Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 348 страниц)

У центрального входа нас встретил лейтенант Выдрин. Выглядел он довольно хмуро. Никаких издёвок с его стороны не последовало. Он просто молча указал подозреваемым рукой на дверь и те спокойно вошли внутрь. Даже наручников на них не надели.

Я ещё какое-то время постоял здесь, а затем решил прогуляться перед сном.

– Привет, – окликнула меня Алла, когда я уже отходил от здания специального отдела. – Рада тебя видеть, Максим.

– Привет, – оглянулся я на неё.

Выглядела она так, словно пришла сюда сразу после занятий по йоге. На ней были черные лосины и топик. И вся эта облегающая одежда очень здорово подчёркивала все её идеальные округлости.

Похоже, не только мы решили забить на приказ Кудрина о единой форме для всех.

– Ты не ответил на моё сообщение, – попыталась она завести разговор.

– Я туда сегодня не заглядывал, – ответил я. – Позже посмотрю.

– Говорят, ты спас много людей на той миссии, – продолжала она говорить и сближаться со мной. – Люди называют тебя героем.

Головой я понимал, что Алла не желала мне зла, когда залазила в мои воспоминания. Она просто выполняла приказ начальника. Но сердце моё ни в какую не хотело этого принимать.

– Слушай, Алла, – не стал я обращать внимания на её слова о геройстве. – Когда выяснишь, кто из них виноват, напиши, пожалуйста, мне. Хорошо? Мне очень важно это знать.

– Хорошо, – кивнула она и мило улыбнулась.

Мне даже не верилось, что это милое создание сейчас будет ковыряться в мозгах моих товарищей. А затем решит судьбу одного из них.

– Ещё раз прости меня за тот случай, – спрятав глаза произнесла она.

– Что было, то было, – ответил я.

Сделав круг по военной части по своему излюбленному маршруту, я вернулся в казарму. За время прогулки, казалось я перебрал все возможные версии того, кто и почему мог оказаться предателем. И добавил к этому различные варианты развития после обнаружения правды.

В итоге так утомился, что не заметил, как уснул.

А проснулся я от сигнала на визоре, которые лежал на прикроватной тумбочке. Я даже и не знал, что тот может издавать какие-либо звуки. Наверное, эту функцию добавили в последнем обновлении.

Схватил визор. Оказалось, что этот сигнал того, что пришло сообщение от Аллы:

– Максим, мы всё выяснили. Срочно приходи в специальный отдел.

Не тратя ни одной лишней секунды, я выскочил из расположения. Что ж, виновный найден. И сейчас я узнаю, кто это.

Глава 5
Чужеродные эмоции

14 июня 2024 года.

Московское время – 9:17.

Аномальное время – 7:42.

Весь день в аномальной зоне проходит в условия утреннего времени.

Возле специального отдела было довольно людно. Кроме самих особистов, казалось, тут собрались все, кто входил в состав совета. Я увидел командиров других отрядов. Замов начальника части Валунина и Жикина. Профессор Ногтев здесь же был.

А вон и «Кулак» стоит. Раз он здесь, значит он точно чист. Впрочем для меня это было очевидно. Ведь капитан тогда вместе со мной устранял последствия импульса.

А где Анна с «Милахой»? Их не видно.

– Здарова, Макс, – пожал мне руку «Кулак». Выглядел он довольно хмуро. Видно было, что не спал всю ночь. – Хорошо, что ты пришёл.

– Кто виновный? – сходу задал я единственный интересующий меня вопрос. Даже забыл сказать «привет».

– Иди внутрь, – ответил Андрюха. – Сам всё увидишь.

Пробравшись через людей, среди которых оказалось слишком много желающих поздороваться и пообщаться со мной, я добрался до центрального входа. Некогда мне было трепаться языком.

В фойе меня встретил единственный дневальный. Словно ожидая моего прихода, он сразу же показал мне рукой куда идти. В конце длинного коридора, я увидел приоткрытую дверь, из которой доносилось много голосов и женский плач.

Не успел дойти до двери, как из помещения вышла Анна. Она была такой же хмурой и утомлённой, как и «Кулак».

