Текст книги ""Фантастика 2026-6". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Даниэль Рэй,Полина Ром,Анна Лерн,Игорь Лахов,Даниэль Зеа Рэй,Кира Страйк,Марьяна Брай,Эва Гринерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 356 (всего у книги 361 страниц)

Глава 12

Пока Кетти варила суп, я решила сделать тесто на оладьи, но дрожжей на этой кухне обнаружить мне не удалось. Вероятнее всего их не было вообще, потому, что даже в замке виконта подавали лепешки. Но это совершенно не смутило меня, попросив у Кетти немного эля, я сделала вполне приличную альтернативу. Самодельную закваску. Добавив в муку теплую воду, я хорошенько все это перемешала, чтобы не было комочков, затем влила туда немного подогретого эля и добавила мед. Поставив закваску возле очага, я накрыла ее чистой тряпкой и взялась за найденные мною приправы. Все эти порошки и смеси очень походили на те, которыми я пользовалась в привычном мире, меня лишь немного смущали названия.

Они были написаны корявым почерком на деревянных ящичках, соединенных в один маленький комод и, открыв один из них с емким названием «Желтобряк», я обнаружила нечто, похожее на куркуму.

– Желтобряк можно добавлять в суп… – услышала я недовольный голос Кетти. – Он делает его красивым, но если добавить больше положенного, желтобряк испортит вкус.

– Расскажешь мне об остальных приправах? – попросила я, решив, что пора мириться. – Я не все знаю.

– Чего их знать… Конечно расскажу, – Кетти сразу повеселела и с довольным лицом приосанилась. – Вот смотри… Это – горирот, он растет на кусту и похож на красную веревку. Собирают его в кожаных перчатках, сушат и добавляют в мясо.

Ага… местный перец Чили, понятно…

– А вот бусы Асфиты[3]3
  Асфита – Богиня равновесия и правосудия для живых. Покровительница семьи, растительного мира и животных.


[Закрыть], – повариха открыла очередной ящичек, и я увидела обычный кориандр. – Кстати, они растут и в нашем травнике.

– А где он? – меня очень заинтересовал этот вопрос. – Можно взглянуть?

– Пойдем, – Кетти завела меня за очаг, и оказалось, что за ним находится небольшая дверца. – Там уже кое-что взошло, только у меня не хватает времени заниматься травками.

Когда я увидела чудесное место с аккуратными грядками, мое сердце радостно встрепенулось – я всю жизнь мечтала о даче, мечтала выращивать что-то своими руками…

Травник был окружен частоколом, по которому ползли неизвестные мне растения и их крупные, нежные цветы испускали чудесный, волнующий аромат.

– Я очень люблю Эриносы[4]4
  Цветы, названные в честь Эрины Милостивой – богини жизни и возрождения, плодородия, покровительницы рожениц.


[Закрыть], они так прекрасно пахнут… А ты? – повариха посмотрела на меня каким-то неожиданно чистым, открытым взглядом и я кивнула.

– Я тоже люблю их. Удивительное творение природы.

– Ты прости меня, – вдруг сказала Кетти и протянула мне большую, мозолистую руку. – Я не со зла. Просто подумала, что Розмари хочет избавиться от меня.

– Кетти, давай будем подругами, – я пожала ее горячую ладонь. – И станем помогать друг другу.

– Хорошо, госпожа, – повариха промокнула глаза уголком фартука и, увидев мой удивленный взгляд, сказала: – Ты не удивляйся, старая Кетти все замечает и точно не дура… Разве можно спутать обычную девицу с благородной? Но я умею хранить тайны.

Я ничего не ответила, но она и не ждала ответа.

– Можно я буду помогать тебе в травнике? – спросила я, и повариха сразу же согласилась.

– Конечно! Пойдем, я покажу тебе, где мы храним инструменты.

Вся утварь находилась в небольшом сарайчике, закрытом на толстый засов. Я обнаружила в нем довольно приличные лопату, деревянные грабли, вилы, косу, сапку, а также ведра, ящики с какой-то субстанцией и даже садовую лейку!

