Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 361 страниц)

Глава седьмая

– У меня больше ничего нет! – всхлипывала леди Аэлья, ерзая в кресле. – Клянусь, я все принесла!

Леди дернулась от боли и всхлипнула.

Магия так не думала, а потому печать запрета жалила девушку.

Я же силился не рассмеяться, глядя на то, что леди успела мне вернуть.

Во-первых, папок оказалось не две, а три. И, кажется, я понял, почему девушка так меня рассматривала. В последней, хранящейся у меня папке, Ашта придуривался и пририсовывал к разным частям тела то глаза, то уши, то лица некоторых преподавателей из академии в самых неожиданных местах.

Особенно досталось его наставнику по перемещениям в пространстве… Архмастер Аркад и так обладал выдающейся внешностью: крупный нос, который был очень похож на фасолину, маленькие, близкопосаженные к носу глаза, и редкие, жидкие усики…

Понятно, что все это было ребячеством, не достойным поведения лордов, но мы и не планировали показывать эти рисунки посторонним.

А у меня рука не поднялась выкинуть художества Ашты… Кто ж знал, что одна леди воспользуется моей доверчивостью и решит поживиться в моих покоях тем, что при других обстоятельствах я бы никогда не показал? Ей так точно.

Во-вторых, помимо папок с рисунками, леди Аэлья посчитала возможным взять из моих комнат рубашку, одну из тех, которые щедро расшиты драгоценными камнями и предназначены для официальных мероприятий, таких как свадьба и первая брачная ночь. Конкретно эта была предназначена для последнего. Я смотрел на рубашку и пытался понять, не оторвала ли леди парочку камней и если да, то каких именно? Артефактор во мне придирчиво изучал фронт работ и пока не нашел ни единого изъяна или несоответствия. Все камни были на месте, никаких замен или порчи материла. Вот и зачем ей понадобилась эта рубашка? Не думала же она, что, не найдя рубашку, я отменю или отсрочу свадьбу и брачную ночь.

Конечно, камни на рубашке особенные, заряженные на зачатие, однако сделать новую, особого труда не составит, пусть и потребуется несколько дней. Однако подготовка к церемонии заранее бы выявила отсутствие рубашки. Иными словами, воровать рубашку бессмысленно.

В-третьих, леди тер Глоуддак поживилась мелкими артефактами моего создания. Иногда для большей концентрации и мысленной деятельности, я делаю подобные полезные безделушки: для освещения в темноте, мини-светильники, поисковые маячки, массажеры для рук, в частности кистей. Их нельзя назвать дорогими, скорее мелочовкой, на которую способен любой студент первой ступени обучения. Может на то и был расчет, что я не обращу внимания на пропажу таких, по сути, для меня ничего не значащих вещей?

– Лорд Лейнард, пожалуйста. Остановите это, – взмолилась леди Аэлья. – Я больше ничего не бра… ай!

Леди выгнуло, видимо, магия хлестнула особо сильно. Сожалений по этому поводу я не испытывал. Невеста так и не поняла свою вину, ей просто хотелось прекратить действие печати.

– Вспомнила! – воскликнула она. – Я вспо-о-омнила.

Девушка натурально провыла и залилась слезами.

– Я не смогу отдать… Никак…

Я промолчал, ожидая продолжения. Что же такое она взяла, что не может вернуть? А раз не может, значит отдала кому-то?

Она снова дернулась от действия печати запрета.

– Я же его давно съела, – будто огрызаясь на печать, заявила она. – Как я могу отдать?

Я ничего не мог поделать со своим воображением тут же представив каким образом леди может вернуть украденное и съеденное. Даже два варианта и больше сдерживаться не смог, рассмеялся.

Сириус тоже посмеивался, вторя моим мыслям, подсовывая не самые приличные и малоприятные образы.

– Сириус, это уже не смешно, а отвратительно.

– Извини, не удержался.

– Что именно вы съели? – обратился уже к леди Аэлье, которая молча глотала слезы.

