Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 314 (всего у книги 361 страниц)

– Да, как ты смеешь? – зашипел Радомир, сжимая кулаки на столе.

– Это правда, Радомир, – продолжала Катерина, – Авроре так и не дали бумагу об окончании школы. Госпожа Терра должна об этом знать, ведь она желает доверить свою жизнь Авроре, а господин Гелиан не желает огорчать госпожу Терру отказом.

– Чего желает господин Гелиан, – громко произнес Гелиан, – ведомо лишь господину Гелиану! И впредь, Катерина, будь более осмотрительна в высказываниях: я не терплю, когда из меня дурака делают.

Гелиан наклонился вперед и с угрозой в голосе произнес:

– Или ты настаиваешь на том, что порекомендовала мне приставить в охранники к Терре девицу, которая по природе своей тупа, как пробка?

На этот раз все остальные пожирали глазами внезапно побледневшую Катьку:

– Нет, господин… Это же вы сами ве…

– Госпожа Катерина, – ласково пропела Аврора, не дав ей договорить, – не беспокойтесь обо мне. Ежели что, так я у вас совета доброго спрошу. Вы ж мне как наставница!

– Спасибо, Аврора, – кивнула Катерина.

Аврора взяла в руки бокал и осушила все содержимое залпом. Затем она потянулась к бутыли с бормотухой и, налив себе полный бокал, вновь знатно приложилась.

– «Дислекия» – интересный недуг, – взял слово Радомир. – В книгах предков написано, что обучение детей с этим недугом должно проводиться в школах специальных. К сожалению, у нас таких школ нет.

– И что же это, – произнесла Катерина, – предки всех детей Божьих с «дислексией» этой в школах специальных обучали?

Радомир сжал губы и натянуто улыбнулся:

– Не путай, пожалуйста: «дислексия» и «дебилизм» – разные понятия, хотя и пишутся с одной буквы.

– Оставим школы, – предложил Савелий. – Аврора, так сколько лет минуло с тех пор, как дядька твой в пустошь ушел?

– Тринадцать, – ответила Аврора и еще бормотухи глотнула.

– Жаль его, конечно. Кстати, мы ведь библиотеку его личную так и не нашли, правда Гелиан?

– Правда.

– Ты бы, Аврора, может возобновила ее поиски в свободное время? Глядишь, нашла бы что-нибудь.

– Отец говорит, что бесполезно все это. Если дядя и оставил книги какие, то наверняка закопал их где-нибудь в пустоши.

– Да, наверное… Раз отец твой так говорит – так оно и есть.

Аврора допила бормотуху и, поставив бокал на стол, улыбнулась остальным.

– Спасибо, что честь мне оказали за одним столом с вами отужинать. Все было очень вкусно, особенно ячменный напиток господина Гелиана. Ну а теперь, прошу разрешить мне откланяться.

– Аврора, детка, куда ты так спешишь? – спросила ее Анна.

Вопрошающие взгляды обратились в сторону Анны.

– Посиди с нами еще немного. Знаешь, нам действительно редко выпадает шанс сидеть за одним столом с теми, кто охраняет наш покой, – Анна откинулась на спинку стула и нахмурилась, – Аврора, милая, скажи, а где обычно ты стояла на посту охраны?

Взгляды переместились на Аврору.

– Вон там, госпожа, – она указала рукой за спину Радомира.

Он обернулся и уставился на дверь позади спины, которая вела на кухню.

– Выходит, когда у нас были званые обеды, ты стояла лицом к Елене? – спросила Анна.

Терра почувствовала, как воздух в столовой потяжелел.

– Возможно, госпожа… Если честно, я не особо помню.

– Да, ты права: давно это было. Знаешь, – Анна засмеялась, – последние три года на этом месте никто не сидел. Я рада, что сегодня оно занято.

С лица Авроры сошла краска. Она потянулась к бокалу с бормотухой и даже попыталась сделать глоток, когда опомнилась: бокал был пуст. Аврора поставила его на стол и сложила руки на коленях.

– Пожалуй, мне будет лучше…

– Выпить! – засмеялся Антон. – Аврора, тебе лучше выпить! Петька, налей-ка бормотухи! Видишь, девку совсем заклевали!

– Прикуси язык, Антон, – прохрипел Савелий.

– Мне действительно пора…

– Да успокойся же ты! – засмеялась Анна. – Выпей немного, клубники отведай. Из парников твоего отца, кстати. Новый сорт. Твой папаня ею очень хвалился.

