Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 341 (всего у книги 361 страниц)

Глава 17

Лавджой поднялся на вышку и осмотрелся. Там не было никого. Ни одного охранника или воина. Как будто все испарились в один момент. Катарина присела у перил, пытаясь понять, что творится у ворот в поселение. Люди вновь выстроились в длинную очередь и теперь организованно проходили осмотр и заходили в ворота. Воинов в черных костюмах и охранников Главного дома в красных одеждах нигде не было видно. У ворот остались стоять всего несколько мужиков в лохмотьях, которые и контролировали прохождение досмотра.

Лавджой присел рядом с Катариной и тоже посмотрел вниз.

– Они зачистили всю охрану и воинов поселка, – прокомментировал он.

– Так быстро… – Катарина осеклась.

– Мы сами развязали ему руки, когда Терра нашла лекарство от диссеминированного некроза.

На вышку поднялись Гелиан и Терра. Они присели, чтобы с земли их нельзя было разглядеть.

– Идите сюда! – подозвал Лавджой.

Они взглянули вниз и оценили обстановку.

– Что скажете? – Лавджой прижался спиной к перилам и вытянул ноги, пытаясь хоть на время расслабиться.

– Где наши охранники и воины? – спросил Гелиан.

– Думаю, как только начались взрывы, их убрали первыми.

Гелиан медленно обернулся к Лавджою.

– Кенерия захватил твою мать, Августа, Василия, Петра, Аврору и Радомира. Он знает, что мы вчетвером остались живы. Мне очень жаль, но Антон погиб.

Гелиан смотрел на Лавджоя и не двигался. Терра взяла его за руку и сжала пальцы.

– Ты уверен? – спросила она.

– Кенерия не стал бы врать на счет этого. Будь Антон жив, он стал бы одним из заложников.

– А Савелий? С ним что?

– Что с Савелием – я не знаю. Кенерия предложил нам сделку: мы в течение трех суток запускаем терраформирование, за это он сохраняет заложникам жизнь. Время уже пошло. Если мы спустимся к воротам, нас встретят его люди и проводят на корабль, который Кенерия любезно предоставил для выполнения этой миссии.

– Где заложники, ты знаешь? – спустя минуту молчания, спросил Гелиан.

– Нет, – покачал головой Лавджой.

– Ты уверен, что они живы? – продолжал спрашивать Гелиан.

– Я слышал только голос Авроры. Что с остальными мне неизвестно.

– Он может блефовать!

– Может! – кивнул Лавджой. – Но как проверить?

– Спросить его, – Терра взяла Гелиана за руку. – Я могу его спросить.

– Даже не думай! – зашипела Катарина. – Ты знаешь, что можно сделать с рекомбинантом при прямом подключении? Хочешь стать безвольной куклой, выполняющей чужие приказы?

– Он ничего не сделал в прошлый раз.

– А ты вступала с ним в прямое соединение? – Катарина прищурилась и наклонилась к Терре.

– Да…

– Твою мать… – прошептала она. – Закрой глаза! Немедленно!

– В чем дело? – не поняла Терра, но глаза закрыла.

Катарина сделала тоже самое.

– Подключение разрешаю, – прошептала Терра.

Катарина напряглась.

– Объясни, что ты делаешь! – повысил голос Гелиан.

– Мы запоминаем все, что видим, слышим и говорим, – начала объяснять Катарина. – Эти воспоминания записываются на структуры коры, а затем перемещаются на подкорку, создавая резервные копии в ядрах автоматической системы дублирования рекомбинанта. Когда мы синхронизируется и закачиваем обновления, новые потоки информации вытесняют сохраненные данные из этой автоматической системы дублирования. Если места для записи становится мало, к записи подключаются структуры подкорки, а затем и коры. Дубликаты воспоминаний исчезают первыми, а затем рекомбинант начинает терять оригинальные версии своих воспоминаний. Тебе повезло. При инициации были повреждены только резервные копии долгосрочной памяти. Загрузи в тебя Кенерия побольше данных – ты бы никогда не вспомнила кто ты такая и как тебя зовут. В этой системе есть много лазеек. Если установить программу скачивания данных, рекомбинант может стать живым агентом в сети врага. Взломать самого себя практически невозможно, а значит, и понять, что ты и есть шпион нельзя. Как только засыпаешь, программа-шпион синхронизируется с автоматической системой дублирования и все события, которые произошли за последние сутки, дни, недели или вся твоя жизнь оказывается скопированной на сервер противника. После возвращения в ячейки сопротивления каждого из рекомбинантов проверяли на внедрение подобного типа шпионских программ. Процедура быстрая, но неприятная, потому что кто-то лазит по твоим воспоминаниям и ищет следы чужого кода.

