Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 361 страниц)

Терра повернулась к ней лицом.

– Эти женщины преданы моей семье. Я и Шанталь выросли у них на глазах. Они знают: если деру дадут и не помогут – толпа их растерзает вслед за нами.

– Потому что они Стелларам служили всю жизнь?

– Да, – кивнула Терра.

– Надеюсь, ты права, – пожала плечами Катарина.

Терра была права. Спустя минут двадцать в дом ввалились вооруженные топорами мужики. – Госпожа, мы на помощь пришли! Ваш охранник пропустил нас и сказал, чтобы на поклон к вам явились и наказы выслушали!

– Мой охранник? – не поняла Терра.

– Лавджой, – подсказала Катарина, которая мочила тряпки и укладывала их на шею и лицо Шанталь.

– Да, приказы охранника моего, как и мужа моего выполнять, будто я эти приказы отдаю!

– Да, госпожа. – закивали мужики.

– Скажите, дом Прокофьи еще цел?

– Да, госпожа. Туда никто не решался наведываться после похорон.

– Хорошо. Ступайте на улицу. Лавджой, мой охранник, скажет, что вам делать.

– Да, госпожа.

Терра обернулась к Гелиану и вздохнула. Он все понял.

– Бери сумки. Я пойду с тобой.

– Куда вы собрались? – не поняла Катарина.

– В дом знахарки. Если отек будет нарастать, к ночи Шанталь может задохнуться.

– Там опасно, – Катарина взяла Терру за руку. – Ты понимаешь, чем рискуешь?

– Она моя сестра, – ответила Терра. – Я все понимаю. И если мы не вернемся, я рассказала тебе, где люки и входы в подземные туннели. Будете искать систему сами.

– Возвращайся быстрее, – Катарина сжала ладонь и отпустила Терру.

***

Гелиан не сказал ни слова, пока бежал с ней к дому Прокофьи. Попав внутрь, Терра начала шарить по полкам в поисках нужных порошков. Затем стала сваливать мешочки и банки в сумку.

– Это все тебе надо именно сейчас? – наконец, спросил Гелиан.

– Да… Да, надо.

– Поторопись. Я слышу шаги.

– Сейчас.

Он резко подхватил ее и прижал к потолку. Дверь в дом открылась.

– Тише! Они должны быть здесь!

Двое вошли внутрь с топорами наперевес. Два выстрела из плазмара. Два трупа.

Гелиан спрыгнул на пол и позволил Терре отойти.

– Зачем было убивать? – она подобрала сумку. – Мог просто ранить!

– И дальше что? Гелиан и Терра лазят по потолкам?

Она виновато склонила голову.

– Если бы не пошли сюда, они, возможно, остались бы живы, – буркнул Гелиан.

– Шанталь – моя сестра!

– Быстро же ты забыла, по чьей вине осталась без дома…

Терра уставилась на него с неверием.

– Она поплатилась за то, что сделала… Но ее жизнь не стоит того, чтобы ты за нее боролся, не так ли? Кто она такая для тебя? Другое дело я, правда? Моя жизнь чего-то стоила и даже сейчас она стоит гораздо больше, чем жизнь этих двоих, – Терра указала рукой на трупы. – И дело не в человечестве. Дело в твоей матери и братьях, которые по стечению обстоятельств зависят от меня. Ты понимаешь, что привел меня на смерть? Понимаешь? – она смотрела на него, а он молчал. – Лавджой это понимает. И Катарина тоже. Думаешь, она займет мое место? Нет. Лавджой ей этого не позволит. А ты позволишь мне умереть. Ты сделаешь все, чтобы спасти своих близких.

– Я не дам тебе умереть, – произнес Гелиан в тишине.

– И что же ты сделаешь? Убьешь Лавджоя и заставишь Катарину стать смертником?

– Мы перераспределим поток данных…

– Ты даже не знаешь, о каком потоке данных говоришь. Ты сказал мне, что ни о чем не жалеешь. Я тоже ни о чем не жалею, Гелиан. Я просто понимаю тебя. И принимаю твой выбор.

– Я люблю тебя и не хочу терять, – Гелиан подошел к ней и обнял, прижимаясь всем телом сразу. – Люблю тебя и не хочу терять…

– Не смей нападать на Лавджоя, – Терра зажмурилась. – Чтобы ни произошло дальше, обещай мне, что ты не станешь убивать его ради того, чтобы отправить на смерть Катарину.