Петр налил Авроре бормотухи, и она тут же глотнула пойло из бокала, закусив неизвестной Терре «клубникой».

– Суховата, – произнесла Аврора, оставляя зеленый хвостик на тарелке.

– Думаешь?

– Да. Но, зато хранится дольше будет.

– И то верно, – улыбнулась Анна. – Знаешь, Аврора, а я тебя помню еще совсем маленькой. Август тебя часто в наш дом приводил, и ты вечно по углам пряталась, чтобы никто тебя не видел. Однажды Радомир тебя в подвале не заметил и дверь за собой на ключ запер: ты, бедная, полдня там просидела, пока Август шумиху не поднял, и мы тебя не нашли.

Радомир нахмурился:

– Не помню я такого…

– Где уж тут все упомнить! – засмеялась Анна. – Аврора, а ты, по-моему, с Еленой в одном классе училась?

– Нет, госпожа. Мы в одну школу ходили, но не в один класс.

– Не мудрено, – вздохнула Анна. – Школ-то до сих пор по одной на поселок. Скажи, с родителями Елены ты знакома была?

– Нет, госпожа.

– Жаль, – огорченно заявила Анна. – Хорошие были люди. Отец Елены в пустоши сгинул, а мать от лихорадки померла. Елена тогда беременна была и все это сильно ее подкосило…

– Может, хватит уже былое вспоминать? – напрягся Савелий.

– Да вот, нахлынуло что-то… Аврора, скажи, а как брат твой старший поживает? – продолжала Анна.

– У него все хорошо, – она пригубила бормотухи.

– Он же старше тебя на несколько годков?

– На год, госпожа.

– Я слышала, у него недавно ребенок родился?

– Да, госпожа.

– Как назвали?

– Сашкой, – вздохнула Аврора.

– Александр Кириллович Ребров, – улыбнулась в ответ Анна. – Хорошо звучит, гордо!

– Александра… – тихо поправила Аврора.

– Девочка?

– Да, госпожа. Александра.

– Александра Кирилловна, – продолжала улыбаться Анна. – Когда-то Елена с твоим братом дружны были… Но потом, жизнь все иначе устроила…

– О чем это ты речь ведешь? – раздался голос Радомира.

– Да пустое то, – махнул рукой Савелий.

– А она не рассказывала тебе? – оживилась Анна.

– О чем она должна была мне рассказать?

– Ты ж ее мужем был! Можно сказать, что ты невесту увел у Кирилла Реброва из-под носа! – засмеялась Анна.

Терра почувствовала, что только что произошло нечто ужасное. Она поняла это по жестокому смеху Анны, уловила в застывшем взгляде Радомира, в бледном лице Авроры, в странном жесте Гелиана, который внезапно накрыл ладонью пальцы Терры.

– Мама, – спокойно произнес Гелиан, – мне кажется ты немного устала. Позволь, я провожу тебя в комнату.

– Я вполне хорошо себя чувствую!

– Что значит «невесту увел»? – громко переспросил Радомир.

Анна наклонилась вперед и заговорщицки произнесла:

– Ну, Елена же была обещана брату Авроры…

Анна повернулась к Авроре и тут же обратилась к ней:

– Помнится, твой брат тяжело это переживал. Пить, вроде бы начал… В Блудный дом шатался…

– Давно это было, госпожа, – ответила Аврора. – Теперь он примерный семьянин, дочь у него родилась…

– Тяжело тебе, наверное, было в глаза Елене смотреть, когда она за этим столом сидела.

Радомир резко к Авроре повернулся.

– Не мое то дело было, – прошептала Аврора. – Я службу несла.

Все замолчали. Кажется, только что Анна вскрыла какой-то глубокий нарыв и гноем забрызгало всех, кто сидел за столом.

– Ну что ж, – произнес Радомир, вставая из-за стола, – кажется, мне уже пора. В пол десятого лекарства в больницу привезут – опоздать не хочу.

– Кто ж это лекарства ночью возит? – спросил Савелий.

– Добровольцы. Я давно заказ этот из Северных земель жду. Спасибо за прекрасный ужин. Всем до свидания.

Радомир задвинул стул, на котором сидел, и, улыбнувшись Терре, покинул столовую.

– Какой интересный вечер у нас получился, – засмеялась Анна, – тебе так не кажется, дорогой?

