Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

То были тёмные времена. И если не дать костяшкам отпор – нас ждёт нечто похожее. Если не хуже. Всё же на момент вторжения драко-личей в тот мир, некромантия была развита гораздо лучше, чем в этом. И даже это не слишком то спасало. Борьба шла почти полтора столетия, и ни про никаких Хранителей никто и никогда не слышал. Хотя, кто их знает, может моему миру грозит что-то пострашнее, чем превращение в могильник? В конце концов, с драконами мы можем справиться и сами. Пусть и не сразу. Но, опять же – спросить не у кого. Не бросать же всё и ехать в бар…

На крышу донжона мы поднялись прямо по стене – заходить внутрь и искать лестницы было некогда. Поэтому я применил недокументированные свойства брони и воспользовался дополнительными конечностями. Заодно поднял и Митрофана. Гоша, к этому времени, успел притихнуть. Он стоял на одном месте, чуть согнув лапы и немного расправив крылья – ни дать ни взять кот перед прыжком. Он ещё и тихонько порыкивал, смотря в одну точку.

Проследив за его взглядом, я понял причину странного поведения питомца.

Глава 24

– Пожри меня гниль. Летят! – выругался я, заметив небе сразу три точки, двигавшиеся треугольником. И это были явно не самолёты – больно шустро летели.

– Кто? – деловито уточнил Морозов, не понявший куда смотреть.

– Драконы летят. Вон там, правее шпиля смотри.

– Драконы, говоришь? Может их того, зениткой? – с надеждой в голосе спросил бывший гренадёр.

– А у нас есть? – удивлённо посмотрел на него я.

– Есть, от чего же не быть. Сахарок к ней даже сменный картридж с ракетами притащил. Удивительный кот. Вроде мелкий, а трёхтонный ящик размером с половину автомобиля притащить умудрился…

– У него, как у любого прапорщика, пространственный карман есть. – со знанием дела заметил я. – ракеты это хорошо, вот только пока к стрельбе изготовят… Да и наводить как?

– Ой, начальник, не парься. Всё уже давно подготовлено. Ты только команду отдай. – беспечно махнул рукой здоровяк.

– Ну, ладно. Сбить недружественные цели разрешаю.

– Есть сбить врага. – отдал честь Митрофан и принялся колдовать. Неприметный сарайчик неподалёку от крепости раскинулся на две части, обнажив готовую к пуску зенитно-ракетную установку. Возле неё суетился немёртвый расчёт, готовя пуск.

– Экий ты затейник. А наводиться им как? Не по тепловому же следу.

– По тепловому не получится. Я сомневаюсь даже, что они на радаре будут отображаться. – задумался Морозов.

– Вот именно. Далеко они пока и скорость большая. На глазок не жахнешь… Подсветить бы их чем-то.

– Точно! Подсветить! Наставник, ты гений. Сейчас всё будет. – воскликнул молодой некромант и стал что-то наколдовывать. Пожалуй, впервые за всю карьеру осознанного мага Смерти, я не понял что происходит. С рук здоровяка сорвались несколько пепельных шаров. Четыре рванули в сторону зенитки, а остальные навстречу драко-личам.

Как я успел заметить, те, что полетели в зенитку, нырнули в пусковые шахты кассеты. Те что умчались к ящерам, я даже отследить не смог. Настолько шустро умчались. Зато Митрофан, похоже, прекрасно знал, что надо делать. Выждав несколько секунд, он дал команду расчёту на пуск. Громыхнуло, и воздух прочертили две чёрные дымные полосы. Спустя несколько секунд в небе раскрылись два не менее чёрных цветка, а один из ящеров сорвался в пике.

– Есть поражение! Заряжай вторую! – радостно воскликнул Морозов, но я охладил его пыл.

– Вторую пару не запускай.

– Почему?

– Сам посмотри – щитами прикрылись. Только впустую боеприпасы потратим.

