Текст книги ""Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Вероника Иванова,Андрей Максимушкин,Лина Тимофеева,Катерина Дэй,Владимир Кощеев,Игорь Макичев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 345 страниц)

Глава 10

– Ваше решение окончательное? Вы не откажетесь от этой авантюры? – поинтересовался Измирх, пристальным взглядом всматриваясь в серьёзные и вместе с тем одухотворённые лица Эрнандэля и Альсангель.

– Отказаться?! От защиты Мироздания?! Нет, конечно! Это по-настоящему достойное деяние для вернувшихся из Небытия.

– Я имел в виду зачистку форпоста…

– И последующую его защиту, – тут же перебила главу «Карающих» Альсангель.

– Вообще-то, это раз…

– Не играйтесь словами, Измирх! Вы сами понимаете, что это одно и то же, – поддержал я императрицу элисэри.

– Да всё я понимаю! – в сердцах отмахнулся от моих слов «правая рука» Архонта Гиларха. – Просто не хочется отпускать их туда одних. Как и не хочется, чтобы они там головы сложили. Мы и так перед ними виноваты за сотворённое с их видом злодеяние.

– Ну, если так, тогда сделайте всё, что в ваших силах, чтобы они на форпосте оказались во всеоружии, – проговорил я, подмигнув при этом Эрнандэлю и Альсангель.

– Во всеоружии, говорите?! – протянул Измирх, усмехнувшись. – А никто и не собирался отправлять их на зачистку форпоста с голыми руками, да ещё и в чём мать родила. Комплекты брони с лёгкими и тяжёлыми ручными аннигиляторами предтеч давно ожидают своего часа для нового гарнизона.

– А вот это прекрасно! – обрадовался я, потирая ладони. – А что-нибудь стационарное?

– Увы, Ваши Величества! Всё стационарное тяжёлое вооружение, разработанное для борьбы со скверной и осквернёнными ею, находится на форпосте, – разводя руки в стороны, разочаровал нас глава «Карающей Длани».

– Что ж, и на том спасибо, – проговорил я, вынужденный умерить аппетит.

– Значит, решено! Задача зачистки форпоста, как и последующая его защита, ложится на плечи народа элисэри, – резюмировал Измирх, оглядев внимательным взглядом Эрнандэля и Альсангель.

– Клянёмся оправдать оказанное нам доверие и предоставленную нам честь встать в ряды защитников Мироздания! – встав по стойке смирно, проговорили в один голос Альсангель и Эрнандэль.

– Нисколько ни в вашей, Ваши Величества, ни в решимости вашего народа не сомневаюсь! – отозвался на клятву императорской четы элисэри глава «Карающих».

– Теперь осталось решить вопрос с Сайхорной и Дэйморэном, – произнёс я, одобрительно кивнув как услышанной клятве элисэри, так и принятию этой клятвы Измирхом.

– На зачистку Сайхорны я отправлю свои лучшие «серебряные звёзды». Уверен, с этим делом они прекрасно справятся, – проговорил Измирх. – Меня лишь беспокоит, что кто-то из находящихся там дэйморэ сумеет ускользнуть, чтобы отправить весточку на Грандарх – в столичную резиденцию «Дэйморэн». Если это произойдёт, фракция уничтожителей выступит первой. А этого никак нельзя допустить. Полномасштабные боевые действия не должны начаться до того, как элисэри не зачистят хотя бы главную цитадель форпоста, Глендхойл.

– Может, одновременно с Сайхорной разобраться и со столичной резиденцией дэйморэ? Тогда информация о произошедшем с их «игровой песочницей» до них если и дойдёт, то с опозданием, – предложил Ларх.

– Особенно если это будет выглядеть как месть, – подхватил я эстафету у эскарха иллиаррэн.

– Это как? – приподнял вопросительно бровь Измирх.

– Архонт Гиларх! Пусть доведёт до Высшего Сената Андарха сведения о сотворённом дэйморэ злодеянии по отношению к народу элисэри. Думаю, услышав об этом, нейтральные фракции Андарха согласятся, что элисэри имеют право на месть.

– Ваше решение окончательное? Вы не откажетесь от этой авантюры? – поинтересовался Измирх, пристальным взглядом всматриваясь в серьёзные и вместе с тем одухотворённые лица Эрнандэля и Альсангель.

– Отказаться?! От защиты Мироздания?! Нет, конечно! Это по-настоящему достойное деяние для вернувшихся из Небытия.

