Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Проблемы начались ещё до того как мы подъехали к могильнику. Машину графа остановили (!) гвардейцы Калашникова. Под предлогом того, что впереди опасно и вообще, они готовятся к массированному обстрелу. Что-то мне кажется, наврал мне молодой аристократ. Нежить оттуда лезет уже давно. Это было хорошо заметно по воронкам, которые окружали мавзолей, так и по количеству гаубиц. Их тут была не одна и не две. Полтора десятка – настоящая артбатарея и это на службе всего лишь барона. Хотя, учитывая то количество танков, которое было у Шуйских, удивляться особо нечему. Кто может себе позволить содержать, тот содержит. Мне, например, столько не требовалось. Поэтому большую часть бронехики законсервировали. Вместе с экипажами, разумеется – ценные кадры надо сохранять.

Аверин не стал ни спорить ни даже разговаривать с зарвавшимся бойцом. Молча вернулся в машину с каменным выражением лица, переключил передачу и попросту снёс шлагбаум установленный баронскими войсками. Гвардеец едва успел отскочить в сторону, до последнего надеясь удержать Дмитрия Денисовича возле забора. И это на его, графа, землях… Чуть помедли, и бойца бы не спас даже целитель – Аверин не церемонился ни с кем. Ни с машиной, ни тем более с заслоном.

Пулей пролетев оставшееся расстояние, мы стали свидетелями весьма любопытного зрелища.

Глава 18

Возле спуска в могильник было подозрительное копошение. Гвардейцы таскали ящики с маркировкой, подозрительно напоминающую взрывчатку ко входу в мавзолей. Умертвий видно не было, однако несколько бойцов держали оружие на изготовку, готовые в любой момент начать стрельбу. К счастью, целились они не в нас, иначе я бы начал нервничать. А нервничающий некромант очень легко делится этим ощущением с окружающими. А нервничающий солдат с винтовкой в руках – уже не просто повод для рефлексии, а почти что призыв к действию.

Так или иначе, творилось натуральное непотребство, на что граф Аверин отреагировал единственно верным образом:

– Стоять! Прекратить минирование!

Гаркнул, так гаркнул. Бойцы с ящиком даже присели немного. Хорошо хоть не выронили. Стрелки опустили оружие и удивлённо покосились на отдавшего приказ. Поняв, что это не их командир, они демонстративно вернулись к охране могильника. Как, впрочем и бойцы несуны. Они проигнорировали приказ офицера и дворянина, продолжив выполнять предыдущее указание.

– Ах вы канальи! Да я вас… – Дмитрий Денисович потянулся к несуществующей кобуре, но я его остановил, перехватив руку на полпути.

– Не горячитесь, граф. Сейчас они прекратят. – тихо, но вкрадчиво произнёс я. Мужчина было вскинулся и попытался вырвать руку из хватки, но, посмотрев мне в лицо, сразу остыл и даже согласно кивнул.

А непокорные бойцы согнулись от страшной боли, побросав и ящик и оружие. Проклятие Боли есть и в массовом варианте. Достаточно выбрать вектор и ширину конуса. И вот уже вражеское войско немного небоеспособно. Светлячки с этим могли частично бороться, выдавая элитным частям защитные амулеты. Вот только их там было мало, а в этом мире, не было вовсе.

Наблюдали мы за муками гвардейцев недолго. Довольно быстро прискакал, буквально – он был на коне, капитан этих обалдуев с явным намерением карать и наказывать. Наказывать подчинённых и карать виновных в их состоянии. Разгон он взял слишком большой, тормозить почему-то не собирался, а скакуна направил точно на нас.

Подобную наглость не вытерпел даже я. Лошадь была отпугнута лёгким Страхом, а нерадивый капитан оказался грубо выдернут из седла костяными руками выросшими из земли. Люблю я этот фокус.

Горе вояка не сразу осознал смену диспозиции и даже попытался угрожать нам зависнув воздухе. Отрезвил его только вид кола зависшего возле лица.