Гелиан молчал.

– Поклянись! – прокричала Терра.

Он отстранился и отвернулся.

– Не могу, – произнес Гелиан и Терра выронила сумку.

– Поклянись…

– Я не могу! – закричал он, выхватил оружие и выстрелил ей за спину.

Там, за ее спиной, кто-то упал.

– Нужно возвращаться. Ты ведь хочешь помочь своей сестре…

***

Утром в Блудный дом северного поселения пришел рейд. Обыскали все помещения и подвал. Юзефа им представили как местного «охранника», который покой девиц стережет. Мужчина и женщина, которых Юзеф и Париж подобрали, корчились в муках и невидящим взором смотрели на людей, которые на языке предков спрашивали их имена. Когда они поняли, что спрашивать бесполезно, достали какое-то устройство и посветили предкам в глаза. Кивнув, что все в порядке, гости покинули Блудный дом.

Спустя несколько часов корабль, висевший над поселением, куда-то улетел. Жители поселка вздохнули с облегчением, однако, преждевременно. В их дома врывались предки, выносили еду, питье и увозили все на повозках в неизвестном направлении. Те, кто оказывали сопротивление, погибали на месте. Разбирать завалы оказалось некому и здоровых мужиков начали сгонять туда насильно. Их не кормили и не поили, пока они работали. Терпение людей трещало по швам. Казалось, будто предки специально доводят людей до состояния, когда им станет все равно, жить или умирать. Недовольство росло, количество потасовок на улицах тоже. Кто-то понес молву о том, что предки притащили с собой черный крап и вот-вот в поселке начнется эпидемия, потому что всю траву уже пособирали и никто не может найти даже одного листика сонной лапки, чтобы сделать лекарство. Эти разговоры тоже пресекали. И лечили очень просто: людей садили на повозки и вывозили за стену. Больше их никто не видел. Остальные догадывались, что там их убивают, потому в течение нескольких часов слухи о том, что кто-то в поселении заражен, унялись.

К обеду девочки привели восьмерых крепких мужиков из поселка, которые согласились помочь Юзефу вызволить Птаховых из плена. Все притаились в коридорах, ведущих в увеселительный зал. Как и обещал клиент Беатрис, он пришел с другом в обед. Париж тут же прилипла грудью к худощавому парню, на вид лет восемнадцати, который шарахнулся от нее, как от черта.

– Да ты чего! – хлопнул его по спине друг. – Девочки, вы с ним поаккуратней. Он голых баб вживую никогда не видел!

Париж игриво повела плечами, взяла парнишку за руку и потащила за собой.

– Нас подождите! – клиент обнял Беатрис за талию и повел ее следом за Париж.

Развлекались часа полтора. Затем вышли из комнаты и вернулись в зал.

– Как вам мои девочки, господа? – спросила Вилда, тут же нарисовавшаяся возле гостей.

– Хорошие у тебя девочки. Опытные.

Парень тут же стал пунцовым и отвернулся, в отличие от своего друга, который начал наглеть.

– Мы завтра вечером придем. Еще двоих приведем. Обслужите, мадам?

Вилда кокетливо улыбнулась.

– Конечно, мы всегда рады гостям. Если хотите, мы оказываем и другие услуги. Не только здесь, – она подмигнула.

– Не только здесь? – спросил клиент. – А где еще?

Хозяйка Блудного дома погладила его по щеке, наклонилась и прошептала на ухо:

– Можем помочь ночи долгие скоротать… Но не бесплатно!

– На всю ночь? – переспросил клиент, всем видом выражая заинтересованность.

– Ну, у вас же есть друзья… И им может быть одиноко… Да и ночи сейчас холодные… А мои девочки умеют согреть, обласкать, – пальчики Вилды побежали по груди клиента. – Но это будет не бесплатно…

– Нам идти, – заикнулся парень.

– Тш-ш-ш! А если у меня много друзей? – спросил он.

– М-м-м, – задумалась «Мадам», как Вилда решила себя теперь называть. – А сколько надо?

– Нас пятеро. Мы склад с продуктами охраняем. Нашим ребятам не помешало бы немного расслабиться…

– А продуктов там много?

– Мадам… – улыбнулся клиент. – Вам нужны продукты? Я могу с этим помочь.

