Текст книги ""Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Вероника Иванова,Андрей Максимушкин,Лина Тимофеева,Катерина Дэй,Владимир Кощеев,Игорь Макичев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 213 (всего у книги 345 страниц)

– Метелились? Серьезно? – округлил глаза я.

– Ага, – протянул Иван и тут же уточнил: – На полигоне, правда. На котором, вот неожиданность, опять что-то не сработало.

– И кто кого? – живо заинтересовался я. – Ермаков Меншикова или Меншиков Ермакова?

– Ты не поверишь, – усмехнулся цесаревич, – эти двое вместе разнимали толпу. Успешно, кстати.

– Ты прав, верится слабо, – кивнул я.

– Итак? – Иван выразительно посмотрел на меня, требуя рассказа.

И я честно хотел начать грузить цесаревича историей про прекрасный тандем Дантеса и Распутина, половину из которого я уже угомонил навсегда, но потом мне в голову пришла идея. Гениальная, не меньше! Правда, ничем, кроме как просветлением воспаленного от усталости мозга, назвать это было нельзя, но… Я все же был полон уверенности, что идею уважаемые господа поддержат.

– Слушай, твое высочество, – проговорил я. – А можно сюда как-то Ермакова с Меншиковым организовать? У меня есть отличное решение, как угомонить молодецкую дурь их птенчиков.

Глава 15

Российская империя, Москва, ночь, общага. Левый Меншиков, правый Ермаков, цесаревич под прикрытием и я.

Наверное, никогда еще стены Императорского университета не видели столь разношерстную и удивительно дружественно настроенную компанию.

– У меня есть предложение, подкупающее своей новизной, – заявил я, когда парни кое-как устроились в моей комнате.

Ермаков приподнял брови, Меншиков же сохранял равнодушное выражение лица.

– В Москве есть один закрытый клуб, – начал я. – Может, вы про него слышали… Бойцовский клуб.

Судя по прищурившимся глазам, парни были в курсе. Один только Иван почти что натурально изобразил удивление и спросил:

– Первый раз слышу! До нашей Сибири такие сплетни не долетают. А что это?

И оскалился так радостно, как будто Нарышкин ему не отчитывался обо мне в подробностях и красках.

– Это подвал, – кинув на цесаревича выразительный взгляд, произнес я. – В подвале бар, тотализатор и небольшой полигон для боев.

Меншиков вежливо кашлянул, привлекая мое внимание.

– Кхм! Насколько я знаю, это не совсем легально.

– Вообще нелегально, – подтвердил я, отчего лица у обоих княжичей слегка вытянулись, и добавил: – Было. Теперь это очень даже честное заведение. Там будут продолжать проходить бои, но уже на принципах добровольного участия всех бойцов. Документарно это будет выглядеть как боевые соревнования в смешанных техниках.

– И ты хочешь, чтобы члены наших фракций бились там? – догадался Меншиков.

– Верно, – согласился я. – Они все равно будут находить повод схлестнуться. После последней потасовки наверняка начнут закручивать гайки на проведение дуэлей, и агрессию выплеснуть станет некуда. Кто-то, преследуя личные интересы, все равно продолжит разжигать.

– Что скажешь? – спросил Ермаков, посмотрев на Меншикова.

– Скажу, что звучит в целом разумно, – медленно кивнул Максим. – Если мы не можем остановить всеобщее буйство, стоит попытаться его контролировать.

– Говори за себя, – скривил губы Ермаков.

– Да что ты? – усмехнулся Меншиков, глядя на оппонента с улыбкой. – То-то я смотрю, твоих вчера было не меньше моих.

– Господа, господа! – вклинился Иван, тонко почувствовав назревающий скандал. – Здесь все хотят решить проблему, а не усугубить ее. Мне нравится идея Алекса. Если бы я принимал решение, я был бы в восторге от такого предложения.

– Меня устраивает, – ответил Максим мне, демонстративно отвернувшись от Алексея. – Я смогу организовать своих для упорядоченного конфликта.

– И меня устраивает. – Ермаков не был оригинальным и также разговаривал исключительно со мной. – Но нужно обсудить с владельцем заведения.

