Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 348 страниц)

Вытянув в его сторону левую руку, чуть сжал пальца, выпустив когти. О-о! Вот это была уже правильная реакция. Настоящая, та, что и требовалась. Наместник обоссался, а зализанную набок жиденькую чёлку тронула седина.

Он вжался в кресло в жалкой надежде на спасение, наивный. Руки и ноги колотило так, словно работающий отбойный молоток обнял. Вот это взял на понт, так взял. Утор сейчас в чём угодно сознается, но я же не опер – явки брать. Меня интересовали конкретные ответы на определённые вопросы.

– Ты… ты же не человек… Что ты такое? – прохрипел он.

Видимо, во рту пересохло. Поскольку влага-то вся низом вышла, а судя по усиливающемуся духану, и не только влага.

– Я? Как минимум, не человек, – улыбнулся в ответ.

– Как мне к тебе, к вам… обращаться? – проблеял Утор.

– Прежнего виконта Дэ Морра будет вполне достаточно.

– Виконт Дэ Морр, позвольте… привести себя в порядок, – «запах страха» определённого усиливался и становился препятствием для диалога в «комфортных» условиях, – А потом отвечу на любой и каждый ваш вопрос. Только прошу, не отнимайте душу, – спесь с наместника слетела окончательно.

– Не возражаю и отчасти поддерживаю, – дышать и правда становилось противнее.

* * *

Пожиратель тут же отпустил наместника и принял невозмутимый вид мебели. Утор не без труда выбрался из кресла, поскольку руки с ногами слушались через раз. На сиденье темнело внушительное пятно, источая «запахи» страха. Пришлось попросить трон сместиться в сторону.

Передвижение Пожирателя своим «привычным» способом на «паучьих лапах», вызвало у Утора очередной приступ паники. Хотя у меня и в мыслях не было продолжать кошмарить бедолагу.

Лишь когда трон остановился и принял «естественную» форму, наместник, как обосранный (Хотя, почему как?), направился к двери, ведущей в соседнюю комнату. Его походка в раскоряку невольно вызывало улыбку. Ну и стоило доводить до всего этого?

Ждать пришлось достаточно долго, даже переживать начал, не свалил ли окном или ещё как? Всё чаще меня окутывала Тьма. Особенно в моменты, когда начинал говорить на языке «древних богов» или впадал в ярость.

С чем это могло быть связано? Становлюсь сильнее? Или же наоборот – Тьма поглощает меня? Хотя вообще без разницы – лишь бы во благо. То есть, на пользу мне. О других думать – голова болеть будет. Моей милой демонессы сей вывод не касался.

Наместник всё же, не срыгнул никуда и вернулся, облачённый в халат. Глянул на своё кресло со следами позора и робко вздохнул. Затем подошёл к окну, открыл его настежь и уселся за стол с грустным видом. Только сочувствия к нему не было.

Потянуло свежим воздухом и дышать стало значительно легче. Судя по одежде, основное время было потрачено на отмывание от следов «внезапных переживаний». Ну, ничего, сам напросился. А некоторые «следы позора» никогда не отмыть. Спрашивать ничего не пришлось – он сам принялся рассказывать.

Кто конкретно выступил заказчиком моей ликвидации, ему известно не было, что, в принципе, вполне закономерно. Однако концы тянулись в Тёмные предгорья. Несколько дней назад гонец принёс письмо. Пока наместник силился понять, от кого оно могло быть, посыльный как сквозь землю провалился.

Значения этому наместник не придал, а поскольку отправитель указан не был, то «конверт» благополучно занял место среди почётной корреспонденции «до лучших времён». Однако, когда на следующее утро письмо обнаружилось в кровати на подушке под щекой, с содержимым пришлось ознакомиться.

Некто, не забесплатно, просил о «небольшой» услуге – оказать помощь в открытии портала в определённый момент. Неизвестный «посетитель» должен был прибыть инкогнито и также покинуть город через непродолжительное время. Больше ничего не требовалось.

В случае же отказа автор письма обещал достать из «шкафа» парочку «скелетов» из бурной молодости наместника. «Скелеты» относились к разряду тех, что стараются вычеркнуть из воспоминаний, и что не имеют «сроков давности». Ну, с кем не бывает?