– В травнике есть родник, – Кетти повела меня дальше и вскоре я услышала тихое журчание – возле частокола, в зарослях жирных лопухов, из-под земли бил родничок и его кристально чистая вода собиралась в достаточно большой ямке, выложенной камнем. – Мы берем из него воду на полив и для приготовления пищи.

Осмотрев травник, мы вернулись на кухню и повариха поинтересовалась:

– Что это ты поставила под тряпку?

– Закваску, чтобы тесто было пышным, – с радостью объяснила я. – Мы напечем оладий. Возможно, есть какие-нибудь фрукты?

– Есть зимние яблоки, – кивнула Кетти. – Они лежат в кладовой еще с прошлого года и немного потеряли вид.

– Это ничего страшного, главное, чтобы они оставались сладкими, – успокоила я ее. – Неси-ка их сюда.

Когда в кухню вошли госпожа Розмари и Риви, их глаза полезли на лоб в прямом смысле этого слова. Старушка выронила деревянный таз с выстиранными тряпками и ахнула, прижав руки к груди.

– Куда я попала??? О боги! Это не моя кухня!

– Ваша, ваша… – довольно протянула я, готовя тесто на оладьи. – Теперь так будет всегда.

– А что так вкусно пахнет? – хозяйка таверны потянула носом и приблизилась к очагу. – Кетти, что ты варишь?

– Что твоя новая помощница приказала, то и варю! – проворчала повариха и старушка рассмеялась, разглядывая ее. – Да ты смотрю и сама стала чище!

Кетти недовольно скривилась и отвернулась, а я объяснила:

– Она варит суп из потрошков с домашней лапшой. Это очень вкусно. А еще будут яблочные оладьи с медом.

– Вот это да… – госпожа Розмари изумленно развела руками. – Мне уже начинает казаться, что я встретила не обычных девушек, а лесных фей! Твоя сестра так ловко отстирывает белье, что я еле поспевала за ней!

Я посмотрела на Риви, которая собрала тряпки в таз и теперь стояла, опершись о стену, и подумала, что если убрать опору, она точно рухнет. Бедняжка…

– Пусть она немного отдохнет, – попросила я, и старушка сразу же согласилась.

– Конечно! Риви заслужила хороший отдых. Поешь дорогая, а потом я покажу тебе вашу комнату.

– Я не хочу, – сестра вяло улыбнулась и поправила выбившуюся прядку. – Мне бы немножко полежать…

– Хорошо, пойдем. Поспишь, и все пройдет, – хозяйка таверны ласково похлопала ее по щеке. – Умница моя.

Они ушли, а я снова взялась за дело.

Когда суп был сварен, а оладьи красивой румяной горкой возвышались на большом блюде, я уже не чувствовала ни ног ни рук. В кухню вошла госпожа Розмари и, окинув меня осуждающим взглядом, сказала:

– Марш к сестре. Я разбужу вас к ужину. Пока в таверне никого нет, но к вечеру здесь будет шумно.

Я и не собиралась противиться. Сняв фартук и вымыв руки, я пошла за госпожой Розмари. Мы миновали зал таверны и, поднявшись по деревянной лестнице, оказались в длинном коридоре, на стенах которого висели те же плашки, освещая его зеленоватым свечением. Было тихо, пахло деревом и пылью, отчего мне тут же захотелось чихать, что я и сделала.

– Проклятая пыль везде! – проворчала старушка. – А у меня уже нет сил воевать с нею!

Похоже, нам с Риви придется заняться и этим.

Пока мы шли, я насчитала пять дверей и, завернув за угол, госпожа Розмари остановилась возле шестой.

– Вот здесь ваша комната. Входи.

Наше новое жилище не блистало роскошью, но было вполне пристойным. Здесь имелись шкаф для одежды, по бокам которого стояли две одноместные кровати, небольшой комод с поцарапанными ящиками, письменный стол и почему-то три стула. В углу темнел потухший очаг, рядом с ним высилась стопка дров, а на крючке в самой топке, висел большой чайник. Стены комнаты были деревянными, а полы, выложенные каменной плиткой, покрывали разноцветные домотканые коврики.

Риви лежала поверх покрывала, раскинув руки и крепко спала, время от времени подергивая ногами, на одной из которой все еще был надет башмак.

