Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 361 страниц)

Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность и оглядывая пространство.

Родные выполнили мой приказ в точности: первым на вхождение в новый род оказался Крафей, как самый старший, за ним шел Гекхар, потом Шалрай и последней, замыкающей была Дальера. Все встали строго по часовой стрелке и смотрели на меня серьезно, нервно и наверно, немного со страхом и волнением.

А меня снова наполнила сила, закружила голову, и я в ответ ребятам широко улыбнулась и подмигнула. Сегодня праздник. Самый настоящий праздник! Я принимаю в свой род достойнейших хранителей. Не стоит бояться, нужно радоваться.

Шалрай непроизвольно расплылся в улыбке. Смотрелось смешно: глаза серьезные, а улыбается так, что зубы видать. А уж потом какое недоумение во взгляде плещется! Словно он сам задается вопросом, с чего вдруг такие перемены с его настроением. А мне хотелось, чтобы все меня ощутили, дотянулись до моих эмоций и сами в них окунулись. Страха не должно быть. Вот ни капельки. Они же добровольно в мой род идут, правильно?

Магия полилась из меня легким ручейком, замыкая последние грани пентаграммы, отрезая всех находящихся в ней от людей на полигоне. Никто не сможет ни войти к нам, ни выйти отсюда, пока ритуал не будет завершен.

Брорхи оказались за пентаграммой и с такой жадностью следили за тем, как льется из моих рук двуцветная магия, будто я их месяцами на голодном пайке держала. И если Жутик и Жгутик, словив мой взгляд, вроде как немного устыдились, даже повернулись бочком, то Фантик и Бантик выдохнули восторженное и просительное: – Фьюрх!

Поросятки, самые настоящие! Как один не безызвестный Фунтик со своим: Дети, подайте на домик для бездомных поросят...

Медленно, но верно, мое настроение передавалось всем. Вот робкая улыбка появилась на лице Дальеры, а затем переросла в уверенную и счастливую. Все правильно, я счастлива принять ее в род, я счастлива, что у меня такая сестра и я верю, что сегодня для нее случится чудо.

Я безгранично рада, что мне доверились и готова обнять всех, пусть не руками, пусть всего лишь магией, но она, как ласковая кошка, прошлась легким ветерком по каждому из стоящих в лучах пентаграммы, по очереди зажигая эти самые лучи.

– Я, Марина Арайна Альветар, своей волей, своей магией, своей душой, призываю в свидетели богов и прошу их одобрить мой выбор, а также благословить новых членов рода Альветар!

С этими словами я нанесла себе глубокую рану на руке, такую, чтобы кровь не просто капала на землю, в центр начерченных мной рун, а лилась. Чем больше крови, тем лучше. Нельзя жадничать. Тем сильнее будущая связь, тем большая роль, а может и возможностей будет у новых хранителей в роду Альветар.

– Свидетельствуем добровольность призыва! – слаженное трио голосов, от которых невольно съеживается все внутри. Я не смотрю на ребят, и так знаю, что голоса богов повергли их если не в шок, то в священный трепет.

Они и на меня производят неизгладимое впечатление, хотя мне, чуть ли не постоянно общающейся с ними, уже должно быть хоть немного привычно. Но нет, их мощь, их сила заставляет прогибаться, ощущать себя пылинкой, чуть ли не атомом…

Уверена, Крафею уже приходилось бывать на подобном ритуале, но вряд ли с ними общались боги. Мне, как обычно, везет. А может дело в том, что я стараюсь все делать правильно, равноценно, а не только ради заполучения талантливого хранителя, чтобы потом использовать его и при этом ни черта практически не дать взамен.

Я открыта, искренна, и действительно желаю, чтобы каждый из тех, кто сейчас стоит в лучах пентаграммы, ощущал себя частью семьи, а не был на ее задворках.

– Лорд Крафло, – зову я, понимая, что тишина, образовавшаяся после обращения богов, стала подозрительно нехорошей. Опять я задумалась и отвлекалась.

Я сжимаю кулак, заставляя кровь бежать быстрее, пока парень идет по своему лучу к центру, то есть ко мне.