– А теперь, неуважаемый, повторите всё вами сказанное его сиятельству графу Аверину лично и в лицо. Возможно он придумает для вас какую-нибудь другую казнь. Нападение простолюдина на высшего аристократа ведь именно такое наказание предусмотрено? – я уставился на гвардейца как энтомолог на необычную бабочку прежде чем насадить её на иглу. Горе командир понял, что дело пахнет жареным керосином и попытался оправдаться.

– Помилуйте, ваше сиятельство. Бес попутал. Господин барон приказал закончить подрыв как можно скорее…

– Господин барон, говоришь? Похоже пора нанести ему визит вежливости. Похоже он забыл кто истинный владетель этих мест.

– Полагаю, дальше вы разберётесь? Время работает против нас, так что, я пойду разбираться с проблемой изнутри, так сказать. Обрушение свода её не решит – скажу вам как большой специалист в этом вопросе. И не советую ничего взрывать, пока я буду внизу. Откопаюсь и пойду искать виноватого.

– Да, конечно идите. Я здесь разберусь, не беспокойтесь. – кивнул Аверин.

– Эй, а я? – подал голос всё ещё висящий враскоряку капитан.

– А ты повиси пока. Вернусь отпущу. – бросил я через плечо, направляясь в сторону входа в подземелье.

Первым делом я втянул носом воздух. Сухой, с лёгкими нотками тлена и гораздо теплее чем на улице. Пальто придётся снять, иначе взопрею. Вешалок при входе предусмотрено не было, поэтому пришлось пристраивать лишнюю одежду на броне. Спускаться без элементарных средств защиты я бы не рискнул даже в собственную лабораторию. Особенно в неё!

Что я хотел понять по состоянию воздуха? Да, пожалуй, что ничего. Всё, что нужно, я понял по магическому фону. Из склепа «воняло» махровой некромантией. Это вам не сырой некрос. Нет. Тут чувствовалась структура. Изменения, преобразования, превращения… Дикий некрос однороден, как это ни странно. Да, он везде разный, но структура, в целом, одинаковая. Тут же была такая мешанина, что хоть стакан подставляй с трубочкой. Она всегда сопровождает массовые, но слишком хорошо отлаженные ритуалы. Да чего у там – практически все из тех, что я знаю так или иначе имеют паразитные потери. Кости, они же все разные. Чуть другой минеральный состав и вот уже совершенно другой коэффициент поглощения. Или скорость. Или наполняемость. В общем, факторов столько, что хоть диссертацию пиши на эту тему. Вот только в этом мире она никому не нужна. А если и нужна, то настолько ограниченному количеству некромантов теоретиков, что даже не смешно. Не любят нашего брата здесь. Ох, не любят. Вот и страдают, между прочим. Ну и сами себе злые буратины.

Так вот. Воздух принёс мне сведения, что впереди идут ритуалы. Причём один за другим. А это значит что? Правильно, там готовят армию для прорыва. Видимо лич понял, что единичными химерами он ничего не добъётся, поэтому решил сделать ставку на массовость. Молодец, хвалю. Сам бы так же поступил. Вот только заслоном на пути этой орды быть почему-то мне. Поэтому забираю свои слова обратно. Дохлый маг – сволочь и гад нечуткий. Не мог подождать пару часов. Перекур, там устроить, или чем там личи занимаются в свободное от работы время?

Ах да, они же не отдыхают. Мертвецы же. И маны у них всегда предостаточно. Не то что в компьютерных играх. Знайте, там всё врут. У лича запас энергии бесконечный. Единственное ограничение – ширина канала подачи некротики. Тут у всех она разная. И чем старше колдун, тем он шире. Хе-хе.

В итоге, плюнул на всё и просто пошёл вперёд.

Сразу после короткого входного портала нашёлся довольно просторный церемониальный зал. На мой вкус всё было довольно простенько, но со вкусом. Светильники стилизованные под черепа. Лепнина в виде костей. Эдакий аналог Костницы в Седлеце. Только без того размаха. Очень жаль, что такое замечательное место грозят разрушить. Может организовать что-то подобное у себя? Только на костях не экономить и сделать всё аутентично, а не как тут из гипса. Так иди иначе, а мой путь лежал дальше. Непосредственно к захоронениям.

