Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 361 страниц)

Глава двадцать пятая

Я снова висела тряпкой над землей. Висела, не имея сил ни пошевелиться, ни даже распахнуть веки. Мои крылья обвисли, кажется, даже перья потускнели… Да что там перья, у меня было ощущение, что мы с Феликсом ужались, стали меньше размером… Сильно меньше.

И тот факт, что мне осталось всего два захода – не радовал. Две темные лошадки: Айварен и Тарданис, которым требовалось сначала найти иллами и только потом привести в ритуальный круг.

А у меня сил не было. Вот ни капельки. Я пыталась еще шевелиться, безуспешно.

Я не знаю откуда брал силы Лейнард. Я не знаю, как он все еще меня удерживал. Не знаю. Мне было плохо. Так плохо, как ни на одной из тренировок ни разу не было. Я в прямом смысле слова дохла. Медленно так. Неотвратимо. А впереди еще испытания… А я все, совсем все…

– Мариша, давай же, девочка… – шепот Лейнарда удивил, я даже голову подняла. Серьезно, вот так р-раз и вытянула шею, продолжая болтаться в его лапах. – Осталось немного, чуть-чуть потерпеть.

Он весь ритуал меня на «вы» называл, а тут… И так мило, это его Мариша…

Так тепло стало…

– Ты очень стойкая, сильная, – продолжал он меня то ли подбадривать, то ли увещевать. – Давай же, милая, еще пару рывков. Я так тобой горжусь…

Было бы чем гордиться… Если бы не он и его поддержка, я б еще после пятого захода распласталась бы по земле и никакая бы сила меня поднять не смогла.

И мне вдруг так стыдно стало за свое состояние. Понимала, что оно в общем-то не от меня зависит. У организма тоже есть предел, как и у магического резерва. Но стыдно. Сильно. И вообще, я тут всего для двухсот семи хранителей ритуал провожу, а Лейнард когда-то в одиночку для двухсот пятидесяти провел. И ничего, не жаловался.

Мысль о том, что он вообще-то готовился длительное время, мне в голову в этот момент даже не пришла. Точнее не так. Я от нее отмахнулась. Причём вот реально крылом провела, мол, уйди противная. Я не хуже. Тем более мне помогают. Тем более в меня столько человек верит, так что сопли в сторону, надо работать.

И вон двести пять хранителей ждут завершения, жизни свои доверили, двое так и вовсе, судя по тому, что я ощущаю, ровесники Шалрая… Мальчишки, с таким же весёлым нравом как у братца… Странно, что их на том ритуале не было.

– Мариша…

– Иду, – ответила ему. – Иду я на Грань.

Но для этого мне нужно было взлететь. Я вяло зашевелила крыльями, пока еще поддерживаемая Лейнардом, но с каждым усилием, мне становилось немножечко легче. И в какой-то момент я взлетела. Сама.

– Феликс, как ты?

– Со мной все хорошо, – отозвался этот лгун.

Хорошо с ним все, ага, как же!

– А врать – плохо, – напомнила ему.

– Риша, нам немного осталось.

– Немного до чего? – философски спросила его. – До смерти или до окончания ритуала?

– Сплюнь! – фыркнул он. – Тебе еще учиться, как минимум лет двенадцать, потом детей рожать. Никакой смерти!

– Ты как-то шустро с замужества перескочил на детей.

Феликс ничего не ответил. Гм…

Я не стала заострять на этом внимания, не до того. Нужно найти иллами для двух парней. А посему надо выкинуть себя на место силы. И как-то я не была уверена, что меня хватит на два захода на Грань.

Наверно, интуиция проснулась. Или я сейчас сразу нахожу двух иллами, или…

Вот о втором варианте думать не хотелось.

Мне снова мерещились глаза с треугольниками. Они мне уже давно мерещатся. И пугают до чертиков. Впрочем, теперь я лгу. Мне уже фиолетово на них. Ну смотрят на меня из тьмы, ну и черт с ними. Пусть смотрят. Главное, что глаза без щупалец или еще какой атрибутики…

Место силы встретило меня бушующим морем. Пугающим, мощным штормом…

Да уж…

Закрыть глаза, потянуть нить, прислушаться к крови и желаниям… Так, оба хотят драконов, уже легче. Но еще чего-то бояться, и что-то скрывают… Блин, вот нашли время для сомнений!

