Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 323 (всего у книги 361 страниц)

Глава 22

Аврора тихо приоткрыла дверь, прислушиваясь к происходящему. Сквозь визг девочек, она отчетливо разобрала ор Федора:

– Выходи, сволочь, иначе она не жилец!

Аврора прижалась головой к стене.

– Ее здесь нет! – кричала Антонина. – Никто не знает, где она!

– Аврора, если ты не выйдешь к нам в течение минуты, для начала я перережу горло твоей покровительнице! А потом примусь за девок! По одной потаскушке за каждую минуту ожидания! Ты же понимаешь, что мы все равно тебя найдем! Ты просто потратишь наше время на обыск всех подвальных туннелей в этом гадюшнике.

Аврора зажмурилась. Нужно выходить. Господи, помоги…

– Ты идешь или я могу начинать резать?

Аврора вышла на ступеньки, подняв обе руки вверх.

– Н-н-нет!!! – закричала Тоня, пытаясь вырваться из крепкого хвата Федора.

Движение рукой и глаза Антонины неестественно расширились. Аврора закричала и бросилась вперед. Тоня упала на колени, сжимая горло, из которого лилась кровь. Их взгляды пересеклись. Она попыталась вдохнуть и кровь вспенилась на ее горле. Глаза закатились, и Антонина рухнула лицом вниз.

– Н-н-нет!!! – голосила Аврора, пытаясь оторвать окровавленное тело от пола. – Н-н-нет!!! – кричала она, пока ноги ее скользили по полу, измазанному кровью. Тело Тони удалялось от нее. Аврора попыталась вырваться из хвата рук, волочивших ее под плечи в сторону выхода. И вдруг она замерла. Оцепенела, увидев лица людей, склонившихся рядом.

– Вот ты и допрыгалась, – улыбнулась старуха и наотмашь ударила ее палкой по виску.

***

Услышав вопли, доносящиеся из блудного дома, Анна притормозила.

– Плохо дело, – прошептала она. – Люди Федора там.

Терра молчала. Она не представляла, что им дальше делать.

– Приближаться к дому нельзя. Ладно. Подождем здесь. Долго громить бордель они не будут. Порыскают да уйдут.

Крик Авроры Анна и Терра услышали одновременно. Терра хотела на ноги подняться, но Анна остановила ее, положив руку на плечо.

– Тихо. Не шевелись.

Группа вооруженных людей во главе с Федором прошла в десяти метрах от них. Тело Авроры двое военных волокли по земле. Франя и неизвестный Терре мужчина замыкали процессию. Как только они оказались поодаль, Анна повернулась к Терре и взяла ее за плечи.

– Сиди здесь. Тихо сиди.

– А вы?

– А я Аврору пойду из беды вызволять.

Шум за спиной заставил Терру подскочить на ноги и броситься бежать. Кто-то сбил ее с ног. Крик Анны в стороне. Терра пыталась подняться с земли, но удар в затылок лишил ее чувств.

***

– Ее здесь нет! – кричал кто-то в толпе.

– В больнице нет никого! Она не здесь!

– Расходитесь по домам! – вторил остальным Юзеф.

Он и другие охранники заняли позиции по периметру крыльца, целясь из плазменного оружия в тех, кто пытался их оттеснить.

– Аврора Птахова находится под охраной Главного дома! Никому не позволено вершить суд над ней, кроме как господину Гелиану!

– Гелиан не осудит ее! Он с Радомиром заодно! Они прячут ее!

Гелиан двигался вперед сквозь толпу, огибая людей, удерживающих факелы в руках. Прикрывая голову капюшоном плаща, он методично пробирался к крыльцу больницы, где концентрировались воины Федора. Самого Федора Гелиан пока не приметил. Значило ли это, что он не здесь? Если Радомир и Аврора успели покинуть больницу и скрыться, Федор мог отправить ищеек на их поиски и возглавить отряд.

Сбоку на Гелиана кто-то попытался накинуться. Он выставил блок рукой и ударил нападавшего локтем в грудь. Тот потерял сознание и завалился на остальных, сбивая их с ног.

– Эй! Куда прешь?!

Гелиан понял, что пора брать ситуацию в свои руки. Он сбросил капюшон и поднял руку с сжатым в ней оружием в воздух. Предупредительный залп плазмы заставил всех пригнуться.

– Я, Гелиан Птахов! Пропустите меня вперед!

Народ начал расступаться. Гелиан опустил оружие и в тишине добрался до крыльца. Повернувшись к толпе лицом, он осмотрелся.