Каким образом данная информация оказалась в распоряжении автора письма хоть и являлась тайной за семью печатями, но никак не отменяло самого факта. Наместник прекрасно понимал, что портал предназначался для наёмника. Ночное и тайное проникновение в город определённо было связано с покушением на чью-то жизнь.

Не меньше вопросов вызывала и вероятная цель. Хотя после доклада Сержанта, предположения стали обретать очертания. Несмотря на тёмное прошлое, пособничество в убийстве представителя благородного сословия, пусть и совершенно незнакомого, не вписывалось в его настоящее восприятие мира.

Однако положение заложника ситуации быстро внесло свои коррективы. Отказаться, означало прощание с титулом, текущим образом жизни, да и с ней самой. Помимо этого, ставило под удар семью, которая, всё же, имела для него значение (Судя по расположению картины и клетки, весьма посредственное).

Автор заверял, что акция носит сугубо разовый характер, и после выполнения сей «маленькой просьбы», о наместнике забудут раз и навсегда. Утро умолк, погрузившись в свои мысли. Молчал и я, переваривая услышанное.

– Допустим, – нарушил наступившую тишину, – Но с чего такая уверенность, что заказ был именно с Тёмных предгорий? – Утор слегка улыбнулся.

– Запах залий, исходивший от гонца. Данный цветок произрастает только в тех землях. Моя первая любовь обожала их. Этот запах я узнаю когда и где угодно из тысячи.

– Ладно. Почему у вас была такая странная реакция на обломок диска, найденного при убийце?

– Ах, это. Дело в том, что накануне неизвестная группа подозрительных лиц искала ремесленника, его изготовившего. Так вот, поговаривают, что владелец тех дисков отправил на тот свет уйму народа, а ещё… пережил встречу с демоном. Это правда? Ведь убийца нашёл вас именно по этому обломку. Значит, он принадлежит вам.

– В общих чертах так и есть, – подтвердил я, – Правда, не такую уж и уйму. Всего около десятка где-то. За один день…

– Кто вы, виконт Дэ Морр? Если, конечно, это не тайна.

– Хм. Вопрос действительно интересный. Не так давно вы спрашивали то же самое, но с долей лёгкой иронии.

– Прошу извинить за мою дерзость. Вы бог?

Вопрос оказался столь неожиданным и странным, что я рассмеялся.

– Увы, но нет. Обычный человек. Ну, почти обычный.

– Извините, но вы точно не человек. Даже магия Мёртвых не способна на то, что я видел. Аскирии, их можно воскресить?

– Сожалею, но нельзя вернуть к жизни то, в чём больше нет души.

При этих словах Утор снова вздрогнул.

– Вы точно не человек, простите, – повторил уже спокойно и уверенно наместник, – Я рассказал вам всё, что знал. Спрашивайте, если желаете что-то ещё уточнить.

А что мне ещё уточнять? Рассказанное пусть не и раскрывало завесу тайны, но направление указывало вполне конкретно.

– Наместник Утор, получается, вы полноценный соучастник. Вы буквально вложили нож в руку убийце.

– Виконт Дэ Морр, вы обещали мне.

– Я своё слово держу, – заверил, начавшего нервничать главу города, – Кстати, не боитесь, что к вам возникнут вопросы из-за неудачного покушения?

– С чего вдруг? – искренне удивился он, – Я свои обязательства выполнил в полном объёме. Нет, вопросов ко мне быть не может.

– Справедливо. Да, у меня есть одна небольшая просьба.

– Если это в моих силах…

Очевидно, что оставаться в должниках или оказываться «в кармане» тому крайне не хотелось, но что поделать?

– Та комната, в которой я остановился. Было бы неплохо…

– Она ваша.

– Даже так? Хорошо, спасибо.

– Что-то ещё, – пытается рассчитаться?

– Нет, благодарю вас, наместник. Больше я вас не побеспокою.

Стоило подняться и убрать Пожирателя, как Утор заметно и с облегчением выдохнул.

