Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 361 страниц)

– Госпожа желает изготовить классические модели, – пришла на помощь свекровь. – Сделайте несколько вариантов из обычной хлопковой ткани и добавьте образцы из кружев разных цветов. Если госпоже Терре понравятся ваши изделия, она закажет еще.

– Конечно, госпожа Анна. А бюстгальтера? Майки? Костюмы? Что с ними решим?

– Сделайте несколько моделей, – кивнула Анна, – госпожа Терра примерит их и определится позже, что ей больше нравится.

Когда портной ушел, в палату заглянул Радомир. Взглянув на Терру, затем на Анну, он осмотрелся и только после этого вошел.

– Ищешь кого-то? – задала вопрос Анна.

– С чего ты взяла, тетя? – удивленно заявил Радомир и остановился рядом с кроватью Терры.

– Я отправила ее за мастером, – произнесла Анна, продолжая сверлить взглядом племянника.

– Кого ты отправила? – нахмурился Радомир.

– Аврору, – ответила Анна.

– И к чему ты мне об этом говоришь?

– Радомир, попроси кого-нибудь подать нам обед, – ушла от ответа Анна.

– Франя уже занимается этим.

– Ты придешь сегодня на ужин?

– Пока не знаю.

– А когда узнаешь? – продолжала давить Анна.

– Вечером узнаю.

– Катька с Савелием с проверкой на рудники ушли. До завтра не вернутся.

– А ты чего с ними не пошла? – с непроницаемым видом спросил Радомир.

– Меня рудники не особо интересуют.

– Гелиана, судя по всему, тоже, – заметил Радомир.

– Гелиан занят более важными делами.

Терра смотрела то на Анну, то на Радомира и пыталась сообразить, в какую игру играют эти двое. Казалось бы, их разговор не имел особого смысла, но по напряжению, возникшему между племянником и теткой, Терра поняла, что смысл какой-то был.

– Ты всегда его оправдываешь, – улыбнулся Радомир.

– Он мой сын, конечно, я оправдываю его, – пожала плечами Анна.

Радомир взглянул на Терру, которая внимательно их слушала, и улыбнулся:

– Проголодалась?

– Не особо, – покачала головой Терра.

– Франя для тебя сегодня мясо отварила. Сейчас, небось, перетирает его, чтобы каша получилась.

– Меня от молока тошнит, – заявила Терра. – Можно мне его не пить?

– Нельзя, – ответил Радомир.

В дверь постучали.

– Войдите! – прокричала Анна.

Аврора заглянула внутрь и, заметив Радомира, тут же склонила голову, стараясь вообще ни на кого не смотреть.

– Госпожа Анна, «мастер» придет к четырем, как вы велели.

– Хорошо, Аврора. Зайди, не стой в дверях.

Аврора вошла в палату и заперла дверь за собой.

– Еще поручения, госпожа? – спросила она, продолжая смотреть в пол.

– Я утром к провизору заходила, – произнесла Анна. – К другу твоему, Ромику.

– Роман не друг мне, госпожа.

– А он сказал, что вы учились с ним вместе.

– Да, госпожа, – кивнула Аврора.

– Скажи, зачем Катька послала тебя отраву для крыс искать, коли в доме нашем ее полно?

– Почем мне знать? – пожала плечами Аврора.

– Может, мне у Катьки спросить об этом, когда она завтра вернется?

Аврора подняла голову и уставилась на Анну:

– Госпожа… Может, это я сама чего напутала?

– Дуру не строй из себя, Аврора, – сорвалась на крик Анна. – Водить за нос Савелия будешь, а меня не смей!

Терра заметила, как Аврора вздрогнула от этого крика. Терра от него сама вздрогнула.

– Говори, на черта ты к Ромику поперлась за мышьяком тем? Охрана сроду крыс в Главном доме не гоняла! Не входит это в обязанности охраны нашей!

– Я не в Главном доме крыс гонять собиралась, а в своем, – ответила Аврора. – Вот и пошла к Ромику за отравой.

– Зачем тогда врала ты ему? Почему сразу не сказала, что для дома своего хлопочешь?

– Если б узнал он, что я для себя хлопочу, взял бы с меня денег много. А так, коль для Главного дома, то…

– Даром… – закончила Анна.

– Да, госпожа…

– Ты уволена, Аврора, – произнесла Анна. – Прочь отсюда!

Аврора прижала ладонь к груди и согнулась пополам:

– Г-г-госпожа… – сдавленно прохрипела она.