Первый страж обнаружился очень быстро – буквально сразу. В арке перехода, скрытый тенью стоял четырехрукий кадавр. В нижних руках у него были щиты, а в верхних мечи.

Ну кто так делает? Он же сам себе мешать будет! Или не будет? Решил проверить поделку в деле. Создал такие же костяные меч и щит. Резню доставать не стал. Не время, да и пофехтовать им не получится. Развалит скелетона и всё. Никакого удовольствия, понимаете ли, от битвы. Ну и технические решения тоже не проверить.

Как и ожидалось, бойцом кадавр оказался посредственным. Стандартные удары он блестяще отражал и даже контратаковал. Вот только против подлых приёмчиков он заметно проседал. Особенно от удара ногой в щит – этим незамысловатым способом я едва не сломал ему ногу. Каюсь, бил я куда сильнее обычного человека, но и своих химер я против самых разных противников выставляю. Те же демоны лягаются будь здоров. В общем, конструкция была признана мной как средне перспективная. Требуются доработки как конструкции в целом, так и управляющего контура. Завершил бой я тоже не самым обычным способом. Пнул один из щитов снизу вверх. Он, в это время, как раз был удачно наклонён верхом назад и как гильотина срубил скелету бестолковку.

Развеяв ненужное теперь оружие, я пошёл дальше. Минус первый этаж могильника встретил меня пустотой. Пустых гробниц не было, по причине их полного отсутствия как таковых. Видимо более нижние ярусы ещё не заполнили.

Перед лестницей на минус второй обнаружилось сразу двое, уже знакомых, кадавров. Играть с ними уже не было никакого желания, поэтому просто достал Сангвис и просто прекратил существование этих никчёмных созданий. Меч даже проворчал, что враги нынче уже не те. Полностью с ним согласен. Но что поделать. Не каждый же день будешь ходить убивать Князей Инферно. Через шесть дней закончатся. Штучный товар, так сказать.

Не успели дважды мёртвые останки упасть на пол, как я уже спустился вниз. Предки Аверина действительно были очень странными людьми. Ведь они построили не просто могильник, а настоящий подземный комплекс. Кое-где до сих пор чувствовалась остаточная магия Земли. Не то чтобы она была тут нужна, конструкция и без этого очень устойчивая. Видимо рассчитывали на что-то другое. Возможно на силовое вторжение. Только это имело смысл, если бы тут хранилась родовая казна. Но Дмитрий Денисович ничего об этом не сказал. Может быть не знал, а может и нет. Гадать смысла не было. У меня осталось чуть больше двадцати часов, а сколько ещё ярусов впереди, я не знал. Почему-то не удосужился спросить графа. А он, гад такой, просветить забыл.

Лабиринт я прошёл быстро. И просто. Немного магии и нерушимые с виду стены аккуратно разбирались на отдельные блоки, открывая проходы в местах, до того не предусмотренных. На всякий случай, теми же блоками укреплял свод. Магия магией, а обвалы в подземелье дело обычное.

Переход на минус третий ярус охранялся уже получше. Сразу десятком кадавров под предводительством одного особенно крупного экземпляра. В отличие от собратьев, этот был бронирован. Видимо, лич всё же учёл прежние ошибки, вот только либо материала не хватило, либо придумал что-то поинтереснее. Скорее всего второе. Всё же все мы так или иначе, по сути своей, исследователи.

Для Резни эти ребята тоже не стали особой проблемой. Разве что модернизированный экземпляр был сражён не за один удар, а за два. Первый он умудрился не то чтобы отразить, но сделать несмертельным. Кадавру всего лишь оттяпало пару рук. Зато со второго раза всё получилось как надо. Ещё одна черепушка весело покатилась по каменным плитам.