«Внимание! Вы добились ответа путём угроз и запугивания, вы нехороший человек, однако наместник был причастен к покушению на вас. +1 Торговля, +1 Убеждение». – Неплохо.

Уже не выходя, открыв дверь, столкнулся нос к носу с Сержантом, вызвав у того нескрываемое удивление.

– Виконт Дэ Морр? Какими судьбами? Вас не узнать.

– Ах это? Решил разнообразить гардероб. Простой визит вежливости. Заходил выразить свою признательность за столь чуткую заботу и внимание со стороны главы города.

– Ага, я так сразу и подумал, – хмыкнул чему-то он, – Позвольте? – Сержант отступил на шаг, предлагая кивком отойти в сторону.

– Конечно. Какие-то проблемы?

– Виконт Дэ Морр, я осмотрел труп Ревалла.

– Эм. Искренне рад за вас, только ведь это не всё, верно?

– В общем-то, да, – слегка замялся тот, – Я понимаю, вы защищались. Более того, я полностью на вашей стороне, но то, как вы его убили… Прошу, не делайте так больше. Это может стать опасным, и в первую очередь для вас самих. Всего хорошего, – кивнув, он развернулся и пошёл по коридору, словно изначально шёл именно ко мне, а не к наместнику.

Дела, однако. Тучи-то, как люди, то есть они сгущаются. Но в то же время происходящее, идеальнейшим образом, вписывается в мой новый жизненный принцип: «Приключенье не идёт? Жопа их сама найдёт!». И справлялась она с этим просто замечательным образом.

* * *

В итоге решил отправиться на Острова Архипелага до храма Воды. Поставить точку сперва в этом вопросе, и лишь затем, озадачиться кузнечными делами и прочими заморочками, коих которых становился всё больше.

В порту, как и полагается, со всех сторон звучали крики, ругань, бряканье железа, скрип судов и воняло тухлой рыбой. Отдельно стоит остановиться на местном флоте, точнее, на том, что он из себя представлял.

Честно, я ожидал увидеть бриги, шхуны, фрегаты или что там ещё, но никак не Это. Даже не знаю, как правильно описать эти плавсредства. Кто застал и помнит, была одна древняя стратегия про извечную борьбу между ордой и альянсом людей. Так вот, во второй части были такие мощные корабли – Джаггернауты.

Вот и тут было нечто похожее – огромное судно, формой напоминающее гигантскую половинку грецкого ореха. Высокие, массивные борта, утыканные вкруг тонкими брёвнами с зазубренными, стальными наконечниками, по типу гарпунов.

Носовая мачта вместо привычного бушприта походила на обоюдоострый меч. Сами же мачты были короткие и громоздкие. На них явно не особо полагались, а вот основным двигателем, судя по количеству окошек вдоль бота, были вёсла. Думать не хотелось, от кого такие меры принимались.

Абсолютно все, кому озвучивал про необходимость попасть на Острова, смотрели на меня, как на дебила или юродивого. Соответственно, плыть туда никто не собирался и желанием не горел. О причинах такой реакции оставалось только догадываться.

Уже начал задумываться об отказе от этой идеи, и поиске храма Воды в другом месте, пока один из капитанов не посоветовал обратиться к Нарву. Мол, тому – отбитому, по хер куда плыть, лишь бы платили. Выбирать не приходилось.

В самом конце «пирса» (крутой, монолитный берег очень напоминал его) я и увидел «Вдову» – потрёпанный, но внушающий доверие корабль. От своих собратьев тот выделялся цветом – более тёмное дерево, и наличием цепей между «бортовыми гарпунами». Ну, и визуально казался несколько меньше, но при этом выглядел массивнее.

– Могу я поговорить с капитаном?

– Это смотря для чего.

Перед трапом стоял ящеролюд, которого с «людом» роднило только наличие аналогичных конечностей. Поскольку морда, лицом назвать это было невозможно, была прям крокодилья. Аж фильм вспомнился «Джентльмены удачи»: «Какая отвратительная рожа».

– До Островов Архипелага добраться надо.

– А Зачем тебе храм Воды?

– А кто говорил, что мне нужен храм? – удивился я.

