Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 348 страниц)

Алтарь был наполовину расколот, слот под Камень Силы пустовал, а у меня вспотели ладони от волнения. Зайдём с другой стороны – по прибытии на место, необходимо тщательно изучить окружающую обстановку и отметить детали, ей несвойственные.

Приняв озадаченный вид, я начал медленно обходить алтарь по кругу, осматривая каждый сантиметр, периодически приседая и заглядывая снизу. Со стороны, наверное, это выглядело как осмотр перед покупкой первого автомобиля – когда хрен знает, что надо смотреть, но ты видел, что так все делают.

На втором круге мне таки попалась одна интересная деталь – алтарь был составной. Расколотая его часть, исчерченная символами, являлась отдельной плитой чёрного камня, толщиной всего сантиметров пятнадцать.

Однако, диаметр метра под два, превращал эти «всего пятнадцать сантиметров», в «нихрена себе сколько килограмм». Я прикинул, хватит ли мне Силы, чтобы сдвинуть эту плиту. Шансы были примерно 50×50.

Взяться и не смочь крайне не хотелось, а просить помощи посчитал неуместным. Хорошо, подойдём творчески. Несколько росчерков «когтей» превратили подвижную часть алтаря в подобие итальянской кухни, в виде почти аккуратно нарезанных кусков треугольной формы. Так-то лучше.

Под готовой к подаче «пиццей», части которой уже валялись на полу, находилась гладкая, ровная и блестящая поверхность, даже царапинок не было – идеальная заготовка для будущего алтаря.

«Эх, мне бы только захотеть» – вспомнилась фраза Вовки в тридевятом царстве. Что-что, а чертить пиктограммы теперь я умел мастерски, хотя в школе с черчением присутствовали некоторые проблемы.

Но я не школьник за партой, я Жнец у алтаря! Когти без особого труда рассекали камень и выводили печать Истинной Тьмы. Вампиры, преисполненные любопытством, подбирались всё ближе. «Подойдите ближе, бандерлоги…».

Последние штрихи я вносил уже с высунутым кончиком языка – увлёкся. Карябать пиктограммы такого размера раньше не приходилось, а учитывая всю значимость момента, хотелось сделать её идеальной. Собственно, такой ей и полагается быть. Собственно, такой она вышла. Отступив на полшага, я не без удовольствия осмотрел своё творение – да, действительно замечательно получилось!

– А дальше что?

От внезапно заданного графом вопроса, заглядывающего мне через плечо, я непроизвольно дёрнулся и саданул плечом в его подбородок. Граф, как и я залипший на алтаре, тоже забылся, и от неожиданного удара в челюсть, подскочил метра на полтора вверх. Вампиры, наблюдавшие за мной, затаив дыхание и увидев, как ни с того ни с чего Слаад испуганно и лихо подпрыгивает, чуть не ломанулись в сторону выхода. Но все быстро успели взять себя в руки и успокоиться.

– Граф, что за манеры? Право слово, – проворчал я как можно более непринуждённо, потирая ушибленное плечо о его крепкий подбородок, – Что вы как убийца к Троцкому подкрадываетесь?

– Прошу прощения, виконт. Сам не ожидал, – ответил смущённо тот, потирая подбородок, – Это всё или что-то ещё необходимо?

– Пока не знаю. Когда настанет «всё», думаю, мы все прекрасно об этом узнаем. Осквернять храмы значительно проще…

– Простите, вы сказали «осквернять»? У вас есть такая возможность? Вы можете влиять на проявление воли Бога в его храме? Немыслимо просто. Хотя после всего того, что мне уже довелось увидеть, удивляться глупо.

– Возможность, – повторил я, – Мои возможности, как в анекдоте: И сила есть, и воля есть, а вот силы воли нету. Жрецу же вашему это удалось сделать. – Да, но несколько не одно и то же, – уточнил он. – Возможно, я в этом не особо силён. Ладно, продолжим.

