Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 261 (всего у книги 348 страниц)

Глава 27

Джаред, как побывавший здесь ранее, уверенно спустился первым, достал с подставки фонарь и включил его. Намного лучше не стало: узкая полоса света словно прибавила тьмы вокруг, создавая таинственную и жутковатую атмосферу.

– Это точно безопасно? – пробормотал один из министров сквозь маску.

– Не слишком. Но правда требует жертв! – пафосно провозгласила Мелани, выпихивая его наружу и вытаскивая следом покорного императора.

Смутная фигура в сером плаще и капюшоне возникла неожиданно. Слабонервные заорали и попытались скрыться в лифте, но их не пустили.

– Дарук, все тихо? – уточнил Джаред флегматично.

Эшемин молча кивнул и исчез за поворотом так же бесшумно, как появился.

– Кто это? – дрожащим голосом осведомился господин Шанью. – Зрители хотят знать. Он здесь работает?

– О, у вас есть данные с эфира? Как рейтинги? – заинтересовалась Мелани. – Сигнал не пропадает? Могу помочь, если что. А тот, кого вы только что видели, мой пилот и напарник. Он следил, чтобы гору не взорвали до того, как мы сюда проберемся.

– В каком смысле – взорвали?! – возмутился журналист.

– В прямом. Думаете, свидетельства преступления оставят на месте? Здесь повсюду заложена взрывчатка.

Причем очень умело заложена, нужно отдать должное подрывникам. Завалить могло лишь входы, а внутри тоннели остались бы целехонькими. Не приведи вселенная тронуть кжотов!

Конечно, при желании всегда можно раскопать обратно, но к тому моменту черви ушли бы глубже под землю. Поди их выковыряй.

– Рейтинги выше небес. Таких не видели, пожалуй, с момента коронации императора. И то не факт, что сейчас рекорд не побит, – вдохновленно сообщил господин Шанью. От увиденного его страх померк, а энтузиазм, напротив, всколыхнулся с новой силой. – Сигнал неплохо проходит, даже странно. Мы же глубоко под землей?

– Здесь, наверное, есть усилители, – глядя в сторону, предположила Мелани.

Не станет же она в прямой эфир пояснять про окружившее их облако микроскопических ботов, перехватывавших сигнал от очков репортера и транслировавших его прямо на спутник. Все-таки секретная разработка Содружества.

Кайли покосилась на подругу скептически, но тоже не стала развивать тему. Вместо этого предложила:

– Давайте поторопимся. Время поджимает. Не будем заставлять уважаемых граждан Ойкумены долго ждать. Итак…

За поворотом, там, где исчез Дарук, раньше располагались массивные раздвижные двери. Сейчас от них остался оплавленный остов. Эшемин действовал наверняка, чтобы вход не заблокировали в самый неподходящий момент.

Дальше простиралась огромная пещера, неровный пол которой был усеян мелкими червями. Своего рода «ясельная». В тонкости производства «Эйфо» Мелани никогда не вникала, возможно, качество вещества зависело от возраста исходного материала? Неважно. Зрелище все равно впечатляло.

– Ну, допустим здесь рассадник этой дряни. – Министр шагал, высоко задирая ноги, чтобы не вляпаться в слизь, но штаны уже все равно пострадали, как и обувь. Мелани передвигалась не стесняясь, пинками отодвигая кольчатые тела с дороги. – Кроме того что на Терре не слишком приятная экосистема, это больше ничего не доказывает.

– А как насчет этого? – и Кайли жестом предложила пройти в следующий зал, некогда отгороженный от пещеры стеклом и металлической решеткой.

Здесь уже царила технология. Гигантские чаны, механические прессы, какие-то датчики, приборы, котлы… смесь средневековых пыточных и научной лаборатории, разделенная на несколько залов.

Люди, задействованные на производстве, лежали аккуратно связанными у стены. Все они были заражены и пребывали без сознания, но члены отряда Содружества решили не полагаться на ботов и постарались сами.

Мелани торжествующе повернулась к свидетелям.

Глаза репортера за линзами расширились. Он явно узнал кого-то из пленников и теперь лихорадочно вращал головой, стараясь захватить побольше информации и передать все нюансы в эфир.

