Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 361 страниц)

Глава двенадцатая

Я смотрела на монстрика и пыталась понять: он на моей стороне или это была временная акция? Судя по тому, как лихо он расправился с сородичами, сомнений быть не должно, но если вспомнить его демарш со мной, то…

Я вдохнула, выдохнула и медленно направилась к Аэлье. Вот ведь странность, у девушки запечатанные каналы магии, а первый монстр появился именно рядом с ней, будто она излучала магию. Но такого попросту не могло быть, откуда этой магии взяться? И вообще была ли магия?

Словно отвечая на мой безмолвный вопрос, тело девушки засветилось ярким желтоватым светом. Жутик при этом очень резво зарылся в землю. Буквально секунда и даже щупальца на поверхности не осталось. Чем бы неизвестное не являлось, оно однозначно вселяло ужас в моего защитничка.

А я… я просто замерла, вдруг ощутив что-то знакомое. Складывалось впечатление, что я уже знала эту магию, эту мощь и силу. Магический свет, окутывающий Аэлью, хаотично менял свою окраску. Девушка то погружалась в абсолютную тьму, то мерцала подобно радуге.

«Боги», – подумалось мне. – «Сила богов».

Вот только почему? И что именно происходит? При моей попытке рассмотреть изменения, происходящие с девушкой, божественная магия засияла так ярко, что буквально ослепила меня. А когда я проморгалась и смогла различать хоть что-то кроме мутных пятен перед глазами, магия исчезла, зато мне досталась хрипящая Аэлья. Естественно, я перепугалась.

Во-первых, того, что божественное вмешательство могло сорвать мои магические нитки с энергетических каналов девушки и тем самым заново запустить процесс разрушения от заклятья.

Во-вторых, я испугалась того, что леди могли насильно привести в чувство, чего делать совершенно точно не стоило, так как боли, я ее лишить точно не могла. И на мой взгляд, лучше быть без сознания и ни черта не чувствовать, чем опробовать весь спектр дивных ощущений, которые являются последствием совокупности моих действий и все того же заклятья.

В-третьих, я боялась, что боги решили все же убить девушку, а потому она сейчас хрипит и что-то откашливает. Под этим чем-то я подразумевала кровь. Вообще, если думать логически, то это вполне вероятно, у нее в легких стопроцентно есть кровь – все то же действие заклятья.

В-четвертых, меня зацепила реакция чудика. Если магия, излучаемая мной или Аэльей монстров привлекала и заставляла атаковать, то чистая божественная энергия – пугала. А еще я не могла не думать о том, что на мой призыв боги не откликнулись, зато почему-то вмешались сейчас. И черт его знает, что это вмешательство нам в итоге сулит. Хотелось бы, конечно, помощи. Я была бы только за, если бы они убрали гадость из организма блондинки, однако этого они не сделали.

Аэлья находилась без сознания, кашлять перестала, магией не фонила и в целом, почему-то выглядела еще хуже, чем до этого… Выводы напрашивались не самые приятные. Я осмотрела девушку сама не понимая, чего в итоге хочу найти. То ли подтверждение тому, что леди все-таки выживет, то ли наоборот.

– И чего мне делать? – пробормотала, но ответил мне Феликс.

– Ждать, пока я смогу связаться с Лейном, точнее его фениксом, чтобы передать координаты нашего местоположения.

– А ты знаешь их? Координаты? – тут же спросила я. – И каким образом ты сумеешь с ними связаться, если наших уз больше нет?

– Они есть, – вздохнув, ответил друг. – Но другие.

– И как это понимать?

Земля снова задрожала, но в этот раз я не испугалась, здраво предположив, что это возвращается жутик. И не ошиблась, монстр действительно выкопался из своей ямки.

Я напряженно ждала и смотрела прямо на него, вместе со мной ждал и Феликс, но нападения не последовало, наоборот, монстр жалобно фьюрхнул и потянул ко мне свои щупальца, в каждом из которых было по кристаллу. Я сглотнула, и даже глаза протерла.

– Феликс?

