Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 361 страниц)

– Наконец прорвался… – а затем они оба повалились на пол.

Отлично закончился вечер! Просто шикарно!

Нервный смешок сорвался с губ. Само вышло. Немного отсмеявшись, я переползла на край кровати. Как раз в этот момент мужчины поднялись.

А все же трусы на Лейнарде имелись. Даже не знаю, разочаровалась я этому факту или нет. Мозги явно еще плохо работали.

– Я…я… – Лейнард дикими глазами смотрел то на меня, то на ректора. – Я…

Ох как его бедного пробрало.

– Луноход тринадцатый, – пробормотала я и хмыкнула.

Ведь точно луноход. Лунатик.

– Что?

– Луноход, – охотно повторила, – тринадцатый.

– Луноход? – переспросил он. – Это что? Способ передвижения по луне, спутнику вашего мира?

Надо же, я и не знала, что Лейнард настолько осведомлён.

– И почему именно тринадцатый? – недоуменно спросил он, начав ровно дышать.

Ректор широко улыбнулся и подмигнул мне.

– Не знаю, – честно ответила мужчине. – Просто, в детстве в фанты играли. Это когда вытягиваешь бумажку с заданием и выполняешь то, что там написано. Я изображала этот самый луноход тринадцатый.

Я вздохнула, подумала секунду, а затем встала на руки и ноги, и продемонстрировала:

– Я – луноход тринадцатый, – прошлась по кровати, радуясь, что на мне пижама с брюками и трусами я не свечу, как некоторые. – Я – луноход тринадцатый…

Вполне ожидаемо, что мужчины рассмеялись. И если Лейнард немного натянуто, то ректор громко и задорно.

Кажется, от напряжения, витавшего в воздухе, мне удалось избавиться, как и вытащить Лейнарда из состояния шока.

И поняла это не только я.

– Спасибо, леди Марина, – серьезно произнес Лейнард.

Я улыбнулась и мысленно огорчилась официозу. Ну да, мы ж не наедине. Пока лорд Арван тут, он меня по имени не назовет.

– Простите меня, – продолжил Лейнард. – Позвольте я оденусь и после объяснюсь.

Молча собрала его вещи и встав, протянула ему.

Стесняться того, что он голый я не собиралась, наоборот жадно разглядывала совершенное тело. Честное слово совершенное! Куда там нашим моделям с обложки журналов! Ух ты, а под сердцем у мужчины шрам, змейкой… В конце концов, это не я его раздела. Он сам пришел. И разделся тоже сам.

На краткий миг наши взгляды встретились, Лейнард замер, так и сжимая свои брюки и рубашку, а мне резко стало не хватать воздуха.

– Кхм, леди Марина, – все же отвлек меня ректор, заставив взглянуть на него. – Понимаю, что…

Но что он там понимал, дослушать не вышло. По двери так шандарахнули, что я искренне недоумевала, а как она выстояла?

– Отойди! – голос Аэльи донесся до нас, как через туннель. – Пусти меня!

– Вас никто не приглашал, – парировал ей жизнерадостный голос Шалрая.

– Вот именно, – вторила ему Ламея.

– С ней мой жених, а она магию использовала! Мы все это ощутили! Мощный выброс! Что если она ему навредила?!

Машинально прижала ладонь к лицу и закатила глаза. Вот этого всего мне еще до полного счастья не хватало. Я-то думала у меня защита стоит на спальне, полог там какой-нибудь. Вроде Лейнард устанавливал… И вообще, когда ребята там собраться успели?

– Я разберусь с этим, – в итоге сообщил ректор и направился к двери. – Лейн, десять минут у вас есть.

Я отняла руку и распахнула глаза, Лейнард уже стоял одетым, только пуговицы на рубашке застегивал. Спешно застегивал.

Ни черта себе скорость!

– Студенты, вы должны находиться в своих кроватях, а не ломиться в спальню к своему лидеру. – Строгий голос ректора прервал гвалт, стоящий в нашей с Ламеей гостиной.