Драко-личи и в правду прикрылись Щитами Тьмы. Причём несколько большего размера, чем поверженный мной. Напряжение памяти выдало одну любопытную модификацию этой защиты – Покров Тьмы. Он накрывал гораздо большую площадь, ценой ослабления защитных свойств и огромного перерасхода маны. Последнее для личей было несущественным, а ослабленные Покровом осколки попросту не нанесут вреда крепким костякам. Применение такого заклинания явно указывало на то, что эти экземпляры старше, опытнее, соответственно и банально крепче, более молодого сородича. Объяснять всё это Митрофану было некогда, поэтому ограничился простым упоминанием. Он парень умный – сам догадается. Ну или нет.

Сейчас это было неважно. Важно было другое – противников стало на одного меньше, но даже двух для нас было многовато. Гоша уже в нетерпении хлестал крышу хвостом, но чуял – без моей команды, срываться нельзя. Слишком ранний вход в битву может оказаться фатальным. Мой питомец был хоть и посильнее чем каждый из них по отдельности, но против двоих – не боец. Всё же разница у них была довольно существенной в том плане, что «дикие» сородичи хоть и были послабее, но куда более опытны. Тот же Покров, Гоша накладывать не умел. Нужно было подпустить врагов поближе и связать одного из них боем, чтобы не отвлекался на схватку второго.

Подходящий момент выдался, когда враги подлетели на расстояние в два километра. Вместо того, чтобы и и дальше двигаться вместе, они разделились намереваясь взять нас в клещи. Ну или просто не любят работать в паре. Всякое может быть. Гоша получил долгожданную отмашку и с рёвом помчался налево. Ну а что, логично – мужик же. Хотя вопрос половых различий у скелетов драконов очень сложный для несведущего человека. И у него самого не спросишь – пробовал. Не знает. Вот такие пирожки с котятами. Нам с Митрофаном остался правый дракон.

Расстояние позволяло, поэтому я сразу сотворил драконобойный ритуал. Митрофан сперва смотрел на него как баран на новые ворота, но потом сообразил и призвал свой Кодекс. Фолиант раскрылся на сто восемьдесят градусов, завис над рисунком и просканировал его как копировальная машина. Такой поворот событий стал неожиданностью для нас обоих.

– А что, так можно было? – на пару спросили мы и переглянулись. Я тоже призвал свой фолиант и дал ему команду раскрыться на случайной странице. По иронии судьбы, он раскрылся на проклятии поноса. Такое себе знание, но эффективное. Митрофан подхватил свой Кодекс и выставил его напротив моего. Вспышка и страница оказалась скопирована. Хотя, скорее, сфотографирована. Позже, когда мы более внимательно сравнивали страницы, скопированное выглядело как-то бледновато и нечётко, по сравнению с остальными записями. Зато после того, как Морозов самостоятельно воспроизвёл заклятье, оно обрело нормальный вид. Но это всё было потом.

Сейчас же, мы напитывали атакующий массив вдвоём. Луч смертоносной для дохлого дракона энергии буравил ему череп игнорируя щиты, которые тот лихорадочно ставил для своей защиты. Всё было тщетно. Это как от снайпера бежать – бесполезно. Умрёшь уставшим. Ящер, чуя что дело пахнет жареным, наконец перестал отчаянно маневрировать и решил совершить акт самоубийства в стиле островитян. То есть сам умру, но и врага заберу с собой. Для этого он взмыл ввысь и вошёл в пике ровно над нами. И это под непрекращающимся действием ритуала! Потрясающая живучесть. Он сдох только на середине пути, то есть метрах в трёхстах от нас, успев набрать изрядную скорость. Счёт шёл на секунды. Или мы успеем отскочить и эта туша пробьёт крышу. Или не успеем, тогда сперва прибьёт нас, а уже потом крышу. Оба варианта меня не устраивали.

Я уже начал собирать над нами костяной щит, когда мой бывший ученик придумал выход из ситуации. Расчёт зенитки успел заменить пусковую кассету – вручную, на секундочку. Небольшой доворот и ещё два снаряда прочертили морозный воздух. Ситуация на заводе по переработке кристаллов повторилась почти в точности. Я был в обществе Митрофана, и нас накрыло взрывом едва ли не возле эпицентра. Но был нюанс – в этот раз он был сверху, взрыв, я имел ввиду. А костяной щит перекрыл был настолько велик, что перекрыл большую часть крыши. По нам забарабанил дождь осколков – всё же зенитные ракеты в первую очередь поражают именно ими. И всё. Костяк погибшего монстра рухнул во дворе и даже почти ничего не порушил. Забор не в счёт, он мне итак не нравился, а поменять руки не доходили.