– Итак, теперь все выглядит достаточно убедительно? – уточнила Кайли, бережно опуская правителя на пол рядом с работниками фабрики.

Каких бы преступлений он ни совершил, император все еще ее отец.

– Вполне, – отозвался господин Шанью. – Подобное грандиозное сооружение не могло возникнуть здесь без ведома его величества. Полагаю, именно это вы и хотели нам продемонстрировать?

– Не только, – вздохнула Кайли, обменявшись быстрыми взглядами с Даруком. – Прошу за мной.

Зачем в недрах горы создали смотровую площадку – неизвестно. Возможно, его величеству нравилось ощущать свое видимое превосходство над кжотами, смотреть на них сверху вниз, так сказать. А может, оно случайно вышло, просто потом выступ огородили, чтобы никто не упал в пропасть.

Ущелье казалось действительно бездонным. Отвесные склоны уходили вниз на многие километры – тем сложнее было представить истинные размеры твари, что копошилась на самом дне.

Червя она напоминала мало. Скорее многоножку, только без конечностей. Множество коротких круглых сегментовсцеплялись друг с другом, образуя бесконечную шевелящуюся ленту. Где там начало, где хвост – не понять, да и не хочется всматриваться.

Создание вызывало первобытный ужас и омерзение одним своим видом.

– Что это? – шепотом поинтересовался репортер.

Легчайший звук пронесся эхом по ущелью. Тварь заворочалась сильнее.

– Это матка кжотов, – пояснила Мелани тоном заправского животновода. – Каждый сегмент – один будущий червь-воин или сотня мелких «рабочих» червей. Когда они созревают, отделяются и откатываются на некоторое расстояние, после чего лопаются, выпуская зародышей.

На утес Дарук вышел одним из последних. Но именно его тварь почуяла – и начала извиваться как бешеная. Склизкая шкура натянулась, «шары» принялись лопаться один за другим, выпуская личинок прямо здесь, в логове.

Все – боевые кжоты.

Несмотря на малый размер, они появлялись на свет уже готовые к бою. И поднявшись неведомым способом в воздух, потянулись наверх, к противнику.

– Что происходит? – заволновался репортер.

– Сенсация, – сцепив зубы, процедила Мелани. – Дорогие граждане Ойкумены, сейчас в прямом эфире будет уничтожена планета Терра.

– Что? – голос господина Шанью сел.

Он сам тоже сел – прямо на каменный пол, не обращая внимания на впивающиеся в мягкие части тела обломки.

Бежать куда-то сейчас смысла нет никакого. Не успеют.

– Остановите их! – взвизгнул министр, в панике пятясь к стене.

– Не могу. – Лицо Джареда потемнело от напряжения, но противников было слишком много.

Возможно, соберись здесь весь отряд, они бы справились, но не в одиночку. Матка тоже фонила, перебивая приказы, исходящие от одаренного человека.

Ее власть сомнению не подлежала.

Черви стремительно переходили в активный режим. Из тоннелей в стенах, как из ячеек улья, появились взрослые особи – и тоже рванули наверх, к врагам, угрожающим их безопасности.

Кайли ухватила Мелани за подол и подергала, как в детстве – матушку.

– Сделай что-нибудь! – попросила она напряженно.

– Я в процессе, – отозвалась Мелани.

Притянула к себе Джареда и поцеловала, щедро делясь наноботами.

Вокруг них рушились стены, бессильно разбиваясь об окруживший людей пузырь безопасности.

Еще один такой пузырь вспучился в лаборатории. Мелани не могла позволить всем уликам бесследно пропасть в бескрайнем космосе.

Капсула, выданная каждому участнику отряда «на всякийслучай», щелкнула, образуя индивидуальную защиту.

Вокруг столицы, начиная с периферии, самых окраин ифермерских полей, в воздух поднялась золотистая стена. Она росла, сходясь куполом над городом, пока не сомкнулась полностью.

– Что ты делаешь? – выпалил Джаред, когда Мелани оторвалась от его губ.

Девушка слабо улыбнулась.

– Такую нагрузку моему телу не потянуть, – прошептала она и рассыпалась в его руках миллионом искр.