Но как бы я еще не прислушивалась, больше не услышала ни звука.

– Марина, – Лейнард позвал меня.

И я посмотрела на него, прямо в глаза. Знала ли я, что он мне скажет? Знала, конечно. Вот только его извинений не хотела. И ежу понятно, что он был не в себе и совершенно точно себя не контролировал.

– Я так сильно хотел тебя видеть, – вдруг сообщил он, удивив меня своим признанием.

Одно дело, когда в забытьи шепчут, а другое, когда говорят прямо и не отводят взгляда.

Щеки запылали. И чего я смущаюсь?

– Очень сильно, – продолжил он. – Но это не оправдывает мои действия. Я не должен был пользоваться ситуацией.

Это он о чем? О поцелуе что ли?

– Мне жаль, что я напугал тебя и ты была вынуждена приводить меня в сознание посредством магии. Должен признать, действенный метод. – Лейнард улыбнулся краешком губ, и я невольно сама улыбнулась. – Ты простишь меня?

– Я и не обижалась, – и говорила вполне искренне. – Я сразу поняла, что ты не в себе. Это последствия после дуэли?

Лейнард кивнул, подтверждая мою догадку и я улыбнулась еще шире, вспоминая его твердое: Я скучал по тебе.

Сейчас мне было очень-очень приятно от его слов! Да любой девушке было бы приятно, скажи объект ее симпатии, что скучал по ней. Скучал так сильно, что пришел ко мне все еще находясь под властью сна. Надо полагать лечебного… И сбежал он, видимо, от леди Руданы, раз за ним сам ректор отправился.

– Марина, мне неловко и противно от того, что я должен сказать. Тем более сам дал повод… – Лейнард то ли с силами собирался, то ли слова подбирал, а потому взял небольшую паузу. – Повод думать, что я претендую на что-то большее. У меня нет на это права, я связан клятвой с родом Глоуддак, древней, как сами миры. И потому мой поступок выглядит еще омерзительней.

Я застыла, неосознанно сжимая кулаки.

– Ты достойна стать женой, а не любовницей. Ты представительница древнего рода. Высокого рода… – Лейнард сделал шаг ко мне. – Твоей маме многое нужно объяснить тебе, но… Раз я причина такой ситуации, часть возьму на себя.

Я закусила губу, понимая, что могу позорно расплакаться, от того, что меня то ли отчитывают, то ли стыдят за отзывчивость и возникшие чувства к нему…

– Наши леди не просто так хранят себя до брака, Марина. Леди высоких родов обязательно выходят замуж невинными. Это гарантия образования связи как для зачатия сильного наследника, так и для защиты леди от излишков магической энергии мужа, а также принятии родовой магии мужа. Леди, которая обладает высоким резервом и хорошим контролем магии, не позволят выйти замуж за того, чей резерв меньше. А для супруга, чья магия сильнее, такой гарант жизненно необходим.

Кажется, я переоценила себя. Предательские слезы полились по щекам.

– Не позволяй никому переходить черту, чтобы в будущем сделать достойную тебя партию, Марина. Чтобы твои дети были сильными, магически одаренными. Никому, даже мне, чтобы я тебе не говорил и как бы мне не хотелось получить больше, чем объятья и поцелуй. Я не желаю быть причиной, которая сломает тебе жизнь. Прости меня, Марина. Я не имею права давать тебе надежду.

Я больше не могла смотреть на него, отвернулась, начала утирать слезы. Наверно, именно так разбивается сердце?

– А если бы, – тихо спросила я, сама удивившись своей смелости. – Если бы не было клятвы? Клятвы, которая древняя…

– Я бы не отдал тебя никому.

Нет, я была не права. Сердце разбилось сейчас.

– Уходи, пожалуйста, – тихо попросила я, понимая, что сейчас позорно разрыдаюсь.

И мне совершенно не хочется, чтобы Лейнард стал свидетелем моей истерики.

