Текст книги ""Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Вероника Иванова,Андрей Максимушкин,Лина Тимофеева,Катерина Дэй,Владимир Кощеев,Игорь Макичев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 228 (всего у книги 345 страниц)

Как показывает практика, организовать нападение на наследника престола Российской империи, который изображает из себя простого боярича из глубинки, плевое дело.

– Ладно, что от меня нужно? – не стал вступать в полемику я.

– Приходишь, отвлекаешь людей на себя, наблюдаешь, как мои ребята аккуратно кладут их мордой в пол, забираешь свою девицу, и вы вместе едете отмечать очередное спасение, – пояснил Лютый тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, – легко согласился я. – Адрес?

– Мирный, я серьезно, – повторил тот. – Они прям очень нужны живые.

– Адрес, – повторил я, уже направляясь к выходу из комнаты.

Живые же не значит не покалеченные, правда?

Глава 17

– Вот здесь деньги, – сообщил Лютый, ставя передо мной внушительных размеров дорожный чемодан на колесах. – Настоящие, но уже числятся в системе. Так что если что… – и он сделал рукой неопределенный жест, намекая на то, что использовать их никак нельзя.

Можно подумать, кто-то действительно будет их там проверять. Бумажки внутри чемодана – всего лишь средство для отвлечения моего внимания. Враги хотят, чтобы я поверил в серьезность выкупа, а потому мотался по ночной столице, снимая наличку, и не думал о том, что на самом деле главная цель этих мудаков – прикончить меня.

– Хорошо, у меня бы вся ночь ушла, чтобы бегать от банкомата к банкомату, – спокойно кивнул я, выдвигая ручку.

Внутрь, чтобы убедиться в наличие нужной суммы, я заглядывать не стал. В конце концов, все равно никто их считать не будет. Поломанными руками вообще сложно что-либо делать.

– Раздевайся, – велел Лютый, доставая из второй сумки провода прослушивающего устройства.

– Глупо, – прокомментировал я, покачав головой. – Первое, что я бы сделал на месте этих людей, так это проверил жертву на наличие жучков. Им ничего не стоило вычислить машину, на которой поехала Василиса, выбрать время и подготовить место для нападения, обзавестись базой, где они держат Корсакову… Ты всерьез думаешь, что кто-то из них настолько туп, что поверит, будто на мне нет прослушки? Они ведь наверняка знают, кто у меня сосед по комнате.

Лютый скривился, как от лимона, но провода убрал обратно.

– Мы будем вести тебя по пути, – перешел он к обсуждению плана. – Ты подходишь к зданию, там тебя встречают. Мои парни в это время уже окружат территорию. Никто не войдет и не выйдет. Внутри есть камеры наблюдения, но их мы возьмем под контроль, как только заварушка начнется.

– Угу, – ответил я, уже направляясь к выходу из комнаты и таща за собой чемодан.

– И не геройствуй там, Александр, – вдогонку посоветовал Лютый за моей спиной. – Отдаешь деньги, видишь Василису, ставишь барьер, и ждешь, когда мы тебя вытащим.

– Угу.

Бросив чемодан на пассажирское сидение, я сел за руль «Руссо-Балта».

Не знаю, обратил ли Лютый внимание на то, что я не проявляю особых эмоций, да и мне, откровенно говоря, плевать. Костяшки пальцев кололо от рвущейся наружу магии, и мне приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сдерживать ее.

Машина рванула с места, взвизгнув шинами по асфальту, позади автомобиля вырвались клубы черного дыма. Моя ласточка резко набрала скорость, и я вылетел с территории Императорского Московского Университета.

До нужного адреса ехать было всего минут сорок. Но это на разрешенной скорости. Я же был откровенно не в настроении сдерживать лошадей под капотом.

Я несся по улицам Москвы, игнорируя светофоры и разметку, и впервые за жизнь в этом мире по-настоящему жаждал крови. Это не детские пукалки Распутина, это уже прямая атака на мою девушку.

Кажется, теперь проблема дома Романовых стала моей личной вендеттой.

Ненавижу штурмы.

