Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 361 страниц)

Глава пятнадцатая

Я предполагала, что начинать забег мы будем практически рядом с леди Зижар, но ошиблась. У каждой из нас был свой старт, который примерно через пятнадцать метров, сливался в одну тропу, полосу препятствий. И вот там, мы уже будем бороться за первенство. Быть отстающей не хотелось, но ведь не зря Лейнард говорил о том, что не стоит торопиться?

А еще, прежде чем оказаться на линии, я уточнила у ректора можно ли пользоваться замещением, ведь для его использования прибегать к магии не нужно. И теперь я прокручивала в голове его ответ.

Он сказал, что нарушением это не будет, но дал однозначную рекомендацию не злоупотреблять. Почему?

Мы с иллами – одно целое, его поражение – мое поражение, его победа – моя. Нас уже не разделишь, и Феликс, и я, крепко-накрепко друг к другу прикипели.

Но слишком долго размышлять не вышло, единственное, к чему я пришла – так это к тому, что в самом крайнем случае, отдам управление телом Феликсу. Правда, хотелось бы, чтобы до таких крайностей не доходило. Потому что мне сложно представить что-то хорошее.

Сигнальный гонг оглушил на мгновение, я чуть замешкалась и ступила на полигон позже леди Зижар. В-принципе, моим планам это не сильно мешало, поэтому я взяла спокойный темп бега и зорко следила по сторонам. Кто его знает, что может выскочить из воздуха прежде, чем мы преодолеем пятнадцать метров до видимых глазу ловушек и преград?

И не ошиблась в своих предчувствиях, буквально из воздуха, как мне показалось, появились снаряды: то ли деревянные и окрашенные в черный цвет шары, то ли металлические. Их было очень много и летели они с большой скоростью в разные стороны, будто у них не было цели. Я бы меньше удивлялась, если бы такие шары прицельно били по нам с леди Зижар.

– Они появились из земли, – прокомментировал мои мысли Феликс, пока я, высоко поднимая коленки, перепрыгивала шары. Проверять на себе из чего они сделаны – не хотелось. – Там специальные механизмы, так что будь внимательнее.

– Буду, – наконец достигнув тропы, опять позже своей оппонентки, ответила ему.

Я остановилась, отдышалась и присмотрелась к тому, что делает леди Зижар, она, кстати, тоже не сильно торопилась. Мне что-то показалось странным в ее поведении.

– Феликс, она ведь что-то льет на землю, да?

– Физическое вмешательство не запрещено.

– Так, магическим это что-то быть не может, значит просто осторожненько двигаемся. И преодолеваем двойную стену.

Она, кстати, маячила невдалеке, и пока меня смущал тот факт, что ни шестов, ни канатов, для того, чтоб взобраться на стены – не было. Видимо, нужно будет разгоняться и очень высоко прыгать. Человек вообще на такое способен без трамплина?

Леди Зижар обернулась и посмотрела на меня с триумфом. Мол, давай, беги, как раз в ловушку попадешь. Я несколько секунд раздумывала над тем, чтобы сойти с тропы и обогнуть ту гадость, которую она разлила. Но быстро отмела эту мысль. Потому что тропа – безопасная, а что там за ней – одним богам известно и тем, кто эту полосу устанавливал. Так что разлитое девушкой, наверняка не больше, чем трюк. Даже если она масло разлила, его объема ну точно будет маловато, чтоб я навернулась! Да еще учитывая, что тропа-то у нас грунтовая, а не асфальтированная.

– Риша, ты забываешь, что этот мир щедр многими ресурсами, о которых ты пока мало знаешь… – мягко намекнул Феликс, но было уже поздно.

Я ускорила темп и таки вступила в ту дрянь, что Зижар заботливо разлила и тут-то случилось следующее…

Меня со скоростью звука понесло вперед, что я стрелой пролетела мимо ухмыляющейся девушки и буквально бегом взобралась на стену, умудрившись сесть наверху. Но при этом мои ноги продолжали болтыхаться, словно я все еще бегу.

