Текст книги ""Фантастика 2026-53". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

Соавторы: Вероника Иванова,Андрей Максимушкин,Лина Тимофеева,Катерина Дэй,Владимир Кощеев,Игорь Макичев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 179 (всего у книги 345 страниц)

– Должен отрабатывать?

– Ну да.

– Так я не против.

И никто не против. Есть только один существенный нюанс.

– Видишь ли…

– Что, работы подходящей на примете нет?

– Нет. Есть. Не знаю. Да фиг с ней, с работой! Проблема в другом.

И почему чувствую себя идиотом, да ещё и виноватым? Но тянуть резину бессмысленно: если несостоятелен, лучше уж сразу в этом признаться.

– Питание, смена белья и все такое прочее получишь без вопросов. А вот денег у меня нет.

Вася подарил мне долгий внимательный взгляд и спросил, то ли с нарочитой, то ли с совершенно естественной осторожностью:

– А зачем тебе деньги?

– Ну как это зачем? Чтобы платить.

– За что?

– За работу. Да мало ли? Вот, к примеру, покупки оплачивать надо. Потому что кредит кредитом, но наличные средства, они все-таки намного…

Он плавно сполз на пол, усаживаясь в свою излюбленную позу с ногами, скрещенными по-турецки. А потом жестом предложил сделать то же самое. В смысле, присесть.

– Дремучий ты человек, Лерыч.

Спасибо, знаю. Повторять лишний раз не надо.

– Деньги– это зло.

Трудно не согласиться. Но зла этого обычно ой как не хватает!

– Из них одно только воровство проистекает.

Да кто бы спорил?

– Воровство не воровство, а куда без денег денешься? Они же создают возможность…

– Возможности создаешь ты сам. Потому что живой и мыслящий. Хотя, что касается второго утверждения…

– Варс.

– Чегось?

– Я же серьезно.

– Да и я не шучу.

– Хочешь сказать, у вас здесь денег вообще не водится?

– Ага.

– Но на том же Сотбисе…

– Сотбис– дело другое. Неприсоединившаяся территория. Хотя теперь и там все стало намного проще.

Что может быть более простым, чем денежные отношения? Только…

– Натуральный обмен ввели, что ли?

– Типа того.

Назад в прошлое? Странно как-то. История учит, что удлинение путей сообщения непременно и обязательно требует ввода в обиход общего эквивалента для всех товаров сразу, а здесь же не просто железные дороги через всю страну, здесь…

– Врешь.

– Да хоть у кого спроси, если мне не веришь.

И спросил бы. Беда в том, что правды все равно не услышу. Адъютант вон, вообще на эту тему зависла намертво. С Болеком беседу просто страшно начинать, междометия Лелика свет точно ни на что не прольют, что же до Жорика, он… Вот черт. И как я сразу не понял?

Они же военнообязанные. Оба. А может и все четверо. А у армейских с деньгами отношения особые. И живут на всем готовом, и жалование получают без задержек, потому что попробуй задержать– хлопот не оберешься. Вот и получается, что из всех доступных источников информации самый достоверный сидит сейчас напротив меня и терпеливо ждет, пока перестану валять дурака и начну слушать.

По крайней мере, видел Вася явно поболее, чем весь мой экипаж вместе взятый. И жил. В разных местах, ага.

– Ну как, продолжать лекцию о международном положении?

– Э… Да. Пожалуйста.

– Ты, Лерыч, временами такой покладистый, что аж мурашки бегать начинают.

– Почему?

– По спине.

– Да я не об том! Почему– мурашки?

– Потому что подозрительно это, когда комендант… А!– Вася махнул рукой.– Мне-то чего уже бояться? Встрял по уши.

Вот вроде треплется он просто так, о чем в голову ударит, а ощущение– будто каждая фраза имеет значение. Лично для меня. В смысле, что сказана она с целью донести информацию именно до моего сознания. Хотя…

С блондинкой он ведь тоже бил точно в цель. Наверное, манера такая. Природная.