Я стоял возле башни этажей в сорок, где, по словам Лютого, на самой маковке держали Василису. Полчаса назад щуплый бегунок, которого даже если и заметишь у себя на хвосте, всерьез не воспримешь, по-деловому кратко изложил все, что могло бы помочь мне в намечающемся мероприятии.

Из плюсов – здание еще не было заселено, хотя находилось в высочайшей степени готовности. То есть мебель и цветы в кадках внутри уже расставили, а вот живых людей еще не было.

Ну, за исключением одних кандидатов на протезы, разумеется.

Остановив машину напротив здания, я выбрался наружу и, не глядя в сторону нужного мне входа, выдернул из автомобиля чемодан с деньгами. Пластиковые колеса ударились об асфальт, и я потащил выкуп в сторону высотки.

Пока возился с деньгами, на крыльце уже появился мужик в простой рабочей робе. Вот только фонарь во дворе светил так, что я без труда разглядел ремень на плечах – за спиной «строителя» болтался автомат. А судя по тому, как раздулась форма мужчины, под тоненькой тканью со светоотражающими полосками спрятан бронежилет.

Да, это уже не та шпана, которую в свое время за мной посылал Гриф. И не вечно голодные до быстрых бабок пшеки. Здесь явно ребята посерьезнее трудились. Видимо, у их покровителя, нанимателя, господина или кем им там приходится этот упырь, имелись не только деньги, но и мозги. Хотя, конечно, у него-то как раз с мозгами все в порядке – именно поэтому его до сих пор и не поймали.

Я подошел к крыльцу уже достаточно близко. «Строитель» закончил дымить сигаретой и, щелчком пальца отправив ее в стоящую неподалеку от входа в подъезд урну, улыбнулся.

– Тебя ждут, – сообщил он, открывая мне дверь. – Заходи.

При этом боец не повернулся, чтобы не светить автомат, но держал свободную руку так, чтобы достать оружие из-за спины можно было одним движением.

На чемодан он даже и не взглянул ни разу, пока я приближался.

Пока мы шли по пустому мраморному холлу, я несколько раз заметил развешанные под самым потолком камеры. И подумал, что раз здесь делают ставку на видеонаблюдение, а не магические приблуды, выходит, что и блокираторами должны были озаботиться.

Вот только костяшки пальцев все так же кололо. Не включили?

У лифта нас ждала еще пара бойцов. Эти уже ни в каких строителей не рядились, в отличие от моего провожатого. Полный обвес, винтовки висят на груди, руки на оружии, у одного я заприметил пару гранат, прицепленных с боку на разгрузке. Оба с гарнитурой связи.

Мне бы с Лютым и самому такая пригодилась. Но чего нет, того нет.

«Строитель» вошел в кабину первым, а пара его коллег осталась на этаже, контролировать ситуацию. Очевидно, они были готовы ко всякому. К тому же захват заложников имеет определенные сценарии развития событий, и террористы там никогда не бывают в выигрыше.

Кладут всех, как правило, если идет штурм. И, кажется, к штурму здесь готовы.

Двери лифта мягко закрылись, и кабина начала мягко опускать нас под землю. Значит, информация Лютого была не верна.

Ну, ничего, импровизация – мое второе имя.

Лифт тилинькнул, извещая и нас, и тех, кто нас ждет, что сейчас начнется все самое интересное. Последний звонок в театре.

Парковка была классическая. Огромное пустое пространство, размеченное под автомобили, с ровными рядами столбов опорных конструкций. Колесики чемодана дребезжали о бетон пола, разгоняя эхо.

Единственным, за что мог зацепиться глаз в этой бетонной пустоте – это четыре автомобиля, развернутых так, чтобы можно было сразу стартовать на выезд. Три внедорожника и один микроавтобус.

Наемники меня уже ждали. Стояли ровным рядком, держа оружие наизготовку, смотрели равнодушно в узкие прорези балаклав. Ни дать, ни взять – профессионалы.

– Господин Мирный, – широко улыбнулся один из наемников. – Рад, что вы оказались благоразумны. И впечатлен скоростью, с которой вы собрали деньги.

Внешне он ничем особенным не отличался от своих бойцов. Это не тот случай, когда главарь толстый лысый колобок или тощая щепка, которую можно перешибить соплей.