– Стоп! – произнесла Терра.

– Не сопротивляйся! – Катарина схватила ее за руку. – Код прячут там, куда рекомбинант не хочет возвращаться.

Юрий метнул кинжал. Гелиан резко потянул Терру. Коса взметнулась и лезвие срезало волосы. «Ключ к секрету… …в голове».

– Нашла… – лицо Катарины расплылось в улыбке. – Нашла…

Вспышка перед глазами Терры, и она вновь склоняется над отцом. «Ключ к секрету… …в голове», – шепчет он.

Катарина разорвала соединение и заморгала.

– Удалила? – спросил Лавджой.

– Да.

– Это значит… – не договорил Гелиан.

– Что я была шпионом все это время, – произнесла Терра и открыла глаза.

– Синхронизироваться напрямую можно только с тем, кому абсолютно доверяешь, – ответила Катарина. – И даже в этом случае ты должна быть готова к определенным неожиданностям. Нет ничего хуже, чем ловушки, расставленные тем, кому ты доверил самое главное – себя самого. Мы с Лавджоем никогда не вспомним, кем мы были. Наши воспоминания похожи на какие-то несвязные картинки, нарисованные неизвестным художником, у которых даже нет названия. Вы с Гелианом другие. Вам оставили ваше прошлое, а значит, вы точно знаете, кем вы были и кем стали. Мы с Лавджоем лишены этого знания. Нам остается только верить, что жизнь без синхронизаций рано или поздно сделает нас такими, какими мы были до инициации.

– Сделает вас людьми? – прошептала Терра.

– Да, – кивнула Катарина. – Людьми.

– Я знаю, как связаться к Кенерией, – Лавджой протянул модуль Гелиану. – Набери Василия, возможно, Кенерия снизойдет до ответа.

Гелиан набрал номер. Гудки вызова. Долгие. Навязчивые.

– Ну что опять? – Кенерия явно был не доволен тем, что его беспокоят.

– Хотелось бы удостовериться в том, что все заложники живы, – произнес Гелиан.

– На слово, значит, уже не верим.

– Тебе – нет.

– Мне передали, что вы сейчас на вышке?

Гелиан молчал.

– Видишь корабль вдалеке?

Гелиан взглянул в сторону пустоши. Действительно, на линии горизонта замаячило нечто размытое, нечто громадное.

– Я собираюсь немного воодушевить твоих людей. Задержись минут на десять. Получишь свои доказательства, – Кенерия отключил вызов.

Терра смотрела на линию горизонта, где все отчетливее виднелся огромный корабль. Он летел достаточно низко и клубы пыли поднимались вокруг, словно в пустоши зарождалась очередная буря.

– Ждем здесь или уходим? – спросил Лавджой.

– Подождем, – ответил Гелиан. – Уйти всегда успеем.

Корабль становился все больше, пыль, которую он поднял, заволокла линию горизонта.

– Транспортник, – озвучила Катарина общие мысли. – Он поднял транспортник!

– Как… – прошептал Лавджой.

– С помощью генераторов от климакола, которые он спер, – Гелиан сжал кулак, стараясь держать себя в руках.

Люди внизу стали голосить и пригибаться к земле. Все ринулись к воротам, которые начали закрывать. Ветер усилился. Стена пыли двигалась прямо на них.

– Валим отсюда! – Лавджой подхватил Катарину и спрыгнул с вышки.

Терра забралась Гелиану на спину и зажмурилась. Ветер бил в лицо. Гелиан бежал вниз по стене следом за Лавджоем. Укрылись за железными бункерами в районе рудников. Вопли людей из поселения стал заглушать гул работающих турбин. Транспортник медленно двигался в небе над поселением, пока не застыл в воздухе. На его корпусе отчетливо читалась надпись «Kripta». Из разных отсеков наружу устремились мелкие шарики. Они выстраивались под кораблем в сплошную стену и начинали светиться. Возникло изображение. Кенерия и Хейли в белых костюмах экипажа на абсолютно черном фоне.