– У нас остался месяц, Марина, – глухо сообщил он. – Месяц до ритуала. Сегодня я уйду, но завтра вернусь. Позволь мне и дальше помогать.

Как будто у меня есть выбор!

– Конечно! – я нашла в себе силы повернуться к мужчине. – И я бесконечно вам за это благодарна! Мне нужна ваша помощь.

Я неосознанно перешла на «вы». Словно бы сама воздвигала между нами стену. Будто пытаясь защититься от боли, которая ледяными иглами прошивала тело.

– А сейчас, пожалуйста, оставьте меня одну. Вам тоже стоит отдохнуть после дуэли. И…

На миг прикрыла глаза, заставив себя улыбнуться.

– Я рада, что вы вернулись живым, рада, что победили. Я знала, что вы не можете проиграть.

– Не мог, – эхом повторил он, глядя на меня взглядом, от которого еще больше тянуло реветь. – Мирной ночи, леди Марина.

Ответить ему не успела, вернулся ректор. И видимо, что-то для себя поняв, призвал портал.

– Лейнард, мне нужно поговорить с леди Мариной. Вернись, пожалуйста, к леди Рудане.

– Мирной ночи, – выдохнула я.

Несколько секунд и мужчина скрывается в портале, а сам портал схлопывается. Мы остаемся с ректором наедине. И мне жутко от того, что я должна сейчас держать себя в руках и не плакать, вести беседу, которая явно сведется к ненужным объяснениям. Еще одним за сегодняшнюю ночь.

Жутко от того, что хочется выть от безысходности. Древняя клятва… Надо же… Я ведь и так знала, что Лейнард чужой жених, тогда почему мне сейчас так больно? Больно от его признания? Почему он не солгал?!

– Потому что благородный, – едва слышно произнес Феликс. – Потому что поступил как настоящий мужчина. Риша, однажды, ты это поймешь.

– Не хочу этого понимать, – возразила ему. – Лучше бы я его возненавидела…

– Глупая, ненависть навредила бы вам во время ритуала.

– Ритуал… ритуал, будь он проклят!

– Марина, я не знаю, что тебе сказал Лейнард, – я и не заметила, когда ректор подошел так близко. Очень близко. – И не стану об этом спрашивать, но, позволь мне обнять тебя?

– Что?

– Обнять тебя, девочка. Позволь забрать хоть немного твоей боли. Позволь подарить сон, тебе нужно хорошенько отдохнуть.

– Хотите усыпить меня? – изумилась я.

– Я вижу, что сама ты уснешь не скоро. – И не дав мне ответить на его просьбу, вдруг притянул к себе и ласково погладил по голове. – Поплачь, если хочется, Марина.

Его действия напомнили момент с папой. И я честно пыталась сдержаться, но в итоге все равно расплакалась. Ощущая живое тепло рядом, то, как нежно и как-то по-отцовски ректор гладит мои волосы. Ничего не говорит, просто ждет, когда утихнут мои рыдания.

И ведь не должен бы он так себя вести. Нас студентов здесь очень много, вряд ли он всех так утешает. Но… лорд Арван абсолютно прав, я нуждаюсь сейчас в поддержке.

В таком простом жесте, как объятья и отсутствие вопросов.

Я не знаю сколько мы так простояли, однако мои слезы, как и боль, постепенно стихли. Я умом понимала, что ректор повлиял на меня магией, но это не мешало быть ему благодарной. Завтрашний день обещает быть не легче сегодняшнего. И у меня тоже нет права, права сдаваться и складывать руки. Я не должна быть тряпкой и мямлей. И страдать только потому, что появилась в жизни Лейнарда позже, чем Аэлья. На все нужно время. Все проходит, и это тоже пройдет.

– Спасибо, мне уже легче, – выдохнула я в грудь ректора. – И я согласна на снотворное. Вы правы, я должна отдохнуть. А мысли… могут не дать этого сделать.

– Ложись, Марина, – мягко подтолкнул меня к кровати.

Дождался пока я лягу и накроюсь одеялом.

