Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 348 страниц)

– Оно и не удивительно. Демон же.

– Ну, да. Просто там и благородных отпрысков два. Вернее, один. Вторая из другого рода.

– Ого. Прям трагичная история запретной любви.

– Скорее всего. Рода малоизвестные, зато не ладят друг с другом. Как раз из-за исчезновения детей. Одни обвиняли других.

– Ничего, теперь помирятся. Может быть. – пожал плечами я.

– Нет, ну какая прелесть. И дизайн интересный. Мне нравится. – в глазах ведьмы заплясали чертенята. Она быстро сменила серьги в ушах, заставив камни накопители сиять некротическим пламенем. Во всяком случае – внешне было не отличить. Хоть там не было ни капли энергии Смерти.

– Ты будешь самой красивой на балу.

– Не боишься, что уведут? – кокетливо спросила Катя.

– Не боюсь – ты отмечена. – я недвусмысленно кивнул на новые украшения.

– А я и не против. Только ведь найдутся безумцы…

– Что ж. Я найду им достойное применение.

В этот момент наши улыбки одинаково напоминали хищный оскал.

В назначенный день, мы прибыли ко дворцу. Водителя решили не брать, хоть Митрофан и напрашивался. Во первых, ему очень быстро всё наскучит, а во вторых, его статус был куда выше чем у простых водителей. В конце концов, для чего я зачаровывал Шарика, если не для эпатажа? С этим он справился на все сто. Во первых, среди современных дорогущих автомобилей, он выделялся своей винтажностью, скажем так. Авто его марки вышли из моды достаточно давно, хоть и использовались ровно для того же. Во вторых, самодвижущихся повозок тут ещё не изобрели. Так что вид машины едущей без водителя привлекал внимание.

Лакей, подбежавший к водительской двери, очевидно решивший, что я рулил сам и собиравшийся отогнать транспорт на стоянку, был едва не сбит шустро рванувшим вперёд химероидом.

– Надо было назвать его Плотва. – посетовал я, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

– Почему Плотва? – непонимающе переспросила Катя.

– Потому, что фраза: шевелись, Плотва, звучит лучше чем – Шарик, поехали.

Рахманова сдержанно прыснула и повела меня по высокой лестнице в дворец.

Стоило нам войти в зал, как распорядитель громко объявил:

– Князь Аркадий Распутин и Баронесса Екатерина Рахманова.

Сотни глаз одновременно сошлись на нас. Разговоры мгновенно стихли и в наступившей тишине было слышно как скрипят зубы одного из гостей.

– Дуэль! Немедленно! – гулко прозвучало на весь зал.

Глава 13

– Сергей, нет! – прозвучал резкий, но властный окрик из другого конца зала.

Вызывающий только отмахнулся, продираясь ко мне.

– Владимир, не вмешивайся.

– Это Императорский бал. Тут запрещены дуэли.

– Плевать. Тогда я убью его просто так.

Говоривший наконец смог пробраться к нам и застыл глядя на меня ненавидящим взглядом.

– Госпожа Рахманова, я прошу вас отойти. С вами у меня нет счетов.

– И не подумаю. То, что вы задумали – безумие.

– Катя, я справлюсь. Не мешай этому безумцу погибать. – в свою очередь попросил я.

Бросив на меня встревоженный взгляд, девушка неохотно отошла. Лицо Шуйского исказила гримаса ненависти. С криком:

– Сдохни, тёмная тварь! – он выхватил церемониальный меч, оказавшийся обманкой и бросился в атаку. На клинке заплясали языки пламени, с каждым мгоновением разгорающимися всё сильнее. За те несколько метров, что нас разделяли, граф успел не только напитать оружие своей стихией, но и сам загореться как не так давно его сын.

Ещё один берсерк, пожри его гниль! Как назло, во дворце бакланов не было и за состоянием стен следили исправно. С другой стороны, у меня был свой артефактный клинок, да и силёнок прибавилось ощутимо. Гости отпрянули в стороны, ещё с первыми языками пламени. Теперь же они пришли в ужас, когда меня окутало марево некроса. Единственный из доступных мне способов защититься от душевного пламени, это лишить его столь экстравагантной подпитки. Куда лучше силы Смерти, подошла бы энергия Инферно, но я ей не владею. Как собственно и любой другой человек. Она доступна лишь демонам. Даже демонологи не работают с ней напрямую. Те немногие идиоты, что пытались так сделать, очень быстро переставали быть людьми.

