Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 159 (всего у книги 349 страниц)

Что⁈ Неужели он раскусил меня… Прямо сейчас? Мои спутницы резко повернулись ко мне, едва не подскочив на месте.

– Брат⁈

– Твой брат⁈ Потрошитель – твой брат⁈

– Фигура речи… потом обсудим, – не сильно изящно попытался я перевести тему. – Так почему ему понадобилось помогать Троице?

– И зачем ему помогать Чану⁈ – допытывалась Сян.

– Понятно почему, – оскалился Лангхо. – Сам давай скажи, малой – почему? Объясни фигуру речи?

– Ну… я похож на него, да? – осторожно предположил я.

Хотя сам уже понял. И понял, почему я лежал в этом госпитале под присмотром Циановых.

Всё дело в том, что Джи Панг использовал меня как козырь против Чжао. Как заложника. Он всё это время держал меня под прицелом только для того, чтобы Чжао не сорвался с цепи и не прирезал их всех. Наверняка Джи Панг при случае размахивал перед носом брата моей бездыханной тушкой, как табуреткой перед носом взбесившегося тигра на цирковой ареной…

И наверняка этот говнюк делал всё, чтобы я из комы не выходил как можно дольше. И как только Сян вывела меня из комы и помогла подняться на ноги…

– Джи Панг уехал не из-за меня. Он понял, что Чжао его теперь точно достанет, – проговорил я.

Лангхо снова сделал паузу, затянулся, закашлялся, потом снова затянулся.

– А вот Троице – понятия не имею, зачем помогать. Предыдущий Чжао с такими бы ни за что не связался. Эти говнюки ни на что не способны, кроме как бесить окружающих. Всё, вы меня утомили… Пошли вон!

– Ну уж нет, мы уйдём, когда посчитаем нужным! – вздёрнула нос Дзянь и уселась на кровать прямо рядом с подушкой.

Лангхо неожиданно громко расхохотался – даже не знаю, то ли такая наглость показалась смешной, то ли Дзянь просто своей физиономией вызывала смех. Вот серьёзно – иногда прям как ребёнок, который корчит из себя взрослую, аж умора. Ну, я его поддержал – показалось, что лучше расстаться именно на такой ноте.

– Ладно, бычара Лангхо. Спасибо за… информацию, – а сам Дзянь за рукав дёрнул. – И рад, что у нас теперь перемирие, потом ещё перетрём на этот счёт.

Впрочем, через секунду я понял, что про перемирие – ой как погрячился. Мы вышли из палаты – там нас уже ждали. И совсем не те товарищи с мачете, покорно вышедшие по приказанию Лангхо.

Трое совсем других парней, рослые, подготовленные, а один ещё с хоккейной защитой на морде. А другого я узнал – он был в числе отхреначенных мной в компании с Тао-кнутом. И, исходя из того, что сказал бычара – всё сходилось. Это уже другая фракция Циановых, менее лояльная к нам. А значит, разговор будет коротким.

Да, разговор и вышел коротким:

– Это он.

И понеслось!

Глава 35
Живительная процедура на троих

– Йю-ху, свежее мясо! – кровожадно рявкнула Дзянь, а сама спряталась за мою спину.

Вот хитрюга!

Мы были в тупике, но коридор неплохо располагал к драке в подобном составе. Позади был тупиковый коридор – вроде бы за одной дверью была вторая лестница, хотя в этом я уверен не был.

Бывает, что в момент таких внезапных разборок в голове начинает играть что-то совершенно-несвоевременное, у меня, например, заиграла музыка из «Деревни Дураков». Да, той самой, из отечественных 90х, с Мужиком, Бабой и Морячком. Видимо, потому что уж больно придурковатый вид был у нападавших на нас.

Задор отлично дополнил мою полнейшую пустоту в части ци. Я хоть и чувствовал себя инвалидом, сражающимся за свою жизнь без чего-то с ограниченными способностями, но как-то поймал нужный темп размахивания кулаками. Мы сработали как команда – инстинктивно встали спина к спине, оставив небольшой просвет от стены.

– Мы гости, мать вашу! – успел я проорать, пропуская пару первых ударов. – Мы пришли поговорить.

– Нам плевать! Хватайте их! – проорал главарь.