– Итак, вы собрались здесь, чтобы совершить суд над Авророй Птаховой, которую обвиняете в убийстве Катерины.

– Она убила! – крикнул кто-то из толпы, остальные тут же подхватили.

– Молчать!!! – закричал Гелиан. – Я говорю!

Люди умолкли.

– Аврора Реброва не могла убить Катерину, так как всю ночь провела в больнице, в доме мужа своего!

– Франя видела, как ночью она уходила из дома! – закричал кто-то.

– Да-да, и другие ее на улицах видели!

– У меня есть основания полагать, что против Авроры был подстроен заговор! – вторил Гелиан.

– Господин, Аврора убийца!

– Да-да! Аврора – убийца!

– Молчать!!! – гаркнул Гелиан. – Я повторю: против Авроры и всей семьи Птаховых был построен заговор! Зачинщиком является Федор Архилов – начальник воинов в поселении. Он и его люди выдвинули ложные обвинения против одной из представительниц дома Птаховых и тем самым решили подорвать авторитет нашей семьи!

– Вы сами во всем виноваты! – закричал кто-то со стороны. – Приволокли на наши земли отродье из дома Стелларов!

– Да-да! Вы сами предали свой народ, женившись на этой девице!

– А потом Радомир женился на дуре-Авроре! Так та еще и убийцей оказалась!

– Отойдите, господин, мы сами разберемся, кто тут прав, а кто виноват.

– Взгляните на небо! – Гелиан указал пальцем вверх. – Вы ничего не замечаете?

Молчание.

– Смотрите внимательно! Все ли на месте?

– Купол! Купол! Его нет!

– Как нет? Купола нет?

– Господи, где купол?

– Я отключил «секрет предков»! – громогласно заявил Гелиан. – Буря придет на эти земли спустя два дня. Те из вас, кто желают покинуть мое поселение, рекомендую отправится в путь немедля. Тем же, кто собирается остаться здесь, напоминаю: эта земля – моя, она принадлежит мне как первооткрывателю и только мне во всем поселении известен принцип работы «секрета предков». Для тех, кто забыл: я здесь хозяин и мое слово здесь – закон! Те, кто не согласен с этим – проваливайте с моей земли немедля!

Люди молчали.

– Итак, повторяю! Федор и его люди являются заговорщиками! И я, как хозяин этих земель, как законодатель на этой территории, приказываю людям Федора сдаться, оружие передать охранникам Главного дома. Вас отведут на допрос. Те, кто виновен, будут изгнаны из поселения за стену, те же, кто по неведению исполняли приказ начальника, после дознания смогут остаться в поселении на испытательный срок. Федора и всех участников заговора я приказываю найти и привести ко мне. Над ними будет вершиться суд.

– А что с Авророй будет? – раздался возглас из толпы.

– Аврора Птахова вернется домой. И, да будет вам известно, мою жену две недели назад пытались отравить. Кто-то подсыпал ей отравы. Дважды! Полагаю, то же лицо, что убило прошлой ночью Катерину, которая искала преступника. Федору предстоит ответить на вопросы нашей семьи.

– Значит, все это сделал Федор?

– Я не говорил этого! Я сказал, что Федор учинил заговор против нашей семьи, но он просчитался в одном: Аврора не раз доказывала нам свою преданность. Аврора спасла жизнь моей законной супруги. И тех из вас, кто называет Терру Птахову «отродием», предупреждаю сразу: я не позволю даже взглядом оскорбить свою жену, не говоря уже о слове! Наказание за подобные речи одно: изгнание за стену! Повторюсь, если кто-то не согласен с моими условиями – стена там. Все остальные должны повиноваться немедля! Если вы прислушаетесь к голосу разума, сможете остаться здесь. В противном случае, я не включу «секрет предков» до прихода бури, и вы все издохните, вместе со мной и моей семьей!

Гелиан увидел, как люди стали расходиться. Воины Федора, стоящие впереди, медлили сдаваться. К ним направились охранники Гелиана и стали по одному их «скручивать». Кажется, у него получилось. Кажется.

Гелиан повернулся к Юзефу и набросил на голову капюшон.

– Ты за главного здесь. Тащите их в тюремные подвалы. Потом с ними разберемся.

– Господин, когда вы включите секрет предков?

– Когда время придет, тогда и включу.

– А Федор? Думаете, он знает, кто убил Катерину?

– Когда найду эту крысу, тогда и узнаю, – процедил Гелиан и развернулся, чтобы уйти.

