Текст книги "!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Олег Бондарев

Соавторы: Андрей Скоробогатов,Алексей Шеянов,Андрей Третьяков,Ольга Ярошинская,Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 349 страниц)

Глава 62
Ограбление идет по плану

С некоторых пор по понедельникам лапшевню бабули Хо грабят. Обычно в пол одиннадцатого, но бывает и ровно в одиннадцать утра.

Мы не сразу обратили на это внимание, мало ли каких психов залетных заносит в город, мы сдавали побитых и опозоренных грабителей на руки надзирателю Ди и продолжали заниматься своими делами, но со временем тенденция обозначилась четко и игнорировать ее стало уже нельзя.

Мы с Янсеном пытались разобраться в причинах, и докопались до какой-то сетевой подпольной бандитской биржи, где за разбойный налет на лапшевню после каждого провала размещали новую награду выше предыдущей, поэтому претенденты не переводились. Но заказчик больше никак себя не проявлял, и понять, кто это, нам не удавалось. Желающих-то хватало…

Ну, и неизбежная невероятная предприимчивость бабули Хо, не могла пройти мимо такого волшебного шанса выдавить какой-то лимонад из этого лимона, и мы начали продавать места на представление. Желающие посмотреть на ограбление, как ни странно, нашлись много! Туристы и местные ценители жанра выкупали все места на завтрак с ограблением за пару дней. Касса по утрам понедельника никогда не пустовала, и грабителей ждал не кислый такой куш.

– Время – десять-двадцать пять, – объявила Дзянь с маленькой камерой в руках. – Пятиминутная готовность! Посмотрите на эту кассу! Сегодня в ней нет пустых мест! Замечательная хрустящая наличка ждет вас дорогие мои уголовники, цып-цып-цып!

Дзянь транслировала платный стрим с камеры в лапшевне прямо в сеть.

«Ограбление по кантонски, выпуск двенадцатый!» Десятки тысяч зрителей уже висят на канале, ждут честно оплаченного рекламодателями производителями лапши быстрого приготовления еженедельного развлечения. А потом к ним прибавятся миллионы посмотревших за рубежом, во всём мире.

Название, кстати, предложил я. Использовал, наконец, свой попаданческий дар.

Дзянь говорит, мы уже выплатили всё, что с нас причиталось за ремонт арены на Пустыре, и теперь нам в карманы пойдет чистая прибыль.

Сян ослепительная, как всегда, в очаровательном форменном оранжевом фартуке встречала гостей за стойкой. Я страховал её из зала, уткнувшись в телефон и спрятавшись за огромную чашку с чаем. Изображал залетного туриста на отдыхе. Бабуля как всегда шустрила на кухне, Дзянь вела трансляцию.

В одиннадцать часов ровно ничего не произошло.

Ну, в принципе, понятно. Грабителя, в прошлом выпуске ворвавшегося к нам в маске и с помповым дробовиком именно в одиннадцать, встречали единым валом аплодисментов все присутствующие. Бедолага так засмущался, аж мне за него неудобно было.

Со стрима начался отток зрителей.

В одиннадцать пятнадцать в лапшевню зашла какая-то мелкая девчонка в кигуруми, в желтой пижаме с капюшоном, изображавшей Колобка, или типа того, в потешной теплой болоньевой жилетке, и больше никого не было до одиннадцати тридцати. Утро начинало становиться чересчур томным. Я клевал носом в чашку с остывающим чаем.

Девчонка в желтом кигуруми переминалась с ноги на ногу перед витриной с образцами нашей продукции.

– Чего тебе, девочка? Будешь что-то заказывать? – улыбнулась Сян этому солнечному дитя.

– Даже не знаю, – протянула девчонка. – Всё такое вкусное.

– У нас подают знаменитый на весь город Золотой рамен от самой бабули Хо, – значительно сообщила Сян. – Его ест даже надзиратель Ди.

– Ого, круто, – без энтузиазма протянула девчонка.

Полезные завтраки, видимо, не входили в сферу её интересов. Сян ей вполне понимающе улыбнулась и сказала:

– Ну, когда выберешь, позови меня.

– Да я собственно уже… – жестом прожденой эксгбиционистки девица распахнула свой жилет и заявила:

– Мне кассу, пожалуйста. Желательно всю.