Нет, эти ребята знали, с какой стороны взяться за оружие. Брала б гордость, что меня воспринимают настолько всерьез, но пока меня берет только злость.

– Где Василиса? – спросил я.

– Где деньги? – вопросом на вопрос ответил мужик, и в голосе его проскользнула снисходительная улыбка.

Я громыхнул чемоданом о бетон, крутанув его за ручку.

– Как заказывал, – объявил я. – Где девушка?

Главарь сделал знак рукой, и один из бойцов приблизился ко мне, открыл чемодан и продемонстрировал всем присутствующим содержимое. Наемники одобрительно засвистели.

– Итак? – произнес я.

– Итак… – повторил за мной мужик, и все присутствующие резко вскинули на меня стволы. – Прости, пацан, ничего личного. Просто контракт на твою голову.

– Жаль, а я думал, еще попьем пивка вместе, – усмехнулся я и применил технику тумана.

Раздался удивленный мат, а за ним беспорядочные выстрелы, которые очень быстро стихли. Стрелять вслепую, значит, рисковать попасть по своим.

Меж тем туман успел рассказать мне кое-что интересное. Во-первых, блокираторы тут все же были, но являлись частью здания, и их технично вывели из строя ребята Лютого. Во-вторых, эти самые ребята уже несутся спасать бедного студента и его девушку. Ну и в-третьих, сама девушка в отключке лежит в микроавтобусе. Куда очень бодро направляется главарь наемников.

А дальше случилось несколько событий одновременно.

На парковку ворвались ребята Лютого.

Наемники включили какую-то свою местную глушилку. Но она была, судя по всему, слабовата, поскольку не развеивала мою технику, а как-то однобоко ее подавляла. Туман по подвалу все еще полз, но двигался ошметками, не слишком мешая прострелу внезапно явившемуся спецназу Лютого.

Главарь наемников запрыгнул в микроавтобус, и машина дала по газам.

– Живыми брать! – орал Лютый где-то на заднем фоне.

Живыми-живыми…

Раз – наемники вскинули стволы.

Два – нажали на курки.

Три – мой лед в их стволах раскурочивает металл, вместе с руками и некоторыми лицами.

Четыре – микроавтобус начинает шлифовать лед на месте, не в силах преодолеть небольшой подъем выезда.

Пять. Я иду искать…

Пока бойцы Лютого сначала замешкались от такого поворота событий, а затем стали вязать имеющихся противников, я спокойно дошел до микроавтобуса.

Ошметки техники тумана подсказывали, что из врагов внутри машины лишь водитель и главарь. Чтобы нажимать на педаль газа, водителю нужна нога… Нога к жизненно важным органам вроде бы не относится.

Да, Игорь Вячеславович?

Небольшая ледяная пуля влетает в микроавтобус через беспечно приоткрытое окошко и попадает четко в колено правой ноги водителя.

Машина дергается, разворачивается, но стремительно нарастающий покров льда на колесах не дает ей продолжить движение по инерции. Все, покатались и хватит.

Я дергаю дверь микроавтобуса.

Главарь уже ученый, он не пытается меня пристрелить. Он даже не пытается шантажировать меня, приставив ствол к голове Василисы. Понимает, что техника магии быстрее, чем его человеческая реакция.

Нет, он просто и без изысков бросается на меня с ножом, едва дверь распахивается. Рукопашка – это прекрасный способ отбиться от мага, когда на тебе надет персональный блокиратор. Но совершенно безнадежный, если у мага за плечами целая жизнь и таких схваток больше, чем ты дней прожил.

Атака – уклонение – атака – блок – атака – захват.

Я заламываю руку главарю, и выворачиваю ладонь так, что мелкие косточки запястья хрустят. Вряд ли когда-нибудь оно уже будет работать полноценно. Срываю с него балаклаву – незнакомое лицо перекосило от испуга. Он привык контролировать ситуацию, привык быть сильнейшим игроком в самых опасных играх охоты на людей. Неприятное открытие, когда ты не самый крутой пацан на районе, правда?

– Отпусти! – взмолился главарь.

– О, погоди, я только начал, – усмехнулся я в ответ.

Одно движение, и все та же многострадальная рука выворачивается из плечевого сустава под неестественным углом.