– Приветствуем вас, жители северного поселения! – голос Кенерии раздался из громкоговорителей, заглушая окружающие вопли и гул турбин. – Мы говорим от имени ваших предков – первооткрывателей этих земель. Примерно 395 лет назад по земному летоисчислению мы прибыли на эту планету, чтобы колонизировать ее и открыть здесь новое представительство человечества. Эта планета называется «Тенова». Да, вы живете не на Земле, как полагали прежде, а совершенно в другой части Вселенной, о которой вообще никакого понятия не имеете. Изоляция и деградация сыграли с вами злую шутку, оставив выживать здесь в надежде, что другие представители человечества явятся сюда и всех спасут. От чего спасут? От болезни, которую вы называете «черным крапом». Как видите, за 395 лет никто никого не спас. Все это время мы – часть представителей ваших предков – спали в камерах гибернации в пустоши. Нас разбудил один из ваших представителей, – камера показала крупным планом лицо Августа. Кто-то заклеил рану у него на лбу и повязал кляп. – Надеюсь. Многие из вас узнали Августа Реброва, – продолжал говорить Кенерия. – Поступок Августа был оправдан. Как и все представители семьи Птаховых, Август Ребров тоже владел информацией о том, что климаколы, которые все вы называете «секретами предков», вскоре выйдут из строя. Только мы, ваши предки, можем исправить ситуацию и помочь вам выжить здесь – на этой планете. Теперь, когда Терра Стеллар, – Кенерия кивнул, – спасибо ей за это, открыла лекарство от черного крапа, нам, вашим предкам, больше не имеет смысла спать. Мы понимаем, что без еды, воды и крова мы бессильны. Но и вы без наших технологий и знаний тоже обречены на гибель. Мы предложили Птаховым сделку: мы помогаем вам, вы помогаете нам. Увы, Савелий Птахов посчитал, то может нас обмануть: спастись сам и оставить нас погибать на наших кораблях. Мы предательства не прощаем, – крупным планом показали тело Савелия с изуродованной головой. – В настоящий момент у нас в заложниках находятся Анна Птахова, – показали лицо Анны с кляпом во рту, – Василий Птахов, Петр Птахов, Радомир Птахов, его новоиспеченная супруга Аврора Птахова и Август Ребров, которого вы уже видели, – лицо каждого показали поочередно. – Времена изменились. Мы проснулись и вернулись за тем, что принадлежит нам, а не вам. Хотите жить в мире – мы с радостью примем вас в нашу общину. Но диктовать условия ваши представители больше не будут. Отныне, я, Кенерия Дагди, и моя спутница, Хейли Донохью, здесь главные. Наши представители придут в ваши дома, и вы должны покорно принять их, оказать им посильную помощь и делать все, о чем они вас попросят. После завершения нашей миссии по спасению всех нас на этой планете, вам разрешат покинуть территорию поселения, если вы захотите это сделать. Если в данный момент вы не подчинитесь, мы откроем ответный огонь с нашего корабля. Если вы не хотите, чтобы бомбы летели вам на головы, примите наши условия и разойдитесь по домам. Наши представители помогут вам разобрать завалы и вынести погибших за стену. Мы выражаем свои соболезнования семьям и близким тех, кто пострадал при этих взрывах. Хочу отметить, что ни один представитель моего сообщества не повинен в том, то произошло. Савелий Птахов заминировал тайные подземные проходы к Главному дому на Севере, опасаясь нашего наступления. Он не рассчитал мощность установленных зарядов и не просчитал схему их расположения. Детонация привела к повреждению основных перекрытий в подземных туннелях северного поселения, в результате чего произошел обвал. Сработали все взрывные устройства. В результате его действий пострадали ни в чем неповинные люди. В данный момент Гелиан Птахов со своей молодой супругой Террой Стеллар должны отправиться на центральные земли и заключить мирное соглашение. На это задание мы дали им три дня. Если через три дня соглашение о мирной сдаче центрального поселения под наше управление не будет заключено, мы убьем заложников и начнем наступление. Мы понимаем, что в случае насильственного захвата территорий, жертв с обеих сторон не избежать. Поэтому мы предоставляем Птаховым, как вашим представителям, возможность помочь всем жителям Теновы решить наши разногласия мирным путем и начать совместную жизнь на этой планете сначала. Сейчас мы запустим транспортировку наших представителей в ваше поселение. Напоминаю, отказ от сотрудничества и любое сопротивление будут восприняты нашими людьми как акт неповиновения. Не заставляйте нас сбрасывать бомбы. От этого никто из нас не выиграет.