– Что это за дрянь? – крепко держась за стену, спросила я.

– Вода из божественного источника света, ускоряющая все с чем соприкасается. Обыкновенно используется в лабораториях. – Выдохнул Феликс. – Риша, тебе придется снять сапоги, там эффект действия минимум на сутки, и это при условии, что ты лишь едва наступила.

– А разве это не нарушение? – прошипела я. – Магию нельзя использовать!

– Так она свою магию и не использовала, а пользоваться подручными средствами – не запрещено, помнишь?

– Ничего себе подручными. Где они только добыли эту воду? Еще и не пожалели на такую ерунду, как дуэль, потратить!

– Успокойся, выдохни, сейчас нельзя волноваться, иначе туман вырвется. Лучше сбрось сапоги.

Перспектива остаться босой, когда впереди еще вся полоса препятствий – не радовала. Но и бежать напролом, не имея возможности остановиться, еще хуже. Вот вам и сказка, про сапоги-скороходы…

Леди Зижар пыталась карабкаться на стену, но у нее ни черта не выходило. И разбегалась, и прыгала, и даже пыталась по ней карабкаться, но неизменно сползала, не достигнув даже середины.

Я наблюдала за ней краем глаза, пытаясь снять свои сапоги.

И вот меньше всего я ожидала, что девушка вернется обратно и добровольно вступит в воду, которую сама же и разлила! Причем, если я лишь едва ступила, то она прилично так потопталась. И летела еще быстрее на стену. Лишь в последний момент ей удалось удержаться наверху, а не сигануть вниз головой.

– Феликс, это наш шанс, – сбросив второй сапог, обратилась к иллами. И поползла в сторону ошалевшей леди Зижар, – мы сейчас можем вывернуть ее карманы, и повыкидывать к чертям все, что она там заготовила!

– Можем, – согласился он. – Отдашь контроль?

– Бери!

Ректорская трибуна

– Идиотка! – глухо прорычал лорд тан Зижар, вцепившись в поручни и глядя на поле.

В этот момент его не смущал ни ректор, ни лорд Лейнард тан Даррак, ни лорд тан Аргхарай, которые находились рядом и также наблюдали за ходом дуэли.

А посмотреть было на что.

Леди Окатарию Зижар трясли как плодовое дерево, попеременно награждая девчонку подзатыльниками и тычками в бока, и на радость зрителей еще и раздевали, ища потайные кармашки, которые, конечно же, имелись.

Под улюлюканье толпы на землю, словно созревшие плоды, падали склянки, обернутые в бумагу эфирные шары, артефакты и даже простейшие механизмы.

Все, что с таким трудом для нее собрал лорд Зижар. И сейчас мужчина едва сдерживался от того, чтобы не вмешаться в ход дуэли и самолично отвесить подзатыльников своей идиотке-дочери.

– Держите себя в руках, – ректор, стоявший до этого на расстоянии пяти шагов от лорда Зижар, вдруг оказался непозволительно близко. – Позже я выслушаю ваши объяснения по поводу того, что обнаружилось в карманах леди Окатари тер Зижар.

– В правилах ничего о том, чтобы брать с собой вспомогательные средства, нет. Следовательно, это не запрещено. Свою магию она не использует.

– Вы будете мне о правилах рассказывать? – прищурившись, уточнил лорд Арван.

И так он это спросил, что мужчина резко побледнел, сглотнул и отрицательно покачал головой.

– Вот и славно, – припечатал ректор и отошел от лорда тан Зижар.

Он встал рядом с племянником, но прежде, чем задать тому вопрос, призвал свою магию, ограничив пространство рядом с собой так, чтобы никто не смог их подслушать.

– Ты уверен, что поступил верно? – спросил он Лейнарда.

– Я наблюдаю, дядя, – холодно отозвался мужчина, даже не повернув головы.

Сейчас девушки разъединились, и каждая искала способ слезть со стены наиболее безопасно.