– Никто, – пожал плечами собеседник, – Просто, кроме него, там ни хера больше нет. Вообще ни хера, – о как, не знал.

– Меня интересует охота на местную фауну, – ничего более умного в голову не пришло.

– Местную фауну? Как увлекательно-то. Она сама на тебя охотиться будет, хех.

– Наш диалог теряет смысл и несколько уходит в сторону. Так как поговорить с капитаном?

– А смысл? Это очень дорогое удовольствие.

– Полагаю, что не тебе решать, где есть смысл, и насколько удовольствие дорого.

– Как сказать… 500 золотых, как минимум, сумма приличная. Тем более, для одного пассажира.

– Хочу посмотреть на капитана, когда тот узнает, что я предлагал 550 золотом минимум, но ты, хвост с чешуёй облезлой, за него отказался, – крокодил начинал раздражать.

– Блин, с этого и стоило начинать! – расплылся в улыбке «земноводный», показывая ряд идеально ровных, крепких и острых зубов, – Прошу на борт моей «Вдовы», где мы сможем обсудить детали.

Так я и познакомился с Нарвом – капитаном это славного корабля. В довольно просторной каюте обсудили детали и сошлись на 600 золотых. Цена поднялась по причине моей спешки – отплыть хотел сегодня же вечером, не дожидаясь попутного ветра.

Это обстоятельство означало, что капитану и его команде предстояло существенно ускориться, а также за каким-то хером найти определённого мага. В подробности столь необычной необходимости вдаваться не стал. Раз надо, то пусть ищут.

В конце концов, мне результат важен, а не способ его достижения. По крайне конкретно в данной ситуации. Учитывая, что подготовка требовала определённого времени, решил заскочить в город. Капитан ждал меня на борту ровно через час, уверяя, что подождёт и дольше, готовый отправиться в путь, как только моя нога ступит на палубу.

* * *

Вернувшись в город, сразу двинул на рынок, где за 30 серебряных купил мешок отборного картофеля и большую корзину овощей, зачарованные на «сохранение свежести».

Учитывая мою «дикую и растущую популярность», посещение городов в дальнейшем следовало свести к минимуму. Значит, требовалось сделать походные запасы. Покупки с лёгкостью вместились в Бивак, лишний раз убедив в правильности его приобретения.

Затем вновь посетил Аукцион, где выложил на продажу оставшиеся шесть когтей Сумеречных медведей. Мне они были уже без надобности, а деньги как-то быстро разлетались. Остальное пока трогать не стал. Хотел ещё перьях Рух выложить, но решил повременить. Сначала покажу Толбану – вдруг для чего сгодятся?

По пути в номер на глаза попался человек в лёгком кожаном доспехе. Обычный такой рейнджер, но с очень интересным наручем на левой руке, в виде маленького аккуратного щита. Любопытное решение.

Постоянно таскать подобное желания не было, но раз Толбан смог сделать выдвижные когти, то вполне возможно, мог сделать и выдвижной щит на наручах. Отличная идея! Забрав из комнаты «контракт», кинжалы Ревалла и амулет-проводник наёмников, направился в порт.

Не знаю, сколько на всё ушло времени у меня, но к моменту возвращения, капитан успел найти колдуна (Так и не понял за ким хером) и был готов отдать швартовые. Смысла тянуть кота за все подробности, и ждать погоды не было.

Несколько коротких выкриков капитана, и судно начало медленно отходить от «пирса». Когда мы уже вставали на курс, в порт ворвалась какая-то толпа и понеслась в нашу сторону, однако толка с этого было мало – отошли уже прилично.

– Не по вашу душу? – хмуро поинтересовался капитан.

– Не исключено, – не стал отрицать очевидное.

– Попрощаться спешат, не иначе. Помашем ручкой ихтиандрам херовым?

– А давай.

На удивление капитан оказался отличным собеседником. Он доходчиво объяснил причину всеобщего нежелания доставить меня на Острова, а также необычную конструкцию кораблей. Одно вытекало из другого.