Чисто логически, чтобы поехать, надо подмазать. Коготь с лёгкостью рассёк кожу на ладони, но я даже не поморщился – не столько больно, сколько неприятно. Мой болевой порог значительно вырос за всё это время.

Но тут возникла очередная сложность – кровь категорически отказывалась капать. Она свисала тягучими каплями и втягивалась обратно, снова свисала и снова втягивалась. Раньше за ней такого поведения я не замечал. Блин, да почему вообще по отношению к крови приходится применять такое слово, как «поведение»?

Времени и желания разбираться в происходящих со мной изменениях не было, поэтому взял и принялся тупо обмазывать ладонью печать Истинной Тьмы, словно натирая воском автомобиль. Тщательно, не пропуская ни одного сантиметра.

Готов поспорить, со стороны это выглядело достаточно нелепо. Однако, старания не прошли даром – было отчётливо видно, как кровь самостоятельно растекается в контуре, равномерно распределяясь по канавке. «Живая кровь» – вспомнилось мне.

Как только она заполнила канавку печати полностью, пиктограмма вспыхнула голубым пламенем. Столб огня вышел очень внушительным. Все, кроме меня, тут же отступили на несколько шагов. На меня пламя подействовало завораживающе.

От него веяло не жаром, а теплом. Родным таким, какое бывает в своём доме, которое греет постфактум. Вреда огонь не причинил, даже наоборот, стоило его языкам коснуться раны, как та принялась интенсивно затягиваться. Чудны дела твои, Тьма.

Спало пламя так же внезапно, как и появилось, но печать Истинной Тьмы на новом алтаре продолжала пульсировать голубым сиянием, словно неоновая подсветка. Однако, даже после этого чувствовалась какая-то незавершённость.

Алтарь выглядел «холодным», в нём не ощущалась «жизнь», он всё ещё оставался «мёртвым». Словно в него не вдохнули эту самую «жизнь». Вдохнули… я подошёл плотную, упёрся руками в края алтаря и надавил рывком. Фактически повторил недавнюю реанимацию вампирского рода. И это вызвало ответную реакцию. Причём такую, что опешили все. Теперь уже включая меня.

Тьма густым потоком хлынула с алтаря во все стороны, словно вода из переполненной чаши. С каждым мгновением её потом только укорялся. Вампиры замерли с нескрываемым ужасом, глядя, как их ноги накрыло тягучей субстанцией, которая, не обращая ни на кого внимания, стремилась во что бы то ни стало покрыть каждый сантиметр ещё не занятого ею пространства.

В считаные секунды Тьма окутала храм в свои плотные объятья, словно знакомясь со своим новым домом. И если я смог себе позволить пройтись и осмотреться, то вампиры, по щиколотку стоя в колышущейся массе, боялись даже пошевелиться, вероятно, опасаясь привлечь к себе внимание.

Покрытое Тьмой пространство словно ожило. Пол, стены, колонны находились в каком-то постоянном движении, перетекая внутри самих себя. Вот, сейчас «жизнь» чувствовалась. Охренеть, я даже представления не имел, что в состоянии вычудить подобное… магическое колдунство! Но длилось это не долго, в какой-то момент движение замерло, а затем Тьма разом резко впиталась в поверхности, что покрывала.

Внутреннее убранство храма претерпело существенные изменения. Пол теперь представлял собой монолитную плиту, будто его залили чёрным стеклом, полностью поглощающим звуки шагов. Стены, колонны и свод стали выглядеть достаточно мрачно и жутко.

Они состояли из множества продолговатых выступов, походящих на рёбра и кости огромного животного, местами переплетённые толстыми, гладкими лианами различного диаметра, будто венами. Где-то выпирали наросты, напоминающие огромные гофрированные шланги, где-то они походили на присоски осьминога.

Все элементы гармонично дополняли друг друга, образуя монолитный ансамбль хоррора с сюрреализмом. Словно нутро фантастического животного, окаменевшего за много веков. При этом поверхности были гладкими и не имели пустот. Во! Словно они были оплавлены и спаяны вместе.