– Правда? – Вилда продолжала томно хлопать ресницами.

– На ночь пять девок своих отпусти, – он обернулся к вышедшим в зал Париж и Беатрис, – и этих еще мне дай, а завтра мои люди тебе продукты принесут. Мясо есть, крупы всякие, сахар. Даже скотину можем тебе привести, если хочешь.

«Суки… Дома грабят и торгуются еще», – подумала Вилда и кивнула.

– Скотина мне не нужна. А все остальное… – пальчики побежали по животу клиента к его штанам. – С удовольствием примем. Вы только скажите, куда моим девочкам и во сколько прийти. Они все сделают в лучшем виде! Ваши друзья останутся о-о-очень довольны.

– Пацан за ними придет и отведет ко мне, – клиент стукнул парня по спине.

– Уговор, – мадам погладила клиента по причинному месту. – У-у-у… А ты горяч, милый…

– С вами приятно иметь дело, мадам. Рад, что вы понимаете, с кем вам лучше дружить.

– Мы дружим с теми, кто дружит с нами, – Вилда подмигнула клиенту. – Когда ждать юнца?

– В полночь придет.

– Вот и славно. Пока-пока! – она отошла и помахала говнюкам рукой.

Глава 19

Сестра открыла глаза, и Терра встрепенулась.

– Эй… Все хорошо, – она погладила ее по волосам. – Все хорошо. Мы дома.

Шанталь прикоснулась пальцами к шее.

– Из-за отека тебе будет тяжело говорить. Хочешь пить? Я поила тебя специальным порошком. Он помог.

– Я… Я… – пыталась что-то сказать Шанталь.

– Я будила тебя. И ты пила порошок. Уже утро. Давай еще попьем.

Шанталь медленно присела в кровати. Терра попоила ее из кружки и помогла слезть, чтобы сходить на горшок.

– Зачем… – шептала сестра, – … ты вернулась…

– Секрет предков скоро перестанет работать, – ответила Терра. – Я должна запустить специальную установку предков, чтобы мы больше не нуждались в секрете и могли жить свободно, где пожелаем.

– Терраформирование, – прошептала Шанталь.

Терра поморщилась.

– Ты знаешь, что такое терраформирование?

– Если бы наши предки могли… – Шанталь вздохнула, – …запустить систему… …они бы уже это сделали… Наши деды пытались… И отец… И я… Никто не смог… Вход к системе… заблокирован… Можно умереть… Там оружие…

– Перед смертью отец сказал мне «ключ к секрету… …в голове». Что он имел в виду?

– Войти туда… может только машина… …искусственный человек…

– Рекомбинант? – спросила Терра.

Шанталь долго на нее смотрела, а затем кивнула.

– И давно ты знаешь о Тенове, о предках, о климаколах? Давно ты все это знаешь?

Шанталь опустила голову.

– Значит, давно, – сделала вывод Терра. – Почему тогда наши деды держали людей взаперти? Почему никто людям правду не сказал?

– Бури… Власть… Страх… – ответила Шанталь. – Отец знал… что Птаховы… нашли постройки предков… Наши поколения… утратили информацию о том… где они расположены… Черный крап… убивал предков… в пустоши… Предки умели… предсказывать бури… А мы ничего… не могли предсказать… Добровольцы уходили… и не возвращались… И тайну… нужно было хранить… Потому что все взаперти… И выбора нет… И лучше жить в неведении… чем разрушить то… что у нас осталось… Отец знал… что у Птаховых… есть климаколы. Но он понимал… что они вернулись к нам… потому то им… нужно что-то еще. Отец хотел показать им… эти двери… через которые… никому не войти… но только после… заключения союза… Птаховы бы остались ни с чем… И от войны с ними уберег бы только… наш с Гелианом брак… А я от Юрия уже понесла… И Юра о том знал… Отец рассчитывал… выдать меня за Гелиана… Но когда Гелиан… озвучил твое имя… мы поняли, что все пропало… Я рыдала от облегчения… …и безысходности… ведь война между поселениями… была неизбежной… Я рассказала Юре, что войне быть… А он ответил, что мы не станем дожидаться… пока на нас нападут… и нападем первыми… Я не знала… чем все кончится… Я не хотела… чтобы родители и Лиса погибли… Я не желала… тебе смерти… Это Юра убил их… Его люди… И ему не нужна была я… Он хотел править… вместо Стелларов… В итоге, я осталась… одна. Некому помочь… Некому пожаловаться… И защитить… никто не может. Я хотела его убить… Но он следил… чтобы я не прикасалась… к оружию… Я выбрала заколку… Острую… Я знала, на что иду… Понимала, что живой мне… не выбраться. Я отомстила за них… Можешь убить… если хочешь… Ты же за этим… вернулась… Не только за секретом… Но и затем, чтобы отомстить… Я покажу… где проход к секрету… Потом можешь убить.