– Это не кристаллы мониара, – тут же отозвался он. – Я не знаю, что это…

– Если ты не знаешь, то я тем более не догадываюсь. И ты с темы не уходи, о какой связи речь?

– Я расскажу, но твой новый друг явно ждет похвалы и того, что ты возьмешь дары.

И не поспоришь. Действительно ждет.

– Слушай, а положи их на землю, – попросила я жутика, уклоняясь от щупальца. – И спасибо за помощь.

– Фьюрх?

– Угу, он самый…

Костер уже догорал. В пещере стало на порядок темнее, я отметила это вскользь, все еще желая отделаться от монстра и наконец нормально пообщаться со своим иллами. Вот только у монстра на этот счет были свои планы.

– Фьюрх! – щупальце буквально прилетело мне в лицо, замерев в каком-то сантиметре.

– Э?

– Фьюрх, арх бра!

– Воробушкавася…

– Фьюрх?

– Вот и я тебя не понимаю, – ответила на его вопрос. – Я не буду их брать, вдруг они для меня опасны? Положи на землю, пожалуйста.

Кристалл полетел мне прямо в нос. Монстрик обиделся и кинул его прямо в меня. Чудом уклонилась и тот угодил в догорающих костер. И тут как вспыхнуло!

– Арх бра! – гордо возвестил жутик.

– Бра, – эхом повторила, обалдев от происходящего. Костер не просто горел, его пламя было метра полтора в высоту, и таким ярким и жарким… Теперь я совершенно точно не могла пожаловаться на то, что в пещере темно, о нет, сейчас тут словно множество ламп зажглось и, если честно, лучше бы царил полумрак. Потому что я бы не видела тысячу глаз, явно ошизевших от пламени, которые находились прямо в стенах пещеры.

– Писец, – выдохнула я, когда эти самые глаза зажмурились, потом снова распахнулись и земля задрожала. – Щас что-то вылезет…

На мгновение зажмурилась, готовясь к худшему, а затем распахнула глаза, как бы там ни было, а опасность я предпочитаю встречать лицом к лицу.

Каково же было мое удивление, когда я поняла, что червеобразный монстр, сотворил над моей головой купол из своих щупалец. Я лишь отстранённо порадовалась, что Аэлья попала в радиус этой «защиты» и тому, что у монстрика такие длинные щупальца. Потому что с потолка начали сыпаться и те самые пиявки, и камни, и что-то еще истошно пищащее. Жутик не только укрывал нас своими щупальцами, но и ловко отбивал «снаряды», конечно, какая-то часть все равно попадала ко мне и Аэлье, но это были такие мелочи, по сравнению с общим масштабом.

Рассмотреть конкретнее, что именно верещит и падает, не представлялось возможным. Все смешалось и мельтешило перед глазами, плюс огонь в костре скорее мешал, чем помогал – слишком ярко пылал. Однако я не отставала от жутика, и ловко отбрасывала прочь пиявок, камни и кажется, одноглазых монстров.

Не знаю через сколько все закончилось, по мне так монстропад длился целую вечность, но итог мне не понравился.

Я вымоталась так сильно, что у меня дрожало тело, я не могла сидеть и распласталась на земле. А еще едва удерживала рвущуюся из меня магию. Спасибо Феликсу, который большую часть магической энергии перетягивал в свой резерв, иначе бы точно сорвалась. Плюс в какой-то момент иллами воспользовался замещением, и уже сам контролировал мое тело, отбивая от меня и блондинки летящую гадость.

Но огорчило меня не это, монстрик лишился трех щупальцев. Что примечательно, он даже не пискнул, когда ему буквально отрубило конечности.

А ведь он мог на время тряски зарыться в землю, а не защищать меня и Аэлью. Я не знала, чем ему можно помощь и когда жутик подполз ко мне, отодвигаться не стала.

Да, на вид он неприятный, зато наощупь мягкий и слегка ворсистый, хотя шерсти не видать, да и волос как таковых точно нет. Я думала он лысый и гладкий, но нет, гладким его точно не назвать.

– Спасибо, жутик, – выдохнула я, поглаживая монстра по боку, – ты нам очень помог.