– Господин! – окликнул его Юзеф.

– Да!

– Аврора вырубила Степку, ученика Радомира, и бежала из больницы. Ее пришла о беде Антонина предупредить. А Радомира на роды тяжелые к Глафире Суменьковой вызвала Франя. Пришел за Радомиром Митрофан. Это еще засветло было. Больше Радомира и Митрофана никто не видел. И Егор наш пропал. Когда мы пришли, его здесь не было.

Гелиан нахмурился.

– К дому Глафиры этой отправь двоих людей. Нужно Радомира найти, где бы он ни был. Поисками Егора потом займемся. Я в блудный дом. Надеюсь, там ничего плохого не случится.

Гелиан нырнул в расходящуюся по сторонам толпу. Пройдя метров пятьдесят, он почувствовал, как его пытаются схватить за руку. Гелиан обернулся и замер.

– Нам в другую сторону, сынок.

– Август? – прошептал Гелиан.

– Нам в другую сторону, – шикнул Август, накидывая на голову капюшон. – Быстрее, времени нет.

***

Радомир остановился напротив распахнутых дверей черного входа в блудный дом. Одна из девочек, стоящих в коридоре, обернулась. Она плакала. Радомир вошел в дом и стал продвигаться вперед. Девочки расступались молча, пока перед взором Радомира на оказалось тело Антонины. Он подошел к нему и присел на корточки, чтобы закрыть распахнутые глаза. Вне сомнений, Антонина была мертва.

– Кто это сделал? – спросил Радомир.

– Федор, – ответила Париж. – Они забрали Аврору с собой. Потащили ее к стене в сторону восточных вышек.

– Сколько их всего?

– Федор, Иван Ребров, Франя старая и человек двадцать с ними. У них оружие предков есть.

– Откуда оно у них?

– Я не знаю, – прошептала Париж и присела напротив Радомира, протягивая ему плазменный пистолет. – Аврора оставила его в коридоре у лестницы.

Радомир взял оружие и встал на ноги.

– Отправьте кого-нибудь в Главный дом за нашей охраной. Приведите сюда всех, кого найдете. И еще кого-нибудь к больнице пошлите. Наверняка, Гелиан там. Расскажите ему все как есть.

– А вы?

– А я… – Радомир запнулся. – А я…

Он развернулся и направился к выходу.

– Гореть им всем в аду, – сквозь зубы процедил он и покинул блудный дом.

***

Аврора пришла в себя на земле у стены. Федор осмотрелся по сторонам и приказал своим людям охранять периметр. Перед Авророй осталось трое лиц, освещаемых факелами в темноте: Федор, старая Франя и приемный отец, дядя Иван.

– И что же дальше? – промычала Аврора. – Сразу прибьете или поиздеваетесь немножко? – она попыталась улыбнуться, дабы выказать им презрение, но не смогла.

Дядя Иван подошел к Авроре, достал из кармана штанов флягу. Он откупорил ее и вылил вонючее пойло Авроре на голову.

– Живьем сжечь решили? А не тонковата ли кишка у тебя для этого, дядя Иван?

– Знаешь, мы все, все поселение долгие годы гадало, кто же родил тебя на этот свет? И почему Август, всеми любимый Август, приволок тебя именно в мой дом?

– Рассчитывал, наверное, что совести у тебя хватит ребенка воспитать.

Удар ногой в лицо был болезненным. Аврора сплюнула на землю кровь из разбитой губы и улыбнулась сквозь слезы.

– Ну, дядя Иван, насчет твоих мотивов мне все ясно. Ты так долго желал отомстить мне за смерть сына, что давно уже пора было это сделать. А вот что привело сюда нашу уважаемую повитуху, мне не понятно.

Франя подошла к Авроре и осветила пламенем факела ее разбитое лицо.

– В этой жизни у нас нет права выбора, Аврора. Мы должны поступать так, как велено. А вот крутиться рядом с Радомиром, да еще и совратить его, чтобы замуж выскочить, тебе не велели.

– Кто не велел?

– Ты знала, чем рискуешь. И подставила не только себя, но и его.

– Что вы с ним сделали? – прошипела Аврора.

– Люди Федора о нем позаботятся, – ответила старая.

– Ты же понимаешь, что он не оставит все это безнаказанным?

– Может и попытается что-то предпринять, но ничего не сможет изменить. Он оправился после смерти Елены. Переживет и тебя.

– А что на счет мести господина Гелиана? Думаете, он не поймет, что это ваших рук дело?

