Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 337 (всего у книги 361 страниц)

Август передал ему записку. Он написал, что с момента исчезновения Гелиана, Терра занялась поиском лекарства из новых видов растений и грибов. И логично это, вроде, но и надежды почти никакой. Мама засела в своей комнате и отказалась ее покидать. Терра настаивала на том, чтобы она начала принимать успокаивающие капли, но мать наотрез отказалась, попросив принести ей еще бормотухи. Тогда Терра сделала то, чего от нее не ожидал даже Август. Она влепила матери пощечину и приказным тоном попросила мать вымыться и привести себя в порядок, после чего отправила ее собирать цветные ленты по поселку. Когда мать справилась с заданием, Терра попросила у нее прощения за пощечину, за что мама влепила Терре ответную и настоятельно рекомендовала больше к подобным средствам не прибегать. От Авроры и Радомира до сих пор не было вестей. Хотя, в запасе у этой парочки оставались сутки.

Гелиан подходил к лежащим на земле людям по очереди. Взгляды этих людей были прикованы к небу. Сухие мутные глаза с расширенными зрачками запали в бледные лица, покрытые черными пятнами. Эти люди стали похожи на кровных братьев и сестер, закончивших свой путь в разные периоды жизни. Кто-то из них успел хлебнуть той самой жизни, кто-то едва научился ходить. Матери с младенцами, отцы с дедами… Болезнь не щадила никого, пожирая несчастных жертв заживо и стелясь вокруг, словно туман по низине перед рассветом.

Гелиан присел возле тела ребенка и закрыл ему глаза. На руке – желтая лента. В этом месте эпидемия установила свои законы и очертила границы. Те, кто еще не заболели, держались поодаль от тех, кто стал покрываться черными пятнами. Те, кто были покрыты пятнами держались в стороне от тех, кто уже терял части человеческой плоти и погибал от интоксикации. Умерших больше никто не оттаскивал от стены и не сжигал. Они гнили здесь под осенним солнцем их нового пристанища.

Гелиан разогнулся и во все горло прокричал:

– Кому-то из вас придется жечь трупы! Если вы не сделаете этого сейчас, ваши жены и дети погибнут до того момента, как мы найдем лекарство!

– А где гарантии, что вы вообще его найдете? – отозвался кто-то вдалеке.

– Гарантии в лавке торгашей ищите! Здесь никаких гарантий нет!

Гелиан направился к следующему телу. Женщина. Живая. На сгнившей руке – красная ленточка. Он достал из-за пояса нож и поднес к груди несчастной, точнее, к той части ее тела, от которой еще хоть что-то осталось.

– Я быстро, – пообещал Гелиан.

Женщина закрыла глаза. Острие коснулось лохмотьев кожи над сгнившими ребрами, ладонь ударила по рукояти. Глаза женщины распахнулись, из горла вырвался последний выдох.

– Прости, – прошептал Гелиан. – Морфий только для детей.

Постепенно вокруг него поднялся гул. Нашлись добровольцы, оттаскивающие тела и поджигавшие их. Нашлись и те, кто принес умирающим воду. Это шевеление привнесло в окружающее безмолвие какой-то шум, а вместе с шумом и признаки жизни. Тишина среди сотен людей вселяет страх, она губит надежду, без которой им все равно не выжить. Поэтому, когда вокруг повисла тишина, Гелиан обернулся.

Со стены вниз спускали какие-то сумки. Много сумок. Народ бросился к ним со всех ног. О новых лекарствах людям рассказывал Август. Два вида баночек. Фиолетовые и белые ленты. Значит, с его возвращением Терра не оставила надежды найти лекарство и продолжала трудиться. Гелиан невольно улыбнулся, размышляя об этом. А потом он увидел ее. Она подошла к перилам и встала рядом с Августом. Она смотрела на Гелиана.

«Система L–XY – 5326 запрашивает разрешение на подключение».

«Отклонить».

– Я люблю тебя, – произнес он одними губами.

Терра отвернулась и скрылась из виду. Пытки продолжались. Интересно, когда она остынет и начнет с ним разговаривать?

Гелиан отвернулся и продолжил обход.

***

– Долго еще? – пробурчала Терра, ступая след в след за старым Майклом, которого нашел Юзеф вчера вечером.