– Да, не всякий согласится предоставить площадь для таких, кхм, остро конфликтующих сторон, – кивнул Меншиков.

– Ну, это просто, – улыбнулся я. – Владелец шкурно заинтересован в высокой прибыли заведения. А что может быть прибыльнее, чем политический конфликт на ринге?

– И кто же этот удивительно продуманный человек? – подозрительно прищурился Максим.

Вместо ответа я указал на себя большим пальцем правой руки.

– Ты?! – обалдели оба княжича.

– Но… Но как? – растерянно спросил Ермаков.

– Ну-у-у… Так получилось, – уклончиво ответил я. – Но если в общих чертах, то мы тогда прекрасно посидели в твоем баре. Собственно, начало истории как раз где-то там.

Несколько секунд Алексей Ермаков соображал, о чем я говорю, а затем выдал:

– Вот ведь Змий!

– Не без него, да.

Меншиков, кажется, не был расположен слушать веселые истории и поднял руки:

– Избавьте меня от деталей.

– Пожалуй, на этом мы действительно можем закончить встречу, – произнес я, кинув красноречивый взгляд на часы. – Я сообщу об открытии бара.

– Благодарю, – кивнул Меншиков и вышел первым.

Ермаков тоже не стал задерживаться и, выждав некоторое время, чтобы разминуться со своим вечным оппонентом, попрощался.

– Спасибо за участие, – поблагодарил он с серьезным видом. – Это действительно очень ценно, учитывая все происходящее.

Когда за ним закрылась дверь, Иван хмыкнул:

– Так, глядишь, подружатся.

– Не того ли добивался его величество, назначая Нарышкину в жены Меншикову? – усмехнулся я.

– Ну, скажем так… – Иван помедлил с ответом. – Такого результата точно никто не ожидал.

– Думаю, просто никто не мог оценить потенциал Максима по-настоящему, – высказал свое мнение я. – Полезный ресурс. И полезнее он будет главой рода и лидером Свободной фракции.

– Иллюзия оппозиции? – удивился Иван.

– В точку, – щелкнул я пальцами.

– Хм, – задумчиво протянул наследник престола.

– Кстати, о Свободной фракции. Что ты можешь рассказать мне про Распутиных?

– О-о-о… – протянул цесаревич. – А что тебя конкретно интересует? Или это ты с Николаем так тесно пообщался? – Иван кивнул на мой потрепанный пиджак.

– Не с Николаем, – покачал я головой. – Скорее с последствиями его творческой деятельности.

– Надо же. Хм. Думаю, здесь стоит начать с того, что технически Распутины не принадлежат ни к Императорской, ни к Свободной фракции.

– Центристы? – удивился я.

– Говно в проруби, – буркнул Иван себе под нос, а затем в полный голос ответил: – Да, что-то типа центристов. Официально они заявляют, что не принадлежат ни к одной из партий, но по факту ты и сам видишь, что Распутин-младший трется возле Свободной фракции перманентно.

– Ну, к ним же, наверное, проще всего попасть, – пожал я плечами. – Достаточно на входе рассказывать, как ты мечтаешь свалить из Россеи на благословенные Британские острова, и все, считай, клубная карточка получена.

– Э, не, – усмехнулся цесаревич, покачав головой. – Меншиков-старший всякую бесполезную шушеру для массовки на баланс брать не станет. Если ты внимательно посмотришь, то заметишь, что основной костяк Свободной фракции – это довольно сильные, старые рода. Кто-то из них бережно хранит недоброе слово государя, сказанное с десяток поколений назад, как повод быть в оппозиции. Кто-то имеет призрачные права на престол, но очень этим гордится и считает, что сделает все лучше. А что может быть лучше, чем быть в оппозиции? Ну а кто-то просто имеет с этого приличный доход, и им выгоднее быть там, чем здесь. А есть такие, как Распутины. Они наживаются на том, что сталкивают одних с другими, и пока стороны грызутся, утаскивают в свою крысиную нору чужую добычу.

Я потер затылок, обдумывая сказанное. И подвёл итог:

– Знаешь, это все равно как-то непрозрачно. Я тут побеседовал с Дантесом…

– А-а-а, – понятливо протянул цесаревич. – Выжил?