Костер уже не пылал так сильно, часть камней, упавших сверху, его потушили, но он все еще горел. Что меня все же радовало.

– Фьюрх…– проурчал монстр.

– Мне жаль, что ты пострадал, – сказала искренне. – И жаль, что я ничем помочь не могу.

– Фьюрх!

То ли согласился с тем, что я ничем помочь не могу, то ли дал понять, что принимает мои сожаления. Прижался сильнее и замолчал. Судя по всему, тоже отдыхал от тряски.

Странная пещера, и вообще все кругом странное. Не уверена, что в академии про этих монстров хоть что-то известно. И пусть я только нулевик, но интуиции я привыкла доверять. Иначе была бы дисциплина, к примеру, монстрология какая-нибудь. А такой совершенно точно нет.

Я прикрыла глаза, переводя дух, и желая продолжить общение с иллами.

– Феликс, объясни про связь, – попросила иллами. – И скажи, ты правда можешь определить наше местоположение?

– Я больше в этом не уверен, – тихо выдохнул он.

– Не уверен в чем? – внутренне подобралась.

– В том, что смогу передать координаты. Риша, я опять же не уверен, но кажется, мы в пространственном кармане.

– Где?!

– В пространственном кармане, – послушно повторил он. – Это когда часть территории оказывается в вакууме, представь себе пространственный коридор, тот, что с дверями.

– Представила, – что тут представлять, я хорошо все помнила.

– Так вот карман – это часть такого коридора, в который ведут множество дверей и открываются они хаотично. Судя по тому, как сюда проникают монстры, катализатором для таких дверей является магия. Однако есть существенная проблема.

– Выхода нет?

– Риша, если есть вход, то и выход есть!

– Тогда в чем проблема?

– А в том, что течение времени тоже хаотично. И когда мы отсюда выберемся, неизвестно где окажемся и в каком времени.

– Погоди. То есть могут пройти года, а то и века?

– Верно, пространственные карманы тем и опасны, они ловушка для хранителей иллами и магов. Выход есть, но он один в то время, как входов сюда – тысячи и ведут они из разных миров. Плохо то, что мы не сможем определить куда именно ведет выход, так как время здесь хаотично, то меняются и координаты выхода. Это может быть Тантерайт. А может быть любой низший мир. Хуже того. Мы можешь упасть в жерло активного вулкана, или очутиться на дне океана…

– Жесть, – пробормотала я, впечатлившись от перспектив. – То есть я правильно думала, и Жутика на Тантерайте не существует?

– Как и пиявок, и одноглазых глистов.

– Кого?!

– Те существа, что смотрели из стен пещеры и падали, больше всего походят на ваших земных глистов, с той лишь разницей, что они размером с белку и их головы обладают одним огромным глазом сиреневого цвета.

– Обалдеть, когда ты рассмотреть успел?

– Когда давил их…

– Что? Фу! – меня передернуло, и я машинально вытерла руки о штаны. – Гадость какая…

– Собственно, это не единственный минус. Те, кто находятся в пространственном кармане для всех остальных не существуют. Связь, которую установил Лейнард, здесь не действует. И если я правильно понял, то и помолвочной связи леди Аэльи и Лейнарда больше не существует.

– Ты о клятве? Думаешь, боги отменили ее? Но, тогда как нам помогли мои родственники? Мы же тут были…

– Не были, – огорошил меня Феликс. – Мы были просто в пещере, а потом что-то случилось и в итоге нас выкинуло в пространственный карман вместе с пещерой.

– Но мы ничего не делали…– растерянно протянула я, пытаясь вспомнить, что вообще происходило.

– Ты не можешь знать наверняка, до появления первого монстра ты была без сознания, а что именно делала Аэлья в это время, мы можем только гадать.

– Погоди, – попросила я. – А могла ли ее магия спровоцировать попадание в карман? Мы ругались, а потом Аэлья хотела атаковать меня магией, но появился первый Жутик, которого мы выкинули за пределы пещеры. И вообще, что такое Дикие Земли?

– Я не могу ничего рассказать об этом. Табу, Риша.