Мрачный и щуплый с виду старик согласился провести Терру и Юзефа по болотным топям к месту, где видел странный сияющий в темноте мох.

– Не нравится мне все это, госпожа, – жаловался Юзеф. – Мы уже три часа кряду тягаемся по этим топям. Стены давно не видать. Мох до сих пор не нашли. Может, хватит на том? Может, повернем назад?

– Нет, – отрезала Терра. – Майкл, вы на самом деле видели этот мох где-то здесь? – спросила она, погружая палку в мягкую землю.

– Да, госпожа. Этот мох стелется сплошным ковром и с наступлением ночи светится голубым, будто водная гладь на море Тишины.

Юзеф остановился позади Терры.

– Старик, ты видел море Тишины своими глазами?

Майкл не обернулся, продолжая свой путь.

– Видел, Юзеф. Давно это было.

– Я не знал, что ты добровольцем ходил, – насторожился Юзеф.

Майкл остановился и обернулся к Терре. На старом морщинистом лице играла злобная ухмылка.

– Майкл умер три дня назад, – ответил он. – А меня Хроном кличут.

Терра и Юзеф синхронно выхватили плазмары и нацелились в голову Хрона. Старик засмеялся.

– Кто такой и зачем привел нас сюда? – спросила Терра.

– Думаешь, не помню я, как жена и дочери на глазах моих сгинули? Двадцать лет минуло с тех пор, а я по сей день вижу их лица… Мы всего-то хотели уйти добровольно. Но Стелларам было на то наплевать. Мы голодали, а они выводили тебя и сестру твою в платьях новых с яблоками в руках раз в неделю. В дом Божий вы шли тем днем. Тебе не понравилось что-то, и ты истерику закатила, огрызок недоеденный бросив. Моя дочка поднять его с земли хотела, чтобы догрызть, но воины отшвырнули ее. Твой отец объедки ногой раздавил и тебе по заднице врезал. Ты замолчала резко и к мамке на руки бросилась. «Что едят Стеллары – больше никто не ест», – ответил он, глядя на меня. Я запомнил это, госпожа Терра, – старик посмотрел куда-то в сторону. – Я даже не знал, вынесли их тела за стену или нет… Двадцать лет минуло. Отца твоего уже нет, но ты живешь. В платье красивом на свадьбе гуляешь и улыбаешься. И кланяются тебе все, как будто позабыли, чья ты дочь… Господина Гелиана все уважали. А он на тебе женился. Может, это потому что ты ведьма и сделала из него раба своего? Никто из смертных по стенам ходить не умеет. Дьявола ты из него сотворила! А теперь он из долины Смерти вернулся, живой и невредимый… Думаешь, хозяйкой всех земель Птаховых станешь? – старик засмеялся, – как бы не так! Сгинешь в болоте вместе со мной и тела твоего никогда не сыщут!

Старик бросился в сторону и упал в воду. Терра спрятала оружие и хотела ступить вперед, но Юзеф запретил:

– Госпожа, он утянет вас за собой.

Терра смотрела, как трясина поедает смеющегося старика. Его смех быстро стих, сменившись бульканьем.

– Простите, госпожа, – произнес Юзеф. – Это я виноват.

Терра обернулась к нему:

– Он обманул нас обоих. До вечера за нами никого не оправят. А ночью в этих топях мы точно сгинем. Так что, давай поворачивать и назад идти. Я первая, а ты за мной. Если увязну – вытащишь.

«Система L–XY – 5326 запрашивает разрешение на подключение».

– Отклонить, – пробормотала Терра и осторожно направилась назад.

***

Она заползла на островок, поросший кустарником, и рухнула вниз лицом. Сил не осталось. Солнце давно клонилось к закату, а они до сих пор не вышли из этой топи.

– Госпожа… – позвал Юзеф.

Плеск воды и Терра спохватилась. Юзеф стоял метрах в трех от островка по пояс в воде. Его засасывало на глубину.

– Не шевелись! – крикнула Терра, беря в руки палку. – Хватайся!

Юзеф протянул руки, но до палки достать не смог. Вода уже достигала плеч. Терра спустилась с островка, чтобы подойти ближе.