Эх, старые добрые кулаки! Как же смачно хрустели их скуластые морды под моими костяшками. Нож был только у одного – Сян вырубила его первым, пустив слабость в мышцы при помощи своей белой ци. Дзянь пинком отправила его в дальний конец коридора. Троице вскоре пара человек отправились на подмогу, потом ещё парочка. Постепенно мы подгребали всё ближе и ближе к концу коридора. Из подручных инструментов у меня был только тот самый стетоскоп, который пару раз удалось применить в качестве удавки. Дзянь, по-прежнему вооружённая скальпелем, делала ловкие выпады, отправляя нападавших с глубокими порезами конечностей.

Наверное, в первые минуты мы отправили в нокаут не меньше шестерых. Затем всё на мгновение стихло – первые нападавшие отползли зализывать раны, а новые после увиденного не были настолько полны решимости. По большому счёту, исход битвы уже был решён.

– Дайте нам пройти, мать вашу! – рявкнул я, воспользовавшись паузой.

После этих слов на нас полезли ещё двое. Я взял правого – разбег, толчок от подоконника, разворот – припечатал к стене. Главарь до поры до времени держался в стороне, а затем я краем глаза увидел, как в его руке зреет циановый огонёк. Он неуклюже разбежался, размахивая сжатым кулаком и целясь в меня…

– Это что такое⁈ – раздался зычный контральто за спиной.

Все мгновенно стихли. Некоторые даже как-то сгорбились, как нашкодившие котята.

Я обернулся и едва не присвистнул.

В дверях стояла здоровенная тётка лет пятидесяти, в халате и в ядовито-синем парике. Она была на голову выше меня, и если б не весьма выразительные формы, то я бы подумал, что это родной брат Надзирателя Ди. Цвет парика идеально гармонировал со здоровенной кризмой-лейкой, сжатой в нехилых размеров для азиатки кулаке и… с загоревшимся синим огоньком с свободной ладони. Она взмахнула рукой, и шланг клизмы, заканчивающийся металлическим краником, описал многозначительный разворот в нашу с циановыми сторону…

Дзянь взвизгнула и снова спряталась за моей спиной – теперь уже оставшись со стороны наших недавних врагов. Видимо, выразительный жест обозначил для неё куда более серьёзную угрозу, чем предыдущие противники.

– Вы чего вздумали? Кровь на моём этаже пустить⁈ – рявкнула тётка.

– Они сами! – пискнула Дзянь.

– Здравствуйте, госпожа Шушун, – коротко поклонилась Сян.

– А, Сян… привет… Это ты их так? – краник грелки тут же поник, а огонь синего шаоданя погас. – Какими судьбами? Ты же уволилась?

– Мы пришли… проведать некоторых больных.

– А ну брысь! – скомандовала госпожа Шушун циановым, те покорно разошлись по стенкам, освободив коридор для прохода. – К кому? К Бычаре, небось? К нему тут все на поклон ходят. Он тут, в палате.

– У него мы уже были. Нас интересуют трое… Ю, Шан и Пенг.

– А, рокеры эти. Троица. Сейчас проведу… И как вы сюда пробрались? Через неотложку, наверное?

Сян виновато кивнула.

– Халатики только вернёте потом, как выйдете? И вот это…

Стетоскоп тут же был изъят. Жаль, а то я уже начал к нему привыкать. Пока шли, я спросил:

– Я прошу прощения, кто вы по должности и чину? Сян вас не представила.

– Я в этом зоопарке смотритель. Старшая медсестра-хозяйка, – оскалилась тётка. – Уж двенадцать лет как, ещё до всего этого самого.

– Как вы выжили? После оккупации циановыми? – Дзянь набралась наглости и спросила, а потом взглянула на клизму и сама же и ответила. – А-а… понятно.

– Так сказать, лечебными процедурами и добрым словом можно сделать куда больше, чем просто добрым словом. А ну-ка посторонись!

Итак, мы оказались на нужном этаже. При помощи госпожи Шушун подвинули щуплого охранника и оказались в палате, где лежали Ю, Шан, Пенг и какой-то абсолютно-безумный дедок, бормотавший о динозаврах.

Пенг был хуже всех – лежал под ИВЛ, весь в гипсах, бинтах и аппаратах Елизарова.

Ю тоже был изрядно потрёпан, прикинулся чучелком Ильича и лежал не шелохнувшись.

А Шан сразу вскочил с места. В глазах прочитался испуг – он понимал, что теперь никакого Потрошителя на помощь не придёт. Но, надо отдать должное крепышу, он тут же встал в боевую стойку, прикрыв своих сотоварищей – хотя голова и руки были в бинтах.

