Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 256 (всего у книги 361 страниц)

– То есть, все эти годы вы все находились в довольно прохладных отношениях друг с другом? – сделала вывод Тайрин.

– 'Прохладные'? Это мягко сказано. Постоянные стычки между мьерами, запрещенные браки и тому подобное. Это – устаревшие правила, которые пришло время изменить.

– А Сообщество? Какую роль играет оно во всем этом? – спросила Тайрин.

– Из всех нас, они обладают наибольшей властью. После Второй Мировой именно им удалось наладить контакт с высокопоставленными чиновниками, благодаря чему мы смогли выйти из тени и жить так, как живем сейчас. Проблема заключается в другом. 'Кольд' напрямую сотрудничает только с Сообществом. Сообщество контролирует соблюдение договора между людьми и мьерами с нашей стороны. Естественно, что остальных такое положение вещей не устраивает. Главы кланов выступили с резолюцией в Совете, согласно которой число мест в этой организации должно быть увеличено, и эти места необходимо отвести представителям трех мьерских родов. Так, образовался тот Совет, который обеспечивает стабильность системы и по сей день. Тех мьеров, которые входят в Совет, называют 'Посвященными'.

– Ты называл Хиант 'посвященной'. Значит, она тоже входит в Совет?

– Да.

– И много мьеров из клана Норама в Совете?

– Совет состоит из семидесяти двух представителей. Председатель – Король. Мьеров из моего клана там двадцать – это больше, чем мы могли бы себе представить.

– Как все сложно. Но, почему теперь Вы хотите объединиться друг с другом?

– Есть основания полагать, что так мы сможем укрепить свои позиции в обществе людей. Этот договор с 'Кольдом' построен на чистом слове и постоянных 'вливаниях', как ты говоришь.

– А чего лично ты ждешь от этого соглашения?

– Прежде всего, получить возможность контактировать с 'Кольдом' напрямую. Это важно. В этом мире многие дела вершатся не потому, что так надо, а потому, что кто-то попросил. Чем больше у тебя связей, тем более обширные возможности тебе открываются. Сотрудничество с людьми на данном этапе ведется только через Сообщество. Подписав соглашение, каждый из Глав кланов получит возможность общаться с 'Кольдом' без посредников.

Они просидели в столовой до поздней ночи, обсуждая возможные варианты заключения соглашения между кланами и Сообществом, и их действия, в случае, если этот союз возникнет. В договоре особым пунктом значился вопрос о совместной защите в случае, если одному из мьерских родов будет угрожать опасность. Именно этот пункт стал камнем преткновения для Дамьена. Чтобы не задумал каждый из Глав и Король, договор обеспечивал поддержку других участников соглашения в этом предприятии. И как бы не стремился Дамьен загладить этот 'острый угол', внеся поправки в формулировку документа, все равно оставались лазейки, способные втянуть его клан в войну. Войну против кого? Друг против друга в первую очередь.

Глава 13

Дни пролетали быстро и Дамьен практически поправился. Плечо больше не беспокоило его, и он мог посвятить все свое свободное время работе. Бумаг накопилось много. В основном, это были счета, но отдельными стопками лежали жалобы и просьбы о трудоустройстве некоторых представителей клана. Все это выматывало его, и Тайрин, которая все дни напролет пропадала в библиотеке, изучая те скудные фрагменты истории кланов, которые сохранились с момента их образования, попадалась ему на глаза только по вечерам. Ночи они посвящали более интересным занятиям, чем сон, потому к концу следующей недели приняли решение несколько дней подряд просто поспать, не прикасаясь друг к другу.

Один день они с достоинством пережили, заснув на кровати, не дождавшись ужина. А на второй Дамьен все-таки умудрился разбудить ее ночью и первый раз в жизни опробовал презервативы, которые предусмотрительно купил накануне.

Все это время он часто вспоминал предсказание Эльзы и молился о том, чтобы Тайрин никогда не узнала о нем. Это бы породило только проблемы. Объяснения, заверения, – он не желал проходить через это. Она спала в его постели и жила в его доме. Она перестала выходить в город одна и всегда предупреждала его о том, куда едет и что собирается делать. Номинально она уже стала частью его клана. Остальное – формальность.