Местное море недаром называлось Неспокойным и кишело всякими-разными опасными тварями. Некоторые из них не гнушались всплывать к поверхности и пробовать на вкус проплывающие предметы, вне зависимости от их размеров и степени съедобности.

Основной проблемой являлись многочисленные кракены. Необходимость в защите от этих вечно голодных и охеревших тварей, превратила корабли в плавучие крепости. Мало того, именно в это время года морские гады были наиболее активны, а ветра слабые.

Соответственно, любой превращался в затяжной поход, значительно повышая шансы на встречу с обитателями солёных вод. Со слов Нарва, щупальца у кракена были просто изумительны на вкус и считались деликатесом, который, мне однозначно предстоит попробовать.

На хрен надо такое удовольствие? Предпочёл бы остаться непознавшим сей изумительный вкус, но капитан уверял в неизбежности этого нового гастрономического открытия.

Вторым фактором отказа идти на Острова являлось то, что там вообще было нехер делать. Фауна агрессивная, флора скудная, порта и поселений нет. Следовательно, пополнить запасы и в случае чего подлататься не представлялось возможным.

В центре основного острова возвышался пик, на котором и расположились поклонники бога Воды. И этих фанатиков–отшельников подобное положение дел вполне устраивало. Нарв предупредил, что гостей они вообще не жалуют. Могут и убить прям у ворот. Видимо, он смутно догадывался о цели моего визита, но с расспросами не лез.

У меня же сложилось впечатление, что капитан как раз и зарабатывал на жизнь такими вот «сомнительными» переходами. Его команда больше напоминала свору беглых преступников, чем на экипаж. Однако дело они своё знали и делали его быстро и качественно.

Отказавшись от ужина – качало знатно, хоть раньше «морской болезнью» никогда не страдал, отправился в предоставленную мне каюту. Тесно, но комфортно. Иллюминатор отсутствовал, а освещение придавала магическая полусфера под потолком похожая на обычный плафон.

Маленький столик со стулом, намертво присобаченные к полу, и скромный шкаф-пенал. Вместо кровати подвесной гамак. Несколько необычно, но оказалось прикольно и достаточно удобно.

Спать не хотелось, поэтому извлёк «контракт» Ревалла на меня и принялся его изучать. Содержание на плотном, свёрнутом листе бумаге было краткое, но весьма информативное:

«Цель: виконт Дэ Морр. Он должен умереть в муках. Если по каким-то причинам убийство не прервёт его жизненный путь, процедуру следует повторить. За каждое последующее убийство оплата будет повышаться. Его жизнь должна стать кошмаром».

Ни подписи, ни фамилии, ни даты. Вот что за люди? Охренеть, как я кому-то жить мешаю. Понятно, почему Ревалл сам принял контракт, явно планировал не хило заработать моих смертоубийствах. Пожалуй, после храма сразу отправлюсь в Тёмные предгорья. Всё перерою, но найду эту суку. Она у меня узнает, что такое умирать в муках. Сон пришёл внезапно.

Глава 15 Спасти команду от кракена, чтобы перебить своими руками – гениально!

«Всегда полезно подумать перед тем, как сделать глупость»

(Геннадий Малкин)

«Очередной выезд. Трясусь в салоне «таблетки» по грунтовой дороге. Пахнет бензином и пылью, которую УАЗ тянет, слово пылесос, всеми своими многочисленными щелями. А ещё, ужасно душно.

Кондиционер в этом чудо-автомобиле предусмотрен дополнительной опцией и то в виде давно сгоревшего вентилятора. Зато выходящий в салон двигатель, греет адским горнилом одинаково и зимой и летом. Даже открытые окна не приносят желанной прохлады.

Никогда не любил ночные выезды. Ночью должны все спать, как «усталые игрушки», а не совершать гнусные поступки в третьем часу. Несколько минут назад дежурную часть позвонила женщина. Рыдая, она просила помощи и защиты, поскольку кто-то выбивает стёкла в окнах её дома и пытается проникнуть внутрь.

Прежде чем раздался испуганный крик и связь прервалась, ей удалось внятно продиктовать адрес. Дежурный незамедлительно поднял следственно-оперативную группу в полном составе, а также направил ближайший экипаж ППС, прихвативший по дороге ещё и пеший патруль.