– Давай про уши потом, ладно? Меня при слове "кредит" начинает потряхивать до полного… Человеческий облик потерять могу.

– Станешь фиолетовым в крапинку?

Дорого бы я дал за то, чтобы знать, о чем он говорит на самом деле. Даже если бы ни слова не понял.

– Варс.

– Да понял, понял! Нервничаешь, какие ещё могут быть вопросы? На чем мы остановились-то? А, что деньги ни к чему хорошему не приводят.

– Угу.

– И ты считаешь, что без денег никак не обойтись.

– Именно.

– А тем не менее…– Он чуть задумался, потом хлопнул себя по лбу ладонью:– Опять с конца начал, балбес! Ты лучше скажи, на каком уровне развития у тебя на родине финансы? Раковинами обмениваетесь или как?

Все-таки, уколоть он шанса не упустит. И это тоже манера. Неотъемлемая.

– Банки у нас есть. И карты кредитные, по которым на расстоянии можно деньгами пользоваться, расплачиваться в любой точке мира и все такое.

– Ясно. Ну, что могу сказать? Двигаетесь вы в правильном направлении. Только когда второй контур прорежется и окрепнет окончательно, все эти посреднические структуры станут лишними.

– Почему?

– Потому что своим счетом каждый сможет управлять сам. Силой мысли.

– А как же…

– Банки останутся в качестве хранилищ. Поначалу. А потом вымрут, как мамонты.

– Не понимаю.

– Кредитная карта будет у тебя в голове. То есть не у тебя лично, а… Ну, ты понял. И операции с ней проводить будешь сам.

– Но это же столько хлопот…

– На самом деле, ерунда. На полном автомате все это будет происходить. Не сразу, конечно, по мере развития. И в один прекрасный день вы поймете, что ракушки больше не нужны. Даже виртуальные. Хотя бы потому, что их легко красть.

– Скажешь, информацию не крадут?

– Интимную? Ещё как. Но твой кредит, как бы это сказать… Вещь публичная. Расшаренная на всю сеть.

– И нет никакой тайны? Банковской или…

– Банков нет. Есть счет, на который записываются заслуги и услуги.

– У каждого?

– Ага.

– А кто эти счета обслуживает? Следит за правильностью и все такое?

– Да говорю же, все автоматом делается! Само собой.

– И сбоев не бывает?

– Технических? Не-а. Бывает злой умысел. Но он обычно даром ни для кого не проходит, гораздо проще честно принимать чужую работу. Ну и свою, конечно, тоже честно выполнять, если уж взялся.

Значит, работа есть. Есть работодатели и наемные труженики. Так как же они все друг с другом…

– Варс.

– Чегось.

– Я не понимаю. Ты можешь объяснить все это как-нибудь…

– Как для детей?

– Ну хотя бы. Вот этот самый счет, о котором говоришь, откуда он берется?

– По-разному. Можно от семьи получить, можно от лорда. Если совсем не повезло– будет казенный.

– Не повезло?

Вася вздохнул и лег. Не выпрямляя ноги.

– Когда мы рождаемся, мы получаем кредит. Ну, фактически, и родиться не можем, если родители умные и понимают, что не готовы. А если природа все-таки свое берет, начинаются варианты. При самом хорошем раскладе удается уговорить родного лорда, чтобы взял под свое крыло. Это вообще забот никаких. Если лорд не заинтересован, можно сбагрить чадо государству. С отказом от родительских прав, конечно, и без всяких прочих претензий. А кто не хочет терять звание "родителей", обычно делится своим кредитом. Но в этом ничего особо хорошего нет.

– Подожди. Эти лорды… Они кто вообще и откуда?

– Держатели средств. Имущества всякого. Территории там, ресурсы, производства, транспорт.

– То есть, все это– частные владения?