– Я имел в виду ЗАЧИСТКУ ФОРПОСТА…

– И последующую его защиту, – тут же перебила главу «Карающих» Альсангель.

– Вообще-то, это раз…

– Не играйтесь словами, Измирх! Вы сами понимаете, что это одно и то же, – поддержал я императрицу элисэри.

– Да всё я понимаю! – в сердцах отмахнулся от моих слов «правая рука» Архонта Гиларха. – Просто не хочется отпускать их туда одних. Как и не хочется, чтобы они там головы сложили. Мы и так перед ними виноваты за сотворённое с их видом злодеяние.

– Ну, если так, тогда сделайте всё, что в ваших силах, чтобы они на ФОРПОСТЕ оказались во всеоружии, – проговорил я, подмигнув при этом Эрнандэлю и Альсангель.

– Во всеоружии, говорите?! – протянул Измирх, усмехнувшись. – А никто и не собирался отправлять их на зачистку ФОРПОСТА с голыми руками, да ещё и в чём мать родила. Комплекты брони с лёгкими и тяжёлыми ручными аннигиляторами ПРЕДТЕЧ давно ожидают своего часа для нового гарнизона.

– А вот это прекрасно! – обрадовался я, потирая ладони. – А что-нибудь стационарное?

– Увы, Ваши Величества! Всё стационарное тяжёлое вооружение, разработанное для борьбы со скверной и осквернёнными ею, находится на ФОРПОСТЕ, – разводя руки в стороны, разочаровал нас глава «Карающей Длани».

– Что ж, и на том спасибо, – проговорил я, вынужденный умерить аппетит.

*****

– Значит, решено! Задача зачистки ФОРПОСТА, как и последующая его защита, ложится на плечи народа элисэри, – резюмировал Измирх, оглядев внимательным взглядом Эрнандэля и Альсангель.

– Клянёмся оправдать оказанное нам доверие и предоставленную нам Честь встать в ряды защитников Мироздания! – встав по стойке смирно, проговорили в один голос Альсангель и Эрнандэль.

– Нисколько ни в вашей, ни вашего народа решимости не сомневаюсь, Ваши Величества! – отозвался на клятву императорской четы элисэри глава «Карающих».

– Теперь осталось решить вопрос с Сайхорной и Дэйморэном, – произнёс я, одобрительно кивнув как услышанной клятве элисэри, так и принятию этой клятвы Измирхом.

– На зачистку Сайхорны я отправлю свои лучшие «серебряные звёзды». Уверен, с этим делом они прекрасно справятся, – проговорил Измирх. – Меня лишь беспокоит, что кто-то из находящихся там дэйморэ сумеет ускользнуть, чтобы отправить весточку на Грандарх – в столичную резиденцию «Дэйморэн». Если это произойдёт, фракция уничтожителей выступит первой. А этого никак нельзя допустить. Полномасштабные боевые действия не должны начаться до того, как элисэри не зачистят хотя бы главную цитадель ФОРПОСТА, Глендхойл.

– Может, одновременно с Сайхорной разобраться и со столичной резиденцией дэйморэ? Тогда информация о произошедшем с их «игровой песочницей» до них если и дойдёт, то с опозданием, – предложил Ларх.

– Особенно если это будет выглядеть как месть, – подхватил я эстафету у эскарха иллиаррэн.

– Это как? – приподнял вопросительно бровь Измирх.

– Архонт Гиларх! Пусть доведёт до Высшего Сената Андарха сведения о сотворённом дэйморэ злодеянии по отношению к народу элисэри. Думаю, услышав об этом, нейтральные фракции Андарха согласятся, что элисэри имеют право на месть.

– В таком случае месть должна вершиться именно руками элисэри, – проговорил задумчиво Измирх. – И как вы собираетесь это сделать, Ваше Величество?

– На моей «Золотой звёздочке». Место на ней для нескольких десятков элисэри в броне космодесанта, думаю, найдётся. Прилетим, разнесём из «звёздочки» резиденцию Дэйморэн, затем спустимся на её пепелище и, отметившись элисэрийскими лицами, вернёмся к остальным, готовым выступать на ФОРПОСТ элисэри.

– Думаю… Да, Ваше Величество! Это… Это будет вполне блестящая спецоперация, – с нотками восхищения одобрил мой план Измирх.