Савелий искоса на Анну взглянул и ничего не ответил. Петр, тем временем, подлил Авроре еще бормотухи и та, кивнув в знак благодарности, опустошила очередной бокал.

– Аврора, попробуй еще что-нибудь, – забеспокоилась Терра, глядя на ее позеленевшее лицо.

– Спасибо, госпожа, но мне действительно пора. Разрешите откланяться, господин Гелиан?

– Конечно, – кивнул Гелиан.

Аврора отодвинула стул и встала. Слегка пошатнувшись, она ухватилась за край стола, чем вызвала беспокойство.

– Может, лучше переночуешь в доме? – предложила Терра. – Куда ж тебе на ночь глядя домой возвращаться?

– Не стоит, госпожа. Я дорогу и с закрытыми глазами найду.

Больше ничего не говоря, Аврора медленно дошла до двери и вышла из столовой.

– Ну, и чего ты этим добилась? – спросил у Анны Савелий.

– Тебе самому не надоели эти игры? – скривила лицо Анна. – Или ты думал, что сможешь всю жизнь держать его под колпаком?

– О чем это ты толкуешь?

Анна широко улыбнулась мужу и ответила:

– Настало время пожинать плоды, Савелий. И получать по заслугам, – добавила она.

Савелий из-за стола поднялся и на жену свою с ненавистью посмотрел:

– Вздумала мне дорогу перейти? Что ж, еще посмотрим, кто кого!

Савелий покинул столовую. Следом за ним откланялась Катерина. Только после этого из-за стола встала Анна. После их ухода, все остальные сделали вид, что ничего особенного не произошло.

– Ты не устала? – тихо спросил Гелиан, продолжая удерживать ладонь на руке Терры.

– Скорее, я запуталась.

– Честно говоря, я тоже.

– В вашей семье все ужины такие? – поинтересовалась она.

– Ну что ты! Обычно, все намного веселее.

Терра улыбнулась и отвернулась.

– А Аврора-то наша напилась! – с гордостью заявил Петр. – Не меньше трех полных бокалов бормотухи уговорила. И ячменного напитка тоже прилично приняла. Кабы девке плохо по дороге домой не стало.

– Радомир о ней позаботится, – махнул рукой Антон.

– Ты видел, с каком состоянии он уходил? – спросил его Василий.

– Конечно видел! – Антон отодвинул от себя тарелку и сложил руки на груди. – А причем здесь вообще брат Авроры?

– Не стоит в чужом грязном белье копаться, – ответил Гелиан.

Василий покачал головой:

– В свете слухов последних сейчас все поселение только этим и занимается.

– Так что же наша маменька задумала? – задал вопрос Антон.

– А ты не в свое дело не лезь! – Василий указал пальцем на Антона. – Мать с отцом сами разберутся, что к чему.

– Лучше бы ей отца не доводить, – покачал головой Василий.

– В этом доме ей нечего бояться, – произнес Гелиан и встал из-за стола. – Пойдем, Терра, я тебя провожу.

– Конечно. Спасибо за ужин, – улыбнулась она всем остальным.

– И тебе, – засмеялся Антон. – Если бы ты не пригласила Аврору – такого спектакля мы бы вовек не увидели!

– Рот свой закрой! – рявкнул Гелиан, отчего у Терры холодок по спине пробежал.

– А что я такого сказал?

– Пойдем, Терра, – произнес Гелиан и помог ей подняться.

Глава 13

Аврора пришпорила лошадь и погнала вперед. Голова шла кругом, но тело обрело какую-то свободу. Она разогнулась на лошади и отпустила поводья, расставляя руки по сторонам. Закрыв глаза, Аврора представила себя летящей на детской карусели. Фрагмент воспоминания из прошлого, когда она каталась на карусели, парящей в воздухе, раскинув руки по сторонам. А вокруг детский смех и огни, слепящие глаза.

– Куда прешь, дура!!!

Аврора распахнула веки и едва успела схватиться за поводья, чтобы разминуться на узкой дороге с повозкой.

– Идиотка!!! – прокричал кучер ей в спину.

– Пошел ты!!! – гаркнула Аврора и засмеялась.

Господи, сколько же лет она жила в страхе? Сколько лет хранила свои и чужие секреты? Каждый день похож один на другой. Стена и забор, одни и те же истории, пересказанные новыми людьми на разный лад. Конец у всех историй печальный. Конец этих историй спрятан за закрытыми дверями чужих домов, он таится в глазах чужих детей, его выносят за забор добровольцы.