– Тетя, – вступился Радомир. – Да что ж она такого сделала, за что ты…

– Не лезь, Радомир, – шикнула Анна. – Ты уволена, Аврора. Проваливай с глаз долой!

– Тетя!!! – повысил тон Радомир.

– Г-г-госпожа, – продолжала хрипеть Аврора.

– Чего заступаешься за нее?! – прокричала Анна, глядя на Радомира. – Думаешь, я подстилку твою в доме своем терпеть буду?!

Аврора рухнула на колени там, где стояла. Ее лицо, бледное, как снег, исказилось отчаянием и ужасом. Терра глядела на Аврору, а в голове зазвенело всего одно слово. «Мышьяк». «Мышьяк». «Мышьяк».

Терра сбросила с себя одеяло и сползла с кровати. Все замолчали. Она подошла к Авроре и стала перед ней босыми ногами.

– Говори, когда за мышьяком ты этим к провизору ходила? – произнесла Терра.

– Два дня назад… – прошептала Аврора.

– Покажи мне руки свои! – приказала Терра.

Аврора медленно подняла руки и протянула их Терре. Покрутив пальцы Авроры со следами ожогов на них, Терра отпустила ее руки и хмыкнула.

– Сколько тебе лет? – спросила Терра.

– Оставь ее, дочка, – произнесла Анна. – Не твои это заботы.

– Сколько тебе лет? – повторила вопрос Терра.

– Двадцать семь, – прошептала Аврора.

– Это правда, что ты не умеешь читать?

– Да, госпожа, – кивнула Аврора.

– А буквы ты знаешь?

– Да, госпожа.

– Сколько тебе было, когда ты говорить начала?

Аврора нахмурилась и склонила голову, падая лбом к босым ногам Терры:

– Не знаю, госпожа…

– Отвечай, Аврора, на вопросы мои. Сколько тебе было, когда говорить ты начала?

– Я не знаю, госпожа! – простонала Аврора.

– Как это не знаешь ты? – опешила Терра.

– Я не помню, что в детстве было со мной. Меня дядька в канаве нашел, когда от голода помирала я. Он меня забрал и выходил. А потом на воспитание отдал в семью брата своего.

– И сколько лет тебе было, когда тебя в канаве нашли? – тихо спросила Терра.

– Дядька говорил, что лет семь мне было… Но, правды никто не знает. То был год, когда наш люд только на новые земли пришел. Многие голодали и помирали тогда. Вот и я чуть не померла.

– И ты ничего о детстве своем не помнишь? Ни родителей, ни родственников?

– Нет, госпожа. Когда дядя меня нашел, я толком говорить не умела. Он год потратил на то, чтобы я хоть как-то с людом общаться смогла.

– А в школу когда ты пошла?

– В восемь, – прошептала Аврора.

– Едва говорить стала и сразу в школу?

– Да, госпожа.

– Ты писать умеешь, Аврора? – допытывалась Терра.

– Да, госпожа, но с ошибками.

– А почему в охранники подалась?

– Господин Савелий меня на эту работу принял.

– Кто поручил тебе меня охранять? – продолжала расспрашивать Терра.

– Катерина, начальница охраны вашей, госпожа.

– Значит, высокого мнения о твоих способностях Катерина, раз тебе задание такое доверила?

Аврора промолчала.

– Или наоборот, низкого слишком… – улыбнулась Терра.

– Да что ты такое говоришь, Терра?! – возмутилась Анна.

Терра сложила руки на груди и повернулась к свекрови:

– Недуг у Авроры интересный. Я собираюсь изучить его и попытаться вылечить.

– Что за недуг? – насупилась Анна.

– Дислексия, – произнес Радомир и присел на кровать Терры. – Избирательная неспособность прочесть текст и понять его смысл. Молодец, Терра. Не ожидал, что ты сможешь поставить ей верный диагноз.

– Значит, ты уже занялся ее лечением? – спросила Терра.

– Что все это значит? – задала вопрос Анна.

– То, что языки у твоего окружения слишком длинные, – ответил Радомир, – а вот мозгов недостает! Плохо же ты обо мне подумала, тетя… Решила, что Аврору в постель уложил да глаза и уши собственные в доме сына твоего приобрел?

Анна молчала, и Радомир хмыкнул.

