре шахты, хоть одна должна иметь к вам доступ. На этом…

Договорить ей не дал протяжный стон из угла. Все синхронно повернули головы к Джону. Тот неловко барахтался на полу. Спустя минуту он попытался встать и чуть не пробил головой стену, удар вышел знатный. Немного покрутив ей из стороны в сторону и придя в сознание после эпического бодания, он сделал вторую попытку. На этот раз просто подпрыгнул над полом и довольно неудачно приземлился копчиком. Я подбежал к нему и положил руку на плечо, успокаивая.

– Не двигайся пару минут, дай спинному мозгу привыкнуть к возможностям тела, – не знаю, как и зачем, но я перешёл на «ты». – А потом попробуй очень плавно встать. Привыкание придёт минут чрез пятнадцать не очень активного движения.

Он послушно замер и начал очень медленно и плавно садиться. И у него получилось! Я, вспомнив, как летал по комнате, усмехнулся. Спасибо мне тоже подсказали.

– Не за что, внук!

– Отлично! А теперь так же спокойно поднимись на ноги.

Он неверяще посмотрел мне в глаза и вдруг одним слитным движением оказался на ногах, всё равно подпрыгнув, не подрасчитав силу. Но приземлился удачно, устоял. Потом медленно, явно контролируя каждое движение, направился к стулу, выдвинул его и устало сел.

– Ну что же, друзья! – начал он. – Первая часть эксперимента признаётся успешной. Я действительно стал системщиком, у меня появилось меню. И я могу посмотреть свои статы. Осталось пройти в портал. Если он схлопнется, на моё место рекомендую Джонса, впрочем, мы это уже обсуждали. Сергей! – его лицо повернулось ко мне. – Завтра предлагаю тебе поучаствовать в поисках нормального входа в Ковчег.

– Мы поговорили об этом, – перебила его рябая тётка. – Он согласен.

– Это отличная новость! – Джон устало потянулся. – Долго я тут провалялся?

– С полчаса примерно, – ответил молодой и незаметный парень. – Мы даже успели вас похоронить.

– Ну что же! Тогда объявляю перерыв, Сергею предлагаю взять Сандру в гиды и погулять по городу. Как ты на это смотришь? – он подмигнул мне. – Только не обижай её, она девочка реально хорошая.

Девчушка материализовалась рядом со мной так внезапно, что я непроизвольно вздрогнул. Не, это точно какое-то системное умение. Ну невозможно так незаметно перемещаться!

Она оказалась прекрасным собеседником и великолепным гидом. Город казался непривычным мне внешне, всё-таки относительно маленькие здания, ещё и стоящие близко друг к другу. Когда как я привык к нашим семейным небоскрёбам, разбросанным по Ковчегу на расстоянии минимум пятидесяти километров. Конечно, я знал из истории, что эти небоскрёбы, помимо основного предназначения, заменяют колонны и не дают рушиться своду, по которому гуляют искусственные солнце и облака. Но всё равно было очень странно и чудно.