– Здравствуйте, Максим, – устало улыбнулась она и направилась к выходу.

Я же ей ответить даже ничего не смог. В этот момент уже не нужно было лишних слов о том, кто виновная. И плач «Милахи», что доносился из помещения, был тому лишним подтверждением.

Не может быть!

Я сам не заметил, как проскользнул за эту дверь и сразу же наткнулся на Ван Ваныча.

– Доброе утро, сынок, – поприветствовал тот меня.

Ничего не говоря, я глянул по сторонам. Помещение напоминало кабинет психолога. Здесь было много мягкой мебели и кушеток. На полу лежал махровый ковёр. На стенах красовались много картин, написанных в самых разных стилях. От понятных природных и городских пейзажей, до странных очертаний не пойми чего.

Да уж, не не в такое место я ожидал попасть сейчас. Я думал, что здесь будет классическая комната допросов с серыми стенами и столом посередине. А мне придётся стоять за стеклом и наблюдать за допросом.

Но всё оказалось не так.

В ближайшем ко мне углу стоял лейтенант Выдрин. На самом большом диване расположился подполковник Кудрин. В дальнем конце комнаты в двух одинаковых креслах сидели Алла и «Милаха». Последняя заливалась слезами и не реагировала ни какие уговоры Аллы угомониться. Наручников на Марии я не увидел.

На моё появление никто особого внимания не обратил. Только начальник кивнул и небрежным жестом руки предложил мне где-нибудь присесть.

Садиться мне нисколько не хотелось, поэтому я прошёл по ковру через всю комнату и встал поближе к тому месту, где сидели девушки. В какой-то момент «Милаха» увидела меня, обречённо улыбнулась и, вроде как, стала плакать чуть поменьше.

«Как же так?» – во весь голос кричала моя душа. – «Почему именно она?».

Не то, чтобы я хотел, чтобы на её месте оказалась Анна или тот же «Кулак». Но во всех моих версиях, что я прокрутил в голове вчера перед сном, «Милаха» всегда оказывалась самой маловероятной виновницей. Что ж, похоже, в этот раз я не справился с логической загадкой. Хотя, была ли во всём этом логика?

В этот момент в комнату вошли майоры Валунин и Жикин, а следом за ними появился профессор Ногтев. Ещё прибыл Фёдор Разводной, «Порох» и несколько офицеров из совета. Всем им Кудрин, как и мне, молча предложил самостоятельно найти себе место.

– Что ж, судя по всему, все здесь, – пробежался начальник взглядом по всем присутствующим, будто пересчитывал. А затем обратился к Алле. – Так, давай с самого начала. Расскажи, как всё произошло.

Алла кивнула подполковнику и начала рассказывать:

– Первый раз Мария Королёва попала под импульс в аномальный зоне на мисии недалекго от Саратова. После этого, как и все мы, в галлюцинациях она увидела золотистые огоньки, которые постепенно превратились в девушку. В тот момент у неё уже было достаточно сопротивления, чтобы мозг сразу же не поджарился. Тем не менее, защиты не хватило, чтобы полностью нейтрализовать негативный эффект. В итоге её разум стал уязвимым.

После этого Алла обвела всех взглядом, будто ожидая вопросов.

– И много таких предателей среди нас? – спросил один из незнакомых мне офицеров.

– Достаточно, – ответил ему Кудрин. – Но переживать не о чем. В нашей аномальной зоне все они не опасны. Астероид до них не сможет добраться.

– А за её пределами? – задал он ещё один вопрос.

– Этот вопрос ещё изучается, – пояснил Кудрин. – Мы пока не знаем, как точно это работает. Например, во время миссии в Рязань-ЭКСПО в боевой группе было несколько человек с уязвимым разумом. Включая Марию. Но никто из них не совершил диверсий.

Больше вопросов не последовало. И Алла продолжила:

– После возвращения на базу Мария вместе с отрядом сдала оружие. И какое-то время в её поведении ничего необычного не было. Однако, это продлилось не долго. Вскоре в её голове и теле будто… не знаю, как это объяснить. Такое ощущение, что что-то поменялось.

