Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 266 (всего у книги 361 страниц)

Глава 23

В шикарно обставленной палате отделения торакальной хирургии собрались люди. Окружающие полагали, что это были люди. Однако, только посвященные, стоящие в коридоре на посту охраны, знали, кто они и зачем сюда пришли. У них были свои секреты, о которых простым смертным, таким как они, знать было не положено.

Тайрин с Дамьеном расположились на диванчике у окна. Райлих стоял возле стула, на который присела Лой. Мортон ютился в самом углу, подпирая стену. Все они пришли к Фийери сегодня. Все вместе, потому как должны были узнать все и поставить точку в этом деле.

– Как же Вы поняли, что это – Марина? – спросил Король, обращаясь непосредственно к сыну.

– Мы догадались, что и ты, и Эштон покрывали кого-то. Этот мьер должен был быть достаточно значимой персоной. Затем мы предположили, что именно он нанимал людей для поисков Тайрин и ее матери. А затем мы просто спросили себя, почему преследование Тайрин прекратилось после смерти Ирэн на целых восемь лет? Возможно, у этого мьера не было возможности продолжать поиски девочки? И тут всплыло имя Марины Инри. О ее длительном затянувшемся путешествии поговаривали многие, но один из слухов касался лечения в закрытой клинике. Все части головоломки сложились, и ответ стал очевидным.

– Я знал, что Ирэн рассказала о своем предсказании Эштону, – заговорил Фийери. – Я понимал, что тайна, которую она хранит, способна разрушить все 'Сообщество' в один миг. Наследников трона больше не было, а передавать власть неизвестно кому я не хотел. Я прошел обследование и понял, что действительно бесплоден. Завести новую семью я бы все равно не смог, кроме того у меня на руках осталось двое детей, которых, вопреки всему, я все еще считал своими. Оставались три мьера, кроме меня, которым был известен секрет. Ирэн, ушедшая в изгнание, Эштон, ее любовник, и Майкл, который так же исчез. Время шло, и я успокоился. Райлих и Эйлин росли, хотя воспитывать дочь мне было слишком тяжело. Уж очень она похожа на свою мать. Да еще и Эльза со своим 'пожертвуешь собой ради Принцессы'. Я сделал для своих детей все, что мог. Пускай, Эйлин доставалось несколько больше, чем Райлиху, но при одном взгляде на нее я вспоминал Марту, и во мне просыпалась ненависть. Но вот, восемь лет назад мне позвонил Эштон. Я едва узнал его голос, настолько все было плохо. Он попросил меня приехать к нему. Я не мог отказать Инри, и Вы знаете почему. Когда я явился в его дом, Марины там не было. Инри проводил меня в свой кабинет и спокойно произнес: 'Марина нашла Ирэн в Польше. Она утопила ее……'Паризус'', – произнес он и замолчал. Я понял, что за преступление совершила его жена. Извращенное убийство, на которое была способна только настоящая психопатка. Марина оставила труп на кухне. Как ни странно, она умудрилась не наследить, забрав с собой уши и глаза Ирэн. Люди Эштона нашли Марину в отеле. Она сидела на диване и спокойно пила чай. На столе перед ней валялся окровавленный полиэтиленовый пакет, сами знаете с чем. Со словами: 'Скажите спасибо, что ее дочери не было дома', – Марина расхохоталась. Люди твоего отца хотели убрать труп, но не успели. Полиция к тому времени уже оцепила квартал и начались твои поиски. Мы тоже искали тебя. Еще бы, пятнадцать лет – совсем еще ребенок. Но ты исчезла. Растворилась. И мы махнули на все рукой. Лечение Марина проходила долго. Три года в специальной закрытой клинике в постоянном полусне. Когда врачи посчитали, что ей стало лучше, они уменьшили дозы препаратов, и она, вроде бы, пришла в себя. Однажды она пригласила меня и Эштона к себе. Все с той же усмешкой, она сообщила нам двоим, что знает всю правду о смерти Марты и ее детях, которых я ращу, как своих собственных. Мы были шокированы, но поняли, что этот секрет она узнала не от нас, а от Ирэн. Марина потребовала забрать ее из клиники, иначе в детали этого дела будут посвящены все мьеры. У нас не было другого выхода. Не было. Эштон поселил ее в своем доме, назначив за ней наблюдателей. Марина большую часть времени проводила в своей комнате, накачанная таблетками под завязку. Спустя еще два года, Эштон разрешил ей выйти наружу. Она исправно принимала все лекарства и, казалось, была абсолютно адекватной. Казалась… В тот вечер, когда все мы увидели тебя в клубе с Дамьеном, ни у кого не осталось сомнений, чья ты дочь. Я знал, что Дамьен прикрывает кого-то из своих, но и подумать не мог, кем окажется этот 'кто-то' на самом деле. Уж слишком ты похожа на свою мать. Марина восприняла твое появление спокойно. Она, в сопровождении двух мьеров, покинула клуб раньше всех. Только потом мы узнали, что этих двоих приставных она 'вырубила' в машине. Та же участь постигла Хиант и тебя, Тайрин. Каким образом она затащила вас двоих на ту ферму, одному Богу известно. Она позвонила одному из людей Инри утром. Веселым голосом она попросила забрать ее с заброшенной заправки и наведаться на одну из старых ферм, расположенных на земле ее мужа. Сам Инри не успел остановить запущенный механизм. Один из его людей, обнаружив тебя на месте преступления, вызвал стражей. Единственное, чем мог помочь тебе твой отец, это приказать не трогать тебя и доставить целой и невредимой к себе в резиденцию. Это, собственно, он и сделал. Инри хотел поговорить с тобой, чтобы объяснить, как следует себя вести со стражами, и что делать дальше, но ты молчала, абсолютно абстрагировавшись от реальности. Затем объявились Норамы и дело приняло совсем другой оборот. Я лично взял все под свой контроль. Выступая обвинителем в суде присяжных, я был намерен провалить все дело, тем более, что следствие благодаря моим связям было проведено с дефектами. И тут в игру вступил Райлих. Этого я никак не ожидал. С одной стороны, мой сын вполне мог оправдать тебя и без моего содействия, с другой – он мог капнуть туда, куда я не хотел. Дело осложнялось еще и тем, что саму Марину на заброшенной заправке мьеры Инри так и не нашли. Она растворилась, и мы вполне обоснованно приняли решение задержать тебя в тюрьме. Только там ты была в полной безопасности. Райлих продолжал носом рыть землю. Честно говоря, когда Лой обнаружила, что ты – слепая, я был удивлен. Никто не наблюдал за тобой по ночам. Зачем, если мы и так знали, кто убил Хиант? После твоего освобождения, риск того, что дело примет огласку возрос. Психопатка разгуливала на свободе, а девушка, которую она так ненавидела, все еще была жива. Единственное, что мы могли сделать, это вовремя найти Марину. Но и тут судьба сыграла с нами злую шутку. Марина похитила Лой. Остальное вы и так знаете. Странно, как Майкл оказался в центре событий в последний момент?