Мужик орет, и его вопль, кажется, заглушает все матюги на парковке.

– А чего ты ожидал, когда брался за заказ на меня? – удивился я. – Тебе ж наверняка нашептали добрые люди, что мирного во мне одна фамилия.

Я выпускаю его руку, и главарь проявляет чудеса стойкости. Он не падает на колени, он пытается дать деру.

Напрасно.

С чавкающим хрустом ломаются обе коленные чашечки, напоровшись на мою ледяную технику. Мужик падает на бетон и по инерции катится пару метров.

Я подхожу к нему и, схватив за горло, вздергиваю на бесполезные уже ноги.

– Я могу дать тебе деньги! – заявил он, стараясь держать себя в руках. – Могу дать контакты!

Я приподнял брови.

– Ты вроде бы не дурак, раз так долго продержался на такой профессии, – произнес я, внимательно глядя ему в лицо. – Я что, похож на человека, которому нужны деньги или контакты?

– Я все тебе расскажу, я всех сдам! – пообещал он.

– Да ты и так всех сдашь, когда тебя примет в свои теплые объятия господин командир силового отряда за моей спиной, – нехорошо оскалился я. – Но это будет потом. А сейчас мне от тебя знаешь, что нужно?

– Что? – с надеждой выдохнул мужик.

– Знаешь, есть такая интересная пытка у одного некрещеного народа. Называется «тюльпан», – понизив голос, заговорил я. – Там жертву обкалывают опиумом, сдирают шкуру, и потом она подыхает от болевого шока, когда наркотик перестает действовать.

По расширившимся от ужаса глазам наемника было понятно, что он прекрасно знал, о чем я говорю. А учитывая его профессию, он, возможно, и сам такое устраивал.

– Как думаешь, ты долго протянешь? – спросил я, чуть тряхнув наемника.

Мужик судорожно забился в моих руках, а затем по гулкому подвалу разнесся высокий визг.

Прокатился и оборвался на самой высокой ноте.

Трус.

– Мирный, мать твою! – заорал на меня Лютый, выпрыгивая из последних клочьев тумана.

– Да живой он, живой, – я разжал пальцы и брезгливо вытер их об себя.

– А почему визжал, будто ты ему хозяйство на живую отпиливаешь тупой стамеской? – уже чуть спокойнее осведомился силовик.

– Нервишки сдали, – пожал плечами я и залез в микроавтобус.

Василиса была в блокираторах, но в сознании. Я недовольно цокнул – девушке бы лучше не стоило знакомиться с моей творческой натурой.

Я ожидал увидеть испуг или слезы, или панику, но Корсакова меня удивила. Удивила и восхитила. Такая решимость сияла в глазах девчонки, что я в очередной раз удостоверился в правильности своего выбора.

Раз она не сломалась в такой ситуации, то в остальных тем более не сломается.

Блокираторы хрупнули и упали на пол машины, а Василиса кинулась ко мне на шею.

– Сашка… – вцепилась она в меня мертвой хваткой. – Сашка…

– Тише, тише, моя хорошая, – я принялся гладить девушку по волосам. – Все позади. Эти уроды всю оставшуюся жизнь будут проклинать тот день, когда решили поднять на тебя руку.

– Сашка, Сашка… – повторяла Корсакова, и ее начало мелко трясти от адреналина.

– Будешь теперь, как важная барышня у меня кататься с охраной, – поставил я ее перед фактом. – Хорошо?

– Х-хорошо… – выдохнула Василиса.

– И больше никакая падла к тебе на пушеный выстрел не подойдет, – закончил я мысль.

– Обещаешь? – всхлипнула девчонка.

– Даю слово.

Василиса судорожно вздохнула, стараясь удержать себя в руках.

– Эй, голубки, – к нам в машину заглянул Лютый. – Не хотите пообниматься в более подходящем месте?

Я кинул на силовика красноречивый мрачный взгляд, и тот неловко крякнул.

– Ладно, пять минут на сантименты, – пробормотал Игорь Вячеславович и тут же отошел подальше.

– Сашка… – тихо позвала Василиса, с некоторым трудом сдержав нервный всхлип.

– М? – приподнял я бровь.