– Ну что ты, как можно, – усмехнулся я и тут же вернулся к теме. – Так вот, побеседовал с Дантесом. И он мне на своей предсмертной исповеди поведал, что для дуэли со мной его нанял Распутин. Вот скажи мне, твое высочество, на кой я ему? Я ж имею не то что околонулевой, а практически отрицательный политический вес.

– Неверно, – покачал головой цесаревич. – Тебя Ермаков пригласил в Императорскую фракцию. Бортануть тебя хорошенько – и Ермаков впишется за тебя в любую разборку, как за своего человека. Впишется Ермаков – зеркально должен вписаться и Меншиков. И вот тебе готово искусственное создание прямого конфликта. А где прямой конфликт, там обязательно будет личное. А где личное, там обязательно эмоции. А люди во власти эмоций – максимально управляемые. Логику понимаешь?

– Понимаю, – подтвердил я. – А еще понимаю, что эту падлу пора бы задавить, пока он ничего поинтереснее бретера не придумал.

– Сложно, – вздохнул Иван. – Найм Дантеса не доказать. А за подстрекательство у нас не наказывают.

– Знаешь, учитывая, что Распутин-младший напоролся на дуэль с тобой в первый день учебы, есть у меня ощущение, что он еще не такой опытный, как его папаша, – заметил я. – А раз так, его еще можно поймать на горячем. Нужно только внимательнее понаблюдать.

Цесаревич не ответил, только хищно оскалился. Идея ему явно нравилась, а вот удастся ли исполнить? В любом случае не попробуем – не узнаем.

Императорский Московский УниверситетВасилиса Корсакова

Никогда в жизни Василиса не подумала бы, что ей выпадет возможность сидеть за одним столом с детьми бояр и князей, среди которых есть даже наследники родов. Девушка робела и даже стеснялась лишний раз поднять глаза на говоривших.

То ли дело Александр!

Он, казалось, вообще не замечал разницы в сословиях и со всеми общался так легко и естественно, словно он сам принадлежал к сословию аристократов. Более того, все присутствующие разговаривали с Александром на равных, игнорируя его социальный статус. И это невероятно восхищало Корсакову.

– Алекс говорил, что ты учишься на факультете информатики и вычислительной техники, да? – спросил Андрей Лобачевский за одним из сонных завтраков.

Погруженная в свои мысли, Василиса даже не сразу поняла, что обращаются к ней.

– А? Да… Да, все так, – кивнула девушка.

– Это самый юный и оттого малочисленный факультет в нашем университете, – заметил Лобачевский. – Но я рад, что на нем уже начали появляться девушки!

Он покосился на Мирного, который увлеченно обсуждал с Ермаковым какие-то турнирные таблицы.

– Спасибо, – вежливо ответила Василиса.

– Скажи, в каком направлении ты планируешь развиваться в дальнейшем? – перешел к сути своего вопроса Андрей.

На этот вопрос у Василисы уже давно был ответ!

– В интернет-технологиях, – ответила девушка. – Уверена, что в дальнейшем Сеть станет неотъемлемой частью нашей жизни и многое упростит.

– О, тут я с тобой согласен! – заявил Лобачевский. – И, знаешь, у моего рода есть несколько стажерских программ для перспективных специалистов. Не хотела бы ты рассмотреть их?

– Что, Андрей, кадровый голод замучил? – раздался чуть смеющийся голос Александра Мирного.

Лобачевский вздохнул:

– Это просто кошмар, – признал парень. – Все хотят быть или экономистами, или управленцами! Люди с предрасположенностью к точным наукам на вес золота практически…

– Знаешь, я не уверена, что в этот период жизни стажерская программа влезет в мой график, – честно призналась Василиса. – Но если вы рассматриваете возможности инвестиций в проекты, мне есть что предложить.

– Инвестиции в Сеть – сложны, – резко погрустнел Лобачевский. – Выживаемость любой идеи невысока. А идеи, реализованной в виртуальном пространстве… сама понимаешь. Потребуется долгая и скучная защита экономики проекта, чтобы мой род выделил деньги на такие авантюрные вещи. Даже я не могу себе позволить реализовать некоторые задумки, увы…

– Жаль, – вздохнула Корсакова. – Но я тебя понимаю. Это действительно высокорисковые истории.