– После своего освобождения, я сразу же связалась с ним, – вздохнула Тайрин.

– Да, и меня не поставила в известность, – кивнул ей Дамьен.

– Когда я поняла, кто он на самом деле, объяснять кому-то что-то было бесполезным. Я знала, что он где-то рядом, постоянно наблюдает за мной. У нас с дядей Мишей был свой план на 'черный день', и после того, как пропала Лой, я дала ему знать, что попала в беду, отправив смс с двумя словами.

– 'Черный день'? – предположил Дамьен.

– Да, – кивнула Тайрин. – Когда ты вышел из машины, я включила маяк и проглотила его. Это был мой сигнал. Так же он и нашел нас. Жаль только, что это он убил Марину, а не я.

– Не понимаю, каким образом твоя мать нашла его? – спросил Райлих.

– Это не Ирэн нашла меня, – ответил мужчина, вошедший в палату Фийери. – Я сам ее нашел.

– Как ты здесь оказался? – возмутился Фийери.

– Охрана ни к черту, – шикнул Майкл и присел на стул возле Лой. – Ты как? Досталось тебе, милая?

– Да, – кивнула Лой и улыбнулась.

– Ничего. Дерешься ты, конечно плохо, но это поправимо.

– Правда? – с надеждой в голосе произнесла Лой.

– Она еще и стрелять не умеет, – заметил Райлих, наклоняясь и целуя ее в щеку.

– Я научу ее, если ты, конечно позволишь.