– Особенно если учесть, что сделай вы так, древнее пророчество дэйморэ наконец-то исполнится, – присоединился к словам одобрения своего главы Ларх.

– Какое ещё пророчество дэйморэ? – не удержалась от любопытства Альсангель.

– Древнее! – ответил Ларх и начал декламировать:

Из праха древнего погасшего созвездья

Взойдёт сверхновая в златых лучах звезда,

Она вернёт из вечной тьмы забвенья

Злом обречённых сгинуть навсегда.

За золотым обманчивым сияньем

Кровавый цвет внутри себя тая,

Звезда даст силы совершить возмездье

Тем, кто был вычеркнут из книги бытия.

Настанет день, и кровь виновных лица

Омоет тех, вела чью волю месть.

Настанет ночь, и гарь от Дэйморэна

Напомнит всем, что есть такое честь.

– Это что?! Это про тебя, Георгий?! Это про нас?! – округлила от удивления глаза Альсангель.

– Выходит, что так! – отозвался я, и сам шокированный услышанным пророчеством дэйморэ.

*****

– Итак, подытожим! Разработанный нами план дальнейших действий вполне реалистичен и осуществим. Незначительные детали, требующие доработки, доработаем к моменту начала операции. Все с этим согласны? – вопросил Измирх и, дождавшись наших подтверждающих кивков, договорил, вставая из-за стола: – Тогда осталось доложить об этом Архонту Гиларху и приступать к выполнению.

– Не мешало бы ещё и название разработанному нами плану придумать, – произнёс я задумчиво.

– Я отчего-то уверена, Георгий, что ты и без нашей помощи уже придумал, как его назвать! – хмыкнула Альсангель.

– Отчего-то?! Ты просто успела его очень хорошо узнать, дорогая! Ну, давай, Георг, не тяни! Озвучь название нашего плана, – поддержал супругу Эрнанд под согласные кивки Измирха и Ларха.

– На планете Земля есть одна игра, называется шахматы. Трон, скинь им файлы с информацией об игре.

– Принято! Файл разослан, – доложил Трон спустя мгновение.

– Однако интересная игра! Надо будет рассказать о ней Архонту Гиларху, – проговорил Измирх по прошествии пяти минут.

– Так вот, – начал я, убедившись, что все мои собеседники ознакомились с отправленной им информацией об игре, – всё происходящее напоминает мне шахматную партию. Нами играют. Играют ПОРЯДОК и ХАОС. Игровая доска, разделённая на две половинки, – это наше Мироздание и Изнанка. Игровые фигуры: каждая отдельно взятая чёрная фигура – это отдельный вид осквернённых ХАОСОМ разумных и неразумных. Каждая отдельно взятая белая фигура – это разумный вид, придерживающийся стороны ПОРЯДКА. Одну из наших фигур – разумный вид элисэри – ПОРЯДОК не стал защищать, принеся её в жертву. Насколько это было правильное решение, промолчу – что сделано, то сделано, но сейчас именно из-за того, что эта жертва была принесена, мы находимся здесь, и у нас… И у нас есть все шансы решить эту партию в пользу ПОРЯДКА. В нашу пользу.

– Название, Георг! Какое название ты дал тому, что мы собираемся сделать? – поторопил меня Эрнандэль дребезжащим голосом.

– «Элисэрийский гамбит».

*****

– А что будет с заражённой безумием и смертью Вой`ной после того, как мы отправимся на ФОРПОСТ? – задала вопрос Альсангель, когда спустя недолгое время мы все пятеро стояли у «Звёздочки», в ожидании, когда дроиды-погрузчики загрузят в её трюм обещанные Измирхом броню и вооружение ПРЕДТЕЧ.

– Моя супруга права! – поддержал её Эрнандэль. – Мы как-то забыли выяснить этот вопрос, увлёкшись разработкой плана наших дальнейших действий.

– Вашу бывшую столичную планету мы избавим от скверны, что погубила вашу цивилизацию! – заверил императорскую чету элисэри Измирх. – Как только разберёмся со всем этим, тут же наведём порядок и на ней. Можете в этом не сомневаться!

– Ну а пока можно её использовать как полигон для будущих бойцов гарнизона ФОРПОСТА, – проговорил я, провожая взглядом исчезающий в трюме дроид-погрузчик с очередным контейнером с аннигиляторами.