Терра обняла сестру, сидящую на горшке. Та застонала от боли.

– Вот тебе моя месть, – прошептала Терра. – Будешь жить и помнить, что следует внимательно выбирать тех, кому доверяешь секреты.

***

– Ничего себе новости! – хохотнул Лавджой.

Терра к моменту их разговора уже клевала носом.

– Ты иди, поспи немного, – Катарина погладила ее по руке. – Я с твоей сестрой побуду.

– Сколько у нас времени осталось?

– Где-то двадцать часов, – сообщил Гелиан.

– Беспорядки утихают? – спросила Терра.

– Да, – кивнул Лавджой. – Люди измотаны. Вокруг дома уже два кольца оцепления стоит из тех, кто за нас вступился.

– Катарина, пойдем, я покажу тебе порошки, которые надо Шанталь дать.

Катарина пошла следом за Террой. Но Терра повела ее не к Шанталь, а в свою комнату. Заперла дверь и повернулась к Катарине.

– Даже не проси, – произнесла та, предрекая просьбу Терры. – Я сделаю все сама. Не беспокойся.

– Нет.

– Да, сделаю. И об обратном не проси. Я свое уже пожила. У тебя впереди целая жизнь. И не перечь мне, потому что я старше и опытней тебя.

– Это не решит наши проблемы, – покачала головой Терра.

– Думаешь, они перестреляют друг друга?

– Думаю, да.

– У меня есть одна идея. Если ты готова рискнуть, можем попробовать ее воплотить.

– Я готова, – кивнула Терра.

***

Гелиан смотрел на Лавджоя, а Лавджой на Гелиана. Руки дернулись одновременно и два плазмара оказались направленными друг на друга.

– Сначала нужно доставить их до системы живыми! – напомнил Лавджой.

– Я справлюсь, – ответил Гелиан.

– Я тоже, – улыбнулся Лавджой.

На кухню вошла Шанталь. Взглянула на Гелиана и Лавджоя, и отвернулась.

– Совсем… охренели…

– Кто бы говорил! – бросил через плечо Гелиан.

– Не знаю… что вы задумали… Но приглядели бы… за женами… вместо того… чтобы перестрелять… друг друга…

Гелиан и Лавджой синхронно опустили оружие.

Шанталь присела на стул.

– Что вы там натворили… что так спешите… спасти этот мир…

– Мы разбудили предков, – ответил Гелиан. – И теперь предки на нас напали. Плохая новость в том, что твои земли – следующие.

– Что же вы наделали… – прошептала Шанталь. – Предки ведь больны болезнью переживших бурю!.. Они заразят всех нас, и мы умрем!!!

– Твоя сестра нашла лекарство, – вкрадчиво произнес Гелиан.

– От этой болезни? – промычала Шанталь.

– Да. От этой болезни. И предки знают, что это за лекарство и используют его для лечения своих людей.

– И что это за лекарство? – спросила Шанталь.

– Цветок один. Вдоль дорог растет. Терра потом тебе его покажет.

Шанталь стерла испарину со лба. Ей явно нечего было на это ответить.

– А у предков осталось оружие… и корабли? – внезапно спросила она.

– Да. А у нас ни хрена, – Гелиан присел на стул напротив нее. – Один развалившийся комплекс и еще один полуразвалившийся. Если не запустим терраформирование в течение ближайших двадцати часов – моих родных убьют. А на твое поселение нападут.

Шанталь едва заметно кивнула в знак того, что понимает, о чем идет речь.

– Моему поселению… ничто не грозит… Здесь установлена… оборонная система. Стена – это не только климакол… Это наш щит.

– Если элементы питания климакола накроются, – Гелиан улыбнулся, – вас ничто не спасет. А сроки их эксплуатации уже истекли 17 лет назад. Так что, мы в одной упряжке.