– Я не позволю! – закричал Фийери и тут же закашлялся.

– А ты вообще заткнись! – рявкнул Майкл. – Эта психопатка жила рядом с вами, но вам было наплевать на то, чем она занимается и кого ищет. Вы украли детство у ни в чем не повинного ребенка. А после убийства ее матери не нашли в себе сил даже пристрелить психопатку!

– По-твоему, все так просто? Она мать двоих детей, Хозяйка клана! Нельзя взять и уничтожить все это!

– Правильно. Вы за свои шкуры тряслись.

– Я хотел сохранить трон для Райлиха!

– Он и так ему принадлежит.

Все, как один, уставились на Майкла.

– А-а-а, так ты не сказал им самого главного, не так ли Фийери?

– Будь ты проклят!

– Я – твой двоюродный брат. Ты, как никто другой, осведомлен об этом. Поэтому ты вырастил моих детей, зная, что если с ними что-нибудь случится, я вернусь и убью тебя. Так что, давай не будет размахивать руками и кричать о том, какой ты милосердный. Райлих и Эйлин – законные наследники Трона Сообщества.

– Почему тогда ты оставил мать? – прошептал Райлих, глядя на Майкла.

– Это она оставила меня. Сказала, что менять что-либо уже слишком поздно. Она выбрала жизнь с ним, – он махнул рукой в сторону Фиейри, – своим мужем. Она поступила, как настоящая Королева, принеся себя в жертву 'Сообществу', которому была не нужна. Я любил ее и мешать не стал. Перед своим уходом Ирэн пришла к ней. Не знаю, о чем они говорили, но Марта позвонила мне и попросила помочь беглянке. Это был последний раз, когда я говорил с ней. После первого нападения на Ирэн, я принял решение выйти с женщиной на связь. Тогда же и узнал, что Марты, скорее всего, уже нет в живых. Ирэн уверяла меня, что это был несчастный случай, и я не стал подвергать ее слова сомнению. Если бы знал, что этот случай произошел с участием Фийери, убил бы его еще тогда.

– Отчего же сейчас оставил в живых? – прохрипел Король.

– Слишком много воды утекло. Мои дети считают тебя отцом, твои подданные верят тебе. Ты оказался не во всем плох так, как в семейных отношениях. А Марта… Она сама приняла решение прожить жизнь без меня. Наверное, она все-таки любила тебя, но по-своему. Этого я ей так и не простил, – ответил Майкл и посмотрел на Райлиха. – Я обучу ее всему, что умею. Негоже Принцессе быть такой неуклюжей.

– Ты останешься в городе? – спросила Майкла Тайрин.

– Нет. Но в пригороде дом сниму. И если кто-нибудь из незваных гостей заявится ко мне – Фийери, ты знаешь, чем все это для тебя закончится.

– Да, живи ты, где хочешь! Только от меня держись подальше.

– Как скажешь, – ответил Майкл и поднялся со стула. – Я свяжусь с Тайрин и скажу, где меня можно найти. Можете меня не провожать, – засмеялся он и вышел из палаты, тихо прикрыв дверь за собой.

– Итак, – первым заговорил Райлих. – Эштон и Марина мертвы. Новым Главой клана Инри станет Эван. Он вполне может захотеть отомстить всем нам за смерть родителей.

– Если все вы будете молчать, ему некому будет мстить, – пробурчал Король и посмотрел на сына.

– Я не скажу ни слова. А вы? – обратился Райлих ко всем присутствующим.

– Нет, – ответила Тайрин.

– Нет, – кивнул Дамьен.

– Нет, – согласился Мортон.

– Нет, – прошептала Лой.

– Отец?

– Нет, не скажу, – ответил Король и закрыл уставшие глаза.

Эпилог

Лой с животом наперевес, вышла из ванной и прошествовала на кухню. Спину ее по-прежнему ломило, потому она выгнулась в неестественной позе, заваривая себе зеленый чай.

– Ты специально его надела? – спросил Райлих, стоя позади нее в своих любимых спортивных штанах.

– Ты о чем? – засмеялась Лой.

Райлих подошел к ней сзади и обнял. Лой уперлась в столешницу барной стойки руками и хмыкнула.

– Ты сам подарил мне его когда-то…

– Когда-то он прикрывал твою грудь, – ответил Райлих и прикусил кончик ушка Лой.