– Чего припёрлись? А ну валите!

Госпожа Шушун взмахнула шлангом клизмы, и он тут же покорнейше опустил кулаки. Я стоял сбоку и наконец-то понял, в чём дело. Под густым париком во лбу у старшей сестры-хозяйки вспыхивал огонь пурпурного шаоданя.

– Ладно, ладно, – вдруг забормотал Шан и присел на кровать.

– У тебя должок, приятель, – сообщил я. – И у твоих сотоварищей.

– Это был честный бой!.. – начал он, но тут же осекся. – Ну, почти… честный.

– Нифига не честный! – воскликнула Дзянь. – Если бы мы знали, что бой будет настолько неравным и настолько опасным, мы бы не стали проводить бой в такой ненадёжной арене! А так – вы всё разгромили и залегли на дно. Мы требуем сои…соинвестирования в восстановлении инфраструктуры!

Шан нахмурился.

– Хрен-то там мы восстановим! Этот парень опасен. У него красная чакра! Мы должны были это сделать! Ради справедливости и всегородского баланса.

– Это правда? – спросила госпожа Шушун, напрягшись. – Про чакру?

– Полнейший бред, – бросила Сян.

– Неправда, – вскинулся Шан.

– Что за глупость! – синхронно ответили мы трое.

– Кто вам такое сказал? – спросила Сян троицу. – Кто навёл на Чана, Потрошитель?

– Тао, – пискнул со своей кровати Ю. – Это он!

Честно говоря, я даже облегчённо вздохнул. Ясно, что если бы Чжао знал про меня – ни за что не помог, но он не знал, что за Великолепным Чаном, избившим лучших бойцов Циановых, скрывается его брат. Но его запросто могли ввести в заблуждение. Тогда тогда возникал другой вопрос…

– Объясни, Свиная Котлетка Шан, – продолжил я допрос. – Каким боком вы заставили Потрошителя…

– Погоди, как ты сказал? – Шан неожиданно вскочил с места. – Как… «Свиная Котлетка»⁈

Я снова напрягся, готовясь драться, а заодно напряг память. Откуда всплыло такое прозвище? Явно откуда-то из глубины подростковой памяти моего реципиента… Но додумать я не успел: в следующий миг произошло то, чего я менее всего ожидал.

Шан набросился на меня и… стиснул в крепких но теплых объятиях. Фига се поворот!

– Так это же ты! Ты малыш Чан! Который жил, где сейчас «Лапшевня»! Ты, мать, твою, живой! Это ты такое прозвище придумал! А мы думали, что он помер! – заорал он моим девчонкам, а потом соратникам на койках. – Я же говорил! Ю, слышишь⁈ А это он!

– Чего?… – Ю откинул одеяло, под которым до сих пор прятался, и вперил в меня свои затёкшие глазёнки. – Тот самый Чан Гун?

– Тот самый! Наш однокашник! Которого мы прямо перед Катастрофой отмутузили! Помнишь, всей толпой! Я ещё там, у Лапшевни сказал – кого-то напоминает, а вы не верили!

– Да отпусти же меня, Свиная Котлетка Шан! – я с трудом высвободился из объятий толстяка.

– Нет, ты всё равно брось меня так обзывать. Обидное прозвище! Но ты живой!…

Меньше всего я ожидал, что встреча с моими заклятыми врагами детства обернётся трогательной встречей с детства старыми друзьями. Госпожа Шушун при виде трогательной сцены пробормотала что-то вроде «ну, я пошла» и тихонько скрылась. Допрос же теперь перевернулся с ног на голову, и Ю включился в диалог, и оба засыпали меня вопросами. Кажется, даже контуженный Пенг пытался что-то пробубнить через маску, но я не расслышал.

– Где ты был всё это время⁈

– Где пропадал⁈

– Блин, нам реально стрёмно было – думали, мы тебя избили, а ты на следующий день в Потоке помер!

– Я же говорила, что хорошо, что ты встретил друзей детства, – усмехнулась Сян. – Но вопроса про долг это не снимает.

– Ребята, долгая история, – вздохнул я. – В каком-то смысле я действительно… помер на шесть с лишним лет. Но про долг – разговор не праздный. Также мне всё ещё интересно, как вы вышли на… Потрошителя.