– Добровольно ли вступление в род Альветар? – ритуальная фраза, обязательная.

– Добровольно! – хрипло выкрикивает Крафей и ранит свою ладонь, вливая в руну и свою кровь. –  Я, Крафло ныне без рода, своей волей, своей магией, своей душой, призываю в свидетели богов и прошу их позволения стать частью рода Альветар.

– Добровольность подтверждаем! – Я улыбалась против воли. Губы сами расплылись, внутри меня словно кто-то на флейте играл нежную и невероятно радостную мелодию.

Я счастлива слышать эти слова и совсем не готова к тому, что происходит следующим.

Центр пентаграммы вспыхивает ярким, ослепляющим светом, в котором чудятся стихии, которые мелькают с неимоверной скоростью, то бурная река, то страстное пламя, то яростный ветер, то вьются толстые лианы из земли, пока не сменяются черным, непроглядным туманом – тьмой.

И пока я соображала, что же это значит, над полигоном раздался властный голос Айваны:

– Твое испытание скоро свершится, – заявила она. – И ты докажешь свое право и на новое имя, и на обретение иной силы, а пока, нарекаю тебя: Аркфей Ринар тан Альветар.

– Да будет так! – объявили остальные боги, а я ошалело пыталась принять новую информацию.

Спрашивается, и чего я мучилась, выбирая имя для Крафея, если за меня именованием занялась богиня? А еще почему ему к имени рода приставку дали, а мне нет?  И что значит иная сила? Неужели парню сейчас подарят двойную магию?

– Это честь для меня, – хрипло, едва слышно произнес уже Аркфей, и его фигура погрузилась во тьму.

Его реально обволокло божественной тьмой, к моей магии эта энергия точно не имела никакого отношения. И пока я смотрела на то, как парень проходит слияние, а он именно это делал, пыталась понять, что требуется от меня?

Вообще, после того как боги бы одобрили Крафею вступление в мой род, и я дала бы новое имя, но тут понятно, что уже не я его дала, мы должны были соединить наши с Крафеем пораненные ладони, причем его порез при этом должна была затянуть магия.

Про слияние отец не говорил ни слова. Ни единого. А потому я просто не знала как должна себя вести. И вообще, что за испытание моему новому родственнику предстоит?

Мне что-то это совершенно не нравится! Представлю, как сейчас обмирает от страха и переживаний Ламея!

Но мешать ходу превращений я не имела права, приходилось просто смотреть на то, как из человека, Аркфей становится прекрасным, даже восхитительным морским змеем. Мне уже доводилось видеть слияние парня с его иллами. Но мне казалось, что он не был таким огромным, и настолько сияющим. Черная шкура змея отливала изумрудом. Во всяком случае именно так и казалось. Змей вился кольцами прямо в воздухе, при этом как-то умудряясь не выйти за рамки пентаграммы, и не задеть меня.

А потом я почувствовала, как из меня тянется магия, не только в руны, что было нормальным, а еще зачем-то за спину. Но испугаться я не успела, хотя в пору было кричать. Я независимо от своего желания поднималась в воздух.

– Контроль на мне, – шепнул Феликс, своим голосом подарив мне спокойствие.

Хоть кто-то в курсе, что нужно делать, потому что больше подсказок получить просто неоткуда: Боги молчат, отец вмешаться не может ни словом, ни делом, да и толку, если пентаграмма не пропустит посторонних звуков.

Вообще, это не впервые, когда я в человеческом облике парила над землей, там в храме, было также, только управляла крыльями Ёлка, да и были они сотканы из света… Эти же… Одно черное, второе белоснежное…

И энергия струится от них во все стороны... Красиво, наверное, смотрится, жаль мне не все видно.

– Что дальше, Феликс? – спросила я.

– Ты должна направить магию на змея и приказать пройти обратное слияние.

– Зачем?

– Затем, чтобы Аркфей доказал свое безоговорочное подчинение главе рода.

– Думаешь? Папа о таком ничего не говорил.

– Не говорил, потому что он в род не таким ритуалом принимал.

– Ла-а-адно…

Я взлетела прямо над змеем, который пристально наблюдал за мной и словно готовился к броску.