Останки Терры плавали в пустоте космоса, по инерции продолжая кружить по орбите. Между обломками скал лавировал Дарук на «Тиши», уничтожая разлетевшихся червей. Основную угрозу он уже ликвидировал, в том числе матку, и сейчас отстреливал чудом уцелевших «рабочих».

Флагман Содружества подоспел на место происшествия раньше, чем лайнеры служб безопасности Ойкумены.

Злые языки позже будут утверждать, что командованиеСодружества заранее знало о катастрофе, а то и запланировало ее.

Однако кто бы ни был инициатором, спорить с тем, что существование кжотов опасно для человечества, не осмелился бы никто, даже самый ярый противник Федераций. Как и с тем, что их следует уничтожать, а не разводить ради сомнительной выгоды.

Производство «Эйфо» и раньше было запрещено, а теперь из раздела повышенной опасности перешло в абсолютный.

Волнения в Ойкумене длились недолго.

В прямом эфире, перед камерами, ее высочество Кайлирианна поклялась оберегать и хранить покой империи, пока ее младший брат не повзрослеет достаточно, чтобы занять трон. Нынешнего правителя по умолчанию признали недееспособным. Если бы информация о том, что он заражен, просочилась в массы раньше, его все равно ждало бы неминуемое отречение.

Народ понял, что невзирая на все катастрофы, власть все еще стабильна, и довольно быстро расслабился.

Столица парила среди каменных обломков величественно и неспешно, окруженная надежным золотистым сиянием.

Эвакуация жителей шла полным ходом. Купол был непроницаем лишь для воздуха, удерживая спасительную атмосферу внутри и не позволяя куску земной коры рассыпаться окончательно. Он держался до тех пор, пока последнего пострадавшего не извлекли из-под завалов.

Ученые не переставали удивляться феномену. Ведь развалилась целая планета! При этом почти никто не погиб. Даже зараженных вытащили – хоть и поместили в карантин, откуда им, скорее всего, уже не выйти.

Кжоты не истреблены. Возможно, когда-нибудь они вновь поднимут уродливые головы. Но теперь у них появились достойные противники. То, что не получилось сделать силой, природа довершит хитростью. Столетия эволюции и существования бок о бок с кжотами позволили человечеству адаптироваться.

Теперь помимо эшеминов с их молниями на стороне людей одаренные, способные противостоять кжотам на равных. Или хотя бы обнаружить их на расстоянии.

Практика показала, что приказам те подчиняются далеко не всегда. Особенно если их много. Но найти колонию – уже полдела. Дальше – техника.

До купола, под которым скрывались Джаред и Кайли, добрались в первую очередь. Ее высочество и сопровождавших лиц перевезли сначала во дворец, где прошла церемония принятия власти – спешная и не торжественная, зато умиротворившая народ, затем на лайнер Содружества. От греха подальше.

Все-таки зараженных из верхушки власти вычистили не всех. И будет ли принцесса – ныне императрица – в безопасности со своими, неизвестно.

На борту спасенных встретили родители Мелани. Характерные черты лица та унаследовала от матери, а масть и стать – от отца. За плечами мужчины покоились два мягко сложенных крыла – самых настоящих, с перьями. Они на какое-то время приковали внимание всех, кто видел мистера ТхэКо впервые.

– Почему вы так спокойны?! – вместо приветствия взорвался Джаред. – Ваша дочь растворилась в космосе, а вы улыбаетесь как ни в чем не бывало!

– Вы так за нее переживаете… Мелани вам нравится? – промурлыкала хрупкая девушка, по которой никак нельзя было сказать, что она мать взрослой дочери.

– Да, а что? – сбился с праведного гнева Джаред.

– Значит, именно вы сможете ее вернуть.

В отличие от жены, мистер ТхэКо не дрогнул ни единым мускулом на лице. Даже не пытался придать ему дружелюбное выражение, скорее выглядел так, будто собирался пойти крушить все направо-налево.

– Как? – Джаред окончательно растерял запал и казался совершенно потерянным.

С трудом сдерживавшая смех миссис Тэку ободряюще похлопала его по плечу.

– Эвакуацию уже завершили?

Внимательно прислушивавшийся к разговору господин Шанью кивнул.