– П-печенье…

Надо же, я думал коробка просто не дошла ко мне, а точнее ее забрал отец и не признается, потому что в тот раз ему не досталось из-за ссоры с леди Руданой.

Тетушка иногда, а если честно, то очень редко баловала выпечкой. Но когда это происходило, заветные коробочки получали все члены семьи. Не знаю, где она брала рецепты кондитерских изделий, но ничего подобного никто из нас не ел ни в одной из рестораций Тантерайта.

Выходит, я зря обвинял отца в том, что он забрал причитающееся мне лакомство.

– Я разрешаю вам не возвращать съеденное печенье, – произнес я и отметил, что больше леди Аэлья действительно ничего не брала.

Ее тело перестало дрожать. А сама она облегченно выдохнула, что означало прекращение воздействия магии печати запрета.

– Я могу вернуться к себе? – спустя минуту, спросила она. – Я правда все отдала и обещаю, что больше не войду без вашего разрешения.

– И не получится, – кивнул ей, – я не отменю действие печати. И нет. Я вас не отпускаю. Вы приходили поговорить. Вот и поговорим.

– Простите, но мне бы хотелось привести себя в порядок. Это такое потрясение, ваша магия…И моя просьба совсем не стоит внимания…

– Я разве сказал, что хочу выслушать вашу просьбу? – я выгнул бровь.

Надо же какая твердолобая. Вообще отличное качество, но явно не в этой ситуации.

– Но… тогда о чем нам говорить? Я ведь уже извинилась…

– К примеру, для чего вы взяли эту рубашку? И советую не лгать, если не хотите вновь познать дивные ощущения от моей магии.

Леди залилась румянцем. Я лениво отметил, что он ей к лицу. Многие девицы, когда краснеют выглядят отвратительно, а вот леди тер Глоуддак шло и смущение, и розовые щеки. Впрочем, я давно научился не обращать внимания на внешние данные.

– Это случилось, когда выбирали дату свадьбы. Помните, сразу после помолвки все полагали, что она состоится сразу же?

– Ничего подобного не помню. Дата свадьбы не могла оговариваться, так как данно вы не выполнили.

– Мой отец убедил меня в обратном, и я… Так этого боялась, что, увидев ритуальную рубашку, решила, что ее пропажа поспособствует отсрочке этого дня…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Леди Аэлья запнулась, видя мою реакцию на ее слова, а затем дернулась от боли.

– Леди, я, кажется, четко дал понять, что не потреплю лжи.

– Я решила, что она позволит зачать с первого раза. От любимого мужчины!

О как! Казалось бы, стоит нахмуриться или сделать грозный вид, но мне было весело.

Нет. Серьезно. Адарлейн и переоценил леди, и недооценил одновременно. Посчитал ее целомудренней, она же рассчитывала на зачатие.

– Как интересно, продолжайте.

Однако леди опустила голову и продолжать не планировала.

– Леди Аэлья, – позвал ее, напомнив, что не она диктует условия.

– Да! – девушка вскинула голову и посмотрела решительно. – Я думала о таком, и решила, что если я забеременею от любимого, то нам разрешат пожениться. И меня не отправят к родителям и не заставят выходить замуж за главу второго рода света.

Глупая. И сама бы погибла, и ребенка бы погубила.

– Но потом, в академии, я поняла, что ошиблась, и клятва… Нам все равно придется пожениться и мне нельзя даже думать о близости с другим лордом. И не смотрите на меня так, я знаю, что вам безразлична!

– Вы мне еще и приказывать смеете?

– Я… простите…  Но рубашку я взяла до того, как поселилась в Академгородке и у меня не было шанса ее вернуть, как и все остальное.

– Почему же, вы же пришли сегодня и могли вернуть украденное, пока я мылся.

– Я не подумала об этом.

– Точнее вы просто ждали момента, когда я уйду из замка по делам. Леди Аэлья разве вам не говорили какая участь ждёт невест и жен, которые пошли на измену?

– Но я не изменила вам!