Проводив её взглядом, зашёл наконец на этаж. Здесь тоже было пустовато, однако начали попадаться первые саркофаги. Совсем простенькие, даже без барельефов, просто каменные ящики, они были, ожидаемо, пусты. Видимо тут хоронили доверенных слуг или совсем уж дальних родичей. Хотя скорее всего первое. Своих то наверняка в более приличных усыпальницах складывают. Больше ничего интересного я тут не обнаружил. Будь это подземелье из какой-нибудь компьютерной игры, то я наверняка встретил бы несколько десятков праздно шатающихся скелетов и обязательно усиленную охрану перед спуском дальше.

Но, на то она и игра, что это вымысел. Развлечение для простолюдинов.

В жизни оно всё куда более прозаично. Я неспеша пересёк весь ярус и спустился вниз, на минус четвёртый. Тот был копией третьего, разве что гробниц было гораздо больше. Некоторые даже были слегка украшены. Но даже так, до полного заполнения залу было далеко.

И снова мне никто не встретился. Даже начала закрадываться мысль, что никого нет дома. Настолько звенящей была тишина и пустота. Мои мерные шаги, нарушавшие эту мёртвую идиллию звучали как нечто противоестественное. Но, вот беда, оценить степень святотатства было попросту некому. Ну не самого же себя обвинять? Зато переход на пятый ярус ознаменовался чем-то новеньким.

Каменная лестница, соединяющая этажи оказалась разрушена. Её обломки сиротливо валялись внизу. О том, кто мог устроить такую подлянку я мог только догадываться. Мертвецам это как бы и ни к чему – им же самим потом подниматься. Людям, вроде как тоже – они попросту не добрались досюда, предпочитая держать оборону. Разве что сюда проник одарённый диверсант. Вот маг такое провернуть вполне себе мог. Обрушить путь наступления и незамеченным выйти на поверхность.

С другой стороны, если уж нашли или наняли такого специалиста, то его целью стал бы сам возмутитель спокойствия – Лич. Что же могло стать непреодолимым препятствием, для скрытника? Так много вопросов и так мало ответов. Придётся спускаться. Оставлять всё как есть было нельзя. Тем более, чем глубже я спускался, тем отчётливей становилось эхо ритуалов. Лич времени не терял и проводил их один за другим. Видимо учился прямо на ходу, пытаясь получить идеального некро-воина. Наивный немёртвый парень. Тысячелетия изысканий, моих и коллег, привели только к одному выводу – нет идеального универсального солдата. Под каждую конкретную задачу нужна своя разновидность немёртвого. Банально: разведка и штурм. Лёгкий, малозаметный скелет не может нести на себе тяжёлый доспех. И наоборот, здоровяк с двуручным молотом будет бесполезен в ситуации, когда нужно протиснуться между решётками канализационного стока и уж тем более в тесноте водоотводных труб. Он там попросту не пролезет. А то и того хуже – застрянет. Тогда вся операция окажется под угрозой.

Нет, на месте лича я бы уже наделал различных штурмовых единиц и покинул это не слишком гостеприимное место. Пусть тут всё и пропитано некротикой. Легче колдовать и всё такое, постоянно обитать тут нельзя. Очень уж место приметное. Не сразу, так потом, Аверин выкурил бы мертвеца. В конце концов, запас костей в катакомбах конечен, а снарядов всегда можно подвезти ещё. Но я не на месте бывшего местного смотрителя, поэтому теперь иду за его головой. Очень уж дорого она ценится. Во всяком случае, ближайшие двадцать часов. Потом – увы. Ей даже в тыкву превращаться не придётся.

Спуск по отвесному склону, для меня, особой проблемой не стал. Всё же доспех многофункциональный – элементарно сел на край и ножки свесил. Дальше сработал механизм по типу телескопического – ступни упёрлись в пол и я спустился как на гидравлическом лифте. Быстро, ровно и без лишних рывков. Осмотревшись, я сразу обнаружил причину по какой скрытник не смог пробраться дальше.