Лейнард был уверен, что Марина справится, но вся полоса впереди, и ловушек там немало, как и неприятных сюрпризов. В том числе и с этой стеной.

Как только он подумал об этом, встроенная ловушка пришла в движение. То, что казалось участникам дуэли безопасным, вдруг превратилось в самую настоящую угрозу.

По периметру всей стены медленно начали проявляться шипы. Снизу-вверх.

И вывод, который должны сделать дуэлянты однозначен – на одном месте нельзя оставаться долго.

Лейнард невольно сжал поручни, когда Марина босыми ногами прямо по шипам начала спуск.

– А она тебе совсем не безразлична, – усмехнулся лорд Арван и положил племяннику руку на плечо.

– Ты тоже беспокоишься о своих подопечных. – спокойно отозвался лорд Лейнард.

– Иногда мне кажется, что ты слишком часто стараешься показывать то, что на самом деле не чувствуешь. И я нахожу в таком подходе свой резон, вот только…

– Только что?

– Если пожелаешь завоевать сердце любимой, не забудь сдернуть с себя маску безразличия. Любовь не терпит лжи. А отношения не строятся на долге.

– Дядюшка, ты считаешь подобный разговор уместным?

– Говорить о любви всегда уместно, – усмехнулся ректор. – И все же…

– Я помолвлен. – Напомнил он. – Связан узами, которые подтверждены всеми богами. Так на какие отношения ты меня подталкиваешь, дядя? Что именно пытаешься углядеть в моей заботе о той, кто невольно оказался в моей власти?

Лейнард обернулся, ловя ледяным взглядом теплый взгляд мужчины, однажды заменившего ему отца. Лейнард никогда не уменьшал того, что дал и сделал для него дядюшка Арван. Еще тогда, перед своим первым в жизни ритуалом, глядя на Адарлейна, с которым почти никогда близко не общался, он понял, почему старший брат его отца вытребовал наследника на воспитание. И был благодарен тому, что провел свое детство и юность не в главном поместье. С людьми, которые по-настоящему его любили, а не просто видели в нем достижение цели и гордость рода.

Лейнард часто мысленно думал о том, каким бы мог стать, если бы не клятва братьев. И также мысленно содрогнулся. Быть еще одним Адарлейном ему точно не хотелось.

Впрочем, он отлично понимал, почему его отец пошел на попрание традиции. Когда Лейнарду исполнился год, отец вновь женился, а еще через год родился второй сын, который мог бы стать наследником. Мог, как однажды наследником стал сам лорд Мэнрайд. Ведь с наследной силой был рожден Арван, а не он. Да только за год сила поменяла носителя. Такое случалось в великих родах. Очень редко, но случалось. Однако новая жена отца свято верила, что так будет вновь, и именно ее сын станет следующим главой рода тан Даррак.

Лейнард считал это одной из причин, почему его отец так легко дал клятву и отпустил четырёхлетнего сына на воспитание к старшему брату.

– Но боги и создали другую связь, Лейнард. – мягко сказал лорд Арван, глядя на племянника.

– Богиня, – педантично поправил его Лейнард. – И для того, чтобы я сохранил ее жизнь. Думаю, она пожалела о своем решении и дала Марине шанс, наделив леди сильным союзником.

Мужчина отвернулся от ректора и устремил взгляд на полигон, где Марина проходила болото. Успешно проходила, перепрыгивая с кочки на кочку. Лейнард вздохнул. Он знал, что сейчас должно произойти и наконец понял, какая именно карта досталась девушкам.

– А ничего проще не было? – спросил он у лорда Арвана.

– Ты же знаешь, что жребий запускают сами дуэлянты. От меня ничего не зависело.

– Магия, да, – поморщился Лейнард.

– Я все же хочу услышать ответ, Лейнард. Зачем ты вызвал на дуэль лорда Зижар?

– Мои действия согласованы с советом и с отцом, в частности.

– Что?!