В тот день она пришла к нему в обед. Забравшись на стол, она свесила ноги и начала размахивать ими в воздухе.

– Я не могу понять, почему мьеры обосновались именно в Лондоне! Неужели других подходящих мест не нашлось?

– Не знаю. В этой стране самый подходящий для нас климат, а деньги и власть сконцентрированы в ее столице.

– А где все материалы о Сообществе и Короле?

– Все было уничтожено. Прадеды еще могли что-нибудь поведать, но молодежь не особо хотела слушать. Что нового ты узнала о наших обычаях?

– О, эти 'почетные дни', когда все посвященные со своими семьями собираются вместе! Тот день, когда я попала сюда, был 'почетным'?

– Да. Раз в три месяца мы проводим это мероприятие.

– Ты ведь не очень-то жалуешь эту традицию?

– Это тяжело. Заседания в Совете не так выматывают, как это. Необходимо не только выслушать каждого. Иногда приходится и оправдываться перед ними.

– Странная традиция. Ты вроде бы Глава и несешь ответственность за все, что происходит с кланом, но в то же время, тебя могут критиковать и открыто обвинять во всех своих несчастиях.

– В этом-то и суть. Хорошо, что 'почетный день' проводится всего раз в три месяца, – засмеялся он.

– Ты знаешь, я перерыла практически всю библиотеку, но ничего не нашла об особенностях интимной жизни.

– Что именно тебя интересует?

– Не знаю. Не могу сказать конкретно.

– Тогда придумай вопрос, и я постараюсь на него ответить.

– Я хотела сказать тебе, что сегодня снова поеду в город. Хочу пробежаться по магазинам.

– Пробегись, – улыбнулся он. – Кого-нибудь с собой возьмешь?

– Лой, если она согласится, конечно.

– Думаю, что Лой не откажет тебе в сопровождении. Главное, пообещай ей зайти в обувной магазин. Действует безотказно.

– Это я уже поняла. Но, чувствую, что если и дальше так пойдет, тебе придется переделать гостевую под мой обувной шкаф.

– Только скажи и работы начнутся уже сегодня! – засмеялся он и вдруг резко оборвал смех.

Она тоже смотрела на него. Странно, как одна случайно брошенная фраза способна подвести к самому главному.

– Ответь мне на вопрос, – прервала молчание Тайрин. – Что стало с той девушкой, которую ты увел у Брайана?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом именно сейчас?

– Просто, ответь на вопрос.

– Она вышла замуж и родила ребенка. Это ты хотела узнать?

– Ты любил ее?

Дамьен усмехнулся ее вопросу.

– Нет, мы только встречались.

– То есть спали, – не без злости в голосе прокомментировала она.

– Сейчас это не имеет значения.

– Интересно, а ты вообще когда-нибудь любил?

Он поднял на нее свои бархатные зеленые глаза и, задумавшись на секунду, ответил:

– Нет, никогда.

Тайрин вдруг стало некомфортно. Эти отношения, этот секс… Она предупредила его, что относится ко всему серьезно, и он недвусмысленно дал ей понять, что тоже не играется с ней. А сейчас он совершенно откровенно признается, что никогда никого не любил. 'И меня тоже не любишь?' – хотела спросить она, но все же промолчала.

– А разве ты когда-нибудь любила? – спросил он. – Всему свое время, Тайрин.

– Ты говоришь так, будто и не хотел бы познать этого чувства.

– А я бы и не хотел…

Она соскочила со стола и направилась к выходу.

– Тайрин! – окликнул он ее.

– Я не еду в город, если тебя это интересует. Пойду еще почитаю, – ответила она и закрыла за собой дверь.

Его слова причинили ей боль. Он встречался с ней, и напрямую говорил о том, что любить никого не собирается. Почему же она стерпела это? Почему тут же не влепила пощечину и не прокляла? Может потому, что боится его потерять? Боится, что он с легкостью открестится от нее? Или что она вновь останется одна? Чего же из этого она боится больше?