За сегодняшний день он пережил и увидел столько всего, что по праву мог назвать его судьбоносным. Бешеное увеличение популярности и утроенная зарплата не в счет.

– Ну, тогда просто позовите ее по имени. – Миссис Тэку отступила обратно к мужу, вжалась в его бок и счастливо вздохнула. – Вкус у нашей дочери сомнительный, но она всегда была себе на уме.

– Мелани? – осторожно, на пробу произнес Джаред в пространство.

Золотые искры, то и дело вспыхивавшие поблизости, сконцентрировались напротив, образуя сияющий женский силуэт. Вспышка – и живая и здоровая Мелани томно потягивается, словно только что проснулась.

Долго стоять просто так ей не позволили.

Она была поймана и безжалостно зацелована.

Никакие зрители не могли помешать Джареду выразить свое неодобрение ее эгоизмом и непослушанием.

Олег Ковальчук. Андрей Смехов
Вторжение

Пролог

Главный штаб НАСА.

05 июня 2024 года.

Жадный Билл, как прозвали его сотрудники космической разведки, ходил из стороны в сторону, нервно теребя ослабленный узел галстука. Волноваться ему действительно было о чём, ведь он вложил огромное состояние в проект, который должен был озолотить его на долгие годы вперёд… Или разорить.

Два года назад был обнаружен астероид, который буквально являлся кладезью редкоземельных ископаемых. Если удастся полностью освоить ресурсы, которыми напичкан этот космический булыжник, у его корпорации просто не останется конкурентов. Да что уж мелочиться? Тут вполне может пойти речь о мировом господстве с ним, Биллом, в роли императора.

Для воплощения столь амбициозного плана, наперерез астероиду был отправлен челнок, до отказа набитый запрограммированными роботами.

В нужный момент, на поверхности астероида взорвётся часть роботов, которые, к слову, стоят целое состояние, для того, чтобы небесное тело изменило траекторию и повернуло к земле. Вторая часть дроидов, будет выполнять роль маневровых двигателей и управлять объектом, будто кораблём. Была и третья часть дроидов, которые должны были замедлить космическое тело и расколоть его на части, чтобы оно не навредило Земле при столкновении.

Пока что всё шло по плану и прямо сейчас астероид с огромной скоростью несся на нашу планету. Главное теперь, как считал Жадный Билл, не дать конкурентам и врагам сунуть свои носы в его богатства.

Но, как известно, хочешь насмешить какую-нибудь сущность планетарного размера, расскажи ей о своих планах. И вот, пока Билл дымил одну сигарету за другой в курилке, он не слышал паники, что началась в главном управлении.

– Черт! – кричал один из операторов. – Этот астероид больше не поддаётся управлению! Траектория полёта меняется. Он летит не в океан. Мы облажались.

Начальник отдела смотрел на большое табло, пытаясь скрыть в озадаченным виде одолевающий его ужас. Он боялся даже не того, что астероид может рухнуть на какой-нибудь город-миллионик. Его больше пугала реакция Жадного Билла на то что многомиллиардный проект провалился.

– Да мы же так спровоцируем второй ледниковый период, – влился в панику ещё один сотрудник.

– Отставить панику! – рявкнул военный министр. – Наш астероид раз в пятьдесят меньше того, что убил динозавров. Этот планете не повредит. Только вот вопрос, куда же он летит? Что-то траектория его мне совсем не нравится, будто он сам решает где хочет приземлиться.

Главный аналитик с нервно трясущимися руками рухнул в кресло.

– Он падает на Россию.

– Что⁈ – рявкнул министр.

– На территорию Российской Федерации, прямо в Сибирь.

– Да я вас всех! – ворвался в помещение Жадный Билл. – Я приказываю ему упасть в Бристольском заливе, рядом с берегами Америки.

– Уже поздно, – дрожащим голосом подвёл итог аналитик. – Он уже в атмосфере. Мы его потеряли.

Глава 1. Полет

Признаться честно, я боюсь высоты. Вот прямо до судорог, до внутренних колик. Однако, в чём парадокс, летать на самолёте люблю. Это наверное вызвано тем, что я просто обожаю путешествовать и узнавать новые места. А должность инженера-инспектора позволяла ездить по всей России, а иногда и в другие страны.