Лично мне, много раз смотревшему вторую часть франшизы о ксеноморфах, стало жутко неуютно. Если бы сейчас сюда ворвалась Эллен Рипли с маленькой Ньют в одной руке, и импульсной винтовкой М41А с примотанным огнемётом в другой, а из противоположного угла зашипела Королева, то я бы не удивился даже. Да, вероятно, обосрался бы, но не удивился бы точно.

Видимо, что-то похожее испытывали и представителя рода Цэпесшей, поскольку стояли в плотном кругу спиной друг к другу и лихорадочно озирались, выхватывая всё новые детали коснувшихся изменений храма. Да, я сделал это! Я смог! Я могучий маг, жуткий колдун и беспощадный пожиратель душ! Я ужас, летящий на крыльях ночи, я Чёрный плащ, мать вашу!

– Граф Слаад, – от моего голоса вся семья хором вздрогнула и уставилась на меня глазами полными охеревания, – Прошу вашему вниманию храм Тенне’Брис Вер’Уум!

Стоит ли говорить о моей самодовольной харе в этот момент? Думаю, да. Так как её просто разрывало на части от самовосхищения. А почему, собственно, мне не испытывать гордость за своё творение?

– Виконт, я… У меня даже слов нет, чтобы выразить, что испытал от увиденного. Сказать, что я охренел, ничего не сказать. Воистину, вы не человек, но это и неважно. Мой род присягает на верность вам и вашему Богу.

Граф снова приложил руку к груди и несколько склонился. Остальные последовали его примеру.

– Да будет так! – не стал я тянуть и дал ответ, который уже успел себя зарекомендовать.

Пока остальные вампиры направились к алтарю поглазеть на диво дивное, мы с графом отошли в сторону, обсудили кое-какие моменты, пожелали друг другу удачи и распрощались, пообещав встретиться вновь в ближайшее время.

Покидал я земли Цэпесшей, мало того, что в приподнятом настроении и добром расположении духа, так ещё и не с пустыми руками – три пузатых бочонка с лучшим в мире вином, заняли достойное место в моей «авоське».

Глава 10

«Отойдите как можно дальше от места,с которого меня можно понять неправильно»

(С. Фрай «Пресс-папье»)

Граф Слаад указал направление, в котором стоит двигаться, чтобы наверняка попасть на земли своего имения, а также вызвался оказать помощь, в преодолении леса из-за псевдоволков, населяющих его.

И я даже сперва подзавис, реально представляя, как будет лучше пересечь лес, не став чьим-нибудь обедом, но потом вспомнил о крыльях. Граф так и не свыкся, что я могу полноценно летать, вынудив и меня забыть про этот дар на некоторое время.

Я снова находился в небе, и это ощущение свободы даже невозможно было описать! Лицо также закрывала «маска Тьмы» и ничто не препятствовало мне получать удовольствие, выжимая из крыльев максимум «лошадиных сил».

По дороге опробовал новые «финты» и освоил некоторые фигуры высшего пилотажа. С каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Готов поспорить, далеко не каждая пернатая тварь, рождённая с крыльями хрен знает в каком поколении, была теперь способна со мной потягаться.

Я умудрялся менять траекторию полёта буквально под прямыми углами. Магия, сила мысли и вера в свои возможности обретали более глубокий смысл, и уже не казались просто словами.

В момент, когда солнце ухватилось за вершины далёкой скалистой гряды на горизонте и начало подтягиваться, постепенно выползая из-за скрывающих его гор, я уже подлетал к своему имению. А говорили не менее суток ходу. Но мы же не ходоки, белые, да и не к Ленину.

С высоты птичьего помёта, мне удалось оценить размах жеста Шеакана. Территория была просто огромна, мне и одной десятой бы «выше крыши». Но не отдавать же обратно? Так никаких властей не напасёшься!