Как не отнекивался, а ехать пришлось «для правильной оценки ситуации и качественной фиксации обстановки». Объективно, если туда и отправлять следака, то комитетского, а не меня. Однако эти «бояре» несли «дежурство» в своих кроватях, из которых тех предстояло ещё вытянуть. Но время, порой, шло на секунды.

Жутко хотелось спать. До часа ночи подбивал уголовное дело и ваял обвинительное заключение. И осознание, что этот выезд дотянется до рассвета, а после него, вместо отсыпного дома, продолжатся трудо-выебудни, давило на психику, и так находящуюся на грани срыва.

К адресу подъезжали уже на двух автомобилях – ППС присоединился по дороге. Машины ещё не успели толком полностью остановиться, как мы уже в темпе рванули к дому, чуть не сломав хлипкую калитку.

В окнах горел свет, но внутри царила тишина и на окрики никто не отзывался. Из разбитых окон свисали шторы и тюль. Редкие порывы ветра подхватывали их, пытаясь утянуть за собой, и тогда они начинали трепыхаться, словно флаги… траурные.

Не знаю, с чего возникла такая ассоциация, но я, как и все остальные, прекрасно понимал, что мы опоздали. Что самое худшее уже произошло. Однако подобные мысли всегда стараешься запихать куда поглубже, оставив шаткую надежду на иной исход. Надежду, которая умерла ещё до твоего прибытия.

Распределив людей так, чтобы перекрыть обзором весь периметр и блокировать возможные пути выхода, мы с экспертом пошли к двери. На месте происшествия, при первичном осмотре и оценке обстановки, главное – не нарушить её. Тем более, предварительно не зафиксировав, посредством фотографирования, а ещё лучше «протоколом осмотра места происшествия».

Об этой нехитрой, но прописной истине знал каждый сотрудник. Что не надо тыкать куда попало своими корявыми пальцами, изменять обстановку, переставляя или передвигая объекты. Это было буквально запрещено делать.

Но, так или иначе, в ходе осмотра и изъятия следов с места происшествия, периодически устанавливались следы рук сотрудников, успевших прибыть раньше следователя и эксперта-криминалиста. Проводимые по этому поводу служебные проверки и привлечение «рукожопов» к дисциплинарной ответственности, проблему не решали, увы.

Уже с порога на полу нас встретили «пятна бурого цвета» – брызги и капли крови. М-да, ничего хорошего тут не произошло и ничем хорошим, видимо, не закончилось. Ступая, стараясь нигде не вляпаться и не наследить, попутно фотографируя обстановку, мы стали потихоньку продвигаться к середине частного дома.

Кровь была буквально на всех плоскостях: полу, стенах и потолке. В центральной комнате лежало тело женщины. В правой на половину перерубленной руке зажат телефон. Вот, вероятно, и причина прерывания звонка. На теле имелось множество рубленых ран, одна из которых разделила черепную коробку на две части, позволив мозгу выйти за её пределы. А вот дальше…

Впереди располагался проход в комнату, стены которой украшали обои с героями мультфильмов. Из-за приоткрытой наполовину двери на полу были видны разбросанные игрушки и следы бурого цвета. Точнее, один след, в виде густеющей, но всё ещё растекающейся лужи крови.

В центре детской между двухъярусной кроватью и выбитым окном находился ворох одеял из-под которого продолжала медленно вытекать кровь. В складках ткани местами были заметны фрагменты детских тел. Кабздец.

Вероятно, детишки пытались спрятаться от «монстра» под одеялами. Укрыться от того безумного ужаса, что ворвалось в их дом, счастливое и беззаботное детство, оборвав жизнь, которая только начинала свой путь.

Человек такое совершать не мог. Это было какое-то бешеное животное, которое необходимо не отлавливать, а пристрелить пулей в пузо сразу при обнаружении. Тварь, совершившая такое, недостойна жизни, как суда и похорон. Она должна, скуля, сдохнуть в придорожной канаве, не иначе.