С того места где я стоял не было видно, что у девчонки там под жилетом, но видимо что-то не слишком вдохновляющее, потому, что лицо у Сян тут же вытянулось. Дзянь заглянула через плечо Сян и острые ее брови тут же ушли вверх:

– Фига се. А вот такого мы чо-т не предусмотрели!

– Н-да, – пробормотала Сян. – Это мы упустили.

– А я ведь предупреждала, – довольно сообщила Дзянь. – Не все они будут тупыми быками. Встречаются и креативные грабители

Сян раздраженно зашипела.

– Сложите, пожалуйста мой заказ в пакет, – прервала их девчонка. – Мне с собой, пожалуйста.

Дзянь пожала плечами:

– Клиент всегда прав, – и подала Сян бумажный пакет с напечатанной символикой лапшевни – уже и такими разжились. Сян начала укладывать в пакет пачки банкнот.

– Эпикойны тоже, пожалуйста, – заметила девчонка. – И старые коины тоже.

– Экая ты алчная, – с одобрением отозвалась Дзянь, подавая Сян стопки монет в пластиковых упаковках.

– Маленьким девочкам тоже хочется кушать, – поддакнула ей солнечное дитя.

Сян сложила монеты в пакет на пачки банкнот, пережала горловину пластиковой защелкой. Подняла пузатый пакет за горловину над стойкой, чтобы низкорослой девице с той стороны его было хорошо видно.

– Послушай, солнце, – произнесла Сян. – Давай меняться. Я тебе этот пакетик, а ты мне этот славный жилетик отдашь. Идет?

– Хм! – девчонка с сомнением сморщила свой носик. – Кажется мне, ты хочешь меня обмануть, старшая сестрица.

– Да ты что! – возмутилась Сян. – Я маленьких не обижаю! Может тогда еще плюс мороженое?

И показала другой рукой девчонке порцию «Морозного деда» на палочке, мое кстати недавнее добавление в наше меню.

Девчонка с сомнением оценила баланс предложения и внезапно повелась:

– А, давай!

И стащила с себя жилетик.

Вот тут бы мне триумфально и вмешаться бы, но к моему затылку вдруг прижали нечто удивительно напоминающее пистолетный ствол и срывающийся юный голос позади меня проговорил:

– Не так быстро, приятель! Сиди спокойно, чтобы не стало мучительно больно.

Больно мне может быть. И вполне мучительно, если у пацана у меня за спиной достаточно мощный пистолет. Сян меня конечно от смерти спасет, но перелом основания черепа, это опыт без которого я с удовольствием обойдусь.

– Ты же знаешь, кто я такой, парень? – проговорил я, не оборачиваясь.

– Конечно, знаю! – у мальчишки от тяжело переживаемого стресса срывался голос. – Я же не тупой! Сиди спокойно Великолепный Чан, вряд ли ты быстрее пули.

Ну, тоже верно. Ладно, сижу пока спокойно, это же просто деньги. Ну, и репутации немножко, но и это я тоже переживу.

Девчонка сначала забрала у Сян мороженное, вот, что значит правильно расставлять приоритеты, потом приняла пакет с деньгами…

И выронила жилет!

Сян поймала жилет в последнюю секунду перед ударом об столешницу!

Я резко обернулся отбив затылком ствол в сторону и увидел чувака в зеленом кигуруми с накинутым по глаза капюшоном в плюшевых треугольниках, изображающих гребень потешного крокодила. На лице у пацана предусмотрительно надета черная маска. А в руке у него что? Ну да, торцевая отвертка, железная трубка с ручкой. Грамотно это он меня развел.

– Так, стоп! – я присмотрелся к скрытому под маской лицу – Да я тебя знаю!

– Не! – глаза пацана под маской судорожно заметались. – Впервые тебя вижу!

– Да нет, точно! – я прищурился вспоминая где мог его видеть. – Потрошитель Крокодилов! Это ты, что ли? Мы же с тобой у таксистов тусили! И в парк ходили!

– Нет! – решительно отверг мое обвинение плюшевый грабитель. – Это не я. В смысле, я – не он. То есть, я другой крокодил!

– Ты мне то не заливай! – возмутился я. – Я хорошо тебя запомнил!

На этом месте Потрошитель Крокодилов швырнул в меня своей отверткой и рванул на выход.

– Крокодила держите! – завопил я указывая ему вслед и бросился в погоню.

А вот это я орал зря, народ, в целом спокойно принимавший перипетии ограбления, с внезапным крокодилом связываться оказался не готов и рванул со своих мест кто куда, как зайцы, сделав в одну секунду пространство лапшевни совершенно непроходимым.