Шанталь расплылась в ответной улыбке.

– Почему вы сразу не сказали… что вам нужны… элементы питания?

– Твою мать, – прошептал Лавджой и стукнул кулаком по столу.

– Пять лет ездили… все искали… Если бы вы… изначально сказали правду… Если бы пришли и сказали… как оно есть… Не потеряли бы пять лет… Папа был уверен… что вам нужна система… терраформирования… Мы знали… что ее не запустить… Поэтому тянули время… Мы думали… вы хотите отомстить… Хотите забрать нашу землю… А вы, на самом деле… искали всего-то… запасные элементы питания…

Терра и Катарина вошли на кухню.

– А вот и ваши жены, – улыбнулась им Шанталь. – Дайте поесть… Потом одеться поможете… И пойдем в туннели…

– Скажи, – спросил ее Гелиан. – А может у Стелларов и корабли предков есть?

Шанталь опустила глаза в пол, явно о чем-то размышляя.

– Если скажу тебе… что все поселение… это и есть один большой корабль… что ты на это ответишь?

***

Гелиан открыл тяжелый люк и взглянул на серийный номер на нем.

– Мы бывали в этих туннелях.

– Почему ничего не нашли? – Лавджой спрыгнул вниз и зажег факел, освещая покрытые мхом стены и земляной пол.

– Если не знать, где вход, можно искать вечность, – ответила Шанталь и начала спускаться по лестнице вниз.

Следующими были Терра и Катарина. Гелиан был последним и запер люк за собой. Лавджой шел впереди, освещая дорогу факелом и поджигая лампы на стенах туннеля.

– Далеко идти? – спросил он.

– Порядком, – ответила Шанталь.

Гелиан взял ее на руки, и они стали двигаться быстрее. Дошли до развилки, свернули налево. Еще одна развилка, свернули направо.

– Остановитесь, – попросила Шанталь.

Гелиан опустил ее на земляной пол. Она подошла к стене, надавила на нее и панель со мхом отскочила в сторону. Шанталь потянула большой рычаг вниз. Щелкнули замки. Им в лица ударил спертый воздух. Прямо под ногами распахнулся квадратный люк и из пола мгновенно выстроилась лестница, ведущая куда-то вниз.

Гелиан покачал головой, а Лавджой присвистнул. Там, внизу, горел свет. Они спустились. Шанталь подошла к стене и повернула по часовой стрелке какой-то красный рычаг. Люк над их головами закрылся, и лестница тут же свернулась, исчезая в потолке. Они оказались в длинном просторной коридоре, стены которого были облицованы некогда гладким и блестящим металлом, который с годами покрылся слоями пыли и начал ржаветь. Шанталь вела всех дальше. Они миновали несколько развилок и снова остановились у стены. Опять был красный рычаг в стене и люк в полу. Спустившись вниз, они оказались в каком-то коридоре со стеклянной стеной по одну сторону. Терра подошла к этой стене и ладонью стерла грязь и пыль со стекла. Там, за стеклом, был огромный высоченный зал, подсвеченный с потолка и стен множеством огоньков. Этот зал возвышался на три балконных яруса, и Терра смотрела на него с высоты третьего этажа. На этом этаже она увидела какие-то длинные полусгнившие, сломанные столы с остатками голографических проекторов в стенах, которые кто-то когда-то явно разгромил. На балконе второго этажа она заметила какие-то потрепанные кресла, подключенные проводами к стенам. Эти кресла местами уцелели, и Терра знала, для чего они созданы. В таких креслах работали рекомбинанты. Закачка данных, обновление систем, все это довольно утомительно для тела, все это может вызвать судороги, а в кресле, где есть автоматические фиксаторы, меньше вероятности рекомбинанту навредить собственному телу. Взгляд Терры переместился ниже, на первый этаж. Она увидела немного, но и этого было достаточно. Вдоль стен были установлены квадратные стеллажи. С каждой из сторон они были наполнены разноцветными, выцветшими и потрепанными обложками книг. Стеллажи возвышались на несколько метров в высоту и возле каждого из них была установлена лестница. Терра встала на цыпочки и еще раз протерла стекло, чтобы рассмотреть немного больше. За рядами квадратных стеллажей возвышались новые ряды, и еще, и снова, установленные в шахматном порядке.