– И в общих чертах нельзя?

– В общих чертах – это аномальная магическая зона, которую охраняют Советом и не допускают сюда никого без особо пропуска.

– Оно и видно, как не допускают.

– Увы, это все, что я могу сказать.

– И на том спасибо, – вздохнула я. – И ты так и не ответил, какую связь установил Лейнард?

Да-да я внимательно слушала. А потому Феликс не отвертится от ответа.

– Когда высокий лорд готов к продолжению рода, его иллами образовывает связь с иллами избранницы. – Осторожно ответил друг.

– Продолжению рода, – эхом повторила… – Погоди, он что, хочет от меня детей?

– Да.

Я немного подвисла от ответа. Совсем чуть-чуть. Не потому, что удивилась. Так-то я и сама не против иметь детей от Лейнарда. Что уж там, мои чувства никуда не делись. Тем более Лейнард очень красивый, мужественный и благородный человек. А ещё щедро одаренный магией, что также немаловажно…

Какой генофонд! Нельзя ж ему пропадать. И вообще, я тоже ничем не хуже Аэльи! Ей значит, можно такого жениха, а мне нет?

Нет, я скорее подвисла от того, что меня застолбили на роль матери детей от Лейнарда. С одной стороны, вроде как повозмущаться хочется, все ж у него невеста есть… Ладно, была, если наши предположения верны. Да и мне он про клятву песни пел, не снять ее, а если нарушить род целый уничтожится… А в итоге что имеем? Связь установил, кстати, Феликс так и не пояснил какого она спектра, и помолвку разорвал… Стоп, а замуж меня позовут или только как инкубатор использовать хотят?

– Риша, ты не о том думаешь, – чуть посмеиваясь, заявил Феликс. – Я, конечно, рад, что ты истерику не закатила, но нужно искать выход отсюда и чем раньше, тем лучше.

– Выход – это прекрасно. – Все еще думая над тем, что Лейнард прежде, чем выразить чувства мне, желательно лично, сначала прибег к магическому ритуалу.

Ну явно ж что-то использовал, чтоб связь установить?

– Иллами. – подсказал Феликс. – Связь устанавливается со мной через его иллами. Для того, чтобы в случае опасности, мужчина мог воспользоваться этой связью как поисковым маяком, а также чтобы пользоваться этими узами для передачи своей магической энергии тебе.

– Ты вот так сказал, мужчина, – передразнила Феликса, – словно он не один может быть…

Феликс молчал, но я ощутила его смущение и смятение.

– Феликс?!

– Угадала. – быстро ответил он. – Такую связь может установить не один, а несколько лордов. Пока леди свободна, за нее могут бороться, но только сильнейшие.

– Час от часу не легче, – пробурчала я, подумав о том, что мне еще этого не доставало. Пусть пронесет, я в такие игры точно не играю. – Но ты прав, все это можно отложить на потом. Сначала нужно выбраться. Идеи есть?

– Ни одной, – понуро ответил друг. – Кроме той, что нужно искать дверь, но как обезопасить себя и леди Аэлью при выходе отсюда, я не представляю.

– И Жутика, – напомнила ему.

– Ты собралась его забрать? Неизвестного монстра, который агрессивно реагирует на магию? Риша, ты шутишь?

– Я товарищей в беде не оставляю. – хмуро напомнила ему. – Он разумный, Феликс, его нельзя здесь бросать.

Я снова вспомнила, как мы с Аэльей выкинули его собрата и содрогнулась. Нет уж, конкретно этот монстр ничего плохого нам не сделал. Наоборот, пожертвовал своими щупальцами, чтобы защитить, так что я его однозначно тут не брошу.

Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Фьюрх? – словно подслушав мои мысли, встрепенулся Жутик.

– Фьюрх, – согласилась с ним и пробормотала. – Надо как-то выбираться и желательно в мой мир, но не в Дикие Земли.

– Фьюрх, хра?

– Давай без хра. – нахмурилась я, но продолжила гладить бочок недочервя. – Мне «бра» хватило.

– Риша, мы не можем его взять с собой, – снова напомнил о себе Феликс. – Это опасно не только для него, но и для жителей Тантерайта.