Вот так буднично мы расправились с одной из самых опасных угроз этого мира. Митрофан, правда, под конец уже шатался от недостатка маны и основная нагрузка была на мне. Но зато, когда победили, потраченное вернулось сторицей, ещё немного усилив меня и довольно сильно Морозова. Его аж перекосило всего, от резкого увеличения мощи.

Почти одновременно с нами, Гоша разделался со своим противником о чём сообщил всем торжественным рёвом. Он чуть позже вернулся. Весь потрёпанный – кости в трещинах, пары рёбер нет на месте ещё и дыра в черепе. Зато с трофеем – головой поверженного противника. Приземлившись, он сперва похвастался добычей, а потом, с довольным урчанием, вгрызся с трофей. Кости захрустели под мощными челюстями, рассыпаясь мукой, что полетела латать многочисленные повреждения. Дыра затянулась, рёбра отросли, а трещины затянулись буквально на глазах. Зато стоило Гоше добраться до филактерии и раскусить её, как вся его фигура засветилась изнутри. А потом резко погасла. Казалось, ничего не изменилось, но на гладком, до этого, черепе, проступили бугорки примерно там, где у драконов обычно растут рога. Ещё одним интересным фактом было расположение бугорков. Почти идеальная окружность, которую они составляли, навевала на определённые мысли. Но вслух их озвучивать я не стал. Похоже акт канибализма пошёл моему питомцу на пользу. Хотя чуть позже обнаружился один неприятный побочный эффект – заклинания подчинения начали работать хуже. Не помогло даже обновление. Что произойдёт, когда дракон отожрётся и станет полностью самостоятельным – вопрос открытый и ответа на него не было ни у кого.

Решив не забивать себе голову раньше времени, поспешил вниз, к останкам поверженного нами ящера. Без филактерии, Гоше он был интересен примерно так же как камни или деревья – то есть нисколько. Так, случайное препятствие. Он даже полюбопытствовать не захотел – что это там валяется. Сразу пошёл к себе в гнездо, где сделал вид, что уснул.

Симулянт некротический. Хотя, после такой встряски, любому потребуется время прийти в себя.

Потерпевший крушение, во дворе, дракон, так и валялся бесформенной кучей костей. Одним самосвалом такую не вывезти. Возможно понадобится два. Приказал дежурным гвардейцам разбирать завал и нести на склад. С недавних пор, я не пополнял свою Великую Армию Тьмы новыми юнитами. В этом попросту не было необходимости. Вот лишние кости и складывали в хранилище. Зачастую даже не сортируя по комплектам – не было нужды. Всё равно на химер пойдут, а там кости идут по весу, а не по спецификации.

Кроме кучи хорошего материала, драко-лич порадовал ещё одной чёрной косточкой. Фолиант привычно спикировал на неё коршуном и поглотил как альбатрос рыбину. Только вместо того чтобы исчезнуть, мой Кодекс завис на месте, а меня скрутила Боль. Только не физическая, а душевная. Рот приоткрылся, в немом крике, тело скрутила судорога и только своевременная помощь Морозова помогла не рухнуть ничком в снег.

Моя агония длилась не меньше двух минут – потом у Митрофана уточнил, которые показались мне целой вечностью. Именно такой была цена усвоения Древнего Знания. Секрет бессмертия был одновременно прост и сложен. Прост, потому, что первое условие я выполнил – умер. А вот следующий шаг я не понял. Что значит обрести духовность? В оригинале было другое слово и я не возьмусь его трактовать даже сейчас. Лишь только благодаря более глубокой интеграции Кодекса я смог получить хоть какой-то перевод. О следующих шагах и говорить бесполезно. Трактат был составлен таким образом, что не раскрывал всю цепочку. Только последовательное выполнение открывало дальнейшие действия.