В коридорах его особняка она постоянно встречала мьеров. Тайрин уже привыкла изо дня в день видеть знакомые лица и здороваться с ними едва заметным кивком головы. Но в этот раз ей повезло меньше, и навстречу ей шла никто иная, как сама Хиант. Девушке хватило наглости остановиться напротив Тай и, натянуто улыбнувшись, завести разговор.

– Ну, как тебе новая жизнь?

– Пока хорошо. А тебе? – спросила в ответ Тайрин и тоже улыбнулась.

– Думаешь, что он останется с тобой? Все равно бросит, так же, как и других.

– У каждого своя судьба, и не нам с тобой в нее заглядывать.

Хиант настолько искренне рассмеялась, что Тайрин на мгновение стало не по себе.

– Взгляни на всех этих мьерок, расхаживающих по коридорам возле кабинета Дамьена.

Тайрин обернулась и впервые обратила внимание на то, что именно в этой части дома молодые привлекательные женщины попадаются ей на глаза чаще всего.

– Вон, ту, – она указала на невысокого роста блондинку с весьма аппетитными формами, обтянутыми ярко-зеленой блузкой, – зовут Лайла, а эту, – палец переместился на девушку чуть помоложе и более стройную, но тоже блондинку с формами, – Сай. Ты думаешь, они просто так расхаживают здесь со своими бумагами? Рейды таких, как они, я давно изучила.

– Поэтому сама идешь тем же путем?

– А почему бы и нет! Или ты думаешь, что тебя ждет другая участь? Каждая из них побывала в его постели. Я тоже, когда-то, была на твоем месте, но потеряла все в один день.

– Я не сторонница двусмысленности, Хиант. Говори напрямую.

– Каждая из нас верила, что станет особенной для него. Каждая из нас рассчитывала опровергнуть предсказание и стать для него Хозяйкой.

– О каком предсказании ты говоришь?

Хиант повернулась к ней и с непонятным выражением неподдельного удивления в глазах, спросила:

– Он спит с тобой и даже не удосужился рассказать о правилах 'игры'?

– Я не понимаю тебя…

– Ты знаешь, что у мьеров есть свои традиции. Этот древний обряд мьеры соблюдают уже много сотен лет. В Сообществе жила одна известная семья, все женщины в роду которой обладали даром предвидения. Когда мьерам-мужчинам исполнялся двадцать один год, они приходили к одной из женщин этого рода и узнавали, что начертала судьба на их пути. Предсказания были разными. Кто-то узнавал о богатстве, кто-то о болезнях, которые отнимут у него все, а кто-то о женщине, единственной, которую полюбит и на которой женится. Дамьену тоже был двадцать один, когда старая Эльза предсказала ему появление особенной женщины. Именно она получит его сердце и станет Хозяйкой клана.

– И она сказала, кто она?

– Да, Тайрин. Она сказала, что эта женщина будет слепой…

Тайрин искренне рассмеялась.

– Неужели ты надеешься такими грязными уловками избавиться от меня?

– Зря ты смеешься над тем, что я тебе сказала. Если не веришь мне, спроси об этом у Лой. Ты ведь доверяешь ей больше, чем мне? Пусть она расскажет тебе правду.

Тайрин с неверием посмотрела на Хиант.

– Ты говоришь о некой Эльзе. Возможно, она ошиблась…

– Все ее предсказания сбылись. Каждое.

– Но почему тогда ты, зная об этом, все равно осталась с ним?

– Потому что любила, Тайрин. Для меня было лучше провести с ним хотя бы несколько ночей, чем никогда не познать, что это такое.

Грудь Тайрин свело судорогой. Глаза неестественно распахнулись, и в них появилось нечто, чего Хиант так долго ждала. Боль. Та же боль, что когда-то испытала сама Хиант, глядя на эту мьерку, вошедшую в столовую вместе с Лой.

Тайрин ничего не ответила Хиант. Она отвернулась от нее и побрела по коридору в сторону библиотеки.