– Я получил это право еще после праздника, дядя. Давай продолжим после, пожалуйста, я не хочу ничего пропустить, чтобы потом помочь Марине разобрать ошибки.

– Как скажешь, Лейн, как скажешь…

Я злилась, правда не настолько, чтоб из меня туман вырывался. Смотрела на трибуны и злилась. Весело им всем. А мне что делать? Нет, от непонятной явно неодушевлённой кракозябры, вылезшей практически в самом конце болота, мы с Феликсом отбились, даже внезапное появление не вынудило меня использовать магию. Но при этом я окунулась в болото с головой. И теперь вся была в коричнево-зеленой жиже. А она высыхала, и довольно быстро. В чем подвох? В том, что она тяжелела. Я не знаю из чего та грязь была сделана, но впечатление такое, будто из золота.

Окатари выглядела не лучше и вообще едва дыхание переводила, я наблюдала за ней машинально. Хотя точно знала, эта зараза меня уже не догонит и тем более не обгонит.

Знатно я ее на стене потрясла. Как вспомню, сколько из нее подарков сыпалось, так еще втащить хочется. Для профилактики.

Аж зажмурилась от удовольствия. Нет, бить людей неправильно. Но иногда… Это явно единственный способ, чтобы выбить всю дурь.

Я немного подышала и медленно побрела вперед. Медленно, потому что еще переводила дыхание. Но шла, потому что еще по стене сообразила – стоять на одном месте долго нельзя. Обязательно какая-то гадость случится. И если с теми лезвиями я еще легко отделалась. Откровенно говоря, они мне помогли даже, то сейчас не факт. Далеко не факт, что я буду готова к тому, что может предоставить фантазия кучи хранителей-извращенцев. Да реально же извращенцы, кто вообще такое придумал? Честно, я начинала приходить к выводу, что лучше обыкновенный мордобой, чем вот это все!

С такими мыслями я добрела к новому испытанию.

– Феликс, это то, что я думаю? – мрачно взирая на конструкцию, вьющейся змейкой по полигону, мысленно спросила я.

Конструкций было две – для меня и леди Зижар. Так что ни одна из нас не отвертится и никак не избежит этого испытания. Обойти тоже не выйдет, вон пламя по земле травой стелется…

– Увы, Риша, но тебе придется не только карабкаться вверх, но потом и перемещаться на руках.

Я вздохнула, снова посмотрела наверх. Сразу вспомнились старые школьные стадионы, еще до того, как там все заржавело или было спилено на металлолом. В детстве я любила по таким снарядам карабкаться и крутиться на турнике. Высоком-высоком, на который либо по лестнице взбираешься, либо просто по трубе ползешь. А еще был рукоход, длинный, извилистый, с ямками и кольцами…

И вот сейчас передо мной нечто такое же. С некоторыми отличиями.

Во-первых, это длинные лезвия-штыри, которые щедро разбросаны по земле. Во-вторых, сам снаряд не был привычным. Он уходил очень высоко, метров на десять, не меньше. И я пока не очень поняла, а за что там хвататься, есть ли перекладины? Во-вторых, лестницы, чтобы залезть на снаряд и начать прохождение, тут также не было. То есть придется карабкаться по столбу. Реально столб, а не труба…

– Справимся, – без особого энтузиазма, произнесла я и коснулась столба.

О том, как я в итоге забралась наверх, лучше промолчу. Потому что ржали все. Наверно, смотри я со стороны, тоже бы ржала. А все это странная грязь из болота! Она ведь по идее высохнуть должна была. Но неожиданно она со столбом пришла в реакцию и натурально начала прилипать к нему! А вместе с ней и моя одежда, и даже волосы. Когда я таким образом лишилась клока волос, не сдержалась и высказала все, что думаю об организаторах. Ясно же, что ничего цензурного в моей запальчивой речи не было.

– Феликс, а может мы не будем на руках вот эту гадость преодолевать? – стараясь лишний раз вниз не смотреть, произнесла я. – Тут достаточно места, чтобы проползти поверху…

Но договорить мне было не суждено. Я не знаю откуда взялись мелкие камушки, но меня буквально обстреляли, причем только ту часть тела, которая находилась сверху конструкции.