– Ну да.

– И лорд– хозяин? Полноправный и единоличный?

– Ага.

– Получается, что у вас тут феодальный строй?

– Называй, как нравится.

– И относительную свободу имеют только мастеровые и военные, а крестьяне все равно, что в рабстве?

Вася приподнялся на локтях.

– Причем тут рабство?

– Сам же сказал. Кредиты ваши. Они же с рождения? И если его не выплатишь, то…

– Все не так сложно, как кажется. Работай хорошо, и выплатишь. А потом новый зарабатывать начнешь.

– К пенсионному возрасту?

– Пфф! К совершеннолетию обычно. И дальше выбирай, чего душа пожелает. Но если хочешь, всегда можешь оставаться дома, главное, чтобы лорд был тобой доволен.

– И все? Просто доволен?

Он снова сел, потянулся и взъерошил волосы.

– Если плохо что-то делаешь, это идет тебе в минус.

– С деньгами понятно, как в минус, как в плюс. Но ты же говоришь, что ваш кредит исчисляется вовсе не в…

– Кредит доверия доверием и меряется.

– Чего?!

– Ну, так его назвали. Хотя и по сути все правильно. Вещь, которую нельзя украсть и незаконно присвоить.

Дурдом "Ромашка" какой-то. Честным словом они расплачиваются, что ли?

– Когда с едой и остальными человеческими потребностями проблем нет, а все твои ходы пишутся в единый реестр, материи, знаешь ли, отходят на второй план. О душе начинаешь думать. О чести и достоинстве. Ну и так, по мелочам.

– А ты?

– Что я?

– У тебя тоже есть кредит?

– Был. Семейный. Но я от него отказался и пошел служить.

– Лорду?

– Ага.

– А сейчас…

– Давно уже. Выплатил, если ты об этом. С тех пор промышляю контрактами, где придется. И помнится, ты как раз хотел со мной что-то такое подписать. Не?

– Да я хоть сейчас, только… Сказал же, нет у меня ничего стоящего, чтобы платить за услуги.

Вася посмотрел в потолок и улыбнулся. Видимо, чему-то, что там увидел.

– Есть место. Есть вечный двигатель. Есть силы и средства. Все, что ещё может понадобиться– только имя.

Часть 2

– Вы, главное, потихоньку, вашбродие, как по грунтовочке, выше второй передачи не жмите!

Беспокойство Жорика, выражавшееся в непрерывном потоке советов по управлению вверенным мне транспортным средством, было вполне объяснимо. Одно дело чинить антенну сельской радиостанции, и совсем другое– подписаться на ремонтные работы, как говорится, в центре города большого. Не то чтобы наш главный связист дрейфил перед возможным объемом работы, но к собственным силам относился весьма бережно, даже скупо.

Это меня тоже удивляло, в числе всего прочего. Жуткая экономность, ага. Практически на грани, а временами и за гранью. С другой стороны, вполне возможно, что привычка не делать лишних движений выработалась именно посредством их пресловутого контура. В конце концов, энергию для него приходилось черпать все равно больше внутри, чем снаружи, а значит, каждое дополнительное напряжение либо мышц, либо мозгов, тратило имеющиеся запасы. Тот же Вася, к примеру, если не бедокурил и куролесил, то принимал исключительно расслабленные позы. По своему мнению, конечно, потому что меня при взгляде на его любимые асаны слегка мутило. А может, это просто голова тихо шла кругом, потому что в ней никак не хотел укладываться местный уклад.

Нет, система взаимозачетов сама по себе вопросов не вызывала. Не хотят люди пользоваться деньгами– ради бога. Может, так и правильнее. Но способ оценки проделанных работ…

Хотя, у нас ведь что-то подобное было. Давным-давно. Рекомендации. Рекомендательные письма. Они ведь ценились зачастую дороже золота, потому что давали возможность подняться в существующем рейтинге на ступень повыше, чем уже смог занять. И все же, сгинула эта практика в земных веках. А здесь, как ни странно, живет и процветает. Наверное, все из-за тяги к командованию. Не у всех граждан, но у многих. А если начальствование невозможно заполучить иначе, чем заработать личными достижениями, то и получается соревнование престижей, а не тугих кошельков.