Сравнительно небольшая арка перехода была завалена костями до самого потолка. Навскидку, тут было несколько тысяч костяков разной степени целостности. И всё это добро валялось вот так, совершенно бесхозно. Приходи и бери кто хочешь.

Ну я и взял. Сколько было, всё в дело пустил. Всё равно или лич испортит или так и пропадут. Сомневаюсь, что у графа будет время устраивать тут расчистку. Хотя… Учитывая как он держится за этот древний могильник, у него не только предки были немного странными. Мог бы дать спокойно порушить тут всё барону Калашникову. Жениться на его дочке, довольно хорошенькой, внешне, девушке и зажить куда как богаче чем сейчас. Состояние вотчины об этом даже не говорило, а прямо-таки кричало, что граф изрядно поиздержался. Не удивлюсь, что с подачи тестя. По тому как его люди тут всем заправляют, явно было видно, что он уже давно чувствует себя здешним хозяином.

Придётся щёлкнуть ему по носу дважды. Первый, с этими склепами, а второй, с оружейным заказом. А всё почему? А потому, что он был на стороне Шуйских. И, насколько я знаю, кое-что из моего имущества перепало и в жадные ручки Евграфия Степановича. А я очень не люблю, когда у меня что-то отбирают. Пусть даже и по мелочи, но свечной заводик это свечной заводик, а не кусок пустой земли. Если приложить фантазии, и правильно прорекламироваться, то и из него можно будет выжать триста процентов прибыли.

Когда последняя химера оказалась собрана – я не стал особо мудрить, поэтому сделал уже привычных гончих. Этот вид вполне годился как для боя с живыми противниками, так и с не очень. Мудрить что-то более узкоспециализированное было некогда, а для этих у меня было отлажено практически конвейерное производство.

Однако, стоило мне войти под свод перехода, как всё вокруг содрогнулось.

Глава 19

На голову посыпалась пыль. Резко захотелось чихнуть, что я и сделал.

– Будьте здоровы. – раздалось из темноты.

– Спасибо… Кто здесь? – рефлекторно ответил я и заозирался. Единственный, кто мог здесь говорить, кроме меня, был лич. Вот только праздно болтать они, как правило, не настроены. Обычно сразу молча нападают. Иногда, произносят заклинания, но тоже нападают. Вежливое пожелание здоровья, от этого существа – нонсенс. Так что шанс встретить здесь кого-то другого разумного и говорящего, стремился, к нулю. Но не был ему равен.

– Ох, простите мне мои манеры, я не представился. Мстислав Ольгердович Аверин. Местный домовой, можно сказать.

– Призрак? – или брови непроизвольно поползли на лоб.

– Можно сказать и так. Но я предпочитаю термин дух-хранитель.

– Аркадий Распутин. Как же Вы допустили такой бардак на своей территории, господин Хранитель? Лич завёлся. Ваших подопечных в армию собирает. Кстати, как вам самому удалось избежать этой участи?

– Вынужден признаться, я струсил. Да, банально сбежал, когда Джером начал тот противоестественный ритуал, в тот злополучный день. Он сказал, что это поможет обезопасить усыпальницу и изолировать Древний могильник. Бедный мальчик, как же он ошибался. Я ведь предупреждал его, что не стоит доверять этим азиатским пройдохам. А он ни в какую. Дескать, там и школа некромантии древняя и вообще, ритуалы проверенные. Не первый раз берёт. Вот и взял, на свою голову… – призрак видимо настолько привязался к погибшему некроманту, что даже расстроился после его кончины.