Говорят, самое сложное в бою, это начать. Врут – самое сложное, это сдержать первый удар, особенно если нападают на тебя. Широкий замах меча Шуйского был очевиден с самого начала. Другое дело, что двигался он куда быстрее чем даже опытный воин. Быть мне разрубленным на две не очень равные части, если бы не Сангвис, самостоятельно прыгнувший мне в руку, стоило создать доспех. Рука, повинуясь мечу, взмыла вверх, помогая клинку отразить страшный удар в сторону. Нас с противником осыпало градом искр от столкновения противоборствующих энергий. В первую очередь сталкивались именно они, а не металл лезвий, выступавший скорее проводником и эффектором силы.

Помимо искр, меня обдало жаром. К счастью, не прожигающим до костей пламенем сгорающей души, а самым обычным. С ним защита успешно справлялась, так что я даже не вспотел. Чего не скажешь о моём противнике. было хорошо видно, что сгорает он куда быстрее чем сын. Похоже сказывалась ускоренная подготовка, если она вообще была. Видимо Сергей Степанович рассчитывал на самый первый удар – одним махом покончить со мной, пусть и ценой полного забвения.

Неудавшийся первый удар не смутил Шуйского. Он немыслимо извернулся и атаковал прямо из нижней позиции. Этот удар пришлось брать на жёсткий блок.

Пожри его гниль, ну и силища! Я услышал как мышечные затрещали усилители доспеха, а Резня резко нарастил поглощение энергии. Не дав противнику передышки, я превратил блок в скользящий удар по руке, развалив почерневшую плоть до кости. Однако, оппонент этого даже не заметил. Разве что сменил акцент хвата на другую руку.

Ну да, эта телесная боль для него сейчас ничто, по сравнению с уничтожаемой душой. Тут же с его стороны последовала серия опасных тычков в область печени. Если бы не нечеловеческая реакция меча, мне пришлось бы уповать на прочность доспеха. Но, обошлось. Ответным финтом задел ему бедро, да так удачно, что Сергей Степанович припал на правую ногу. Левая плохо слушалась, из-за глубокого рассечения мышц.

Поняв, что проигрывает в фехтовании, противник решил потягаться в магии. Вокруг него закружился огненный шторм, подпитываемый от его собственного пламени. Температура в бальном зале начала стремительно расти, несмотря на усилия нескольких криомантов. Гости поспешили покинуть столь опасное место. Вместо них начали стекаться императорские гвардейцы, помогавшие в эвакуации.

В отличие от противника, противопоставить ему что-либо соответствующее я не мог. Банально не хватало мощщей поддерживать защиту, при этом атаковать в полную силу.

Пожалуй, в этот раз у меня точно будут все шансы ощутить себя на месте жителя медного быка. В голову сама собой пришла древняя шутка про сжигание красивой ведьмы. Совершенно неуместная в данный момент, она тем не менее подняла мне настроение и дала силы продолжить сражение.

Пара обманных финтов, размен ударами и мой противник лишился руки. Правда я отделался дырой в боку, но ничего жизненно-важного вроде бы задето не было. Даже кровотечение не началось – рану сразу прижгло. Другое дело, что это было, скажем так, неприятно.

Краем глаза заметил, как гвардейцы уводят Екатерину. Девушка сопротивлялась как могла, но против двух дюжих молодцев ей не справиться. Без ведьмовства, разумеется, но дурой она не была, а кроме как нападением – подобное воздействие не считалось бы.

Шуйский, тем временем, окончательно потерял разум полностью растворившись в ярости и боли. Его атаки стали сильнее, но носили бессистемный характер. Потеря руки и сниженная подвижность не позволяли ему полностью раскрыться как бойцу. Только это меня и спасало от окончательного поражения. Дышать было очень тяжело – раскалённый воздух обжигал лёгкие. Вкупе с раной, это снижало мою боеспособность. В то время, как противник, казалось, становился лишь сильнее. Как и его огненный шторм. В то же время, Шуйский начал отвлекаться на видения, приходившие ему перед окончательной гибелью. Он то и дело поражал воздух вокруг себя, казалось бы, забывая обо мне.

Концовка этого противостояния случилась неожиданно для всех. Во время очередного замаха, рука графа дрогнула и выронила меч. Он обхватил голову ладонями, осел на пол и со словами:

– Что же я наделал. – сгорел окончательной смертью. Вслед за ним, сгорел и клинок, осыпавшись кучкой пережжёной окалины.

Поглядев на это, решил прилечь и я. Внизу и воздух был прохладнее и сил стоять уже не было никаких.

– Лекаря! Лекаря сюда, тут есть выживший! – неожиданно громко прозвучал юношеский, почти мальчишеский голос. Найдя силы повернуть голову, я столкнулся взглядом с самим Императором. Несмотря на юный возраст, его глаза светились стариковской мудростью. Вот что Кодекс животворящий творит. Даже из вчерашнего мальчишки настоящего Императора сделал.

– Прошу прощения, ваше величество, что не могу воздать почести как положено.

– Пустое, князь, вы ранены. Выжить в таком сражении это чудо, а уж отделаться одной раной, так и вовсе. Поправляйтесь, позже я вас призову для аудиенции, а сейчас вынужден покинуть вас, пока «няньки» не набежали. – совсем по мальчишески император мне подмигнул и поспешил уйти. Его место занял уже знакомый мне Георгий Булатов, который без лишних слов начал латать мою потрёпанную тушку. В зале стало заметно прохладнее, видимо помимо криомантов привлекли ещё и воздушников.

Закончив с лечением, Булатов пожелал мне больше не становиться его пациентом и поспешил прочь. Выходка Шуйского сорвала не только бал, но и весь приём, о чём огласил распорядитель. Да и как тут проводить что-либо, если даже мрамор полов пострадал до такой степени, что его нужно будет полностью менять.

Нехотя поднявшись, я поковылял на выход, где был перехвачен Рахмановой. Девушка выглядела обеспокоенной, хотя и старалась этого не показывать.

– Как видишь, на тебя никто не позарился. – через силу улыбнулся я ей.

– Да уж. После такой демонстрации силы охотников с тобой сразиться не будет ещё долго.

– Или наоборот, жаждущие славы, прекраснодушные идиоты начнут ходить толпами дабы извести поганище лютое. Ты же видела как они отреагировали, что я некромант?

– Да уж. Отпрянули как от чумного. – прыснула девушка.

– Я всех не запомнил, но некоторых теперь точно прокляну.

– А на что? – с интересом спросила ведьма.

– На икоту. Как обо мне вспомнят, так сразу икать начнут.

– Ого. Научишь?

– Научу, триггер добавить дело не хитрое.

Не став откладывать в долгий ящик, тут же и научил. Катя оказалась способной ученицей, хотя может и сказалось то, что это заклятье из ведьминского арсенала. Но научилась она очень быстро. Куда быстрее чем я в своё время.

Опробовав новый фокус на голубе, она повеселилась, глядя как птица забавно подпрыгивает при упоминании моего имени. Потом, правда, проклятие развеяла, освободив птицу.

Остаток вечера провели в праздности. Погуляли по набережным, поужинали в небольшом ресторанчике на воде, пока нас катали по многочисленным каналам и речкам. Но, всё хорошее когда-то заканчивается. Закончилось и наше свидание.

Переночевав в резиденции, прямо с утра отправился на инспекцию аномальной зоны. Новая, удобная дорога серой лентой ложилась под колёса автомобиля, да так хорошо, что мимо то и дело мелькали фуры Винокурова. Относительно небольшой участок разломов разрабатывался не хуже чем три, а то и четыре подобных ему. По прибытии в лагерь встретил Проскурина.

– Ваше сиятельство, за время вашего отсутствия было предотвращено пять попыток диверсий. Удачных – ни одной.

– Молодцы. В следующий раз можешь говорить без лишнего официоза.

– Виноват. Привычка.

– Вадим, ты уже не лейтенант. Ты десятник моей гвардии. Кстати, поздравляю со сдачей ГСО. – я кивнул на скромно смотревшийся на широкой груди десятника золотой значок.

– Благодарю. Это было… Непросто. – судя по мелькнувшей тени на лице Проскурина, это действительно было непросто.

– Как там твой боец? Исправляется?

– На удивление, да. Его бы мозговеду показать, а так, полностью лояльный человек.

– Мозговед, говоришь? Есть у меня на примете один. Причём недалеко совсем. Найди пока бойца, его как зовут, кстати?

– Фёдор. Фёдор Степанович Полынин.

– Хорошо. Как найдёшь, подходите к Конторе. Там буду.

Конторой назывался офис управляющего добычей. Здесь же, заодно, работал и Алмазный, чтобы далеко не ходить. В первую очередь я встретился с ним. Не потому, что специально шёл к нему – просто встретились в коридоре.

– Олег Валентинович, рад вас видеть в добром здравии. – поприветсвовал я этого улыбчивого лысого господина. За прошедшее время он успел слегка похудеть, что, впрочем, никак не сказалось на его жизнерадостности.

– И я рад вас видеть, ваше сиятельство. Что вас привело в сей дом скорби и уныния – уж не с проверкой ли отчётности?

– А в ней что-то не так? – нахмурился я.

– Ничего такого, о чём я бы не мог сказать своей маме. – улыбка артельщика стала ещё шире.

– Шутите. Это хорошо. Расскажите вкратце, как обстоят наши дела?

Пухляш враз посерьёзнел и выдал подробный отчёт по объёмам реализованных материалов и остаткам на складах.

– Ваши умертвия большие молодцы, наладили добычу в промышленных, так сказать, масштабах. Но мы постоянно сталкиваемся с проблемой нехватки складских площадей. Да и квалифицированных кладовщиков тоже нехватает.

– Гляжу, вы плотно включились в процессы управления базой. – хмыкнул я.

– Куда деваться. Всему нужен счёт. Я хоть и представитель скупщика, но когда своими руками и глазами всё перепроверишь, оно как-то надёжнее. – всплеснул руками этот лысый господин.

– Понимаю. Как вам идея организовать переработку хотя бы некоторых материалов?

– Целиком и полностью – за. Очень часто скоропортящиеся ингредиенты приходится утилизировать из-за недостатка транспорта или спроса.

– В Жабино, если вы слышали, произошли некоторые изменения. Теперь там есть место для подобного производства.

– Да, я слышал про ваш конфликт с родом Шуйских. Поздравляю с блистательной победой, кстати. А что до площадок – у меня есть пара знакомых, специализирующихся на переработке. Думаю, вы договоритесь о постройке новых производств.

– Замечательно. В таком случае, – я покосился на часы, – не смею вас задерживать. У вас же обеденный перерыв?

– Война войной, а обед по расписанию, – снова начал улыбаться Олег Валентинович, – никак не могу избавиться от этой привычки.

– Тем не менее, вы на правильном пути. – похвалил я его и вышел на улицу.

Навещать управляющего особого смысла не было, все нужные расклады я узнал и так. Возле перил уже переминались двое моих живых гвардейца.

– Ну что, готовы к походу в логово хомяков?

– Хомяков?

– Логово?

– Все вопросы потом. Сперва дело.

– Так может мы экипируемся?

– Мы не воевать с ними идём. – навёл туману я и повёл бойцов в лес.

Среди чащи угадывалась слегка натоптанная тропка – похоже хомяки шастают на базу довольно часто. Впрочем, тропа оказалось обманкой. Она вела совсем в другую сторону, ещё и разветвлялась на несколько других. Но я повёл людей совсем в другую сторону – туда, где чаща выглядела совсем непролазной.

Продравшись через бурелом, мы вышли на светлую поляну, на которой, на первый взгляд, никого и ничего не было.

– Фомченко, опять твои фокусы? Снимай морок, пока я сам его не снял.

– Снимаю, ваше сиятельство. – послышался голос старого хомяка. За прошедшее время он успел улучшить произношение и почти не растягивал эс. Перед глазами на мгновение всё расплылось, а когда картинка вернулась в норму, перед нами появилась деревня грызунов переростков. Больше всего она напоминала заимку партизан – землянки в два ряда, упиравшихся в довольно крупный холм зияющий сразу несколькими норами.

Посмотреть на меня высыпало практически всё население деревни. В едином порыве они поклонились в пояс, выпрямились и застыли, смотря немигающими взглядами.

– Приветствуем вас, ваше сиятельство. – хором выдали хомяки переростки на чистом русском. Единственное, что их выдавало, это растянутый звук «с», что похоже было обусловлено физиологией. Их родной в большей степени состоял из свистящих.

– Я рад приветствовать представителей народа Хомо, на своей земле. Всего ли вам хватает? Не беспокоят ли вас посторонние?

– Посторонние нас не беспокоят, а вот запасов зерна катастрофически нехватает. Без вашей помощи, предстоящую зиму нам не пережить. – посетовал Фома.

– Будет вам зерно. Но, сами понимаете, не бесплатно.

– Мы отработаем. – крикнули из толпы и хомяки согласно загудели.

– Что ж, я очень этому рад. Тогда, все свободны, я обсужу детали с вашим старейшиной. – пушистики немного постояли, но заметив, что я потерял к ним интерес, стали расходиться.

Проницательный телепат сделал хитрую морду и мысленно спросил:

– Вы же не только для этого сюда пришли?

– Разумеется. Можешь проверить этих людей на лояльность?

– Это займёт некоторое время. – ответил он и после чего спросил голосом:

– Каким образом мы можем вам помочь, господин?

– Для этого мне надо понять что вы можете, а чего нет.

– Ваш мир удивителен. Эти Кодексы… Мы сперва не могли поверить, но двое моих сородичей получили Кодекс Кладовщика.

– Вот уж удивили, так удивили. Полагаю, они то и смогут мне помочь. У меня как раз дефицит квалифицированных кадров.

– Обоих не отдам, а вот одного забирайте. Для двоих у нас работы нет.

– Вот и отлично. Я так полагаю, это… она? – я заметил целеустремлённого идущего к нам хомяка, достаточно непривычного вида.

Дело в том, что все они одевались примерно одинаково не зависимо от пола и возраста. Эта же, видимо под влиянием нашей культуры, щеголяла ожерельем и серьгами в ушах.

– Знакомьтесь, это Вика. – проскрипел старик.

– Вика Флавия, – поправила его хомячиха, – приятно с вами познакомиться, князь.

– Как и мне. Надеюсь мы сработаемся.

– С таким мужчиной, обязательно.

Пожри меня гниль, она ещё и флиртует? Тем временем, телепат послал мысленный окрик:

– Этот человек хочет тебя убить!

Кто именно, стало понятно уже в следующее мгновение – гнусавый Федя пырнул ножом Проскурина в бок и с нечеловеческой скоростью рванул ко мне. Единственное, что я успел сделать, за это время – повернуться в его сторону.

Глава 14

От появления лишней стали в организме меня спас хомяк-телепат. Вместо того, чтобы напасть на меня, убийца распорол воздух в паре метров левее. После чего стал заполошно озираться. Видимо морок сработал не полностью. Наконец заметив меня, он хищно оскалился и собрался было повторить атаку. Только я не дал ему ни единого шанса, прокляв параличом.

Сил на такое простое заклятие ушло до неприличия много – похоже киллер носил с собой амулеты. Это объясняло его странную стойкость к ментальным воздействиям.

Неподвижно застывший, он только и мог, что скрежетать зубами от ненависти. Не став терять времени, я кинулся к Вадиму. Судя по луже чёрной крови под ним, дело приняло крайне скверный оборот. Несмотря на это, Проскурин продолжал оставаться в сознании.

– Кхе. Кажется. Я всё.

– Не говори ерунды. – ответил я, вынув целительский амулет.

– Это. Не. Поможет. Кхе.

– Даже если нет, я не дам тебе уйти просто так.

– Готов. Служить. В посмертии. – были его последние слова.

Наложив консервирующие заклятия, заодно и ловушку душ, я вернулся к убийце.

– Скажешь что-то напоследок?

– Желаю тебе сдохнуть в муках, некромантский выродок.

– Какое плохое зло я вам сделал, что вы все желаете мне смерти? – задал я риторический вопрос, накладывая на убийцу заклинания. Ещё живого человека начало корёжить от невыносимой боли. Не желая слушать вопли больше необходимого, я как мог ускорял процесс, так что он вскоре заткнулся – плоть пластами слезла с костей, освобождая скелет от ненужной оболочки.

За процессом с интересом смотрели хомяки. Для них происходившее было в новинку, а то, что это происходило не с их сородичем, не вызвало отторжения.

– А со вторым тоже так будете? – спросила Виктория.

– Нет, второй уже умер, тем более, что это мой человек.

– А этот не был? – наивно спросила кладовщица.

– Это был подменыш. Настоящий Фёдор мёртв и уже достаточно давно. Это последнее, что я смог выудить из его головы. – ответил Фомченко соотечественнице.

– Это уже не важно. – вздохнул я и прошептал заклинание.

– Уже всё? – первое что спросил Проскурин, после оживления.

– Всё. Как ты себя чувствуешь?

– Никак. Даже не болит ничего.

– Есть в посмертии и свои плюсы. Готов к повышению?

– Теперь, я ко всему готов.

– Фома, тут были трупы лошадей?

– Лосиные были, а чтобы лошадиные… Нет, не припомню.

– Это даже лучше. Пошли скорее.

Скелетов лосей нашлось сразу четыре. Ну просто праздник какой-то. Сразу поднял всех и не откладывая дело в долгий ящик, посвятил Проскурина в рыцари. Рыцари Смерти, разумеется, если вы не поняли. Рыцарская лошадь, кстати, оказалась лошадью. Пусть и слегка крупнее чем обычно. Всё же заклинание работает шаблонно, просто переводя лишнюю костную массу в броню. Теоретически, костяного Рыцаря Смерти можно собрать и из костного лома. Да что там, хоть из муки – только энергозатраты при этом будут такие, что можно половину Питера уморить одним махом или на луну улететь без подручных средств. В общем – неоправданно дорого.

– Жаль зеркала нет. – посетовал я, глядя на новорожденного рыцаря.

– У меня есть. – сказала Вика и достала из кармана небольшое зеркальце. покрутив его в лапках, она встряхнула его как платок, отчего аксессуар из карманного превратился в чуть ли не ростовой вариант. Вадим внимательно осмотрел себя в отражении. Чему-то хмыкнул и продекламировал:

– Я получил силу, которая и не снилась моему отцу!

– Угу, астрологи объявили неделю бородатых фразочек, – хмыкнул я. – Короче, восставший, отведёшь тройку лосей в имение, а потом найди Ланцелота. Распределите обязанности.

– Служу во Смерти! – гаркнул Проскурин, громыхнув кулаком по латам.

После чего вскочил в седло и ускакал напрямик через лес. Ни густой подлесок, ни бурелом, не стали для него проблемой.

– Позёр, – покачал головой я и повернулся к своим мохнатым подопечным. – На чём мы остановились?

– Вы хотели показать где мне предстоит работать. – Флавия закончила собирать зеркало, спрятала его в карман туники и невинно захлопала глазками.

– Я пойду. Пожалуй. – кряхтя и смущаясь заявил Фомченко и бочком-бочком скрылся в зарослях, оставив нас наедине.

– Пошли тогда. Покажу свои склады.

– О-о-о. Похоже ты знаешь чем привлечь девушку. – в глазах хомячихи появился опасный блеск.

На всякий случай, я поспешил вернуться в лагерь, пока эта девица чего-нибудь не учудила. Не то чтобы я против межрасовых сношений. Отнюдь, та же русалка была чудо как хороша, но, я предпочитаю более человекоподобных дев. Гигантская прямоходящая хомячиха на такую, увы, совсем не походила. Судя по недовольному пыхтению за спиной, девица явно рассчитывала на совсем другое продолжение вечера.

Впрочем, обиду как рукой сняло, стоило ей добраться до ангаров. Мохнатой кометой она начала носиться из одного угла в другой. При этом успевала раздавать указания что и куда сложить. Зомби, делавшие за неё эту работу, только и успевали вертеть головами.

Мало того, Вика ещё и опись имущества успевала проводить, одновременно со всем этим.

За прошедшие полчаса забитые под завязку склады оказались более чем наполовину пусты. При том, что наружу ничего не выносилось. Мы с Алмазовым смотрели на это с приоткрытыми ртами. Олег как раз зашёл что-то уточнить, да так и застыл, глядя на это чудо.

– Уф. Вроде прибралась немного. Ну и бардак у вас, мальчики. Вы учёт когда в последний раз проводили? На хранении пять кубометров древесины лишней числится. Ещё немного, и гнить начала бы уже в этих завалах.

– Эм. Мне не кажется? Это… хомяк? – артельщик даже глаза протёр для верности.

– Хомячиха. – поправил я его.

– У меня имя, вообще-то есть. Виктория Флавия, но для тебя, красавчик, я – Вика. – девушка подмигнула одним глазом лысому, заставив его икнуть.

– Я пойду, пожалуй. – решил я последовать примеру Фомы и ретировался до того, как Олег Валентинович придёт в себя.

Лишь только на улице позволил себе облегчённо выдохнуть и поспешил уехать в поместье. Пока есть возможность, надо наращивать рыцарский корпус.

В Жабино мы прибыли практически одновременно. Мы, это я и Проскурин. Скелеты лосей, что его сопровождали, обзавелись многочисленными украшениями виде веточек. Один даже принёс обломаный рог, зацепившийся за его собственный – похоже молодой самец решил, что даже столь экстравагантный соперник, всё равно соперник. Странно, что завоёванная самочка не решила последовать за кавалером. Видимо слишком костляв, похихикал я про себя.

Тройной ритуал провёл без лишней помпы. Можно сказать – по домашнему. С именами тоже не стал особенно мудрствовать. Так ряды корпуса пополнили Персиваль и Галахад. А скелет убийцы, оказавшийся отличнейшим бойцом, стал рыцарем Мордредом. Впору делать круглый стол и переименовывать строящуюся крепость. Вместо этого, отправил бойцов в аномалию. Простое патрулирование для них было уже слишком простым заданием. А я задумался о дальнейшем повышении личной силы. Нужны были по настоящему опасные разломы. В ближайшей округе их почти не было. Исключением был Лужский Котёл и я собрался попасть туда любой ценой.

Проблема заключалась в том, что его контролировали армейцы наставив по периметру застав и перегородив всё стенами. А всё потому, что там располагался прорыв в очень крупный домен Инферно из которого регулярно выходило довольно много демонов. Все попытки закрыть разлом провалились одна за другой, поэтому ему присвоили едва ли не высший уровень опасности.

До поры, я и сам не рискнул бы туда соваться, но с поддержкой рыцарей, эта авантюра может завершится успешно. Осталась самая малость – договориться с военными.

* * *

– Пётр Евгеньевич, здравствуйте. – поприветствовал я подполковника совершавшего променад по парку.

– О. Только сегодня вас вспоминали. Здравия вам. – обрадовался офицер.

– Надеюсь, в хорошем смысле. – ухмыльнулся я.

– Ну а как иначе, ваше сиятельство. То, что вы сняли с нас ответственность за аномалию помогло нам укрепить другие рубежи. Тот же Лужский Котёл постоянно испытывает нехватку бойцов. Ну а что поделать, войска нужны везде.

– Как раз об этом я и хотел поговорить. Я хочу закрыть котёл.

– И думать забудьте. Там танковая, дивизия сгинула. – отмахнулся подполковник и вопросительно посмотрел на меня.

– Постойте, вы серьёзно решили, что у вас одного получится то, что не смогли сделать тысячи людей? При всём моём уважении, но это самоубийство.

– И всё же. Я, как вы помните, маг особенной специализации.

– Конечно я помню, что вы можете создать армию из павших, но, насколько я знаю, демоны не слишком для этого подходят.

– Увы, это так. Но у меня есть чем их удивить. – судя по скепсису на лице офицера, полностью переубедить его мне не удалось.

Тем не менее, он всё же ответил.

– Если вы так сильно хотите погибнуть геройской смертью – следует переговорить с генералом Иволгиным. Такие вопросы Алексей Михайлович решает лично.