Надо позвать иллами, позвать достаточно громко, чтобы непременно пришли…

– Феликс, их опять много, да? – я закрыла глаза, но знала, что Феликс в отличие от меня все видит.

– Никого нет, Риша, – тихо отозвался феникс.

– Нет? – я неверяще распахнула глаза. – Разве так бывает? Чтоб совсем никто не пришел?

– Бывает, если у них уже есть иллами или они недостойны. Но тут первый вариант.

– Ты шутишь? Как бы их допустили? И мы ничего не почувствовали?!

– Позови их кровь, Риша, позови и разбей по составу.

– Чего сделать? Как это по составу?

– Просто скажи, в них преобладает кровь Аргхарай или ее меньше? Значительно меньше?

Мне потребовалась минута на ответ.

– Меньше, намного.

– Вот как… Риша, им провели ритуал уже. Но почему-то не отдали в академию. И судя по всему, запихнув их на твой ритуал, Совет надеялся, что ты дашь им по второму иллами.

– По второму? Серьёзно? Это что, шутка такая? Может еще и другой направленности магии?

Я огрызалась и в общем-то злилась. Очень сильно злилась. Что мне теперь делать? Они же свою кровь вливали в пентаграмму. Я не смогу без них завершить ритуал. А как теперь быть?

Я смотрела на море, на воронку, что собиралась над водой. Ураган, да, тут явно его не хватало для полного счастья.

– Что же мне делать?

У Феликса не было ответа на этот вопрос.

– Попроси… – гулкое эхо со стороны урагана.

– Что?

– О чем ты, Риша?

– Ты не слышал?

– Попроси, – снова донеслось из-за моря.

Что за ерунда?

– А что говорят? – уточнил Феликс.

– Попроси…

– Попроси… – повторил феникс. – Риша, точно, праздник Триединства, попроси богов помочь!

– Что, вот прямо так взять и попросить? – опешила я.

– Да!

Я зажмурилась и прокричала.

– Помогите, пожалуйста! Очень надо!

– Оригинально, – услышала я голос. Женский.

Когда-то я его уже слышала. Определенно слышала! Но вот снова распахнуть глаза не получилось.

Веки словно пальцами сжали и не давали их открыть.

– Поможем, – от этого мужского голоса веяло холодом.

– Поможем, – отозвался третий мужской голос со смешком.

И все, тишина. Я стояла и ждала еще чего-нибудь, но ничего не происходило. Если не считать того, что мне вдруг стало хорошо и легко. Вот прям даже петь захотелось.

– Это что еще за новости, – пробормотала я.

– Айвана, – прошептал Феликс, – она придала нам сил. Благословила.

– Ээээ…

– Или не нас, а Лейнарда?

Я сама не заметила, как открыла глаза и чуть не завизжала.

Просто от неожиданности, потому что, во-первых, море улеглось, во-вторых, передо мной были два иллами. Потрёпанных иллами. Им явно боги звездюлей за обман прописали и мне на поруки отправили.

– Обалдеть, – выдохнула я. – Еще одни сильфы. Феликс, это что же, матушкин род – предатели?

– Как знать… как знать. Бери этих красавцев, пора возвращаться в пентаграмму.

Упрашивать меня точно не нужно было.

Я ухватилась за этих гадов и повела их через тьму к хранителям, которые оказались идиотами. Впрочем, вряд ли они сами на обман решились. И вообще, откуда у Совета возникло соображение, что я смогу дать этим мальчишкам по второму иллами?

– Подумаем об этом потом, – мягко попросил Феликс. – Сначала закончим тут.

– Закончим, – согласилась я. – Айварен и Тарданис!

Судя по глазам, наполненным страхом, парни уже поняли, что их иллами с ними больше нет. Ну ничего, вот им их чудики!