– Митрофан, ты знаешь что такое духовность?

– Эм. Ну и вопросы ты задаёшь. Нет, не знаю. Это что-то связанное с жрецами?

– Жрецами? А это мысль. – неожиданная подсказка бывшего ученика оказалась как никогда кстати.

В этом мире с богами всё было сложно. Одновременно с почитателями Старых Богов, как-то умудрялись сосуществовать и приверженцы Единого. Только, в отличие от своих, так скажем, коллег, он не спешил благодетельствовать своим последователям. Хотя, это было справедливо и для Старых. Вот только история сохранила документальные подтверждения их вмешательства в дела мира, пусть и единичные. Чего про новобранца сказать было нельзя. Тем не менее, большая часть обычного люда поклонялась и тем и тому. Если вообще этим интересовалась – где боги, а где мы? Среди аристократов и вовсе показная набожность порицалась. В нашей среде считалось, что человек должен всего добиться сам или с помощью других людей. Но никак не с помощью Богов. Поэтому познания про жрецов были довольно поверхностны, хоть я и не просто верил, я знал, что Смерть это та сущность, что местные считают Богом. Неудивительно, что она не вмешивается в дела смертных. Ей это попросту не интересно. Впрочем, что ей интересно, я всё-таки не знал. Ни тогда, ни сейчас.

Что-то про дух особенно часто в своих проповедях вспоминали жрецы Единого. Что конкретно я уже не помню – целиком их выступления не слушал. Те, пару раз, когда я с ними сталкивался, были довольно случайными. Они и произошли только потому, что эти ребята, что называется – пошли в народ. Попросту вещали как недавно Драконьи жрецы посреди улицы.

Мои размышления грубо прервал телефонный звонок. На экране аппарата высветилось имя – Любимая. С чувством смутной тревоги я принял вызов.

– Аркаша! Она пришла! Помо.! – только и успела выкрикнуть супруга. На фоне, истошно вопил Лёня, чего за ним никогда не наблюдалось. Повторный вызов не проходил – телефон жены был выключен. О ком говорила Катя? Кто обладал достаточной силой чтобы вломиться в мой дом и с кем не смогла бы справиться моя домашняя ведьма? Догадка пришла сама собой – Старуха. Не смогла добраться до меня и решила ударить с другой стороны – по семье? В любом случае, надо спешить обратно.

– Мне надо домой. Срочно. Ты со мной? – я спросил Митрофана, ожидающе смотрящего на меня.

– Конечно с тобой. Что случилось, то?

– Враг случился. – коротко ответил я, уже на бегу к Шурику.

Гвардейцы уже заканчивали погрузку боеприпасов, так что долго ждать не пришлось. Умный химероид, заметив меня так быстро захлопнул крышку багажника, что едва не отхватил руки скелету, только что закончившему подключать ленту со снарядами.

Обратно ехали молча. Митрофан правильно понял моё выражение лица, а может я непроизвольно давил аурой, когда меня пытались отвлечь. А таких хватало – движение сегодня было как никогда активным, поэтому я плюнул на всё и снова срезал через поля, леса и болота, в изобилии встречавшиеся, в этих местах. Благо, они успели подмёрзнуть и мы не провалились. Хотя пару раз были очень к этому близки – особо крупные бочаги не затянулись льдом. Только феноменальная реакция Шурика позволила их обогнуть.

В городе ситуация только ухудшилась. Такое впечатление, что весь мир ополчился, против одного некроманта, спешащего домой. Реальность оказалась куда более прозаический – сегодня отмечался день города, поэтому улицы были запружены до предела не только местными жителями, но и туристами, приехавшими поглазеть на это чудо. Посмотреть и правда было на что, вот только вся эта мишура в тот момент вызывала только раздражение, потихоньку переходящее в ненависть. Все эти живые, бестолковые тела мешающиеся под ногами достойны лишь одной участи – стать ожившими мертвецами. Послушными и работящими. Не болеющими, не требующими зарплаты и отпусков. Когда проехать стало совершенно невозможно, ненависть к тупому веселящемуся стаду достигла апогея. Руки уже потянулись к рукоятке управления огнём пулемёта, когда меня остановил Морозов.