– Господин Гелиан будет занят спасением всех нас, если, конечно, захочет увидеть мать живой, – Франя указала рукой в сторону и Аврора повернула туда голову.

Анна лежала на земле и не шевелилась. Двое из отряда Федора стояли рядом с ней и ухмылялись.

– Госпожа! – позвала Аврора. – Госпожа!

– Она без сознания! – победоносно заявил Федор. – Сама к нам заявилась, мы ее не звали. И невестку с собой приволокла. Кстати, тащите ее сюда! Пусть с подругой смерть встретит!

– Госпожа Терра? – не поняла Аврора.

Двое появились со стороны. Они волокли Терру за шиворот платья. Ее голова свесилась на бок, а босые ноги волочились по земле.

– Терра! – закричала Аврора, пытаясь подняться с земли. – Терра!

Иван навел на Аврору оружие предков.

– Только шелохнись, и мозги по стене размажу! – он отвел руку в сторону и направил оружие на Терру.

Аврора была вынуждена замереть.

– Так-то лучше, – хмыкнул Иван и отошел.

Терру бросили на землю рядом с Авророй.

– А вы знаете, что без госпожи Терры, господин Гелиан никогда не сможет нас спасти? – тихо произнесла Аврора. – Она должна найти лекарство от черного крапа, а это – основная преграда на нашем пути к спасению.

– Нам приказали избавиться от нее, – ответила Франя. – И мы выполним приказ.

– И кто же вам это приказал?

Франя обернулась и взглянула на Федора. Тот отрицательно покачал головой, и старая вновь сосредоточила внимание на Авроре.

– Говорить не велит, – улыбнулась Аврора. – Ну, уж коль судьба меня незавидная ждет, а у вас, как я посмотрю, время еще есть, может, ответите еще на несколько вопросов?

– Задавай.

– Кто отравить госпожу Терру пытался?

Франя улыбнулась иссушенными губами:

– О, это очень интересная история.

– Ну так повесели меня перед смертью, Франя! – закричала Аврора.

– Ты же всегда в хороших отношениях с Егором Шерметом была, не так ли?

– Причем здесь Егор?

– Ну, господина Гелиана всегда либо ты, либо Егор охраняли.

– И?

– И все считали, что господин Гелиан – мужелюб.

– Ну и что дальше?

– А то, что Егор наш в господина своего влюблен был.

Аврора ртом воздух глотнула, чтобы приступ тошноты заглушить.

– Егорка-то наш уверен был, что господин Гелиан никогда не женится. Чем он думал? – вздохнула Франя. – Ну, в общем, когда господин одну из дочерей Стелларов в дом приволок, у Егора в голове помутилось. Сыпанул он яду в кашу госпоже новоявленной.

– А вы откуда знаете о том?

– Он сам Катьке покойной в том признался. Когда госпожа выжила, а ты свой нос куда не следует совать начала, Катька стала охрану дома расспрашивать. Егор странно вел себя. А ты ведь знаешь, нашу Катерину так просто нельзя было провести. Она его припугнула, а он возьми, да признайся. Катерина пощадила его. Тем более, что отродье из дома Стелларов никто здесь видеть не желал.

– Ясно, – кивнула Аврора.

– О, так ты еще про порошок ничего не знаешь?

– Какой порошок?

– Был еще один доброжелатель, который мышьяку госпоже Терре в ее лечебный порошок подсыпал.

– Ты о чем сейчас речь ведешь? – нахмурилась Аврора.

– Катерина наша покойная сделала это.

– Зачем?

– Чтобы тебя подставить и от Радомира навсегда отвадить.

– Меня?

– Зря ты к Роману ходила про яды узнавать. Мы тогда не поняли, зачем тебе знания такие. Только потом догадались, что ты нос свой куда не следует суешь. Хороша, дуреха, не правда ли? Первой прознала, что Терру отравили. И тут же кинулась виновного искать. Да, как ловко-то! Все под дурочку смахивала, а сама постель Радомиру расстелить пыталась. Тогда-то Катерина наша и поняла, что за змея в доме Главном прижилась. Она предупредила тебя, но ты не послушала. И тогда Катька решение приняла подставить тебя. Насыпала мышьяку в мешочек с лекарствами Терры да госпоже Анне на ухо шепнула, что у невестки новоявленной какой-то странный мешочек в ванной припрятан, мол, не собирается ли та с дуру отравить Гелиана, к примеру? Терра тогда еще в больнице была, а Анна тут же понеслась к Роману лекарство проверять. Катерина думала, что после всего госпожа Анна к Терре разбираться пойдет, а та ей признается, что отравили ее саму. Тут-то тебя Катерина и должна была на чистую воду вывести. Обвинили бы тебя в попытках отравления Терры и на этом жизнь твоя была бы кончена.