За слиянием этих хранителей я уже сама наблюдала. Благо больше на Грань мне идти не нужно было.

Оставались испытания. И первой будет мама. Страшно это, наблюдать за родным человеком, и не сметь вмешиваться. Не сметь, пока ситуация не станет критической.

Полигон поделило на две части: одна предназначалась для прохождения экзамена, вторая для испытания леди Равьелы тер Винд тан Аргхарай.

Мама провела слияние. Я не ждала много от ее превращения. Ну не мог сильф за одно слияние прийти в норму. Никак не мог. А потому я лишь подлетела ближе к Лейнарду, зная, что он поддержит меня, поймет мои чувства.

К ловушке мама шла пешком. Крылья как у бабочки уже не волочились по земле, но и не делали взмахов.

Но вот что странно, периодически мне чудилось, что она летит. Но она совершенно точно шла пешком! В какой-то момент, я чуть не уверилась, что она все же летит. Потому что мои глаза, да и похоже не только мои, видели это, а вот интуиция вопила, что все обман.

Точно, мама же мастер иллюзий. Точнее ее сильф. Только поможет ли это? Чтоб обойти всех, чтобы доказать, что ее сильф по праву с ней?

Я не выдержала, полетела к началу полосы препятствий. Хотя больше на лабиринт похоже, щадящего режима, полоса препятствий по другую сторону.

Полетела и неожиданно нарвалась на члена комиссии. Он не превращался, оставался в человеческом облике, ровно потому я его и узнала. Белобрысый гад, который так непочтительно и хамски обошёлся со мной на первом ритуале. Отец крысеныша. Лорд Картанс.

И мне хватило единственного взгляда в его глаза, чтобы понять, он тоже не повелся на иллюзию. А значит, он вполне может не засчитать результат. Ведь мама обязана взлететь, ее иллами из летающих… Черт, черт, черт!

– Долг отдан, – буквально по губам белобрысого гада прочла я. – За сына.

«Не выдаст! – поняла я. – Не выдаст! И лишь бы больше никто не разобрался!»

– Думаю, все понадеются на него, – отозвался Феликс. – Все помнят, как он придирался к тебе. Да и светлым невыгодно, чтоб один из темных родов, не являющимся первым, провел ритуал на столько хранителей сразу. А партнер-наблюдающий Картанса – темный.

– Да будет так, – выдохнула я, и взмыла в небо.

Мама была уже в середине лабиринта. Какая она все же у меня отважная!

Весь ее последующий путь я смотрела, боясь зажмуриться. Несколько раз мама падала, несколько раз сбивалась с пути и плутала. Но ни разу ей не потребовалась моя помощь.

И когда она достигла конца, я не сразу в это поверила. Прошла. Черт возьми, она прошла!

Я имела право помочь ей вернуться к ритуальному кругу. И воспользовалась им. Пролетела высоко над лабиринтом и подхватила сильфа в лапы у входа. Потрёпанного, явно жутко уставшего, но счастливого.

– Мамочка, какая же ты умничка!

Я знала, что Лейнард летит надо мной – страхует. Но его беспокойство было лишним, я без приключений добралась обратно. Мне хватило на это сил, как и на то, чтобы плавно опустить маму на ее место.

А вот теперь начиналось самое тяжёлое – испытание для остальных.

И как-то меньше всего я ожидала вдруг услышать:

– Не подведём! – в унисон воскликнули хранители. – Леди Марьела, мы вас не подведем!

***

– Что-то не так, – перед глазами все расплывалось. – Лорд Лейнард, что-то не так.

Я знала, он услышит меня, поймет в чем дело. Если уже не понял.

Полосу препятствий прошли больше половины хранителей. Они действительно не подвели. Никто не давал взять верх своим иллами. Пусть и было несколько раз, что те вырвались из-под контроля. Но хранители обходились своими силами, ни мне, ни Лейнарду не приходилось вмешиваться.

И вот странное, сосущее ощущение, ворвалось в меня, будто из меня не только магия высасывались, а сама жизнь. Так не должно быть.