– Таки поглядите, какие не пуганные эти жители Тантерайта, – хмыкнула я. – Ну подмочат штанишки, не беда, переоденутся. Феликс, если ты начнёшь убеждать меня, что я должна его бросить тут, то мы поссоримся.

– Риша, а ты сможешь его защитить? – проникновенно спросил друг.

– Я смогу доказать, что он разумный, Феликс, и что-то мне подсказывает, что академия не откажется выделить место жительства Жутику. Он же поле непаханое для исследований.

– Ты хочешь, чтобы он стал лабораторной крысой?

– Нет, не хочу, но думаю он позволит себя изучить, по бартеру.

– Ты не можешь решать за него.

– А он сам решил, Феликс, когда остался со мной, когда ринулся на своих же, защищая… Разве ты сам все не видел? Он дважды спас меня и Аэлью…

Я начинала сердиться. Нет, зерно истины в его словах конечно же было, однако, вместе мы могли бы справиться с адаптацией Жутика в академии, а Феликс даже думать о таком не хочет. Почему?

– Ты же не ревнуешь? – спросила его.

– Риша, монстр – не домашний питомец.

– А ты от ответа не уходи, – фыркнула я. – Ревнуешь? Он что, может стать вторым иллами?

Нет, мало ли, я уже ничему не удивлюсь. Хотя, Жутик имеет плоть, и не является душой…

– Не может, но рядом с ним мне приходится сдерживать свою силу, и я не могу защитить тебя. А про слияние я и вовсе молчу. Ты можешь предугадать, как твой новый друг отреагирует на наше слияние?

– Вот, пожалуй, с этого и начнем.

– Что начнем?

– Искать выход отсюда, – пояснила я. – И приучать Жутика к нашей магии.

– Риша, ты забыла, что магия откроет несколько дверей сразу? И к нам могут ворваться любые сущности? – вкрадчиво спросил Феликс.

– Не забыла, но, если просто сидеть и бояться использовать магию, это тоже ни к чему хорошему не приведет.

– Ты не в форме.

– А мы тут и не будем в форме, Феликс. Разве сам не чувствуешь? Можешь не верить, но мне кажется, что чем больше мы пытаемся отдохнуть, тем больше всяких гадостей происходит.

– Будто подгоняют?

– Не совсем, ощущай я это так, то вряд ли бы стала торопиться с экспериментами.

– Давай прежде, чем экспериментировать, ты подумаешь над тем, как будешь нести Аэлью.

– А что думать? Она на плаще. Запеленаю так, чтобы было за что взяться и потащу в форме феникса.

– Вот и запеленай, – фыркнул Феликс, – но прежде переговори с Жутиком, ему надо как-то объяснить, что ты поменяешь форму, а также то, что ты его с собой забираешь.

– Будет сделано, босс, – улыбнулась я и открыла глаза, посмотрела на монстрика и ему же сказала. – Жутик, тут такое дело…

Дождавшись от него вопросительного «фьюрх», продолжила рассказывать о том, что со мной будет происходить в ближайшее время. И что ни в коем случае, меня не нужно атаковать. Я говорила, порой чересчур восторженно о том, какой красивой птичкой буду, и очень надеялась, что монстрик меня правильно понял.

Все же возможностей в слиянии куда больше, чем в моей человеческой форме. Да и Феликсу так спокойнее будет, волнуется обо мне…

– Спасибо, что понимаешь, – тепло выдохнул Феликс.

Я на это только улыбнулась, по-другому и быть не могло.

– Ты пойдешь со мной? – спросила Жутика. – Я, правда, не уверена, куда именно мы выйдем отсюда, возможно, там будет еще опасней, чем здесь. Однако я не хочу тебя бросать, но и неволить тоже не хочу.

– Фьюрх? – Жутик прижал покалеченные щупальца к своему телу.

– Подлечить? Я, к сожалению, не смогу, мне знаний не хватает, но в академии много тех, кто в лечении разбирается куда лучше меня. Впрочем, кое-что и я могу, протяни лапку.