В дальней части, примыкающей к отвесным скалам, ниспадал настоящий, мой собственный, водопад. Слева и справа шла очень внушительная каменная гряда, с прилегающим вплотную лесами, образуя естественное и надёжное препятствие.

Причём края постепенно сужались по принципу «бутылочного горлышка», а единственный проход к землям перекрывался настоящим гарнизоном со стеной в несколько метров толщиной.

Фактически моё имение представляло собой полноценную и неприступную крепость, способную сдержать натиск любых наземных сил. А виднеющиеся поля и сады с загонами, делали осаду бессмысленной тратой времени.

Центр земель занимало озеро почти правильной формы овала с кристально чистой водой. Травяной покров был густой и в отличие от растительности Предгорий имел насыщенный изумрудный цвет.

Построек тоже хватало, причём достаточно разнообразных. Основной дом в три этажа, который по идее являлся моей усадьбой, имел хрен знает сколько квадратов, множество больших окон и центральный вход со ступенями. Думаю, рота солдат могла бы с комфортом в нём разместиться.

По обе стороны на равном расстоянии расположилась пара одинаковых здания прямоугольной формы в два этажа. Левое являлось кладовой, кухней с полноценным разделочным целом на первом, и комнатами для проживания соответствующего персонала на втором. Правое же являлось мастерской с кузней на первом и также жилыми комнатами на втором.

Особняком возвышался так называемый гостевой дом в два этажа с мансардой, способный принять не один десяток постояльцев. Также имелась полноценная конюшня с загоном, коровник, свинарник и прочее. Причём это были не халупы с покосившейся деревянной крышей, а полноценные монолитные строения из камня. Только одних коров было несколько десятков голов.

Рядом с «сараями» стояли одноэтажные домики для тех, кто занимался содержанием скотины. У каждого было строго своё направление деятельности и полноценные условия для жизни.

При достаточно большом количестве построек чувствовалась какая-то их архитектурная упорядоченность. Всё было прям на своём месте и вписывалось в логику. В целом, это больше походило на колхоз или хутор, чем на «имение» или «поместье». Подарок данмера оказался слишком уж щедрым и это несколько напрягало.

Удивительно, но сопутствующая вонь отсутствовала. Даже рядом с курятником или коровником не ощущался характерный духан. Все дорожки, пусть и самые маленькие и узкие тропинки, были вымощены округлым плоским камнем.

Единственное, что можно было отнести к «недостаткам», так это серость и сдержанность всех построек, но мне было наплевать на столь незначительную деталь. Вот что действительно вызывало обоснованное беспокойство, так это траты на содержание данного «подарка». Статья расходов вырисовывалась некислая…

На свою землю я решил ступить так, как и полагается её законному владельцу – как захотелось, так и сделал. Приземление посреди площадки у центрального входа вышло слишком эффектным.

Мне сперва подумать о том, что «крестьяне» своего «барина» и в глаза-то не видели, да к его «запаху» привыкнуть не успели, а потом уже начинать чудить. Но это же не про меня, так же неинтересно.

* * *

Не успел сложить крылья, как меня уже летело несколько стрел и копий. Крайне неожиданный приём оказался. Увернулся от них я без особых усилий, но это была первая и, скорее всего, рефлекторная реакция на «незваных гостей». Поскольку дальше плотность «огня», его частота и направления стали увеличиваться в геометрической прогрессии.

В тот момент представил картину со стороны – утыканный древками, как ёж иголками, падаю на мощёную площадку, а вокруг раздаются радостные крики, потрясающих вилами, «крестьян»: «Долой царя! Долой самодержавие!».

Ну уж нет, хрен вам, а не переворот! Убивать своих же людей стало бы ещё большей тупостью, но и самому сдыхать как-то не особо хотелось. Короче, в очередной раз события пошли через одно место.

Именно тогда моя шальная мысль была воплощена в жизнь и проверена опытным путём. Расправив крылья, я свёл их, создав своеобразный щит, и начал закручиваться «волчком» хаотично перемещаясь.