Как-то иначе его причитания объяснить было невозможно. Обычно, призракам плевать на всех кроме самих себя и поплакаться о безвременной кончине они могут только о своей. А тут вон оно как…

Впрочем, это к делу не относилось. Про «древнюю» школу некромантии в Японии я услышал впервые. То, что они смогли составить ритуал обращения в лича, особой сенсацией для меня не стало. Не такая уж большая там сложность. Меня зацепило именно прилагательное «древняя». Там, где есть долгая история практик в одной области, неизбежно набирается масса удачных и не очень попыток скрестить бульдога с носорогом. Так, например, появилось Тёмное Исцеление, не раз спасавшее мою и не только бренную оболочку от преждевременного свидания с Госпожой. Измышления философов, что, дескать, Она забирает к себе только вовремя, оставьте этим самым философам. Мы, некроманты, знаем, что гибель тела всегда преждевременна. Ответственно вам заявляю. Даже будучи древним старцем, у которого отказала половина суставов, я сохранил молодость ума. Хотя, некоторых гормональных реакций уже нехватало. Хе хе. Вампирши у меня получались что надо… Жаль, оставалось только получать эстетическое удовольствие. Это, кстати, немало помогло после осознания себя в теле ребёнка, у которого организм ещё не полностью сформировался. Хотя, признаться, первые три года было тяжело. Очень. Приходилось частично отключать сознание, благо мозг младенца не мог вместить мою личность полностью. Поэтому этот фокус проделать было совсем не сложно. Жаль, что со временем эта способность меня покинула. Её частенько нехватало во время скучнейших занятий по школьным дисциплинам, которые я итак знал. Приходилось занимать себя другими вещами. Например, вспоминать тех самых вампиресс.

Призрак продолжал бормотать что-то о своём, а я соображал, что сделать с полученной информацией. На самом деле, она была довольно важна. Хотя бы тем, что некромант переродился не просто так, а после ритуала. Что мешало островитянам добавить в программу парочку блоков от себя? Ни-че-го. Тем более, я тоже так умею. И не только с личами. Вернее, я умею это делать с зомби. А это сложность немного другого порядка – там и процессор пожиже и оперативной памяти меньше, образно выражаясь.

Скорее всего, это была диверсия. Найти доверчивого простачка и скормить ему пару слабых, но дельных ритуалов, чтобы усыпить бдительность, а потом нанести неожиданный удар – классика агентурной работы. Я даже удивлён, что это не дело рук Британской короны. Вполне в из духе ход. Хотя, вполне возможно, что это как раз таки именно их работа. Причём, не важно на каком этапе – с самого начала или в момент диверсии. След ведёт в совершенно другую часть Мира. В любом случае, прибрать к рукам секреты восточных соседей меня тянуло всё сильнее.

Те же убийцы, пожри их гниль, обладают весьма интересными способностями. У меня даже закрадывается мысль, а не проделки ли это Хранителей? Вернее одного Хранителя. Ещё остаётся открытым вопрос с пробуждением драко-личей. Судя по всему, старые пердуны бороться за свой мир не собираются. Никак иначе объяснить нарастающую активность ящериц я не могу. Не будь их, этот могильник вызревал ещё достаточно долго. Даже пятый ярус не был насыщен некротикой в достаточной мере для самопроизвольного восстания умертвий. Если динамика сохранится и дальше, то мне придётся спуститься ещё этажей на двадцать, чтобы оказаться в достаточно насыщенной среде. Сомневаюсь, что древние Аверины закопались настолько глубоко. Даже с магией, это не так то и просто. Чего уж говорить про ручной труд, которого тут было, прямо скажем, немало. Уж в этом я разбирался и довольно неплохо.

Оставив Мстислава Ольгердовича в одиночестве, я отправил свору химер вперёд. Свод больше не сотрясался и даже пыль на голову не сыпалась, а это значит, что можно шагать дальше. Даже если неугомонный барон всё же смог отдать приказ о подрыве, я всё равно найду способ выбраться. И да, я буду очень недоволен. Если история с Шуйскими Евграфия Степановича ничему не научила, то своё урок он получит лично. Головы, при этом, скорее всего, лишится. Но, надеюсь, это будет достаточно наглядно для всех. В том числе и для молодого государя.