Да, дефицита еды тут нет. Технологии позволяют если не выращивать, то синтезировать, если не синтезировать, то доставлять быстро и четко, без перебоев. И с минимумом затрат. Но обычно как раз ничего составами по Вселенной таскать не приходится: все необходимое есть на местах. В распоряжении наместников, ага.

Начиналось, конечно, традиционно, с набегов, войн, колонизаций и прочих известных исторических методов. Но если на Земле интеграция взяла свое, то огромные размеры здешних реалий самообеспечение территорий только укрепляли, год за годом. И каждая из имперских губерний может себя содержать хоть до конца света. В существующих границах. Если же намечается экспансия…

Для этого существует государство. Общий совет, общие ресурсы, общие усилия, которые можно было бросить на любое направление развития. По большей части военное, конечно. Но если решат построить адронный коллайдер, проблем, видимо, тоже не возникнет. А так каждый в своем уделе вправе чудить по-своему.

И в принципе, логично, что денег нет: внутри владения лорда они уж точно не нужны. Снаружи, то есть между владениями, но ещё в пределах Империи, все решается совместными договоренностями. Ты мне, я тебе. Круговая порука и личные отношения. Вся разница только в том, что результат каждой сделки, а особенно– впечатления заказчиков, становятся достоянием всего информационного поля в тот же момент, как возникают. И если кто-то где-то кому-то, упаси бог, нагадил, или просто не слишком качественно выполнил то, за что взялся, освищут его даже в самом глухом закоулке.

Вот так и живут. С рождения вписываются в систему посредством своих странных кредитов, а потом либо торопятся выплатить и уйти в свободное плавание, либо спокойно служат своему кредитору, тут уж все зависит от характера. Но каких-то существенных преград нет: имеешь необходимые качества и склонности– выдвинешься. Или даже выдвинут без твоего участия. Потому что командиров не назначают, а выбирают. Подчиненные. Вернее, выбирают, с кем им отправиться в славное светлое будущее.

– Полегонечку помаленечку, вашбродие, и все сладится!

И все равно не понимаю их выбор. В отношении меня. С кредитом ясно: его мне блондин выписал. Зачем и почему? А фиг знает. Может просто каприз богатого человека. Но проблема не в том, чтобы жить и выжить: ресурсов базы хватит до глубокой старости, причем не моей. Проблема в том, чтобы оправдать. Доверие, ага. Потому что каждый член экипажа со своей стороны тоже выдал мне, скажем так, аванс. Кто-то больше, кто-то меньше, наверное, зато единогласно.

– Ну вот и приехали, вашбродие!

Вижу. Можно командовать всплытие и расслабить руку.

На второй раз с управлением все получилось заметно проще и без последствий. Благодаря автопилоту, который, как выяснилось, входил в штатное оборудование. Так что рулить лично пришлось только уже при самом входе на рейд, но на малых скоростях это не составило много труда. Тем более, адъютант была рядом. На всякий случай. Правда, от неё на каждую сотню Жориковых слов я услышал максимум одно-два, но это как раз означало, что справляюсь. Ну или хотя бы не лажаю больше допустимого.

Надо же, оказывается, всплытие всплытию рознь: у заброшенного маяка оно означало возвращение в густую темень, а тут сетка из световых линий стала и ярче, и гуще. В глаза зарябило так, что я даже не сразу заметил призывно мигающее сообщение местной аськи.

"Лоцманская служба порта Аден приветствует вас."

Ага, и я тоже. То есть, мы. В смысле, приятно познакомиться.

"Проводка по фарватеру будет начата по готовности."