– Хорошая идея, Ваше Величество! – одобрил моё предложение Измирх. – Обкатка на полигоне для бойцов, ещё не успевших освоиться с новой бронёй и вооружением, да ещё и в условиях, наиболее приближённых к боевым, – вещь неоценимая.

– Полигон?! – пришла в недоумение Альсангель. – Обкатка?! Для кого? Для каких ещё бойцов?!

– Для вас! Для элисэри! – ответил я. – Ну, может, ещё в будущем удастся найти уникумов, которые смогут так же, как и вы, находиться на Вой`не без риска подвергнуться заражению скверной. Они будут вам пополнением на ФОРПОСТЕ.

– Стоп! Вы хотите сказать, что то, что убило нас – элисэри, и превратило фауну нашей планеты в одержимых жаждой убивать монстров, – это и есть та самая скверна? – вырвалось у не в меру удивлённого Эрнандэля.

– Та, да не та, Ваши Величества! – и согласился, и не согласился Измирх. – Скверна, погубившая вашу цивилизацию, порождена для уничтожения разумных видов и заражения ничем не контролируемой агрессией неразумных и полуразумных существ. Но на ФОРПОСТЕ… На ней вы встретитесь ещё и с осквернёнными Изнанкой ХАОСА разумными видами. К тому же, ещё и обладающими способностью управлять уже упомянутыми неразумными осквернёнными. Кстати, у каждой планеты свои неразумные и полуразумные осквернённые. Они не выживают на других планетах. Гибнут, как только покидают планету, на которой были порождены. Что же до разумных осквернённых, то у них с этим проблем нет. Так что, оказавшись на ФОРПОСТЕ, в первую очередь зачистите их.

– Принял к сведению, глава Измирх! – кивнул, соглашаясь, Эрнандэль, и, оборачиваясь ко мне, добавил: – Что ты там говорил про полигон, Георг? Нам что, придётся туда возвращаться, чтобы набраться боевого опыта?

– Именно что набраться боевого опыта! – ответил я серьёзно. – Думаю, после возвращения в мою столичную систему пары дней нам хватит, чтобы всё подготовить для будущего десантирования на ФОРПОСТ. Затем отправимся на Вой`настру. Трое суток, уверен, вам хватит, чтобы освоиться с новым вооружением и экипировкой от ПРЕДТЕЧ. Заодно и опыта поднаберётесь, и Герандаль с прилегающей к ней территорией зачистите от заражённых.

– А успеем, Георг? От твоей системы Наи до моей Вой`настры довольно не близко? – засомневался Эрнанд. – А у нас времени в обрез.

– В самом деле, Ваше Величество! Времени у вас хватит на обкатку на полигоне? До начала завершающего этапа операции «Элисэрийский гамбит» у вас ровно десять корабельных суток вашего измерения, – одновременно и поинтересовался, и предупредил Измирх.

– Хватит! – ответил я. – Воспользуемся «звёздными вратами» адмирала Лавандэля. Он их за несколько часов успеет развернуть для прыжка на «Вой`настру». А оттуда уже вернёмся через активированные материнские «врата».

– Точно! – воскликнул обрадованно Эрнанд и смущённо добавил: – Забыл про врата с базы Эрис.

– Погрузка закончена, Ваше Величество! – доложил Трон и не удержался, чтобы не укорить: – Места хватило тютелька в тютельку. А вы… Зачем нам такой большой трюм?

– Виноват! Каюсь! – ответил я, ухмыляясь.

– Чему улыбаешься? – увидев мою улыбку, не сдержала любопытство Альсангель.

– Да так, юмору моего тронного искина, – ответил я и, обращаясь к главе «Карающих», добавил: – Груз загружен, Измирх! Нам пора отправляться!

– Да, Георгий! Нам тоже пора на Грандарх к Архонту Гиларху! – отозвался глава «Карающей Длани Творца» и, оборачиваясь к эскарху иллиаррэн, добавил: – Ларх! Флакон!

– Это она? – спросил я, глядя на небольшой сосуд из сплава цвета серебра.

– Да, Ваше Величество! Это кровь последнего ПРЕДТЕЧИ, – подтвердил Измирх, бережно передавая мне флакон с кровью. – Надеюсь, ваша уверенность в том, что эта кровь поможет вам открыть портал на ФОРПОСТ, обоснована.

– Не сомневайтесь! Эта кровь – то, что надо, – заверил я, не менее бережно принимая её из руки Измирха и пряча в нишу своего тронного бронескафандра.