Да да. Вы не ослышались. Показать кто в стране реальная сила, никогда не поздно. Пусть на его стороне армия и большая часть дворянства, это не повод показать, с кем стоит считаться. Иначе сядет на шею и ножки свесит. Это сейчас он молод и не до конца понимает как устроен мир. Это быстро пройдёт. Кодекс Императора это не просто фолиант с записками. Это тяжёлая ноша, настоящее бремя для души. Чтобы удержать такой груз, она будет просто вынуждена подстроиться. А это неизбежно скажется как на характере самодержца, так и на его мировоззрении.

Шестой ярус оказался почти точной копией пятого. С той лишь разницей, что гробниц было гораздо больше. Но все были пусты. Ну и украшенные попадались куда чаще. Не найдя ничего интересного, перебрались на седьмой.

Тут уже стали заметны отличия. Прямо скажем, кардинальные. Например, этот этаж строили с помощью магии Земли. Об этом явно говорили гладкие стены, бугрящиеся более твёрдыми вкраплениями. А ещё, тут начинались родовые захоронения. Безликие саркофаги остались наверху. Здесь же стояли настоящие произведения искусства. Позолота. Драгоценные камни. Изящная лепнина. Обдери воры эти усыпальницы, они смогли бы безбедно жить всю жизнь. Если бы конечно смогли удачно пристроить награбленное. Ну и разумеется, все лежбища для трупов были пусты.

Они встречали нас как и положено светлейшего князя – стоя. Вот только боевой экипировки и холодного оружия, в данном случае, предусмотрено не было. Так что почётная встреча больше напоминала разбойничье нападение.

Мне было плевать. Мысленная команда и гончие набросились на восставшую нежить. Завязалась жаркая схватка, в которую я лениво подкидывал колышки. Лениво, потому что химеры итак прекрасно справлялись, разбирая противников на части, а вот мои снаряды пробивали врагам черепа, делая их более непригодными для дальнейшей эксплуатации. Защиты от повторного поднятия на костяках не было. Совсем не было, а это практически азы нашего ремесла. Вот и первая «закладочка». Видимо кто-то, кто подсунул ритуал, собирался переподчинить собранную армию. Это даже объясняло относительно низкую боеспособность получавшихся бойцов. Очевидно же, что лича ограничили. Вот он и изгалялся как мог, пытаясь создать что-то получше в допустимых пределах. Затея изначально обречённая на провал, но даже так, шороху он бы навёл знатного. Графство наверняка опустело бы. А там и до Питера недалеко. Земель у Аверина тут было не то чтобы много. Нормально. Вот только людей на них проживало маловато. Что тоже немало сказывалось на доходах графа.

Битва закончилась быстро. Собаки, где тараном, где челюстями, разваливали костяки, не давая им ни собраться вместе для организованного отпора, ни контратаковать. В результате, моя небольшая армия пополнилась ещё парой десятков единиц, потеряв, при этом, всего лишь двух. Я не стал их восстанавливать, предпочтя попросту пустить на запчасти для новых единиц. Скоростная сборка была приоритетнее долгого штучного ремонта. Не того уровня мои собачки, чтобы применять к ним индивидуальный подход.

Собственно, на шестом ярусе фамильный могильник Авериных закончился. Своих родовичей они хоронили только здесь. Тут и места было почти столько же, сколько на пяти этажах выше вместе взятых. Вот только меня не покидало ощущение неправильности всего происходящего. Эхо некромагических ритуалов ощущалось достаточно сильно, вот только их источник был не здесь. Пришлось пройтись с инспекцией. На третьей минуте поисков меня постиг сокрушительный успех. Успех – потому что я нашёл переход дальше. А сокрушительный – потому что этот самый переход кто-то сделал силой. Грубой, физической силой. Учитывая скромную высоту потолков, это явно не было делом рук кого-то здоровенного. Скорее уж постарались скелеты лича. Вон и следы на стенах характерные. Кирками били. Вопрос в другом – для чего ему это понадобилось?