Крылья достаточно эффективно отбивали и рикошетили снаряды, спасая мою шкуру от лишних отверстий. Поминая бой с командой Нарва, когда при резком перемещении образовывался своеобразный «полог Тьмы», я «пустил дым». Нет, не в плане испортил воздух, а принялся создавать дымовую завесу, точнее, завесу из Тьмы. Ранее подобного не пробовал, но момент выдался подходящий – надо было как-то выиграть время и сдрыстнуть в ближайший куст, чтобы отдышаться и собраться с мыслями.

Удивительно, как многое хорошо и с первого раза получается при должной мотивации. А летящие древки копий, стрел и арбалетных болтов мотивировали более чем продуктивно!

Создав «задымление» уже на приличной площади, я улучил момент, заскочил на крышу трёхэтажного дома и тут же распластался, как лягушка на жопе бегемота. Вроде не заметили. Сердце колотилось, как отбойный молоток от заданного темпа. Прикрыв глаза, принялся восстанавливать дыхание.

Снизу доносились крики, бряцание железа, слышался топот приближающейся кавалерии. Да что за дичь такая? Вроде «крестьянский хутор», откуда тут регулярная армия-то?

К слову о топоте. Дробный звук шести лап, принадлежал не простым «лошадям», а местным. И назвать эту здоровенную скотину «лошадью» поворачивался язык только лишь потому, что эти твари были ездовыми. В остальном – это была полноценная боевая единица.

Две пары последовательно расположенных передних лап с когтями, на задних здоровенные шпоры, вытянутая морда с полной пастью клыков, гибкий хвост с острым костяным наконечником. А тёмно-бурая шкура настолько плотная, что стрелы и копья её не брали. Вот такие в Тёмных предгорьях «белогривые лошадки». Аззары – так местные звали своих скакунов.

– Крыши под прицел! Он не мог просто так исчезнуть! Рассредоточиться и смотреть в оба! – крикун обладал властным голосом и мозгами стратега, хреновое сочетание.

Между тем, писяворот событий продолжал закручиваться, принимая всё более серьёзный оборот. Уже прибыла кавалерия, и кто-то всерьёз предлагал отправить аззаров проверить крыши. Мать вашу, они что, ещё и по стенам карабкаться могут⁈ Блин, надо было срочно что-то предпринимать, но мысли путались и сбивались.

Ночью всё было бы значительно проще, но сейчас ничего путного на ум не приходило. Не, ну не вступать же в полноценный бой? Хотя судя по топоту сапог и лап, клацанью зубов и лязгу железа, момент для урегулирования нелепого недоразумения основательно упущен.

Взлёт тоже не вариант – чует моё мягкое место, что нашпигуют мне его, как банку огурцами, как только оно оторвётся от поверхности, к которой сейчас так плотно прижалось присоской осьминога.

Тут среди творящейся суеты я различил чей-то истерический смех. Сперва решил, показалось, но нет – кто-то действительно откровенно ржал. Причём, судя по всему, прям до слёз. Весельчак явно приближался к дому, точнее, даже к месту над которым, располагалась моя лёжка. Более того, что-то в голосе того ржуна было знакомо.

* * *

– Ха-ха! Стойте! Да остановитесь же, вашу мать! Ох-хо! Горрдий, распусти людей! Это ваш виконт к себе домой так пожаловал! – далее снова последовал истерический смех данмера.

Горрдий – тот самый «воевода» судя по голосу, в два крика отправил всех по своим местам, и наступила тишина, нарушаемая лишь редкими пересвистами перепуганных птиц, затаившихся в кустах от происходящей дичи.

– Виконт Дэ Морр, добро пожаловать в ваш дом! – даже эти несколько слов тому дались с трудом, так как Шеакана просто разрывало от смеха.