В голове возник голос Елены: «Ты ведь никому не скажешь о том, что видела?» «Оставь меня и в жизнь мою не лезь – это все, что ты можешь сделать, как его сестра». «Он все знает и говорит, что ему это не важно». Голос Кирилла: «Не лезь не в свое дело, иначе пожалеешь!» «Откроешь рот – и я убью тебя, все поняла?». «Если он придурок – пусть женится на этой потаскухе!»

Мир слишком тесен для всех них, для их секретов, для их тайн и той грязи, в которой они копошатся. Их всех ждет пустошь: рано или поздно она поглотит их, как поглотила ее родителей.

В голове возник голос дяди: «Это – твоя тайна, Аврора. Если остальные узнают о ней, тебя станут бояться. А если будут бояться, могут и убить».

– Я больше не боюсь смерти, дядя!!! Я хохочу, заглядывая ей в глаза, как это делал всю свою жизнь ты!!!

Аврора пригнула голову и пришпорила лошадь. Ей нужен серебряник. Кажется, Аврора знает, где его можно взять.

Она спешилась у своего дома. Бросив поводья, Аврора застыла напротив окон… Разбитых окон своего дома.

– Вот где суки! – прокричала она и направилась внутрь.

Там все было перевернуто. Посуда на кухне валялась на полу: битые тарелки, кружки и стаканы превратились в хлам. Аврора прошла в гостиную и зажала нос рукой. Кто-то помочился на циновку, которую она купила совсем недавно. Аврора прошла в спальню и прислонилась плечом к стене. Все было перевернуто вверх дном. Ее белье, одежда искромсаны и раскиданы по полу. Постель разворочена. И все обмочено.

Аврора развернулась и направилась в ванную. Там, в полу, у нее был тайник. Забравшись под ванную, она достала из тайника кинжал, подаренный Гелианом. За кинжал дадут как минимум пять серебряников.

Аврора выползла из-под ванной и отправилась на улицу. Оказалось, что лошадь уже удрала. Аврора свистнула и позвала ее, но, очевидно, сегодня очередной неудачный день. Махнув рукой, она направилась в ломбард пешей.

К тому времени, как Аврора доковыляла к центру поселка, приличные ломбарды уже закрылись. Оставались те, которые скупали у пьяниц и игроков всякий сор задешево. Аврора вошла в один такой и улыбнулась Николе – хозяину заведения.

Выложив ему на стол кинжал, она спросила:

– Сколько?

Никола взял кинжал в руки, повертел его, потом сменил очки и снова повертел кинжал в руках.

– Девяносто медяков, – огласил Никола.

– Ты издеваешься? – мерно покачиваясь, спросила Аврора. – Он стоит не меньше пяти серебряных!!!

Никола протянул Авроре ее кинжал и дал свой ответ:

– Один серебряный. Больше не дам.

– Четыре серебряных.

– Один.

– Ладно, давай три! Я же все равно его выкуплю на следующей неделе!

– Один, Аврора.

– Никола, – жалобно запищала Аврора.

– Один и ни медяком больше.

– Давай один, – сдалась Аврора.

Никола вложил в ладонь Авроры серебряник и тихо произнес:

– Так и до блудного дома недалеко…

– Пошел ты, Никола, – развязно обронила Аврора и покинула ломбард.

Итак, дальше она собиралась навестить Париж и вручить ей плату за услуги. Поплутав по улицам, Аврора вновь оказалась на краю поселения перед «черным» входом в Блудный дом.

Ударив по двери рукой, Аврора приготовилась ждать. Сейчас вечер – самое время для работы. Вряд ли кто-то быстро откроет. Аврора снова ударила по двери рукой. Наконец, щелкнул замок и дверь распахнулась.

– Не повезло, – прошептала Аврора, стараясь стоять перед Антониной ровно.

– Ты что, пьяна?! – зашипела Антонина, пропуская Аврору в дом.

– Ну что ты, Тоня… Я ж вообще не пью!

– Ты пьяна! Господи, Аврора! Где ты так набралась?

Хлопнула дверь, и Аврора обернулась к Антонине:

– Мне Париж нужна. Немедля приведи ее ко мне.

– Тебе проспаться нужно! – шипела Антонина. – Ты же на ногах не держишься!