* * *

Уже стемнело, когда Дамьен закончил разбираться с делами и откинулся на спинку кресла в своем рабочем кабинете. Он больше не видел Тайрин, и теперь ему не терпелось узнать, что из истории его клана она раскопала сегодня.

Дверь его кабинета тихо приоткрылась, и в нее без стука вошла она.

– А я только что думал о тебе, – радостно произнес он и поднялся со своего места.

Но взглянув ей в глаза, остановился возле стола, боясь спросить о том, что же все-таки произошло на этот раз…

На него смотрели немые серебристые льдинки, холодные и жестокие в своей красоте. И ни капли тепла. Нигде: ни в них, ни в том, что она сейчас испытывала.

– Что случилось? – спросил он, даже не пытаясь приблизиться к ней.

– Ответь на один вопрос, Дамьен.

– Какой?

– Почему, когда ты впервые увидел меня такой, какая я есть на самом деле, ты спросил, не слепну ли я?

И тут Дамьен все понял. Предсказание, которое висело над ним, словно Домоклов меч, наконец, ударило своим лезвием по его шее…

– Кто рассказал тебе об этом?

– Значит, правда… – ответила она повернулась к окну.

В темном зеркале, отделявшем ее от мрака сгустившейся ночи, отражалась она, искривленная и деформированная неровной поверхностью стекла. И в этом отражении она не увидела прекрасную мьерку, стоящую в его кабинете. Она увидела урода, которым была для себя все эти годы. Плакать? Ее глаза хотели плакать, но она не могла позволить себе этого при нем.

– Ты обманул меня, – ответила она. – Когда я просила тебя уйти и не причинять мне боли, если для тебя эти отношения не являются ничем серьезным, ты обманул меня и остался.

Ее руки затряслись, и она сжала их в кулаки.

– Это всего лишь предсказание. Я не могу всю жизнь ожидать его исполнения. Я тоже хочу быть счастливым и пытаюсь обрести это самое счастье.

– Они тоже пытались, Дамьен. Каждая из тех, с кем ты проводил свое время, хотела обрести свое счастье. Но ты и их обманул.

– О ком ты говоришь?

– О твоих любовницах. Блуждая по коридорам твоего особняка, я каждый раз натыкалась на прекрасных мьерок, смотрящих на меня с неверием и какой-то обреченностью. Только сейчас я поняла, почему они так смотрят: они видят во мне себя самих, таких же окрыленных и мечтающих о том, чему не суждено никогда сбыться.

– Тебя волнует то, что я спал с другими женщинами?

– Да, Дамьен. И мне больно смотреть на них, зная, что с каждой из них ты проделывал все те вещи, которыми занимался со мной. И с каждой из них испытывал все то же, что и со мной…

– Я никогда не испытывал ничего подобного, что было с тобой!

– Ты настолько увяз в этом… И я увязла…

– Тайрин, – позвал он и попытался подойти к ней, протянув руки, но она отвернулась от него и направилась к двери.

– Все свои вещи я уже упаковала и отправила в отель. Это все, Дамьен.

– Нет, не все! Это не все! Я тебя не отпускаю! Слышишь?! Не отпускаю!

– А я и не прошу отпустить меня. Это я оставляю тебя.

– Ты не можешь!

– Я забыла, зачем приехала в этот город. Я предала свои убеждения и цели. И вот, прошел уже месяц, а я все там же, где была вначале. Я все равно уйду, Дамьен. И бегать от тебя не собираюсь. Адрес отеля знают твои мьеры. Я лишь прошу оставить меня в покое и не мешать.

– И все почему? Из-за глупого предсказания старухи?!

– Вспомни, с кем ты говоришь! – ответила она. – Мои предсказания не раз спасли мне жизнь. Когда-нибудь и на твоем пути ты встретишь свою единственную женщину. И она будет слепой…

– Тайрин, пожалуйста… – произнес он, понимая, что уже потерял ее.

– Что, 'пожалуйста', Дамьен? Спи со мной и дальше, пока я не найду то, что мне нужно на самом деле?! – закричала она. – Меня ты тоже выбросишь на помойку, как это сделал с ними?! Нет, дорогой, я не такая! Мне это не нужно, понимаешь?! И ты, весь такой изовравшийся, мне тоже не нужен!!!