– И ещё… – завершая наше общение, проговорил Правая Рука Архонта Гиларха. – Среди груза есть контейнер с антиблокиаторами для оставшихся у вас гиперпространственных торпед. Извините, но остальным, обещанным вам, отбитым вами же у дэйморэ грузом, мы воспользуемся сами. Для зачистки Сайхорны. Да и после эти гиперпространственные торпеды нам наверняка понадобятся в противостоянии с фракцией уничтожителей.

– Не в обиде, Измирх! – ответил я. – Вполне вас понимаю!

– Ну тогда счастливого пути и до встречи, Ваши Величества!

– И вам счастливого пути и до встречи! – отзеркалил я доброе пожелание.

– До встречи, Измирх! – попрощался с нашими собеседниками Эрнандэль.

– До встречи на пепелище Дэйморэна! – поставила точку Альсангель.

– Я буду первым, Ваше Величество, кто окажется там, как только вы превратите его в дым! – заверил Измирх перед тем, как дверь шлюзовая захлопнулась за нами.

*****

– И как только тебе такое в голову пришло, Георг! – произнёс Эрнанд, когда мы все трое, расположившись в пилотских ложементах, смотрели, как на головизионном экране стремительно уменьшается в размерах Архейн.

– Ты о чём? – переспросил я, отвлекаясь от созерцания удаляющейся планеты.

– Он про «Элисэрийский гамбит»! – подсказала Альсангель.

– А что, вам не понравилось такое название? – удивился я. – Почему тогда в кабинете Измирха об этом не сказали? Назвали бы как-то по-другому.

– Да ты что?! – в унисон воскликнули Эрнандэль и Альсангель. – Очень даже понравилось! Ты здорово придумал! Вот веришь, мы даже в некотором роде гордость почувствовали.

– Гордость?! – протянул я озадаченно. Затем, зависнув на пару мгновений и улыбнувшись, добавил: – Гордость – это очень хорошо! Но всё это лирика! Вы мне лучше вот что скажите…

– Что сказать? – тут же стала серьёзной императорская чета элисэри.

– Вы все собираетесь на ФОРПОСТ? Все элисэри? – спросил я.

– Конечно, все!!!

– И ты, Альсангель? – уточнил я.

– А я что, рыжая?! Конечно, и я тоже! – русской прибауткой ответила в возмущении императрица элисэри.

– Ну, вообще-то да, ты рыжая! – глядя на её огненно-медные волосы, поддел я со смехом Альсангель.

– Ты зачем про это спросил, Георг? – лишь покосившись в сторону возмущённо раздувающей ноздри супруги, поинтересовался Эрнандэль. – Есть что-то, о чём мы не подумали?

– Есть! – подтвердил я. – Если вы не забыли, я активировал восстановление Герандаля. Активировал, воспользовавшись вашими картами-ключами.

– И что? – успокоившись, вопросила Альсангель.

– А то, что когда ваш дворцовый столичный комплекс восстановится, там наверняка будут обнаружены камни-хранители сознаний погибших элисэри, – ответил я. – Профессор Флерандэль и Эллингель понадобятся в законсервированном медцентре репликационного клонирования.

– Им это не понравится, Георг! И скажу тебе больше, никому из нас не понравилось бы остаться, когда все остальные отправятся в свой, возможно, последний поход, – отозвался Эрнандэль.

– Я найду для них нужные слова! – заверил я.

– Какие, Георгий? Я уверена, нет таких слов, которые заставят их остаться, – высказала сомнение Альсангель.

– Останутся! – снова заверил я с абсолютной убеждённостью. – Потому что это их ДОЛГ. Долг вернуть из Тьмы Небытия тех элисэри, кого возможно вернуть.

*****

Глава 11

Галактика Наири. Наирская империя. Столичная система Наи.

*****

– Ну ничего себе!.. Это сколько же времени мы провели в Высшем Измерении, что твой «Победоносец» сумел нас опередить? – вырвалось от удивления у Эрнандэля, когда мы вышли из прокола в столичной системе Наи.

– Там время действует по совершенно другому принципу. – отозвался я, с облегчением разглядев на головизионном экране «Звёздочки» – своего флагмана и буксируемую им базу элисэри.

– Это как по-другому принципу? – пришёл в недоумение Эрнандэль.

– А чёрт его знает!.. Спроси что полегче! – отмахнулся я от его любопытства и следом добавил: – Ну что, ко мне в «Элэнсэ»? Познакомлю вас со своей второй половинкой и сыном.