– Как ты это определила? – нашёлся вопрос у «Ключа».

– Когда я погружаюсь в чужие воспоминания, я не просто вижу произошедшие события, – ответила Алла. Видно было, что ей сложно говорить. Похоже работала она с подозреваемыми всю ночь и потратила массу сил. – Я в прямом смысле переживаю те моменты. Я чувствую всё, что чувствовали они в тот момент. И, когда Мария направилась в лабораторию, все её эмоции сильно изменились.

– Насколько сильно? – уточнил профессор Ногтев.

– Сложно это объяснить, – с трудом подбирала слова Алла. – Эти эмоции… Они… Даже не знаю, как сказать. Они будто не человеческие что ли. Сама я никогда таких не испытывала. Они мне непонятны. Наша нервная система будто не умеет правильно передавать эти эмоции.

– То есть, в этот момент она стала тварью? – вынес предположение один из офицеров.

Его слова меня не на шутку разозлили. Как можно быть таким беспардонным? Да, «Милаха» оказалась виновной, но эт не повод рубить с плеча и ставить на ней крест. Сначала нужно во всём разобраться.

– Нет, – покачала головой Алла. – Я заглядывала в голову к диким. Там всё совсем по-другому. Там от эмоций ничего не остаётся. Только голод, боль и странный голос, приказывающий что-то. А в случае с Марией эмоций было много. Просто они непонятны мне.

– Пропустим этот момент, – махнул рукой Кудрин. – С эмоциональной часть будем разбираться позже. Сейчас давай про события.

– Хорошо, – устало вздохнула Алла. – После того, как в Алле произошло изменение, она направилась в лабораторию. При этом она каким-то образом смогла выбрать такой путь, во время которого не встретила никого. Точнее, её никто не заметил.

– Но в самой же лаборатории её кто-то видел? – перебил девушку «Порох». – Не могла же она там проскочить незамеченной?

– В лаборатории ей уже не нужно было прятаться, – объяснила Алла. – Против всех, кого она там встречала, она сразу же использовала свой дар соблазнения. И, так получилось, что в тот момент в лаборатории работали только мужчины. Совпадение это или она знала про это заранее, я определить не могу. Так или иначе, пока те в беспамятстве дрались между собой, Мария спокойно добралась до системы безопасности и просто отключила её.

В этот момент «Милаха» с новой силой начала заливаться слезами.

– А как посторонний человек, который ни разу не был в этой лаборатории, понял, что именно нужно делать, чтобы отключить охранные системы? – задался вопросом Разводной.

– Кстати, да, – поддержал его Ногтев. – Я бы и сам не сразу догадался, что именно нужно делать.

– Более того, там был пароль из семи знаков, – добавил «Ключ». – И это не просто цифры. Там латынь, различные знаки препинания. Даже иероглиф один был и нижний пробел. Хотите сказать, она просто так взяла и сходу ввела это пароль?

– Да, – подтвердила Алла. – Она точно знала куда идти и что делать. И ввела этот пароль, словно сама его и придумала.

– Не знала я никакого пароля! – вдруг не выдержала «Милаха». – Что ты несёшь вообще? – закричала она на Аллу. – Я слово «латынь» пару раз в жизни-то слышала. Да я даже не знала в каком именно ангаре находится лаборатория, – девушка продолжала заливаться слезами. Казалось, у неё вот-вот случится нервный срыв. – Ты выдумала всё! Неправда это. Может, это ты всё сама сделала? А сейчас взяла и на меня всё свалила.

По лицу Аллы было видно, что слова «Милахи» задели её за живое. Тем не мнеее, отвечать она ей не стала. Вместо этого странным образом покосилась на Кудрина. Будто ждала от него некого подтверждения.

– Ну чаво скажете, товаищ полковник? – раздался голос Ван Ваныча, который скромно сидел в одном из кресел. – Кому из эти двух красавиц нам верить?

– Так случилось, товарищи коллеги, – произнёс Кудрин, – что в дар мне досталась возможность отличать правду от лжи.