'Изовравшийся'… Как же мерзко ему стало от этого слова. Дамьен отвернулся и закрыл глаза. Их щипало. Очень сильно.

– Ты – моя Хозяйка. И этого никто не сможет изменить, – тихо произнес он.

– Я смогу, – зашипела она. – Уже изменила…

В ответ он только рассмеялся. И злоба, что он испытывал в этот момент на нее за столь циничные слова, захлестнула его с головой.

– Ты отказалась от меня, когда не захотела стать частью моего клана. Я простил тебе это оскорбление, рассчитывая, что рано или поздно ты образумишься. Теперь ты снова отказываешься от того, что я тебе предлагаю. Я называю тебя 'Хозяйкой', а ты говоришь, что сможешь это изменить. Неужели ты настолько глупа? – рассмеялся он. – Или тебе просто наплевать на меня?! Твоя месть важнее, не так ли, Тайрин? Только она имеет для тебя значение. Я бы смог упасть перед тобой на колени и попросить принять меня и мой клан, обращаясь не просто к женщине, а к своей Хозяйке! Я бы опустился до этого, – снова рассмеялся он. – Но простить тебе того, что свой хр…ов кодекс ты поставила выше меня, я не смогу. Слышишь? Я, Дамьен Норама, не прощаю тебе этого! Уходи. Проваливай из этого дома, черт бы тебя побрал! И не возвращайся! Никогда!!! – заорал он и стукнул кулаком по столу.

Она ничего на это не ответила. Просто вышла и закрыла дверь за собой.

– Уходи!!! – проревел он в пустоту и, вцепившись за спинку своего кресла, согнулся пополам. – Уходи…

* * *

На три дня клан Норама потерял своего Главу. Дамьен топил свою гордость в виски, проводя дни напролет в своем кабинете. С ним пытались поговорить и Мортон, и Лой, но брат, казалось, ничего не воспринимал вокруг.

– Я поеду и поговорю с ней, – подытожил Мортон трехдневные препирания с сестрой.

– Не смей! Пусть разбираются сами. Тайрин права: он еще встретит свою женщину.

– Ты настолько глупа, Лой?

– Ты о чем?

– Он уже ее встретил.

– Но Рин не слепая.

– Это единственное, чего ей недостает.

– Мортон, ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Посмотри на своего пьяного брата, и ответь мне: эта женщина дорога ему или она очередная пассия на несколько месяцев? Его и раньше бросали. Вспомни. И что он делал тогда?

– Спал со следующей жертвой.

– А что он делает сейчас?

– Пьет.

– И что это значит?

– Ничего, кроме того, что она оказалась непохожей на остальных.

– Настолько, что в комнате Дамьена я нашел презервативы?

– Что нашел?

– Ты меня слышала.

– Господи… Хочешь сказать, что он больше не может контролировать себя?

– Если бы Тайрин выросла среди нас, думаю, она была бы уже на сносях.

– Он любит ее?

– А ты в этом еще сомневаешься?

– Тогда нужно поскорее поговорить с ней.

– Да, и говорить буду я, как мужчина – мьер с женщиной – мьеркой.

– И что ты скажешь ей?

– Объясню, что это значит, когда мьер не может сдерживать себя.

– О Боже, Мортон! Ты станешь говорить об этом с ней?

– Она не знает элементарных вещей. Кому-то придется ей это объяснить. И лучше, пусть это будет мужчина, который никогда себе подобного не позволял.

– Дерзай. Тогда я останусь здесь, с ним.

– Да, и проследи, чтобы кто-нибудь разбавил виски в этом доме. Пьяный Дамьен – это просто ужасно.

* * *

В комнату Тайрин постучали.

– Да? – прокричала она, пытаясь вновь забраться под одеяло в кровати, где валялась уже третьи сутки.

– Тайрин, это Мортон! Есть разговор!

– Нам не о чем говорить!

– Как давно Дамьен стал пользоваться презервативами?

Тайрин подскочила с кровати и открыла дверь, высунув голову.