– Ты лучше за братьями моими приглядывай: это они у тебя ходоки по бабам. А меня ты знаешь, – Радомир на Анну взглянул и улыбнулся, – мне чужого не нужно, у меня свое есть.

– Значит, лечил ты ее? – не поняла Анна.

– Начал лечить. Если получится, Аврора читать научится.

– Я нанимаю тебя, – произнесла Терра, оборачиваясь к Авроре. – Пойдешь служить мне или откажешься?

– По… Пойду, госпожа.

– Тогда встань с пола: не гоже охраннику моему личному лбом половицы околачивать.

– Что значит «ты ее нанимаешь»? – опешила Анна.

– Вы уволили ее, а я нанимаю, – пожала плечами Терра. – Отныне мне она подчиняться будет, а не Катьке вашей. Мои приказы исполнять будет и делать то, что я велю.

– Что за абсурд?! – возмутилась Анна. – Терра, дочка, у нас охранников пруд пруди! Выберешь себе, кого захочешь!

– Я уже выбрала. И все сказала.

– А как Гелиан на это посмотрит? – спросила Анна.

– С мужем я сама поговорю. И дела с ним личные сама решать буду. Спасибо, Анна, что навестили меня сегодня.

– Ну, знаешь… – прошипела Анна, направляясь к двери. – Не думала я, что отвернуться от меня ты захочешь!

– Я не отворачиваюсь от вас, а поступаю так, как хозяйка дома Главного.

Анна еще раз обернулась и, ничего не сказав, вылетела из палаты, хлопнув дверью.

– Господи… – прошептала Аврора, поднимаясь с колен. – Господи, да что же это такое?

– А ты ушлая, – улыбнулась Терра. – Когда поняла, что отравили меня?

Аврора рот открыла и на Радомира покосилась.

– Я с тобой говорю! – повысила тон Терра. – У него помощи не ищи!

– Когда волдыри на руках появились, после того, как кашу вашу я пальцами прибрала…

– И к провизору пошла узнать, что за яд мне могли подсыпать?

– Да, госпожа.

– Мышьяк, значит… – задумалась Терра. – А ты когда узнал? – обратилась она к Радомиру.

– Два дня назад. Когда Аврора пришла ко мне пальцы свои лечить.

– Значит, это ты, Аврора, загадку чужую разгадала?

– Выходит, что я, – кивнула Аврора.

Терра подошла к кровати и присела рядом с Радомиром.

– Ты Гелиану сказал? – спросила она.

– Нет. Если скажу – он на уши всех поднимет и тогда ждать беды…

– Думаешь, Катька сыпанула? – предположила Терра.

– Возможно, – кивнул Радомир. – Или покрывает кого другого.

– Анну?

Радомир повернулся лицом к Терре:

– Ты больше мыслей таких не озвучивай, ладно?

Терра взглянула на Аврору и указала рукой на стул:

– Присядь, Аврора. Не стой.

– Да, госпожа.

– Аврора, как думаешь, кто отравить меня решил?

Аврора молчала.

– Говори, Аврора. Интересны мне мысли твои.

Аврора покосилась на Радомира и снова перевела взгляд на Терру:

– Зачем госпожа Анна сама к Ромику пошла? Отправить же кого могла…

Радомир прищурился:

– И не боишься ты, Аврора, говорить такое?

– Что ж с дуры-то взять? – пожала плечами Аврора.

– Права она, Радомир, – заключила Терра. – Анна не просто так к провизору пошла. И про визит Авроры к нему не просто так разузнала. Разузнала и избавится от Авроры сразу же решила. Причем, не по-тихому, а так, чтобы я при том присутствовала.

– К чему клонишь ты, понять не могу? – произнес Радомир.

– Савелий и Катька на рудники ушли. А меня Анна в свидетели выбрала, чтобы я заступилась за нее перед мужем, если бы Аврора к нему на поклон пошла назад проситься.

– На верность твою рассчитывала…

– Вот и показала я ей, что верность моя только меня да мужа моего касается.

– Если госпожа Анна про мышьяк знает, почему меня уволить решила? – задала вопрос Аврора. – Могла бы просто мне этой гадости подсыпать и дело с концом. Нет-нет, не Анна это. Она ведь с вами не раз наедине оставалась…

– В чем, тогда, дело? – спросила Терра.