– У тебя есть какой-то интересный проект для инвестиций? – спросил Александр, внимательно смотря на девушку.

Василиса, признаться, каждый раз испытывала какое-то иррациональное чувство восторга под взглядом Александра. А потому ей с некоторым трудом удавалось собрать разбежавшиеся мысли и сформулировать ответ.

– Да, есть. Есть проект. Помнишь, я говорила о своем маленьком сайте? Тебе еще понравилась идея. Вот, ищу возможности монетизации.

– Это перспективный проект, я в него верю, – легко кивнув, внезапно ответил Александр. – Но, я так понимаю, тебе нужны инвестиции?

– Нужны, – вдохнула девушка.

– И много?

– Ну… – Василиса растерялась, а затем ответила шепотом: – Миллиона три минимум.

Парень чуть улыбнулся и таким же шепотом спросил:

– А максимум?

– А максимум десять. Но это вместе с оборудованием для первой версии.

– У тебя уже есть команда для реализации проекта?

Василиса отрицательно покачала головой. Мирный помолчал, словно прикидывал в уме что-то, а затем окликнул Лобачевского:

– Андрей, а твой род может предоставить людей для работы на чужом проекте?

– Любой каприз за ваши деньги, – усмехнулся боярич.

– Отлично, давай организуем встречу на пятницу по этому проекту, – кивнул Александр, а затем обратился к Корсаковой: – Пришли мне технико-коммерческое предложение. Я помогу тебе с инвестициями.

– Алекс, но это же очень большая сумма! – возразила девушка. – Столько инвесторов до пятницы не найти!

– Как это не найти? – удивился Александр. – Уже нашли.

– Кого? – не поняла Василиса.

– Меня.

«Тебя?» – осталось висеть несказанным в воздухе. Хотя Корсаковой очень-очень хотелось задать юноше несколько неприличных вопросов личного финансового характера.

Откуда у безродного сироты такие деньги и так быстро?

Императорский Московский Университет, кабинет ректора

Борис Леонидович Шмелев никогда не был религиозным человеком, но после случая с Долгоруковым даже задумался, а не пожертвовать ли чего в какой храм. А то, может, и отреставрировать тот, который ютился на территории университета, позабытый-позаброшенный. Безбожникам-студентам-то религия без особой надобности, вот здание и стоит закрытым и заколоченным.

Но с Долгоруковым, конечно, Борис Леонидович прошел прямо по краю! Если бы бывший княжич выжил, тут бы, разумеется, ректору пришлось несладко. Сразу бы возникли квадратные вопросы – а почему полигон недооборудован? Или – а как бы так половчее заткнуть рот семье погибшего преподавателя, имени которого ректор даже и не знал? Ведь это сегодня Долгоруков выгнал непутевого сына из рода. А завтра, глядишь, вернет обратно. А кому нужно такое пятно на репутации, как убийство педагога?

Правильно, никому.

Поэтому ректор даже был благодарен Мирному, что тот порешил сорвавшегося с тормозов бывшего княжича. Особенно после того, как до высочайшей аудиенции не дошло – его императорское величество нашел дела более важные, чем распекать какого-то там безымянного ректора. Борис Леонидович грешил на императрицу, в конце концов, говорят, он засиделся с ней за «чаепитием».

Так бы все и забыли про Шмелева, и сидел бы он в своем удобном кресле и уютном кабинете до самой пенсии, если бы не эта идиотская потасовка между студентами.

Шмелев дураком не был. Безразличным – да, вороватым – да, сочувствующим всяким вольнодумцам – тоже да, но не дураком. И он прекрасно понимал, во что могло вылиться подобное, детское на первый взгляд, побоище. И что для того, чтобы скучающий на практических занятиях курс студентов в мгновение ока превратился в беснующуюся толпу, просто случайно оброненного слова мало. Здесь нужны люди, несколько людей, что грамотно заведут студентов, четко сыграв на чужих болевых точках.