– Так это ж что получается… – Шан снова округлил глаза от удивления. – Потрошитель – это ж Чжао! Твой брат⁈

Я поймал испуганный взгляд моих спутниц и понял, что отпираться сложно.

– Похоже, пора вам открыться, – кивнул я. – Потрошителем раньше действительно был мой брат…

– Ох, – вздохнула Сян. – Ну и повезло тебе. И нам всем.

Я вздохнул

– Это же будет нашей маленькой тайной. Ведь так?

– А я догадывалась! – с довольной моськой сообщила Дзянь и повисла у меня на плече. – Да брось, Сян, прикинь, как это круто – быть девушкой брата Потрошителя!

– Нет. Совсем не круто, – как-то неожиданно-холодно сказала Сян. – Ладно, это потом обсудим. Ну так что, Шан?

– Ты про то, как мы с Потрошителем общаемся? Это всё Пенг. Пенг нулёвка, вот и отчяался совсем, решил проблему радикально… Что?

Пенг что-то недовольно замычал через маску, но никто, конечно, не стал к нему прислушиваться.

– Уж не знаю, как Пенг на Потрошителя вышел сначала… но потом они созваниваются, он звонит раз неделю или две. Со случайных номеров.

Это было и ожидаемо, и немного печально.

– Прекрасно. То есть мне до него никак не достучаться. Но никак не пойму, зачем ему было вам всем помогать?

– А он и не помогал, – поджал губы Шан. – Ну, то есть, конечно, польза тоже была. Но это мы ему помогали. Выполняли разную работёнку, когда сам он занят был кому-то по-серьёзке где-то. Или когда надо было отсидеться в тени.

– Мы были его куклами! – добавил Ю. – Он нами вертел, как хотел!

– Ясно, – усмехнулась Сян. – А вы повышали свой авторитет и решали за него проблемы… А с циановыми что?

– С нас у ними был уговор – чтобы мы в их разборки не лезем! Как будет сейчас… Тут говорят, что у них какие-то мутные разборки внутри клана.

– Это всё хорошо, Шан. И я раз, что мы, типа, помирились, и друг на друга больше зла не держим – вздохнул я. – Только что мы с долгом будем делать? Серьёзно, мы ж с вами расхреначили всю арену. А это явно не последнее ваше рейтинговое испытание, за это никого по головке не погладят.

– Денег нету, – нахмурился Шан и почесал затылок. – Ну мы… было кое-чего со ставок, но мы весь гонорар прокутили. Слушай, ты прав, что надо бы вложиться. Мы тут еще обмозгуем чего и как. Времени у нас туту полно.

Я почувствовал их слабину и решил совсем обнаглеть:

– Я бы предложил отработать какой-нибудь услугой – нам или напрямую господину владельцу здания. Например, попросил в аренду твой электробайк. Для некоторых занятий. «Мне нужна твоя одежда и мотоцикл», в общем.

– Слушай, Чан, ты мне, конечно, друг детства, и я рад тебя видеть… – Шан уже явно напрягся.

– Пусть мой берёт! – вдруг сказал Ю. – Или Пенга – он ему в ближайшее время всё равно без надобности. Только на пару дней, пока мы отсюда не вылезем…

– По рукам! – я протянул руку, Шан неохотно пожал её. – Ну, что ж, рад был повидаться. Очень рад, что мы теперь не держим друг на друга зла. И, да – если объявится Чжао – дай мне знать. А лучше прямо скажи ему, что я его искал.

Шен кивнул. Дальше был квест на тему «как выбраться из здания». Мы дошли до коридора, где были пойманы госпожой Шушун, которая тащила стопку одежды – моей и Дзянь.

– А ну живо переодеваться. А то казённое имущество уворовать решили, ишь какие. Дамы – вон туда, в подсобку, а мальчик может и здесь.

– Нет, он пойдёт с нами! Нам без него тоскливо и одиноко, – снова закапризничала Дзянь, но Сян утащила её за рукав и захлопнула дверь.

После, когда мы уже шли от госпиталя, Сян вздохнула:

– Я бы сейчас выпила чего… а ещё полдня работать. Да и нельзя мне пить много.

– Ничего, вечером нажрёмся! – толкнула её в бок Дзянь. – Ну, я нажрусь, а ты – как хочешь.

Сян проводили до места работы, а потом с Дзянь пообедали вместе у бабули Хо. Она опять показывала с телефона какие-то дурацкие видео с падениями собачек. Под конец, снова надевая фартук, пробормотала.