Я отважно нырнул в эти бурные человеческие воды, вслед за удаляющимся гребнем на зеленом кигуруми.

Двери лапшевни заскрипели от натиска тел изнутри и наконец распахнулись и стремительный людской поток вынес нас всех на улицу.

Я крутил головой высматривая в мечущейся толпе зеленое или желтое пятно и наконец их обоих заметил. Потрошитель Крокодилов, встав на педали, усердно разгонял спортивный велик, удаляясь от лапшевни в сторону Центрального Рынка, а за ним неслась вприпрыжку желтая девица-колобок с мешком денег в одной руке и надкусанным мороженным в другой.

О, да, эта парочка брала от жизни все!

Девица-колобок парой прыжков с подскоком в лучшем казацком стиле запрыгнула на багажник велосипеда позади Потрошителя Крокодилов, а я за ними фатально не поспевал. Девица еще и весело помахала мне мешком с деньгами на прощание, зараза!

Но заметив степенно шагающего им навстречу от рынка надзирателя Ди, намеренного вкусить свой законный завтрак, когда пыль тяжелого понедельника уляжется, я завопил замахав руками:

– Учитель! Остановите их!

Надзиратель Ди тяжело нахмурился, переводя взгляд на парочку на велосипеде, руки его выстрелили вперед быстрее языка хамелеона и сладкая парочка повисла в воздухе пойманная за загривки. Облако банкнот вылетело из разорвавшегося пакета и посыпалось на всю округу, вызвав неподдельный восторг всех присутствующих.

А велик успешно уехал сам, без седоков, повернул, скрылся за поворотом и там, судя по грохоту и воплю, в кого-то врезался.

Народ с энтузиазмом собирал бабло с земли, и, судя по всему, вовсе не собираясь сдавать честно найденное законным владельцам.

Ну, ладно, спишем как расходы на промо-акцию.

– Лапшевня бабули Хо угощает! – прокричал я в толпу. Чего зря такой куче рекламных контактов пропадать? – Тратьте наши денежки у нас! Ладно, похоже, всем пофиг…

Я подошел к надзирателю Ди. Девица в желтом уже строила надзирателю очаровательные глазки и была достаточно близка к тому, чтобы растопить это каменное сердце.

– Так! – строго заявил я, пока надзиратель не поплыл. – Это что было вообще?

– Достижение! – прокричал Потрошитель Крокодилов. – Мне дали достижение!

Я поймал Потрошителя Крокодилов за зеленую руку с браслетом Резервной Системы и на экране и прочел:

«Получено достижение: 'Ограбивший Великолепного Чана».

Вот блин! А это, что еще такое? Похоже, это Дзянь как суперпользователь Системы, в отсутствие Янсена, тоже давила лимонад из всех встречных лимонов, стимулируя падющий спрос на наше сегодняшнее утреннее шоу?

– И все ради этого? – скривившись бросил я. – Идиоты…

И пошел обратно в лапшевню. Там уже стало посвободнее.

– Так я не понял, – громко спрашивал один из клиентов. – Ограбление удалось или нет? У меня ставка подвисла!

– Следствие установит, – мрачно отозвался я.

Звякнув колокольчиком на входе, вслед за мной в лапшевню плечом вперед вошел надзиратель Ди. В одной руке он на весу держал девчонку-Колобок, в другой Потрошителя Крокодилов.

– Куда поставить этих? – задумчиво спросил надзиратель.

– Давайте для начала в угол, а там решим, – показал я.

– Чан! – услышал я знакомый голос.

– Сян? Это ты? – я закрутил головой. – Ты где?

– Да я здесь! – сдавленно отозвалась Сян. – Позади тебя, за стойкой! Где тебя носило так долго⁈

– Так я это… Опа…

Оказывается, Сян продолжала стоять все это время за стойкой с заминированным жилетом девчонки в руках.

Как-то многовато бомб на моем жизненном пути в последнее время.

– Ты в таком разбираешься? – нервно кусая губу спросила Сян.

Я заглянул внутрь жилета

Опа…

– Ну, нифига себе…

– Чан! – едва слержвая ярость, прошептала Сян. – Не пугай меня! Ты такое когда-нибудь видел? Там, говорят, надо красный провод перекусить…

– Нет, – покачал я головой. – В жизни такого не встречал. Но слышал, что цвета проводов – только в фильмах значение имеют. А так – какой был, такой и подключили.