– Что это за помещение? – спросила она, заранее зная ответ.

Шанталь остановилась рядом.

– Это библиотека предков.

– И много там сохранилось книг? – Терра повернулась лицом к сестре.

– Много, – кивнула Шанталь. – Но было еще больше… невообразимо много. Предки не читали здесь. Там, внизу… есть только хранилище. Думаю, книги выдавали людям на этом… третьем этаже. Согласно знаниям… переданным мне отцом, библиотека пострадала… по вине наших предков. Кто-то затеял здесь потасовку… и разгромил весь третий этаж. Второй и первый ярусы… пострадали меньше, но трети книг на месте не оказалось… Добровольцы приносили их из-за стены на протяжении сотен лет… и наш род частично восстановил библиотеку. Несколько книг… на эти полки вернула я.

– Ты их читала, эти книги? – спросила Терра.

– Только те, которые были написаны на нашем языке… Отец говорил, что у предков был всеобщий язык… на котором они общались. Этот язык знали наши прадеды… и обучали ему только первенцев в роду… чтобы те могли читать книги предков и черпать знания из них… Линия преемственности языка прервалась… когда один из наших пра-пра– умер от болезни кишок… оставив после себя единственного пятнадцатилетнего наследника.

– Деда Тремея, – прошептала Терра.

– Да, деда Тремея… Тремей знал язык очень плохо… и судя по рассказам отца вообще не имел склонности к наукам… На Тремее передача знания языка прервалась и его старшая дочь… бабушка Идераида, не выучила язык. Так мы утратили преемственность… языка предков.

– Они же жили лет сто назад! – воскликнула Терра. – Неужели за сто лет никто так и не смог изучить язык по книгам самостоятельно?!

– У меня нет ответа на твой вопрос, – Шанталь отвернулась.

– А ты? Ты пыталась выучить этот язык?

– Отец выдавал мне книги, – Шанталь отошла от стеклянной стены. – Он решал, что мне стоит читать… а чего нет.

– А эти кресла на втором этаже? – продолжала спрашивать Терра. – Ты знаешь, зачем они?

– Они не для нас, – Шанталь зашагала дальше по коридору. – Не для таких, как мы.

– Для рекомбинантов? – Терра прижала ладонь к стеклу и Шанталь остановилась.

– Как-то раз я спросила у отца… зачем предкам нужны были печатные книги… если у них были люди-машины и всякие технологии… Отец сказал, что печатные книги были нужны людям… чтобы не утратить знания, если их машины и технологии… перестанут подчиняться и работать.

– «Контрольный дубликат», – произнесла Катарина и все обернулись к ней. – Контрольный дубликат знаний на бумажных носителях на разных языках. Самая важная информация, самые выдающиеся труды, все дублировалось на бумажных носителях. «Контрольный дубликат» создавали на случай выхода из строя автоматизированных систем, потери электричества, «падения» серверов – накопителей информации. Это основа, без которой знания и технологии человечества обречены на забвение в случае, если что-то пойдет не так…

Шанталь отступила на шаг назад.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила она.

– А ты как думаешь? – задала встречный вопрос Катарина.

– Ты… предок?

– Одна из них.

– А ты? – Шанталь указала рукой на Лавджоя.

– Я с ней.

– А ты? – она уставилась на Гелиана.

– Я из твоего племени, если так можно выразиться.

– Почему вы нам помогаете? – Шанталь отступила еще на шаг.

– Потому что у них наша дочь, – ответил Лавджой. – Руководители предков схватили ее и шантажируют нас. Мы должны помочь Гелиану и Терре запустить терраформирование.

– А если не получится? – спросила Шанталь. – Если у вас ничего не выйдет?

– Наша дочь умрет, – ответила Катарина. – А потом умрете и вы, наши потомки. Мы не хотим этого. Мы хотим мира.

– И свободы для каждого, – добавил Лавджой.

– Значит, предки не едины, если среди них есть такие, как вы… и такие, как те, кто удерживают вашу дочь в плену?

– Таких как мы слишком мало, чтобы остановить войну, – Катарина обреченно взглянула на Шанталь.

– Веди нас дальше, – Гелиан подошел к Шанталь и взял ее под руку.

Она молча поплелась дальше.

***

Спустя минут пять они вышли к двери с огромным вентилем на ней.

– Нам сюда.