– Иногда, простое объяснение самое верное, – вздохнула Аврора. – Что, если донесли госпоже Анне, что я с господином Радомиром «шашни кручу»? Все знают, что она не жалует вас, господин Радомир. Вот и решила она вам палки в колеса вставить. Катьку госпожа тоже недолюбливает и знает, что когда слух о наших с вами отношениях до нее доползет, Катька рвать и метать начнет. Уверена я, что хотела госпожа Анна насолить вам, господин Радомир. Наверняка решила сама Катьке новость про похождения ваши славные донести. И желала, чтобы Катька тут же выгнала меня из дому, да с шумом таким, чтобы все поселение знало, из-за чего без работы осталась я и как в блудницы подалась. Вас бы, господин Радомир, на смех подняли, и Анна была бы тому рада. А Ромик… Может, подвернулся ей тот Ромик вовремя. Или пришла она к нему по делу своему личному. Мало ли что за лекарства ей нужны… А тот возьми да ляпни, что я к нему два дня как заходила да отраву для крыс искала по поручению Катьки. Госпожа Анна сразу поняла, что Катька меня за отравой той отправить не могла и подумала, наверное, что именем Птаховых я в целях личных пользуюсь. Разозлилась она. И решила наказать сама, да так, чтобы и вы, господин Радомир, и вы, госпожа Терра, при позоре моем присутствовали.

– Складно рассказываешь, – улыбнулась Терра. – Но, что, если сама Анна к Ромику за другой отравой пошла, коль мышьяк не помог? И узнала она, что ты нос свой куда не следует сунула? Вот и решила избавиться от тебя, пока никто не знает ничего.

Аврора развела руками и тяжело вздохнула.

– А Гелиан с Катькой «шашни не крутил»? – спросила Терра.

Повисло молчание.

– Говорите, как есть, – настаивала Терра. – Отец мой по бабам всю жизнь бегал. Так что знаю я, как оно бывает.

– Да, нет, госпожа, – покачала головой Аврора. – Не было у господина ничего такого… с Катькой-то…

– Точно не было, – подтвердил Радомир.

– А с кем было? – быстро нашлась Терра.

– Да, ни с кем, вроде, – тихо ответила Аврора.

– Не «ходок» твой Гелиан, – добавил Радомир. – Ему с бабами общаться все равно, что с детьми: терпим он к ним, но долго выносить не может.

– Что ж это, получается… Не было у него никого, что ли? – удивилась Терра.

– Знаешь, – вздохнул Радомир, – ты лучше сама со своим мужем на эту тему поговори. Я, например, о его похождениях ничего не знаю и никогда в это дело не лез, потому и спрашивать у меня бесполезно.

Аврора кивнула, что с мнением Радомира согласна.

– Так что ж это выходит… – прошептала Терра. – Он что, мужелюб?

– Терра, – мягко произнес Радомир, – не мужелюб Гелиан, это точно. Все поняла?

– Д-да, – запнулась она.

– И мысли эти дурные из головы выбрось. Ляпнешь еще чего, стыда потом не оберешься…

– Кому ж тогда я помешала так сильно?

Радомир задумался.

– О том, что Гелиан собирается жениться, знали только Птаховы. Что тебя он выберет – не знал никто.

– Если Птаховы знали, значит, половина люду местного тоже знала, – вторила Аврора. – В доме Главном много глаз и ушей, которые вы, Птаховы, не замечаете.

– Ты, например? – улыбнулся Радомир.

– Я-то как раз ничего не знала. Но есть же в отряде нашем те, кому поручено информацию собирать.

– Уже не в твоем, – заметил Радомир.

– И то верно, – вздохнула Аврора. – Надеюсь, господин Гелиан позволит вам, госпожа Терра, меня оставить?

– Позволит, – махнула рукой Терра и повернулась лицом к Радомиру: – Аврора, не могла бы ты найти Франю и попросить ее сварить каши для меня? – Терра повернулась к Авроре лицом и улыбнулась.

– Конечно, – кивнула та.

Покидая комнату, Аврора обернулась и взглянула на Радомира, сидящего на кровати. Для Терры это не осталось незамеченным. Между этими двумя что-то происходило, и хотя Радомир во время скандала, устроенного Анной, держался на высоте, Терре прекрасно было известно, что Радомир никогда не занимался лечением Авроры. Скорее всего он так же, как и остальные, считал Аврору дурой. И продолжал бы считать ее таковой, если бы не обстоятельства… Катерина… Наверняка она тоже считает Аврору дурой, но, тем не менее, убедила Гелиана, что Аврора лучшая из женщин отряда охраны. Но, кем считает Аврору сам Гелиан? Той же дурой, как и все остальные? Если так, почему позволил приставить к собственной жене охранника, обделенного интеллектом?