Картинка погасла и шарики разлетелись в разные стороны, возвращаясь на корабль. Загорелись лучи света и в них оказались люди. С оружием наперевес они спускались вниз. Были и другие люди среди них. Без сознания. Слабые. Корчащиеся в муках.

– У него нет полноценной армии, – Лавджой повернулся к Гелиану. – Те, кого он разбудил, все еще отходят от длительной гибернации. Они быстро не восстановятся.

– Значит, на данный момент его армия – это оборотни и рекомбинанты, – кивнул Гелиан. – Этот транспортник – Крипта – пока единственный, который он поднял в воздух, если, конечно, он не украл остальные генераторы из других поселений. В любом случае, для того, чтобы запустить терраформирование, все климаколы должны работать, а значит, ему придется вернуть генераторы на место и запустить систему. В этот момент он останется без своих кораблей. Когда терраформирование будет завершено, элементы питания будут в его распоряжении. Наши представители нужны ему в качестве бесплатной рабочей силы, и он не пощадит никого из них, если они восстанут. На данный момент мы делаем всю грязную работу за него. Вот, на что он нас подписал.

– Здесь есть один нюанс, – Лавджой прищурился. – Он отправляет нас на центральные земли. Почему нас? У него есть рекомбинанты и оборотни. У него есть корабль для захвата земель. А он при таких возможностях желает все мирно решить? – Лавджой хмыкнул. – Хрена с два я ему поверю!

– Он не знает, где искать систему терраформирования на центральных землях, – Терра взглянула на Катарину и Лавджоя. – Если бы центральные земли имели сходное строение с остальными поселениями, у Гелиана не возникло бы проблем с поисками нашего климакола. Я права?

– Да. Строение коммуникаций центрального поселения для меня до сих пор загадка. Пять лет искали и не нашли.

– У Кенерии тоже на поиски могут уйти годы, которых в запасе нет, – кивнула Терра. – Он рассчитывает, что я разгадаю загадку, либо мне в этом поможет выжившая сестра.

– Либо он знает еще что-то, чего не знаем мы, – ответил Гелиан. – Если было восстание на Тенове, а мы знаем, что оно было, пострадать должно было и центральное поселение. Почему при таком стремительном развитии событий, предки не запустили терраформирование тогда, когда еще была возможность?

– Мы уже обсуждали, что скорее всего у них не осталось живых рекомбинантов, – ответила Терра. – Они заперлись внутри, опасаясь распространения эпидемии. И если все так, как мы думаем, неужели никто не пытался взять это поселение с боем? Неужели никто не направлял туда свои корабли, чтобы открыть ворота и запустить терраформирование?

– Боялись при захвате повредить систему терраформирования? – предположил Гелиан.

– Либо в центральном поселении есть какая-то оборонительная система, о которой мы не знаем? – Лавджой наклонился к Терре.

– Я врач, – пожала плечами Терра. – Не инженер.

Все взгляды устремились на Катарину.

– Оба ваших предположения могут быть верны, – ответила она. – В любом случае, я не видела стен центрального поселения. Возможно, оказавшись внутри, я смогу сказать больше.

– Тогда, какой план? – спросил Лавджой.

Гелиан покачал головой:

– Прежде, чем лететь на центральные земли, нужно собрать артефакты. Просто так нам через ворота не войти.

– Значит, прикинемся добровольцами, – кивнула Терра.

***

Они вышли к воротам северного поселения с поднятыми руками. К ним тут же подошли двое в рабочих одеждах и попросили сдать оружие. Плазмары и лазерный клинок пришлось оставить. Порывшись в мешке с пожитками, оборотни вопросительно взглянули на Лавджоя и Гелиана.