– Ты уверен, что хочешь этого? – голос Митрофана прозвучал неожиданно безжизненно.

Я повернул к нему голову и посмотрел на посеревшее напряжённое лицо бывшего ученика. Не понял, это чего он так напрягся? Через половину секунды я наконец понял – аура. Моя аура мертвителя развернулась на полную мощность и только усилия здоровяка не позволяют развернуться ей полностью. Если бы не он, никакой пулемёт бы не понадобился – Питер был бы завален трупами, а то и дикими зомби. Ай да карга. Мало того, что захватила мою семью. Она ещё и локальный апокалипсис решила устроить моими руками. Неимоверным усилием воли подавил вспыхнувший ещё сильнее гнев, заглушил ауру.

Митрофан облегчённо выдохнул и смахнул выступившую на лбу испарину.

– Всё, я пуст. Ещё немного и не удержал бы.

– Я удивлён, что тебе это вообще удалось. – покачал головой я и посмотрел на веселящихся людей. Атмосфера праздника настолько захватила их, что они совершенно не обращали на меня внимания. Неудивительно, что я едва не сорвался. Похоже воображаемая корона начала давить сильнее чем обычно.

– Митрофан. Давай ты за руль. Мне надо привести себя в порядок.

– Не вопрос. Ты был в таком состоянии, что я боялся лишний раз рот открыть.

– Всё так плохо?

– Более чем.

– Катя в беде. И Лёня тоже. А тут эти, гуляют…

– Понял. Сейчас что-нибудь придумаем. Шурик, как насчёт снести несколько воротин? – предложил здоровяк химероиду, на что тот утверджительно рыкнул двигателем и клацнул челюстями.

– Тогда давай направо. Там двор сквозной, хоть и перегорожен.

Новый способ передвижения по городу был крайне разрушителен, но скорость перемещения выросла в разы. Иногда на нашем пути оказывались автомобили, оставленные заботливыми хозяевами во дворах… Придётся мне слегка обеднеть, выплачивая компенсации. Потому, что искать владельцев было некогда, а ехать было надо. Шурик не церемонясь откусывал всё, что мешало ему двигаться. Один Ульяновец он даже сожрал целиком – настолько неудачно тот был оставлен своим владельцем – фактически, перекрыв арку.

Относительно свободно мы смогли проехать только в квартале высшей знати. Тут больше никто не шатался в поисках прокажённой болонки. Улицы были относительно пустынны, так что мы промчались не задерживаясь прямо до моего особняка.

Вихрем влетев по лестнице, я рванул на себя дверь и ворвался в прихожую.

– Ну вот и снова свиделись, бывший муж мой. – раздался голос Старухи.

Финал близок как никогда, а вы всё молчите. Не надо так…

Глава 25

– Не называй меня так. Ты не Эльза. – парировал я, с ненавистью смотря на ту, что заставила мою семью страдать.

Катя полулежала в кресле опутанная лентами Тьмы. Единственное, что она могла делать, это яростно вращать глазами. И было от чего. Старуха держала Леонида на руках. Сын вроде бы спал, но слишком глубоко. Его жизнь я едва смог ощутить.

Стоило мне рвануться в их сторону, как в руке чернокнижницы как по волшебству появился кинжал сотканный, казалось бы из самой Тьмы.

– Ай, ай. Не так быстро, некромант. Стой там и даже не пытайся колдовать. Иначе мальчик пострадает. Будет очень жаль прерывать жизнь такого милашки.

– Что ты хочешь? – сквозь зубы спросил я.

Вид того, как небрежно эта женщина держала Лёню, не добавлял мне душевного равновесия. Скорее наоборот.

– Самую малость, Аркадий. Самую малость – Секрет Бессмертия. Ты же собрал его весь? По глазам вижу – да. Тебя я убить как ты мог догадаться не могу. Даже прямо навредить толком не удалось. Зато это ограничение не распространяется на твоих близких.