Шмелев даже имел некоторые гипотезы, кому это было бы выгодно, которыми, впрочем, не горел желанием ни с кем делиться.

Жить хотелось, и хорошо жить.

А поскольку после потасовки его не отконвоировали сразу на ковер пред очи его пеличества или хотя бы Нарышкина, ректор справедливо полагал, что худшее позади. В конце концов, раньше император не проявлял особого внимания к университету, с чего бы ему вдруг резко начать интересоваться учебным заведением?

Так что Борис Леонидович почти совсем успокоился, когда дверь в его кабинет без стука распахнулась, и внутрь вошел совершенно безликий человечек в какой-то скучной, потрепанной одежде.

– Борис Леонидович?

И хотя тон у человека был вежливый, Шмелев понимал, почти что кожей чувствовал, вошедший расположен не слишком дружелюбно. А главное, у этого серого человека хотя и нет перстня аристократа, зато есть что-то получше – связи и власть.

– С кем имею честь? – поинтересовался ректор, не поднимаясь на ноги.

– Ну, честь-то у вас вряд ли найдется… – заметил в ответ серый человек, рассматривая корешки книг в одном из стеллажей. – Да и имя мое мало что скажет. Да и запоминать его ни к чему, не думаю, что мы еще раз свидимся.

Мужчина обернулся на Шмелева и, широко улыбнувшись, добавил:

– У меня нет привычки навещать заключенных.

Вот тут уже ректор изволил вскочить на ноги:

– Но за что?! – возмутился Борис Леонидович.

– Как за что? Разве не за что? – удивился гость.

– Конечно не за что!

– Но мы же оба знаем, что это не так, Борис Леонидович, – с осуждением покачал головой мужчина. – Но что обсуждать пустое? Поехали, да разберемся на месте.

– В Кремль? – с некоторой надеждой спросил ректор.

– Зачем в Кремль? – удивился серый человек. – На Лубянку.

И в этот момент Борис Леонидович Шмелев понял, что лучше бы ему пришлось бодаться с Долгоруковыми, чем с Лубянкой. В первом случае еще были шансы как-то откреститься и откупиться.

А во втором – никаких.

Глава 16

Москва

Александр Мирный

«Георгий Петрович Сервис» оказался действительно дорогим заведением и располагался в Таганском районе. Внешне это было весьма интересное решение, очевидно навязанное городской управой Москвы: ремонтный ангар упрятали в красивый псевдоисторический фантик. Со стороны и не скажешь, что этот милый розовый домик на самом деле элитная автомастерская.

– Добрый день, – кивнул я девице модельной внешности, стоящей на входе, как декоративная сторожевая.

– Здравствуйте! – отозвалась та. – Рада приветствовать вас в автомобильном сервисе «Визирь»! Вы записаны?

– Я приехал за автомобилем, – сообщил я.

– Уточните, пожалуйста, номер автомобиля?

– Х 777 ТР 77, «Руссо-Балт».

– На кого оформлен автомобиль?

– На меня.

– О, это ваша?! – Глаза у девушки загорелись, дружелюбие сразу выкрутилось на максимум. – Проходите, пожалуйста, в зал ожидания. Георгий Петрович сейчас подойдет.

Зал ожидания состоял из мягкого уголка, телевизора, крутящего какие-то клипы, а также барной стойки с вышколенным баристой.

– Кофе? – предложил он.

– Нет, спасибо. – Я плюхнулся на подушки и вытянул ноги.

День был бестолковым и длинным. Скучные пары, Афина постоянно на проводе с вопросами по клубу, Меншиков с Ермаковым, пытающиеся составить пары на бои так, чтобы народ и пар выпустил, и не принялся друг друга потом убивать с особой жестокостью.

К счастью, долго ждать себя Георгий Петрович со звучной фамилией Виранян не заставил, и вскоре этот невысокий пухленький седеющий и лысеющий мужчина жал мне руку.

– Александр, рад вас видеть! – произнес он, прекращая рукопожатие. – Машинку вашу всю-ю-ю проверили, прям по болтику разобрали и собрали обратно. И даже ничего лишнего не осталось!