– Стойте, госпожа! Оставайтесь там! Заночуете здесь, а поутру, глядишь, и найдет вас кто-нибудь…

– Не говори ерунды, – она прикрикнула и вновь протянула ему палку. – Хватайся!

– Вам не вытянуть меня… – произнес он, опуская руки. – Сил не хватит.

– Хватай палку, Юзеф!!! Я приказываю!!!

Он только рассмеялся в ответ.

– Люди примут вас, госпожа. Дайте им время. Всего-то, немного времени.

– Юзеф!!!

Из воды торчала одна голова. Он улыбался, глядя на нее.

– Почему думаешь, что твоя жизнь ничего не стоит? – закричала Терра, вновь бросая ему палку. – Почему думаешь, что моя жизнь ценнее твоей?

– Потому что так оно и есть, – он закрыл глаза.

– Тогда, сгинем оба!!!

Терра бросилась вперед.

– Госпожа! Нет!!!

– Дотянись до палки, Юзеф! Дотянись до нее.

«Система L–XY – 5326 запрашивает разрешение на подключение».

– Отклонить!!! – прокричала Терра и поплыла к Юзефу.

Она схватила его за руку и потянула на себя. Ноги увязли. Стало трудно дышать.

– Давай!!! – закричала она что было силы и рванула его руку на себя.

Упираясь палкой во что-то, она продолжала его тянуть одной рукой. Юзеф захлебывался.

– Давай!!!

«Система L–XY – 5326 запрашивает разрешение на подключение».

– Давай, черт бы тебя побрал!!! – еще один рывок, из последних сил, из сил, которых у нее не было, и Юзеф сдвинулся с места.

Он вынырнул, хватая воздух ртом и кашляя.

– Вот так… Давай… Давай… Еще немного… – она вытягивала его из трясины за руку.

Первой она бросила палку, потом заползла на островок сама и вдохнула запах земли полной грудью. Юзеф рухнул рядом. Он пытался отдышаться.

– Спасибо, госпожа… Спасибо…

– А ты тяжелый, – она начала посмеиваться. – Думала, не вытяну.

– А вы сильнее, чем кажетесь, госпожа, – ответил Юзеф.

Терра перевернулась на спину и закрыла глаза. Только сейчас она ощутила, насколько замерзла. Одежда вся промокла, один ботинок она, кажется, потеряла. Терра открыла глаза и уставилась в темнеющее небо.

– Солнце село, – произнесла она.

– Да, госпожа, – вздохнул Юзеф.

– Почему ты заботишься обо мне? – спросила она.

– Я верен вашему мужу, госпожа.

– Потому что верен Августу Реброву… – она повернулась и взглянула на Юзефа, – я права?

Он улыбнулся.

– Да, госпожа.

– Что такого сделал Август Ребров, чтобы заслужить такую преданность?

Юзеф посмотрел на Терру:

– Спас мою жизнь, конечно же.

– Но мне ведь ты ничего не должен… Мог бы бросить здесь вместе с этим стариком… Или счетов со Стелларами у тебя нет?

– У каждого в этом поселении есть счеты со Стелларами, госпожа. Но вы – ученица Прокофьи. Господин Август доверил мне вашу безопасность, ибо знал, что я вас никогда не предам.

– Ты знал Прокофью? – еле слышно прошептала Терра.

– Прокофья – моя мать, госпожа.

Терра отвела взгляд и посмотрела в темное небо.

– Твоя мать… Матушка никогда не рассказывала мне о том, что у нее был ребенок.

– Рожденный вне брака ребенок… О таком не принято говорить.

– А отец твой? Что с ним сталось?

– Мой отец был женат на сестре Прокофьи.

Терра прижала ладонь к груди.

– Когда мать забеременела, ей уже сорок было. И несмотря на то, что жизнь свою она посвятила лечению людей, люди в поселении все равно от нее отвернулись. Они перестали приходить к ней за помощью, начали сторониться на улицах. Знахарку кормит ее ремесло, но злой молве на это наплевать. Мать осталась без работы. Одна. Никому не нужна и моему папане в том числе. Беременной она пришла к своей наставнице. И та ее приняла.