– Древнее Знание записано в Кодексе. Ты можешь попробовать его скопировать. Я пробовал это сделать с Митрофаном.

– Как интересно. О, а вот и он. Полежи пока, не мешай нам разговаривать. – Старуха махнула свободной рукой и Морозов повалился кулем за моей спиной.

– Мне не нужна копия, дорогой мой. Мне нужно это Знание. Пришло время выбора. Оно или все кто хоть сколько-то тебе близок. Поверь мне, я уничтожу всё, чем ты дорожишь. Всё, кроме твоей жизни.

Непростой выбор. Неправда ли? Практически обретённая божественность или жалкие привязанности смертного существа. Казалось бы, выбор очевиден. Прежний я выбрал бы не задумываясь. Но перерождение что-то изменило во мне. Что-то фундаментальное. Поэтому, немного поколебавшись, я призвал Кодекс. С трудом открыл сопротивлявшийся фолиант и быстро долистал до нужной страницы.

– Тебе же это нужно? – я показал чернокнижнице свою книгу.

Она неспеша подошла ближе и жадно уставилась на строчки с текстом на древнем языке.

– Да. Это оно. Отдай его мне.

– Тогда ты оставишь нас навсегда. – с этими словами я вырвал лист из книги и протянул его чернокнижнице.

– Лови. – стало ответом и мне в лицо полетел ребёнок.

Пришлось разжать пальцы, отпуская лист пергамента и ловить Леонида. Стоило мне его поймать, как меня скрутила боль очень похожая на ту, что была когда я собрал полную коллекцию костей. Уже падая на пол, сгруппировался так, чтобы сын ни обо что не ударился. Заодно заметил, как та, что называет себя Эльзой, подхватила свою добычу ещё до касания пола и с торжествующим видом исчезла в чёрной вспышке. Блин. Все вокруг освоили телепортацию, один я как дурак ногами хожу… Это была последняя мысль, перед тем как я потерял сознание.

Возвращение в мир живых было мучительным. Душевная рана, вызванная таким грубым отторжением Древнего Знания вызвала телесную боль. Меня крутило как от тропической лихорадки и даже попытки Кати унять эти ощущения были бесполезны. Старуха действительно исчезла. С её уходом пропали путы, которыми она сдерживала всех обитателей особняка. Особого урона, кроме морального они не принесли, поэтому единственным пострадавшим был я.

Обретение бессмертия стало для меня закрыто. Я не знал, что нужно делать после раскрытия в себе духовности, чтобы это ни означало. Поэтому этот путь отныне был для меня закрыт. Немного грела мысль, что раз уж больше нет готового рецепта, значит его можно изобрести заново. Не могли же Древние получить его в готовом виде? Наверняка этому предшествовало множество попыток. Удачных и не очень.

– Милая, оставь. Само пройдёт. – я попытался остановить жену, пробующую очередной способ лечения.

– Всё у вас, мужчин так. Требуха на пол вываливается, из спины копьё торчит, и руки по локоть нет, а всё одно твердят – само пройдёт. – проворчала Екатерина, листая свой Кодекс.

– И часто ты таких врачевала? – хмыкнул я.

– Да есть один тяжёлый случай. Сразу за сотню сойдёт. – Катя сдула с лица непослушную прядку – заправить рукой было некогда и затянула сложный речитатив.

Поначалу ничего не происходило, я уже подумал, что снова будет неудачная попытка, но потом начало жечь.

– Горячо, горячо! – закричал я, больше для проформы, чем действительно испытывал усиление неприятных ощущений.

– Терпи казак, атаманом будешь. – Катя в очередной раз сдула волосы и продолжила, – раз горячо, значит работает. Надеюсь дальше будет…

На что эта ведьма надеялась, я так и не узнал – жжение стало настолько сильным, что я банально потерял сознание. Никогда такого не было, и вот опять.

Когда я очнулся, первое, что увидел – обеспокоенное лицо жены. За время моего вынужденного отсутствия, она успела осунуться и сейчас выглядела на несколько лет старше. Это как ей пришлось выложиться, что дошло до такого?