– О ребятах не беспокойся, они вернулись в свои спальни, – наклоняясь надо мной и касаясь лба двумя пальцами, произнес он. – Я сказал, что произошёл резонанс магических энергий, никто не пострадал.

– Спасибо, – успела ответить ему прежде, чем провалилась в сон.

Глава девятнадцатая

– Пятое место! – громко объявил очередную команду ректор, а я вновь перевела взгляд на свои баллы.

Вряд ли кто-то меня переплюнет. К моим трем тысячам триста пятидесяти баллам добавилось почти две тысячи. Я так полагаю это результат дуэли. Потому что учеба для меня в эти месяцы прошла как сон и вряд ли мне преподаватели, возможно за исключение архмастеров Локбао и Дормио, давали баллы.

Неудивительно, что старшекурсники так часто дерутся. Дуэль – отличный способ получить большее количество баллов, чем во время учебы и выполнения заданий от преподавателей.

Вообще оглашение победителей должно было происходить раньше, но так как в академии происходила проверка, ее перенесли. На сегодня.

Мы как раз с Ламеей успели потренироваться и показаться леди Рудане, как объявили общий сбор. Если честно, то у меня со всеми этими событиями и переживаниями совершенно вылетело из головы, что нужно собирать баллы. Как-то совершенно не до того было.

Изматывающие тренировки не особо способствовали внимательности на лекциях, и я домашние задания, выполняла скорее на автомате, чем действительно вдумчиво.

Спроси меня, а что конкретного мы делали на занятиях, и я моментально и подробно расскажу о физических и магических упражнениях на полигоне, а вот обо всем остальном, при условии, что как минимум пять минут подумаю и посоветуюсь с Феликсом.

Впрочем, я не была отстающей. Скорее середнячком, у которого также не вес получалось с первого раза. Были у нас, конечно, те, кто схватывал на лету. Возможно, после ритуала я войду в их число, но сейчас все мои мысли заняты совершенно другим.

– Подгруппа номер три группы тринадцать второе место!

– Это наши, – восторженно произнесла Ламея. – Наши будущие главы. Они поднялись на одну строчку.

Я присоединилась к аплодисментам. Действительно, команда близнецов, по результатам прошлого раза, была на третьей позиции этого странного балльного рейтинга. Мы были первыми. Первыми и остались.

– И первое место! Одиннадцать тысяч семьсот двадцать пять баллов. Подгруппа один группы один!

Четыре тысячи сто тридцать пять баллов – такова наша разница с прошлым разом. Я заработала тысячу девятьсот пятьдесят баллов, остальное – совместные усилия членов моей команды.

Судя по всему, и кристаллы мониара, все пять, опять унесу именно я. Не сказать, что это везение, скорее стечение обстоятельств. Не будь той дуэли, вряд ли бы я заработала так много баллов.

Сейчас, выходя к ректору, Аэлья не вела себя как идиотка. Она, как и я, явно витала в облаках. Точнее усиленно о чем-то думала. И если я все равно возвращалась мыслями к Лейнарду и тому, что он мне сказал, то, о чем так тревожилась наша куколка? Что так сильно занимало ее, что она даже дважды споткнулась и совершенно не улыбалась?

То, что нам предстоит разговор, причем со всей командой, я не сомневалась. Вчерашнее происшествие захотят обсудить. Просто из-за наших с Ламеей дополнительных тренировок, сделать это в блоке ни у кого не было шанса.

Ламея с утра тоже спросила, как так вышло, что магия в резонанс вошла, причем так сильно, что меня в итоге отрубило. Естественно, на это у меня ответа не было. А лгать ей мне не хотелось, но и распахивать душу, я пока также была не готова. Для этого явно стоило навести порядок в собственной голове и уже успокоиться. А я все вспоминаю слова мужчины и чуть ли не плачу. Разве это дело? Не помню, чтоб я хоть когда-то так зацикливалась на чем-то или ком-то и не могла от этого абстрагироваться.