– Круто! Мой парень – брат Потрошителя…

– Твой… кто? – я чуть не поперхнулся.

– А что, разве не так? Ты – мой парень. И Сян тоже.

Вот чертовка. Что у неё опять на уме? Дальше я работал часа три-четыре, стараясь держаться от неё подальше. Перебирал низковольтные лючки с кабелями и пожарной сигнализацией на верхних этажах – понятия не имею, зачем противопожарка в эпицентре, учитывая массовое распространение циановых и синих шаоданей, с помощью которых легко сбивается пламя.

– Это всё мэрия, – пояснила бабуля Хо в перерыве. – Скоро проверки будет проводить. Старается, чтобы всё по-людски было.

– Вообще, кому она подчиняется? Мэрия эта. Напрямую ООН-овцам? Или БРИК-ам? Или кому?

– Ох, внучок, всё сложно. Где-то написано, что мы – автономия, где-то – что особая подмандатная территория, где-то – что полу-признанное государство. И каждый одеяло на свою сторону тянет. Ты работай давай, а то скоро не сыщешь тебя.

– Это почему, уважаемая бабуля Хо?

– Да вижу, что зовет тебя дорога длинная. Родню свою искать пойдешь, небось? Всë вижу…

Сказала и ушуршала обратно на кухню.

После рабочего дня – я поперся на стадион к олимпийцам.

– Я от надзирателя Ди, – сообщил я играющим мышцами бугаям в спортивках на входе. – Бегать.

– Ничего не знаем. Будь ты хоть папа Римский – плати, – сказал один их охранников.

– Все платят, – подтвердил второй. – Даже наши все за пользование платят, Великолепный Чан. Думаешь, не узнали?

Двое проходящих мимо парней тем временем отслюнявили кассиру деньгу. Делать было нечего – рэкетом тут и не пахло, обычный бизнес хозяйствующих субъектов.

– А абонемент есть?

– Если просто бегать, без тренажеров – то десять новых или один эпикоин за пятнадцать пробежек, – сказал первый.

Я порылся по карманам – как раз оказалась одна подаренная Янсеном за моë публичное избиение монетка.

– Скидку этому сделай. Восемнадцать отсчитай, – сказал второй кассиру.

Тот кивнул и отслюнявил длинную полоску с талончиками. Да уж, продуманные ребята.

Итак, я бегал по круговой дорожке под тусклым светом редких прожекторов. Все мужики, в основном, качались на тренажерах и турниках по центру плошадки, тренировали личные навыки ци и поглядывали на меня с легким презрением. А по дорожке бегали девушки-практики. Спортивные, юркие, разные – в основном, красивые. Некоторые ускорялись и замедлялись, используя какое-то хитрое умение на базе синей ци.

А одна спустя пару десятков кругов поровнялась со мной, поглядела, улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.

– Арена на Пустыре? Видела стрим. Молодчина! Так этих ублюдков.

– Спасибо, – кивнул я, возможно, несколько сухо.

– Меня Венлинг зовут, я из студгородка. Увидимся! – с явным смущением и волнением сказала она и рванула вперед.

Вот же блин! Видимо, подразумевалось, что я должен обязательно догнать и познакомится, взять контакты. Другой бы обрадовался такой известности, но я смалодушничал – мне бы со своими двумя подругами разобраться, а не плодить знакомства без меры.

А шанс разобраться как раз должен был представиться следующим вечером. И, похоже, я предчувствовал серьезный разговор – бегал и бегал, оттягивал попойку, как мог.

– Ты где? – наконец-то я ответил на звонок после пары пропущенных. – Мы в «Потускневший Тромбон» заходим.

– Сейчас, через полчаса буду.

В общем, явно переборщил – ноги после болели изрядно. Я еле доплёлся до дома, потом вызвал рикшу-такси и завалился в джазовый кабак «Потускневший тромбон». И нашёл там Дзянь и Сян, распивавшими пиво и закусывавших стейками. С кровью. Мои девушки были лишь слегка поддатые – в том состоянии, когда уже говорят то, что думают, но ещё не до конца утратили женское обояние.

Милота.

Напрягало только, что сидят они разве что не в обнимку – значит, точно замышляют чего. И умница и отличница Сян при этом была куда более развесёлая, чем Дзянь.