– А давай! – тут же загорелся Эрнандэль. – Хочется увидеть ту, кто стала твоим якорем в этом сумасшедшем мире.

– Я тоже буду рада познакомиться и пообщаться с твоей супругой и сыном! – поддержала своего супруга Альсангель.

– Вот и ладушки! – улыбнулся я. – «Звёздочка»! Домой, дорогая!

– Принято, Ваше Величество! Конечная точка маршрута – космопорт дворцового комплекса «Элэнсэ», задан! – отозвалась искин «Путеводной Звезды».

*****

– Вернулся! Вернулся! – раз за разом повторяла Айлин, сплетя замочком свои пальчики у меня на затылке и повиснув на мне с согнутыми в коленях ножками.

– А ты что, сомневалась? – прижав к себе свою ненаглядную, вопросил я, нежно целуя её в носик. – Я же обещал, что в этот раз не как в тот раз.

– Нет, не сомневалась! – тут же пошла в отказ моя синеглазка. – Просто успела очень сильно соскучиться.

– А… Ну если очень сильно соскучиться, тогда ясно-понятно! – проговорил я и, не опуская на землю, припал к её губам.

*****

– Кха, кха… – раздавшееся за моей спиной деликатное покашливание Эрнандэля заставило мою отраду наконец-то перестать висеть на мне.

– Знакомься, родная! Эта ослепительная огненно-рыжая парочка – не кто иные, как мои друзья: император Эрнандэль и императрица Альсангель Лучезарная. – чуть отступив в сторону и дождавшись, когда моя дражайшая половина со смущённой улыбкой поправит на голове свои слегка сбившиеся иссиня-чёрные волосы, представил я императорскую чету элисэри. И, уже обращаясь к последним, докончил представление: – А это, друзья мои, как вы уже и сами догадались – мой ангел и мой якорь в этом безумном мире, моя прекрасная императрица и супруга Айлин!

– Рада видеть вас в Элэнсэ, Ваши Величества! – одарив меня лукавой и многообещающей улыбкой, поприветствовала представленных мной гостей моя синеглазка.

– Мы тоже счастливы вас видеть, Ваше Величество! – в свою очередь поприветствовали мою ненаглядную Эрнанд и Альсангель.

– Так, стоп! Давайте без всех этих расшаркиваний! – тут же пресёк я официоз и, улыбнувшись, добавил: – Воспринимайте друг друга как друзей!

– Мы только этого и хотим! – поспешили признаться Альсангель и Эрнандэль.

– Я как бы тоже не против! – с радостью подхватила моя ненаглядная мой посыл.

– Вот и ладненько, вот и ладушки! – одобрил я и, подхватив свою отраду под руку, двинулся вперёд со словами, адресованными Эрнанду и Альсангель: – Пойдёмте, покажем вам ваши апартаменты на время вашего пребывания здесь.

*****

– Вот эти покои – в вашем полном распоряжении на всё время пребывания в Элэнсэ! Располагайтесь и приводите себя в порядок! – проговорил я, стоя у порога одного из пустовавших гостевых апартаментов императорского крыла дворцового комплекса.

– Спасибо, Георг! Спасибо, Айлин! – поблагодарили нас Эрнандэль и Альсангель.

– Как только приведёте себя в порядок, вам подадут обед. Дорогая, распорядись, пожалуйста. – попросил я у супруги и, обращаясь ко всем, завершил разговор: – Вечером уже все вместе поужинаем. А пока мне нужно отлучиться!

– Тебе?! Не нам? – лукаво приподняв бровь, вопросила Айлин, как только створки сомкнувшихся дверей разделили нас с нашими гостями.

– Мне! – подтвердил я и, прижав к себе свою синеглазку, заискивающе заверил: – Я ненадолго, солнышко! Очень срочное дело!

– Так уж и срочное? – с улыбкой переспросила Айлин, со всей присущей ей женственностью, игриво поводя плечами.

– Крайне, крайне срочное! – ещё истовее заверил я, приводя в подтверждение безотказный аргумент: – Трон не ждёт, родная!

– Хорошо, милый! Убедил! Жду тебя, только не задерживайся! – напутствовала меня моя дражайшая половинка, прежде чем с лебединой грацией удалиться в сторону наших с ней императорских покоев.