– И что мне делать? – нервно спросила Сян.

– Да брось его просто!

– Оно же тут всё разнесёт! – возмутилась Сян. – Может, в сети посмотреть? Чан? Чан! Мне вот ни капли не смешно!

– Да я и не смеялся вроде, – смущенно отозвался я. – А что тут ещё поделаешь?

– Какая трубка? – настаивала Сян. – Реши, Чан! Синяя или красная?

– Да я откуда знаю?.. – то, что я там видел, напоминало изделие безумного гения. Или ребенка. – Может, обе?

– Чан, стой! А-а! Ты, что наделал, дебил⁈

– Упс!

Это была ментолово-углекислогазовая бомба из шести литровых бутылок сладкой газировки. И теперь она сработала, я выдернул не те трубки. В бутылки тут же засыпалось по горсти шариков ментоловых таблеток, ядреные детонаторы, запустившие необратимую взрывную реакцию! Смесь забурлила и рванула прямо в руках у Сян. Тугая газирования струя пробила подвесной потолок, а разлетевшаяся шрапнель сладких брызг накрыла в лапшевне всё и всех. Могучий рев бабули Хо перекрыл единый девичий визг:

– Да чтоб вас всех, вертихвостки! Я же только с утра все прибрала!

Сладкие брызги разили без промаха, уничтожая макияж, тщательные укладки и необратимо уродуя одежду. В лапшевне разразился натуральный ад.

А ещё включился звук на телевизоре с трансляцией стрима и голос Дзянь перекрывая вопли всеобщего безутешного горя возвестил:

– А кто победил в сегодняшнем противостоянии, мы оставим определять нашим зрителям! Ставьте лайки и оставляйте награды под этим видео!

Я едва понял в этой какофонии, что мне кто-то уже давно и настойчиво звонит.

– Агент Фэн? – выкрикнул я в телефон. – Слушаю вас!

– Да у вас там, что ли, опять веселье? – удивленно произнесла агент Фэн. – Нужно встретится.

– Так заходите к нам, я угощу вас нашим премиальным набором! – гостеприимно проорал я.

– Ну уж нет, на мой вкус у вас как-то чересчур шумно, я без этого всего спокойно обойдусь, – усмехнулась агент Фэн. – И кофе у вас нет.

– Это точно, – громко согласился я. – Чего нет, того нет.

– Так что давай, встретимся на Центральном рынке, кофейня «Эпицентр», знаешь? – спросила Фэн.

– Вроде бы видел! – выкрикнул я.

Была такая – в аккурат посередине между школой надзирателя Ди и кабинетом Сян.

– Давай через полчаса, – бросила агент Фэн и добавила. – Останешься доволен, я гарантирую.

Глава 63
Крепость-Черепаха

– Прикольная прическа, – приветствовала меня агент Фэн, сидя за столиком кафе «Эпицентр» на террасе второго этажа с ошеломляющим видом на Основной Поток.

Агент расположилась одна за столиком, попивая капучино с корицей. Узор корицей на молоке изображал сердечко. У агента с утра романтическое настроение?

А прическа у меня на голове и впрямь поражала оригинальностью. Острые липкие иглы панковского ирокеза торчали из взрыва на макаронной фабрике. Сироп из волос не удалось полностью отмыть, пропустил в ванную бьющихся в истерике девчонок, да так туда уже и не попал. Пришлось идти так.

– Имидж сменил, – отозвался я, усаживаясь напротив агента. – Чтобы не так в глаза бросаться.

– Пчел не проведешь, – Фэн показала пальцем на насекомых вьющихся над моей сладкой прической.

– Да, чтоб вас! Пошли вон!

Ага, так они меня и послушались как же… Шаоданя нужного цвета, увы, нет…

– Что у вас там случилось? – с интересом произнесла Фэн с интересом наблюдая мой неравный воздушный бой с полосатыми противниками.

– Да парочка идиотов решила поднять уникальное достижение, – раздраженно отозвался я. – Есть у нас такой деятель, низкого уровня, Потрошитель Крокодилов, и сестрица его Моти. Устроили нам с утра в лапшевне цирк с конями. С ними сейчас надзиратель Ди поучительную беседу ведет.

– О как, – удивилась Фэн. – Гуманно.