– А вот и ответ, – мрачно выдохнула я, повиснув на перекладине.

Обстрел прекратился.

– Риша, мы поменяемся, когда ты устанешь, – бодро предложил Феликс.

– Я не настолько уверена в своей реакции, Феликс, – чуть подтянулась, – и не уверена, что в итоге не шлепнусь на землю, если вдруг какая-то гадость внезапно вылезет. Поэтому, давай меняться сейчас.

– Как скажешь, Риша.

Там на Грани, я могла не только перевести дух, но и наблюдать за тем, что делает Феликс. А он довольно бодро начал перебирать руками перекладины. Я уже начала думать, что вся трудность только в переходе и состоит, как на середине пути, неожиданно, перекладина в руках Феликса, точнее в моих, но руководил-то моим телом он, обломилась!

«Все, писец, котенку» – успела подумать я, но иллами меня удивил.

Он не только не шлепнулся, он умудрился как-то спружинить от воздуха, и в итоге одной рукой уцепиться за следующую перекладину.

Если и она сейчас обломится, это будет попа. Большая такая и дырявая. Вон колья внизу как сверкают…

– Риша, прекрати паниковать, – вдруг вклинился в мои мысли Феликс. – Здесь все структурировано и работает по определенной схеме. Полагаю, что дальше нужно двигаться через одну перекладину.

– Пробуй, – отозвалась я и попыталась успокоиться.

Хотя перед глазами так и стояла картина, я как решето. Брр, гадость какая.

Он оказался прав, когда начал двигаться через одну перекладину, потому что именно те, которые он сейчас начал обходить своим вниманием, срывались вниз.

Неужели мы все-таки добредем до конца и без потерь?

Когда до финиша оставалось примерно семь метров, обломилась не одна, а сразу две перекладины. И конечно же, за одну из них держался Феликс!

Меньше всего я ожидала, что иллами воспользуется ситуацией таким образом. Он удержался на обломке, при этом умудрился чуть подтянутся, и в итоге перекинуть на следующую перекладину ноги. В итоге я висела башкой вниз. Но висела!

– И что дальше? – мрачно спросила у Феликса.

– Дальше? – весело отозвался иллами. – Мы закончим проходить это испытание.

Мое тело завертелось юлой на перекладине. Тут же получив по спине и лбу камушками, все же вверх пришлось вылезти. А потом Феликс вновь спустил мое тело вниз, и раскачался, чтобы совершить прыжок. Все же теперь приходилось через две перекладины перепрыгивать. А они и через одну-то на приличном расстоянии находились.

– Вот и все! – радостно возвестил Феликс, спружинив на землю. – Забирай контроль, Риша.

Хотелось бы мне быть такой позитивной. Но… С возращением контроля, вернулось и ощущение тела. Не знаю как Феликсу, а мне ноющие мышцы радости не добавили.

Я еще стояла, привыкала к дивным ощущениям, а заодно смотрела на то, как проходит «рукоход» соперница.

Леди Зижар решила, что получить снарядами по разным выпирающим местам – мелочь. А потому двигалась она поверху перекладин. Не сказать, чтоб быстро двигалась, но больше половины пути смогла преодолеть. По идее грохнуться не должна, и к финишу этого испытания дойдет. Одного не могу понять, чего это я о ней переживаю?

Обо мне бы эта пакость точно бы не переживала.

– Ты просто очень добрая, Риша, – тут же влез Феликс. – Но волнуешься зря, если ее иллами решит, что опасность смертельная – он начнет слияние и на землю уже упадет не человеческое тело.

– Интересно, а кого хранит род Зижар?

– Нагов.

– Нагов?! Полулюди, полузмеи? – уж чего-чего, а нагов, в отличие от тех же химер, я себе представить могла.