Его пальцы развязали узел под ее грудью и распустили полы черного шелкового халата. Теплые ладони легли на огромный, по меркам Лой, живот и замерли на месте.

– Он спит? – спросил Райлих.

– И, слава Богу, – хмыкнула Лой.

– А здесь у нас что? – прошептал Райлих, раздвигая своей рукой ее бедра.

– Райлих… – замурлыкала Лой.

– Ты же знаешь, что на кухне в твоем положении заниматься этим проще всего. И вот, ты облачаешься в этот халатик, посреди срока, когда я вообще не должен к тебе прикасаться, и приходишь именно сюда! – воскликнул он.

– Лой тут же согнулась пополам и простонала.

– Все, не могу. Я изголодалась, понимаешь? Я хочу тебя постоянно! Даже когда ты идешь в туалет, я тебя хочу!

– Думаешь, со мной по-другому, милая, – прошептал он, лаская ее влагу своими пальцами. – Уже недолго осталось, потерпи…

– А-а-а! – закричала Лой и задрожала под ним.

– Милая?

– Райлих! Если ты сейчас же не делаешь то, чего я хочу, после родов я устрою тебе такое воздержание, которого ты до конца своих дней не забудешь! – закричала Лой, и он понял, что она не шутит.

– Тш-ш-ш. Успокойся.

– Райлих… – взмолилась она, подавая свои бедра ему навстречу и упираясь в него.

– Лой, может, я лучше по-другому приласкаю тебя? Тебе же это нравится?

– Хватит! Две недели уже, как только ласкаешь! Ну, Райлих… Я сейчас унижусь…

Он проник в нее одним пальцем.

– Все, унижаюсь… – застонала она.

– И? Что нужно сказать?

Он вошел в нее двумя пальцами и зарычал от удовольствия.

– Ну, пожалуйста, Райлих…

– Господи, Лой, я тоже больше не могу! – забурчал он и, мгновенно стянув с себя штаны, заполнил ее.

Крики, которые они издавали, слышали даже соседи. В самый сладкий, последний момент, он с силой прижал ее к себе и, ощущая, как она сокращается, наконец, излился. После этого Лой рухнула на колени прямо у стойки. Райлиху, все еще не отдышавшемуся, пришлось брать ее на руки и нести в спальню. Когда он прилег рядом с ней на кровати, она уже улыбалась.

– Довольна собой? – спросил он, поигрывая губами с ее ушком.

– Да-а-а, – промурлыкала она.

– Если ты родишь сегодня, я назову сына так, как планировал.

– Выкуси! В День Свадьбы брата я рожать не собираюсь!

– Я о-о-очень на это надеюсь, – засмеялся он и поцеловал ее.

* * *

– Ты еще долго будешь сидеть в ванной? – в очередной раз спросила Лой, переворачиваясь на бок на диване в комнате Тайрин и Дамьена.

– Ой, девочки… – пропищала Тай и высунула свою голову в дверной проем.

– Что опять… – в один голос произнесли Эйлин и Лой.

– Менструация!!!

– О-о-о, – протянула Эйлин. – У меня тампонов нет.

– У меня тоже, – хмыкнула Лой.

– И это все, что вы можете мне сказать?!

– Ты только Дамьену до церемонии не говори. А то я тебя знаю, побежишь, сопли размажешь по макияжу. Да и жениха видеть тебе сейчас не полагается.

– Ты в своем уме? – возмутилась Тайрин, глядя в упор на Лой. – Ты родишь со дня на день, а я только забеременеть смогла! Знаешь, как мы этого ждали?!

– Знаю, – спокойно кивнула Лой. – Нужно было меньше по врачам бегать и рвать на себе волосы! Все от нервов – тебе все говорили!

– Тайрин закрыла дверь в ванную и умолкла.

– А теперь что? – позвала ее Эйлин.

– Что-что… Белье менять нужно, вот что. И тампоны тоже нужны.

– Сейчас сделаем.

Лой набрала по телефону Рубена.

– Привет, это я! Не мог бы ты в магазин съездить? Да, сейчас. Дамьен не рядом с тобой? Нет? Только ему ничего не говори. Что случилось? Тампоны нужны для твоей Хозяйки. Да. Бери любые, какие найдешь. Да. И Дамьену ни слова! Хорошо. И Райлиху тоже. В общем, никому ничего. Мы тебя ждем. Давай.