Под эти размышления я пропустила поздравления от ректора и оглашение подарков нашей команде. Очнулась, когда объявили лучшего лидера на нулевом курсе.

– Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак. – Неудивительно. Такими темпами, еще пара побед в дуэлях, и меня уже никто не догонит.

Вероятно, это первый раз, когда я не радуюсь награде. Пусть кристаллы мне и нужны. Да и дуэль с Зижар легкой не назвать. А все равно, есть ощущение, что мне подыгрывают, помогают…

– Риша, тебе действительно помогают, – строго одернул меня Феликс. – Все видят и твой потенциал, как магический, так и физический. И безусловно всем известно о твоей метке и о том, что ты должна сделать, чтобы выжить. Академия заботится о своих студентах. И ты не права, думая, что тебе легко или незаслуженно достались баллы. Ты просто огорчена, милая, но это обязательно пройдет.

– Думаешь? – отвечая Феликсу, я протягивала руки к очередной шкатулке. – А тебя когда-нибудь отшивала девушка твой мечты?

– Табу, – мягко напомнил иллами, и я вспомнила, что не обо всем феникс может рассказать.

– Извини, забыла.

– Ничего, Риша. – И вдруг напомнил. – Думаю, сейчас удобный момент, чтобы спросить ректора о поезде к маме. Пока все аплодируют, минутка у вас точно есть.

– И об этом забыла. – Покаялась я.

И тут же переключилась на ректора, который пристально меня разглядывал.

– Лорд тан Даррак, скажите, пожалуйста, а я могу сегодня воспользоваться выходными, которые получила в награду и навестить маму? Я помню, что через несколько дней закончатся три месяца и нам дадут пять дней выходных, но…

– Вы можете использовать выходные в любой момент, леди Марина. – Спокойно сообщил он. – Я лично проведу вас в поместье лорда тан Аргхарай. Сколько дней вы хотите взять?

– А сколько у меня есть? – если честно, то я совершенно ничего не считала.

Ректор на миг задумался, а затем произнес:

– С теми пятью, что будут через три дня – три недели. Однако я бы не советовал использовать все.

Мужчина наклонился ко мне и едва слышно прошептал.

– Вам все еще необходима помощь Лейнарда.

– Я помню про ночевки. – пробормотала я.

– И вторая причина, это ваше состояние после ритуала. Я верю, что вы справитесь, но не уверен в том, сколько дней вам потребуется на восстановление организма. И дополнительные выходные на пропуски занятий, вам необходимы для того, чтобы после восстановления наверстать упущенное.

– То есть время заполнить пробелы и выполнить всю домашнюю работу?

– Верно.

– Два дня, – решила я. – Мне нужно два дня. А те пять дней каникул, я проведу в академии, готовясь к ритуалу.

Мужчина улыбнулся.

– Вас проводить сейчас или после занятий?

– После занятий, – эхом повторила я.

– Я приду к вам в блок после вечерней тренировки.

– Благодарю.

Вновь под аплодисменты, мы вернулись к своей группе. Перед тем, как привести нас сюда, архмастер тан Маррад предупредил, чтобы мы не разбегались после оглашения результатов – утреннюю тренировку никто не отменял. Единственное, мы начнем ее чуть позже.

– Леди Марина, поздравляю, – улыбнулся мне куратор и обвел взглядом нашу команду. – Стабильность – это прекрасно.

Почему-то от его слов я покраснела. Не могу отделаться от этого чувства. Чувства стыда.

– Ты строга к себе, Риша. – Дуновением ветра прошелестел в голове Феликс. – И требуешь от себя больше, чем следует.

– Это лучше, чем думать, что меня наградили незаслуженно.

– Разве ты ленишься? Разве стараешься меньше остальных? А что все силы уходят на физическую и магическую подготовку, так это оправдано. Тебе предстоит то, что кроме наследников первых великих родов, не проходил никто. Не ругай себя, Риша.

Я промолчала. Нечего мне на это ответить. С совестью вообще тяжко спорить.