– Дары для людей в центральном поселении, – пояснил Гелиан. – Без них нам внутрь не попасть.

Оборотни забрали мешок и повели всех в другую сторону от ворот. Спустившись под землю на лифте для шахтеров, по уцелевшим подземным туннелям они добрались до корабля, на котором прилетел Василий.

– Мы демонтировали все, что может отвлекать вас от миссии. Маршрут до центрального поселения и обратно установлен. Счастливого пути, – мужчина улыбнулся и бросил им под ноги четыре плазмара.

– А мешок с дарами и клинок? – возмутился Лавджой.

– У меня приказ отдать только это, – мужчина кивнул напарнику и оба пошли в обратном направлении.

Гелиан и Лавджой забрали оружие.

– Твою мать, – зашипел Гелиан. – Эта сука не ищет легких путей.

– Этой суке нравится измываться над нами, – Лавджой протянул руку Катарине. – Пойдем.

Катарина его руку не приняла и, обогнув Лавджоя, пошла следом за Гелианом и Террой.

Как и сказали провожатые, большинство оборудования на корабле было демонтировано. Катарина присела в кресло помощника капитана и запустила панель управления кораблем. Гелиан сел в капитанское кресло.

– Автопилот настроен. Ручной режим заблокирован. Карт тоже нет. Мы должны вылететь как обычно и приземлиться… – Гелиан хмыкнул, – в десяти километрах от поселения.

– Здесь есть одежда, – Терра вошла на капитанский мостик. – Он оставил для нас стопку костюмов добровольцев разных размеров.

– Мы и так в костюмах, – напомнил Гелиан.

– Ты себя в зеркало видел? – спросила Терра. – В таком виде нас на подходе к воротам убьют. Всем принять душ и переодеться. Я обработаю ваши раны в медотсеке, если там есть, чем работать, конечно, – она быстро ретировалась с мостика.

– Лавджой, – Катарина обернулась в кресле, – обыщи корабль. Убери все маячки и прослушку, которую Кенерия мог оставить.

– Сейчас, – Лавджой подошел в панели управления кораблем, согнулся, пошарил рукой и вырвал какой-то блок.

– Связь накрылась, – подытожил Гелиан. – Спасибо!

– Военное дело – не твой конек, – Лавджой прострелил блок.

– Не мешай ему, – Катарина запустила двигатели. – Он свое дело знает.

Лавджой продолжал обыскивать капитанский мостик и вырывать детали из панелей в стенах. Катарина долго что-то искала в базе управления, а потом ее глаза засветились.

– К взлету готова, – сообщила она и убрала опоры корабля. – Загружай маршрут к восточному поселению.

Гелиан вопросительно на нее взглянул:

– Чем ты занималась в прошлой жизни?

– Тебе лучше этого не знать, – ответила она и корабль начал набирать скорость.

Они вылетели из подземного туннеля в нескольких километрах от поселения.

Завибрировал модуль Лавджоя.

– Да, Кенерия, – ответил он.

– Центральное поселение в другой стороне.

– Мы уклоняемся от бури.

– Хочешь, чтобы я кого-нибудь убил?

– Хочешь поискать систему терраформирования на центральных землях самостоятельно? – спросил Лавджой.

Кенерия промолчал.

– Ты дал нам три дня, – напомнил Лавджой. – Время еще не вышло, – он отключил вызов, снял модуль и раздавил его в руке.

***

Юзеф подтолкнул Париж в плечи, и они юркнули к одному из домов. Конечно же, началась паника. Люди бросались в разные стороны от лучей света, по которым на землю спускались предки. Кто-то из них сразу доставал оружие и начинал угрожать, кто-то падал на землю в приступах рвоты или вовсе терял сознание. Вооруженные предки бросались на местных и хватали тех, кто под руку подвернулся. Люди пытались вырываться и тогда предки начинали стрелять.

– Берите этих двоих и ведите в свой дом! – кричал кто-то в стороне от Юзефа. – Да, этих! Давай! Вы двое! Вы!

Юзеф обернулся.

– Берите тех двоих и ведите в свой дом!

– Господин, наш дом разрушен, – произнес Юзеф. – Нам с женой некуда идти.

– К родственникам валите!

– Мы с восточного поселения. Месяц как переехали… У нас нет родственников.