– Саня, пойдём отсюда, а? Пусть комитетские разбираются. Не могу и не хочу это видеть, – несмотря на довольно закалённую психику, в силу специфики работы, смерть ребёнка выбивала из колеи.

– Серёга, что при тебе, что при них, картина одинакова. Просто с тобой мне как-то проще.

– Это понятно, старичок, только потом вопросов меньше будет. Да и вообще… это же кабздец какой-то! Не могу и не хочу смотреть на это!

– Э, Серый, ты не один такой, самому не по себе. Ладно, и правда, давай-ка на выход. Смотри не задень ничего.

– За собой смотри.

Только мы вышли на улицу, сразу по станции вышел на дежурного и обрисовал ситуацию. Теперь оставалось дождаться прибытия следственного комитета и судмедэксперта, увы, без кинолога – пёсель наш захворал.

– Заметил следы на полу? – отойду в сторону и закурив, спросил товарищ.

– Ага, кровь ещё движется.

– Именно! Надо было кинолога брать! Эта тварь не могла далеко уйти!

– А кто знал?

– Дежурный! Организация выезда, это его работа!

– Саня, да не ори ты! Смысл? «Рекс» на больничном.

– Смысл? Ты же сам всё видел! Мы опоздали буквально на минуты. Вокруг, как у негра в жопе – не видно ни хрена! А по свежему следу, наверняка бы приняли эту гниду! Пса можно было и в соседнем отделе одолжить.

– Ага. Только пока в соседнем отделе раскачаются, сутки пройдут. Не хуже меня знаешь.

– Да знаю… – Саня шумно выдохнул сигаретный дым, – Вот скажи, а на кой хер мы тогда нужны? Если сделать ни хера не в состоянии?

– Ты это, завязывай с этим. Пойду отправлю остальных по кустам шарится, что ли. Может, найдут что.

– Давай, а я подготовлюсь к осмотру, пока едут.

Саня ушёл в машину, парни включили фонари, телефоны и приступили к осмотру прилегающей местности. Я же остался на месте и принялся осматривать фасад дома.

По всему получалось, что убийца выходил через окно, надо лишь определить через какое. И оно обнаружилось буквально сразу. На подоконнике второго от входа окна отпечаталась подошвенная части обуви в направлении улицы. Кровь со следа ещё не успела свернуться.

Блин, ведь действительно – вот-вот. Минут на десять раньше, и застали бы урода! Может, даже спасли бы кого-нибудь. Свежий след для обученной собаки вообще не проблема. Пёсель бы в два счёта нагнал ублюдка. Уверен, кинолог бы не спешил оттащить собаку.

Я посмотрел в направлении леса, куда выходило окно. А ведь не исключено, что эта падла сейчас сидит где-то там в кустах, наблюдает за нами, посмеивается. След… Дальше происходило всё как в тумане.

Закрыв глаза, максимально приблизился носом к следу на подоконнике и жадно втянул воздух. Я чувствовал этот запах! Зрачки вспыхнули холодным, голубым цветом, губы растянулись в ехидной ухмылке, обнажая увеличившиеся в размерах клыки. Да, Жнец напал на след!

Окружающая обстановка утратила свои краски, став монохромной. На этот мир уже смотрели глаза не человека. На земле отчётливо проявились следы ног. Они пульсировали и источали лёгкий белый дым – были очень «горячими», уходя к дальней изгороди в направлении леса.

Охотничий азарт накрыл холодной волной, приводя организм в максимальный тонус. Возникли чувства жажды и голода, но непривычные, человеческие. Нет. Эти были иными, более глубокими, не имеющие ничего общего с физическим миром природы человека. Эти жажду и голод комплексным обедом не унять. Им требовалась живая плоть с пульсирующей в венах кровью. Им была нужна душа, запечатлённая в теле.

Воспользовавшись тем, что коллеги копошились с противоположной стороны дома, быстро направился по дорожке «горячих» следов. Пересёк огород, пролез в отверстие забора и, оказавшись за пределами земельного участка, вошёл в прилегающий к нему лес.