– Ты в своем уме? Ты что орешь на весь коридор?

– Впусти меня, или будем говорить здесь?

– Я не одета.

– Я понял. Жду тебя в своей машине.

Тайрин осмотрелась. Голова кружилась от трехдневного запоя. Пустые бутылки и пачки из-под сока валялись на полу. Одежда разбросана везде, где только можно. Нужно было привести себя, помятую, в порядок. В таком виде она не могла позволить себе появиться перед Мортоном. Спустя тридцать минут она, слегка протрезвевшая, села в автомобиль Мортона.

– Чего ты хочешь? – спросила она, опускаясь в пассажирское сидение слева от него.

– О-о-о, – помахал Мортон перед своим носом. – А ты, смотрю, времени зря не теряла…

– Не твое дело, сколько я пью. Говори, чего приехал, и проваливай отсюда.

– Я хочу расскать тебе кое-что, о чем ты не знаешь, в отличие от остальных мьерок.

– С чего ты взял, что мне это будет интересно услышать?

– Дамьен давно стал использовать презервативы?

– Это тебя не касается.

– Это касается всех, Тайрин. Всего клана. Отвечай, давно он их использует?

– Нет, – коротко ответила она.

– Мужчины-мьеры не изливают сперму просто так. Я хочу сказать, что этот процесс мы вполне можем контролировать, за исключением одного 'но'.

– Собственной распущенности? – засмеялась Тай.

– Нет. Если женщина, с которой мы спим, доводит нас до безумия.

– Хочешь сказать, что я хорошо тр…сь, Мортон?! – снова засмеялась она.

– Это в тебе спиртное говорит. Если честно, в этих отношениях не имеет значения, как ты тр…ся, Тайрин. Для мьеров сперма является одним из самых ценных подарков. Мьер дарит ее своей возлюбленной в момент интимной близости только в двух случаях: в браке по расчету, когда нужны наследники, или когда он по-настоящему влюблен и не может себя контролировать. Так было всегда. Это – закон. И уж кому, как ни Дамьену, подчиняться ему.

– Любовь – это то, от чего можно вылечиться, завязав новый роман.

– Ты говоришь о людях, но не о нас. Это природа, Тайрин. Она все предусмотрела. И дети у мьеров рождается только в двух случаях: в результате точного расчета или по любви. И если от расчета можно убежать, то от любви – нет. Пара создается на всю жизнь. Умирает один – другой влачит одиночество до конца своих дней. Только ты одна знаешь, любишь его или нет. Скажу одно: если любишь, больше ни с кем сойтись не сможешь.

– А он?

– Что он? С ним все ясно: он пьет третий день, не просыхая.

– Я не вернусь. Он сам выгнал меня.

– Не начинай нести чушь, я тебя прошу. Тебе двадцать три года и ты уже не в том возрасте, чтобы объяснять тебе, почему он так поступил.

– Ты приехал, потому что хочешь вернуть своего брата?

– Я хочу, чтобы клан получил назад своего Главу. А в данный момент ты отобрала его у нас. Чтобы кто ни говорил, ты уже наша Хозяйка. Ты владеешь всем, что принадлежит нам, и Дамьеном в первую очередь.

– Ты взваливаешь на меня чужую ответственность.

– Нет, не чужую. Ты пришла к нам из ниоткуда и забрала нашего Главу. Так что имей мужество признать это и посмотреть правде в глаза: Дамьен выбрал свою Хозяйку, и тебе придется принять это, как данность.

– А если нет?

– Тогда новым Главой стану я.

– Но Дамьен сильный мужчина, он справиться.

– Главе нужен наследник. Ты что, не понимаешь, что у него дети родятся либо только от тебя, либо их не будет вообще?

– Почему? Он переспал в половиной клана! Переспит еще!

– Он не сможет кончить! – взревел Мортон. – Больше ни с кем не сможет! И ты не сможешь спать с другими! Тебе будет противно!

– Но твоя мать после смерти отца родила Лой?

– Она не любила моего отца, Тайрин! Их поженил мой дед! Свою половину она встретила после смерти отца, и тогда на свет появилась Лой.