– Это все молодость, – не отставал иллами. – Высокая степень самокритичности и амбиции, которые пока, не находят должного, с твоей точки зрения, отклика.

– Кстати, о молодости. – Я вдруг поняла, что не помню, когда мой день рождения. Точнее не так, на Земле-то понятно когда, а тут? Особенно учитывая, что здесь год куда длиннее Земного?

Я шагала вместе со всеми на тренировку, и пыталась сообразить, исполнилось мне уже двадцать или все-таки нет?

Я родилась третьего октября. Отец забрал нас в начале июля.

Здесь шестнадцать месяцев в году, в месяце четыре недели, в неделе десять дней, а в сутках тридцать два часа, и что же тогда у нас получается?

– Феликс, сколько времени назад ты у меня появился?

– Три месяца назад, – тут же отозвался он.

– А на Земле выходит прошло пять месяцев…

– Сто шестьдесят дней, – моментально вычислил иллами.

– Выходит, Феликс, мне уже двадцать. По Земному уже месяц как. – Немного ошарашено подумала я. Как быстро летит время. – А я даже не вспомнила о своем дне рождении. И не только я.

– Прости…

– Да ладно тебе, – отмахнулась я, – я сама забыла, откуда бы тебе вспомнить. Месяц назад Абре исполнилось тридцать шесть. Интересно, а его отец поздравил?

– Риша…

– Ай, проехали! – хотя горечь от того, что мама тоже забыла, как змеюка расползлась по телу.

Обидно. Впрочем, а как бы она меня поздравила? Особенно учитывая, что вход в академию родителям заказан? А во время дуэли папе явно было не до того… Я же невменяемая была при разговоре с ним… И артефакта связи у нас тоже нет…

– Риша, что с тобой? – Ламея несильно сжала мой локоть. – Ты застыла на месте.

И нагнувшись к моему уху прошептала.

– Взгляд у тебя болезненный какой-то…

Я отмерла и обвела взглядом нашу компанию. Мы находилось у входа в раздевалки. Мальчишки, стоявшие чуть поодаль, жадно ждали моего ответа. Один Крафей отвернулся, давая видимость приватности. А вот Аэлья, поймав мой взгляд, поджала губы и толкнула дверь.

Я вдохнула, выдохнула и улыбнулась.

– Ничего страшного. Я просто только что вспомнила о том, что мне исполнилось двадцать лет. Недавно…

Гекхар и Шалрай переглянулись и нахмурились. И вид у них был виноватый.

Ламея и вовсе растерянно опустила руку, а Крафей хекнул и как-то весь ужался.

Блин!

– Отставить панику и сожаления, – бодро произнесла я. – У нас тут такой темп учебы бешеный, что я сама опростоволосилась. Вот вернусь из дома и отпразднуем. Испеку на выходных торт, слово вашего лидера!

– Из дома? – переспросила Ламея, а братья напряглись.

– Да, я сегодня вечером отправлюсь в поместье Аргхарай. На два дня, мне нужно поговорить с мамой. Очень.

– А…

– Студенты, архмастер Дормио вас ждет. – Куратор появился внезапно и напугал до чертиков. – Леди Марина, а вас прошу пройти со мной.

– В жилой блок? – догадалась я, прижимая шкатулку к груди.

– Верно. Нужно убрать ваше сокровище. – Улыбнулся он.

– Нужно, – согласилась с ним. – А еще нужно один кристалл разделить на две части. Поможете?

– Только один? – подстраивая свой шаг под мой. Уточнил куратор.

– Один, – вздохнула я. – Нас шестеро, кристаллов пять. Вот свой я разделю с леди Мариэль, а остальные для ребят.

– Вы так и не смогли до конца ее принять?

– А может, это она не смогла? – я вздернула подбородок и нашла взглядом глаза куратора.

Что было бы невозможно сделать, если бы он не повернул голову и сам не вглядывался в мое лицо. Надо же, реакцию что ли прослеживал?

– Может, – легко согласился он. – Я помогу вам.