– А как же поцелуи? – я усмехнулся. – Вы правда считали, что я не узнаю?

– Клевета, – горячо возразила леди Аэлья.

– В Академии ХИЛТ…

– Вам солгали, я не…– перебила она меня.

– В моем родовом замке, в саду под вишнями, в коридоре между столовой и лестницей… Мне продолжать?

Леди тер Глоуддак побледнела, закусила губу и решительно вздёрнула подбородок.

– Да. Но это только поцелуй и ничего больше. Пусть хотя бы он у меня будет, раз мой брак – договорной и любви в нем никогда не случится.

Я опешил от такого заявления. Растерялся на краткий миг. И леди решила, что может продолжить свою линию.

– Я знаю, что после свадьбы навсегда буду принадлежать вам. Это только поцелуй, который позволит мне забыть о своей горькой участи… Забыться в первую брачную ночь и… Вы же не храните мне верность! Я знаю, что вы целовались с Мариной!

Если леди Аэлья пыталась меня пристыдить – напрасно.

– Я правильно вас понимаю, что в первую брачную ночь вы будете представлять на моем месте другого мужчину? И я должен не только позволить это, но обязан закрыть глаза на ваше поведение? Леди Аэлья, вы не осознаете, что только этот факт дает мне право подать жалобу в Совет и потребовать расторжения помолвки?

– Вы не сделаете этого. Потому что накажут не только меня, но и вашего брата! – Выпалила она и осеклась.

– Продолжайте, – насмешливо предложил. – Я прекрасно знаю, кто именно занял место вашего возлюбленного. И его личность не изменит моего решения.

– Вы не можете… это погубит меня! Я хочу учиться! И не хочу замуж за старика! О, разрешите нам быть с Адарлейном вместе, вы ведь тоже не желаете этой свадьбы!

Леди упала с кресла на пол.

– Пожалуйста…

– Сядьте! – приказал ей. – Кто рассказал вам о родовом знаке и тайных ходах?

– Я… я пообещала молчать. Поклялась и…

– Адарлейн? – от имени брата леди вздрогнула и так меня посмотрела, будто была уже приговорена к смерти. – Леди Изельда?

Я внимательно проследил за реакцией невесты.

– Значит леди Изельда. И артефакты вы крали, чтобы доказать, что были в моих покоях и даже ушли без повреждений. Вы не могли не знать, что на моих комнатах стоит защита. Видимо, именно в тот момент и поняли, что наша клятва оберегает вас от магических ловушек и сингалок.

– Да, леди Изельда не поверила мне и сильно удивилась, что я была у вас, хотя сама же настаивала на моем праве. И я принесла доказательство. Но я отказалась взять ваши документы и принесла артефакты!

– Документы? Какие?

– Не знаю, любые… Я не трогала их, и папки с рисунками тоже случайность, они были на полках с книгами. Путь я и поступила дурно, но это не значит, что я стала бы брать важные документы и отдавать человеку, которому они не принадлежат.

– А степень важности вы как определили? – уточнил ехидно. – Не читая?

– Я не читала ваших документов, – вспыхнула леди Аэлья. – Жизнью клянусь.

– Вы бы поостереглись давать такие клятвы. И сядьте, наконец, в кресло!

В полной тишине девушка выполнила требуемое. Пока она усаживалась я не мог отделаться от мысли, что она большой и избалованный ребенок, который при этом наделён определенным складом ума.

И все вокруг воспринимает как игрушки. Вот она увидела Адарлейна и действительно влюбилась с первого взгляда. Возможно, она именно так и представляла себе своего мужа. Воображение девушки – это как сокровищница, куда складываются самые желанные образы, наделённые зачастую слишком нереальными качествами. Но, в общем-то на то оно и воображение.

К тому же брат красив, он довольно много взял от внешности своей матери, а та, несмотря на свой паскудный характер, все же невероятно красивая женщина. Пусть ее красота более холодного толка.