– Что ж не обвинили, тогда? – улыбнулась Аврора.

– В подруги к госпоже Терре ты записалась. Разговор между Анной, Гелианом и Террой состоялся, только Терра тебя оправдала. Разговор тот Катерина сама подслушала.

– Значит, господин Савелий не причастен к отравлению госпожи Терры?

– А твоя черная душонка думала, что это он сделал, не так ли? – заулыбалась Франя.

– Откуда вы так много знаете?

– И у стен есть уши, Аврора. Особенно у стен Главного дома.

– Это Катерина вам все доносила, не так ли?

– Когда связан одними грехами с кем-то, выпутаться сложно. Это я ей посоветовала мышьяку в лекарство насыпать и потом госпожу Анну побеспокоить.

Аврора сплюнула наземь.

– И что же у вас с Катькой за грехи такие общие были?

– Мы все в одной упряжке.

– А кто еще с вами?

– Это не важно, – заулыбалась старая.

– Раз ты все знаешь, подскажи, кто Катьку-то убил?

– Да все Егор успокоиться никак не мог.

– Егор?! – повторила Аврора. – Егор ее убил?

– Струсил, что Катерина расскажет всем о поступке его. Вот и воспользовался моментом, когда Радомир женился на тебе. Все знали, то Катька за Радомиром бегает. А тут такой удар… Они на рудники идти должны были. Егор за Катериной раньше зашел и в чай ей отравы насыпал. А потом подвесил ее в комнате, чтобы подумали все, что сама она на себя руки наложила.

– Это он вам рассказал?

– Федор его на чистую воду вывел. Когда Митрофан весть об отравлении Катерины донес, Федор ко мне пришел за советом. Тут-то я про Егора нашего вспомнила и рассказала ему, что знаю. Он Егора нашел и тот признался.

– Егор жив? – спросила Аврора.

– Мы закопали его недалеко отсюда.

– Его закопали, а меня подставить решили?

– Достала ты всех нас, дрянь…

Аврора рассмеялась.

– А когда вас Гелиан достанет, его вы тоже под стеной закопаете?

– Когда достанет, тогда мы подумаем над этим. А пока Гелиан должен найти свои элементы питания, иначе никто не выживет.

– Значит, в заговоре этом всего пятеро лиц. Господин наш Савелий, Катерина, Федор, дядя Иван и ты, Франя. У каждого счеты со мной имеются. С господином Савелием все ясно – я ему как кость в горле. Катька с теми же претензиями была, правда вот не дожила до сего момента. Хотя, сама виновата. У Федора давно зуб на меня, не так ли, Федя? Не думай, что забыла я, как ты с дружком своим залезть на меня пытался! Твое имя я ни разу не упомянула, но ты все трясешься за славу начальника охраны поселения нашего. Дядя Иван. Такого папаню, как вы, дядя, еще поискать нужно. Кстати, сына вашего не я убила. И сомневаюсь, что это дядя Август сделал. Наверняка ублюдок сам в переулке на неприятность нарвался!

– Замолчи, тварь! – проревел Иван.

– И ты, Франя. Старая карга Франя. Кто бы мог подумать, что у тебя так много секретов? Ты же повитуха. Думаю, Катька тебе все рассказывала, потому что ты тайны ее черные хранила. Ходили слухи по поселку, что загуляла наша Катерина с господином Савелием. А ты ведь знаешь, как проблемы с детьми нежеланными решать, не так ли, Франя? Думаю, ты помогла Катерине. Убила ребенка в чреве ее, пока тот еще не вырос. За это она тебе должной и осталась. Так у тебя свои глаза и уши в доме Главном появились. Что еще ты делала, Франя? Может, решала, кому на свет родиться, а кого вместе с мамашами за стену вынести?

Франя поднялась во весь рост и отвернулась.

– Чего молчишь, старая? – кричала Аврора. – Неприятно, когда убийцей в глаза кличут?

– Я не за себя, – ответила Франя. – За дочь свою. Если ослушаюсь хоть раз, ее казнят.

– Так и живешь, да? – продолжала давить Аврора. – Руки по локти в крови, а ты все продолжаешь вершить чужие судьбы? И как ты делаешь это? Как всех вокруг пальца обводишь?!

– Замолчи! – закричала Франя.