– Ты сделаешь меня сильнее? – спросила Корсакова. – Я хочу… Хочу уметь постоять за себя.

Я вздохнул, предвкушая содержательный разговор с Разумовским на эту тему, и честно ответил:

– Васька, знаешь, какое самое лучше оружие для любой девушки? – спросил я.

– Пистолет? – немного подумав, предположила Василиса.

– Быстрые ноги, – ответил я, серьезно глядя на нее. – А в случае, когда быстрые ноги нельзя использовать – толстый магический щит.

Ответом мне было упрямое сопение.

– Я могу показать тебе пару приемов, малыш, – продолжил я, видя, как Василиса насупилась. – Но это не значит, что ты сможешь ими воспользоваться. Убивать сложно. Ты убила нападавшего случайно. А если бы атаковал знакомый тебе человек, смогла бы ты убить его? А вот поставить щит можно от любого человека.

Девушка тяжело вздохнула.

– Спокойной жизни пришел конец? – спросила она, немного успокоившись.

– Скорее всего, – не стал я обманывать Василису. – Но я сделаю все, чтобы любая падаль боялась даже смотреть в твою сторону, не то что протягивать руки.

Почему-то все всегда забывают, что на каждую силу найдется своя сила. И раз этот мир навязывает мне войну, что ж.

Значит, в этом мире такой силой буду я.

Глава 18

Императорский Московский Университет, Александр Мирный

Ночка оказалась долгой и насыщенной.

После захвата наемников на парковке Лютый любезно подвез нас. Правда, подвез на Лубянку, где уже они с Серовым зачитали нам долгую и нудную лекцию о высшей степени секретности происходящего. Читали в основном мне, потому что Корсакова бы в жизни не догадалась о настоящих причинно-следственных связях произошедшего с ней и не связала это с происходящим в императорском доме.

Но девушка в любом случае очень впечатлилась. Хотя, сложно сказать, что ее за сегодняшний день впечатлило больше – личный опыт участия в боевой операции, посещение Лубянки или то, как Серов оскалился мне, как родному, а Лютый ехидствовал всю дорогу на тему «брать живыми».

– Мирный, когда я говорил «живые», я надеялся, что им потребуется максимум костоправ, а не хирург! – заявил он.

– Четче надо формулировать желания, Игорь Вячеславович, – пожал я плечами в ответ. – Вселенная не любит неопределенности.

Водитель из силовиков не сдержался и хрюкнул, за что получил грозный взгляд через зеркало заднего вида от Лютого. Мне же выразительно погрозили кулаком.

В общем, мы подписали ворох бумажек о неразглашении, заполнили второй ворох свидетельских показаний и в состоянии выжатых лимонов отправились в общежитие.

Автомобиль мой любезно оттащил на парковку университета городской эвакуатор. Видимо, Лютый подозревал, что я наплюю на всю их бюрократическую волокиту и укачу с Василисой в закат.

Не так далек от истины он, конечно, был. Прозорливый мужик, что и говорить.

Так что в общежитие мы добрались почти под самое утро. Василиса отправилась отсыпаться, а я – доделывать дела по итогам сегодняшней ночи.

С Кириллом Нахимовым кроме общих пьянок, трапез и гонок на Ходынке нас мало что связывало. Этот парень был немного в себе по понятным причинам глубокой личной травмы. Хотя мне последнее время казалось, что Кирилл вылезает из своей ракушки, но сблизиться, как, например, с Тугариным, пока не было случая.

Наверное, по каким-нибудь аристократическим заумным этикетам это накладывало ограничения на общение, но мы лицеев не кончали, нам похрен.

Так что утром, когда любой студент пытается разбить будильник или отодраться от кровати, я уверенно постучал в дверь к Нахимову.

Удивительное дело, но открыл Кирилл быстро.

– Алекс? – удивился хозяин комнаты.

– Доброе утро. Есть разговор, – не стал кружить вокруг да около я.

– Проходи, – Нахимов посторонился, впуская меня к себе.

Кирилл, как и все княжичи, жил один в двухкомнатных апартаментах, в мое прошлое студенчество именуемых «блоками». Бояричи ютились по двое в блоке – по комнате на каждого. Простолюдинов селили по двое-трое в каждой комнате.