Небо было чёрным, звёзды и луна скрывались за плотными облаками, лишь изредка выглядывая, но это не имело значения. Фонарь или иной источник света был ни к чему – темнота не являлась преградой глазам Жнеца. Мир, объятый тьмой, был моим миром. Жертва стояла за кустом, будучи уверенной, что её не видно. Руки судорожно сжимали топор.

– Топор брось и выходи.

Он не ответил, но вздрогнул и оглянулся, словно я мог к кому-то другому тут обратиться.

– Повторяю, бросай топор и выходи, придурок. Я с табельным, так что даже не надейся.

– Как ты меня увидел, а? Мент поганый? – бросив орудие, вышел из-за куста.

– Ну вот он я. Принимай, – улыбнулась эта мразь и протянула вперёд руки, сведя запястья.

– Принять всегда успеется. Сперва решить надо, что с тобой делать?

– А что ты мне сделаешь мусор? Меня же не посадят даже! У меня справка есть с диагнозом. Отправят на лечение, а потом и вовсе отпустят. Веди, мусорок, мотать мне срок, хе-хе.

– Детей за что?

– Да захотелось мне, понял? Я этой сучке ещё в школе обещал, что она пожалеет, если со мной не будет. А тут бац и нас судьба сводит, прикинь. Эти мелкие мандюки орали громко, выбесили просто.

– Какая же ты, сука, тварь конченая. Тебя, мразоту, к стенке ставить надо! – ярость закипала.

– Чё у тебя глаза светятся? Какие-то ваши ментовские штучки? Вот, значит, как ты меня увидеть смог? Технологии для ментов дошли? Аха-ха! К стенке или в палату с сисястыми сестричками – это не тебе решать, понял? Пошли, мусор.

В этот момент из-за облаков выглянула луна, явно желая узреть, чем всё закончится. Она оказалась полной. Её холодный свет мигом залил полянку, на которой мы находились. Прям идеальная сцена для фильма ужасов про оборотней. Грех упускать такую возможность и нарушать традиции.

– Да нет, никуда ты не пойдёшь…

– Отпустишь? Ну, мент, ты даёшь, – рассмеялся он.

– Отпущу, конечно, словно батюшка грехи. Отсюда только душа твоя уйти сможет, да и то, в качестве трофея, а это гнилое тело тут останется, муравьёв кормить, – улыбнулся я.

– Чё? Чё ты несёшь? Бухой, что ли? Э, какого х…

В процессе диалога я медленно приближался, пока между нами не осталось не более двух метров. Мужик, наконец, смог нормально рассмотреть меня и осознать, что перед ним стоит не человек, а нечто иное. Ни хера недоброе.

Свечение глаз было естественным их состоянием, и не являлось результатом инновационных технологий. Вытянувшиеся клыки и заострённые зубы выгляди чересчур натурально, а покрывающая тело чёрная дымка не является плодом воображение.

Рожа этого недочеловека перекосила гримаса ужаса. Широко раскрытые глаза и дрожащие губы свидетельствами о совершенно адекватном восприятии происходящего и полном его осознании. Ну вот, а говорил, что псих со справкой. «Нормальный» же человек оказался, даже обоссался сознательно.

Издав странный звук, походящий щенячий визг, урод рванул от меня с завидной прытью. Думаю, он даже сам не ожидал, что способен на такую резвость. Вот только она ему помочь уже ничем не могла. Не беги от Жнеца – умрёшь уставшим.

В один прыжок я настиг эту скотину и преградил путь. Мгновение, и когтистая лапа прерывает жизнь. Острые когти с лёгкостью рассекли плоть, вырвав сочный кусок горла с трахеей, пищеводом и парой позвонков, захватив с собой жалкую душу.

Его тупая башка даже не дрогнула в этот момент. С телом её теперь соединяли ли мышцы шеи. Утратив жёсткую фиксацию, она упала подбородком на заливаемую кровью грудь. Развороченное горло издало булькающий хрип, ноги подкосились, и тело упало на спину.

От резкого удара голова оторвалась и откатилась по траве на полметра. Лицо так и осталось перекошенным от страха, а в широко распахнутых глазах читался ужас, который они не смогли пережить. Еле сдержал себя, чтобы не отфутболить эту башку хорошим ударом ноги.