– Может тебя убить? – мужчина в белом костюме предков направил на Юзефа оружие.

– Заведем к тете Вилде! – Париж схватила Юзефа за руку. – Тетя Вилда – кузина мужа племянницы тети Эрзы!

– Забирайте и уводите! – закричал предок и указал рукой на мужчину и женщину, сгибающихся в приступах рвоты.

– Пойдем, – Юзеф подошел к мужчине и помог ему подняться. Париж ухватила женщину под плечи и потащила за собой.

– Куда идти… – шипел Юзеф.

– В Блудный дом, – ответила Париж, чуть ли не на спине волоча женщину. – Пройдем еще пару кварталов и бросим их: пусть кто-нибудь другой подбирает.

Юзеф взглянул на мужчину, который явно ничего не соображал, потом перевел взгляд на женщину, едва ли не теряющую сознание, но все же плетущуюся на полусогнутых при поддержке Париж.

– Этим людям нужна помощь, – произнес Юзеф. – Нельзя их бросать.

Париж едва ли не взвилась:

– Помощь нам с тобой нужна! А они, когда очухаются, спасибо тебе за спасение не скажут! Будешь в рабах у них ходить!

– Если так рассуждать, то только в рабы мы и сгодимся…

– Ишь какой умный! Добродетель взыграла? Оглянись! Каждый сам за себя!

– Если разделимся сейчас – все сгинем, – Юзеф взвалил мужика на плечи. – Нужно держаться вместе. И помогать тем, кому можешь помочь. Легко оставаться человеком, когда все вокруг хорошо. А вот когда плохо… Тогда на вшивость и проверяют.

– Мне никто не помог, когда плохо было, – обронила Париж.

– Мне очень жаль. Твоей истории я не знаю. Но что меня касается – мне помогли, когда все отвернулись.

– Вот и помогай сам! А меня не впутывай! – бурчала Париж.

– Так ты брось ее, эту женщину… Чего тащишь?

– Заткнись! – прокряхтела Париж и потащила ношу дальше.

***

Остановились у черного входа в Блудный дом. Юзеф постучал в дверь. Открыли не сразу. Было слышно, как женщины бранятся внутри и бегают.

– Кто там? – спросили из-за двери.

– Мы к Вилде! – гаркнула Париж. – От Антонины мы из восточного поселения. Открывайте!

Дверь распахнулась. Женщина в годах выглянула наружу, осмотрелась по сторонам и указала рукой, что можно войти.

Юзеф и Париж втащили предков и рухнули на пол в коридоре. Девушки, что только что там ругались, замерли на своих местах. Женщина, которая их впустила, дверь на засов заперла и повернулась к незваным гостям.

– Кто такие и на черта притащили этих сюда? – она указала пальцем на предков. – Здесь не гостиница! И не больница!

– Это ты, Вилда? – спросила Париж.

– Я, – ответила та и уперла руки в пышные бока.

– Меня Париж зовут. Это мой друг Юзеф. Этих двоих нам на улице вручили. Антонина сказала, что по старому обету каждая из ее девочек в случае беды может обратится в любой Блудный дом в любом поселении. Ты – Вилда. Главная на Севере. Я обращаюсь к тебе, как одна из наших. Мне нужна помощь.

– Тебе помогу, потому что ты одна из нас. А эти все пусть проваливают! – гаркнула Вилда.

Женщину-предка скрутило в рвотном спазме. Тошнить уже было нечем, и она просто корчилась в муках на полу.

– А дальше что? – спросил Юзеф. – Ну закроетесь вы тут, в этом доме. А потом к вам гости придут. Много разных гостей… – Юзеф многозначительно улыбнулся. – Изголодавшихся по бабам мужиков. И платить за услуги они вам не будут. Никто вам больше платить не будет. И за что вы все тут будете жить?

– А ты, значит, всех нас защитишь? – рассмеялась Вилда.

– Никто вас не защитит. Никто никого в этом поселении не может защитить. Мы сами за себя. Если объединимся – может, что-нибудь и получится у нас. Ну а если «каждый сам за себя», тогда точно все сгинем. Подумай, Вилда. Я – опытный охранник. Язык предков знаю. Если хочешь заполучить союзников сейчас, лучше соглашайся и помоги. Ну, а если ты считаешь, что справишься сама… Что ж, – он пожал плечами, – я поищу друзей в другом месте.