Вот сейчас, например, я возвращался домой в Москву аж с самого Петропавловск-Камчатского. Летал туда по службе, на прием нового государственного объекта.

Интересное наблюдение. Вот я хоть и боюсь высоты, но, когда смотрю вниз с высоты полёта самолёта, мир подо мной не кажется страшным. Земля выглядит скорее как ворсистый ковёр. И вовсе не похоже, что подо мной 11 000 метров. Температура за бортом минус пятьдесят, а я вполне комфортно себя чувствую в салоне самолёта.

– Папа, папа, а мы сейчас где? – спросил сидящий рядом мальчишка у грузного мужчины.

– Сибирь, сынок, – ответил тот с умным видов глянув в иллюминатор. Будто на глаз определил.

– А здесь падают метеориты?

– Каждый день, – усмехнулся отец. – Недавно Тунгусский метеорит вон там свалился.

Я улыбнулся их диалогу. Ведь мужчина хоть и в шутку это говорил, но попал почти в точку. Мы пролетали сейчас над Путоранским заповедником, а Тунгусский метеорит упал недалеко отсюда. Это я ещё в детстве вычитал, а название территории увидел на карте, что транслировалась на мониторе, вмонтированном в подголовник стоящего впереди кресла.

Только я об этом подумал, как за стеклом иллюминатора вспыхнула дымная линия, протянувшаяся от крупного горящего объекта.

– Папа, ракета! – тут же воскликнул мальчик, тоже увидев падающий объект.

– Да какая там… – отмахнулся было отец, но потом и сам уставился в иллюминатор. – Охренеть! Ракета! Твою мать! – Он так выпучил глаза, что я заметил это в отражении иллюминатора. Главное чтобы не выпали.

– Охренеть? – тут же подхватил малец.

– Только маме таких слов не говори, – опомнился тут же родитель.

Нечто большое и тёмное неслось к земле, и уже через пару секунд внизу что-то полыхнуло, а землю сотряс взрыв. Он был настолько мощным, что его прекрасно было видно с одиннадцати километровой высоты. От места падения разошлась круговая волна, которая, несмотря на высоту самолета, приближалась и к нам.

На нас что, американцы напали таки? Хотя какие американцы, ту скорее китайцы. Они здесь ближе всех, хотя нет, бред, китайцы не враги нам.

– Твою мать! – округлив глаза только и успел произнести я, а в следующий момент самолёт тряхнуло.

Да это же нелогично! Волна бы не добралась до нас так быстро…

Мои внутренности будто сжались под чьей-то ледяной рукой, а в следующий миг мир в глазах потускнел. Нет, он не померк, я не потерял сознание. Просто всё стало каким-то туманным и серым. Я перестал чувствовать руки и ноги, да и вообще себя перестал ощущать.

Это что я, умер что ли? Так выглядит загробная жизнь?

Затем меня сотрясло от мощнейшей судороги, и я вдруг куда-то полетел. Это продолжалось всего миг, потому что я успел на автомате за что-то зацепиться и тем самым смог удержаться… на плаву? Я огляделся и вдруг увидел, что вишу посреди салона самолёта, держась за чью-то руку. Маленькая девочка обессиленно опустила голову на грудь, а я зацепился за неё, и что самое удивительное, она меня даже не ощущала, хотя я под девяносто килограммов весом

Да что происходит⁈ В самолёте разгерметизация? Но ветра ведь нет! И другие пассажиры сидят на местах. Чёрт, я ведь пристёгнут был!

Сбоку от меня кто-то вдруг закричал и пролетел мимо, будто брошенная кем-то кукла. Полетел прямо к хвосту самолёта. Я оглянулся, ожидая, что он сейчас врежется в переборку, но человек просто пролетел насквозь, совершенно не почувствовав никакой преграды. Да и стенка осталась на месте.

Да, что за чертовщина?

Впереди я увидел ещё одного мужчину, тот провалился прямо сквозь пол.

Может я кони двинул и вижу как и другие люди Богу душу отдают? Я ж ещё молод, чтобы умирать.