Лавджой выкрутил вентиль и распахнул дверь. Терра вошла внутрь и осмотрелась. Огромная шарообразная комната с проводами, тянущимися к щитку на полотке. Элементы питания, похожие на большие цилиндры, были вставлены в стену, словно две гигантских батарейки. Комната была покрыта каким-то черным мягким материалом, не пропускающим свет. И везде мигали маленькие белесые огоньки.

– Климакол… – произнесла Терра.

– Да, – кивнул Гелиан.

– У вас такие же? – спросила Шанталь.

– Да. И твой отец, похоже, всегда об этом знал.

– «Секретом предков» мы называли терраформер, а не климакол, – ответила Шанталь. – Мы думали, вам нужен «секрет», доступа к которому у нас никогда не было.

– Это я уже понял, – Гелиан вышел из комнаты. – Веди нас дальше.

Они вышли и Лавджой любезно запер дверь. Спустились еще на два яруса вниз. На этот раз они оказались в хранилище. Проходя мимо распахнутых пустых контейнеров, Терра пыталась прочесть надписи на них. Плазмары, автоматы, гранатометы, бомбы, энергощиты…

– Стоп! – Катарина подошла к пустому контейнеру. – Оружия не осталось? – спросила она у Шанталь.

– Нет. Все вынесли до нас.

– Вообще ничего?

– Ничего, – Шанталь уводила всех вперед, пока они не уперлись в огромный распахнутый контейнер. – Вот запасные элементы питания, – она указала рукой на ровные ряды цилиндров.

Гелиан запрыгнул наверх и насчитал сорок штук. Он погладил рукой один из элементов и с прискорбием улыбнулся.

– Они всегда были у нас под ногами. Всегда были здесь…

– Мы не знали, что они вам нужны, – ответила Шанталь. – Если бы вы…

– Попросили? – Гелиан спрыгнул вниз и остановился напротив Шанталь. – Четыреста семнадцать лет вы сидели взаперти, боясь, что кто-то свергнет вас с занятого трона. Если бы мы не обложили вас со всех сторон, вы бы по сей день молчали. Ты бы молчала, продолжая удерживать власть над людьми из последних сил. Не думай, что я не помню, как погибли твои родители и сестра. На их месте должны были оказаться мы, Птаховы. Я защищаю тебя, потому что мне нужна твоя помощь. И еще потому, что Терра хочет сохранить тебе жизнь. В противном случае, тебя бы постигла участь Юрия. Мы хотели спасти этот мир, а вы желали только им править. Так что не дано мне говорить о том, что могло бы быть, если бы мы попросили.

– Пока что вы никого не спасли, – прохрипела Шанталь. – Наоборот, только всех подставили.

– Мой брат погиб! – Гелиан сорвался и начал кричать. – Тысячи людей умерли в муках в пустоши, пережив бурю! Среди них были жены и дети! Я их добивал! Я их сжигал! А сколько людей погибло по дороге на Север, когда твои предки изгнали нас из поселения? Эту историю ты знаешь? Папа рассказал тебе, как Птаховы ушли с ваших земель? Мы подыхали от голода, пока вы жрали! Вам говорили, что есть другой путь, что есть другие плодородные земли! А вы, оказывается, всегда знали об этом! Но лучше потерять людей, чем лишиться власти, да, Шанталь?

– Я не виновата в том, что произошло с твоим народом.

– Это был твой народ. Твой! Пока вы, Стеллары, не предали его!

– Гелиан! – Терра схватила его за руку. – Не надо! Пожалуйста, прекрати!

– Пусть выговорится, – надменно произнесла Шанталь. – По крайней мере, сейчас… он не пялится на мою грудь!

Терра оцепенела. Ее пальцы, сцепленные на руке Гелиана, ослабли. Взгляд фиалковых глаз потух. Ту ночь ей никогда не забыть. Ту самую ночь, когда Лиса открыла ей глаза на жестокую правду. Были и другие ночи. Были другие признания и иные слова. Но ревность… Ревность, которая когда-то исчезла, та самая, что когда-то покинула ее, вновь заглянула в лицо Терре.

– Повтори, что сказала? – еле выговаривая слова, произнесла она.

– Ты все слышала, – ответила Шанталь.

Терра развернулась и ударила сестру по лицу.

Шанталь растерла отечную щеку.