– О, пришел, – прокомментировала Сян. – Братец самого мерзкого ублюдка во всëм городе!

– Да брось, – рассмеялась Дзянь. – Только подумай. Ты – девушка брата самого опасного человека в округе! Ты можешь этим гордиться и использовать как козырь в безвыходных положениях!

– А ты? – нахмурилась Сян.

– Что – я? Я – тоже его девушка, – в полной уверенности в своей правоте заявила Дзянь.

– Нет, – Сян громко стукнула бутылкой по столу. – Так не пойдет. Всë, Чан, хватит этой проклятой неопределенности! Выбирай. Одну! Или я – или она! Вот! Давай! Время пошло!

Да блин! А так, вроде, хорошо вечер начинался!

Глава 36
Процедура Омато-Кокуру

Это была самая чудовищная, ужасающая западня, в которую я только мог попасть. По сравнению с этим всё другое – обман троицы, коварство продавцов пилюль и прочие радости жизни в спятившем городе – казались детскими шалостями.

Нет, моё сердце абсолютно точно принадлежало Сян. В этом я был точно уверен. Но вот тело… тело после взгляда на Дзянь, сидевшую в том самом полупрозрачном коктейльном платье, что и в день нашей первой встречи – заставило промямлить что-то вроде:

– Эм… ээ… Ну нормально же общались, зачем так?

– Ага! Я ему нравлюсь! – Дзянь вскочила и запрыгала на месте, как ребёнок.

И, конечно, величайшим предательством моего организма было во время этих самых прыжков провожать глазами… В общем, прекрасно понятно, какую часть тела.

Потом, конечно, я поспешно перевел взгляд на Сян. Та выглядела насупившейся, но я вдруг заметил лукавый огонек в глазах и понял, что они меня разыгрывают.

А затем они победно хлопнули в ладоши, дали друг другу пять.

– Ладно, значит, я плачу за пиво, – сказала Дзянь и почему-то жадно облизнулась. – Мы поспорили на тему: нравлюсь ли я тебе, или нет.

– И… ты проспорила? – спросил я, ещë не до конца догоняя, что произошло.

– Ага! Просто мы рассуждали, каково это – быть девушкой очень известного и опасного человека. И Сян рассказала, что ты еë поцеловал, там, в подземелье. Про неë, в общем, сомнений никаких…

На этих словах Сян густо покраснела и отпила пиво.

– Никаких, – подтвердил я.

– Весь вопрос… состоял в том, нравлюсь ли я тебе! – Дзянь шевельнула плечиком.

– Я предположила, что нравишься, – сказала Сян. – А Дзянь сказала, что не нравлюсь, типа, потому что уродина. Видишь, ты не уродина! Иди… целуй красавчика.

Дзянь подскочила, обвила тонкими руками, чмокнула в щеку – горячо, долго, целясь в уголок губ и едва не укусив.

– А теперь ты!

– Нет! – Сян испуганно вжалась в кресло.

– Не, давай. Символический жест. Мы договаривались!

Сян неохотно поднялась, коротко и смущенно поцеловала в щеку. Дзянь встала в серьëзную позу и продекламировала.

– Сим мы заключаем священный пакт, договор, что ни одна из нас не допустит присутствия в жизни Великолепного Чана других женщин, разнообразных шкур, а если таковые возникнут – то мы обязуемся вместе повыдергать косы этой шкуре!

– Повыдергать! – кивнула Сян.

Параллельно с процессом я продиктовал подскочившему официанту кровяной бифштекс со стаканом светлого слабоалкогольного пива.

– Так значит ты и вправду брат Потрошителя? – спросила Сян чуть громче, чем это нужно.

Пара человек тут же обернулась. Дзянь толкнула её в бок:

– Тише, ты следи за языком, даже у стен есть уши.

– А, ага… похоже, я уже перебрала.

Сян не с первой попытки вызвала белое пламя на ладони, потом помассировала себе виски и отправила часть энергии в район живота.

А затем жадно выпила заготовленный стакан воды и проговорила совсем уже другим голосом:

– Так. Вроде бы протрезвела. Ох ну и глупости же мы тут обсуждали!

– Да ладно, брось! – Дзянь толкнула её плечом. – Зато теперь ты знаешь всë про нас с Янсеном!

– Лучше бы не знала… – Сян поёжилась. – Странно как-то это всё.

– Ничего странного! Кстати, так что насчёт процедуры Омата-Кокути? Может, попробуем?