Да, стандартное заклинание от мелких ран, но в конце концов, оно и кровь остановить может. Я пусть и не уверена, что у монстрика кровь примерно такая же, как у людей, но все же? Хоть немного боль унять, лишь бы заклинание боком не вышло.

Мне доверчиво протянули все три щупальца. Я подавила первый порыв зажмуриться. Я же собираюсь на лекарский факультет поступать, вот и нечего отворачиваться от ран. А то какой из меня лекарь выйдет, если я страшных ран бояться стану?

Странно, но срез на щупальце пах чем-то сладким, мне чудился цветочный аромат. Так и должно быть?

– Не знаю, но пахнет же твоя кровь железом, – отозвался Феликс.

– Думаешь, особенность организма?

– Вполне может быть. Пробуй самый легкий вариант из изученного. Надо проследить реакцию монстра на вмешательство твоей магии.

– Я так и планировала, – ответила ему и приступила к магическому заживлению.

Конечно, такую рану не назвать царапиной. Но стоит все проверить прежде, чем использовать самое мощное заклинание из моего арсенала. Хотя понятно, что по сравнению с тем, что использует леди Рудана, мощным-то его и не назовешь.

Но я прекрасно понимала, что применение магии может обернуться чем угодно. От агрессии Жутика, до незваных гостей. Однако реальность преподнесла совершенно иной сюрприз.

– Он впитывает магию и блокирует заклинание? – ужаснулся Феликс.

– Впитывает. – эхом отозвалась я. – И да, блокирует. Оно на нем не работает… Но, ты видишь?

– Срезы покрываются пленкой… Знаешь, Риша, а идея взять его собой не так уж и плоха…

Я хмыкнула, а еще мне выговаривал, что я хочу Жутика взять в качестве лабораторный крысы, сам ведь сейчас думает об исследованиях.

– Фьюрх, хруа, хра, хрр…

– Пожалуйста, – выдохнула я.

Реально сложилось впечатление, что меня за магию благодарят.

– Еще?

Мне тут же протянули следующее щупальце. Ну правильно, над одним посидела, пора и над другими. Я опасливо осмотрелась, мало ли опять кто вылезет? Но нет. Все было спокойно, а потому я продолжила псевдолечение. По факту, кроме того, что я поделилась своим туманом, больше ничего не произошло. Но порядок я нарушать не стала, а потому честно еще дважды пыталась применить простенькое заклинание по излечению царапин.

Жутик оба раза его блокировал и впитывал мою магическую энергию, и при этом выглядел жутко довольным. Ну хоть какая-то от меня польза.

– Фьюрх, арха ррва?

– Чего?

Щупальцами мне показали движение, походящее на большие уши, которыми машут…

– Арха ррва? – настойчиво протянул Жутик и повторил свой маневр щупальцами.

– Взлетай? – предположила я. – Ты хочешь, чтобы я изменилась?

– Фьюрх!

– Но сначала, я должна подготовить ее, – я указала на блондинку. – Я беру ее с собой, помнишь, я говорила?

– Фьюрх! – прозвучало как «заметано».

Щупальца монстра устремились к Аэлье и крепко обвили ее тело, вместе с плащом, а затем резко подняли в воздух, чтобы тут же водрузить к себе на спину…

– Спасибо, – пробормотала я, радуясь, что монстрик идет со мной. – Так даже лучше.

– Фьюрх!

Я улыбнулась монстрику, мысленно поблагодарив богов за такого помощника. Уж не знаю какие мысли бродят в голове Жутика, но я ему явно приглянулась. И я надеялась, что эта симпатия не растает призрачной дымкой.

– Феликс, готов? – прошептала я.

– Всегда. – также ответил он. – Пора найти отсюда выход.

– Пора. – согласилась с ним, ощущая как магия струится по моему телу.

Как же мне этого не хватало!

Слияние было стремительным.

– Фьюрх! – восторженно донеслось снизу и мне приветливо помахали щупальцами.

Жаль только момент был испорчен. Мой туман стал катализатором для незваных гостей.