Я скептически глянул на мужика, но тот проигнорировал мой выразительный взгляд и сделал широкий жест, приглашая внутрь здания.

Мы прошли через небольшие кабинеты, где богатые или благородные сдавали свой транспорт, если являлись лично. Затем небольшой загон, где менеджеры общались с доверенными, если те пригоняли или забирали транспорт по поручению. Сквозь выставочный зал с красивыми, отполированными до слепящего блеска новыми и раритетными машинами. И только после этого попали в сам цех.

Моя ласточка висела на подъемнике, демонстрируя пузико. То ли ее реально перебрали по винтику и отмыли, то ли предыдущий владелец вообще на ней почти не ездил.

– А какой пробег у машины? – спросил я, рассматривая свой транспорт.

– Ну, судя по одометру, там даже трех тысяч километром нет, – ответил Георгий Петрович.

– А он не скрученный? – с сомнением спросил я.

– Мы задались тем же вопросом, – усмехнулся он. – У меня есть, м-м-м, некоторые контакты, так что проверили по номерам двигателя и кузова на подлинность…

– И как? – живо поинтересовался я.

– Машина оригинальная. Однако все-таки одно повреждение механического типа у нее было.

– Не томите, Георгий Петрович, – усмехнулся я, догадываясь, что же там нашли его ребята.

– У вашей машины был перерезан мягкий шланг на тормозах.

Георгий Петрович произнес это и посмотрел на меня внимательно-внимательно.

– Ну, вы же его поменяли? – спросил я, игнорируя невысказанный вопрос мужчины.

– Поменяли, – согласился он. – Но я искренне надеюсь, что вы найдете человека, который испортил этот прекрасный автомобиль. Такие фанаты – они, знаете ли, чреваты для душевного равновесия и для здоровья.

– Благодарю за заботу, – кивнул я.

– Вам куда-то доставить автомобиль или вы сами поведете?

– Сам поведу, – улыбнулся я.

Права у меня были новенькие, свежеотпечатанные, принесенные на днях Иваном.

– Я же сказал, что могу организовать права, – демонстрируя мне небольшую прямоугольную карточку зеленого цвета, произнес цесаревич.

Он уже хотел протянуть ее мне, но в последний момент отдернул руку и с подозрительным прищуром спросил:

– А ты водить-то умеешь?

Я чуть не заржал. Пацан, да я водил еще в те времена, когда двигатели зимой прогревали горячей водой!

– Стал бы я не умеючи спорить на машину, – заметил я.

– Машину можно продать, – возразил Новиков.

– Проще тогда сразу спорить на деньги.

– Разумно, – согласился цесаревич и все же вручил мне права.

На маленькой зеленой карточке была фотография с моей кислой миной, сделанная в первый мой визит на Лубянку.

– На сколько лет дают права? – спросил я у Ивана.

– Пять, а что?

– Прикидываю, когда расстанусь с этой рецидивистской рожей, – указав на свою фотографию, сообщил я.

Цесаревич хохотнул:

– Боюсь, никогда. Она теперь во всех системах у тебя такая красивая и радостная.

– Жесть, – отозвался я. – Но спасибо за права! Это действительно вовремя.

И вот теперь, садясь в шикарнейший спортивный автомобиль, я подумал, что наконец-то начинаю ощущать себя нормальным человеком.

Еще б жилплощадью разжиться, и программа-минимум исполнена.

Императорский Московский УниверситетНиколай Распутин

Как и у всякого смертного человека, имелся у Николая Распутина любимый грех. И это было тщеславие. Юноша вообще считал себя умнее прочих. Даже, возможно, самым умным – почему бы и нет?

Распутины никогда не стремились быть самыми сильными или самыми богатыми, но самыми умными – это да. Ведь зачастую в политике ум намного важнее грубой силы или нулей на счету. Правильные интонации, правильные слова – и вот уже Меншиков идет на столкновение с Мирным, а Долгоруков нанимает убийц. Легкотня!

И что может быть приятнее этой тайной власти? В конечном счете ведь все делают то, что нужно им, Распутиным. А как легко приумножать капитал, когда вокруг предсказуемые люди!

– Ты в курсе, что Георгий Дантес мертв? – спросил Распутин-старший своего сына.