А мы готовы. Уже. В любом случае, ничего большего, чем сделано, в моих инструкциях не предусмотрено. Теперь, наверное, нужно ждать буксир.

"Подтвердить удаленный доступ?"

Ага, понял. Потащат на автомате. И надо сказать, лично я не против: в этой паутине ручное управление смерти подобно.

Подтверждаю, чего уж. А теперь откинусь на спинку кресла, скажем так, и буду наслажда…

Эй. Это ещё что такое?

С физическим насилием близко-близко я впервые познакомился где-то в средних классах школы, когда Витька Хромов, отпрыск оперуполномоченного, решил похвастаться выученными приемчиками. Ради справедливости надо заметить, что жертвой, то есть, объектом демонстрации оказался не один я, но кого заботит чужое горе? Особенно когда все тело выгнуто неестественной дугой, и все, что ты можешь это следовать чьей-то воле.

Ощущение, давно забытое, вернулось, воссияв свежими, но совершенно дикими красками, потому что все конечности были, что называется, при мне, на положенных им местах, но вместе с тем…

– Адъютант.

– Да, сэр?

Оно меня выкручивает. Как тряпку, которую отжимают. Все сильнее и сильнее.

– Это… Это можно прекратить?

– Что, сэр?

И я совсем не могу сопротивляться.

– Все. Я… Мне нехорошо. Очень нехорошо.

В случае с Витькой помогло только расслабление, полное и безоговорочное. Наверное, и сейчас такая стратегия подошла бы, вот только…

Нет, я не боюсь. Я паникую. Как будто пол ушел из под ног, а воздух вот-вот закончится.

– Сэр?

Оно давит. Сжимает. Тянет. Его прикосновения отвратительны просто тем, что они есть. Бесстрастные. Безразличные, и это, наверное, самое мерзкое. Витька хотя бы получал удовольствие от торжества своей грубой силы, а то, что прессует меня, никогда не было живым.

Можно сдаться на милость противника, который хочет тебя победить, но падать на колени перед какой-то мертвечиной…

– Сэр!

Я её порву. В смысле, разорву эту порочную связь. Прямо сейчас. Нужно только дотянуться и…

Наткнуться кадыком на что-то, подозрительно напоминающее сгиб локтя.

* * *

Хочется думать, что потолок– цельнотянутый. Что все углубления, наросты и накладки сваяны на нем исключительно для красоты. Но увы, горькая правда уверяет в обратном. В том, что все вокруг меня в любой момент может перевернуться с ног на голову ловчее, чем грани кубик-рубика. И нет совсем ничего постоянного, создающего хотя бы иллюзию надежности.

– Теперь ничего нехорошего нет, сэр?

Она не черствая. Не бесчувственная. Да, вместо простых человеческих "как вы себя чувствуете?" или "с вами все хорошо?", интересуется совсем другими вещами, но это вполне нормально. Для неё, для меня и для нашей общей ситуации.

Хотя, нехорошего, и правда, больше нет. Ощущение насилия исчезло. Знать бы ещё, откуда оно вообще могло…

А впрочем, знаю. Клятая проводка. Функционирование отдельных систем базы перешло под внешнее управление, вот и тебе результат. Ну да, отображение своей физиологии на узлы и агрегаты я приглушил до минимума, но обратную связь, похоже, отключить попросту невозможно. Наверное, это правильно, только удовольствие, конечно, то ещё получается. И что может помочь? Аутотренинг? Внушать себе, что все хорошо и приятно? Видимо, придется. Иначе остаются либо лекарственные средства, либо… Ага, меры физического воздействия.

– Сэр?

Это уже не ходовая рубка. Коридор. Если не ошибаюсь, парой палуб выше. Учитывая время на переноску, можно предположить, что в отключке я был, самое малое, минут двадцать. Хорошо приложили, м-да. Придушили, как котенка.

– Карета подана, вашбродие!