Аэлья явно по неопытности приняла его ухаживания за чистую монету и уверилась, что до такой степени неотразима и важна моему брату, что он легко пойдет наперекор Совету, древней клятве и возжелает взять ее в жены. Она даже мысли не допускала, что ее могут просто обесчестить и оставить самостоятельно решать проблемы.

А судя по тем сумбурным мыслям, изложенным в пылких просьбах, раньше ей не доводилось получать отказы. Все ее запросы удовлетворялись по первому требованию. В противном случае, ни в академии, ни сейчас не возникало таких проблем с социумом. А они есть и огромные.

Но я явно не буду тем, кто станет заниматься воспитанием избалованной девицы, которая даже несмотря на свой статус, возомнила о себе слишком многое. Она всего лишь ценный товар на брачном рынке.

И вот им-то ей быть не хочется, только и оказаться хоть в чем-то полезной она также не стремится.

– О вашем поведении будет доложено Совету. – нарушил молчание первым. – Я не стану ничего скрывать. Моей женой не может быть воровка и обманщица. Я не доверю такой леди свой род и тем более своего наследника. Однако, я готов выступить в вашу защиту, так как ваша вина обоюдна с моим братом.

И видя, что она не понимает, пояснил:

– Вас обманули, а вы были рады обмануться. Адарлейн не питал и не питает к вам и сотой доли тех чувств, которые к нему испытываете вы.

– Вы лжете, – как предсказуемо.

– Я не договорил, и если вы еще раз меня перебьете, то я заберу свое обещание назад.

– Простите, – с трудом выдавила леди Аэлья.

– Как я уже сказал, я готов выступить в вашу защиту и постараться сохранить за вами место в академии, при условии, что за оставшиеся полгода вы покажете выдающиеся результаты, как в учебе, так и во взаимодействии с командой. Однако полярность академии вы смените и перейдете под руководство ректора Академии ХИС.

– Вы так уверены, что нашу помолвку расторгнут…

– Помимо ваших отношений с моим братом, вы более десяти раз дали повод, чтобы ее расторгнуть. Но моя жалость имеет границы, вы перешли черту дозволенного и будете пожинать ее плоды. И если вы действительно хотите продолжить обучение, докажите это на деле, а не на словах, и тогда у вас будет моя поддержка.

А еще время, чтобы вас изучить и понять мотивы вашего отца. Сдается мне все не так-то просто с ее прошлой помолвкой.

Этого, конечно, вслух я не сказал, однако, чутье подсказывало, что пока не стоит отдалять девушку. Ей также уготована какая-то роль во всех этих событиях с шестикрылым, не последняя. Я чувствовал это нутром и мой иллами был с этим согласен.

Я даже подумал о том, чтобы попробовать воздействовать на Аэлью новым даром, однако был остановлен Сириусом.

– Лейн, это напрасный риск. Ты еще не отошел от прошлого применения, твой резерв заполнен на треть. К тому же, у леди полярность магии иная. Я не ручаюсь за результат и не уверен, что успею тебя закрыть или перетянуть часть отката на себя. – торопливо предупредил он. – Если и пробовать, то, когда ты полностью восстановишься.

Пришлось согласиться с его доводами и обратиться к дару позже. Когда леди расслабиться и увериться, что я все же не желаю ей вреда. Хотя как по мне, ее следовало держать в ежовых рукавицах на постоянной основе.

На самом деле, я не планировал передавать сведения о поцелуях леди с моим братом Совету. Это нанесет определенный урон репутации моего рода. А я не мог позволить нанести ему удар. Но принцип кнута и пряника усвоил давно, как и понял то, что его усвоила леди Аэлья.

– Все решится через полгода. А до этого времени вам запрещены любые контакты с леди Изельдой и лордом Адарлейном. Исключения составляют встречи только в моем присутствии. – Особо подчеркнул. – Эти полгода вы ведете себя примерно и как полагает леди, и тогда я сделаю все, чтобы вас в итоге не выдали замуж за лорда тан Сайттар. Естественно, при условии, что у вас не выявится высокая совместимость, с магией, как вы уже знаете, не спорят.