И зачем-то уточнил.

– Разделить кристалл.

– Благодарю, – отозвалась я и первой коснулась столба, мысленно выстраивая вектор к нашему жилому блоку, тем самым закрывая навязанную тему.

Не хочу сейчас думать ни об Аэлье, ни о ком еще. Хочу поскорее оказаться возле мамы. Обнять ее уже наконец, и выплакаться. Один раз можно побыть немного слабой. Можно и даже нужно. А потому, пусть этот день поскорее кончается.

Я стояла в гостиной и смотрела на ребят. Какие же они все-таки родные! Чуть взъерошенные, уставшие от вечерней тренировки, немного виноватые, глаза вон прячут, но все же, мои! Стоят, сжимают в кулаках кристаллы.

А мне немножко смешно от того, что они думали, что я не поделюсь наградой. Не смогла бы, внутренности бы перекрутило от того, что все себе забрала. Не умею так, мама учила делиться. Не жадничать, помогать… Мама…

Через несколько минут я увижу ее…

Я снова обвела взглядом комнату, пройдясь по каждому из хранителей взглядом. Крафей стоял подле Ламеи, и порой так на нее смотрел, что я уже не впервые думаю о том, что лорд определился с дамой сердца. Знать бы еще как у них это все происходит. И может ли он взять ее в жены, ведь его род – выше нашего. Дадут ли ему? Позволят ли? Учитывая, что ее не совсем можно назвать высокой леди. Леди даже не второй, третьей ветви высокого рода, которая пробудила в себе сильную магию, став хранительницей. А не стала бы и высокой леди никто бы никогда и не назвал. Сложно это все, как и взаимоотношения между мужчинами и женщинами этого мира.

Институт брака… Странный он. Я до сих пор не понимаю, почему про невинность у Ламеи в памяти не было ничего, кроме романтичной чуши вроде той, что надо прожить с одним мужчиной и всю жизнь? Без аргументов, которые привел мне Лейнард? Но все это впереди, я задам все вопросы маме, а ей придется отвечать.

Впрочем, я уже сама понимаю, что образование, которое дается дочерям прямой линии высокого рода, сильно отличается от того, которое получают «бедные родственники».

Я вздохнула и посмотрела на братьев. Весь день, как пыльным мешком прибитые, ходят. И я в толк взять не могу, разве дело в известие, что я про день рождения свой забыла? Я, если честно, и про их дни рождения не помню… Спрошу у отца.

И зря я думала, что меня вопросами закидают о ночном происшествии. Даже Аэлья ничего не спрашивала, смотрела волком, но молчала. Да уж…

Вышла ведь меня проводить. Стоит в стороночке, насупленная, хмурая, думает о чем-то, половинку кристалла сжимает, а ведь колебалась! Колебалась прежде, чем взять его. Но разум все же победил гордость. Ей тоже необходимы силы, и подпитка лишней не будет.

Все равно моя команда самая замечательная! Я опять улыбнулась и подмигнула сестре.

Вряд ли я смогу с ними расстаться после окончания нулевого курса. Это жестоко собрать людей в команды, а потом разлучить их и соединить с другими людьми уже на очень длительный срок.

А мысль о том, что я ритуал не проведу, даже не допускаю. Проведу. И утру всем нос. Всем тем, кто смеет за спиной языки чесать и называть меня подстилкой наследника. Я и без Лейнарда чего-то стою! Стою, несмотря на его помощь!

Права я была, права, когда думала, что вернется Лейнард и род тан Дарраков поумерит свой пыл. Поумерили, головы при мне опускали, идя мимо. Адарлейна и вовсе сегодня не видно было. То ли получил таки по своей холеной роже, то ли просто решил лишний раз не высовываться. От греха подальше.

– Скорее от гнева брата, – хмыкнул Феликс на мои мысли.

– Да без разницы, – фыркнула я.

– Ты права, совершенно без разницы. – Не стал он спорить.