– Ну а что еще делать? Не убивать же их, – отозвался я. – У надзирателя Ди невероятный педагогический талант, глядишь и достучится до чего-то доброго и вечного в их войлочных душонках.

– Ладно, предположим, что я что-то поняла, – рассеяно усмехнулась Фэн.

Я глянул на сердечко в чашке агента Фэн и внезапно даже для себя спросил:

– А как там дела у моего брата Чжао?

Ой-ой-ой! А что такого я спросил то? А как агент засмущалась, глазки ясные потупила, по краешку чашки с сердечком ногтиком ведет! Аж румянец на щечки высыпал!

– Эту информацию, – ответила Фэн, старательно не глядя на меня, – я не вправе разглашать.

Ой, да божечки ты мой! Это что у них там романтик в полный рост что ли? Ладно-ладно, не трогаю я ваш хрупкий цветок едва зарождающейся любви.

– Ну, живой – и ладно, – нарочито равнодушно отозвался я. – Захочет, сам расскажет. А как дела у нашего общего друга Ящура? Как там Лидер-Три? Ожил?

– Ожил, – рассеянно вздохнула агент Фэн. – Запирается, отказывается говорить. Ящура, напротив, просто не заткнуть. Настолько мощного потока бесполезной болтовни я еще не встречала. Нам удалось уловить, что между ними был договор, который они оба нарушили. И что Ящур – то ли беженец, то ли насильно увезён из родного мира. Больше мы ничего не установили. Мы так и не выяснили, что они такое.

Ладно, сделаю вид, что поверил. Секретность, понимаю. Что такое живые мечи и те, кто их создает – я разберусь сам.

– Ну, что-ж, давай перейдем к тому, ради чего мы тут сегодня собрались, – агент Фэн выложила передо мной папку со скудной стопочкой листов. Штук пять не больше.

– Это что? – я хмуро потыкал папку указательным пальцем.

– Секретные материалы, – ответила агент Фэн. – Все, что нам известно о твоих родственниках на данный момент.

Вот блин! Я сел прямо алчно уставившись на папку. Я все-таки что-то узнаю о них!

Потом протянул руку, открыл папку и на первой странице увидел черно-белое фото деда, которого я никогда еще не видел.

Юйчи Гун, было написано под фото. Бог Ворот.

Именно эта надпись меня отчего-то нешуточно резанула:

– Бог ворот?

– Ага, – кивнула агент Фэн.

– Он не может быть богом, – произнес я. – Адептом, конечно, и даосом, как без того, но богом?

И тут же сам понял, что говорю о том, о чем судить не могу. Он вернул меня из мертвых в конце-концов. Он точно не может быть богом?

Просто, ну… Я помню его таким обычным. Родным. Какой из него бог?

– Он не может быть богом, – повторил я уже без прежней убежденности.

– Здесь написано ровно то, что мы узнали из наших источников, – не меняя позы, ответила агент Фэн. – Интерпретировать это можно как угодно. Слово «бог» в разных языках имеет совсем разные оттеночные значения, знаешь ли. Но, наверное, тебе стоит понимать, что кое-кто в этом городе считает тебя и твоего брата Чжао, внуками бога.

– И что? – нахмурился я

– Из этого следует возможность оправления персонального культа, – объяснила Фэн. – Священнослужители и алтари. Не встречал еще в городе своих алтарей, Чан-Драконоборец?

И, на что это она так усердно намекает? Что я потомок бога и сам такой же? Я бог? Да ладно.

– Да ну вас… – почти возмущенно отозвался я.

– Я, кстати, вышла на тебя, после находки той бочки для радиоактивных материалов, что вы с Тямом потеряли на месте той своей охоты, – произнесла агент Фэн, покачивая полупустую чашку с латте. – Я потянула за ниточку. И вышла на тебя. И могу тебя заверить, ты недооцениваешь резонанс, который имело это событие. А теперь еще эта история с Джэгом… Тебе не отвертеться от репутации победителя чудовищ, Чан. И это не так незначительно, как ты мог бы подумать. И последствия трудно просчитать.

Агент Фэн вздохнула и допила свой кофе:

– Но я рискну быть с тобой честной, Чан. Это все касается не только тебя, твоих близких или города в целом. Это большая политика. Очень большая мировая политика. Со времен древнего Рима ни одна из империй не могла похвастаться тем, что среди ее граждан присутствует настоящий бог.

– И что? – угрюмо и, наверное, тупо, спросил я.