– Не спорят, – эхом повторила леди Аэлья. – А если встречу мне назначат? Что мне делать?

– О запрете уже известно вышеупомянутым лицам, если они будут слишком резвы в желании увидеться с вами, наказание понесут именно они. – Леди воспрянула духом, но от последующих моих слов поникла. – И вы, если промолчите об их попытках. А я непременно об этом узнаю.

– Я поняла вас, лорд Лейнард. Теперь я могу уйти?

– Нет, – остановил ее порыв подняться. – Сначала вы принесете клятвы. Первую о неразглашении той информации, которой вас наделила леди Изельда, я продиктую формулировку. Вторую, о том, что больше никогда не станете пользоваться тайными ходами замка рода Даррак.

– Но…

Неугомонная какая. Все еще верит, что может быть обручена с Адарлейном. Придется ломать иллюзии. Причем жестко. Впрочем, леди привыкла слушать только себя и свои желания, даже если Адарлейн ей прямо скажет, что она ему не нужна, гарантии того, что леди в это поверит, нет.

– Это не обсуждается, – твердо сказал. – В противном случае, я немедленно верну вас к отцу, а до этого наложу печать молчания. Выбирайте, или вы даете клятвы добровольно, или даже от любого самого невинного упоминания моей семьи магия убьёт вас.

– Я принесу клятвы. Диктуйте, лорд Лейнард.

***

Я снова опоздал к ужину. Всю эту неделю я никак не успевал вовремя.

Приходил или сильно позже или практически к окончанию. Вот и сегодня я опоздал.

А ведь я обещал леди Аэлье, что этим вечером непременно буду.

Дело в том, что согласно моему требованию, она не могла ужинать со всеми, так как там присутствовал Адарлейн, но не было меня.

Я погорячился, забыв про официальные мероприятия, к которым так или иначе относится ужин с главой рода. Однако поразмыслив, не стал менять своего требования.

Ее не лишили общества в полном смысле слова, она могла общаться с моими кузинами и кузенами, гулять по саду в их компании, ездить по городу в их компании. Так что затворницей леди тер Глоуддак было сложно назвать.

В отличие от той же леди Изельды, которой было запрещено покидать свои покои. И срок отец не ограничивал. Уже две недели она не может выйти даже в сад, не говоря о том, чтобы покинуть замок.

Я рассчитывал, что за время каникул, леди Аэлья подумает достаточно, чтобы принять верное решение, а потому не препятствовал ее желанию практиковаться в магии, тем более, в замке предостаточно для этого мест. Конечно, все проходило под надзором доверенных лиц. Та же Лоя не отказалась помочь и присмотреть за моей невестой.

Так как я сам, к ужасу тетушки, после недельного принудительного отдыха, пропадал то в академии, то носился по миру, помогая с гадкими душами. Рейды никто не отменял, как и мою практику с новым даром.

Однако пока я так и не решился воздействовать им на хранителей с противоположной направленностью магии. Каждый раз будто что-то останавливало. По-хорошему, останавливало понимание, что я еще достаточно не овладел всеми навыками использования дара. И чего бы мне ни хотелось, так это навредить людям, которые мне доверились или, как в случае с невестой, находились в моей полной власти.

Поэтому я сожалел, что сегодня не смог выполнить просьбу девушки. Откровенно говоря, это вышло не специально.

Мы с Родом исследовали территории практически полностью уничтоженного светлого рода. И чувствовал я себя паршиво. Увиденное угнетало.

Нам пришлось использовать все способы магического взаимодействия для поиска ловушек, которых, увы, оказалось предостаточно. Я был абсолютно магически истощен, что даже воспользоваться родовым порталом не мог. Приехал в замок в карете, тем самым дав себе отдохнуть немного и слегка восполнить резерв.

И сейчас у меня было единственное желание – это принять ванну и лечь спать. Настолько я вымотался. Однако, более чем уверен, что леди Аэлья, как только получит весть о моем возвращении в замок – нанесет визит, полагая, что имеет право на справедливые, в ее понимании, упреки.