О как. Очередное доказательство, что система награждает именно той способностью, которая уже заложена в человеке. Очень удачно ФСБшник получил в дар именно такое умение.

– Скажу вам так, – продолжал Кудрин. – Обе девушки говорят правду.

– То есть, как? – возмутился один из офицеров. – Точнее, с Аллочкой всё понятно. Она врать не будет. Ну, а эта-то каким образом правду говорит? Видно же, что эта дрянь предательница.

– Ты бы за языком следил. А то оторвётся ненароком, – тут уже не выдержал я и решил заступиться за «Милаху». В этом деле всё стало ещё непонятнее, чем прежде. И потому не мог я позволить кому-то просто так оскорблять девушку. Что-то мне подсказывало, что «Милаха» может и сама оказаться жертвой в этом деле.

– А ты не лезь, «Инженер», – огрызнулся офицер мне в ответ. – Нечего прикрывать тут своих сослуживцев. Вывели её на чистую воду. Всё, закройся.

Мне хотелось продолжить этот диалог, но меня опередил Кудрин:

– Прекратить! Товарищи бойцы, – чуть громче обычного произнёс он. – Ещё раз подтверждаю – Мария говорит чистую правду. Не знала она ни паролей, ни точного места расположения лаборатории. По крайней мере до того момента. Разве что про латынь она слышала побольше. Но это не мелочи. Что касается Аллы? Она тоже рассказала нам полную правду о том, как Мария отключила систему безопасности. Вывод – обе девушки говорят правду.

– Это как? – удивился ещё один офицер. – Сдаётся мне, что вы сейчас перечите самому себе, товарищ подполковник.

– Я и сам это заметил, – хмыкнул начальник. – И нам с вами предстоит во всём этом разобраться.

Глава 6
Конфликт событий

После того, как подполковник Кудрин заявил, что именно мы должны разобраться с возникшей задачей, все посмотрели на него с недоумением. Как мне показалось, изначально люди подумали, что начальник пошутил.

Но тот продолжал сидеть на своём диване и с невозмутимым видом наблюдал за тем, как присутствующие начинали потихоньку переговариваться друг с другом. Поначалу эти разговоры велись шёпотом, но постепенно становились всё громче и громче. Пока не достигли уровня полноценной дискуссии, в которой принимали активное участие почти все. Разве что за исключением Аллы, Марии и самого Кудрина.

Вступать в дебаты со всеми остальными не торопился и я. Для начала я хотел разложить в своей голове всю информацию по полочкам. Ведь, кроме главного противоречия в том, что обе девушки говорят правду, были и другие. Например, то, что Алла вчера вечером перед приходом в специальный отдел совершенно ничего не опасалась. Она была полностью уверена, что под утро её отпустят, как днём ранее это случилось с Серёгой «Бесячим».

Конечно, можно допустить, что «Милаха» очень профессионально притворялась. Как ни крути, а она соблазнительница. А этот дар, как мне кажется, позволяет ей водить за нос кого угодно. Не исключая и меня. И даже сейчас все её слезы могли быть банальной показухой.

Вот только подполковник Кудрин явно дал понять, что Мария не врёт. И это одна из причин, почему я склонен верить и тому, что она говорила вчера. По крайней мере, надеялся, что она говорила правду.

Но больше всего меня смущало то, что «Милаха», похоже и впрямь, ничего не помнила из того, что рассказала про неё Алла. Выходит, ей стёрли память?

– Какие мысли, командир? – услышал я рядом с собой голос Разводного. В свете последний событий я совсем и забыл про своё повышение. – Думаешь, «Милаха» и впрямь предательница?

Такой постановкой вопроса «Ключ» дал мне ясно понять, что он тоже во многом сомневается.

– Чем больше я про это думаю, тем больше усложняю задачу, – глядя на по-прежнему плачущую Марию, ответил я Фёдору. – Вчера, после того, как я привёл подозреваемых сюда, я много размышлял на эту тему. И Мария во всех моих версиях меньше всего подходила на роль предательницы. Также я исключал «Кулака». Так или иначе, я был почти уверен, что всё сведётся к Анне.