– Нет! – буркнула Сян. – Это не обсуждается!

– Что за странные японские фамилии?

Сян отвернулась и снова покраснела-покраснела. Явно что-то очень неприличное. Дзянь ответила за неё.

– Да была тут… пару лет назад одна дама-практик с японскими корнями. В портовом районе.

– Оу. Прямо в портовом-портовом?

Дзянь кивнула, хищно улыбнувшись.

– Ага! Кстати, Сян, то, что ты протрезвела, не отменяет того, что наше секретное дополнительное приложение к пакту тоже действительно!

– Что за приложение? – напрягся я.

Сян поджала губы и отвела взгляд. Вот я попал, блин! Дзянь легкомысленно махнула рукой:

– Ладно, проехали. Главное, что теперь никакая шмара не пройдёт. Мы тебя от них защитим. Только мы с Сян!

– Слушай, подруга, тебя тоже тоже белым пламенем пощекотать, а то мы уже слишком много наговорили? – спросила Сян.

– А вот я про то же и говорю! – послышался вдруг голос за спиной. – Болтаете и болтаете без умолку.

Я резко развернулся, напрягся. Терпеть не могу, когда вот так вот подходят сбоку. Но опасности никакой не было, это был уже знакомый нам таксист, который «кручу-верчу, подвести хочу».

– Добрый вечер, дамы, – галантно поздоровался он и попросился. – Можно я присяду? Поговорить пару минут, по делу.

– О, господин Фыонг, как я рада вас видеть! – Дзянь тут же запрыгнула седому господину на шею – но как-то совсем по-девичьи, без подтекста. – Вы нас выслеживали? Искали?

– Я искал во-от этого господина. Великолепный Чан, от нашего профсоюза таксистов – примите мои глубокие поздравления по поводу вашей победы в том поединке и получением нового уровня.

– Благодарю, – кивнул я. – Я так полагаю, вы по поводу сбежавшего горбобыка?

– Да, именно… Я бы хотел предложить вам произвести поиски. У нас есть определённый бюджет на это дело, и коллегиальным решением мы хотели бы назначить исполнителем этой задачи именно вас.

– Сколько? – тут же втиснулась Дзянь.

– Двадцать эпик-коинов, – кивнул Фыонг.

Я прикинул и присвистнул. Звучит как две моих месячных зарплаты разнорабочего – не меньше.

– Ого… Задача выглядит очень интересной. Но я не имею достаточных навыков работы с крупными животными, тем более – с иномировыми.

– Я бы с радостью вам всё рассказал, но не хочу прерывать ваш… интимный вечер, – с этими словами он взглянул на моих подруг. – Позвольте мне пригласить вас завтра к нам в гости, на станцию такси? Мы расположены к северо-западу от Музейщиков. Конец Процветания.

– Процветания? А, проспекта. Что ж, уважаемый Фыонг, давайте, я не против.

Мы договорились, что меня заберут завтра, в пять вечера, после Фыонг раскланялся и испарился. Я наконец-то отужинал, затем дамы, всё это время беседовавшие про косметику и каких-то неизвестных мне селебрити, засобирались, и мы без особых приключений добрались домой.

Сян остаток вечера была чуть более молчаливой, какой-то грустной, и я решил вечерком постучаться, чтобы немного разобраться в ситуации. И, блин, это тот самый случай, когда «лучший способ испортить отношения – начать их выяснять».

– И всё-таки, что за договор у вас про меня? А то я что-то напрягся.

Сян тут же уселась в закрытую позу.

– Понимаешь, Чан… ты мне действительно очень дорог и важен, – сказала она. – Но я не знаю теперь, могу ли я тебе доверять.

– Это ты про Дзянь? Сян, ты понимаешь, что у меня, типа, очень молодой и активный организм. А она постоянно так вызывающе одевается. Мне бывает очень сложно сдержаться и не поглазеть. Но это какое-то инстинктивное и неразумное желание, как человек и как характер…

Я понял, что стараясь выглядеть более логичным и разумным – ещё больше загнал себя в тупик.