Аврора вышла в коридор и заперла за собой дверь. Подождав с минуту, Терра вновь повернулась к Радомиру и на этот раз прищурилась:

– Тебе известна причина, по которой Гелиан выбрал именно меня? – тихо спросила она.

Радомир молчал, глядя в пол.

– Зачем я ему нужна? – прошептала Терра.

– Иногда простое объяснение самое верное, – повторил Радомир слова Авроры.

– Если бы дело было только в секрете моих предков, Гелиану было бы все равно на ком из троих сестер Стеллар жениться. Если бы дело было только в секрете предков, после провала всех его планов, самым разумным решением с его стороны было бы оставить меня там… Вы другие, Радомир… Вы ушли от нас двадцать лет назад… Двадцать лет изменили вас, в то время как я, моя семья и мой народ остались прежними… Ты специально запер меня в этой палате, где нет ни одного окна, чтобы я прежде времени лишнего не увидела… Гелиан забрал меня для того, чтобы я сделала то, что не может сделать он сам и его люди. Какой прок от меня? Я – знахарка. Но у него же есть врач. Хороший врач. Зачем Гелиану знахарка?

– Может, дело не в твоем ремесле, а в чем-то другом? – спросил ее Радомир.

Терра покачала головой. Нет-нет… Дело именно в ремесле… Из года в год Гелиан дарил ей книги по медицине. Две, три книги… С каждым своим визитом все больше и больше… Гелиан никогда не дарил все подарки прилюдно. Только одну книгу при всех. Остальные он приносил потом. Тоже по одной. Случайная встреча на рынке – одна книга. Прогулка к озеру – другая книга. Поездка к стене на лошадях – третья. В день по книге. Пять – семь дней визита – пять – семь книг. Терре всегда было приятно получать от него столько подарков. И Терра никогда не распространялась о том, что Гелиан дарит ей столько книг. Большую часть из них она хранила в доме Прокофьи. Самые интересные, которые Терра перечитала «до дыр», лежали в комнате Терры, припрятанные по углам.

– Он готовил меня, – произнесла Терра.

– О чем ты? – не понял ее высказывания Радомир.

– Все это время Гелиан готовил меня. Анатомия, физиология, патологическая анатомия, патологическая физиология, фармакология, внутренние болезни, инфекционные болезни, хирургия, травматология, акушерство и гинекология… Все эти книги, что он дарил мне… Он готовил меня. Для чего? Наверное, для решения задачи, с которой не смог справится ты, Радомир.

Радомир встал с кровати:

– Аврора задерживается. Боюсь, что все это время она подсушивала у двери.

Терра улыбнулась:

– Полагаю, это очень тяжело – жить в обществе, где все считают тебя дурой…

– Она прекрасно адаптировалась, – справедливо заметил Радомир.

– А как ее фамилия? – спросила Терра.

Радомир замер у двери и ничего не ответил.

– Ты даже не знаешь, как ее фамилия… – сделала вывод Терра.

– Не думаю, что это важно, – пробурчал Радомир и вышел из палаты.

В распахнутых настежь дверях Терра увидела Аврору, стоящую у стены. Сложив руки на груди, она смотрела куда-то в сторону, откуда бил яркий солнечный свет.

«Окно», – подумала Терра и закрыла глаза. «Аврора смотрит в окно».

Глава 7

Гелиан переписывал результаты расчетов в блокнот, когда его прервал голос матери:

– Гелиан! Сынок! Ты здесь?

– Да, мама! – отозвался Гелиан и отложил перо в сторону.

Скрип дверных петель сменился стоном половиц и шелестом бумаги.

– Мама, только ничего не трогай! – закричал Гелиан, стягивая с рук перчатки и кидая их на стол.

– Господи, Гелиан! Здесь такой бардак! Ты снова разбросал заметки где-попало!

Гелиан понял, что проще забрать мать из проходной комнаты самому, чем ждать, когда она доберется до его кабинета. Он открыл дверь и вышел навстречу матери.

– Ма, оставь бумаги в покое, – устало произнес он, выдернул из рук матери стопку собственных записок и отшвырнул их в сторону.