– А наоборот, – хмыкнул «Ключ». – Все ниточки обходили Анну. Ведь перед импульсом осколка мы только-только прибыли с миссии в научном центре. Да, на какое-то время мы потеряли друг друга из виду тогда. Но, тем не менее, у Анны было слишком маленькое окно, чтобы всё это провернуть и вернуться обратно в штаб, где нашу группу и настигла волна импульса. В итоге я больше склонялся именно к тебе и «Кулаку».

Я с прищуром посмотрел на Разводного, вспоминая, как он подозревал меня и по приказу Кудрина выпытывал информацию.

– Даже с моим даром идеальной памяти и визуализации событий сложно было понять, как всё случилось и кто это сделал, – тем временем продолжал «Ключ». – У меня никак не сходился тот момент, что предатель смог дойти до системы безопасности незамеченным. Учитывая количество персонала в лаборатории, этого просто не могло быть. Тем не менее никто из них ничего не увидел. Точнее у всех был провал в памяти. И даже Алла не смогла обнаружить в их воспоминаниях никаких событий, что произошли за пару минут до импульса.

– Не ты ни я не учитывали способность «Милахи», – понял я, к чему вёл «Ключ».

– Ага, – кивнул он. – Но теперь у меня всё сходится.

– Ты смог воспроизвести все события на основе рассказа Аллы? – уточнил я.

– Да, – ответил Разводной. – Но не только её рассказа. Я сопоставил данные всех, кто был рядом. И дополнил картину событиями, которые Алла нашла в голове Марии.

– И каков твой вердикт?

– Это точно была «Милаха». 100 процентов.

– Хочешь сказать, что ты ошибиться не можешь?

– Могу, но не забывай, что это заключение сделано на основе анализа абсолютно всех, кого задел импульс, – вздохнул Фёдор. – Так что ошибки быть не может.

– А саму Аллу кто-то проверял, – подкинул я мысль.

– Сама себе в голову залезть, как к другим, она не может, – пояснил «Ключ». – Но, насколько я знаю, Кудрин её очень хорошо обработал, прежде чем допустил к этому делу.

– Охотно верю, – вспомнил я, как Алла ковырялась в моих воспоминаниях. И от этого аж дрожь пробежала по всему телу. – А самого Кудрина кто-то проверил?

– Да, Алла и проверила. В моём присутствии, – сказал Разводной. – Это случилось как раз перед тем, как я начал выпытывать информацию у тебя.

Тут я обратил внимание, что Кудрин, не отрывая глаз, смотрит на нас с Разводным. И мне почему-то показалось, что он чётко слышал, что мы с Фёдором обсуждали. Либо же читал по губам. Впрочем, не удивлюсь, если у ФСБшника имелись и такие способности.

Затем начальник поднял руку и громко произнёс:

– Довольно! Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы составить собственное мнение, – подполковник поднялся со своего дивана, под взгляды затихших людей прошёл по комнате, а затем встал прямо за креслом «Милахи». – Но, перед тем, как вы начнёте высказываться, хочу обратить внимание, что мы не занимаемся охотой на ведьм. Наша задача – разобраться. Ведь это поможет нам в борьбе с астероидом, – он посмотрел сверху вниз на Марию, которая к этому моменту уже перестала плакать и просто испуганными глазами следила за происходящим. – Меньше всего мне хочется, чтобы мы с вами сломали судьбу невиновной.

– Да какая она невиновная, товарищ подполковник? – выкрикнул кто-то из офицеров. – Всё же ясно. Алла заглядывала в голову ко всем нам. Мы знаем, как это работает. За решётку надо девку отправлять. И под суд. Чего мы время на неё тратим?

Мария после его слов аж всхлипнула. Я думал, что она снова расплачется, но та сдержалась.

Следом по комнате побежала волной реакция на слова этого офицера. Кто-то возмущался, кто-то предложил его самого под суд, но в подавляющем большинстве были те, кто его поддерживал. В таких условиях у «Милахи» было мало шансов на позитивный выход из данной ситуации.

– Согласен, под суд её, – подхватил кто-то из стоящих.