– Умаялась… – госпожа Розмари улыбнулась и указала мне на кровать. – Ложись. Сегодня больше ничего делать не нужно. А вечером вас ждет ванна, ужин и кружка моей настойки.

– Хорошо… – сказала я и рухнула на жесткий матрас.

Глава 13

– Как сбежали? – герцог удивленно приподнял брови, выслушав кузена, который находился в полнейшем шоке. – Близняшки сбежали?

– Да! – граф Ардал Грифин устало опустился в кресло напротив брата и когда тот захохотал, нахмурился. – Что тебя так насмешило, Леон?

– Я почему-то уверен, что это проделки Рианнон, – герцог покачал головой, не переставая улыбаться. – Она слишком своевольна.

– Виконт в бешенстве и приглашает нас в малый зал, – сказал граф, явно не понимая веселья кузена. – Тебя ждут его извинения и клятвенное обещание, что девиц вернут домой. Кстати, почему ты принял решение жениться на Рианнон? Это выглядит странно… Тем более, в свете того, что на ней собирался жениться я.

– Скажу тебе честно, эта девица понравилась мне, – задумчиво произнес Леон. – Она такая необычная, ее глаза полны ума, решимости и… смеха. Она хитра. Смелая женщина – это редкость, брат. Своим поведением она будто заявляет о своих желаниях, не боясь, что ее не так поймут. Уверен, что Рианнон не боится говорить то, о чем другие женщины могут только шептаться между собой, и я заметил, что у нее есть сила воли. Это очень интересно… Такие женщины большая редкость и жизнь с ней будет полна сюрпризов, а не превратится в череду унылых завтраков, ужинов и холодных объятий в такой же холодной постели. Да, дорогой брат, не удивляйся моим словам. Рианнон не похожа на серых, унылых девиц с утянутой грудью и бледными от свинцовых белил, лицами. Они всегда мне напоминали мертвецов… Бррр…

Мужчины рассмеялись, и граф вдруг сказал, постукивая пальцами по подлокотнику кресла:

– Я начинаю жалеть, что отказался от нее.

– Вот значит как… – насмешливо протянул герцог. – Но уже поздно. Слишком поздно.

– Отчего же? – Ардал широко улыбнулся. – Есть ведь еще одна сестра и если она решилась на побег, то тоже имеет характер. Пусть барон Донован отправляется домой ни с чем, а мы займемся охотой на своенравных сестричек.

– Умеешь ты удивить! – воскликнул Леон и стремительно поднялся. – Что ж, пойдем, выслушаем извинения нашего будущего тестя. Кстати, ты знал, что он думает, будто ты любишь мальчиков?

– Что?! – граф возмущенно уставился на кузена. – Это он тебе сказал?!

– Нет, я услышал, как об этом шепчутся слуги, – хохотнул герцог и направился к двери, не переставая подтрунивать над братом: – А я всегда говорил, что родители одарили тебя слишком сладкой внешностью…

– Заткнись, Аргайл! – граф вспыхнул и, услышав, как смеется герцог, гордо сказал: – Женщины падают в мою постель, как спелые груши, и для этого мне не нужно таращиться на них таким злобным взглядом как у тебя!

– Ты хочешь сказать, что женщины бояться меня? – Леон резко повернулся к брату. – Это неправда.

– Именно потому, что это неправда, твоя новоиспеченная невеста сбежала из-под венца… – кузен обошел его и первый вышел в коридор, из которого послышалось: – Заметь, как только узнала, что ее мужем станешь ты…

– Ты договоришься, чертов граф! – рявкнул Аргайл и, сцепив за спиной руки, направился за ним. – А ну-ка постой! Я хочу задать тебе вопрос по поводу моего взгляда!

Они спорили всю дорогу к малому залу и, остановившись у двери, граф с усмешкой сказал:

– Виконт даже не представляет, какая неожиданность его ждет.

– Ему ничего не останется, как согласиться на наши условия, – ответил герцог и первым вошел в малый зал. – Вряд ли он упустит такой шанс, породнится с нами.

Виконт сидел у жарко горящего очага, и Леон ухмыльнулся, увидев небольшой стол, заставленный самыми дорогими яствами и вином. Будто это могло каким-то образом смягчить неприятную ситуацию. Но хозяин замка был не один – барон Донован тоже гордо восседал в высоком кресле, и его сморщенное личико выражало крайнюю степень негодования.