– Не балуй! – рявкнула я.

Сама от себя не ожидала, однако подействовало, змей на мгновение замер, пока снова не стал собирать кольца из своего тела.

– Аркфей, в обратное слияние! – я направила поток магии в змея не сомневаясь, что в итоге все будет хорошо.

Всего секунду змей колебался, но в следующий момент задрожал, пока наконец не пошел мутной рябью и на землю не упал Аркфей. Правда, тут же вскочил, а мне пришлось снова планировать обратно к рунам, и протягивать раненую ладонь для скрепления союза.

– Добро пожаловать в род, Аркфей! – улыбаясь, произнесла я.

– Благодарю, глава, – парень склонил голову в знак признания, а затем совершенно счастливо улыбнулся и прошептал, – я никогда не забуду этот день.

Я-то уж точно не забуду! Особенно момент, когда стояла и гадала, будет ли с братьями такая же ерунда, как и с Аркфеем? В смысле будут ли они проходить слияние или все-таки нет? А еще станут ли боги менять их имена? Я-то хотела только фамилию роду добавить к уже имеющемуся…

Как показало время – будут. Каждому из мальчишек мне пришлось приказать пройти обратное слияние. А вот с именами пронесло, в смысле их не тронули, оставив те, которые давал им еще отец, просто изменилось имя рода…

И приставка «тан» и у них была…

Когда к центру шла Дальера, я невольно напряглась. У нее не было магии, и для иллами естественно было ещё рановато – несовершеннолетняя. Почему-то только сейчас я сообразила, что сестричка считается несовершеннолетней, а не пошлют ли боги меня в далекое и пешее путешествие? Может, они не ее имели в виду, говоря, что тут человека не хватает? Может, речь шла о Лейнарде? Глупая, наверно, мысль… С чего бы ему вступать в мой род, у него свой имеется.

– Добровольно ли вступление в род Альветар? – повторяю ритуальную фразу, вглядываясь в Дальеру, ей явно страшновато, но она гордо держит голову и пытается улыбаться.

– Добровольно! – звонко ответила она и тут же слегка изменила ритуальную фразу. – Я, Дальера Ильмира тер Аргхарай, своей волей, своей душой, призываю в свидетели богов и прошу их позволения стать частью рода Альветар.

На миг мне показалось, что сейчас нам откажут причем в жесткой форме. Показалось, потому что воздух сгустился, атмосфера вокруг стала напряженной. Я буквально кожей чувствовала, как меняется пространство и даже не удивилась тому, что все вокруг заволокла тьма.

Только руны светились мягким белым светом, являясь то ли маяком, то ли фонариком для испуганной сестренки. А она сильно испугалась, задрожала, опустила голову, не зная, чего ожидать.

Я тоже не знала, но ждала чуда.

Очень.

– Почему ты хочешь войти в род Альветар? – раздался божественный голос, причем спрашивала не богиня.

Дальера вздрогнула, чуть покачнулась, но устояла на месте.

Хороший вопрос, так-то это я ей предложила, причем на раздумья даже времени толком не дала. Но Дальера не колебалась, перестала дрожать и вскинув голову, ответила:

– Я знаю, что при вступлении в новый род, меняется судьба. Я хочу изменить свою.

Честный ответ. Мне понравился. А вот понравится ли он богам?

– И только это? – вкрадчивый голос Айваны, от которого лично мне захотелось спрятаться.

– Нет, – намного тише ответила Дальера. – Я верю, что смогу быть полезной сестре. Пусть не сейчас, но когда вырасту…

У меня защипало глаза, что за мир-то такой, который все измеряет коэффициентом полезности? Что я просто не могу любить и заботиться о своей семье? Без вот этого вот: быть полезной?

– Сможешь, – уже мягче ответила Айвана. – Но ты немного лукавишь, твоя истинная причина в ином, не так ли?

Честно, в какой-то момент я решила, что Дальера громко признается, что хочет вернуть магию, однако я ошиблась.

– Да, – словно на что-то решившись, отчеканила сестра. – Я хочу замуж за того, кого люблю.