– Охранник, говоришь? – улыбнулась ему Вилда. – И с чего мне тебе верить?

Юзеф достал из кармана нож и метнул его в стену. Девицы, что стояли поодаль, завизжали. Острие угодило в картину, а именно в нарисованное яблоко, которое сладострастно надкусывала полуголая красавица, сидя верхом на каком-то мужике.

– Он из личной охраны Птаховых! – подтвердила Париж. – Юзефом его кличут.

– Птаховы больше здесь не заправляют, – Вилда попыталась достать нож из картины, но он намертво засел в стене.

– Птаховых нужно вызволить из плена, – настаивал Юзеф. – За ними люди пойдут.

– Как же… – Вилда обеими руками вцепилась в нож, пытаясь его выдрать.

– Если господин Гелиан и госпожа Терра действительно отправились на центральные земли мир заключать, что мешает им наши поселения против предков объединить? – Юзеф встал и достал нож из стены.

Вилда многозначительно вскинула бровь.

– Племени Стелларов наплевать на нас.

– Стеллары будут следующими, на кого предки нападут, – Юзеф покрутил нож в руке и спрятал его в ножны в кармане. – «Враг моего врага – мой друг».

– Это и вправду госпожа Терра лекарство нашла? – спросила одна из девиц, что держались поодаль.

– Да. Это она спасла всех нас от черного крапа.

– Говорила же, что Савелий всем врал! Знахарка всех спасла! – молвила другая, за ее спиной. – Теперь и предки о том знают…

– Тише! – гаркнула Вилда.

– А вы тут, я смотрю, осведомлены, – улыбнулся Юзеф.

– Мы всех обслуживаем, – Вилда протянула руку и погладила Юзефа по плечу. – И охранников Птаховых тоже. Из всех Главных домов. Иногда даже за так… За счет заведения.

Юзеф взглянул на замершую на его плече руку.

– Тогда, может, вы разузнаете, где держат Птаховых?

Вилда плотоядно улыбнулась.

– Мои девочки все могут. Даже найдут общий язык с теми, кто говорит на другом языке. Но, Юзеф… А ты уверен, что Птаховы, если мы поможем им, потом вспомнят о нас?

– Если поможете их вытащить, они этого не забудут.

– Я подумаю над твоим предложением, – Вилда громко свистнула. – Тащите этих предков наверх. Заприте в дальних комнатах. Вероника, Эдалаида, Рима! На зал, быстро! Если гости заявятся, меня кликните. Соник, забери Париж. Юзеф, – Вилда окинула его взглядом с головы до пят, – пойдешь со мной. Кстати, как там Антонина поживает? Слыхала, в восточном поселении практически никого не осталось.

– Нет больше Антонины, – ответила Париж.

– Сердце не выдержало, – тут же добавил Юзеф и злобно глянул на Париж.

– Прямо на лестнице зашлась, – добавила та. – Пару минут и все.

– Жаль, – вздохнула Вилда. – Хорошая баба была. Толковая. Ладно, пойдем, охранник. Отмоем тебя.

***

Кто кого обслужил было не понятно. Юзеф чувствовал, что все-таки отработал он. Не успел он в ванной отмокнуть, как Вилда заявилась и протянула ему полотенце. Он обмотал им бедра и вышел в комнату, а хозяйка заведения тут же разделась и полотенце это сорвала.

– Не плохо, – она подмигнула ему. – Очень даже неплохо!

Юзеф присел в кровати и обернулся к нагой Вилде. Та дымила папироской и благоговейно поглаживала объемную грудь.

– По тебе сразу видно, что женским вниманием обделен.

– С чего ты взяла? Может, я женат?

Вилда захохотала.