– Я в смятении! – виконт вскочил с кресла и бросился навстречу к вошедшим мужчинам. – Могу ли я рассчитывать на ваше прощение, ридган Аргайл?

– Давайте присядем и обсудим все, что случилось, – предложил герцог. – Не станем же мы делать это стоя посреди зала?

– О, прошу вас! – виконт указал на накрытый стол. – Давайте выпьем вина и отведаем этого молодого ягненка!

Мужчины расселись за столом, и одним глотком осушив чашу, виконт Баркар, быстро заговорил:

– Вы можете не сомневаться, беглянок вернут в самое ближайшее время! Мои люди уже готовятся выехать на поиски!

– Не стоит этого делать, – герцог поднял руку, останавливая его. – Немедленно отмените приказ.

– Но почему? – изумленно протянул виконт и на его лице появился испуг. – Вы передумали жениться на Рианнон? Что ж… я вас понимаю…

– Не стоит ничего отменять! – тоненько взвизгнул барон и сжал кулачки. – Я ведь не передумал жениться!

– Как воспылал старый мухомор… – тихо сказал граф, и Леон еле сдержал улыбку. – Трясется весь…

– Не все так просто, – герцог приподнял подбородок и обвел виконта и барона надменным взглядом. – Кое-что поменялось.

– Что поменялось? – виконт Баркар совсем растерялся. – О боги… я ничего не понимаю!

– Я хочу взять в жены Риви, – твердым голосом произнес граф Ардал, и за столом воцарилась тишина.

Хозяин замка охнул и снова опрокинул в себя полную чашу. Руки его дрожали, на лице блуждала возбужденная улыбка, и весь его вид просто кричал о том, что это неожиданное заявление вызвало бурю чувств и эмоций.

– Что это все значит?! – барон заерзал в кресле, а его щеки стали пунцовыми. – Что это за игры?!

– Успокойтесь, Донован и хорошенько подумайте, – примирительно сказал Ардал. – Зачем вам такая взбалмошная девица? Она сделает вашу жизнь невыносимой, а в таком почтенном возрасте стоит подумать о душевном спокойствии. Мне кажется, что вам нужно подыскать более покорную девушку, которая не станет перечить, показывать характер, а будет безропотно рожать наследников и заниматься хозяйством.

Бродерик Донован медленно поднялся и с каменным лицом поклонился.

– В связи с этими событиями, я должен покинуть ваш дом, виконт. Герцог, граф, прощайте.

– В добрый путь, – милостиво улыбнулся Леон, и барон засеменил к двери, что-то возмущенно бурча себе под нос.

Когда за ним захлопнулась дверь, виконт прижал руку к сердцу и выдохнул:

– Я не верю в такую удачу! Благодарю вас, что обратили внимание на моих дочерей!

– Отмените поиски, – снова сказал герцог. – Мы с Ардалом сами найдем ваших дочерей. Это первое условие. Второе условие – девушки сразу же отправятся с нами, чтобы у них больше не появилось соблазна покинуть этот дом.

– Я согласен! – не задумываясь, ответил виконт и, поднявшись, поклонился. – Пойду, объявлю, что поиски отменяются! А вы угощайтесь, угощайтесь! Ягненок нежнейший!

А на горизонте снова собиралась гроза. Тяжелая туча заволокла небо всем своим свинцовым, набухшим телом и заточила яркое солнце в свою мрачную темницу. Все притихло в ожидании бури, но вскоре задул резкий холодный ветер и на озере поднялись высокие волны с белыми гребнями. Ослепительная молния, будто кривой нож, располосовала небо, и над замком раздался оглушительный раскат грома.

– Хирг[5]5
  Хирг – бог ненависти и мщения, сумасшествия и разрушения, обмана. Божество погоды. Все катаклизмы – наводнения, ливни и бураны в его власти.


[Закрыть] посылает нам знак, что легко не будет, – усмехнулся граф и, посмотрев в окно, за которым резко потемнело.

Леон ответил:

– Тем интереснее. Давно я не чувствовал такого азарта. Охота за собственной невестой – самое странное, что я делал в своей жизни, но это очень волнующе. Ты так не считаешь?