– В камеру девку!

– Не гоните лошадей, – крикнул кто-то в ответ.

– Прекратить! – рявкнул Кудрин. – Мы с вами не на базаре. Высказываемся чётко и по делу.

Снова повисла тишина. В этот раз желающих высказаться было уже поменьше.

В итоге единственным, кто поднял руку, оказался Ногтев.

– Думаю, мы все уже приняли, как факт, что именно Мария отключила систему безопасности осколка, – начал профессор. – Нет сомнений, что она перебежчица…

– Предательница, – вставил слово лейтенант Выдрин.

Ногтев, будто не обратив внимание на комментарий особиста, продолжил:

– Также я не могу спорить по поводу заключения Аллы. Она не станет обманывать. Тем более она бы не смогла соврать вам, товарищ подполковник, – затем он первёл взгляд на «Ключа». – Но у нас есть возможно дополнительно доказать рассказ Аллы. Фёдор Разводной может подтвердить её слова с помощью своей способности визуализации. Или опровергнуть…

Все тут же покосились на «Ключа». Что ж, похоже, Федя сейчас ещё больше усугубит и без того бедственное положение Марии. Врать он, разумеется, не станет.

– Что скажете, Разводной? – поторопил Кудрин «Ключа» с ответом. – У вас теперь достаточно информации, чтобы сформировать полную картину?

– Э-эм… Да, – «Ключ» с неуверенностью посмотрел на меня. Затем покосился на «Милаху» с выражением лица, на котором буквально читалось: «Прости».

Ну, а далее Разводной рассказал всем то же самое, что и ранее мне.

А после того, как Фёдор закончил свой рассказ, все присутствующие придавили «Милаху» хищными взглядами. Глядя на их лица можно было сделать вывод, что свое мнение изменили даже те, кто ранее хотел дать шанс Марии. Похоже, теперь у девушки не осталось шансов на хороший исход.

Под всеми этими взглядами Мария вжалась в своё кресло, словно загнанная в угол лань. Я всё ждал, когда она снова заплачет. Но, видимо, для этого у неё уже не осталось никаких сил. И, будто ища спасения, она посмотрела на меня обреченным просящим взглядом. И таким же взглядом почему-то смотрела на меня и Алла. Похоже, ей самой стало страшно от того, к чему привели её действия, её умение ковыряться в памяти людей.

Возможно, в этот момент мне стоило присоединиться ко всем остальным. Признать, что «Милаха» предательница. Только вот мне по-прежнему не давали покоя те самые сомнения, о которых я размышлял ранее.

В моей голове никак не укладывался факт, что Мария накануне допроса вела себя уж слишком непринужденно. Это же какой профессиональный навык обмана надо иметь, чтобы так спокойно, я бы даже сказал, легкомысленно, себя вести? Более того без какого-либо страха и сомнений она сама пошла на этот допрос, веря, что с ней здесь ничего не случится. Но, как теперь мы видим, она недооценила всю серьёзность ситуацию.

В общем, в отличии от остальных, я не был готов спустить всех собак на «Милаху». Перед тем, как вынесут ей приговор, я хотел разобрать все интересующие меня моменты. Если выяснится, что она обманщица, способная обвести вокруг пальца даже Кудрина, на том и сделаю вывод. Мне в отряде подобные не нужны. Но, если же она говорила искренне, то девчонку надо будет спасать.

Не знаю почему, но я больше склонялся именно к последнему варианту.

– Есть ещё один способ проверить правдивость слов Марии, – громко произнёс я. И тем самым сразу же поймал на себе множество недовольных взглядов. Похоже, многие из присутствующих уже приготовились к завершению процесса и хотели покинуть комнату с чувством победы. Но я своим заявлением разрушил их планы.

– Какой ещё способ, «Инженер», – недовольный тоном возразил мне лейтенант Выдрин. – Всё понятно. Всё доказано. Мария Королёва – предательница. Она отключила систему безопасности осколка, что привело к сотням смертей среди персонала проекта «Второжение» и личного состава в оцеплении аномальной зоны. Её место за решеткой. Она изменница, Ларионов. Что ты собрался проверять?