Ась? Кого она там в свои двадцать три, считай шестнадцать земных, любит? Не рановато ли? Нет, понято, что на Земле в шестнадцать кто-то и замуж выходит, и детей рожает, но тут такой мир, несколько заторможенный в этом плане или более правильный? Дети тут долго остаются детьми, все же иная продолжительность жизни… В развитии, во всяком случае, и при условии принадлежности к высокому роду…

Вот только ответа я явно не дождусь. А Айване точно имя не требовалось, она и так все видела и слышала – боги легко читают мысли людей.

Нет, и все-таки, в кого влюблена Дальера? И почему она решила, что с новым родом у нее больше шансов замуж за любимого выйти? Впрочем, вопрос из разряда идиотских. Потому что рейтинг, потому что в род входит хранитель с двумя направлениями магии… М-дя…

– Марина, ты примешь меня? – тихо спросила Дальера, – зная почему еще я очень хочу в твой род?

Да как бы коней на переправе не меняют. Ну расчетливый выбор, ну так что поделать при условии такой системы ценностей? А в любви как на войне, все средства хороши. К тому же это я предложила, сестра не навязывалась и ни разу не заикнулась о том, что тоже хочет пройти ритуал вместе с братьями. Хотя такая возможность у нее была неоднократно.

– Дальера, я хочу, чтобы ты вошла в мой род, – уверенно ответила ей. – И со своей стороны обещаю помощь в том, чтобы твоя заветная мечта сбылась. Любить и быть любимой – это чудесно, главное, не отказывайся от своих чувств, если уверена, что она искренние и настоящие.

Что я могла еще сказать, желая подбодрить в край застеснявшуюся сестру? Одно радовало, кроме нас пятерых Дальеру больше никто не слышал. Ну еще боги, но эти и так в курсе всего происходящего. А мальчишки… Я уверена, они никогда и никому не выдадут тайну сестры.

– Добровольность подтверждаем! – громогласно объявило божественное трио, а я невольно выдохнула. – Марина, ты готова разделить силу?

«Что сделать?» – чуть не спросила я, но вовремя прикусила язык.

От меня точно не кучу новых вопросов ждут, а желания помочь, причем в любом из видов помощи. Кровушки я уже сцедила, почему бы и магией не поделиться? Иначе как еще можно разделить силу?

– Готова.

– Да будет так, – опять трио, а меня будто стрела пронзила.

Я даже покачнулась от неожиданности и вскрикнула от боли. На этом дивные ощущения не закончились, складывалось впечатление, что меня жрет большая пиявка. Не совсем меня, а мой магический резерв. Причём тянет нахально, болезненными рывками, словно желая получить все и за один присест.

– Воспользуйся кристаллом, – насмешливо посоветовала богиня, а я едва удержалась от того, чтобы не треснуть себя по лбу.

Точно. Я же не просто так их приготовила!

Естественно, я потянулась за подпиткой, но взяв кристалл в руки, чуть не выронила его. Потому что вдруг закричала Дальера. Громко, пронзительно и так отчаянно, что я перепугалась и качнулась в ее сторону.

Вот только сестра явно по божественной милости взмыла в воздух. И что-то мне подсказывало, что я не должна вмешиваться. Не сейчас.

Вместо этого я поглотила кристалл мониара, и вовремя, потому что мой резерв вдруг оказался совсем на донышке. Энергии в поддержание пентаграммы уходило не так уж много, а вот канал, который вел от меня к Дальере, сжирал чудовищно много энергии, при этом причиняя физическую боль и мне, и сестре.

– Держись, – одними губами прошептала я, понимая, что сестра вряд ли меня слышит. – Держись, сестренка.

Дальера перестала кричать после того, как я поглотила третий кристалл, только хрипела и дергалась в воздухе. Жуткая картина.

Мне тоже было откровенно плохо, я едва стояла, ноги дрожали так, что я боялась, что в итоге не выдержу и свалюсь. Складывалось впечатление, что помимо передачи своей магической энергии, я еще и боль Дальеры на себя перетягивать начала. Казалось, что у меня внутренности в узел скручиваются, а кости и вовсе желают из мышц выпрыгнуть. Не знаю, что ощущала сестра, но если именно это, то я не против перетерпеть всю ее боль, а не только часть, потому что для неокрепшего организма и так уже достаточно испытаний.