– Это полный бред.

– Это особенности нашей физиологии. Как думаешь, почему мьеров меньше, чем людей?

– Ну, – задумалась она.

– Достаточно уничтожить половинку, слабую женщину, и род потеряет свою нить.

Тайрин закрыла глаза и приникла головой к стеклу.

– Он не может меня любить. Я – зрячая!

– Ты можешь ослепнуть в будущем.

– Если бы он любил меня, остановил бы!

– А ты не думала о том, что он боится стать причиной твоей слепоты?

– Боится, что если полюбит меня, то я непременно ослепну?

– Нет, не так. Боится, что ты, которую он любит, обязательно ослепнешь, если останешься рядом с ним.

– Это смешно!

– Ничего смешного. Часть предсказания уже сбылась.

– Какая часть?

– Он не сказал?

– Нет.

– Эльза предрекла, что поначалу Дамьен не узнает свою судьбу, только почувствует. Он и не узнал тебя, только почувствовал, там, на переходе. А после того, как увидит по-настоящему, не сможет оторвать глаз. Эту часть мы все видели, когда Лой привела тебя. Теперь эти презервативы, что я нашел в его комнате. Остается только одно: ты должна ослепнуть.

– Но я не горю желанием слепнуть!

– Он тоже этого не хочет. Но колесо уже запущено. Ничего изменить нельзя. Эльза никогда не ошибалась.

– Я не верю…

– Что ж, я сделал, что мог. Если передумаешь, ты знаешь, где нас найти.

– А тебе Эльза предсказала что-нибудь?

Мортон невесело рассмеялся.

– Она сказала, что моя женщина будет меня ненавидеть.

– И любить одновременно?

– Не знаю, Тайрин. Возможно, только ненавидеть.

– То есть, если ты влюбишься, а она нет, твой род прервется?

– Да.

– И ты готов принять это?

– От судьбы не уйти.

– А как же Кристин?

– Откуда тебе известно про Кристин?

– Я следила за вами. Не злись. Я никому не скажу.

– Это секс, Тайрин. И пока что я никогда не достигал таких вершин экстаза, чтобы перестать контролировать свое тело.

Тайрин долго молчала, разглядывая собственное отражение в лобовом стекле. Дамьен называл ее 'котенком'. Ей нравилось слышать это обращение. 'Котенок'. И 'Хозяйкой' он ее назвал. 'Хозяйкой'…

– Мортон? – наконец, произнесла Тайрин. – А что значит 'Хозяйка'?

Мортон посмотрел на нее и покачал головой.

– Во времена, когда было только Сообщество, один из королей влюбился в девушку из знатного рода. Предложив ей выйти за него замуж, он получил отказ. Девушка ответила, что ее любовь нужно заслужить. Он добивался ее в течение трех лет, но все впустую. Однажды, вернувшись после очередного сражения, он понял, что все в замке давно обращаются к девушке не иначе, как Хозяйка. Естественно, назвать Королевой они ее не могли, потому предпочли более простое слово. Только суть от этого не изменилась. Король был ранен, и она, вопреки всеобщим ожиданиям, бросилась выхаживать его. Во время пира, посвященного его выздоровлению, он при своих подданных, встал перед ней на колени и попросил принять его вместе со своим Сообществом, обращаясь к ней словно раб. 'Моя Хозяйка', – сказал он. С тех пор слово 'Хозяйка' стало обозначать женщину, перед которой готов стать на колени и предложить все, что у тебя есть, ради одного только 'да'. Когда образовались кланы, жен Глав и их дочерей начали называть 'Хозяйками', в смысле того, что им все принадлежит.

– А что ответила та девушка, предложение которой сделал Король?

Мортон улыбнулся.

– 'Я принимаю тебя и твое Сообщество'.

– И она ответила ему так при его подданных?

– Да. Теперь ты понимаешь, что значит для мьера назвать женщину 'Хозяйкой'?

– Мортон, можно тебя попросить кое о чем?

– Конечно.

– Отвези меня домой, пожалуйста.