– Угу! Как же! Хотя, в утехах ты разбираешься. Значит, постоянный ты наш клиент. Наверняка, долго зрел, пока порог дома Блудного переступил. А потом одну себе женщину выбрал, к которой потом годами и тягался. Она хорошо обучила. Может, ты даже ее и замуж звал, – Вилда снова засмеялась. – Такие как ты, сердобольные, обычно думают, что нам ваша жалость нужна и что кроме как «выйти замуж» мы не о чем не мечтаем. А она тебе, наверное, тоже в лицо рассмеялась. И ты ушел. Потом наверняка снова заявился, только другую себе выбрал. Помоложе да «посвежее». Думал ей отомстишь. А ей все равно было. Это ты жалость внутри грел и обидой расплатился. Дурак ты, Юзеф. Одного не понял: мы здесь выбор свой сделали. Может она и любила тебя, да вот только знала, что если уйдет с тобой, тебя погубит. Так, как ее звали?

Юзеф отвернулся и ничего не ответил.

– Ну, что ты притих! Я же не со зла разговор этот затеяла. Вижу же, что мужик ты ладный. Такие редко к нам заходят. А если и заглянут, то девочки друг другу глотки грызть начинают, чтобы клиента такого урвать. С такими, как ты, спокойно. Можно расслабиться, женщиной себя почувствовать, а не работницей…

– Фелиция, – ответил Юзеф.

– Красивое имя. Так что с ней сталось, с Фелицией твоей? – Вилда затушила папироску и повернулась на бок.

– Умерла она. Ноги туфлями модными стерла. Мозоль воспалилась. Она никому не сказала, продолжала работать и в туфлях этих ходить. Когда лихорадка началась, было уже поздно. Антонина с девочками ее в больницу к Радомиру на повозке привезли. Только мертвой она уже была.

– Мне жаль. Давно это было?

– Два года назад, – Юзеф пригладил растрепанные волосы.

– Ты же еще молод, хотя себя уже старым чувствуешь. Когда встретишь свою женщину, усталость с души как рукой снимет. Не важным станет, кто ты такой, и кто она такая. Просто поймешь, что жизнь твоя разделилась на то, что до нее было, и то, что будет после нее. С вами, однолюбами, всегда так. Вцепитесь – клешнями не оторвать, – Вилда цокнула языком. – Главное, чтобы женщина эта вовремя счастье свое разглядела и не испоганила все, как мы, бабы, поганить умеем.

– Я передам ей твои слова, если ее повстречаю, – улыбнулся Юзеф. – Хотя шансов помереть до того славного момента, который ты мне только что предрекла, гораздо больше.

– Мы выживем, Юзеф. С Птаховами или с предками, все равно выживем. Только вот кем станем – большой вопрос.

В дверь постучали.

– Чего надо? – прокричала Вилда.

– Там клиенты пришли, – говорила женщина из-за двери. – Пять человек в костюмах предков. Говорят по-нашему как на родном! Хотят, чтобы бесплатно обслужили.

– Позови Гретту и Беатрис! Я сейчас приду!

Вилда встала и хлопнула себя по ягодицам.

– Мужики – они и есть мужики. Не успели веки расплющить, как бабу им подавай! Все предсказуемо, Юзеф.

– Надо, чтобы твои девочки их разговорили. Мы должны узнать, где Птаховых держат.

– Может, ты предков вырубишь и потом мы правду эту вытянем клешнями?

– Сейчас нельзя светиться. Их тут же искать начнут и к нам в гости нагрянут. Пока только пытаемся разговорить. Дальше будет видно.

– Как скажешь, – ухмыльнулась Вилда.

***

Спустя два часа визитеры испарились. Вилда собрала девочек в подвале в комнате отдыха.

– Что узнали?

– Завтра по поселку будет рейд, – начала говорить первая девушка. – Предки устроят перепись населения и отметят все дома, в которых приняли их людей. Из тех домов, где предков нет, наших начнут выселять, мол, если не слушаются они и помощь не оказывают, нечего им здесь делать. Предки уверены, что люди к родственникам пойдут. Всех, кто будет сопротивляться, приказано убить на месте. Всех подозрительных, кто раньше к Птаховым близок был, сошлют за стену.

– Те, кто сегодня пришли, называют себя рекомбинантами, – начала говорить вторая девушка. – Они полулюди. У них у всех фиолетовые глаза и они могут с машинами предков в голове своей разговаривать и машины эти их слушаются. Еще среди них есть оборотни – это настоящие машины, хотя выглядят они как люди. Этим машинам ничего не надо. Они убийцы. Эти оборотни сейчас их всех охраняют. Им приказы отдает Кенерия Дагди. И они только ему подчиняются.