– Все нельзя, не ты же заново получаешь магию, – холодно отозвался кто-то из богов в моей голове. Причем я точно была уверена, что их кроме меня уже никто не слышит. – Восстановление магических каналов не может быть безболезненным. Осталось немного, заверши ритуал!

И действительно, Дальера вдруг выгнулась дугой, а из меня последний раз дернуло магическую энергию и боль отступила. Зато от рук сестры пошел туман, черный и такой родной.

Медленно Дальеру опустило на землю, я в последний момент успела ее подцепить, даже взвалить на себя, не дав упасть, ума не приложу как, сама едва стоять могла. Не то, что кого-то держать. А сестра хоть и оставалась в сознании, однако самостоятельно передвигаться точно была не в силах. Плохо, нам требовалось соединить руки, а ей еще вернуться на свой луч пентаграммы.

– Держись, сестренка, – прошептала я. – Нужно завершить ритуал.

Дальера точно была бойцом. Потому что она покачнулась, оперлась на меня и выпрямилась на дрожащих ногах.

– Добро пожаловать в род, леди Дальера Ильмира тер Альветар, – просипела я, чувствуя, как по моему лбу течет пот. Кажется, я сама держусь из последних сил.

– Благодарю, – я скорее по губам прочла, чем услышала ее ответ.

С огромным трудом Дальера отцепилась от меня и поплелась на свое место.

Я терпеливо ждала того момента, когда она встанет в луче пентаграммы. Да и не только я.

Все наблюдали за тем, как она брела, смотрели и переживали, хватит ли ей сил? Хватило!

– Клянусь оберегать, помогать и быть опорой, – прохрипела я завершающую часть ритуала. – Клянусь быть справедливой, мудрой, внимательной к нуждам членов моего рода.

Руны засияли особенно ярко, магия вновь хлынула из меня: четыре нити потянулись к ребятам. Кому-то нить врезалась в грудь, у кого-то опутала собой запястье, кому-то затянулась на шее, а кому-то втянулась в лоб. Я отмечала это вскользь, помня, что остался последний рывок.

– Клянусь хранить души и вести их к любви!

Вся пентаграмма засияла от моей магии, а я поняла, что еще чуть-чуть и точно потеряю сознание.

– Клятва принята! – снова божественное трио.

– Клянемся быть верными! Клянемся чтить, хранить и любить род Альветар! – Как единый организм, слаженно воскликнули родные.

– Клятва принята!

В последний раз вспыхнула пентаграмма и мир в прямом смысле погрузился во тьму. Я  вроде успела завершить, но при этом лишилась чувств.

Глава двадцатая

Лейнард Тан Даррак

– Надо же, я был уверен, что тебя отправят к леди Марине. – Хмыкнул Родрик.  – А повезло твоему кузену.

– Прекрати, – недовольно одернул его Ашта. – Я уже устал слушать как ты пытаешься «укусить» Лейна. Друзья так себя не ведут.

– В любви как на войне. – Пожал плечами Род.

– О какой любви речь, ты леди даже не видел!

– Видел, – ответил Род, а я в тысячный раз напомнил себе, что должен оставаться спокойным и бесстрастным. Пока…

И не выдавать того, что выяснил о роде Скарлерр. Не сейчас, не сегодня… Еще рано!

– Мельком на полигоне? – Фыркнул Ашта. – Ты с ней не знаком, нечего и лапы тянуть! Постыдился бы…

– Чего я должен стыдиться? Меня вполне могут назначить куратором той команды, куда войдет леди Марина. Там поближе и познакомимся. Я, как и любой высокий лорд, имею шанс стать ее мужем.

– Размечтался! Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это на доброжелательный нейтралитет.

– Хватит. – Одернул их. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать девиц.

– Леди Альветар не обыкновенная девица. – Парировал Род. – Она особенная.

– Не имеет значения. Настраивайтесь на работу. Это приказ.