Желтые листы разлетелись по сторонам, упав на другие исписанные листы, покрывающие равномерным слоем стопки книг на полу. Гелиан сопроводил их падение вздохом нетерпения и взяв застывшую в негодовании мать под руку, повел ее в кабинет. К сожалению, в кабинете бардак был похлеще, чем в проходной комнате, и Гелиану пришлось собственноручно расчищать не только место на диване, чтобы можно было присесть, но и путь к тому самому дивану.

– Что случилось, мам? – он перешел к сути дела, собирая листы с пола и отбрасывая их в сторону.

– Разговор есть серьезный, – отчеканила мать, сверля Гелиана неодобрительным взглядом.

Он замер в полусогнутом положении с протянутой к полу рукой:

– Что-то с Террой?

– Да, что-то с Террой!

Гелиан оставил бардак в покое и разогнулся.

– Говори!

– Похоже, твоя жена возомнила, что никто ей больше не указ!

Гелиан нахмурился и озадаченно потер подбородок:

– Вы повздорили?

– Сегодня я случайно узнала о том, что Аврора вздумала именем нашим добрым воспользоваться, чтобы отравы для крыс у Ромки-провизора взять. Как будто у нее денег своих нет! Ты знаешь порядки, Гелиан. Никто не вправе пользоваться нашим именем себе в угоду, особенно, наши служащие! Конечно, когда до меня дошла эта новость, я обязана была принять меры. Поначалу я попыталась вывести Аврору на чистую воду, но она стала врать, глядя мне в глаза! Какова наглость! Мало того, что правила нарушила, так еще и лгать вздумала! Конечно, у меня не осталось другого выхода, как проучить нахалку. Я сказала ей, что увольняю ее. Конечно, я не настолько бездушна, чтобы и вправду выкинуть эту девицу вон, но все же припугнуть ее как следует намеревалась, чтобы впредь ей неповадно было подобные номера выкидывать! Но твоя жена вдруг воспрянула духом и решила мне наперекор пойти! Выдала она мне в присутствии Радомира, что берет Аврору к себе в услужение: мол, охранник ей личный нужен, который Катьке нашей подчиняться не будет. Какова новость! И бросила она мне это в лицо, как девке какой-то, которой приказ отдала!

– Зачем Терре охранник, который Катьке подчинен не будет? – насторожился Гелиан.

– Ты слышал, что я тебе только что сказала? – повысила голос мать.

– Либо она только Катьке не доверяет, либо всем нам не верит, – продолжал вслух размышлять Гелиан. – Но, почему, тогда, Аврору выбрала? Могла кого со стороны нанять…

И тут он хмыкнул. Затем, уставился на мать и, победоносно улыбнувшись, сложил руки на груди:

– Ты Аврору на чистую воду при свидетелях выводила?

– Что ты пытаешься мне сказать? – понизила тон мама.

– Хороший скандал вышел, вот что я пытаюсь тебе сказать! – произнес Гелиан. – Терра разумно поступила: если ей нужен был личный охранник, кто станет лучше служить, чем человек, который обязан ей чем-то? Ты Аврору проучить хотела, да как всегда палку перегнула. Вот Терра и воспользовалась гневом твоим себе в угоду. Скажи, а кто донес тебе, что Аврора к Ромику за отравой для крыс ходила?

Мать поникла на глазах. Опустив руки, она уставилась в пол и тяжело вздохнула:

– Я порошок, что Терра с собой привезла, к Ромику занесла, чтобы он состав мне его сказал. А Ромик возьми да про Аврору речь заведи.

– Ты про тот порошок, что в коричневом кожаном мешочке у Терры в лифе был припрятан?

– Она сказала, что это лекарство от болезни голодных. Но, я же должна была проверить!

– Я просил тебя об этом? – раздраженным тоном произнес Гелиан.

– Ты как со мной говоришь? – взбеленилась мать.

– Я образцы этого порошка еще неделю назад к химику отнес. И про лекарство это мне все известно!

– Известно?

– Да, известно. Интересно, а что тебе Ромик сказал о его составе?

– Так это… – мама пальцы свои сцепила и на Гелиана исподлобья взглянула, – он сказал, что изучать его будет. На неделе этой обещал ответ дать.

– Пусть дает, раз обещал, – пожал плечами Гелиан.

– Так что это такое?

– Противозачаточное с транквилизатором.

– Что?! – воскликнула мама, прижав ладони к щекам.

– Странно, что тебя это удивляет. По-моему, вполне логично пользоваться подобными снадобьями, если прикосновений мужа выносить не можешь.