– Приведи сюда Париж! А нравоучения будешь девкам своим высказывать, а не мне! Все поняла?!

Оплеуха по щеке была ответом Антонины на это заявление.

– Иди к себе. Париж я сейчас пришлю.

– Спасибо, я здесь подожду.

– Как скажешь, – ответила Антонина и пошла к лестнице.

Аврора присела на пол там же, где и стояла. Голова сильнее кружиться стала. Хорошо еще, что не тошнит.

В дверь постучали. Аврора закатила глаза к потолку: кого еще лихая вечером в бордель через «черный» вход принесла? Идти открывать Аврора не собиралась. Мало ли кто там мог быть? Вновь стук. На этот раз, похоже, колотили ногой. Встав с пола, Аврора шмыгнула на лестницу и спустилась вниз, чтобы настырный ночной посетитель ее не заметил.

Тем временем, по двери продолжали колотить.

– Да, иду уже! – гаркнула Антонина, из ниоткуда появившаяся на лестнице.

– Ты ждешь кого-то? – шикнула ей Аврора, высунув голову в пролет.

Антонина отрицательно покачала головой.

– Тогда будь осторожна. Если что – я здесь стою.

– Хорошо.

Среди общего гула и хохота, доносившихся из увеселительного зала, Аврора едва различила шаги Тони. Снова раздались удары по двери.

– Кому это так не терпится? – закричала Антонина.

Кажется, Тоня открыла незваным гостям.

– Г-г-господин?! – услышала Аврора возглас Тони.

– Собственной персоной!

***

Гелиан проводил Терру до ее комнаты и остановился у двери.

– Если ты позволишь, я войду первым и осмотрюсь.

– Меня настолько ненавидят, что даже в собственном доме ты не можешь быть уверен в моей безопасности?

Дверь в комнату отворилась сама собой. Гелиан ринулся вперед, заслоняя Терру торсом, когда стоящая внутри Анна громко зашипела:

– Сюда! Оба! Немедля!

Гелиан и Терра только переглянулись. Анна заперла за ними дверь и прижалась к ней спиной.

– Что ты здесь делаешь, мама?

Анна смотрела на Терру. Было видно, что свекровь очень взволнованна и напряжена, но Терра не собиралась оставлять без внимания тот факт, что Анна пробралась в ее комнату без спросу.

– Где твой порошок?

– О чем вы, Анна? – нахмурилась Терра и выдернула поледеневшую руку из ладони Гелиана.

– Говори, где этот чертов порошок, – медленно и вкрадчиво повторила Анна.

Гелиан вновь заслонил Терру торсом и оказался между ней и матерью:

– Для начала, мама, успокойся и объясни, что ты здесь делаешь?

Гелиан говорил более громко, чем обычно, из чего Терра сделала вывод, что он так же возмущен появлением матери здесь, как и она.

– Пусть твоя жена отдаст мне порошок или «лекарство от болезни голодных» как она его называет. После этого я объясню, что здесь делаю и зачем вообще пришла.

Гелиан повернулся к Терре и с высоты своего роста взглянул на нее:

– Отдай моей матери порошок.

– Ты приказываешь мне или просишь? – стараясь сохранить самообладание, спросила она.

– Прошу. Пожалуйста, отдай моей матери порошок.

– Для начала, пусть объяснит, зачем он ей нужен, – ответила Терра и сложила руки на груди в знак того, что только что начала торговаться.

– Ты желаешь, чтобы я приказал тебе, а не попросил?

– А ты можешь мне приказать?

– Я знаю, что это за лекарство и зачем оно тебе.

Терра опешила. Нет-нет… Он не шутил… Он действительно знал…

– И когда же ты понял… то есть, узнал, что…

– На прошлой неделе я занес образец этого порошка химику. Ответ получил два дня спустя.

– Понятно… – протянула Терра.

Она ощутила боль в груди. Сердце сильно сжалось, как будто только что ее тело обуял жуткий страх. Он все знал… И ни словом не обмолвился об этом… Как можно сохранять хладнокровие, зная, что жена собирается «засыпать» каждый раз, когда ей придется ложиться с ним? Неужели подобный факт не вызывает в нем никаких эмоций, пусть даже проявления самолюбия, в конце концов!

– А теперь, – с угрозой произнес Гелиан, – скажи, куда ты его дела. Немедля!

Терра вздрогнула:

– В «туалете» под раковиной… Лежит на трубе, которая из стены торчит.