Лой кинула трубку на кровать и подложила подушку под живот.

– Как же я устала. Майкл, давай, пора на свободу. Мамочке уже не терпится.

– Майкл? – переспросила ее Эйлин.

– Да, это дурацкое имя, которым его постоянно зовет Райлих. Я предупредила твоего брата, что мне не нравится это имя, но, как видишь, уже привыкла называть малыша именно так.

– А почему Майкл?

– Не знаю, – пожала плечами Лой. – Нравится оно Райлиху, вот и все.

– Где тампоны? – закричала Тайрин.

– Уже везут. Жди!

* * *

– Все, я понял, куда ты постоянно уходишь! – произнес Дамьен, проходя за Тайрин в их комнату.

– Я же сказала, что сейчас вернусь, – прошептала Тай, пытаясь 'отлипнуть' от стены, к которой прижал ее Дамьен.

– Котенок, я тебя хочу… – пробурчал Дамьен, и запустил руку под подол ее платья.

– Дамьен, скоро ужин начнется…

– Плевать на ужин… – произнес он и прижался к ее рту, лаская маленький язычок.

– Милый, у нас все равно ничего не получится…..сегодня, – вовремя добавила она.

Дамьен замер на месте.

– Это почему же?

– И завтра не получится… И послезавтра… – ответила она, прижимаясь к его рту и оставляя влажные поцелуи на его губах. – А еще, возможно, и после послезавтра…..пока кровотечение не закончится…

Он отстранился и заглянул ей в лицо. Он улыбался. Искренне так, будто ребенок.

– Тайрин…

– Да.

– Я так долго ждал этого…

– И я, – засмеялась она.

– Милая моя, почему же ты сразу не сказала?

– Потому что хотела оттянуть сей счастливый момент.

– Котенок… – тихо позвал он.

– Да.

– А ты знаешь, что во время менструации занятия любовью не противопоказаны? – спросил Дамьен и снова прижал ее к стене, подтягивая за бедра под подолом белого платья к себе.

* * *

Это был момент, когда слово предоставлялось Принцессе 'Сообщества'. Лой вышла на сцену с микрофоном в руке и улыбнулась всем присутствующим. Она подготовилась. Долго репетировала свою речь перед зеркалом дома. Естественно, что Райлих только и делал, что подтрунивал над ней.

Лой поднесла микрофон ко рту и…..невольно простонала, схватившись рукой за живот. Глаза ее расширилась, и она отвернулась от толпы свидетелей ее очередного прокола.

– Лой, – подскочил с места Принц и кинулся к жене.

Зал охнул и умолк.

Тайрин с Дамьеном поднялись следом, и подошли к ним.

– Простите, – снова застонала Лой, сгибаясь пополам. – Не могу больше терпеть!

– Лой, милая! Давно началось?! – спрашивал ее муж, старательно массируя ее спину.

– Часа два, как… – пискнула она и выдохнула, разогнувшись. – Все. Идите, – махнула рукой она. – Мне еще речь нужно озвучить.

Три пары глаз и триста пар глаз за этими глазами уставились на Лой.

– Что? – не поняла Принцесса.

– Пошли, – ответил Райлих и, подняв жену на руки, понес к выходу.

Шоу продолжалось ровно шесть часов. Райлих, которого пытались успокоить все, включая Майкла, который сидел в коридоре на стуле рядом с Фийери и провожал глазами сына, расхаживающего взад и вперед.

– Райлих, я тебя убью! – доносилось из палаты. – Ты больше никогда не прикоснешься ко мне! О-о-о-о! Мама, как же больно!

Райлих на мгновение притормозил.

– Это я во всем виноват, – произнес он и присел возле Фийери.

– Естественно! – хмыкнул отец. – Любишь кататься – люби и саночки возить!

– Это из-за меня сегодня началось. Врач предупреждал, что воздерживаться нужно недели четыре до срока родов.

В этот момент рассмеялись и Фийери и Майкл. Потом, посмотрев друг на друга, они оборвали смех и приняли самый, что ни на есть, серьезный вид.

– Райлих! – послышалось из палаты.