*****

– Трон! Это кровь ПРЕДТЕЧИ! – произнёс я, держа на раскрытой ладони переданный мне по приказу Измирха эскархом Лархом флакон.

– Провести анализ, Ваше Величество? – спросил искин одновременно с тем, как сосуд с древней кровью исчез с моей ладони.

– Именно! Сделай анализ! И выдай мне заключение о возможности использования этой крови для создания портала к останкам ПРЕДТЕЧИ, – ответил я, откидываясь на спинку трона.

– Что известно о месте нахождения упомянутых вами останков, Ваше Величество? – потребовал уточнения искин стационарного Трона.

– Они находятся на планете ФОРПОСТ. В созданном ПРЕДТЕЧАМИ святилище МИРОЗДАНИЯ. А сама планета в данное время находится за Изнанкой нашего Мироздания, – поделился я с искином тем, что мне было известно.

– Анализ крови ПРЕДТЕЧИ завершён, Ваше Величество! Возможность создания портала к месту нахождения останков ПРЕДТЕЧИ возможна, но лишена смысла. Портал, как только откроется, так тут же и захлопнется.

– Причины, Трон! Почему создание портала возможно, но его удержание в действующем состоянии невозможно? – потребовал я у искина конкретики, не спеша поддаваться отчаянию.

– ПОРЯДОК И ХАОС! Свет и Тьма! Любое небольшое проявление противоположностей подавляется всей мощью той стороны, на чью территорию происходит вторжение.

– Ты что, Трон, хочешь сказать, что, заверив всех о возможности беспрепятственно попасть на ФОРПОСТ, я и перед Измирхом с Лархом, и перед Эрнандом и Альсангель выставил себя пустомелей? – выговорил я искину, с ослиным упрямством не желая признавать поражение.

– Я не утверждал об отсутствии возможности попасть на ФОРПОСТ, Ваше Величество! – не согласился со мной Трон.

– Так!.. – протянул я. – А вот тут поподробней!

– Я могу, используя энергетический импульс, отправить вас на дальнюю орбиту планеты, на которой покоится прах ПРЕДТЕЧИ, в любое угодное для вас время. Правда, это будет дорога в один конец. Вернуть вас оттуда уже будет не в моих возможностях, – проинформировал меня искин.

– Меня?! – вырвалось у меня. – Нет, Трон, я туда не собираюсь!

– Это радует, Ваше Величество! В таком случае – любой другой объект, который вам требуется туда телепортировать.

– Габариты объекта, который ты можешь туда телепортировать? – тут же ухватился я за сказанное своим тронным искином.

– Ни масса, ни габариты телепортируемого объекта не имеют значения, Ваше Величество! – заверил меня искин стационарного Трона. – Достаточно будет установить на нём резонатор из добытых вами кристаллов.

– Это что, ты и космическую станцию сможешь туда отправить, используя этот самый импульс? – пришёл я в возбуждение от ответа искина.

– Хоть астероид, Ваше Величество! – не стал разочаровывать меня стационарный Трон.

– Прекрасно! – порадовался я. – Как много таких забросов ты сможешь совершить?

– Пока планета находится на Изнанке, только раз, Ваше Величество! ХАОС второго вторжения творения ПОРЯДКА, в свои пределы не допустит. – обломал меня искин.

– Хорошо хоть так! – изрёк я, не теряя оптимизма, и тут же поинтересовался: – А когда ФОРПОСТ окажется на нейтральной территории?

– Как только планета выйдет из-под абсолютной власти ХАОСА, у меня появится возможность открытия полноценного портала на объекте, заброшенном при помощи импульса. Правда, портала, ограниченного по времени своего существования.

– Насколько ограниченного? – загорелся я.

– В пределах корабельного часа, Ваше Величество! И спешу ответить на ваш незаданный вопрос: Открывать его будет возможно лишь раз в течение пятисот корабельных суток.

– С чем это связано? – пришёл я в недоумение.

– В отсутствии энергии в резонаторе, который будет установлен на объекте. Именно для его заполнения энергией и потребуются эти самые пятьсот корабельных суток. Приношу свои извинения, что не оправдал ваши ожидания, Ваше Величество!

– Оставь, Трон! Ты меня не разочаровал! Уже то, что ты сможешь – много. Скажу больше, ты меня порадовал, – поспешил я успокоить искина.

– Очень рад вашей радости, Ваше Величество!

– Вот и замечательно! – проговорил я, вставая с Трона.