– Перестань в облаках витать, – Шанталь взглянула на Терру. – Птаховы и Стеллары никогда друзьями не были. Перестань ему в рот смотреть! Они пришли не только за элементами питания! Они забрали тебя! Он, – Шанталь указала на Гелиана, – тебя забрал! Зачем? – она повернулась к Гелиану. – Ведь были причины куда более весомее, чем влюбленная в тебя средняя дочь славного рода… Если бы ты выбрал меня, получил бы еще и земли. Но меня ты не выбрал. Почему? Все никак понять не могла, почему ты не выбрал меня…

– Потому что я Терру любил, а не тебя, – ответил Гелиан.

Шанталь хмыкнула и тут же прижала ладонь к болящей груди.

– Как же… Любил ты ее…

– Ты не переживай! – Лавджой подошел к Шанталь и опустил тяжелую ладонь ей на плечо. – Твоя сестра – смышленая девочка. Она знает, куда и зачем идет. Спасти мир – это ведь такая ответственная миссия. Великий Гелиан Птахов ее не подведет, – Лавджой подмигнул Гелиану, – не правда ли…

– Шанталь, веди нас дальше! – рявкнула Катарина. – Сделаем дело и потом вы сможете заняться выяснением отношений.

– Катарина дело говорит, – Лавджой обнял Шанталь и заставил ее отвернуться от сестры и Гелиана. – Пойдем, дорогая, покажешь нам запертые двери.

Терра взглянула на Гелиана и тут же отвернулась.

– Я забрал тебя, потому что любил, – прошептал Гелиан.

– Нет, – покачала головой Терра и улыбнулась, глядя в пол. – Ты забрал меня, потому что должен был забрать.

– Терра…

– Не надо. Все нормально. Все хорошо.

– Терра…

– Пойдем. Мы уже отстали.

***

Они продолжали спускаться вниз, ярус за ярусом погружаясь под землю. Наконец, Шанталь остановилась у огромной толстой железной двери. Она была сделана из нескольких наплывающих друг на друга звеньев и подсвечена по периметру красными огнями. В центре была надпись: «Limigita areo. Komandbloko. Terraformer».

– Зона ограниченного доступа. Командный блок. Терраформер, – перевела Терра и хотела подойти поближе, но Гелиан остановил ее.

Тут же перед ними образовалась красная лазерная сеть.

– Кто попадет в эту сеть – сгорит на месте, – озвучила Шанталь. – Так погибли несколько наших дедов… На самой двери есть еще один щит… Он не виден глазу, но иногда… если очень долго сидеть перед ней и смотреть… можно заметить, как он мерцает.

Шанталь указал рукой на разводы копоти на полу, выбоины, глубокие царапины.

– Предки не раз пытались сюда попасть… Они стреляли, жгли и даже взрывали… Этой штуке все нипочем… Мы знаем, что по площади помещение за этими дверями… занимает около трети всего корабля…. Эта красная сеть и марево… защищают его со всех сторон. Кто-то из прадедов… пытался туда добраться через хвостовую часть корабля и повредил реакторный отсек… Сам прадед и люди, что пошли с ним… умерли от неизвестной болезни. Дед и папа… всегда запрещали нашим жителям ходить на болота у стены… Но кто-нибудь так и норовил сунуть нос, куда не просят… Последними, кто погиб, были дети.

– Они умерли от лучевой болезни, – ответила Терра.

– Тебе виднее, от чего они умерли… Мы только знали, что там очень опасно… и ходить туда не стоит… Вот это и есть «ключ», – Шанталь подошла к стене, в которой было выплавлено лицо человека. – Здесь какая-то система распознавания, – она подошла поближе и просунула голову в очертания чужого лица. Лицо засветилось и погасло.

– Ensaluti neita. Aliri nur por rekombinantoj, – произнес мужской голос.

– Вход запрещен. Доступ только для рекомбинантов, – перевела Терра для Шанталь.

– Мы всегда знали, что это значит, – сестра отошла от лица.

Катарина и Терра переглянулись. Обе рванули с места, но Катарина оказалась проворней. Вставив лицо в оплавленную форму, она застыла на месте. Форма засветилась, ослепляя ее.

«Sistemo XX-7651. Sukcesa rajtigo. Eniro permesita» (система XX-7651. Авторизация пройдена успешно. Вход разрешен).