– Пить. – прохрипел я не своим голосом.

– Сейчас, сейчас. – засуетилась девушка.

Через несколько секунд, прохладная жидкость вернула к жизни мою глотку.

– Прости меня, дуру. Не ожидала я, что так всё обернётся. – Катя едва не расплакалась от нахлынувших чувств.

– Во всяком случае, я всё ещё жив, ма не переродился в лича. Так, что переживать особо не о чем.

– Но… Я же тебя чуть… – девушка не смогла договорить и бросилась мне на грудь.

Судя по сдавленным всхлипам, она всё же разрыдалась. Ну и пусть – проплачется, сразу полегчает.

– Чуть, не считается, любимая. Главное – мне стало гораздо лучше. спасибо тебе. – я подтянул жену повыше и поцеловал.

– Правда? – улыбнулась она сквозь слёзы.

– Правда. Хочешь покажу? – я кивком показал на бугорок, появившийся чуть ниже.

Судя по заинтересованному взгляду, который Катя бросила в ту сторону, меня ожидает второй сеанс терапии. Куда более приятный, пусть и не столь эффективный. Хотя, это как посмотреть. Как по мне, так лучше лечиться так, а не ведьмовскими заговорами. Я ведь и правда едва не отправился к Госпоже в гости. Столько лет успешно избегал её пристального внимания, а тут родная жена едва не угробила. Впрочем, сеанс лечения очень понравился нам обоим.

Когда я наконец оказался представлен самому себе, то решил подвести промежуточные итоги. Что я имею. Титул Князя. Несколько промышленных предприятий раскиданных по стране, дающих стабильный доход и небольшой перерабатывающий кластер возле имения. Для охраны всего этого безобразия нужно было бы содержать огромную гвардию, но тут мне удалось существенно сэкономить – мои мертвецы не требуют зарплаты, им не нужны отпуска и даже времени на отдых. Идеальные солдаты, если бы были поумнее. Но, для этого у них есть сержанты и корпус Рыцарей Смерти. Отдельной боевой единицей шёл Апостол. Но его я лучше придержу для себя. Жизнь штука неожиданная, а так, если что есть возможность возродиться. Пусть и в виде лича. Что ещё.? Да, собственно и всё.

Из минусов, больше всего выделяются два. Потеря Древнего Знания и Драко-личи. Если первое я как-то смогу пережить, то со вторым придётся активно бороться. Не хотелось бы, чтобы Лёня рос в мёртвом мире. Ещё и с постоянной угрозой в виде летучей смерти. Нет, я обязательно спасу мир от этой дряни. Вот только в одиночку тут не справишься. Банально, я не могу быть в нескольких местах одновременно. Значит нужно искать некромантов. Или… Создавать!

Окрылённый идеей, я помчался в Тайную Канцелярию. Одну сотрудницу я им инициировал, так почему бы не поставить процесс на поток. Ладно, пусть это даже не обязательно будут Оперативники. В конце концов, у них и так хватает работы. Значит это могут быть просто проверенные люди с магическими задатками. Именно такую идею я озвучил Ликвидатору, когда меня к нему проводили. Удивительно, но я даже из машины вылезти не успел, как возле неё появился один из вампиров. Почтительно поклонившись, тот пригласил меня к своему шефу.

– Значит, Вы знаете способ борьбы с драконами? – он внимательно посмотрел на меня.

В этот раз, зеркальная маска была снята и лежала на столе, показывая степень оказываемого мне доверия.

– Знаю. Совсем недавно в Кодексе появилась новая запись. Несколько некромантов, объединившись в малый круг могут издалека уничтожить драко-лича.

– Это, очень хорошая новость. Своевременная, даже. Наши способы борьбы с этой напастью оказались недостаточно эффективными – всё же крупная войсковое соединение с тяжёлой артиллерией не слишком быстро перемещается. В отличие от наших противников. Ваш способ кардинально меняет расклад сил.

– В таком случае, предлагаю не откладывать дело в долгий ящик. Одного, двух в день я смогу обработать.

– Хорошо. У нас есть несколько человек на примете. Эксперимент с Эллой признан удачным, поэтому мы сами хотели предложить вам продолжить инициации.