Ответ на него я получил довольно быстро. Короткий переход завершился обширной площадкой возле вершины гигантской подземной пещеры. Кто-то, скорее всего лич, заботливо развесил светильники под потолком, поэтому можно было оценить как размеры геологической полости, так и количество умертвий на её дне. И то и другое впечатляло. У Авериных столько мертвецов не было. Даже если собрать со всех окрестных кладбищь, не набралось и половины наличного состава. Вырвись такая орава на поверхность… От такой орды разве что ковровое бомбометание сможет помочь. И то, не факт. Учитывая то, с какой плотностью обычно падают бомбы и восприимчивость скелетов к урону. То, что гарантированно выведет живого солдата из строя, а то и убьёт на месте, для немёртвого будет всего лишь частичной потерей боеспособности. Если, конечно, осколком черепушку не пробьёт.

По хорошему мне бы отсюда быстренько уйти. Слинять тобишь, если пользоваться жаргоном городских низов. Идти в лобовую атаку было бессмысленно – сомнут числом и никакая выучка не спасёт. С другой стороны, мне же необязательно воевать сразу со всеми? Достаточчно устранить главную цель – лича. А он оказался точно в центре этой некротической вакханалии. Продолжал что-то ворожить, ни на что не обращая внимания.

Я прикинул высоту потолков, вздохнул, и начал наращивать размер доспехам. Пришлось даже пожертвовать частью свиты – очень уж большой костной ткани за раз создать было не так то просто. Натуральный продукт, в этом плане, гораздо предпочтительней. Из них сделал наружний слой брони. Самый крепкий. Заодно и внутренний – последнего, так сказать, шанса, на котором закрепил Сангвис. Тоже вполне себе аргумент в спорах любой доступной сложности. Я даже подозреваю, что он сможет доставить неприятностей и сущностям божественного уровня. Всё же закалка в пламени горящей души, это вам не обычный кузнечный горн. Надеюсь, проверять гипотезу не придётся – всё же силы далеки от равных. Не хотелось бы оказаться букашкой с острым жалом, которую можно прихлопнуть голой ладошкой. Это я для сравнения привёл пример.

Для того, чтобы поместиться полностью, мне пришлось даже сесть на уступ – иначе пришлось бы стоять согнувшись едва ли не пополам. Всё же силёнок я набрался немало. Почти как в той жизни. Помнится, в виде ОБЧР я штурмовал одну крепостицу. Для её защитников это был большой сюрприз. Во всех смыслах. Ворота я им проломил со второго пинка, а башни с галереей порушил удара с третьего. Потом, правда, пришлось пошаркать ногами – очень уж сильно проход завалило, зато защитники сдались на удивление быстро. Не пришлось даже прибегать ко второму этапу. Ещё бы, вид осыпающегося боевыми скелетами гиганта любого повергнет в шок. Хотя, зачаровать десантный форт гораздо эффективнее. В него и войск больше влезает и выглядит он более жутко чем Титаническая форма.

Сейчас, впрочем, самоходная крепость мне была ни к чему – задача стояла другая. Добраться до лича и, желательно, прихлопнуть поганца одним ударом. В реальность подобного исхода я верил с трудом, но попытаться всё же стоило. Слева от площадки обнаружился спуск вниз, плавно опоясывающий пещеру до самого низа. Сразу я его не заметил по банальнейшей причине – там не было освещения. Этот тёмный серпантин можно было заметить только поойдя к нему вплотную или с высоты моего нового роста. Тем более, что глядел я не своими глазами, а подключившись к химерным образованиям в голове гиганта. Его восприятие несколько отличалось от привычного человеческого, зато было неплохо видно в темноте. Встав на четвереньки, я добрался до места где смог наконец выпрямиться в полный рост.

Спуск вниз не стал чем-то особенным. Разве что в конце пришлось чуть подзадержаться – гончие поотстали, а появляться без свиты, приличному некроманту не следует. Особенно перед врагами. Дождавшись отстающих, я неспешным шагом двинулся прямо на нестройные ряды четырёхруких скелетов. Среди них встречались не только простые и одоспешенные версии, но и довольно странные гибриды с частичным бронированием и саблями вместо прямых мечей. Вероятно, более скоростные модели.