Анна тут же бросилась в «туалет», а Терра, прижав ладонь к груди, присела на кровать.

– Тебе плохо? – поинтересовался Гелиан, продолжая стоять напротив нее.

– Нет. Мне хорошо.

– Ты позеленела. Мне это не нравится.

– Главное, чтобы не посинела, – ответила Терра и отвернулась, дабы не лицезреть Гелиана.

Анна вышла из ванной, сжимая мешочек со снадобьем в руке. Она подошла к окну, но продолжала молчать.

– Мама? – нарушил тишину Гелиан.

– То, что я сейчас скажу, должно остаться в этой комнате, – произнесла Анна. – В особенности, это касается тебя, Гелиан. Если ты поднимешь шум – виновник может остаться безнаказанным.

– Виновник чего, мама?

– В этом мешке мышьяка столько, что хватит убить всех обитателей этого дома.

Терра почувствовала, что ужин просится наружу. Она поднялась с кровати и молча направилась в туалет. Склонившись над раковиной, она ополоснула лицо холодной водой и присела на край ванной. Она не сразу заметила, что Гелиан стоит рядом. Он протянул ей полотенце и забрал его, когда она вытерла лицо.

– Мышьяк… – произнес он. – Мы храним его в подвале и подкармливаем им крыс. На этой неделе Аврора ходила к Ромику за ядом для крыс. Она сослалась на имя Птаховых, чтобы получить его бесплатно, за что моя мать уволила ее. Но, зачем Авроре брать крысиный яд у Романа, если можно взять его здесь, в этом доме? Я задавал себе этот вопрос Терра. И не раз…

– Это не Аврора, – выдавила из себя Терра.

– Я знаю, – ответил Гелиан и присел на край ванной рядом с ней. – Если бы Аврора пожелала отравить тебя, она бы украла яд, а не стала бы подставляться, обращаясь за помощью к Роману. Тем не менее она пришла к нему и взяла отраву для крыс, из-за чего едва работу не потеряла. И ты, Терра, защитила ее.

Гелиан наклонился и заглянул ей в глаза:

– А теперь ответь мне: зачем Аврора к Роману за ядом пошла?

– Спроси у нее сам, – прошептала Терра.

– Я хочу услышать правду от тебя. С Авророй я поговорю позже.

Терра закрыла глаза и прижала ладони к лицу:

– Она ходила к провизору, чтобы узнать…

– Что узнать, Терра?

Она глубоко вдохнула, чтобы произнести это:

– Каким… …каким ядом… …меня отравили…

***

Радомир караулил Аврору под деревьями возле «черного» входа. Он знал, что после его ухода, Аврора надолго в Главном доме не задержится. Заметив, как она выходит, Радомир хотел сразу броситься на нее и потребовать объяснений. Но, что-то остановило его. Что-то, чего он не понял. Аврора смеялась, седлая лошадь. Искренне смеялась, до слез. Сняв с себя балахон, она бросила его на землю и стала топтать ногами. Затем Аврора запрыгнула на лошадь и со всей дури пришпорила ее. Лошадь лягнула, и она едва не вылетела из седла. В тот момент Радомир почувствовал, что его сердце остановилось. Она могла убиться. Разбить голову, свернуть себе шею… Аврора могла…

Пока Радомир опомнился от невеселых мыслей, Аврора уже гнала по дороге в сторону поселения. Запрыгнув на гнедую, Радомир погнался следом. Господи, что же Аврора вытворяла по пути? Бросила поводья и несколько минут скакала, раскинув руки по сторонам. Радомир хотел ее нагнать и всыпать за подобное ребячество по первое число, но побоялся ее испугать: того и гляди, на такой скорости точно из седла вылетит. Его сердце вновь перестало биться, когда он увидел впереди повозку.

– Куда прешь, дура!!! – кричал кучер.

Аврора схватилась за поводья и разминулась с повозкой.

– Идиотка!!!

– Пошел ты!!! – гаркнула она и снова захохотала.

Радомир с дороги съехал и пропустил повозку. Он нагнал Аврору уже в поселке. Она держала путь куда-то на окраину, где жили, в основном, рабочие. Она остановила лошадь у небольшого одноэтажного домика, недалеко от которого начинался деревянный забор. Радомир спешился и привязал поводья к одному из деревьев. Подкравшись поближе, он увидел Аврору, стоящую напротив разбитых окон какого-то дома.