– Мира, – прошептала Терра, – Мира обучала ее ремеслу с малых лет.

– Да. Только Мира ее приняла. Можно бесконечно долго держаться за кровные узы и рассчитывать, что они спасут тебя, если беда постучится в дверь. Но на самом деле люди устроены иначе. Мы те, кто мы есть. Каждый несет ответственность за свои поступки и делает выбор, невзирая на кровное родство. Мама предала сестру, загуляв с ее мужем. И хотя в моем появлении на свет были виноваты двое, именно мама поплатилась всем, в то время как отца милостиво назвали «жертвой» коварных планов гулящей знахарки. И руку в беде протянула Мира. Не мамина сестра. Не мои бабушка с дедушкой, которые в ту пору были еще живы. А Мира – наставница, которой тоже было что терять. И снова молва. И снова беда. Лечиться к Мире остались ходить единицы. Они с матерью начали пухнуть от голода, как, собственно, и я. Когда мне было три, к Мире за лекарством для матери пришел Август. Увидел Прокофью и меня – ребенка в обносках с торчащими ребрами. Август понял, кто я такой и откуда взялся, – Юзеф улыбнулся. – В общем, Прокофья сказала, что посмотрел он на нас и ушел. А через два дня на порог явился мой отец и сказал, что забирает меня в свой дом. Сказал, что фамилию мне свою даст и вырастит как сына. Только матерью своей я буду сестру Прокофьи называть. Отдать меня – лучшее, что она могла сделать. Не скажу, что жилось мне легко. Не легко… Но я школу смог закончить и на работу в шахты меня приняли. С Прокофьей я виделся редко. Папаша и тетка не дозволяли, хотя, правду о том, кто я и откуда взялся, знали все. Перед исходом я пришел к Прокофье. Звал ее уйти со мной. Но она отказалась. И слово взяла с меня, что никогда в жизни своей я Августа Реброва не предам. За то, чтобы меня отец в семью свою забрал, Август ему заплатил. Много заплатил. Столько, что семья моя кормилась даже в голодные годы. Прокофья сказала, что долг свой Августу отдала. Но мой долг – он на совести лежит. Когда мы пришли на северные земли, Август взял меня в ученики. Обучал военному мастерству. Потом устроил на работу в Главный дом. О том, что есть у нас с ним общие секреты, мы помалкивали. А потом и вы появились, госпожа. Прокофья бы никогда знание недостойному ученику не передала. А вас вот обучила, – Юзеф снова улыбнулся. – Разве могу я ученице матери своей зла желать?

– Как же за долг свой Прокофья рассчиталась? – прошептала Терра.

– Не знаю, госпожа.

Терра присела, растирая занемевшие плечи. Вокруг темным-темно и только где-то вдалеке голубым ковром мерцала топь.

– Мы нашли ее… – произнесла Терра, вставая на ноги. – Мы нашли голубую топь, Юзеф!

– Госпожа? – позвал ее Юзеф.

– Да…

– Скажите, вы действительно ведьма?

Терра поежилась.

– Юзеф, хоть ты этот бред не неси, ладно?

– Ладно… Только вот почему у вас глаза так странно светятся?

Терра резко прижала ладони к щекам и умолкла.

– Почему вы молчите, госпожа?

«Давно ты здесь?» – спросила она мысленно.

«Достаточно давно», – ответил Гелиан. «Радомир и Аврора вернулись в поселение. Я связался с ними и передал твои возможные координаты. Ждите. Они скоро прилетят».

«Ты знал про историю Юзефа и Прокофьи?»

«Нет. Но теперь я понимаю, почему по просьбе Августа Прокофья инъецировала в тебя наномашины».

Гелиан загрузил в нее воспоминания о разговоре на корабле, когда Кенерия их схватил.

«Она расплатилась со своим долгом» – мысленно ответила Терра. «Возможно, она стала меня обучать, потому что испытывала вину за содеянное?»

«Какая разница, почему она взяла тебя в ученицы? Сейчас ты едва не погибла, вытаскивая из трясины человека, которого сама же туда и привела. Думаешь, наблюдать за этим со стороны легко?».

«Прости меня. Я не хотела так рисковать».