– Ни с кем спорить я не собираюсь, – спокойно пояснил я. – То, что именно она отключила охранные системы, оспаривать не стану. В этом нет смысла.

В этот момент я поймал взгляд «Милахи», которая посмотрела на меня так, будто из её рук ускользнула последняя соломинка, которая удерживала её на плаву.

– Тем не менее, я хотел бы уточнить пару нюансов, – продолжал я.

– Чего ты добиваешься, Ларионов? – высказал претензии один из офицеров.

– Я хочу напомнить вам, что подполковник Кудрин отметил, что обе девушки говорят правду. Мария говорит, что она ничего не делала и не могла сделать из-за банального незнания пароля. Алла же утверждает, что Мария провернула всё это и обо всё прекрасно знала, – я окинул всех присутствующих взглядом. Большинство из них смотрели на меня с недовольными минами, будто я им праздник испортил. – Не могу понять, почему вы закрываете глаза на этот момент.

– А ты сам-то не перебежчик, случаем? – решил кто-то накинуть обвинений и на меня. – Как ни крути, а ты единственный, кто умеет разговаривать с астероидом. И мы не знаем, что он тебе там натрепал. Алла, ты проверяла его после возвращения с миссии? Может, «Инженер» тоже… того. За одно с Королёвой. Вот и защищает её.

– Ну да, – поддержал кто-то его.

– Так и есть!

– Да, я могу общаться с астероидом, – пока эти обвинения не достигли уровня, при котором мне придётся самому защищаться, я решил вывернуть ситуацию в свою пользу. – Я единственный, кто понимает врага хоть сколько-то. И хоть этих знаний недостаточно, чтобы понять ключевых намерений астероида, их мне хватает, чтобы понять, что не всё так просто. Вы все знаете, что мы с Марией вместе были на прошлой миссии. А теперь ответьте сами себе на один вопрос – почему она не перебила там всех нас? А ведь могла. Она была почти сутки заперта с десятками людей в заваленной станции. Она могла в любой момент устроить диверсию и всех людей тут же поубивали бы твари. Но она этого не сделала. Как думаете, почему?

На лицах нескольких людей отразилось сомнение. Похоже, мои слова смогли дотянуться до здравого смысла некоторых из них. Тем не менее, скептиков ещё оставалось достаточно.

– Ну и почему же? – задал вопрос один из таких.

– Потому же, почему все аномальные зоны стоят на месте, – ответил я, – вместо того, чтобы выдвинуться к ближайшим селам и городам. Сам астероид ответил бы, что просто хочет жить. Хочет урегулировать вопрос совместной жизни с нами мирно. Но я думаю, дело в другом.

– И в чём же? – это был лейтенант Выдрин.

– Да в самом банальном, – сказал я. – Сил ему не хватает. Или инструментов. Или в системе случился какой-то непредвиденный сбой, из-за которого астероид не может полностью контролировать ситуацию.

– И что это за сбой? – не удержался от вопроса Порохов, который до этого просто молча наблюдал за происходящим и ни в какие споры не лез. Наверное, хотел посмотреть, как я поведу себя в ситуации, когда один из членов моего отряда находится под угрозой.

– Сбой – это мы, – опередил меня с ответом «Ключ». – Люди.

– Люди? – с недоверием и насмешкой переспросил кто-то из офицеров.

– Это просто предположение, – уточнил Разводной. – Возможно, астероид не предполагал, что на этой планете встретится с таким противником. Не думал, что местная цивилизация окажет такое сопротивление.

– Соглашусь с Фёдором, – подхватил профессор Ногтев. – Наш враг превосходит нас практически во всём. Существа наделяются сверхспособностями под его влиянием. Эволюция, которая при обычных условиях заняла бы миллионы лет, в аномальных зонах происходит за несколько дней. А то и часов. И при всех этих возможностях астероид до сих пор не поработил человечество. А всё почему? Быть может, потому что он не контролирует ситуацию. Либо, как сказал Максим, в его системе произошёл какой-то сбой.

Слова профессора заставили всех задуматься.