– Вот где суки!

Она вошла внутрь, оставив лошадь без привязи. Радомир заглянул в распахнутые двери и увидел, как Аврора прошмыгнула в какую-то комнату. Стоило увести лошадь и привязать где-нибудь, чтобы хозяйка никуда не вздумала на ней удрать. Радомир взял поводья и тихо отвел гнедую в сторону. Пару раз животина фыркнула, но лягаться не стала. Радомир привязал ее к дереву в чужом дворе и вернулся к дому.

К тому моменту Радомир уже начал «остывать». Разбитые окна в доме и странное поведение Авроры явно не способствовали хорошей выволочке. Тем не менее, он был намерен хотя бы просто поговорить с ней, чтобы удостовериться, что все в порядке и завтра, когда она проспится, он сможет воздать ей по заслугам.

Радомир вошел в дом и осмотрелся. Все перевернуто вверх дном. Все разбито, разбросано и растоптано. Чья это работа? Катькина, что ли? Или еще кого? Радомир услышал шаги в конце коридора. Аврора вышла из комнаты и, не заметив его, стоящего поодаль, вошла в другую комнату, оставив дверь открытой. Это ванная. На черта ей понадобилось лезть под ванную?

Радомир прислонился к стене и стал наблюдать. Аврора довольно долго там копошилась, а потом отползла в сторону, пряча за пазухой какую-то безделушку. Радомир прошмыгнул в открытую дверь за своей спиной и едва не ступил на обмоченную кем-то циновку. Аврора прошла мимо него по коридору. А если бы здесь был не он? Если бы здесь были те, кто все это учинил? О чем она думает? У нее же сноровка, опыт есть, в конце концов!

Радомир почувствовал, что вновь начинает «накаляться». И куда это она посреди ночи собралась? Ему было наплевать, что это – не его дело, и что на улице далеко не ночь, а все еще вечер.

Хорошо, что он увел лошадь. Аврора посвистела, чтобы позвать ее, но та, очевидно, даже откликаться на зов пьяной хозяйки не стала. Оно и к лучшему: пешей в поселении за Авророй угнаться куда проще, чем верхом.

Радомир следил за ней до дверей в ломбард. Спустя минут десять она вышла и направилась по центральной улице вниз. Долго не раздумывая, Радомир вошел в ломбард и исподлобья взглянул на Николу – владельца заведения. Никола, судя по его внезапно побледневшему лицу, знал, зачем явился Радомир. Он молча протянул ему какой-то кинжал и дрожащим голосом произнес:

– Я дал ей серебряник, как она и просила…

Радомир взглянул на кинжал и нахмурился:

– Этот кинжал стоит не меньше десяти серебряников, – произнес он, доставая из кармана две монеты и бросая их в лицо Николе.

– Господин, если бы я знал, то…

– Забудь, – отрезал Радомир, пряча кинжал. – Скажешь кому – Федьку к тебе с проверкой направлю. Все понял?

– Да, господин, – начал кланяться Никола.

Радомир выбежал на улицу и рванул следом за Авророй. Слава богу, она не смогла далеко уйти. Когда центр поселения остался позади, Аврора шмыгнула в переулок. Радомир не отставал. На черта она заложила кинжал? Неужто денег совсем нет? Она ж неплохо зарабатывает! На что она тратит эти деньги?

Тем временем Аврора шла вперед, минуя один трактир за другим. Дальше только гостиница Кузьмы для добровольцев и…

Когда Аврора остановилась напротив «черного» входа в блудный дом, Радомир еще сомневался в том, что она знает, куда притащилась. Когда Аврора постучала в дверь – перед глазами Радомира повисла белая пелена. А когда ей открыла Антонина и пропуская внутрь выдала: «Ты что, пьяна?!» – Радомир понял, что сейчас ее просто разорвет.

– Ну что ты, Тоня… Я ж вообще не пью!

– Ты пьяна! Господи, Аврора! Где ты так набралась?

Дверь закрылась и Радомир остался посреди темной улицы один, наедине со своими вопросами, своим гневом и желанием придушить девицу, о которой знать ничего не знал всего пару дней назад.