– Они не сняться тебе? Не спрашивают во сне «за что, матушка»?

– Больные они! Нельзя им на свет появляться!

– И ты за палача, Франя, не так ли? Им хоть не больно, а? Ну, скажи, – простонала Аврора. – Им хотя бы не больно?

– Думаешь, легко мне все это дается? – прошептала Франя. – Это мне больно, а не им… Им все равно. То пуповину вокруг шеи обмотаю, то пережму ее во чреве. Они даже вдохнуть не успевают. Засыпают и все.

У Авроры слезы на глаза навернулись.

– А матери их? – спросила она. – Что с ними делаешь?

– Матери – то другое! – взъерепенилась Франя. – Они виноваты! Каждую предупреждают, но им все невдомек! Думают, шутки то! Но и к ним я великодушна! – зашипела Франя, будто змея. – Я их смесью опаиваю, чтобы не мучились долго.

– Как же ты Радомира все это время вокруг пальца обводила? – едва сдерживая слезы, спросила Аврора.

– А его на роды всегда в последнюю очередь звали. Умерли все – да дело с концом. А после того, как Елену свою он схоронил, то вообще проще стало. Он не задает вопросов, а уходит да пьет. Поутру тела за стеной оказываются. И никому дела до них нет.

– И кто же определяет, кому жить, а кому помереть?

– Я определяю! – осклабилась Франя.

– Мозгов для этого у тебя маловато! – сквозь слезы рассмеялась Аврора. – Ты ж в генетике – как свинья в огороде! Хотя, прости! Ты не знаешь, что такое генетика.

Франя занесла руку и наотмашь ударила Аврору по лицу.

– И это все? – Аврора сплюнула кровь на землю. – Да не уж-то вы даже поглумиться по-настоящему не можете? Что за пытки? Федор! – Аврора повернулась к нему. – Ну, хоть ты в грязь лицом не ударь! Сломай мне ребра, что ли! Или пару пальцев вывихни! Что пялишься со стороны? Ты ж по бабам знаток! Наверняка определяешь, кого в блудный дом, кого к дружкам в постель, а кого и за стену не жалко!

– Зря ты мне не дала, – произнес Федор. – Ходила бы по поселку с Катериной на равных и бед бы не знала!

– Да что ты! – скривилась Аврора. – А потом ты бы меня по кругу пустил и к девкам в дом Блудный сдал? Нет уж, извини.

– Что, рожей не вышел? – гаркнул Федор. – Или ты только Птаховым даешь?

Аврора засмеялась:

– Птахову! – прокричала она. – Радомиру Птахову!

– Ну, это уже в прошлом, – хмыкнул Федор и подошел к ней, цепляясь пальцами за ее лицо. – Красивая бы из тебя потаскуха вышла. Даже жаль, что напоследок не побалуюсь, – произнес он и оцарапал ей кожу ногтями.

– Не судьба, видать! – показала зубы Аврора. – А ты, папаня названный, чего молчишь? Ты что, тоже с ними заодно? Интересно, какая им от тебя польза?

Иван отвернулся от нее.

– Ах, да! Я ж забыла, что ты за продовольствие отвечаешь! Что ж ты сыну своему, Кириллу, куска хлеба не дал, когда тот голодал?

– Не хрен было на чернокожей жениться! – рявкнул Иван.

– Так ты еще и расист?! – захохотала Аврора. – Да ты даже слова такого не знаешь, не так ли? Я объясню тебе, дядя Иван: так предки тех уродов звали, которые других людей ненавидели за то, что те внешностью на них самих не похожи. Ну что, понял, или еще раз объяснить?

– Да заткнись ты уже! – заревел Иван.

– Заткнусь, когда пришибешь! Так что же они тебе приказывают делать?

– Не твое дело, потаскуха!

– Неужели, диктуют, кому продать товар, а кому нет? Постой, кажется знаю я, кто приказы вам отдает!

– Голоса предков, – перебила Франя и повернулась лицом к Авроре. – Они отдают приказы!

– Это тебе господин Савелий рассказал или ты сама придумала?

– Это ты живешь и думаешь, что все подвластно тебе! Предки всем управляют вокруг. Только с их позволения Савелий правит здесь. Только с их дозволения Гелиан ищет путь спасения!

Аврора сделала глубокий вдох.

– И вновь эти загадочные предки. Ему в угоду их именами прикрываться и вам приказы отдавать. И где сейчас ваш господин Савелий? Ах да, время ужина в главном доме. Ему наплевать на вас и ваши судьбы. Вы как марионетки, которыми он управляет от имени предков. Всего-то кучка уродов, которым собственная шкура дороже всего на свете.