И только наследник трона Российской империи соседствовал с сиротой…

Обставлено жилье у Нахимова оказалось аскетично. И если в случае с Иваном главную роль играла конспирация, то у Кирилла это был, скорее, образ жизни. Сразу было заметно, что парень вырос в семье военных моряков и с детства проникался атмосферой казармы, точнее, кубрика.

– Кофе? – чуть хрипло предложил Кирилл, закрывая за мной дверь, после чего кашлянул и повторил громче: – Кофе?

– Не откажусь, – не стал кочевряжиться я.

– Ты ранняя пташка, да? – Нахимов ткнул в кофемашину, и та заскрежетала, словно перемалывала не кофейные зерна, а гравий.

– Еще не ложился, – честно ответил я, без приглашения рухнув в гостевое кресло.

– Итак, что привело тебя в такую рань ко мне? – Нахимов поставил по чашечке крепчайшего черного напитка мне и себе.

– Мне нужно нанять охрану для Василисы, – пояснил я, касаясь кончиками пальцев своей чашки. – И я хотел бы подыскать максимально профессиональных людей.

К чести княжича, он не стал задавать глупых вопросов «зачем» и «почему», но на несколько минут задумался.

– Охрана девушки, да? Это немного сужает профиль… – задумчиво протянул он. – Как ты понимаешь, благородные если и приставляют к своим девицам кого-то, то только из личной родовой дружины. А тебе нужны наемники, да еще и с четкими принципами.

Нахимов еще немного помолчал, постукивая ногтем по тонкому фарфору чашки, а потом щелкнул пальцами:

– Да, пожалуй, это подойдет лучше прочего, – скорее самому себе сказал он. – Тебе нужны бойцы «Ивушки». Они работают с промышленниками, а там, как ты понимаешь, главное даже не столько сохранить охраняемый объект, сколько не растрепать подсмотренные коммерческие тайны. Отец одно время с ними сотрудничал в рамках… А, не важно. Секунду.

Кирилл достал из кармана телефон, пару раз потыкал в экран и поднес трубку к уху. Удивительное дело, но ответили ему практически после первого гудка.

– Антон, привет, – поздоровался Нахимов. – Спишь, что ли?

Трубка что-то недовольно буркнула в ответ, Кирилл заржал.

– Ну, знаешь, у меня есть уважительная причина для столь раннего звонка, – сообщил он. – Мой близкий товарищ к вам сегодня приедет. Вы уж будьте любезны, оформите его заявку в лучшем виде. Договорились? Ну и славненько… Зовут товарища Александр Мирный. Да, давай. На связи.

Нахимов нажал отбой, а затем еще что-то потыкал в телефоне. Как только он отложил свой мобильник, мой аппарат пиликнул текстовым сообщением с адресом и контактными номерами.

– Благодарю, – кивнул я, отставляя полупустую чашку с кофе.

– Надеюсь, сопровождению не придется отрабатывать свою полную стоимость, – на прощание сказал Кирилл, серьезно посмотрев на меня.

Я лишь молча кивнул в ответ и отправился… Нет, не спать, а по указанному адресу. Такие вопросы ни в коем случае нельзя откладывать. Зная Василису, могу с уверенностью сказать, что она уже после обеда поскачет обратно в «Аурум», чтобы совещаться со своими новыми юнитами.

И я бы не хотел, чтобы приключение сегодняшней ночи хоть раз повторилось.

«Ивушка» располагалась не в центре Москвы и даже не в ее пределах. Это был огромный комплекс за МКАДом, состоящий из нескольких ангаров, тренировочных полигонов и крохотного офисного здания. Сразу видно, что ребята ближе к практике, чем к теории.

Меня сначала не очень хотели пропускать на проходной. Я в целом охрану понимал – восемь утра, какой-то пацан рвется к начальству, но один звонок и мое имя распахнули ворота волшебным образом.

Кинув машину между разбитым, грязным, как свинота, внедорожником типа «Уазик» и крошечной красной машинкой формата «пиджак смертника», я вошел в двухэтажное офисное здание.