– Мариша, нужно потерпеть. Пятьдесят шесть хранителей … – Голос Лейнарда был спокойным, но…

За ним чудилась тревога и страх. Почему?

– Да, – отозвалась я и взмахнула крыльями.

Висеть на месте без движений мне было неудобно, я боялась, что так и застыну.

Еще один хранитель прошел полосу, и я отогнала плохие мысли. Все будет хорошо, обязательно. Осталось не так много.

На краткий миг у меня потемнело в глазах, я будто снова оказалась во тьме. И тут услышала:

– А дальше – сама! – голос Айваны я ни с чьим не перепутаю, но что она имела ввиду, я поняла практически сразу.

Потому что силы, высасывающие из меня магию, вдруг стократно увеличилась. Я сама не знаю, как сумела удержаться в воздухе.

– Лейнард больше не может делиться энергией, – глухо выдал Феликс. – Богиня, оборвала энергетический канал.

Крик, который издал феникс Лейнарда, только это подтвердил. Мало того, он вдруг подлетел близко-близко, словно боялся, что я вот-вот сорвусь. Однако при этом старался не задеть меня.

А вот хрен всем с маслом! Пятьдесят пять хранителей. Я справлюсь, возможно, для меня это даже реальнее выдержать, чем двести семь хранителей. Так справедливо. Учитель и так на себя почти все забрал.

Я вновь взмахнула крыльями, показывая, что в относительном порядке. И выдержу, обязательно выдержу нагрузку! Преподаватели будут мной гордиться, не зря ж столько гоняли!

Проблемы начались на двадцать пятом хранителе… Мне пришлось вмешаться, вытащить дракона из ловушки и почти подпнуть к финишу. И далось мне это с превеликим трудом. Мы и правда с Феликсом уменьшились в размерах. Но смогли, вытянули и вернулись на исходную позицию – к старту полосы.

Лица сливались, все чаще перед глазами все плыло.

Десятого хранителя я буквально тащила на себе. Сама не понимая, как не упала и не протянула ноги. Магии во мне бултыхались крохи. А впереди еще полосу двум сильфам проходить, волку, так меня поразившему, ну и драконам.

И этого протащила, но к старту летела рвано, то и дело норовя упасть, и лишь чудом удерживаясь в воздухе. Если сейчас и остальным в ловушках будет худо, боюсь, я не оправдаю ожиданий и паду вместе с тем неудачником, что застрянет.

Но, как и прежде, смертей мне допускать очень не хотелось. Не нужны мне супернавыки таким путем.

В какой-то момент крылья начали неметь. Я поняла это по тому, что попросту через раз ощущала свои взмахи.

Феликс откровенно плакал в голове и умолял продержаться еще чуть-чуть, и еще чуть-чуть…

Айварен и Тарданис, к моему удивлению, полосу прошли без сучка и задоринки. Видимо, понимали, что и так меня подставили. А может просто совесть заиграла в одном месте. Да черт их знает, прошли и слава богам!

Оставался последний участник ритуала. Восхитительный волчара в лице обворожительной леди Лиарны.

Мне очень хотелось верить, что она справится самостоятельно. Потому что сил, чтобы держаться в воздухе у меня уже не было, а Лейнард уже не мог меня касаться. Богиня затребовала свое обратно, оборвав так невовремя нашу с Лейнардом связь, а второй раз получить долг жизни мне никто не даст. Я и первый-то еще не вернула.

Мне еще хватило сил плавно опуститься на песок. И держать, до последнего держать форму феникса, вернуться в человеческий облик я смогу в центре пентаграммы, не раньше. Но уйти от полосы препятствий, пока все еще есть силы, значит бросить волчару хотя бы без моральной поддержки.

Впрочем, я уже ни черта не видела. Совсем ничегошеньки. Было ли мне жутко от этого? Не так сильно, как от холода, расползавшегося по телу. Магия таяла, и в ход пошла сама жизнь. Моя жизнь. Я знала, что мне еще завершать ритуал. И лишь бы хватило. И меня, и сил на то, чтобы доползти до пентаграммы.