Он старался взять себя в руки. Он старался не думать о том, чем может зарабатывать себе на жизнь Аврора в этом месте. Он старался не вспоминать слов Франи о том, что Аврора всех девок в этом доме по именам знает. Нет-нет. Радомир хотел найти разумное объяснение тому, что только что видел… Но… Что может делать незамужняя девица посреди ночи в блудном доме? Откуда она может знать хозяйку этого заведения и разговаривать с ней на «ты»? На хрена ей закладывать кинжал, если у нее есть деньги? Или нет… Или у нее нет денег и потому она подрабатывает здесь?.. За долги… За долги своего приемного папаши…

Радомир подошел к двери и заколотил по ней рукой. Ничего. Похоже, открывать ему и вовсе не собирались. Радомир стал бить в дверь ногой.

– Да, иду уже! – услышал он голос Антонины спустя несколько минут.

По меркам Радомира она шла слишком долго, потому он еще раз стукнул по двери ногой, дабы поторопить неповоротливую Тоню.

– Кому это так не терпится? – закричала Антонина.

Дверь перед Радомиром распахнулась и он, не дав Тоне сообразить, что происходит, вцепился рукой в ее шею и прижал хозяйку борделя к стене. Губы Антонины стали синеть и Радомир отпустил ее.

– Г-г-господин?! – едва ли взвизгнула Тоня и тут же закашлялась.

– Собственной персоной! – гаркнул Радомир и ногой закрыл дверь за собой. – Ну что, Тоня, – оскалился он, прижимаясь спиной к противоположной стене и складывая руки на груди, – сама скажешь, где она, или мне обыскать твой дом и все перевернуть вверх дном?

– Радомир, милый, – попыталась улыбнуться Антонина, – о чем ты вообще толкуешь?

– Одно мое слово, Тоня, и через час здесь будет Федька со своим отрядом. Хочешь учинить проверку посреди ночи?

– Ты что же это: пугать меня вздумал?

– А утром сюда заявлюсь я: буду осматривать твоих девок. Ты же понимаешь, Тоня, я ведь могу у них какую-нибудь особенную болезнь найти и тогда всем лечится придется. А это – убытки. Это поиски мужиков, которые здесь были, разговоры с их семьями и тому подобное, – Радомир наигранно вздохнул: – Помнишь, сколько шума в прошлом году поднялось из-за гонореи?

– Чего ты хочешь от меня? – тянула время Антонина.

– Дурой не прикидывайся, – рассвирепел Радомир. – Какого хрена она сюда посреди ночи заявилась?

Антонина подняла обе руки в воздух и покачала головой:

– Даже не помышляй об этом! Аврора не блудница!

– Если бы на счет этого у меня были сомнения, – процедил Радомир, – я бы на хрен этот дом уже разнес. Так что, Тоня, говори, какие у тебя дела с ней!

– Аврора деньги с мужиков взымает, если те просто так отсюда уходят или чудят сильно…

– Разве этим не Федькины люди заниматься должны? – прищурился Радомир.

– А она как раз с людьми Федьки, обычно, дело и имеет.

– С людьми Федьки должен разбираться сам Федька.

– Должен, но не разбирается! – запротестовала Тоня. – Я Авроре хорошо за эту работу плачу! И о том, что их Аврора разукрасила, мужики помалкивают.

– У нее доход хороший! На черта ей дело с тобой иметь и на работу эту соглашаться, если в деньгах она не нуждается?

– Она, может, и не нуждается, – улыбнулась Тоня. – А вот долги отца своего приемного по сей день оплачивает. Если бы не Аврора да брат ее, Ребров давно бы по миру пошел. А у него ведь два рта голодных дома сидят: одному – семь лет, а другому – девять.

– Неужто Кирилл Ребров папаню своего приструнить не может? – язвительно заметил Радомир.

– Как видишь, не может, – вздохнула Тоня и вновь потерла шею.

– Так, куда она делась? – более спокойным тоном спросил Радомир.

– Кто? А! – опомнилась Тоня, – так это… Я спать ее отправила в свою комнату.

Радомир «отклеился» от стены и к Тоне вплотную подошел:

– Запомни, Антонина: если я узнаю, что ты ей работу подкинула после нашего с тобой разговора, закрою твой дом и девок твоих в шахты отправлю: там за «черновую» платят больше, чем здесь. Усекла?

– Да, – кивнула Тоня, затаив дыхание.

– А теперь отведи меня к ней: не гоже знатной девице в таком месте ночь коротать.

– Ты ведь домой ее отведешь? – тихо спросила Тоня.

– Конечно, – оскалился Радомир и уступил Антонине дорогу.