Братья переглянулись и, засмеявшись, стукнулись чашами, расплескивая рубиновое вино по белой скатерти.

Глава 14

– Вставайте! Вставайте милочки! Открывайте глазки!

Голос госпожи Розмари проник в мой расслабленный мозг, как нож в масло, и я испуганно села, с трудом разлепив глаза. От мысли, что нас нашли, меня окатила ледяная волна страха, но постепенно я пришла в себя и облегченно выдохнула… Нет, это всего лишь хозяйка таверны…

– Отлично, одна проснулась! – старушка окинула меня веселым взглядом и снова принялась трясти Риви за плечо. Сестра тоненько мычала, пытаясь ее оттолкнуть, но госпожа Розмари была непреклонна. – Надвигается буря, нужно снять белье!

– Риви! – я подошла к ней и, схватив за руку, потянула на себя. – Проснись! Ривиии…

Наконец, она разлепила тяжелые веки и прошептала:

– Если нужно опять стирать, скажи, что я умерла.

– Нет, стирать не нужно, – я рассмеялась, глядя на ее сонное, немного помятое лицо. – Белье снимем и все.

– Аааа… – она опустила ноги на пол и принялась искать второй башмак, шаря рукой под кроватью.

– Быстрее девочки, – госпожа Розмари пошла к дверям, шурша накрахмаленным подъюбником. – Вы же не хотите все перестирывать? А это точно случится, если хоть что-то упадет в грязь.

Через пять минут мы уже были на улице и складывали в деревянный таз высохшее белье. Сиреневые сумерки медленно опускались на лес и таверну, а на горизонте застыла свинцовая туча, помигивая голубоватыми молниями. Все застыло в ожидании непогоды, но обманчивое спокойствие лишь усиливало ощущение надвигающейся бури.

– Там, где наш дом, уже идет дождь… – грустно произнесла Риви, глядя на клубящиеся тучи, и вдруг испуганно охнула: – Сюда кто-то едет! Я вижу силуэты между деревьями!

Я тоже посмотрела на дорогу, убегающую за кромку леса, и мое сердечко сделало кульбит – по ней действительно кто-то ехал. Вскоре из-за пушистой ели показались два всадника на черных жеребцах и направились к таверне.

– Бежим! – испуганно прошептала Риви, и дернулась было в сторону сарая, но я остановила ее:

– Они уже заметили нас, и если ты сейчас побежишь, это будет выглядеть подозрительно! Просто отойди отсюда… например к бочке с дождевой водой!

– А ты? – сестра побледнела, и я с улыбкой подмигнула ей, стараясь успокоить.

– Это ведь приключение, не так ли? Главное не бояться.

Нагнувшись, я провела рукой по еще влажной после вчерашнего дождя земле, а потом размазала все это по лицу. Вот так… в крестьянской одежде, в чепце и с грязным лицом я была совершенно не похожа на дочь виконта. Спрятавшись за оставшуюся на веревке простынь, я схватила из таза какое-то белье и засунула его себе под платье, сформировав вполне приличный горб.

– Эй! – раздался грубый голос. – Подойди сюда!

Глубоко вдохнув, я согнулась и, выйдя из своего укрытия, похромала к мужчинам.

– Мы из личной охраны герцога Леона Аргайла! – грозно произнес один из мужчин, когда я приблизилась к ним. – Что это за место, несчастная?

– Таверна «Пьяная фея»… – прохрипела я, скривив свое грязное лицо. – Хотите поужинать, уважаемый господин? Или вам нужна комната?

– А ты кто? – мужчина брезгливо рассматривал меня, а его спутник насмешливо ответил:

– А это и есть та самая фея, Ферги! Прямиком из леса!

Они рассмеялись, и охранник по имени Ферги, поинтересовался:

– Эта дорога приведет нас к замку виконта Баркара? Мы, похоже, свернули не туда.

– Я не знаю… – заикаясь от волнения, ответила я. – Мой дом далеко отсюда и эти места мне не знакомы…

В этот момент раздался грохот и их головы моментально повернулись к источнику звука. Я тоже посмотрела туда и с ужасом увидела Риви, которая каким-то образом умудрилась перевернуть все горшки, сушившиеся на широкой лавке.