Наверно, еще поэтому я лениво брёл к дому, совершенно не имея желания ускоряться.

– Лейнард! – окрикнул меня брат и прежде, чем я обернулся, огорошил. – Леди Аэлья пропала!

– Что?

Адарлейн запыхался. Он явно не первый раз создает порталы. Видимо, в поисках моей невесты или меня.

Я обратился к магии, в конце концов, нас с леди Аэльей связывает древняя клятва, вот только кроме того, что девушка жива, я больше ничего определить не смог. Что за бред?

Такое впечатление, что магия попросту не пропускала меня.

Это озадачило и одновременно заставило напрячься.

– Днем она поехала с Лоей по лавкам. Отец отпустил, да и ты не запрещал. Они уже не первый раз ездят. – Торопливо выдохнул Адарлейн, видимо, не зная, что разрешение на это у Лои и леди Аэльи было. – Вот только Лоя вернулась одна пару часов назад и была удивлена не меньше отсутствию леди Аэльи, чем мы. Та, по ее словам, уехала раньше из-за головной боли.

– Где ее видели в последний раз?

– Отец отправился в город, а меня отправил за тобой. К тебе было не пробиться, магия искажала любые попытки отправить маячок. Даже у дяди ничего не вышло.

– Я был на территории девятого рода света. Учитывая искореженный фон тех земель – неудивительно, что вы не могли ко мне пробиться.

Плохо то, что и к Сириусу иллами отца пробиться не смогла, уверен, Триша пыталась связаться. Странно только, что, когда я в карете ехал, меня никто не потревожил. Словно я в каком-то вакууме находился, а с появлением в поместье, этот вакуум рассеялся.

– Лейн, Триша просила передать, что след леди Аэлья обрывается на подступах к Диким Землям.

– Где?!

Ровно с моим мысленным вопросом сработал родовой телепорт и на дорожку шагнул отец. Глава рода был в наихудшем расположении духа. Размашистым шагом он направился прямо в дом.

Нам с Адарлейном не оставалось ничего, как проследовать за ним. Зная отца, тот не станет ничего обсуждать на улице и при слугах.

Пока мы шли, я вновь и вновь обращался к магии, но все также кроме знания о том, что моя невеста жива, добиться ничего не смог.

Что она могла делать у Диких Земель?! Аномальная зона нашего мира, где магия ведет себя непредсказуемо. И ладно только магия, но твари, населяющие эти земли невероятно опасны!

Сириус молчал, никак не комментируя происходящее, но при этом, я нутром чуял, он понимает в ситуации куда больше моего, но по каким-то причинам не желает делиться информацией.

Это также было ново для меня, если не считать моментов с табу…

– Сириус, информация под запретом? – внутренне холодея, спросил, понимая, если это так, значит все происходящее в божьей воле.

– Прости, – эхом отозвался иллами. – Табу.

Я пытался анализировать случившееся. Но мысли путались, эмоции захлестывали, смешивались в дикий коктейль, мешая сконцентрироваться. Я мог и не мог поверить в происходящее.

Сложно осознать, что такая как леди Аэлья способна на такой решительный и воистину идиотский шаг, особенно в то время, когда оказалась в подвешенном состоянии.

Вероятно, она замыслила это не сама. Вероятно, не желала исчезать… Или? Иначе почему хранит молчание Сириус и закрывает от меня свои эмоции?

Будь побег девушки запланированным, вряд ли бы она просила меня прийти пораньше, чтобы вместе спуститься к ужину.

Значит ли это, что ее увезли насильно? Тогда непонятен момент с магией. Боги не станут блокировать связь, если это не обусловлено добровольным и страстным желанием, и что немаловажно, проведением ритуала – мольбы к богам… Не сходится.