– Нет. Я про Потрошителя. Про двойные шаодани… Про разные странные организации. Ты мне сказал тогда, что ни с кем не связан в этом городе, а оказался братом самого… самого опасного…

– Да блин, я понятия не имел, кем он стал, и где он! Я всё ещё очень хочу найти своих родных, я уверен, что они живы, и что они у меня есть. И ещё… – тут я крепко задумался, но всё-таки озвучил. – Да, у меня есть ещё одна тайна, про которую ты пока не знаешь. И я не могу пока что всю её рассказать и объяснить, потому что боюсь ещё больше оттолкнуть и потерять тебя. Но я скажу. Мне не девятнадцать лет. И не двенадцать. Мне не то тридцать два, не то тридцать восемь.

– Как так? – нахмурилась Сян.

– А вот так. Смотря как считать те шесть лет. Можно, конечно, ещë двенадцать лет детства приплюсовать. Мне пока сложно объяснить, но… О! Идея.

Я сходил за своим ноутом и запустил в эмуляторе самый старый «Мортал Комбат», настроив игру на одной клавиатуре.

– Вот ты играла в это? Одна из первых моих игр. Ещё было «Марио». Ещё «Геройчики», третьи! Так, запускаем… Вот это Сабзиро, это Скорпион. Так, пусть будет Шаокан, а ты – за Китану

Сян присела рядом, посмотрела и попыталась сразиться, продолжая общение.

– Нет, плохо помню эти игры… я мало в них играла. О, смотри, что-то получилось. Хотя многие советовали, типа, помогает придумать свой личную способность. Может, это тебя Чжао научил. О, блин, ты меня задел. Или, погоди… ты говоришь о том, что во время твоей комы в тебя кто-то подселился? Поэтому двойные шаодани и прочее?

– Похоже на то.

– Ага, я давно подозревала… ты сильно взрослым иногда кажешься. Так получается, ты… Ого, у меня получилось!

В общем, я думал, что эту тайну раскрою совсем в другой обстановке, с другой реакцией, а среагировала Сян совсем буднично, даже как-то рассеянно. Я безбожно поддавался, в конце раунда осмелел, подсел поближе, попытался за руку взять… На миг она остановилась, почувствовала момент.

– Не, – прошептала она и отдернула руку. – Не сейчас. Иди спать.

Уже в дверях я спросил:

– Так в чем заключается та процедура? Омато-что-то там?

– Омато-Кокуру? Ох… – Сян снова потупила взгляд и заговорила быстро и смущенно. – Ну… если у человека с зашлакованными меридианами в момент… определенный… с практиком такого же уровня, или выше, противоположного пола, и если у них всë произошло одновременно… и второй практик прямо в этот момент пошлет ци по меридианам партнера… эффект, говорят, как будто пробка из бутылки. Но это получилось всего у пары человек! А у пары других – всë вышло совсем плохо, с травмами и…

Выглядело как будто она одновременно и хочет, и боится, ищет оправданий.

– Сян, Сян, успокойся, – я не то похлопал, не то погладил по плечу. – Звучит очень интригующе. Но, уверен, нам такие ухищрения не понадобятся. Такие решения с бухты-барахты не принимкются. Всё должно быть естественно – и процесс культивации и… остальное. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Чан. Спасибо тебе, что понимаешь.

Ну, и на следующий день та самая культивация и продолжилась. Утром вместо медитации решил минут сорок побегать по стадиону. Работа у бабули Хо занимала в сумме часов пять-шесть, ещë полчасика перед обедом я успел сбегать к Сян, чтобы та сделала мне массаж. В ходе процесса вспомнили вчерашний диалог в баре.

– Ну и в итоге знаешь, что у Дзянь с Янсеном было? – решила посплетничать Сян. – Массаж, прикинь!

– Что, прямо-таки массаж? Как у нас с тобой сейчас?

– Видимо. Ну, она так и сказала: «мы несколько раз совместно занимались массажем». И ещë что-то про эксперименты.

– Кхм… Сян, а ты не думала, что речь идет о весьма специфической разновидности?

– Да брось!! Они ж оба – почти что нулевые практики. Ну, Янсен темнит, но точно белой чакры для такого нет. Видимо, опять тестировал свои браслеты.

– Я не про ци-ортопедию… совсем не про неë.

– А про что же? А… ой, – вдруг догадалась Сян и снова покраснела. – Ну, это Дзянь может… наверное.

Спокойно работать после в одном помещении с девушкой, про чью сексуальную жизнь узнал весьма пикантные подробности – было весьма проблематично. К тому же, она весь день лукаво и хищно улыбалась. За перекусом (хотя можно ли назвать таковым поедание мною двойной порции лапши) Дзянь спросила: