Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 348 страниц)

Глава 11

Космопорт на Веранте – отдельный вид искусства.

Поскольку каждый клочок суши на планете дефицит, для кораблей построили отдельную платформу на воде. Плавающая станция могла принять одновременно до тысячи военных истребителей или сотню туристических лайнеров.

Ежедневно на курорт прибывали богачи со всех уголков Ойкумены, так что подобных станций по поверхности в районе экватора было разбросано с десяток. Не слишком много, чтобы не загрязнять атмосферу, но и не мало – чтобы не пострадал уровень сервиса.

Стоило шлюзу открыться, как в лицо Мелани пыхнул горячий, влажный, пахнущий рыбой, водорослями и лимоном воздух. Девушка зажмурилась, жадно дыша и улыбаясь все шире.

– Давненько я не отдыхала как полагается, – пропела она, и длинные практичные штаны внезапно сократились до микроскопических шортиков.

Джаред сдвинулся в сторону, прикрывая ее от камер.

– С ума сошла? Это тебе не Содружество! – прошипел он, делая вид, что поправляет пиджак. – До колена хоть опусти. Или тебя сочтут девицей легкого поведения!

– Как ты тактичен, – хмыкнула Мелани, но совета послушалась.

Законы в империи и Содружестве отличались мало. А вот традиции и быт разнились, зачастую довольно сильно. В Федерациях – кроме совсем отдаленных и зашоренных колоний – никого не волновало, как ты выглядишь и с кем живешь, до тех пор, пока ты не совершаешь преступлений и выполняешь свою работу.

В Ойкумене же помимо императора существовали аристократы. И обыватели следили за ними так же внимательно, как в Содружестве – фанаты за холо-звездами. И всячески старались им подражать.

Особенно в том, что касалось приличий.

Скромная, воспитанная девушка из хорошей семьи никогда по доброй воле не оголит колени, живот и плечи. А также будет вести себя тихо, говорить вполголоса и везде следовать за мужчиной.

Потому, в частности, Мелани и пришлось тащить с собой Джареда. Появись она одна в баре или ресторане, ее вполне могли не пропустить. Решить, что она из продажных женщин в поиске покровителя. Как бы элегантно ни оделась одинокая девушка, сколько бы драгоценностей ни нацепила, ярлыка ей не избежать.

Плавучий космопорт не только служил перевалочным пунктом для множества приезжих, но и предлагал разнообразные развлечения для тех, кто ожидает своего рейса или проживает поблизости. От водных видов спорта до гостиничных номеров и лучших сетевых ресторанов, с шикарными видами на россыпь островов на горизонте и резвящихся в воде глимеров. Существа, похожие на древних дельфинов, обладали зачатками интеллекта и многими ксенобиологами относились к полуразумным видам.

А еще они отражали зеленоватый свет местной звезды, переливаясь сиренево-янтарными бликами. Настоящее шоу для любителей экзотики.

Закусочная, выбранная Мелани, принадлежала средне-бюджетной сети. Джаред послушно попросил комплексный обед на двоих, недоумевая, с какой стати они пришли именно сюда. Ни панорамного окна, ни приличных блюд.

– Ты вроде бы поесть хотела. Здесь все те же полуфабрикаты подают, – шепнул он девушке на ухо, пока они пробирались между тесно сдвинутыми столиками в дальний угол.

– Зато здесь обедают местные работяги. Присмотрись! – отозвалась Мелани, на ходу цепляя прослушку то к одному, то к другому диванчику. – Нам нужна внутрянка. Хочу понять, насколько серьезно тебя ловят и в курсе ли они, что ты теперь не один. Если тебя объявили в розыск официально как преступника или перебежчика, слухи наверняка распространились.

– Нас пытались задержать обычные пограничники. Ты права, – задумчиво кивнул Джаред. – Скорее всего, они сами не в курсе, за что меня приговорили, но мое описание у них есть. И «Тиши» тоже.

– Вот и проверим, насколько далеко раскинули сеть задержания! – делано-жизнерадостно подтвердила девушка.

За стеной возле их столика проходила коммуникационная магистраль, к которой Мелани тоже собиралась подключиться.

Сплетни, безусловно, интересны, но и взломать местную систему безопасности, чтобы посмотреть, какие приказы недавно поступали, лишним не будет.

Развернув экран комма так, чтобы видно было обоим, Мелани принялась закачивать информацию. Прилетавшие и улетавшие корабли за последнюю неделю, переговоры дежурных и личные чаты сидевших за соседними столиками служащих – все данные непрерывным потоком устремились в практически безразмерное хранилище.

Ни один стандартный комм не выдержал бы такого обращения. Этот же подключался напрямую не только к искину «Тиши», но и к мозгу Мелани, а значит, ко всем имеющимся в нем наноботам.

К удивлению девушки, Джаред неплохо ориентировался в стремительно мелькающих на полупрозрачном экране цифрах. По крайней мере знакомые символы вычленил сходу.

– Ну-ка, останови, – ткнул он в убегающую вверх строчку. – Это не торговец, случайно?

– Откуда ты его знаешь? – Мелани послушно тормознула. Данные продолжали вливаться, но где-то на заднем плане, сохраняясь и фильтруясь по важности и срочности. – Торговые и транспортные перевозки, о, коллега!

– Почти. – Джаред развернул записи прилета и отбытия.

Конфиденциальная информация, но когда наноботам были интересны подобные мелочи?

Видя заинтересованность спутника, девушка призвала сведения из иных доступных источников.

Модель – стандартная имперская «таблетка», двигатели под днищем, продольная выемка под дополнительные модули и четыре уровня, из них три – складские и всего один жилой отсек. Выпущен пятнадцать лет назад. Не так уж давно – в условиях мирных путешествий в Потоке корабль почти не изнашивался, и даже столетние экземпляры оставались вполне пригодными для эксплуатации.

Техосмотры по графику, нареканий нет, экипаж практически не менялся, разве что несколько мелких сошек из работников кухни и инженерного отдела. Те почти не контактируют с грузами, потому легко получают короткие контракты. Остальные подписывают договоры длиной в километр с кучей ограничений. Ведь перевозка медикаментов – дело не только государственной важности, но и большой соблазн.

Деньги немалые, а для некоторых, с зависимостями, еще и источник вожделенной дозы прямо под боком.

– И что с ними не так? – нахмурилась Мелани. – Все слишком идеально, согласна. Довольно подозрительный корабль.

– Это спецслужбы, – коротко бросил Джаред и смолк, сосредоточенно отслеживая передвижения транспортника.

До курортного Веранта медикаменты из столицы отвозили стандартной ежемесячной поставкой в отдаленную приграничную колонию.

Верджин Кросс.

Ту самую, откуда не так давно был похищен Джаред.

Казалось, то произошло вечность назад. Но прошло менее двух недель.

– Ну, вот и связующее звено, – удовлетворенно вздохнула Мелани. – Значит, это они распространяют сведения о беглом… кто ты у нас?

– Преступник, мошенник, аферист. – Джаред нашел файл и развернул во весь экран. – Биография внушает. Недолго и возгордиться!

– Ты все это не совершал же? – не слишком уверенно уточнила девушка, пробегая глазами внушительный список «заслуг». – Личные драгоценности императрицы? Серьезно?

– Было дело, – скромно потупился гад. – В свое оправдание могу сказать, что перевозили их безалаберно. Тут любой бы справился.

– И зачем ты спецслужбам? По тебе колония плачет.

– Спасибо, – короткий шутовской поклон вышел скомканным из-за столика, в который Джаред чуть не вписался лбом. – Но меня ищут вовсе не за совершенные ограбления. Их как раз готовы простить. Собственно, их простили – пока не появилась ты и не утащила меня с собой.

– Я вовсе перестала что-то понимать, – честно призналась Мелани. – Но имей в виду, пока ты не прояснишь ситуацию, дальше мы не полетим.

Она успела заметить следующий пункт назначения медицинского транспортника.

Столица. Терра.

Отправляться в сердце Ойкумены, слепо доверившись мошеннику и проходимцу – до такого ее сумасбродство еще не разрослось. Ведь на кону не только ее жизнь, но и Дарука, а напарника обидеть она не позволит никому.

Взгляд Джареда метнулся в сторону. Он все еще надеялся избежать неприятной беседы, но шансы на успех в этом стремились к нулю.

Одному ему не выжить. Это он прекрасно понимал.

– Ладно, расскажу, – сдался он наконец. – Но разговор не для закусочной. Пойдем прогуляемся?

Верхнюю палубу космопорта опоясывала замкнутая открытая галерея. Помимо очевидных плюсов – свежего воздуха и потрясающих видов – на ней было очень сложно установить прослушку как раз из-за постоянного ветра и воздействия агрессивной соляной среды.

На всякий случай Мелани распустила облако наноботов, создав безопасное пространство. В том, что Джаредрасскажет нечто такое, о чем лучше не знать никому, она не сомневалась.

И оказалась права.

– Я вырос в Федерации, – начал он издалека. – Неполная семья, ничего особенного. Отец был слишком занят работой, чтобы жениться на моей матери официально, но фамилию свою дал и денег выделял щедро. Мне хватало на приличный колледж, а матери – на достойную жизнь. Ну, я так думал…

Джаред помолчал, вглядываясь в сиреневую даль. Будто по заказу, из воды один за другим выпрыгнул целый косяк глимеров, подняв тучу сверкающих на солнце брызг.

– Как потом оказалось, мама плотно сидела на Эйфо. Туда и уходила большая часть средств, полученных от отца. На нас обратили внимание спецслужбы Ойкумены – как я понимаю, у них имелись своего рода триггеры, по которым они находят таких, как я.

– Что значит «таких, как ты»? – не удержалась Мелани.

– Одаренных. Проклятых. Называй как хочешь. Тех, кто может слышать кжотов. А возможно, и подчинить их… частично.

– То есть ты не один такой?

Девушка замялась, подбирая эпитет. Проклятым называть Джареда не хотелось. На одаренного он тоже не тянул – слишком уж ненавидел как себя, так и сомнительный «дар».

Способность управлять червями – опасное умение. Ведь кроме самих кжотов человек получает контроль и над теми, кто находится под воздействием Эйфо. Теперь все увиденное на зараженной планете получило логическое объяснение. Как и странная мозговая активность Джареда, из-за которой случился сбой Потока и выжглась плазма. Если его ментальный фон идентичен кжотам и при этом мужчина не обучен с ним обращаться – неизбежны катастрофы.

– Существуют целые лаборатории, занимающиеся изучением устойчивости к Эйфо. Одаренных на самом деленемного – большинство просто не поддается воздействию слизи. Чтобы ты представляла масштабы: вместе со мной содержалось всего шесть человек. Четверо не выдержали нагрузок.

Мелани сглотнула.

Что же с ними делали, что они не выдержали?

Пытки пленных были запрещены в стародавние времена. Людей могли ранить случайно, зацепить при подавления восстаний или в стычке с бандитами, но никогда не причиняли вреда осознанно. Если это не пираты, конечно, тем никакие законы не писаны.

Оказывается, представителям Ойкумены тоже.

– Значит, все твои преступления и выходки…

– В рамках исследования, – кивнул Джаред. – Так проще было мотивировать подростка – взять на слабо, предложить совершить невозможное. Поначалу на меня не давили, делали вид, что я полностью свободен в своих действиях. Мы с мамой просто переехали. Сначала на границу, потом в Империю. Дурная компания, глупые шутки… с кем не бывает! А потом меня задержали. И предъявили целый список, за который я бы не просто сел – там на пожизненное заключение в колонии строгого режима хватило бы.

– И что от тебя потребовали?

– Продолжать, – криво усмехнулся мужчина. – Примерно тогда и произошла кража драгоценностей императрицы. В охране были люди под Эйфо. Их в высших кругах империи так много, что проще указать на того, кто заражен, чем на здорового. Отключить их мне не составило труда. Я, дурак, старался вовсю: от этого зависела моя жизнь и будущее моей мамы. Знал бы я, что матушка давно продала меня за очередную дозу…

Джаред снова замолк, изучая сцепленные до побелевших пальцев руки.

– Два года назад меня перевели на Верджин Кросс. Высшее звено под управлением кжотов, с планеты не выбраться. Да и зачем? Куда я пойду?

– В спецслужбы! – выпалила Мелани и осеклась.

Действительно, кто даст гарантии, что за столом не очередной ставленник кжотов? Возможно, даже не под воздействием, а чисто на энтузиазме. Деньги всегда решали множество проблем – и их же создавали.

– Ну да, – хмыкнул Джаред, не дождавшись продолжения. – В общем, на мне ставили мелкие тесты: сколько человек за раз я могу контролировать, до какойстепени, после скольких доз, как долго… Подозреваю, что еще год-другой, и меня бы нейтрализовали за ненадобностью. Данные получены, а само мое существование – угроза для новой системы.

– Ты хочешь сказать, что императорская семья…

– И министры, и приближенные, и высшие офицерские чины, – жестко отрезал Джаред. – Вся верхушка империи подчиняется кжотам и работает на них.

– Но в чем их конечная цель?

– Уничтожение человечества, – прозвучало на редкость обыденно и спокойно. – Мы всего лишь мелкая помеха на пути кжотов к вселенской гармонии – в их представлении. Наше оружие пока способно с ними справиться, так что черви действуют изнутри. Готовят базу к массовой кровопролитной бойне, где не будет победивших и не останется жизни во вселенной. Лишь мертвые камни, обломки былого величия, поедая которые кжоты будут плодиться и размножаться.

Глава 12

Представив ближайшие перспективы, Мелани отчетливо содрогнулась.

Мелкие стычки, изредка случавшиеся на приграничных заставах, и короткие рейды для подавления мятежей в отдаленных колониях покажутся детскими прогулками в парке по сравнению с крупномасштабной войной.

Тут Джаред прав. Если обе стороны применят все, что есть в их арсенале, не останется ни победителей, ни тем более проигравших.

Обитаемые миры развеет в пыль.

Глупо ожидать, что во время атак пощадят столицы или мирных жителей. Возможно, уцелеют отсталые забытые планеты, но и сопротивления кжотам они в случае чего не окажут. Будет как с той, зараженной.

Или еще хуже: вместо иллюзии самостоятельной жизни черви просто сожрут людей, и дело с концом.

– И скоро? – дрогнувшим голосом спросила Мелани.

– Не знаю, – дернул плечом Джаред. – Может, завтра. А может, через десять лет. Но если судить по тем испытаниям, что со мной проводили, то в ближайшийгод-два. Устойчивых к воздействию слизи становится все больше. Человечество вырабатывает иммунитет.

Опустив планшет, девушка раскинула звездную карту прямо в воздухе. Все равно кроме нее и Джареда ее никому не видно. А что они руками размахивают и таращатся в пустоту, так это от полноты чувств и красоты пейзажа.

Целая лаборатория, тайно исследующая устойчивых к Эйфо людей!

При том, что разведывательное управление Содружества даже не в курсе существования таковых. Их отлично скрывают, подчищают все следы, а после привозят… куда?

– Где размещался тот исследовательский центр? – напряженно уточнила девушка. – Он один или их много?

– Насколько мне известно, основные перевозки осуществляются именно медицинским транспортником. Им проще: загрузил тела в капсулы, составил фальшивые истории болезни – и вперед. Ни одна пограничная служба не прикопается. – Джаред напряженно морщил лоб, глядя через плечо Мелани на скопление галактик. Наконец ткнулпальцем: – Меня держали где-то здесь, но точно не укажу. Потока поблизости нет, места нежилые, до ближайшей станции месяцы пути по открытому космосу.

Процессоры в наноботах оживились, обрабатывая поступающие данные и составляя их в стройную логичную картину.

– Ну, если связь между подручными кжотов и лабораторией ведется через эту «таблетку», то посмотрим, где они успели побывать…

На то, чтобы взломать сервер диспетчерской, ушло не больше минуты. Еще секунду спустя извилистая линия прорезала сияющее звездами иллюзорное полотно. Над каждой точкой-остановкой всплыла подсказка. Как долго летел корабль, сколько топлива потратил, что выгрузил.

Мелани бегло оглядела путь медицинского транспортника и очертила пальцем короткую линию.

– Смотри. На путешествие от столицы до Таларии обычно уходит три дня. Три с половиной, если Поток забит. – Девушка в задумчивости постучала ногтем по подбородку. – А здесь выходит почти пять. Что они там делали так долго? Спали?

– Или вышли и разгрузились.

Заговорщики переглянулись.

– Как раз на этом участке у корабля изменяется вес, – протянула Мелани. – Не сильно, в рамках допустимого. Если, например, они производили посадку и взлет, то расход топлива был бы примерно таким. Но по отчету они ничего подобного не делали…

Погрешность невелика, потому расхождением никто из официальных лиц не заинтересовался. На крайний случай наверняка был подготовлен отчет о злоупотреблении положением какого-нибудь инженера или техника, мол, слил себе в канистру для личных целей.

Участок, на котором мог быть расположен исследовательский центр, сузился до окружности с диаметром в десяток парсеков. Куда меньше, но все равно слишком много. На исследование уйдут недели, если не месяцы. К тому же «Тишь» одна, и если случайно они столкнутся с патрулем, исход может быть не самым благоприятным.

– Они ушли не так давно. Мы все еще можем их догнать, – решительно заявила Мелани. – Если успеем прежде, чем «таблетка» нырнет в Поток, или перехватим ее на следующей остановке, я смогу подсадить жучков.

Выражение лица Джареда стало сложным.

– Ты сейчас всерьез? – переспросил он. – Собираешься на своем корыте догонять корабль спецслужб Ойкумены и следить на ним – это при том, что за нами охотятся те же спецслужбы? А меня так и вовсе собираются уничтожить?

– Тебя мы им не покажем! – бодро пообещала Мелани. И посерьезнев, продолжила: – Ты вообще подумал о том, что сделают с подопытными? Раз, как ты говоришь, эксперименты скоро свернут и начнут полномасштабные действия. Все те люди станут для них бесполезны. А что делают с отработанным материалом?

– Уничтожают, – хрипло подтвердил Джаред.

Подобные мысли и ему приходили в голову. Но он их отгонял по одной простой причине – невозможности что-либо предпринять. В самом деле, каким бы умным и хитрым он ни был, как бы ни управлял кжотами, против охраны целого комплекса и сложной системы защиты лаборатории ему не выстоять. Далеко не все работники находились под воздействием Эйфо. Кому-то просто платили достаточно, чтобы закрывали глаза на творящееся беззаконие. А многие вовсе не подозревали, что происходит в лаборатории.

Мало ли что там за исследования ведутся?

Обслуживающий персонал – официанты, уборщики, технари – практически не покидали отведенных им зон. Со спального места на работу и обратно, а после окончанияконтракта – либо домой, либо в расход, чтоб наверняка сохранить секретность.

Как повезет.

– Не переживай, я не собираюсь начинать локальную войну, – хищно усмехнулась Мелани.

Тех, кто ставит опыты над разумными созданиями без их согласия, она с детства не переваривала. И если в ее случае это был вопрос выживания – даже мать не всегда была способна справиться с бушующими в деточке наноботами, то подвергать испытаниям обычных людей вопиюще противоправно. Они даже сдачи дать не могут!

Не говоря уже о том, что восстановиться после испытаний способны далеко не все. Джареду повезло, он вовремя вырвался из цепких рук надсмотрщиков, но все равно успел натерпеться разного.

А что переживают сейчас те, что заключены в центре без шансов увидеть солнечный свет, и вовсе представить страшно.

– Мы тихонько проберемся на станцию и уничтожим ее.

– Тихонько? – фыркнул Джаред.

– И незаметно. Пока подкрепление доберется, все будет кончено, – кивнула Мелани. – Гражданских не тронем, не переживай.

– Мы – это кто? – с подозрением уточнил мужчина. – Меня можешь не считать. Я хорош во взломах и аферах, а не в убийствах и взрывах.

– Мы – это я и Мерилин, искин «Тиши». Ни тебя, ни Дарука я в расчет не брала, не переживай.

– Ты меня совсем-то со счетов не списывай! – возмутился Джаред. – Тех, кто под воздействием кжотов, я нейтрализую, не вопрос.

– Вот видишь! Если подумать, не так уж это и сложно. Всем найдется дело по способностям, – расплылась в довольной усмешке Мелани.

Джаред осознал, что его переиграли всухую.

Он не только подписался на совершенно самоубийственное мероприятие, но и вызвался в том активно поучаствовать. Практически на передовой.

Как ни странно, страха не было.

Он давно отбоялся.

Еще когда подростком осознал, что мать за ним не вернется и выплывать из беды придется самому. Затаился, притворился покорным и доверчивым, выжидал – и все-таки дождался.

Спасение пришло в самой неожиданной и возмутительной форме.

Подумать только – его похитила девица! Внаглую уволокла, как мешок, под носом у военных.

Но несмотря на абсурдность ситуации, Джаред не мог не ценить предоставленный ему шанс. Не просто отомстить, но и спасти десятки невинных жизней. Хоть как-то компенсировать причиненный по незнанию и глупости вред.

Ведь очень многих из подопытных на исследовательской базе, нашел именно он…

Джаред никогда бы осознанно не сдал таких же, как он, бедолаг, властям. Но от него мало что зависело: воздействие исходящих от него волн считывалось приборами, фиксировалось, а реакция окружающих тщательно изучалась.

Все, кто не реагировал на испарения эйфо, подпадалипод подозрение.

Все, кто замечал Джареда, подпадали под подозрение вдвойне.

Стоило кому-то из толпы зараженных сфокусировать на нем взгляд – добро пожаловать в лабораторию.

Далеко не все оказывались и в самом деле иммунны. Кому-то не хватило дозировки, другие случайно мазнули взглядом не туда. Но очень многих поймали именно так – на живца.

И за это Джареда отдельно грызла совесть.

– «Таблетка» летит в сторону столицы, – прикинул он, изучая извилистую линию маршрута. – Нам нужно догнать ее до того. На Терре мне лучше не появляться, несмотря на всю маскировку: слишком много на мне дел висит. По любому из них дадут пожизненное.

– Значит, рассчитываем на спутники Фериди.

Палец Мелани уткнулся в крошечную точку недалеко от центра Ойкумены.

Вопреки выгодному расположению, это был не курорт и даже не технический узел, а климатически суровая бывшая колония. Преступники уже давно ассимилировались, их потомки получили амнистию, но продолжали упорно жить и работать на негостеприимных равнинах, продуваемых всеми ветрами и регулярно поливаемых кислотными дождями.

Все из-за того, что в лавовых морях всех шести спутников Фериди добывали крайне редкий минерал – ильменит*. Совершенно необходимый элемент для создания скафандров и обшивки корабля, при этом довольно редко встречающийся на пригодных для обитания планетах. Его обычно добывали на астероидах, для чего приходилось строить целые станции, накрывать воздушными куполами шахты и прочее.

Сплошные расходы.

За добытый на спутниках Фериди ильменит все равно приходилось платить, благо трудились там теперь не каторжане, а самые обычные – формально – граждане. Но все равно выходило дешевле в разы.

– Замена просроченных медикаментов, поставка питательных добавок, криоконтейнеры… здоровенныекакие, – задумчиво протянула Мелани, изучая список товаров, что подлежали выгрузке на основном спутнике. – Интересно, зачем им столько капсул?

– Жизнь там не сахар, – со знанием дела заметил Джаред. – Болеют, наверное.

– Возможно.

Полностью смутные сомнения не развеялись, но чтобы убедиться в своих догадках, нужно было сначала догнать медицинский транспортник. А для этого, не мешкая, нырнуть в Поток, поскольку «Тишь» отставала от «таблетки» минимум на сутки.

– Закупим еды и двигаем, – постановила Мелани, с беззвучным хлопком сворачивая звездную карту.

Джаред лишь тяжело вздохнул.

Даже пребывая в карцере исследовательского центра он питался лучше, чем сейчас.

Доставка и погрузка запасов в трюм заняла чуть больше трех часов. При условии, что весь путь до Фериди они проделают внутри Потока, не останавливаясь и не выходя – времени у них впритык.

– Иди спать, – распорядилась Мелани, занимая кресло штурмана.

Закатив глаза, пленник добровольно отправился в медотсек. Контролировать себя во время пребывания в подпространстве он так и не научился. Некогда было, да и возможности такой не представлялось. Учитывая, что каждый раз корабль пришлось бы чинить, а сам он вместе с экипажем рисковал бы жизнью, не особо и хотелось.

Для отстыковки пришлось пройти еще одну проверку. С Веранты частенько пытались контрабандой вывезти как флору, так и фауну. Причем не столько ради наживы, сколько в качестве сувениров.

Дикие туристы.

«Тишь» выдержала обыск с честью. Капсула жизнеобеспечения исправно демонстрировала пустоту – трюк, исполненный совместно наноботами и искином. А кроме Джареда никаких подозрительных грузов они не везли.

Таможенники косились на замотанного в традиционный плащ Дарука, но и ему сделать ничего не могли. По документам эшемин – последователь культа природы с одной из закрытых планет, чья религия не позволяет прикасаться к посторонним.

Верить в духов и судьбу в империи разрешалось.

Поток полыхнул всем спектром, принимая корабль в свои ненадежные объятия.

Почти две недели пути без остановок – немалая нагрузка на двигатели и нервную систему команды, но «Тиши» не впервой.

*Ильменит (существующий минерал FeTiO₃) – главный источник получения титана (Ti).

Титан нужен для сверхлёгких и прочных сплавов (авиация, космонавтика, бронированные костюмы).