– Да, лидер, – поджав губы ответил Родрик.

Разве думал я когда-то, что члены моей команды, вместо самых надёжных товарищей, могут превратиться во врагов? Род тому прямое доказательство.

За эти три года наши отношения претерпели изменения: от банального охлаждения до презрительного.

Последнее результат того, что я так и не стал главой своего рода.

А эти полгода он и вовсе стал моим врагом, который как коршун следил за тем, чтобы я не налаживал отношения с Мариной. Впрочем, как показал мой дар, Родрик никогда и не был моим другом. Шпионом, соглядатаем – да… Я был уверен совсем не в том человеке.

Впрочем, если ты не рожден с благородством, то его и потом приобрести не сможешь.

Иногда я проклинал новоприобретённый дар, есть вещи, о которых бы я никогда не желал знать. Но чаще, конечно, я возносил благодарность богам, если бы не мой дар…

– Будьте внимательны, – напомнил лордам, хмурясь.

Не нравилось мне это место.

Земли, которые когда-то принадлежали роду мачехи, и теперь являются ничейными, Совет так и не смог определиться в своей жадности, а решающее слово должно оставаться за главой первого рода тьмы, которого нет. А мне постоянно мешают это сделать. Я с таким трудом добился проведения того ритуала, что теперь вряд ли возьмусь гадать, когда случится повторный.

Здесь же Советом был обнаружен аномальный всплеск гадкой энергии. Стоит ли сомневаться в том, кому именно поручили зачистку? Иной раз мне казалось, что все происходящее – как дополнительное испытание мне и моему роду.

Я едва оправился от прошлого задания, и вынужден был снова отправиться на новое. Хорошо хоть никто не посмел запретить мне использовать помощь своей команды. А хотели, многие хотели. В итоге мне пришлось ограничиться помощью двух членов своей команды.

– Интересно, получится ли у леди Альветар очистить кристаллы мониара, – протянул Род.

– Тебя сейчас не это интересовать должно, – огрызнулся Ашта. – Лейн, ты чувствуешь?

– Усиленная концентрация гадкой энергии на семь метров впереди, – кивнул ему. – Как бы не вышло, что мы снова столкнемся со слиянием гадких душ.

Именно такое название получили гадкие души, которые смогли объединиться в одну сущность. К сожалению, с того времени, как мы впервые с таким видом столкнулись, эти слияния стали встречаться довольно часто. Совету пришлось признать их существование и ввести в учебную практику. Толку-то! Пока главенствуют те, кто повинен в ситуации, происходящей в мире…

– Ты прав, – хрипло отозвался Род. – Это действительно слияние, и не одно…

– Я насчитал трех, – тихо сообщил Ашта.

 – Их больше, – оглядываясь, и насчитав еще двух, помимо названных, ответил я.

– Такое впечатление, что у них конкретная цель…

Ашта встал за нашими спинами, ведь его место, как целителя, было именно там.

– Будто где-то здесь есть приманка, на которую они бездумно идут. – Он все еще был потрясен неправильным поведением слияний.

Я устало прикрыл глаза, на мгновение, на одно, больше нельзя.

Приманка здесь только одна – я. Ловушка.

Дядюшкин план не сработал, впрочем, скорее всего эти твари перестраховываются. Значит, сегодня меня должны убить. Рано.

Боятся появления Марины в академии и ее реакции на меня? Неужели не поверили в то, что я ей безразличен? Скорее просто устали ждать, желая род Даррак подмять под себя, вывести из равновесия леди Альветар. Как бы там ни было, а между нами слишком много недоговоренностей, чтобы не вернуться к диалогу в будущем. Даже спустя полгода. Даже после того, как она ни разу никого не приняла.

– Что будем делать?

– Звать подмогу. Или ты рассчитываешь самостоятельно справиться с ними всеми? – Ехидно отозвался я на вопрос Рода.

Он же не думает, что я в таком состоянии готов вступать в схватку?

– Семь… – прошептал Ашта. – Восемь, девять… Боги милостивые, десять!

– Уходим, – воскликнул Род.

– Ты кое-что забыл, – ухватил парня за локоть. – Оцепляем периметр.