Поодаль, в том же положении, что и я, зацепившись за какого-то здоровяка, висела девушка. На миг она посмотрела на меня и её взгляд будто впечатался в мой мозг. Будто на меня не милая блондинка посмотрела, а самая настоящая ведьма. Затем она отвернулась и, дотянувшись до соседнего пассажира, подтянулась и полезла куда-то к кабине самолёта.

При виде этой девушки, которая, казалось, совершенно не растерялась, и я смог взять себя в руки.

Для начала осмотрелся. А где я вообще нахожусь?

Это не моё место. Я должен был находиться впереди, через два кресла.

Я присмотрелся и увидел, что на моём месте кто-то сидит. Боже, да это же я! Вон мои наушники! Серые с оранжевой полоской. Да как же это получилось? Я же вишу сейчас, держась за девочку. Да и как это я вообще могу держаться за неё, в ней килограммов двадцать веса? Да и почему я вообще вишу в воздухе?

Действуя по какому-то наитию, я подтянулся и попытался дотянуться до сидящего перед девочкой мужчины. Надо добраться до своего тела. Эта мысль вспыхнула в сознании, и сразу стала для меня навязчивой идеей. Я был уверен, что если сейчас не вернусь в себя, то так и останусь висеть в пространстве. Отчего-то меня это так напугало, что я решительно потянулся вперёд.

Спустя несколько минут непростой борьбы, я наконец добрался до своего места и, стоило мне коснуться себя, как я тут же раскрыл глаза и сделал судорожный вздох.

Что это вообще было? Это что я, уснул что ли? Мне приснился сон?

Я огляделся по сторонам. Вокруг происходила какая-то суматоха. Кто-то плакал, люди беспокоились и кричали. Кто-то звал бортпроводника. По громкой связи к пассажирам обращался пилот, пытаясь призвать всех к порядку, и бессовестно обманывая, что мы попали в зону турбулентности. Голос его явно не звучал уверенно. Часть пассажиров безвольными куклами развалились в креслах. Спят? Или что похуже… В такой суматохе надо еще постараться уснуть.

На экране тоже значилось сообщение о входе в зону турбулентности.

Как же, турбулентность…

Я снова глянул в окно, надеясь, что мне всё привиделось. Но нет, над землёй и правда возвышался дымный след. Однако ничего, напоминающего последствие той взрывной волны, я не разглядел. Просто столб дыма, который был виден на многие километры.

Так что произошло? Всё же вряд ли бомбёжка была. Ну кому понадобилось Сибирь бомбить? Или наши новую бомбу испытывают? Да нет. Какая к чёрту бомба? Тут же заповедник.

На протяжении всего оставшегося полёта чувствовал я себя отвратительно. Вздрагивал при малейшем постороннем звуке, а стоило заметить движение за бортом, как у меня тут же перехватывало дыхание.

Да уж, видимо, это мой последний полёт. Теперь моя боязнь высоты не даст мне покоя даже в комфортном самолёте.

Приземлились без происшествий.

Вышел из самолёта и первым делом подумал: я выжил.

Пока спускался по трапу, мне навстречу пробежали медики. И, кажется, я догадываюсь зачем они здесь. Они прибыли по душу тех оставшихся в салоне людей, которые не проснулись даже после приземления. Теперь утверждение бортпроводников, что они просто спят, больше не казалось правдивым.

Спустившись, повернулся к самолёту, оценил его взглядом и попрощался с лётным транспортом навсегда. Больше на самолёты я ни ногой.

Затем отправился в зал прилёта. Потом на пункт выдачи багажа.

Как ни странно, все пассажиры разбрелись будто сомнамбулы и ни словом друг с другом не обмолвились о том, что произошло. Будто и не было ничего. И вот стоят, как истуканы и испуганными глазами лупают по сторонам.

В окно я увидел, как ко входу на трап, подъехали несколько машин скорой помощи и из них показались бригады медиков. Наверное, там кому-то действительно стало плохо. Можно было бы проявить сострадание, но мне тоже было мягко говоря не хорошо. Хотелось поскорее оказаться дома, забраться под одеяло и никогда оттуда не вылезать. Ну, как никогда… Хотя бы пару дней.

Только вот завтра мне надо быть на работе с отчётом по командировке.