Даже взгляд «Милахи» больше не был таким обречённым, как прежде.

– Что ты предлагаешь, Ларионов? – нарушил тишину Кудрин. Его лицо было непроницаемо холодным. По нему невозможно было определить, к какой версии он больше склоняется. Похоже, как профессионал своего дела, ФСБшник хотел именно разобраться во всём, а не просто найти виновного.

– Скажу так, – ответил я ему. Теперь, когда большую часть публики снова одолели сомнения, можно было переходить к самой сути. – Вам этого никто не сказал, но Мария пришла сюда с полной уверенностью, что с ней здесь ничего не случится. Более того, она не боялась сюда идти. Она была полностью уверена, что утром отправится в свою казарму, – я посмотрел «Милахе» в глаза. В них снова зародился огонёк надежды. – А ведь обычному человеку скрыть свои эмоции очень тяжело. Особенно, когда на кону стоит собственная судьба. Тем не менее, она даже виду не подала, что волнуется. Либо она великолепная обманщица, либо знала… точнее, не знала того, что совершила.

– Хочешь сказать, что ей стёрли воспоминания? – произнёс Фёдор вслух очевидное. Видимо раскусил мой план и поддержал меня подобным вопросом.

– Либо она врёт, – не удержался от едкого комментария один из особистов.

– Но как она может врать начальнику? – задался вопросом другой офицер. – Он же сразу раскусит её.

– А если это способность? – парировал этот вопрос Разводной.

Сам я еле сдерживался от желания завершить их дискуссию, сказав, что нужно сделать. Но мне хотелось, чтобы они сами до этого дошли. И они, как мне казалось, были на верном пути.

– В целом, логично, – подхватил ещё кто-то из офицеров. – У Королёвой есть дар соблазнения. Может, в придачу к нему система наградила её ещё и навыками обмана. Как ни крути, а обе эти способности хорошо дополняют друг друга. Может, именно поэтому она обманывает настолько хорошо, что даже подполковник Кудрин не может раскусить её.

– Я вижу, что у Марии очень высокий уровень сопротивления, – задумался профессор Ногтев. – Гораздо выше, чем сила способности у товарища начальника. Если способность обмана у неё есть, то она и впрямь могла обвести подполковника вокруг пальца.

И снова на лице «Милахи» отразилась тревога. Даже боюсь представить, какие эмоциональные качели сейчас творятся в её душе.

– Так почему бы нам прямо сейчас это и не выяснить? – предложил Разводной, глянув на нашего знахаря. – Ван Ваныч, сможете осмотреть Марию? Может найдёте у неё способности, о которых она никому не рассказывала?

Ван Ваныч тут же вскочил со своего места, словно в старике таилась энергия пятнадцатилетнего паренька. Но затем, видимо вспомнив, что ему нужно отыгрывать роль знахаря, захромал по ковру, опираясь на свой посох.

– Так и быть, молодёжь, – прокряхтел старик, приближаюсь к креслу, где сидела «Милаха». – Я заглянул в её душу. Сиди спокойно, дочка. Это не больно.

Мария противиться не стала. И никак не отреагировала, когда знахарь прикоснулся к её вискам.

В этот момент в комнате все замерли.

Около получаса Ван Ваныч ходил вокруг «Милахи». То клал свои ладони ей на лоб, то перемещал их на затылок. То хватался за шею так, будто хотел её задушить. Всё это время знахарь то улыбался, то хмурился. А иногда делал такое лицо, будто чего-то пугался.

Также я заметил, что девушке весь этот ритуал помог расслабиться. Она стала гораздо спокойнее и собраннее. О том, что она совсем недавно плакала, напоминали только излишне розовые щёки и покраснения на глазах.

– Что же… девушка однозначно имеет уязвимый разум, – еле слышно начал говорить Ван Ваныч, когда закончил свой ритуал. Чтобы услышать его слова, все, кто находился в помещении затихли так, что, казалось, даже дышать перестали. – И дар у неё сильный. Она и впрямь могла сделать в лаборатори всё то, о чём нам рассказывала Алла. Но есть в ней кое что…