Николай удивления скрывать не стал.

– Нет, отец, не в курсе, – ответил он. – Мы не общались после того, как он не смог выполнить свой заказ. А что случилось?

– Говорят, бедняга запил от позора и отчаяния и в результате нарвался на лихих людей в промышленном районе Москвы.

– Это может быть, – равнодушно пожал плечами Николай. – Георгий действительно по итогам дуэли выглядел, хм, не очень.

– Тебя ничего в этой новости не смущает? – Распутин-старший посмотрел на Николая внимательным, тяжелым взглядом.

Такой у него был лишь для подчиненных и для прислуги. Всем членам семьи традиционно преподавали актерское мастерство, заставляя оттачивать собственные мимику, жесты и интонации до такой степени, чтобы никто не мог усомниться в искренности любого Распутина.

– А что должно меня смущать? Дантес – слабак, – заявил наследник. – То, что он сломается, было лишь вопросом времени.

– Дантес – бретер и маг, – возразил ему отец. – Как думаешь, много ли лихих людей в беднейшем квартале Москвы могли бы с ним справиться?

– Пуле без разницы, маг ты или не маг, – равнодушно пожал плечами Николай.

– Ты самонадеян, – усмехнулся глава рода. – А теперь подумай вот о чем. Если несчастного Дантеса убивали не лихие люди, а, например, какие-то наемники? Сколько он успел им рассказать, прежде чем его жизнь прервалась?

– Немного, – все тем же уверенным тоном ответил Распутин-младший. – Группы оперативного реагирования приезжают быстро даже на востоке Москвы.

– Уверен, что теперь на тебя или меня не начнется охота какого-нибудь очень обиженного человека? – прищурился отец.

– Мы чисты перед законом. Никто ничего не может нам предъявить.

– А если с тебя спросят не по закону? – уточнил мужчина.

– А почему с меня? Может, с тебя? – огрызнулся Николай.

– Включи голову, – спокойно проговорил Распутин-старший. – И подумай о том, кто мог прийти за Дантесом. Этот человек придет и за тобой.

Николай лишь высокомерно фыркнул. Отец был не в настроении спорить со слишком дерзким отпрыском, а потому отпустил его.

Оставшись в одиночестве, глава рода Распутиных откинулся на спинку кресла и устало потер глаза. Все думали, что у него только один сын, потому что его жена больше не может выносить ребенка, но на самом деле это было не так.

У Распутина был один сын, потому что он больше не мог иметь детей, а ходить по врачам с таким постыдным вопросом… Было категорически нельзя.

Распутин не мог себе позволить, чтобы о его страшной тайне прознали враги рода. Ведь он получше многих понимал, как чужие секреты утекают, точно вода сквозь пальцы. Сам пользовался этими грязными приемами и ужасно боялся, что и с ним произойдет нечто подобное. Тогда он станет легкой добычей для тех, кого его семья успела бортануть по жизни.

И он, и его сын, и в конечном счете род Распутиных прервется на самом пике благополучия.

Нет, эту тайну нужно хранить тщательнейшим образом. А Николай? Он просто еще молодой и глупый. Так что нужно приставить к мальчишке охрану получше. А еще лучше – поскорее женить на какой-нибудь плодовитой девице.

Москва, пироговаяАлександр Мирный

– Итак, что ты хочешь от этого проекта? – спросил я Василису, когда мы уселись за угловой уютный столик и сделали заказ.

Не нарушая традиции, я, немного погуглив, нашел в этом мире недурственную пироговую и решил провести установочное совещание по будущей социальной сети там. Совместить приятное с полезным и вкусным, так сказать.

– Ну… Денег… – как-то растерянно ответила девушка.

– Это понятно, – кивнул я. – Сколько? Я смотрел твои цифры, и я хоть и не программист, но примерно представляю, сколько может приносить подобный проект при правильном старте. Мне нужно понимать, сколько денег хочешь конкретно ты. Какую-то определенную цифру? Процент от прибыли? Вечную славу?

На последних словах Василиса презрительно фыркнула. В этот момент нам как раз принесли напитки: мне просто черный чай, а Корсаковой какой-то модный травяной. И ответила она лишь после того, как над чашками заклубился пар от горячего чая.