Надо бы Жорика отучить так орать. Когда выдастся свободное, а главное, спокойное время, и не надо будет подрываться и…

– Карета?

– Транспорт, сэр. Внутренние лини порта.

Ах да, вспомнил. Посещение филиала местной то ли регистрационной, то ли лицензионной палаты и постановка на учет. Вступление, так сказать, во взрослую жизнь.

– Где он?

– Пятая палуба, сэр.

Лежать на полу, конечно, лучше, чем стоять: хоть и жестко, зато ровно. И падать некуда. Ну ничего, сейчас кровь разгонится, и все придет в норму. Все, кроме состояния моей головы.

Умение держать морду кирпичом– полезная штука. Вроде и нужно бы задать наводящие вопросы, а посмотришь на собеседника, и всякое желание пропадает. Тем более, я вполне догадываюсь, чьими заботами получил недавний кратковременный кайф. Уж больно знакомый локоть был, ага.

Любопытно, как он туда пробрался. Не локоть, в смысле, а его хозяин. Хотя, от Васи этого можно было ожидать. И правильно, что я не стал тогда заморачиваться с замками и засовами. Ну, если только ради смеха.

– Желаете отправляться немедленно, сэр?

А чего резину тянуть? Такси ведь уже подано, и живчик, нетерпеливо переступающий с ноги на ногу, явно будет недоволен лишней минутой простоя. А если ещё запишет мне в кредит свое мнение на этот счет… Нет уж, не надо мне такого счастья. Тем более, чем быстрее покончу с официальной программой, тем лучше.

– Прошу на борт!

За приглашение, конечно, спасибо, но…

Чем-то это сооружение напоминает рикшу. Наверное, расположением мест водителя и пассажира. А ещё общей шаткостью сочленений. Замысловато сплетенная рама, на которой едва угадываются сидения. И я должен туда лезть?

– Конструкция безопасна, сэр.

Ой, вот только не надо при мне упоминать это слово. Ну пожалуйста! Какая, к чертям собачьим, безопасность, если я даже в собственной крепости рискую быть приведенным в полное беспамятство?

Нет, конечно, другого выхода не было. И нет, я не злюсь. Совсем-совсем. Но ведь можно было объяснить, да? Всего-то пару слов сказать. Разве трудно? А самое неприятное, что и постфактум никто ничего пояснять не собирается.

– Удобно устроились?

Понятия не имею. Но задница вроде из этой дырявой корзины никуда не выпадает, и то ладно.

– Домчу с ветерком!

Вот ветерка, честно говоря, не хотелось бы. Тем более, от окружающей среды нас ничего не отде…

Изнутри все выглядело так, будто кто-то обматывает нас по невидимому каркасу пищевой пленкой. И хотя она вроде бы сама по себе прозрачная, и слои ложатся без морщинок, ощущение преграды присутствует и крепнет с каждым витком. Для верности стоило бы ткнуть пальцем, но пожалуй, воздержусь от этих своих дикарских замашек. Неудобно перед цивилизованными людьми.

– Тронулись!

Если вы находитесь в объекте, до боли напоминающем яйцо, нечего ждать, что он поведет себя иначе, чем покатится. Делая оборот через боковую сторону, ага. Доберется таким макаром до края палубы, сверзится вниз и, вопреки законам физики, оказавшись в безвоздушном пространстве, начнет не невесомо парить, а ускоряться с каждым поворотом.

– Впервые в наших пенатах?

Зеркала заднего вида у водителя нет, но мой неуверенный кивок он каким-то образом замечает и развивает свою мысль:

– То-то я смотрю, обводы незнакомые! А у меня глаз на это дело наметан.

Информация, как говорится, к размышлению. Хотя, вряд ли можно считать удивительным, что старинная база, забытая в глубоком резерве, не посещала местный порт за все время жизни конкретного аборигена. Вполне возможно, "впервые" мы окажемся в очень многих местах. Если доберемся.