Фэн терпеливо улыбнулась и с лязгом поставив чашку на блюдце.

– Знаешь, что это такое? – Фэн показала на фонтан Основного Потока истекавший светом в небеса. – Это те самые ворота. Ворота. Ворота ведущие в неведомое. Мы не знаем, что там. И никто не знает, что вылезет к нам оттуда в любой момент. И для нас всех может оказаться жизненно важно, что на нашей стороне будет настоящий бог.

Я некоторое время обдумывал эту идею. Это, конечно наверное весьма бодряще, когда с тобой бог. Но с другой стороны, о чем вы будете толковать со своим богом если он вдруг явится к вам?

– Он жив? – спросил я, наконец.

– Да, – кивнула Фэн.

– Где он? – задал я самый важный на данный момент вопрос.

– В летающей тюрьме «Антициклона».

Чего⁈

– Он сдался им вскоре после первого пришествия, – объяснила Фэн. – Они не знали, как с ним быть, и постарались его максимально обезопасить. Этот самолет летает далеко от Основного Потока и не приближается к области, насыщенной ци. На это их соображения хватило. И судя по тому, что Юйчи Гун все еще на борту, им-таки удалось его нейтрализовать.

– Что значит «сдался»? – спросил я.

– Он не объяснил им свои мотивы, – ответила Фэн. – И я не знаю. Спроси при случае.

– И как долго они собираются катать его на этом персональном лайнере? – язвительно спросил я.

– Столько, сколько смогут, – ответила Фэн. – Их целью была стабилизация ситуации. Бог, свободно шастающий по Эпицентру, это довольно далеко от надежного плана по стабилизации, как сам думаешь?

Она что, пытается меня убедить, что они поступили правильно? Ну-ну…

– И как? – едва сдерживая брызжущий сарказм, произнес я. – Ситуация теперь достаточно стабильная?

– Нет, – Фэн покачала головой. – Ситуация продолжает постоянно меняется. Но, теперь мы готовы взаимодействовать. Потому, что у нас теперь есть ты. Ты молод, адекватен и благоразумен. У тебя твердые принципы. Контактен. На тебя половина города молится, а другая готова начать молиться по первому требованию.

Фэн вздохнула, потерла пальцами уставшие глаза.

– Послушай, Чан, – замучено произнесла она. – У меня родные в этом городе, и я кровно заинтересована, чтобы ситуация и далее оставалась под контролем. Я знаю тебя. И я знаю, что ты удержишь ситуацию в рамках разумного. Твой брат Чжао впервые за много лет вышел из тени, перестал вести себя как чертов психопат, сделал свой вклад в общее дело. И это твое благотворное влияние.

– Ага, конечно, – усмехнулся я, вспоминая как Чжао грозился выпотрошить деда при первой же встрече.

Вот, тоже, кстати, отморозок в семье…

– Это, конечно, будет не легко, – кивнула Фэн. – Но, мы все тебе поможем

– Мы все, – зацепился я за эти слова. – Это кто?

– Циклон, – пожала плечами Фэн. – И партия, что стоит за нами. Городская администрация и полиция. Цыгане моря и береговая полиция. Архивариусы и ботаники. Даже остатки Циановых Кулаков. Яогаев сам спросишь, в конце концов, это они тебе родственники.

– Хвала Небу, нет! – усмехнулся я.

– Не обольщайся, – усмехнулась Фэн в ответ. – Так просто ты от них не отделаешься.

Я тяжело задумался. Потом сказал:

– Предположим, я согласился. Как это будет выглядеть?

– У тебя будет карт-бланш на действия по защите городской безопасности, – быстро и решительно ответила Фэн, наклоняясь ко мне. – С отчетом городскому совету и его правом вето на твои действия. И все. Этому городу нужен герой под собственным флагом. Им можешь быть ты.

– Моего деда необходимо вернуть.

– Если ты так считаешь, так и сделаем, – легко согласилась агент Фэн. – Я знаю, что где-то там в ничейных водах есть секретная взлетная полоса, на которой Антициклон меняет и обслуживает свои тюремные самолеты. Они содержат там моего человека. Я это знаю и они знают, что я это знаю. А теперь, когда у меня есть на руках Лидер-Три, мне есть, что предложить им на обмен. Я вытащу моего человека, и мы вычислим откуда они его доставили, это дело техники, главное, вытащить их на обмен.

Я думал.