– С ума сошел? Они передвигаются медленно, но, если мы сейчас начнем оцеплять периметр, уйти уже не успеем!

– На этих землях живут люди, – рыкнул я. – Оцепляем периметр, это приказ!

– Слушаюсь, – гневно выдохнул Род и наконец призвал магию.

Я же обратился в феникса, стоило запечатать это место в своеобразный купол, чтобы оградить людей, живущих на этих территориях от пагубного влияния гадких душ. Купол никого не выпустит, и не пропустит, пока не появятся другие ликвидаторы.

– Сириус, сканируй пространство. Больше никого нет?

– Есть, но очень далеко, – спустя пару минут отозвался друг. – Лейн, такое впечатление, что кто-то манок на тебя повесил. Помимо тех, что мы видим те, кто находятся далеко, целеустремлённо движутся сюда.

– Вполне возможно. – Согласился с ним, вспоминая, что меня касались как минимум трое из Совета.

И это только те, кого я запомнил, могли и вовсе незаметно навестить любую пакость.

Кто знает, каким еще образом они умудрились усовершенствовать контроль над гадкими душами? Вдруг действительно создали специальный манок.

– Печать запрета, Лейн! – Яростно выдохнул Сириус, – силовые нити рвутся!

– Род! – рявкнул я, заметив, что стихийник решил уйти порталом, когда понял, что его магия распыляется. – Не смей уходить!

– Я похож на идиота?! – рыкнул тот в ответ. – Я не самоубийца!

Я не успел среагировать, Род сконцентрировал магию и призвал портал, вот только сделал хуже. Причем всем.

– Идиот! – крикнул Ашта. – Ты подпитал их!

Увы, именно так и случилось. Гадкие души получили дополнительную подпитку от усилий Родрика. Слишком поздно проявила себя вторая печать, наложенная на этот клочок земли – преобразования. Эта печать поглощает магию порталов, любых, и вместо того, чтобы дать ликвидатору использовать нужное заклинание, вытягивает магию и наполняет отнятой энергией того или то, на что действует ее привязка.

В конкретном случае – это десять гадких душ.

У нас изначально не было шансов. В тот момент, как мы ступили на эти земли, мы все были обречены.

– Сириус, седьмая позиция.

– Ты уверен?

– Абсолютно, собирай энергию, сколько сможешь.

– Рахданс! – выругался Род. – Нам не уйти!

– Прекрати истерить! – потребовал Ашта. – Лейн, что нам делать?

– Можно подумать твой Лейн нам чем-то поможет! Вы, как хотите, а я полетел отсюда!

– Если ты уйдешь, я подниму вопрос твоего исключения из академии и ликвидаторов. – Сухо отозвался я.

– Выживи для начала!

Мгновение, и в небо взмыл огненный феникс. Стремительно набрав высоту, он, резко размахивая крыльями, полетел прочь.

– Крыса, – не сдержался Ашта.

Боги Рода рассудят. А я если выживу, переломаю ему ноги.

– Лейн, что мне делать?

– Бежать.

– Ты серьезно? Куда нам бежать? – Растерялся Ашта. – Местность как на ладони, спрятаться негде.

– Бежать – тебе, и как можно дальше отсюда, где не будет печатей, и, следовательно, сработает портал, а я остаюсь.

Одно плохо – у Ашты с порталами не все гладко. Он всегда был отвратительным портальщиком, и за три с половиной года это мало изменилось. Пусть в лучшую сторону, но недостаточно, чтобы друг был уверен в итоге своих усилий.

– Ты не справишься один.

– Они идут на меня, я их цель, Ашта. А значит, у тебя есть время покинуть это место и выжить. Ни вдвоем, ни в одиночку мы не справимся. Шанс был с Родом.

Мизерный, но он был.

– Значит мы тут вместе ляжем! Я никуда не уйду!

Мне было не до сантиментов, но слова друга отозвались теплом в груди.

– Спасибо, – выдохнул я, взмывая выше, чтобы охватить больший радиус, когда Сириус накопит достаточно энергии.

– Так что мне делать? Они почти приблизились.