«Мою мать и без того удар чуть не хватил. Все ждали твоего возвращения к вечеру, но вас с Юзефом и след простыл. Пришлось Августу со мной на связь выходить и новости интересные сообщать. Болотные топи, Терра… Что в следующий раз?».

«Авалон, Гелиан? Что в следующий раз?»

«Соединение прервано».

***

Терра вошла и остановилась в холле.

– Париж! Париж, сюда иди!!!

Спустя минуту на лестнице нарисовалась Париж. Она почтительно кивнула Радомиру и Авроре, стоящим позади Терры. Потом взгляд ее застрял на хозяйке, с головы до пят перемазанной в какую-то грязь. От Терры несло так сильно, будто она искупалась в отхожем месте.

– Забери мешок со мхом у Радомира и выложи все на настиле на кухне. Ставь воду. Много воды. Я сейчас переоденусь и спущусь.

– Да, госпожа, – Париж тут же бросилась к Радомиру и протянула обе руки к мешку, который он нес.

Радомир молча передал ношу. Париж метнулась в сторону кухни на первом этаже. Терра же направилась к лестнице и стала подниматься наверх. Отворив дверь, она уперлась взглядом в Анну, сидящую на диване.

– Слава Богу, – вздохнула свекровь и прижала ладони к лицу.

Мужчина, лицо которого Терра узнала по фотографии из базы данных Гедеона, протянул Анне кружку. Женщина, лицо которой тоже было знакомо, держалась поодаль. Она взирала на Терру своими фиолетовыми глазами и молчала. Радомир и Аврора замерли в дверях.

– Меня зовут Терра, – произнесла она. – Я дочь рода Стеллар, жена Гелиана Птахова, знахарка и рекомбинант.

– Лавджой, – улыбнулся мужчина. – Оборотень. Отец Авроры. Катарина, – Лавджой указал рукой на женщину, – рекомбинант, мать Авроры.

– Зачем Кенерия Дагди пытался вас разыскать? – в лоб спросила Терра.

– А тебя так просто не прошибешь… – заметил Лавджой. – Давно знаешь, кто мы?

– Два дня назад вычислили, – ответила Терра. – Полагаю, никто ничего вам не сказал, ибо Анна и Август не могли доподлинно знать, открыли вы Авроре правду о себе или нет.

Анна сделала глоток. Лавджой утвердительно кивнул.

– Возвращаясь к твоему вопросу: я не знаю, зачем Кенерии Дагди нас искал. Предполагаю, что Катарина нужна ему как рекомбинант, ну а я – в качестве опытного убийцы и рычага для шантажа Катарины. Странный у нас разговор, – улыбнулся Лавджой. – Может быть, войдешь?

Терра обернулась к Авроре и Радомиру.

– Извините, но мне нужно принять душ, переодеться и начать работать.

– Я уже заметил, насколько ты рада нас видеть, – Радомир сложил руки на груди и состроил недовольную гримасу.

– Она рада, – Аврора погладила его по плечу. – Она рада… Только ее муж сейчас за стеной, и она ничем не может ему помочь.

– Спасибо, Аврора, – кивнула Терра и отправилась в ванную. – Кто-нибудь, найдите мне чистую одежду. Рубаху, штаны, носки и сапоги. Спасибо.

Дверь в ванную за Террой закрылась.

– Она всегда такая? – вскинул брови Лавджой.

– Нет, – покачала головой Аврора. – Катарина, поможете мне найти одежду для Терры?

Молчаливая Катарина кивнула.

***

Радомир застал Терру на кухне на первом этаже. Закатав рукава мужской рубашки, она помешивала огромной ложкой какой-то отвар в кастрюле. Париж перебирала мох, сваленный на полу.

– Париж, сходи к Юзефу на второй этаж, – попросил Радомир. – Проверь, как он там.

Париж обернулась к Терре и получив дозволительный кивок, скрылась.

Радомир присел на стул.

– Ученицу новую взяла?

– Да. Соображает быстро, работы не боится.

– Ты же знаешь, кто она такая? – решил уточнить Радомир.

Терра смирила его недовольным взглядом и отвернулась.

– Париж – ученица знахарки, Радомир.

– Хорошо. С этим закончили. А теперь рассказывай: что, как, зачем и почему.