Мысль настигла внезапно. Я застыл столбом в коридоре. Только не это…

Есть только одно, чему благоволят боги и чему не дадут помешать – если хранитель ступил на путь испытания. Старая легенда, истинность которой на моей памяти не смог подтвердить ни один из хранителей. И пусть периодически находились смельчаки, желающие претворить легенду в реальность, живыми их больше никто не видел.

– Лейн, он не в кабинет идет, а в матушкины покои. – Взволнованно произнес брат, касаясь стены и сбивчиво чертя родовой знак. – Лейн, отомри уже. Мне это не нравится.

– Идем, – я ухватил Адарлейна за руку и шагнул в тайный ход.

Отец опередил нас на доли секунд, мы вышли в гостиной леди Изельды одновременно с тем, как глава рода стремительно шагнул к креслу, в котором восседала его жена. Царственно восседала, выпрямив спину и гордо вскинув голову.

Удивительно, но женщина была одета так, словно бы собралась на бал. Роскошное платье, множество драгоценностей, буквально ослепляющее изобилие на теле первой леди, тиара рода Даррак… И то, что не вписывалось в общую картину – бокал в ее руке, которым она отсалютовала отцу и залпом осушила.

Меньше всего я ожидал того, что произошло следующим. Отец отвесил звонкую пощечину леди Изельде. Сильную, такую, от которой ее голова мотнулась в сторону и тут же опустилась вниз, струйка крови и вина потекли по подбородку, заляпав ткань платья. На миг я решил, что такой удар мог лишить ее жизни, леди застыла сломанной куклой.

– Отец! – Адарлейн кинулся вперед, желая закрыть собой мать, вот только был отброшен яростной волной его магии.

Я не вмешивался. Я никогда не видел, чтобы отец применял силу по отношению к женщинам. Да, он мог отправить на казнь, да он мог осуществить эту казнь, но он никогда не превышал своих полномочий и уж тем более не поднимал руку на свою жену. А значит моя догадка верна и тот, кто поспособствовал побегу невесты и ее желанию пройти испытание – леди Изельда.

Однако я кое в чем ошибся. Удар предназначался не для того, чтобы причинить боль, а чтобы заставить выплюнуть содержимое выпитого из бокала. Часть, конечно, леди успела проглотить. Вот только отец не закончил со своей женой, он волоком оттащил ее в купальню и судя по характерным звукам, устроил насильственное промывание желудка.

 – Сириус, – позвал я.

– Уже связался с иллами лорда Арвана, они с леди Руданой скоро будут тут.

– Лейн…– брат ошарашено взирал на меня. – Мама же не могла?..

Он не договорил, но я и так понял, о чем речь. Леди Изельда пыталась отравиться.

– Боюсь, что могла. И побег леди Аэлья явно ее рук дело. Ты должен понимать, что пропуск на Дикие Земли моя невеста самостоятельно не могла получить. А единственным, кто мог его достать помимо меня и отца, это твоя мать.

– Они не общались, ты же сам им запретил! Я лично следим за тем, чтобы мама…

– Мама что? Продолжай.

– Она пыталась передавать послания через слуг и личных камеристок, я пресекал. Я не хотел, чтобы это отразилась на ней еще хуже, чем было. Отец запер ее!

– Как видишь, способ все равно нашелся. Тебе придется смириться с тем, что твоя мать отправила леди тер Глоуддак в Дикие Земли и заставила ту поверить, что она сумеет пройти божественное испытание.

– Но это значит… Значит, что леди Аэлья погибнет и убьет тебя! Ваша клятва не даст тебе остаться в стороне, в момент смертельной опасности тебя утащит на эти земли следом!

– И ты станешь наследником рода, – я усмехнулся. – Отличный план. Как видишь, он полностью удался.

– Да в пропасть и этот план, и титул наследника! – воскликнул Адарлейн, чем немало меня удивил.

Неужели брат сильно напуган и искренне переживает о леди Аэлье? Может я ошибался, полагая, что его чувства – это безразличие и скука по отношению к ней? Может мой дар все же не настолько всесилен и искажает реальные чувства?