– Взглянуть не желаете?

– М?

– Пейзаж обозреть.

Экскурсию предлагает? И конечно, за дополнительные деньги. То есть, кредит. Но почему бы и нет, собственно? Ему приработок, мне– лишний балл за снисходительность.

– Если вас не затруднит.

– Да какие тут труды?

"Яйцо" заложило очередной вираж, взмывая куда-то… Может, вверх, может вниз: если в нагромождении металла вокруг нас и имелись какие-то ориентиры, то только не для меня.

Сотбис был похож хотя бы на ежа, Аден, казалось, не имел вообще никакой четкой формы. А главное, я, как ни всматривался, не мог разобрать, есть ли здесь центр. Выходило, что нет, даже в проекте. Корабли, выныривая из межпространственных каналов, дрейфовали по рейду, ожидая буксировки, а потом присоединялись к уже причалившим по принципу своеобразного конструктора, вроде и образуя единое целое, но одновременно не теряя самостоятельности. И причал наращивался динамически, по мере необходимости, разворачиваясь прямо из пустоты. Хотя, конечно, технология наверняка все та же: отложенные фазы и все прочее. Либо молекулы там сами по себе болтаются, либо их туда по мере необходимости космические пастухи гонят.

И все-таки, не зная подоплеки происходящего, жить интереснее. Можно спокойно думать о волшебстве и чудесах, а не начинать прикидывать эффективность, усилия и стоимость.

– Вот тут каботажники швартуются, видите?

Мятые коробки, похожие друг на друга, как близнецы, и одинаково безликие.

– Там, левее, курьерские причалы.

Много-много суетливых колибри.

– Океанский флот на третьем кольце грузится.

Ого, какие громадины… Хотя они, конечно же, меркнут перед теми, что ждут нас на самой границе рейда.

– А это уже ваш уровень. Никого случаем не признали?

Цветок, растопырившийся лепестками. Комок, ощетинившийся острыми перьями. Зеркало, то ли вогнутое, то ли выпуклое, но не по самому центру, а ровно настолько в стороне от него, чтобы создавать ощущение неправильности.

– Нет.

– Ну так ещё познакомитесь!

* * *

Я боялся, что после фигур высшего яичного пилотажа твердый пол под ногами вызовет определенные проблемы, но обошлось: качнуло всего раз или два, а потом баланс вернулся. И вместе с ним воспоминания о насущных делах.

Таксист, высадив меня на крохотном балконе, тут же умчался за новым клиентом. Встречающей делегации или просто швейцара на входе не наблюдалось, значит, оставалось надеяться только на программистский гений Жорика и добросовестную работу местной информационной службы.

Планшет кочевряжился с минуту, не меньше, но все-таки изобразил на своем экране нечто, напоминающее план пожарной эвакуации. Трехмерный, разумеется, в который пришлось в буквальном смысле залезать почти по локоть, чтобы повернуть под нужным углом и приблизить. Ещё некоторое время понадобилось на ожидание, пока мой личный сигнал джи-пи-эс отобразится на кальке чужого пространства. Потом компьютер ещё немного подумал и нарисовал маршрут, прелесть которого состояла в его, эээ, странной подвижности. Нет, правда: местонахождение конечного пункта постоянно менялось. Несущественно– в пределах десятка метров– но заметно. И нервительно.

Конечно, можно было взять с собой сопровождающего, ориентирующегося на незнакомой местности без дополнительных технических средств. Жаль только, что единственными возможными кандидатами на эту роль были половинчики: с функционирующей по полной программе базы отпускать основной обслуживающий персонал категорически не рекомендовалось. А Васю я даже спрашивать не стал. Хотя бы потому, что провожать меня он не вышел, а звать и просить после того, как… К тому же, на повестке дня оставался один особо интересный вопрос. О взаимоотношениях, ага. Причем вовсе не моих.