Только по крикам других участников ритуала я хоть как-то понимала, что происходит с волком. Зрение так и не вернулось. Но надежда жила во мне.

Пожалуйста, боги, если вы меня слышите, позвольте Лиарне пройти испытание. Пройти, черт побери, и вернуться в пентаграмму невредимой!

И то ли моя мольба была услышана, то ли так просто совпало, но ликующие крики хранителей на мгновение оглушили. А это означало лишь одно – волчара справился!

Надо как-то вернуться в пентаграмму. А я не вижу! И тела практически не чувствую. Ползти на голоса? Хорошая идея, другого варианта все равно нет.

Я поползла. Было ли мне стыдно от того, что все видят меня в таком жалком состоянии? Нет. Какой стыд? Если я продержалась и продолжаю удерживать своей магией, своей жизнью, ритуал? Мне всего-то надо его завершить. Окропить своей кровью символы на песке, закрепить результат. И я это сделаю. Даже если сдохну потом, все равно сделаю!

Когда в меня что-то тыкнулось, я сначала испугалась, дико испугалась, решив, что это Лейнард, но потом сообразила, что он бы спикировал сверху, а не тыкался мне носом в бок.

Носом. В бок…

Неужели?

– Лиарна? – хрипло выдохнула я.

Откровенно говоря, слова я вытолкнула с трудом.

А ведь единственный, кто сейчас имел право меня касаться – она. Как последний участник полосы препятствий.

Ответом мне стал то ли рык, то ли ворчание. Видимо, говорить в этой форме ей пока тяжело.

И все же есть в этом всем какая-то ирония. Женщина, а ей уже на минуточку, восемьдесят местных лет, от меня не получила помощи на полосе, зато сейчас помогает мне вернуться в ритуальный круг. Пока я ползла, а меня активно еще и подталкивали, лихорадочно вспоминала, что узнала по ее крови.

Лиарна не замужем, не обручена, но очень хочет создать семью. Возможности не было. Хранители иллами ценятся куда как выше, а ее родители желали для дочери хорошей партии. Тем более они представители главной ветви. Если я завершу ритуал, Лиарна будет учиться в академии, да поздновато, но будет, а там значит пройдет совместимость и сможет обрести свою пару. Причем реально может отхватить хорошего кандидата.

Я поняла, что мы достигли круга, когда волк перестал меня касаться. Все верно. Ей нужно возвращаться на свое место, а мне ползти в центр и завершать ритуал.

– Риша, – мама кричала, – ориентируйся на мой голос!

И как она поняла, что я не вижу?!

– Левее, детка!

Мне кажется, я плакала. Хотя черт его знает, умеют ли плакать фениксы?

Вспомнив о том, что я могу отменить слияние, тут же этим воспользовалась. На своих двоих, а то и на четвереньках ползти будет сподручнее, чем помогать себе крыльями…

Я уже не ползла, я брела на своих дрожащих ногах. Мама так кричала, что в итоге сорвала голос. Ей стали помогать другие хранители.

Шутка ли, найти центр, когда пентаграмма огромна и ты сам ни черта не видишь?

Я не допускала сейчас мыслей о том, что зрение не вернётся. Потому что, если начну об этом думать, запаникую… Могу в истерику удариться, а мне сейчас нельзя, никак нельзя.

– Вы на месте!

– Слава богам! – едва слышно выдохнула, лихорадочно вспоминая, что там для завершения ритуала делать надо. Мысли путались, так вливать кровь и магию…

Магию…резерв пуст. Что я должна буду влить?

Я скользнула рукой по ноге, туда, где был закреплен маленький ножик. Чем-то себя ранить надо? Надо!

Боль практически не почувствовала. У меня и так онемение конечностей наблюдалось.

Я не видела как кровь упала на символы, но ощутила во всей красе. И если я еще задавалась вопросом, что я там вливать буду, учитывая, что магии во мне если есть, то искорка, боги подобным не заворачивались. Есть я, есть мои жизненные силы, жизненная энергия, которая и так уже отдавалась.