– У меня есть… м-м-м… Ежемесячный прожиточный минимум, на который я должна выйти через год, – наконец произнесла Василиса.

– Большой твой минимум? – живо заинтересовался я.

Действительно было интересно, какие же аппетиты у моей девушки. Та, немного смущенно порозовев, набила цифры в телефон и показала мне дисплей.

Триста пятьдесят тысяч? Пф!

– Подъемно, – спокойно кивнув, ответил я. – Я бы предложил тебе такой вариант. Мы организуем акционерное общество, мажоритарным владельцем которого буду я. Ты получишь свою долю, а также директорское кресло. Будешь руководить разработкой. Для решения административных вопросов подберем дешевый персонал, специалистов возьмем у Лобачевских в пользование. Ты предоставишь мне план-график реализации своей системы. Мы обсудим, и, я надеюсь, ты прислушаешься к моим советам. А затем просто начнешь работать и очень быстро получишь свой ежемесячный прожиточный минимум.

– Как-то все гладко у тебя звучит, – вздохнула Василиса. – Почему ты вообще решил инвестировать в мой проект? Ведь нет гарантий, что он выгорит.

О, милая, он выгорит. И выгорит, и выстрелит, и улетит в космос.

– Ну, ты мне нравишься, у меня есть немного свободных средств, почему бы и не попробовать, – уклончиво ответил я.

В глазах девушки явственно читался вопрос: «До такой степени нравлюсь?!» – но она промолчала. Точнее, задала другой:

– У меня нет причин отказываться от твоей помощи. Но, думаю, неправильно будет, что я получу часть акций. Все же я ничего не вкладываю, а Андрей правильно сказал, все проекты в Сети – высокорисковые.

– Ты вкладываешь самое ценное, Василиса, – спокойно возразил я. – Мозги. Без мозгов ни один информационный проект не может родиться, ты же не будешь с этим спорить?

Девушка совсем стушевалась и кивнула. Нам успели принести наш заказ, и я даже начал вгрызаться в пирог с зайчатиной, когда все это время задумчиво молчавшая Василиса подала голос:

– Я боюсь тебя подвести. У тебя нет рода, что прикроет и поможет, а ты даешь мне, по сути, в долг огромную сумму. Просто на основе того, что тебе нравится моя идея.

Пришлось отложить приборы, серьезно посмотреть на девушку и поработать немного коучем личностного роста:

– Мои деньги – не твоя зона ответственности. Твоя зона ответственности – грамотная разработка проекта. Если у тебя не получится, никто не будет отрубать тебе по пальцу за каждый неудачный релиз. А если получится – представляешь, что произойдет?

– Это будет самый популярный сайт в стране, – мечтательно проговорила Василиса.

– Вот именно, – подтвердил я. – Так что давай ешь и показывай мне свои наработки. Вдруг я смогу посоветовать что-то полезное?

Москва, бойцовский клуб

Чтобы перезапустить некоторый бизнес, достаточно крутануть колесо. Так вот с бойцовским клубом так не выходило.

Эта сволочь тянула из меня все силы, так и норовя рассыпаться.

Были проблемы с поставщиками. Некоторые оказались идейными, другие работали всерую, третьи просто очковали со мной общаться после истории с Грифом.

Были проблемы с безопасностью. Охрану объекта предоставил Нарышкин, но большая часть коммуникаций работала просто на дровах и нечестном слове. В том числе и система пожаротушения.

Часть персонала разбежалась, боясь, что новый владелец окажется хуже предыдущего.

В некоторых помещениях нужен был ремонт. А в некоторых я бы сначала прошелся огнеметом и санэпидстанцией – такие там были красноречивые траходромы.

Единственным действительно сделанным на совесть местом был зрительный зал, где чуть ли не на каждом метре площади был вмонтирован магический блокиратор. Которых, кстати, не было в клетке.

На мой вопрос – проходили ли здесь магические бои, Афина отрицательно покачала головой. А потом шепотом добавила, что клуб иногда использовался для разных не очень хороших дел, но она не знает деталей и никогда не присутствовала.