– Тебя их сила не коснется, – пообещал я. – Поддержи меня, когда придёт время.

– Я не подведу. «Силки»?

– Да.

В этом я уже точно не сомневался. Я послал импульс силы к другу, накрывая того непроницаемым щитом. Целитель должен оставаться живым дольше всех, а значит его защита – первоочередная задача.

– Сириус?

– Еще минуту.

– Хорошо, – отозвался и оглядел поле боя.

Ашта был прав, гадкие души были практически рядом. Им оставалось преодолеть какой-то метр, чтобы заключить нас в свое кольцо.

Я сконцентрировался, посылая зов дяде, Дарику, Авеару и главной двойке Совета, к сожалению, кинуть клич прямо всем входящим в состав Совета невозможно. То, что последние откликнутся на него – я сомневался. Либо придут в самом конце, когда спасать будет некого, либо просто сделают вид, что их иллами ничего не получали.

Всего три года назад Совет принял решение о неродовой красной метке для всех наследников родов, входящих в Совет. Раньше послать такой зов было невозможно, так как не имелось кровного подкрепления для натяжения нити… Теперь оно есть. А толку? Я не чувствую от них отклика…

В отличие от дяди, хотя сейчас он должен быть на землях рода Аргхарай, при условии, что они еще не закончили эксперимент с кристаллами мониара. Род не догадывался о том, что мне известно, кто именно приставлен соглядатаем к леди Альветар от темных. Вообще по времени, они должны были уже закончить, но кто знает, как там все пошло? Вдруг были осложнения? Не хотелось бы отвлекать и оставлять леди Марину без защиты Арвана, но выбора нет…

Нить, ведущая к дядюшке, натянулась, по ней импульсами пошло обещание скорейшего прибытия на помощь. Что ж, осталось продержаться.

– Я готов, – сообщил Сириус, одновременно с тем, когда слияния гадких душ приблизились к нам вплотную.

– Начнем. – выдохнул я, и раскинул крылья.

За эти три с половиной года я не сидел на месте, это время я тратил на усиленные тренировки заставляя себя делать, то, на что, казалось бы, никогда не был способен. Откровенно говоря, если бы не стычка с самым первым слиянием гадких душ и шестикрылым, мне бы никогда не пришло в голову использовать заклинания для усмирения, блокировки и очищения гадких душ только в форме феникса. Не временное слияние для отпугивания большей концентрации тьмы, а полная ликвидация с сохранением слияния.

Десять цепей выпустил не я, не моя тьма, а мой феникс, точнее его магия. Сейчас не я перерабатываю его энергию в свою, а он мою. Десять перьев-наконечников вошли прямо в грудь каждой из гадких душ. В самое ядро, что держало дух.

Я покачнулся в воздухе, установленная связь с ядрами била гадкой энергией, но это то, что я мог вытерпеть. Вот только гадкие души не планировали так быстро сдаваться, даже тот факт, что их ядра надежно пригвождены моей магией и я уже ни за что их не отпущу, не дал им смириться. Наоборот, слияния гадких душ закружились вокруг, переплетая, путая цепи, заставляя их буквально зажимать меня в воздухе. У меня не было времени на то, чтобы все делать по правилам. Поэтому на блокировку я не тратил силы и теперь за это расплачивался.

– Лейн! – потрясенно выкрикнул Ашта и уже оправившись от удивления. – Держись!

Исцеляющая энергия полилась теплым ручейком, поддерживая меня и не давая свалиться под тяжестью цепей.

Но даже так, с поддержкой друга, тяжесть цепей не уменьшилась ни на каплю, наоборот, сложилось впечатление, что из меня потянуло энергию втрое больше.

Я взмахнул крыльями не для того, чтобы набрать высоту, сколько заставить гадкие души прекратить свою возню. Им не отделаться от меня. Пока я жив, не выйдет, цепи не отпустят.

– Сириус, пора!

– Все и разом? – глухо спросил Сириус.

Глухо, потому что откат от такого числа уничтоженных ядер может меня убить.

– Да, – подтвердил намерения, молясь богам, чтобы у нас получилось.