Это не был крик, скорее писк загнанного в угол зверька.

Принц снова поднялся на ноги и попытался прорваться к месту 'боевых действий', но Тайрин вовремя заметила диверсанта и выставила его вон. Дамьен помог, загородив своим торсом лицо сестры от глаз ее супруга.

– Долго еще? – спросил Принц.

– Не мешай. Как только, так сразу услышишь.

Райлих вернулся в коридор и продолжил маячить перед глазами своих отцов. Теперь Лой не просто стонала, она ревела, так глухо, так надрывно, что ему хотелось заткнуть свои уши и отрезать себе свое достоинство.

И, вдруг, тишина. Он замер на месте. И крик! Нет, ор! Настоящий!

– Мальчик! – закричала Тайрин так громко, будто все ожидали появления девочки.

Райлих влетел в палату и посмотрел сначала на Лой, а затем и на ребенка, которого врач осматривал в стороне. Он бросился к Лой, мокрой и соленой от пота, с глазами, ставшими красными от кровоизлияний, и приник к ней.

– Девочка моя, милая, спасибо! Солнышко мое, я люблю тебя! Люблю тебя!

– Ох, дорого ты мне за это заплатишь, – прошептала ослабевшая Лой.

– Дорого, – согласился Райлих и посмотрел на сына, которого положили на обнаженную грудь жены. Кроха тут же начала открывать свой рот в поисках соска и Лой прижала ребенка к себе.

– Посмотри! – воскликнула она. – Наш сын!

– Да, наш сын, – ответил Райлих и приник к ее губам.

Его глаза отчего-то стали влажными, и какие-то соленые капли оросили щеки. Мать была права, когда говорила, что дети – это самое лучшее, что может случиться с нами в жизни. Как же хорошо, что он еще тогда это понял.

Даниэль Зеа Рэй
Страж. Часть I

Пролог

Тильда всегда знала, что ее ждет успех. Ведь не может ждать забвение того, кто ежедневно упорно трудится, чтобы добиться своего? Поэтому в комнату к старой прорицательнице она вошла в гордо поднятой головой, ожидая услышать что-нибудь, как минимум, впечатляющее.

– О-о-о! – Эльза вскинула руки и прижала их к груди. – Тебе я присесть не предложу, – старуха наклонилась и прошипела, – ты ни в чем не нуждаешься, тем более в наставлении.

– И это все? – Тильда осмотрелась и нахмурилась. – Ради чего я так нарядилась? – она развела руки, демонстрируя белоснежное платье.

– Хотя, – Эльза выпрямилась и пристально на нее посмотрела, – я ошиблась! Тебе не достает смирения. Путь борьбы, он, конечно, заслуживает уважения, но что ты будешь делать, когда проиграешь?

– Встану с колен и пойду дальше, – уверенно заявила Тильда.

– А если не сможешь? – Эльза прищурилась.

– В смысле?

– В прямом! Если ты не сможешь превозмочь себя и пойти дальше? Что будешь делать?

– Поползу, – криво улыбнулась Тильда.

– Запомни свои слова, девочка. Пригодятся в жизни, – Эльза смиренно склонила голову.

– Ну и пророчество! – усмехнулась Тильда. – Умеете вы туману нагнать!

– Ты не спросила о главном! – напомнила Эльза.

– О чем это?

– О своем избраннике!

– Больно надо! – скривилась Тильда.

Эльза сложила руки на груди и внезапно расхохоталась.

– Мне кажется, что вы не здоровы, – заметила Тильда.

Эльза стала хохотать громче.

– Думаю, мне пора, – Тильда развернулась, чтобы уйти.

– Да поможет тебе Бог, мальчик мой!

Тильда остановилась и спросила, не оборачиваясь:

– Имя у вашего мальчика есть?

– Определенно! Но ты будешь называть его «ублюдком»!

***

– Здравствуй, Тильда!

– Ваше Величество! – она хотела склониться в поклоне, но не вышло: нога подвернулась, и Тильда упала на пол.

Инструктора начали помогать ей.

– Я могу сама, – шипела она, пытаясь отбиваться левой рукой. – Я сама в состоянии!

– Господи, Тильда, да позволь им уже тебе помочь! – не выдержал Фийери.

Она перестала препираться и позволила поднять себя с пола и усадить на стул.