*****

Императорские апартаменты дворцового комплекса Элэнсэ. Пять часов спустя.

*****

Я сидел в кресле и, в ожидании Айлин, вёл неспешный разговор с устроившимся рядом со мной Левоном.

– Пап, а пап! А какие они, эти… Эли…

– Элисэри? – подсказал я запнувшемуся на незнакомом ему до недавнего времени слове сыну.

– Да, элисэри! – обрадовался моей подсказке Левонэс.

– А вот сходи и посмотри на них! – предложил я переполненному любопытством сынуле. – Заодно познакомишься с ними и на ужин их пригласишь!

– Я?! – округлил от восторга глаза Левон, скосив взгляд в сторону двери нашей с супругой спальни.

– Ты! Наследник ты или погулять вышел? – подбодрил я сына, заговорщицки подмигнув ему и так же, как он, покосившись в сторону спальни, из которой вот-вот должна была выйти Айлин.

– Тогда я пошёл? – всё ещё не веря в такую удачу, переспросил Левон, выпрыгивая из кресла и делая неуверенный шаг в сторону выхода из наших апартаментов.

– Иди! – лишил я его последних сомнений.

– Куда это наш малыш убежал, да ещё и так шумно? – промурлыкала Айлин, подходя ко мне сзади и, обняв за шею, нежно кусая меня за мочку уха.

– Знакомиться с нашими гостями! – проинформировал я свою синеглазку, оборачиваясь и, схватив её в свои объятия, усаживая к себе на колени.

– Ты всё ещё не насытился? – игриво прошептала Айлин, поведя взглядом в направлении нашей спальни.

– Не-а! – ответил я, припадая к её манящим губам.

– Тебе обязательно снова нас покидать, любимый? – отрываясь от моих губ и чуть отстраняясь, чтобы вглядеться мне в глаза, поинтересовалась моя отрада.

– Обязательно! Сейчас слишком многое зависит от моих действий, любовь моя! – ответил я, вновь потянувшись к её устам.

*****

– Дорогая! У нас гость! – оборачиваясь вглубь выделенных им апартаментов, крикнул Эрнанд. И тут же, возвращая свой взор к стоящему у порога кудрявому черноволосому мальчишке, взиравшему на него снизу вверх полными любопытства глазёнками, договорил, делая вид что не понял, кто перед ним: – Итак, чему обязан, молодой человек? И вообще, представьтесь для начала!

– Левонэс! – ответил малыш, протягивая свою раскрытую для рукопожатия ладошку.

– Эрнандэль! – пряча улыбку, отозвался Эрнанд, в ответном жесте протягивая свою.

– Рад знакомству, Ваше Величество! – подражая взрослым, солидно молвил юный визитёр.

– Взаимно, Ваше Высочество! – ответствовал Эрнанд с не меньшей серьёзностью.

– Ой, какой миленький! – восторженный возглас пришедшей на зов супруга Альсангель, сбил всю торжественность момента. – А я Альсангель! Можешь называть меня тётя Аля! – заключая малыша в свои нежные объятия, проговорила императрица элисэри.

– Дорогая! Юный принц прибыл к нам с очень важной миссией! Ведь так? – поймав умоляющий взгляд затисканного супругой сына их общего друга, поспешил на помощь Эрнанд.

– Так! – обрадовался малыш. – Папа сказал, пора на ужин!

– Вот! Я же сказал, что он с очень важной миссией! – стоически выдерживая на лице серьёзную мину, проговорил Эрнандэль. – Тогда ведите нас, Ваше Высочество!

*****

– Ну что, познакомились? И как вам мой Наследник? – вопросил я, увидев Левона входящим в малую трапезную между Эрнандэлем и Альсангель.

– Во! – озвучил своё мнение Эрнанд, вытянув кулак с поднятым вверх большим пальцем. Затем, не удержавшись, ласково взлохматив моему сынуле волосы, добавил с улыбкой: – Серьёзный малый! Настоящий принц!

– Завидую вам! – присоединилась к супругу Альсангель, и наклонившись к Левонэсу, поцеловала его в щёчку.

Сын, и до этого начавший наливаться красным цветом, тут и вовсе стал пунцовым как наливное яблоко.

– Рассаживайтесь за стол, друзья! О делах поговорим после. – проговорил я, спеша на помощь сыну, и затем, с улыбкой наблюдая, как он, отходя от смущения, облегчённо устраивается за столом между мной и Айлин.