Мама побледнела на глазах и прижала ладони на этот раз к губам:

– Да, как же так…

– Я не стану забирать снадобье у нее. Не правильно это, принуждать жену против воли в постель с мужем ложиться. Но нашему браку рано или поздно придется состояться, а с порошком этим Терре легче будет пройти через это.

– И ты… так спокойно об этом говоришь?

– Сейчас я ничего не могу изменить, потому я спокоен.

– Если дело так обстоит, может и не стоит вообще тогда узаконивать этот брак?

– И дальше что? – хмыкнул Гелиан. – Если отец поймет, что я ложе с Террой не делю, думаешь, от этого всем нам легче станет? Как у моей законной жены у нее будут все права рода Птаховых. Наш брак развяжет ей руки, и она обретет ту свободу, о которой раньше ей запрещали думать.

– Свободу ли? – прошептала мама.

– По ее меркам это будет свобода.

– А по твоим?

– Причем здесь я?

– Клетка одна на двоих, Гелиан. Почему ты захотел угодить в нее именно с Террой?

– Тебе известны мои мотивы.

– Не все, – покачала головой мама. – О том, что ты не способен объяснить себе самому, я могу лишь догадываться.

Гелиан рассмеялся. Как быстро его мать позабыла о том, что пришла жаловаться на Терру?

– Мой выбор супруги обоснован расчетом. Терра достаточно умна, чтобы поддерживать разговор со мной, она хорошо относится ко мне и нуждается в моей опеке. Ты знаешь, мама, что мне тяжело находить с окружающими общий язык. С Террой у меня таких проблем никогда не возникало. Она интересна мне как личность, и в этом я вижу залог успешного брака с ней.

– Ты пытаешься свести все к логике, – вторила мама, – но чем больше приводишь доводов, тем более алогичным мне кажется твой брак.

– Я понимаю, почему ты отрицаешь мои мотивы, – улыбнулся Гелиан. – Они кажутся тебе слишком рациональными. Ты по природе натура импульсивная, как и все женщины. Мое восприятие бытия тебя пугает, и ты ищешь другие, более понятные тебе объяснения.

– Гелиан, за фасадом из твоего высокого интеллекта прячется маленький испуганный мальчик, который все еще не понял, что в некоторых вещах он мало чем отличается от других.

– Я отличаюсь от других, и ты это знаешь.

Мать прижала ладонь к виску и закрыла глаза.

– Ты выжил. Да, ты изменился. Да, это было трудно принять. Но, ты выжил.

– За эту жизнь я заплатил высокую цену.

– Память вернулась к тебе. Эмоции тоже! – произнесла мать и открыла глаза, уставившись на него с какой-то надеждой во взгляде.

В чем она пыталась себя убедить? В том, что он обычный человек? В том, что он по-прежнему ее ребенок и все странности в его поведении рано или поздно куда-то испаряться? Знает ли она, каких трудов ему стоит контролировать себя? Как сложно оставаться «нормальным» в глазах остальных людей? Ему известны тайны, от которых она пришла бы в ужас. Его мотивы обоснованы логикой и каждый шаг просчитан наперед. Он улыбается, когда нужно улыбнуться, и прячет смех, когда остальным хочется рыдать. Их проблемы кажется ему напускными, и лишь задача, которую он должен выполнить, является по-настоящему важной. С Террой ему всегда было легко. Знание того, что они больше схожи друг с другом, чем с остальными, словно развязало ему руки. И та легкость в общении, которая возникла между ними пять лет назад, обусловлена не только мотивами его поступков, но и обстоятельствами, которые сыграли с ними обоими злую шутку.

– Да, я стал более эмоционален, чем когда-то, – согласился Гелиан, – но мама… я контролирую свои эмоции с той же легкостью, с которой ты обрушиваешь их на всех остальных.

– Ты больше ни черта не контролируешь, Гелиан! – воскликнула мама и улыбнулась почему-то. – И по непонятной мне причине пытаешься убедить себя в обратном!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что лучше бы ты проводил время со своей молодой женой, чем сидел взаперти наедине с книгами.

– Мама…

– Мы отклонились от темы, – мать уперла руки в бока и на этот раз прищурилась: – На счет выходки твоей супруги: я требую «статисфакции»!

– «Сатисфакции», – поправил Гелиан.