– Простите, сэр. Дайте мне несколько недель, и я буду в форме.

– Тильда, – Король присел на стул напротив нее, – тебе нужно больше времени на восстановление. Гораздо больше, чем несколько недель, – он взглянул на нее с нескрываемой жалостью и натянуто улыбнулся. – Ты нужна нам здоровой и полной сил. Лучшие специалисты уже занимаются с тобой. Ты прошла немалый путь, но многое еще впереди.

– Я смогу вернуться на службу? – напрямую спросила Тильда, в глубине души зная ответ на этот вопрос.

– Конечно, – улыбнулся Фийери. – Службе Стражей нужны грамотные и опытные консультанты.

Она на мгновение закрыла глаза. Консультант. Консультант – это никто. Сторонний мьер, привлеченный дать совет. Консультант не принимает решений, не участвует в переговорах, не выезжает на задания, не руководит никем…

– Мы оба знаем… …что консультант – это не страж.

Фийери лишь улыбнулся в ответ.

– Мне пора, Тильда, – он встал.

– Ваше Величество, – она тоже хотела встать, но у нее не получилось.

– До встречи.

– До свидания, Ваше Величество.

Она хорошо запомнила тот момент, когда Король повернулся к ней спиной и ушел. Охрана удалилась следом.

Инструктор подошел к ней и поставил перед стулом ходуны.

– Сначала левая рука, затем правая, – напомнил инструктор, укладывая ее ладони на поручни.

– Уйди, – прошептала Тильда.

– Всем трудно, – настаивал инструктор. – Ты заново учишься ходить!

– Отвали от меня!!! – закричала она и отбросила ходуны в сторону.

– Злость не поможет тебе встать на ноги.

– У меня нет ног!!! – простонала она, сгибаясь на стуле.

– У тебя есть протезы! Они – твои новые ноги, Тильда. И тебе придется научиться на них ходить.

***

– Можно быть умной, талантливой, амбициозной, можно много знать и хранить чужие секреты, быть рожденной в Великой семье и принадлежать к роду тех, кто был приближен к королям… Можно героически погибнуть при исполнении, а можно выжить и превратиться в инвалида. И тогда все успехи и достижения, все привилегии и связи обесценятся, ведь уже будет не важно, кто ты и к чему стремился. Важным станет только то, что больше ты никому не нужен, – Тильда оперлась на трость и встала.

Она окинула взглядом мьеров вокруг и, покачав головой, медленно направилась к выходу.

– Тильда, ты куда? – не понял председатель собрания «Общества поддержки мьеров с ограниченными возможностями».

– Я больше не приду, – бросила она через плечо. – Все, что хотела сказать, уже сказала. Смиритесь с тем, что вы, я и такие, как мы с вами, никто. Как смиритесь, жить станет проще, – она подошла к двери и уставилась на круглую ручку, которую следовало повернуть, чтобы выйти.

Но как ее повернуть, если у нее одна рабочая рука и она опирается ей на трость?

– Мир не создан для таких, как мы, – она подняла трость, зажала ее под мышкой, и потянулась к ручке. – Мы либо приспособимся к нему, либо будем ныть здесь каждую неделю о том, как всем нам тяжело живется, – Тильда открыла дверь и снова оперлась на трость. – Больше я не ною. Да и вам советую завязать с этим дерьмом, – она вышла и остановилась в коридоре.

Закрывать дверь за собой или нет?

– Да пошли вы все, – процедила Тильда сквозь зубы и направилась в сторону выхода.

***

Мортон бежал со всех ног. Жена брата рожает, а он застрял в городе в пробке. Все уже, должно быть, здесь! А может, и Тайрин Наследника уже родила?

Он не заметил ее. Не мог заметить. Мортон свернул за угол и налетел на нее, сбив с ног. Женщина упала. Ее трость отлетела в сторону.

– Какого дьявола! – закричала она.

– Простите, мэм, – Мортон начал извиняться и поднял с пола деревянную трость.

Он протянул ее женщине, и та выхватила ее левой рукой. Мортон перевел взгляд на ноги женщины: одна из них изогнулась в колене в обратную сторону.

– Позвольте вам помочь, мэм, – пробормотал Мортон.

– Отвали от меня, придурок, – прошипела женщина в ответ и села.