– И всё же, очень надеюсь на вашу помощь в этом вопросе.

– Сделаю что смогу, – кивнул Пётр Евгеньевич, посмотрел на часы и заторопился в управление. – Разрешите откланяться, служба.

Выждав пару минут, я пошёл за ним следом. Кивнув солдату на проходной, показал ему родовой перстень. Убедившись в подлинности украшения, дежурный пропустил меня дальше, заодно подсказав куда идти.

Благополучно добравшись до нужного кабинета, я столкнулся со следующим препятствием в виде адъютанта.

– Вам назначено? – самым хамским образом окликнул он меня.

– Для начала, с кем имею честь? Во вторых, как вы смеете обращаться к князю как простолюдину? У вас, как я вижу, дворянского достоинства нет и не предвидится.

Пока я распекал краснеющего младшего лейтенанта, дверь в кабинет открылась, выпустив весёло беседовавших Иволгина с Оттоманским. Заметив меня, генерал обрадовался ещё больше.

– На ловца и зверь бежит. Пётька, а ты мне не верил. Рад вас видеть, Иволгин, Алексей Михайлович, граф, Кодекс Ветра, а с вами знаком заочно. Пётр Евгеньевич мне про вас только что рассказывал. Да что мы стоим в дверях – заходите в кабинет. Вася, нам три чая! – практически скороговоркой выдал генерал, не дав вставить ни единого слова в свой монолог.

Не обращая внимания на слабые протесты адъютанта, он буквально вытащил нас в кабинет и усадил за стол.

– Петь, на чём мы остановились?

– Этот юноша решил героически погибнуть в Большаке.

– Позвольте, господин подполковник, не погибнуть, а героически его закрыть. – поправил я офицера.

– Парень ты, я смотрю, удалой. Да только там наших полегло тысяч пять. А ты один, насколько я знаю. – хитро прищурился Иволгин и встопорщил усы.

– Отчего же один? Вы же сами сказали, там пять тысяч наших.

– Он некромант. – буркнул Оттоманский.

– Некромант, говоришь… – побарабанил пальцами по столу генерал. – А пусть сходит. Может действительно закроет.

– Сгинет же! – в сердцах вскрикнул подполковник.

Он хотел было добавить ещё что-то, но в дверь поскрёбся адъютант с чаем. Молча сервировав стол, он ушёл.

– Это его выбор Пётр. Тем более сверху пришёл однозначный приказ. У вас очень влиятельные друзья, князь. – несмотря на суровый тон, глаза офицера смеялись.

Похоже он полностью поддерживал моё начинание. Возможно, даже, что никакого приказа сверху и не было. Он его придумал специально для несговорчивого подполковника. Впрочем, в следующий момент он нас смог удивить ещё больше тем, что достал из ящика стола две бумаги. Одну венчал вензель Тайной канцелярии с предписанием генералу. А вторая, с таким же вензелем, была просьбой, в этот раз без наставления, лично для меня – закрыть Котёл в течение месяца.

– Однако. – на два голоса с Оттоманским сказали мы.

– Вот такие дела, малята. Так что, ваше сиятельство, вот вам бумага и от меня. – Иволгин достал из стола третий документ.

На этот раз – приказ о допуске Князя Распутина с сопровождающими лицами и средствами усиления в зону особого контроля номер три.

– Если эти ребята уверены, что ваша задумка осуществима, то кто я такой, чтобы этому препятствовать? – ехидно заметил генерал, подвинув в мою сторону приказ.

Я, разумеется, бумагу прибрал и даже спрятал в любезно предоставленный пакет. Портфель какой с собой таскать что-ли? Или сразу чемоданчик? Точно, надо завести себе скелета-носильщика. Пусть ходит прикованный к ручке дипломата.

Попрощавшись с офицерами, я покинул эту обитель уставщины, не забыв хмуро покоситься на адьютанта. Тот сделал непричёмистый вид и уткнулся в монитор компьютера. Ну и получай чесотку – решил я про себя. После моего ухода, два с половиной часа лейтёха мучительно боролся с нестерпимыми ощущениями бегающих под одеждой тараканов.