Раздался звонок, красивая мелодия, похожая на птичью, ненавязчивую, трель. Удивительно, но я впервые ее слышу. Да и я думала, что ректор портал откроет к нам в гостиную, а он дверью воспользовался.

– Добрый вечер, – поздоровалась с ним.

– Добрый, – отозвался он и бегло оглядел гостиную – Вижу, вы уже готовы. Прекрасно.

И пока я соображала, что ответить, призвал магию. Дверь появилась прямо передо мной.

– Я думала, мы на полигон пойдем, – пробормотала я.

– Мне не нужна особенная точка перехода, я все же ректор этой академии. Прошу.

Я только и успела, что махнуть рукой ребятам на прощание и перешагнула порог магической двери, попав в длинный коридор.

– Идемте, – ректор не заставил ждать долго и осторожно подхватил мой локоток.

Шли мы минут пять и в полном молчании. Интересно, а в прошлый раз тоже так долго было? Или с Лейнардом время пролетело незаметно?

– Смешная ты, Риша, – посмеялся Феликс. – такая смешная…

И немного грустно добавил.

– Влюбленная.

Оно само получилось, я тут вот совершенно не при чем. Я не стала это как-то комментировать. Влюбленная, м-да…

– После вас, Марина, – произнес ректор, толкнув одну из двух дверей.

Уж не знаю, как он определил нужную, но я смело шагнула, не боясь упасть или попасть куда-то не туда. И не зря. Моя нога ступила на пол. Паркетный пол бального зала…

На самом деле я не сразу поняла, где нахожусь. Да и чего удивительного? Изучить все поместье отца у меня попросту не было времени. А его особняк, считай настоящий дворец. Так что бальные залы имеются, и точно не пара штук.

На мгновение я растерялась, вдыхая цветочный аромат, и привыкая к мельтешению людей. Нет, не празднично разряженных, а слуг, которые и наводили красоту. Тут явно готовились к празднику.

– Риша? Детка, что ты здесь делаешь? – голос мамы не скрывал ни удивления, ни явного недовольства.

Не поняла.

– А меня что, не ждали? Мне вернуться обратно?

– Милая, – наконец-то я увидела маму, которая, грациозно подобрав юбку, поспешила к нам с ректором. – Конечно же нет!

Склонившись перед мужчиной, она поприветствовала его.

– Лорд тан Даррак, рада видеть вас, но…

– Леди тер Аргхарай, мне жаль, но студентка воспользовалась своим правом. Я не мог отказаться и предупредить раньше, также не мог.

– Вот как, – мама на миг прикрыла глаза, а затем обняла меня.

Я же начала закипать, что за вселенский заговор? Я так давно маму не видела, а вместо радости получаю огорчение тому факту, что я пришла. И праздник этот… я так понимаю, в честь Абры?

– Что ж, это ничего не меняет. – Спустя пару секунд сообщила мама. – Надеюсь, завтра мы сможем увидеть вас и вашу супругу.

– Мы обязательно будем.

– Я себя ощущаю лишней, – все же не сдержалась я, и запнулась, вдруг увидев лукавую улыбку на лице ректора.

Вот клоуном я еще не подрабатывала. Прикусила язык. Нет уж, я не стану при нем выяснять отношения. Я подожду его ухода.

– Спасибо, – выдавила из себя.

– В академию вас сопроводит лорд тан Аргхарай. Хорошей ночи, леди.

Сказав это, ректор призвал свою магию и быстро исчез за дверью.

– Риша, детка, – мама сильнее стиснула меня в своих объятьях. – Я так рада тебя видеть.

– Я заметила, – мрачно буркнула. – Заметила, что ты недовольна. У вас тут бал намечается, а тут непрошенная гостья? Так надо был так и сказать. Я бы с ректором обратно в академию вернулась.

– Риша, ежик ты мой, спрячь свои колючки. – Мама рассмеялась колокольчиком и взъерошила мои волосы. – Мне просто жаль, что сюрприз не удался. Вот и все.

– Сюрприз?