Мортон не знал, как на это реагировать. Он смотрел на ее лицо, и оно определенно казалось ему знакомым… Но, кто она такая?

– Не узнал, – женщина злобно усмехнулась. – Немудрено…

– Извините, что я на вас налетел, – Мортон выбрал тактику вежливости. – Могу я вам помочь?

– Не можешь, – шикнула она и, опершись на трость, медленно встала.

Дешевые кроссовки, дешевый спортивный костюм и… …тонкая мужская шапочка на голове, натянутая на уши. Никто не носит шапок летом, кроме, пожалуй, таких, как он. Она мьерка и с ним знакома. Ее кожа слишком бледная для низкорожденных. Черты исхудалого лица слишком правильные. Она из высокорожденных, значит, из Сообщества.

– Так и будешь на меня пялиться, – женщина странно повела ногой и раздался щелчок: нога в колене согнулась в «правильную» сторону, – это, как минимум, невежливо. А как максимум – оскорбление!

«Высокорожденные… Как же с ними трудно, твою мать».

– Мы с вами знакомы? – напрямую спросил Мортон, выпрямляясь в полный рост.

Мьерка лишь слегка приподняла голову, показывая хищную ухмылку.

– Не стоит забывать своих врагов, Мортон Норама, даже если о них давно ничего не слышно, – она обогнула его и направилась дальше по коридору.

Мортон обернулся ей вслед. И вспомнил… Он вспомнил эту суку…

– Дерьмово выглядишь, Тильда Свен!!! – громко прокричал он ей в спину.

Она остановилась. Прислонила трость к стене. Подняла левую руку и, не оборачиваясь, показала ему третий палец. Мортон пришел в ярость. Тильда Свен – карьеристка, интриганка и просто высокомерная Сука с большой буквы «С», – в очередной раз посылала его своим фирменным жестом.

– Изменила привычки?! Ты же любишь показывать два средних пальца! – гаркнул он.

Тильда молча взяла трость и медленно пошла дальше. Ее правая рука по-прежнему была прижата к туловищу, а кисть находилась в кармане ее спортивных штанов. Мортон ничего не понял. Тильде всегда было, что ему ответить. Всегда! Он ожидал, что она повторит жест двумя руками, но ничего подобного она не сделала и просто пошла дальше… Последнее слово осталось за ним? Тогда почему вкуса победы он не чувствует? Внутри только досада и какое-то… …разочарование…

– Эй! – окликнул ее Мортон. – Тильда, что с твоей рукой?

Она все-таки остановилась и обернулась к нему. Выражение ее лица было на редкость спокойным и умиротворенным.

– Надеюсь, что ты просто не знаешь… – ответила она. – Потому что если знаешь и продолжаешь прикидываться, то ты не просто ублюдок, Мортон, а настоящий кусок дерьма, – она отвернулась и пошла прочь.

Мортон несколько минут стоял, как вкопанный, пока его не окликнул голос Райлиха.

– Где тебя носит? Тайрин уже родила!

Мортон обернулся к Принцу и даже забыл пожать ему руку при встрече.

– Я встретил Тильду Свен только что, – произнес он озадаченно. – И, кажется, ляпнул что-то не то.

– Тильда это переживет! – Райлих потрепал его по плечу. – Пойдем, тебя все ждут.

– А что с ее правой рукой? – внезапно спросил Мортон, чем удивил Райлиха.

– Правой рукой? – переспросил Принц. – Не знаю! А что с ее правой рукой?

– Она всегда показывает два средних пальца, а сейчас…

– Показала только один? – засмеялся Райлих.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Мортон. – Это наш с ней обряд. Традиция, если так можно выразиться. Я говорю ей гадость, а она показывает мне два средних пальца.

– Тильда потеряла ноги, – напомнил Райлих. – И карьеру. Возможно, ей просто не до ваших с ней «традиций»? Да и кого вообще интересует Тильда Свен?! Тайрин родила! – Райлих потрепал Мортона по плечу. – Пойдем!

Мортон еще раз обернулся, глядя на опустевший коридор, где еще несколько минут назад стояла гроза всех мьеров в дешевом спортивном костюме и с тростью в руке. Жизнь умеет наказывать похлеще стражей. И за свои «заслуги» Тильда Свен, похоже, расплатилась сполна.