– Ты понял, чего я требую. Никто не вправе вести себя с твоей матерью, как с глупой девчонкой на побегушках! Особенно твоя жена! Пусть извиниться передо мной в присутствии Радомира и Авроры и тогда, возможно, я смогу ей простить унижение.

– Мама, у меня нет времени разбираться в ваших ба… женских перебранках! Уверен, что Терра уже раскаялась и если ты навестишь ее…

– Не думай, что ты как всегда сможешь отмахнуться от всего мирского, что тебя окружает, и вернуться в свой разумный и логичный мир науки и познания! – едва ли не прокричала мать.

Гелиан даже закрыл глаза на несколько секунд, ибо терпеть не мог, когда в его присутствии кто-то переходил на повышенные тона, особенно мать.

– Мама, я уверен, что…

– Пусть извиниться!

Гелиан сжал челюсти, потому как его терпение начало трещать по швам.

– Мама… – монотонно произнес он. – Я поговорю с Террой об этом инциденте, но не сейчас.

– Когда?!

– Вече…

– Вечером меня в твоем доме уже не будет, если она не извиниться до ужина!

– Ужин через два часа, мама…

– Значит, у нее есть два часа, чтобы привести мысли в порядок и вспомнить, как должно вести себя с матерью мужа!

Гелиан сделал глубокий вдох, но понял, что это не помогло ему справиться с накатившим раздражением.

– Почему ты молчишь?! – кричала мама. – Я требую, чтобы ты немедленно…

– Знаешь что, ма… – выдавил из себя Гелиан, гневно сверля глазами собственную мать, – я никуда не пойду. Терра – моя жена, а ты – моя мать. Бегать между вами, чтобы решить, кто из вас и что именно кому должен я не намерен. Если тебя в данной ситуации больше волнует, что о тебе подумает Радомир и Аврора, то меня больше интересует, почему моя жена решила нанять себе личного охранника!

Мама потупила взор и прижала ладони к груди.

– Если ты позволяешь жене разговаривать со мной подобным образом, возможно, мне вообще не стоит больше оставаться в твоем доме… – произнесла она.

– Пока отец на рудниках ты все равно никуда не полетишь.

– Отец вернется завтра.

– Хочешь улететь – улетай. И прихвати с собой моих братьев с женами! Они меня уже достали!

Мама больше ничего не говорила. Опустив руки, она развернулась и поплелась к двери. Гелиан тоже молчал. Никто не смеет манипулировать им, даже мать. Никто не вправе указывать, что ему делать, а чего нет.

***

В четыре часа к Терре «мастер по удалению лишних волос с тела» пришла. Терра то и дело на Аврору косилась, пока женщина в годах утварь на столе раскладывала.

– Госпожа Терра, – обратилась к ней «мастер», – пока я пасту грею, вы рубашку свою снимайте и под одеяло прячьтесь.

– Рубашку? – не поняла Терра. – Зачем рубашку?..

«Мастер» нахмурилась и вопросительно на Аврору глянула.

– Госпожа, – мягко произнесла Аврора, – волосы все удалять будем?

– Д-да, – кивнула Терра.

– Тогда, рубашка только мешать будет.

– Чему мешать? – не могла понять Терра.

Аврора, заметив, что «мастерица» отвернулась, указала пальцем на свой лобок.

«И там?» – произнесла Терра одними губами.

Аврора кивнула, что мол «и там».

Когда «мастер» подошла к Терре с миской и деревянной лопаткой, торчащей из нее, Терра откинула одеяло и приготовилась терпеть. Удаление волос подмышками оказалось «безболезненной» подготовкой к основной части действа. Терра кричать от боли себе не позволила, но рот рукой зажимала постоянно. Когда на ее теле вообще не осталось волос, кроме как на голове, «мастер» сложила утварь и снова обратилась к Терре:

– Госпожа, не желаете ли заняться руками и ногами?

Терра вновь на Аврору взглянула. Получив одобрительный кивок, она согласилась заняться и теми, и другими. «Мастер» заставила Терру попарить стопы в ванночке, после чего стала с них кожу омертвевшую специальным инструментом снимать. Потом ногти ее подпилила какой-то специальной металлической палочкой и ноги кремом обмазала, массируя стопы. С руками нечто похожее было, только без лезвия. «Мастер» на ее ногти какую-то смесь нанесла и палочкой деревянной с них кожу лишнюю убрала. Потом и массаж был. Как только «мастер» откланялась, Терра на ноги с кровати подскочила, да давай по комнате кругами расхаживать.