– Я бы так не сказал, человеческим там можно назвать черты морды. Во всяком случае, наиболее приближено к тому, что ты привыкла видеть.

– А руки? Торс? Он же есть? У обычных змей никаких рук нет…

– Риша, наги, как и химеры, о которых ты подумала, монстры. И я, между прочим, тоже монстр. Разумный, опасный феникс. Не стоит путать с птичками, на которых так приятно любоваться в саду.

– Мне не нравится, что ты называешь себя монстром. Я человек, а ты… ты просто другой вид. Вот и все.

В ответ иллами по-доброму рассмеялся. Ну и ладно, пусть смеется. Тем более я дошла к новому снаряду. На этот раз меня ждало длинное бревно, по которому нужно пробежать. И конечно же, различные ловушки, призванные этому помешать.

Такое впечатление, что я в армии. Во всяком случае, нечто похожее показывали в американских фильмах про военных. Так, оставить разговорчики и вперед!

Может оно и к лучшему, что я босая…

Бревно с препятствиями я проходила на скорости и сбавлять темп не собиралась. Меня не пугали ни вращающиеся огненные кольца, которые в определенные момент смыкались и размыкались, ни раскачивающиеся маятником железные булавы, ни даже стрелы, которые вылетали будто бы из воздуха. Скорость была моим помощником. И отсутствие страха, бояться я себе запретила. Потому что знала, усомнюсь хоть на мгновение и получу по полной программе. Было ли легко? Нет. Тело было напряжено до предела. Но когда я наконец оказалась на земле, а бревно – позади меня, получила искренний восхищённый восклик, как от иллами, так и от зрителей.

Думаю, со стороны трибун все действительно смотрелось зрелищно и красиво. Сама от себя не ожидала, что окажусь настолько ловкой и везучей. Без везения в этом деле точно никуда. И я выдохнула, понимая, что осталось пройти последнее испытание – и все закончится.

– Феликс, я понять не могу, а как в него вступить? – уже отдышавшись и успокоившись, спросила верного иллами. – Очень похоже на тренировочный лабиринт для игр в флайрбол, правда, значительно меньше. И входа нет…

Я действительно растерялась. Стояла у ограждения в виде каменных плит и тупила…

Магией пользоваться нельзя, а сил мне точно не хватит, чтобы эту чудо-стенку проломить.

– Здесь должен быть механизм, которые приведет в действие вход. Во всяком случае, я на это рассчитываю. – Отозвался иллами.

– Механизм… То есть мне ползать по стене и надеяться на то, что я найду что-то, что запустит именно арку входа, а не прибьет меня?

– Думаю, да…

– Лишь бы не было так, что запустить этот механизм могут только оба дуэлянта, – пробурчала себе под нос. – Вот этого нам только не хватало.

Откровенно говоря, оборачиваться и глядеть, что там с Окатарией, мне не хотелось. Потому что я себя хорошо знала, начну жалеть – наделаю глупостей. А меня потом точно никто не пожалеет.

Я начала обследование стены. Осторожно. Потому что сюрпризов уже было предостаточно. Я ползла вдоль нее, но пока ничего не находила. Удивительно, но в итоге я поняла одну странную вещь. Меня после бревна вынесло сбоку, совсем не в центре стены, вполне же логично, что вход должен быть в центре?

В общем-то, выемку я таки нашла…куда явно надо было засунуть руку. И увы, точно не одну.

– Феликс, я накаркала? – печально спросила его, попробовав всунуть в небольшое углубление обе свои руки и закономерно не получив ничего. – Какой смысл ждать нас обеих? А если бы она сошла с дистанции?

– Я не знаю, Риша, – отозвался иллами. – Ты же должна понимать, что такая дуэль явно носит воспитательный характер, чем действительно выявление наикрутейшего студента.

– О, да… вот только победитель все равно должен быть. Пошли что ли, встретим болезную. Чую, она появится с другого бока. Да и стоять на месте, тоже чревато.

– Иди, и будь осторожна.

– Буду, куда я денусь?