– Снова напилась! – громко крикнула я первое, что пришло в голову, и потрясла кулаком в ее сторону. – Проклятая пропойца! С самого утра заливаешь глотку, а работать кто будет?!

Она услышала меня и сразу же все поняла. Покачнувшись, Риви рухнула в траву и заплетающимся языком запела:

Пей сидр, Лау, сидр хороший!

Кружка, кружка, пол-литровкааа.

Сидр сделан для того, чтобы его пили!

А девушки, чтобы их любилиии.

Давайте любить каждый свою половинууу,

И никто не будет ревновать!

Пей сидр, Лау, сидр хороший!

Кружка, кружка, пол-литровкааа…

– Тьфу ты! – один из охранников сплюнул и посмотрел на товарища. – Давай уже уберемся подальше от этого места, Корни! Меня сейчас стошнит!

Он швырнул мне под ноги несколько монет, и, ни разу не оглянувшись, мужчины покинули двор таверны.

Я бросилась к Риви и, упав перед ней на колени, принялась хохотать. Она тоже засмеялась и, обнявшись, мы еще долго не могли остановиться, испытывая радость от нашей маленькой победы.

Успокоившись, я кое-как отмыла лицо в бочке с дождевой водой, потом мы собрали горшки и только тогда вернулись в таверну.

– Почему так долго? – старушка наливала в большой кувшин эль из дубового бочонка, и по всему залу витал аромат «пьяной карамели».

– Немного посидели на свежем воздухе, – ответила я и кивнула на корзину с бельем. – Куда его?

– Оставьте, я сама разберусь с ним, а вы идите к Кетти, она уже нагрела воду для купания.

Оказалось, что купались все в прачечной, находящейся возле кухни. Там уже горел очаг, и было жарко, как в парной. Возле стены стоял стол с тазами, ковшами и стиральными досками разных размеров, рядом с ним находился деревянный ящик, полный темных брусков с характерным щелочным запахом, огромная бочка с водой и две бадьи разного размера. Самая большая была установлена у очага и застелена простыней для удобства. Возле нее, на столике, покрытом мыльными разводами, лежали банные принадлежности и мягкая ткань для обтирания.

В комнату вошла Кетти и, сняв с крюка чан с кипящей водой, вывернула его в бадью.

– Разбавляйте холодной, – она сунула мне здоровенный ковш. – И недолго тут, мне еще Розмари купать.

Мы быстренько разбавили кипяток, и забрались в бадью, испытывая настоящее блаженство.

– Ты знаешь, а мне понравилось сегодня, – вдруг сказала Риви, хитро улыбаясь. – Это было так… и страшно, и весело в одно и то же время!

– Согласна, мы повеселились, – согласилась я, но тут же добавила: – только пусть таких происшествий будет как можно меньше… Иначе мое сердце не выдержит!

Но если быть честной, во мне росла уверенность, что наши приключения только начинаются.

– Что они делали здесь, неужели искали нас? – сестра боялась, хоть и получала удовольствие от происходящего. – Как-то быстро…

– Нет, охрана герцога свернула не туда, и дорога привела их к таверне. Кто знает, откуда они ехали, но точно не по наши души, – успокоила я Риви. – Не думай об этом.

Помывшись, мы вынесли грязную воду и заглянули на кухню, где госпожа Розмари и Кетти пили чай.

– А вот и наши пташки, – добродушно произнесла раскрасневшаяся хозяйка таверны. – Сушите волосы у очага, а мы с Кетти пойдем купаться. После, как я и обещала, выпьем настойки и кое-чем займемся…

– Чем? – я с интересом посмотрела на нее, и старушка взглядом указала на нечто, лежащее на столе и накрытое темной тряпицей.

– Посмотри.

Я осторожно приподняла кусок материи и вздрогнула, когда возле моего уха ахнула Риви.

– Это ведь карты Призрачной королевы!

– Так и есть, милочки, – довольно улыбнулась госпожа Розмари. – Сегодня вечер гаданий. Даже погода благоволит нам.

За окном громыхнуло, и я с неким непонятным волнением, посмотрела на изображение верхней карты. «Дама пылающей розы – страсть».

–

В тексте использована старинная ирландская песенка.