– Ты вроде бы все знаешь…

– Почему ты не веришь, что наномашины 29 типа не смогут излечить людей от черного крапа? – напрямую спросил Радомир.

– Считай это предчувствием.

– Думаешь, они блокируют рецепторы, с которыми соединяется эта тварь, и не дают ей заразить человека? Если тварь первой «села» на рецептор, наномашины бессильны?

– Механизм такой защиты известен. Ключ подходит к замку. Но замок занят.

– Если это так, то трюк с наномашинами обречен на провал, – Радомир развел руками.

– Не совсем, – покачала головой Терра. – Наномашины помогут людям, которые еще не успели заразиться.

– Мы не знаем, во что выльется эта вакцинация. Как люди отреагируют на внедрение наномашин. Какие побочные реакции. Как это отразится на их потомстве. Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю, Радомир. Поэтому, я варю настой из голубой топи.

Радомир расхохотался.

– Ты варишь отвар из утопии, Терра!

– Либо смейся, либо помоги. Другого не прошу.

– Ладно, – пожал плечами Радомир. – Говори, что делать.

***

Утром следующего дня Гелиан связался с Террой.

– 29 тип наномашин не работает, – произнес он. – Люди продолжают умирать.

– Это еще не конец. Возможно, те, кто еще не инфицировались, приобретут иммунитет.

– Что за лекарства ты спустила вниз?

– В банках с черными лентами – отвар из «голубой топи». В банках с серыми лентами – из «сонной лапки».

– Сколько ждать, как думаешь?

– В течение суток станет ясно.

– То, как вы разговариваете друг с другом, со стороны смотрится ужасно, – пожаловался Радомир и помахал Гелиану рукой.

– Скажи моему брату, что он плохо выглядит, – засмеялся Гелиан.

– Сам ему скажешь, – улыбнулась Терра.

– Попроси Радомира выйти со мной на связь. Нужно обдумать наши дальнейшие действия.

– Конечно, – она кивнула.

– Терра… Я люблю тебя…

– И я тебя люблю, – ответила она и тут же спряталась, отключив соединение.

***

«Система L–XY – 5326 запрашивает разрешение на подключение».

– Соединение разрешаю, – простонала сонная Терра.

– Милая, я жду тебя у стены.

Терра вскочила с кровати и стала обуваться.

– Что? Что там происходит?

– Кажется, ты нашла лекарство…

Терра замерла в полусогнутом положении.

– «Голубая топь»? – прошептала она.

– Нет. «Сонная лапка».

***

Они варили отвар прямо на улице. Они передали сообщение в другие поселение о том, как его готовить. «Радомир нашел лекарство», – так они сказали. «Сонная лапка» – маленькие цветы, растущие вблизи широких дорог. Листья этих цветов были похожи на следы от собачьих лап, а сонными их назвали потому, что отвар из этих цветов обладал снотворным действием.

Терра не верила своим глазам, когда Гелиан стал показывать ей картинки с бледнеющими пятнами на руках людей, которые пили этот отвар. Теперь они варили его на всех.

Они пришли к стене следующим утром, когда на небе стала браться зарница. Под негодующие реплики и ошеломленные взгляды сонной охраны, они отворили маленькую дверь в огромных воротах и вышли через нее наружу. Дверь за их спинами тут же закрылась, заставив вздрогнуть от щелчка одного из засовов.

Гелиан стоял напротив. Он ждал их прихода. Терра бросилась к нему первой. Обняла, что было сил. Целовала щеки, губы, шею. Он кружил ее вокруг себя и смеялся.

– Намиловались уже? – буркнул Радомир, ставя тяжелые сумки наземь.

Гелиан отпустил Терру и подошел к брату. Он обнял его и похлопал по плечу.

– Как Аврора отнеслась к твоей идее выйти сюда вместе с Террой?

– Моя жена больше со мной не разговаривает, – прокомментировал Радомир и отстранился. – Ну что ж… Шансы есть только у людей на первой и второй стадии. Мы принесли настойку из мака. Все, что Терра смогла сделать… Настойку только детям давать…

– Я понял, – Гелиан кивнул и вновь подбежал к Терре, подхватывая ее на руки и кружа, кружа, кружа…