Внутри оно было довольно скромненьким – ни тебе мрамора, ни золоченой фурнитуры, ни хрустальных люстр. Скучное такое офисное здание с чаевничающими кадрами и бухгалтерией, матюгами из-за двери с табличкой «Переговорная 4» и стойким запахом табака в приемной у владельца заведения.

Звали его Антон Львович Кузнецов, и был он силовиком в отставке. Отставке настолько далекой, что уже успел поднаесть брюшко. Но в целом выглядел все еще прилично для человека, управляющего впечатляющим составом наемников.

Как я узнал по дороге сюда, в рядах «Ивушки» на постоянной основе трудилось не меньше трех тысяч наемников. И это только бойцы, а ведь есть еще механики, оружейники, техники…

А Антон, с которым утром говорил Нахимов, на самом деле Антон Антонович. Примерно мой ровесник, явно немного помятый парой контрактов, но в целом довольно собранный парень.

Я коротко изложил Кузнецовым суть заказа: мне требовалось три смены по четыре человека, два автомобиля сопровождения, половина персонала – женщины. Все же есть места, в которые мужчинам вход запрещен, а оставлять даже в таких ситуациях Василису одну я не хотел.

– Не многовато для девчонки-то? – осторожно поинтересовался Кузнецов-старший. – Я понимаю, любовь-морковь, но она ведь даже не жена…

Я выразительно посмотрел на мужчину, и тот вздохнул:

– Ладно, я должен был это сказать. Обговорим цену…

Еще час нам потребовался на согласование всех нюансов, в процессе которых пришлось признать, что девушке нужен личный автомобиль и личный водитель. А лучше два на смену.

С водителями решилось на месте, а вот за автомобилем пришлось ехать.

Благо, я знал, к кому обратиться.

– Здравствуйте, Александр, – поздоровался Вячеслав Трубецкой. – Рад вас слышать.

– Добрый день, Вячеслав, – поприветствовал я боярина.

Потом посмотрел на низко висящее осеннее солнце и поправился:

– Точнее, доброе утро. Вы не возражаете, если я опущу разговоры о природе и погоде и перейду сразу к сути?

– Редко в наше время встретишь людей, ценящих свое и чужое время, – усмехнулся боярин. – Итак?

– Итак… Вячеслав, мне нужно приобрести еще один хороший «Руссо-Балт», – объявил я.

Я даже сквозь телефон услышал, как заулыбался боярин.

– Все «Руссо-Балты» хороши, но мне определенно есть что предложить вам. Для каких целей? – уточнил он.

– Посадить на заднее сиденье девушку, чтобы ее бережно перевозили из точки А в точку Б.

– Девушку? – озадачился Трубецкой. – А, невесту?

– Пока просто девушку, – улыбнулся уже я.

Боярин крякнул:

– А еще говорят, это Романовы любят на широкую ногу, но куда тем балеринкам…

– Русские, Вячеслав, – рассмеялся я в ответ. – Русские любят на широкую ногу.

Собеседник вздохнул, и я легко мог бы представить его осуждающе качавшим головой.

– Что ж, Александр, у меня есть для вас одна интересная машинка, – объявил он. – Готов буду показать ее вам через два часа во флагманском салоне.

– Тогда до встречи, – ответил я, и мы попрощались.

В университет я вернулся только к обеду, облегчив счета на неприличное количество денег, зато с чувством глубокого удовлетворения.

Конечно, мне было бы спокойнее, если бы девушка носила при себе еще и маячок геопозиционирования. Но, во-первых, это бы испугало ее больше, чем вооруженная до зубов охрана. А во-вторых, должны же были оставаться у Корсаковой какие-то свои женские секретики?

Так что приходилось обходиться доступными инструментами.

Предвкушая содержательный разговор с Василисой, я направился в столовую, где обычно в это время можно было застать большую часть нашей небольшой компании. Девушка действительно обнаружилась за нашим столом в компании Ермакова, Демидовой и Тугарина.

Василиса выглядела вполне бодрой, но напряженный взгляд и морщинка меж бровей выдавали ее истинное состояние. Корсакова не ела, больше ковырялась в тарелке, погруженная в свои мысли.

– Какие планы на вечер? – спросил я Василису, сам без особого аппетита смотря на набранные блюда.