– Мне не нужен титул наследника, Лейн, если его цена – твоя жизнь!

Признание брата удивило и заставило сердце пропустить удар. Никогда бы не подумал, что Адарлейн покажет истинные чувства. Мы не были врагами в прямом смысле слова, но и настоящих братских чувств между нами не существовало. Он всегда был отравлен завистью и злобой, и в какой-то момент я сдался, перестав пытаться наладить отношения.

– Где? – леди Рудана влетела в покои, тем самым нарушив установившееся молчание.

Но ответа не потребовалось.

Она всегда чутко ощущала, кому в окружении требуется помощь. Немедленная помощь.

Пара секунд и тетушка уже в купальне.

Я же ощущал себя идиотом. Малолетним глупцом, которого обвели вокруг пальца. Уверился, что леди Аэлья достаточно напугана, чтобы не совершить ошибку и вести себя тихо? Не знаю каким образом ее воспитывали, но почитать и уважать мужчин она не научилась. И если леди Марине многое простительно в виду того, что она росла вдали от родины, то леди Аэлье оправдания нет.

Хуже всего то, что я не смогу определить местоположение невесты до критического момента. Боги не позволят, но клятва стребует с меня все то, что я пообещал во время помолвки… А это защита, помощь и забота…

– Лейн, а может так быть, что утянет не тебя? – вдруг хрипло спросил Адарлейн. – Не тебя, а…

Он осекся под моим взглядом. Мне не требовалось зеркало, чтобы сказать, что в моих глазах плещется ярость и тьма. Я не хотел думать о таком исходе. Только не так, пожалуйста…

– На леди Марине долг судьбы, Лейн. – все же закончил Адарлейн свою мысль. – Я… прости, но лучше это будет она, чем ты.

– Лейн, идем к ней, – дядюшка вышел из купальни, я даже не заметил, когда он туда прошел. – Леди Изельда будет жить. Идем к леди Марине, если откроется портал, мы сможем помешать и воспроизвести замену. Если, конечно, ты готов пойти на это…

Я не ответил, я практически побежал к тайному ходу, желая как можно скорее оказаться на улице, в радиусе действия родового портала, чтобы быстрее очутиться на полигоне академии и, в частности, в лазарете. В палате, где должна спать леди Марина.

Я знал, что она уже неделю как очнулась и что к ней вернулось зрение.

Я наблюдал за ней, когда она спала. Или приходил через Грань и смотрел на нее глазами ее иллами. Феликс позволял мне это, и я был ему благодарен. Как и за то, что он никогда не задавал вопросов. Будто понимал меня лучше, чем я сам мог понять себя.

Марина много спала, часто под зельями, это требовалось для полного выздоровления.

Но я никогда не выдавал своего присутствия, и Феликс скрывал от леди, что я хоть не лично, а все же принимаю участие в ее жизни, интересуюсь всем, что с ней происходит.

Возможно, такой поступок не красил меня. Был не достойным для высокого лорда. Я не имел права мешать ее исцелению, однако видеть Марину, хотя бы так, хоть изредка – запретить себе не мог.

Сам не понял, как совершил переход. Предчувствие гнало меня ураганом к цели. Кажется, я только вдохнул холодного ночного воздуха, как уже оказался в коридоре лазарета.

Я мог перемещаться по территории академии порталами, мог, однако… дядюшка установил дополнительную защиту от меня и моей магии. Он полагал, что однажды я не сдержусь, и все же пожелаю прикоснуться к девушке.

Я не стал рисковать, взламывая щиты, отчасти потому, что лорд Арван окрикнул меня, отчасти, потому что мог не рассчитать сил и разрушить здание. Мне пришлось дождаться запыхавшегося ректора и наблюдать за тем, как он торопливо и решительно снимает собственную вязь заклинаний.

– Нет! – Я трижды пожалел о том, что не рискнул ломать защиту. Потому что в момент, когда я отворил двери ее палаты, Марина пропала на моих глазах в ослепительной белой вспышке. – Не-е-ет!