Первым, что неудивительно среагировал Жутик и так треснул появившегося из земли сородича, что я его даже пожалела. Вот так вот вылезти не успел, а уже обратно отправлен без права возвращения.

Я призвала магию, преобразуя ее в жгуты, которыми нещадно хлестала появляющихся монстров и в это же время летала по пещере, пытаясь найти портал отсюда.

Вообще, сказать куда проще, чем сделать. Я потеряла счет времени, но к желанной цели так и не приблизилась.

Где искать чёртову дверь? При этом не убиться, отбиваясь от монстров, которые слетелись на мою магию словно коршуны?

Каких тут только тварей не было. Радовало лишь одно: все монстры имели размеры или меньше Жутика, или с него, никого крупнее не было. И слава богам!

А вот дурацкая дверь не находилась. Даже ее подобия. Хоть щель какая! Честное слово я пролезу и друзей с собой протащу… Только выход из пещеры, но что-то мне подсказывало, что как раз-таки им пользоваться не стоит.

Я кружилась по пещере, как юла, раня себя о стены и свисающие то ли сталактиты, то ли о камнеподобных монстров и не забывала отбиваться от все прибывающих тварей.

Мне приходилось выкладываться на полную катушку защищая не только себя, но и Жутика с Аэльей. Учитывая, что он удерживал девушку на своей спине, то часть щупалец у него была занята и ему тоже приходилось несладко.

В какой-то момент я отчаялась. Я ощущала себя мотыльком, который кружит у лампы и никак не может пробиться за стекло поближе к свету, но при этом уже успел и обжечься, и выбиться из сил.

– Феликс, – позвала я. – Я не вижу иного варианта, как выход из пещеры, но…

– Туда ты идти не хочешь, – отозвался он. – Я чувствую сомнения. И, Риша, твоя интуиция тебя никогда не подводила.

– Толку-то от нее. – В сердцах воскликнула я в очередной раз проехавшись по стене и чуть не вывернув крыло, чудом пронесло. – Знание, что нам туда нельзя ничем не поможет, особенно когда другого выхода просто нет!

– Костер…

– Что костер? – не поняла я.

– Посмотри, как его огибают твари.

– Огонь же, жаркое яркое пламя.

– Подлети ближе, кажется, я понял…

– Что? – я затаила дыхание, чтобы там не понял Феликс, но мне хотелось верить, что его идея или догадка сработает.

Я подлетела к костру. Зависла прямо над пламенем, при этом закрыв себя щитом, на всякий случай, уж слишком странным был этот костер и его огонь. Мало ли вверх взовьется и спалит меня?

– Риша, ты мне доверяешь?

– Глупый вопрос, – фыркнула я. – Всецело.

– Нам нужно в него.

– В кого? – не поняла я.

– В костер.

– С ума сошел?

– Нет. – Тут же отозвался Феликс. – Но его явно не Аэлья развела. Он уже точно был в пещере, и он магического происхождения. Разве не ощущаешь его магию?

– Шутишь? Я вообще ничего такого не чувствую. – Могла бы, пожала бы плечами. – Костер как костер.

– Потому и я спрашиваю, доверяешь ли ты мне. – Проникновенно сказал Феликс.

– Если ты ошибаешься, мы или сгорим, или получим такие ожоги, от которых тут стопроцентно скончаемся. Хотя, монстры добьют раньше…

Я взметнулась к Жутику, рассчитывая ухватить его за оставшиеся щупальца. Как бы там ни было, а я не лгала, говоря, что доверяю Феликсу. Абсолютно. И сейчас была готова рискнуть не только собой, но и блондинкой с Жутиком.

Монстрик словно поняв, что я хочу его поднять, сам протянул мне свои щупальца, при этом получив болезненный тычок от очередной твари, я с запозданием растянула свой щит и на него с Аэльей. Далось это тяжело, потому что размеры у Жутика все же были приличные.

А уж взлетать с ними оказалось и того веселее, честно, в какой-то миг я решила, что рухну на землю от тяжести… Не рухнула, на чистом упрямстве я тащила товарищей, и взмыв над костром ласточкой полетела в пламя.

Будь что будет!