– Убейте ее! – закричала Франя, указывая пальцем на Аврору. – Убейте ее немедля!

– Кишка тонка, – улыбнулась Аврора, глядя на Франю.

– Тогда, я сама, – прокричала она и занесла руку с факелом, чтобы бросить его на Аврору.

– Остановись!..

***

Радомир пробирался вдоль стены в сторону трактира Кузьмы, как сказала ему Париж. Наконец, он заметил огни вдалеке. Радомир пригнулся и достал нож. Их двадцать человек. Кто-то должен охранять периметр. Действовать следует тихо, не поднимая шума.

Движение в стороне. Радомир приготовился напасть. Сдавленный стон и тишина. Движение за спиной. Радомир обернулся, готовый перерезать горло противнику, но увидел перед собой Гелиана. Тот приложил палец к губам и указал Радомиру на свой нож. Радомир кивнул и присел на корточки. Со стороны он смотрел, как двое каких-то людей в лохмотьях пробираются вперед. А вот и новые жертвы. Одна была повержена ударом ножа в сердце, другая – под затылок. Все тихо, как будто и не было их никогда там.

Радомир услышал какой-то шум позади. Он обернулся. Не видно ни черта. Гелиан тоже напрягся. Кто-то оказался совсем рядом. Радомир достал плазменный пистолет и приготовился стрелять.

– Да, спрячь ты, – зашипел Август. – Огни от зарядных блоков увидеть могут.

Радомир накрыл оружие ладонью.

– Где носило, засранец? – прошептал Август.

– Роды тяжелые были.

– Ты знаешь, что происходит?

– Да. Антонина мертва. Аврору забрали.

– Терру и Анну тоже забрали. Двое моих людей следили за ними. Они с другой стороны.

– А эти кто? – Радомир кивнул в сторону двоих в лохмотьях.

– Они тоже с нами. Ладно. Аккуратно окружаем их и выжидаем. Если не убили сразу, значит, захотят позабавиться.

***

Аврора лежала на земле у самого забора. Отец только что облил ее чем-то из фляги и ударил ногой по лицу. Радомир прицелился, чтобы выстрелить, но рука Августа легла на оружие и опустила его. Рано. Конечно, еще рано. Аврора не знает, что они здесь. Она станет тянуть время, пытаясь разговорить своих палачей. Начала с приемного отца. Перекинулась на Франю. Уловка сработала, и Франя подошла к ней поближе, освещая факелом разбитое лицо. Она может поджечь ее, если Иван полил ее пойлом!

Радомир навел оружие и вновь рука Августа. Рано.

– В этой жизни у нас нет права выбора, Аврора. Мы должны поступать так, как велено…

Звон в ушах сменялся рвотными позывами. Радомир не раз поднимал руку с оружием, целясь в голову то Федора, то Ивана, то старой Франи. И каждый раз Август останавливал его. Радомир не знал, что хуже: выслушивать все это или жить в неведении. Аврора предупредила, но он не поверил. А теперь его воротит. От них. От Савелия. От себя самого. У Радомира зазвенело в ушах. Он прижал к ним кулаки, чтобы больше ничего не слышать. Руки тряслись. Где же все это время был он сам? Почему не видел ничего? Почему? Кто-то положил руку на кулак. Радомир повернул голову. Это Август. Он указывает пальцем на Аврору. Пора? Развязка близко? Радомир взглянул на жену.

– …Вы как марионетки, которыми он управляет от имени предков! Всего-то кучка уродов, которым собственная шкура дороже всего на свете.

– Убейте ее! Убейте ее немедля!

– Кишка тонка!

– Тогда, я сама, – прокричала Франя и занесла руку с факелом.

Радомир прицелился.

– Остановись! – прохрипел голос Терры в стороне.

***

Франя и Аврора обернулись. Терра поднялась с земли и стала на колени. Люди Федора направили на нее оружие.

– Остановись, дура старая… – вновь прохрипела Терра и откашлялась. – Взгляни на небо, для начала. Ничего не замечаешь?

Все обратили взор к небу.

– И что? – закричал Иван. – Что нового мы должны там увидеть?!

– Кажись, в хлопотах своих вы кое-чего не заметили! – Терра сплюнула. – Что? И впрямь ничего не замечаете?

– Переливов нет, – отозвался Федор. – Купола нет!

Терра засмеялась и начала хлопать:

– Молодец, Федор! Ты самый сообразительный сегодня!