Я должен вытащить деда. Ну конечно, должен! Он, в конце-концов мне жизнь дал. Должок за мной. А я долгов не терплю.

Я был согласен. Но я не успел согласиться. Нас вдруг, без предупреждения, прямо в этой кофейне нагнал очередной конец света.

Под нами вздрогнул пол, остатки кофе в чашках покрылись рябью и пятнам Роршаха поползли по керамическим стенкам.

Странный отсвет упал на лицо Фэн, и, видимо, на мое тоже, потому, что она сначала встревоженно уставилась на мое лицо, а потом резко повернула голову к панорамному окну с видом на Поток. Я посмотрел туда же.

Поток пузырился, поверхность его колебалась, как жидкость. И медленно менялся цвет с синего на закатно-желтый. Встревоженные птицы взлетели в небо стаями. И я понял, что уже видел такое, шесть лет назад.

– Да чтоб вас всех разорвало, – выговорила агент Фэн. – Снова проворонили. Пришествие!

И это было именно пришествие, потому, что из глубин Потока начало всплывать нечто огромное.

– Тревога! – кричала Фэн в телефон. – Всем подразделениям готовность номер один! Пришествие первого класса! Повторяю, пришествие первого класса!

А я сидел раскрыв рот, немо наблюдая, как из Потока вырывается клюв огромной черепахи.

Ох-ре-неть…

Я видел такое впервые. Пришествие!

– Я на базу, – крикнула Фэн вскакивая. – Будь на связи! Сука, ничего не успела!

И умчалась вниз по лестнице к выходу из кофейни.

Так! А мое место в грядущем армагеддоне где? Я-ж ни с кем ни о чем не договаривался, места своего в боевых порядках не знаю! Надзиратель Ди! Где он сейчас? Еще в лапшевне, или уже в своей школе?

Начну с лапшевни.

Ствол Потока уже охватило поднимающееся желтое пламя и вслед за огромной головой показались чудовищные ласты, огромные как крылья дракона, и край панциря.

К нам действительно лезла огромная стометровая черепаха. И я смотрел на это метров с трёхсот максимум! Небоскрёб стоял на горе, на полуострове. Считай, из первого ряда.

Я судорожно сгреб листки досье на мою семью со стола, запихал комом в карман лёгкого пиджака и помчался вниз на заполненную паникующими толпами улицу. А потом навстречу бегущему потоку людей, к лапшевне.

Было страшно.

Но, я заметил, что взбудораженный, как муравейник город не поддается панике, как я. Полицейские управляли потоками бегущих людей, направляя их в убежища или в коридоры эвакуации. Пожарные расчеты занимали позиции у уличных гидрантов, разматывая пожарные рукава. Медики бежали с носилками, наблюдатели с биноклями и перископами занимали позиции на крышах и что-то передавали, тем, кому эта информация была важна.

Усилием воли я смирил приступ паники, прервал паническое бегство и пошел широким шагом.

Здесь только я, пожалуй, не знал своего места. А город уже семь раз сходился в битве не на жизнь, а на смерть с чудовищами Потока и был готов дать эту внеочередную битву.

Я не должен её пропустить. Не сегодня. Это сражение зависит и от меня тоже. Если мне нет места в боевом расписании, я найду его себе сам. Но сначала найду надзирателя Ди. Единство и единоначалие! И никто не отступит в ряду отчаянных бойцов!

Я добежал до лапшевни, а там все наши стояли на улице, задрав головы, и бабуля Хо наготове, с огромной сковородкой на плече.

– Бабуля! – заорал я. – Где надзиратель Ди?

Бабуля прищурившись словно снайпер следила за появлением чудовища из Потока.

– Это не юбилейное чудовище, – вдруг уверенно произнесла она.

– А что это? – удивился я, оборачиваясь рядом с ней и задирая голову к небу.

– Понятия не имею, – отозвалась бабуля, прищурившись. – Такого я ещё не видела.

Огромная стометровая черепаха уже полностью вышла из Потока. Огромные молнии пробегали снизу по её панцирю, облака кольцами закручивались вокруг ее плавников. Длинные алые флаги развевались на длинных флагштоках над башнями возвышающимися над ее панцирем. Каменные стены с множеством бойниц, черепичные галереи, изогнутые многоярусные крыши над огромной цитаделью!

Крепость стояла на спине огромной черепахи, и крепость эта парила над городом!

– Это ещё что такое? – прошептал я.