Только сейчас я поняла, что тогда из меня брались крохи, а в этот момент, словно мощный пылесос заработал.

– Риша, держись! – закричал Феликс. – Держись, девочка!

– Держусь, – я все же упала, стоять больше не могла.

– Риша… – Феликс выл в голове.

Где-то вдалеке кричал феникс.

Вдалеке, потому что Лейнарду больше нельзя участвовать в ритуале. А то, что это кричит Лейнард я не сомневалась.

И таким страшным был этот крик, что сонливость, и откуда только взялась, как рукой сняло.

– Формулу, теперь можно, – зашептал Феликс. – Риша, формулу…

Древний певучий язык. Слова сами вспыхивали в голове, я пела. Не говорила, пела. Не очень понимала, что все означает, мне так и не хватило времени на перевод. А у Феликса я так и не спросила.

Я сорвала голос, однозначно, потому что каркающие звуки, что издавало мое горло, едва ли на песню походило. Так кашляет кто-то… Но правильно кашляет. Момент завершения я ощутила мощной волной отката, меня буквально распластало по земле.

«Интересно, а будущий глава рода теперь другой?» – была последняя мысль, перед тем как я отключилась.

***

Я смотрела в потолок. Что меня разбудило? Неясная тревога, мне больше не хотелось лежать. Что-то гнало меня из постели. Нашептывало, чтоб одевалась, а во что одеваться? У меня тут из вещей только больничная пижама. Собиралась куда-то, но куда?

Вот уже два месяца и две недели я провожу в лекарском крыле под неустанным взором леди Руданы. Она даже ночью ко мне заглядывает.

Только на прошлой неделе я очнулась от длительного сна. И лишь позавчера снова увидела мир. Все же я не ослепла.

И даже лишилась метки Айваны. Волю своенравной богини я выполнила.

Каково очнуться в лазарете спустя такое время? Кошмарно. Все студенты на каникулах, а я вот… В себя прихожу. Но жива, черт возьми, жива, и даже не выгорела.

И пусть магия собиралась медленно, целых два месяца понадобилось, но ведь резерв сейчас полон!

А с ним и организм быстрее восстанавливаться начал. И пусть мне еще как минимум неделю тут лежать, и потом еще месяц учиться без физических и магических нагрузок, но оно того стоило, хотя бы потому, что у нас все получилось.

Ритуал был проведен и завершен по всем правилам. Новые студенты от рода Аргхарай вовсю нагоняли остальные группы. Их, кстати, на трехнедельные каникулы не отпустили. Учатся. Не за страх, за совесть!

Все новости я узнавала от леди Руданы и то дозировано. Маму и отца обещали пустить ко мне завтра. О Лейнарде женщина отказывалась рассказывать. Выдала лишь жалкие крохи:

он, как и Аэлья, в поместье рода Даррак. И вряд ли я увижу его раньше, чем закончатся каникулы.

Ему ведь тоже пришлось не сладко. Правда очухался он куда быстрее меня.

Но что меня разбудило сейчас?

Откуда такое желание двигаться? Ночь на дворе, и не сказать, что я прямо вау как выспалась.

– Феликс, может ты понимаешь в чем дело?

– Время пришло, – выдохнул феникс виновато.

– Для чего? – я все же встала с постели, прошла к окну и дернула штору.

Непонятно зачем, просто захотелось.

– Вернуть долг. Судьба требует свое.

В следующий момент я не поняла вообще ничего. Вспышка белого света ослепила. Откуда только взялась? Ослепила, ошеломила, протащила по бесконечному туннелю. А слияние, которого я не планировала, прошло без моей воли.

Я просто вдруг очутилась не в своей палате, а на улице, большего понять просто не успела. Я была в виде феникса и закрывала собой человека. Являлась живым щитом!

– Марина?!

– Мариэль?!

Это все, что я успела сказать.

Потому что удар в спину вышиб воздух из легких, боль накатила жгучей волной, оглушив и лишив сознания.