– Где купол? – встрепенулась Франя, факел свой опуская и к Терре направляясь. – Где купол, дрянь!

– А н-нет его! – Терра медленно поднялась с колен и разогнулась. – И вам его больше не видать.

– Она блефует! – кричал Иван. – Федор, разберись с ней!

– Да, Федор, – Терра засмеялась, – разберись со мной! А потом разберись с Авророй! И сдохни от руки Гелиана.

Федор прищурился, глядя на Терру:

– Говори, что хотела.

– Гелиан отключил секрет предков и отправил меня с Анной за Авророй и Радомиром. Мы знали, что в случае беды они могут укрыться в Блудном доме. Сам Гелиан должен был пресечь беспорядки в поселке и встретиться с нами. Взгляните в сторону поселка. Не замечаете, что там, на холме, где стоит больница, больше не горят огни?

Все обернулись и взглянули на холм, на котором стояла больница.

– Огней нет! – шикнул Иван. – Там никого нет!

– Успокойся, – прищурился Федор. – Это еще ничего не значит.

Терра продолжила говорить.

– Когда Гелиан придет в блудный дом и никого из нас там не найдет, что он подумает? Федор, как ты думаешь, что Гелиан подумает?

Федор молчал.

– Это ты обвинил Аврору в убийстве Катерины. Это ты собрал толпу и направил ее на расправу.

Терра повернулась к Фране и покачала головой:

– Это ты, карга старая, растрепала по всему поселку, как видела этой ночью Аврору, уходящей из дому.

Терра улыбнулась:

– Предположим, вы убьете меня и Аврору, а Анну оставите в заложниках. Дальше что? Думаете, Гелиан и Радомир вам это простят? Всерьез полагаете, что они станут плясать под вашу дудку и кого-нибудь из вас спасать? Савелий знал, что ни один из вас не выживет после того, что вы сделаете. А когда вы будете мертвы, Савелий скажет, что был ни причем. И кто сможет доказать обратное? Слово трех мертвых дураков против его слова? А теперь хотите, я расскажу вам, как все было на самом деле?

Остальные молчали.

– Позавчера Радомир сообщил Савелию, что женится на Авроре. Не стоит говорить, что глава дома Птаховых был против этого союза. Но, что он мог изменить? Как убрать Аврору из семьи Птаховых? Убить, конечно. И сам Савелий не желал быть причастным к ее гибели, ибо знал, что Радомир ему такого не простит. Была еще я – дочь ненавистного всем вам рода, которую Гелиан притащил в Главный дом. От моего присутствия Савелий тоже не был в восторге, однако, руки у него были связаны. Когда Катерину мертвой нашли, Савелий понял, что может избавиться от нас обоих и выйти сухим из воды. Как это сделать? Приказать всем вам разыграть спектакль. Обвинить Аврору в убийстве Катерины и устроить самосуд. Савелий знал, что Гелиан оставит меня в Главном доме и отправится в поселок, чтобы попытаться усмирить толпу. Думаю, Федору было наказано прийти в Главный дом и избавиться от меня там. Таков был первоначальный план, Федор?

Тот молчал.

– Но, первым, кто вставил палки в колеса Савелию, была Анна, – Терра подошла к свекрови и присела на землю возле нее. – Анна решила остаться в Главном доме и никуда оттуда не уезжать. И тогда Савелий изменил план, приказав тебе, Федор, расправиться со мной, а госпожу Анну оставить в живых и первым же делом отправить ее с провожатым к нему в северное поселение, – Терра улыбнулась Федору. – А теперь подумайте, с чем бы вы остались? Гелиан и Радомир убили бы вас. Растерзали. И никто из них не поверил бы, что во всем виноват господин Савелий. Нет. Это вы в сговор вступили против семьи Птаховых и принесли в жертву двух новоиспеченных ее дочерей. И госпожа Анна подтвердила бы эту версию, ведь она бы видела только вас – убийц ее молодых невесток. Безусловно, Гелиан и Радомир рано или поздно оправились бы от произошедшего. И жизнь в поселении потекла бы своим чередом. Но уже без вас. А теперь, вернемся к реальности. Гелиан будет здесь с минуты на минуту, ведь он уже ищет меня и мать, а в Блудном доме ему укажут направление, куда вы потащили Аврору. Если вы убьете меня и ее, – Терра указала пальцем на Аврору, – вам не жить. Если пощадите – Гелиан изгонит вас за стену и сохранит ваши жалкие жизни.