Организм все-таки требовал нормального сна, а не вот это топленое мясо.

– Поработать… – как-то растерянно ответила Василиса.

– Отменяй, идем в ресторан, – произнес я.

Морщинка меж бровей Корсаковой прорезалась сильнее.

– Алекс, ты же знаешь, мне нужно выполнить некоторые условия, поставленные отцом… – начала она, но я ее прервал, положив свою ладонь поверх ее руки.

– Один день ничего не решит, – уверенно заявил я. – А тебе все же необходимо развеяться.

Корсакова открыла рот, чтобы начать активно возражать, но вдруг в наш разговор самым беспардонным образом влезла княжна Демидова. И где только учат этих девиц манерам⁈

– Я тут невольно подслушала ваш разговор, – проговорила Дарья, отточенным движением аккуратно отложив приборы так, что они даже не звякнули. – И мне в голову пришла отличная мысль…

Как правило, с этой фразы начинаются все веселые истории.

– …давайте устроим двойное свидание! – закончила она озвучивать свою идею.

Мы с Ермаковым переглянулись, и я увидел отражение своего скепсиса на лице у парня.

– Мария со своим женихом с нами не пойдет, – начала пояснять Демидова. – А эти вообще убежденные холостяки, – девушка неопределенно махнула рукой в сторону Тугарина и двух пустых стульев рядом с ним.

– Эй! – возмутился Алмаз.

– Не верю, – парировал Ермаков, заставив Юсупова хохотнуть:

– И правильно делаешь! – заявил Тугарин. – Вам, скучным парочкам, остается лишь завидовать моей насыщенной жизни!

Так и хотелось буркнуть «давай меняться», но, боюсь, кроме Ивана эту шутку здесь никто не поймет.

– Да, почему бы и нет, – не слишком уверенно произнесла Корсакова. – Алекс, ты как?

– На твое усмотрение, – улыбнулся я, пожав плечами и все еще держа ее за руку.

Спустя пару минут девчонки уже щебетали между собой, обсуждая ресторан, кино и еще какую-то культурно-развлекательную программу на вечер. А еще через четверть часа я продемонстрировал Василисе новенький «Руссо-Балт» и бойцов сопровождения.

– Алекс, это лишнее! – округлила глаза Корсакова.

– А по мне, так в самый раз, – совершенно спокойно ответил я.

– Ну это… – она запнулась на мгновение, прежде чем продолжить. – Этот инцидент больше не повторится!

Этот нет, моя прекрасная наивная умница, зато не исключено, что может случиться другой. И нет гарантий, что в следующий раз я смогу тебе помочь.

Но пугать девчонку такими радужными перспективами я не стал.

– Мне так будет спокойнее, – произнес я. – Я не могу быть все время рядом, и хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

– Но это правда лишнее! – застонала Корсакова.

– Просто сделай мне одолжение и прими этот полезный подарок, – я приобнял Василису за талию, и она как-то быстро умолкла, притихла и вообще перестала подавать всякие признаки сопротивления.

– Ну, если только так… – выдохнула девушка.

– Вот и умничка, – пробормотал я, склоняясь к ее губам.

Москва, Лубянская площадь

– Скажи, друг мой, ты видишь то же, что вижу и я? – спросил Лютый, прокручивая перед Серовым запись прошедшей ночи на принесенном с собой ноутбуке.

Серов устало потер глаза:

– Немного контекста не помешает, – прокомментировал он, глядя на собеседника красными глазами.

– Знаешь, что это за наемники?

– М? – выдавая отсутствие желания играть в угадайку, подал голос тот.

– «Бульдоги».

– О, настоящие профессионалы, – оценивающе присвистнул Серов.

– Вот именно, – кивнул Лютый. – И я все думал, как у таких элитных наемников вдруг дала осечку блокировка магии?

Серов пощелкал в ноутбуке Лютого и прокрутил запись с начала, но уже в спокойном режиме, чтоб попытаться понять, что же от него хочет Игорь.

А спустя несколько прогонов Лютый, наконец, увидел, как понимание отразилось на лице товарища.

– Понял, да? – спросил силовик, глядя на собеседника с улыбкой.

– Да… – обалдело повторил Серов. – В жизни ничего подобного не видел!