– Сможете доставить кого-то из них прямо сейчас? – тут же поинтересовался я.

– Даже так? – удивился вампир, – Пожалуй, что да. Этот человек как раз содержится у нас.

– Содержится? То есть, подходящий человек – ваш арестант? – изумился я.

Только что моё представление о мироустройстве пошатнулось.

– Ну да. С ним довольно плотно поработали дознаватели, так что он нам больше не нужен. Тем более, что обретя Кодекс, он будет вам верен до конца своих дней.

– В последнем я не очень то уверен. Порой даже самые верные могут предать в самый неподходящий момент. – я покачал головой.

– Судя по всему, Вы знаете о чём говорите. – кивнул Ликвидатор, – Так или иначе, этот человек станет вашим. Иначе его ждёт довольно печальная участь.

– Что ж, придётся мне ещё немного побыть спасителем. – вздохнул я и пошёл следом за главой самой жуткой организации Российской Империи.

Наш путь вёл отнюдь не глубокие казематы, как я думал сперва, а наоборот – на третий этаж здания. У них тут камеры для задержанных на верхних этажах? Хотя, учитывая в каком болоте построен Питер, ничего удивительного. Здание это старинное и наличие подземных помещений было бы скорее странностью, чем нормой. Хотя, я уверен, тут наверняка есть минусовые этажи. Не один и не два. Магия позволяет обойти очень многое. Жаль, что не всё.

Вопреки ожиданиям, на третьем этаже обнаружились вполне жилые помещения. Фактически – ведомственная гостиница. Собственно, она ею и была – мой провожатый прямо об этом сообщил. И даже потрудился дать объяснение. Далеко не все сотрудники Канцелярии работают здесь, в центральном отделении. Большая их часть разбросана по всей необъятной стране, где выполняет различные задачи. Разумеется, прибывая в столицу им необходимо было где-то жить. Не в обычной гостинице же жить. Тут вампир сделал много значительную паузу – лица я его не видел, маска вновь его скрыла. И когда только успел надеть? Хотя, с его то скоростью…

Наш клиент обнаружился в дальней части этажа. Двери тут, на первый взгляд, выглядели как и везде. Вот только их толщина разительно отличалась от обычных. Было с чем сравнить – один из номеров стоял открытым и в нём работала горничная. Обычная такая. Гостиничная. С той лишь разницей, что у этой была кобура с пистолетом на поясе. А так, всё как положено – тёмное платье, белый передничек. Коротковатые, правда. Когда я проходил мимо, на мгновение даже шаг сбавил. Очень уж живописный вид мне открылся, когда девушка наклонилась что-то поднять с пола. На ней же ещё и чулочки были! И револьвер на подвязке. И с кем она тут воевать собралась? Так много вопросов и так мало ответов.

Несмотря на немалую толщину, дверь спецномера открылась легко и непринуждённо. Похоже за петлями тут ухаживают даже лучше чем в Зимнем Дворце. Там, помнится, слышал пару раз тихое поскрипывание. Внутри обнаружился довольно колоритный персонаж. Среднего роста, подтянутый мужчина с роскошными бакенбардами и орлиным носом. Он сидел в кресле, одетый в халат и розовые тапочки с пушистыми помпонами. Не знаю почему, но тапочки странным образом гармонировали с его внешним видом как никогда лучше. Довершая образ, на его голове выделялись монструозного вида и размера наушники. Собственно из-за них и закрытых глаз, обитатель номера не обратил на нас внимания. Я тихонько прикрыл дверь, хотя, подозреваю, что мог бы и грохать со всей силы – носатый бы ничего не услышал, и переглянулся с Ликвидатором. Тот пожал плечами и кивнул на меломана – дескать, решай сам. Ну сам так сам. Я решил немного разыграть жертву. Жестами показал вампиру чтобы он сдёрнул наушники по команде, а сам подготовил Щит Тьмы чтобы повесить его на единственное окно. Одним из свойств этой защиты была полная светонепроницаемость, что очень пригодится мне для небольшой шалости.