– Охренеть встретили в родном доме! Сразу видно, репетировали и готовились, – проворчал я, аккуратно приподнимаясь, всё ещё опасаясь получить стрелой в глаз.

Убедившись, что снизу точно никто не пытается проделать во мне несколько отверстий, я спрыгнул.

– Ну, здравствуй, друг мой, – улыбнулся Шеакан и подошёл, – Рад снова видеть тебя в полном здравии!

«Друг мой» – это означает, что мне предстоит вновь окунуться во что-то незабываемое и волнительное, вопреки моим желаниям, здравому смыслу и чувству самосохранения. Надо попросить своё окружение исключить это словосочетание из обращения.

– Ага, привет, – проворчал я, но с радостью ответил на его крепкое рукопожатие и приобнял, похлопав по спине, – Не скажешь, что это сейчас такое было?

– Охотно! – вновь рассмеялся Шеакан, – Но сперва, познакомься со своим управляющим, а потом уже пригласишь меня в дом. Горрдий?

– Рады вас видеть, господин. Не сочтите за дерзость, но очень уж необычно и неожиданно вы появились, – проговорил он с виноватым видом и склонил голову.

Горрдий был довольно крупным и широкоплечим данмером. Уже в возрасте судя по аккуратно стриженной, короткой и седой бороде, он выглядел всё ещё крепким. Лёгкие, но прочные кожаные доспехи, закрывали тело полностью вплоть до подбородка. На поясе короткий топор, средний меч, а из-за спины торчит круглый щит, лук и колчан со стрелами. Охренеть «управляющий». Войсками, что ли?

– Будем знакомы, – я уверенно подошёл и крепко пожал ему руку, – И давай сразу определимся, что никаких «господ» у нас нет. Морр, на крайний случай виконт. Договорились?

– Как вам будет угодно, виконт. Пойду распоряжусь подать к столу. С вашего позволения.

Горрдий слегка поклонился и направился к ближайшему двухэтажному строению. Никакой шаркающей походки или лёгкой скрюченности, какими я привык представлять себе всяких дворецких. «Управляющий» шёл твёрдой и уверенной походкой, с прямой спиной, придерживая рукоять меча. Он был настоящий воин, и это сразу бросалось в глаза.

Я любезно предложил Шеакану пригласить нас в мой дом и проводить, поскольку ничего тут не знал и находился впервые. Внутренне убранство отличалось сдержанным стилем, без лишнего лоска – красиво, но надёжно, крепко, но практично.

Мебель выглядела довольно массивной, даже табуретом можно было отмахаться от волка среднего размера. Камин, шкуры на полу, разнообразные щиты и оружие на стенах, несколько манекенов с доспехами, светильники и люстра с магическим светом. В общем, довольно уютная «берлога» в средневековом стиле истинного аристократа сурового края.

Мы с комфортом расположились в приятных плетёных креслах на террасе второго этажа, выходящей на противоположную сторону с видом на озеро в и водопадом вдалеке.

День начинался, солнце было уже высоко и щедро дарило своё тепло всем желающим. Эх, такое бы «бунгало», да на пенсии… Знай живи себе в своё удовольствие, радуйся жизни. Было так хорошо, что аж грустно стало – всё это было только здесь и сейчас.

* * *

– Не грусти, Морр, всё будет хорошо. Всё у нас получится. Ха-ха! Не, ну как вспомню! – снова рассмеялся данмер.

– Знаешь, мне вот было вообще не смешно.

– А чего ты ожидал? Накрытый стол, жареного барана и бочку вина под весёлую музыку?

– Не самый худший вариант, между прочим.

– Морр, – уже перестав лыбиться, продолжил Шеакан, – Ты пойми, Тёмные предгорья – довольно суровый край, а в лесах, что окружают твои земли, водится множество крайне неприятных тварей, которые нет-нет, да и заглядывают на «огонёк». Не критично, но быть готовым приходится.

– М-да, и правда, водятся там довольно небезобидные волки, – согласился я, припомнив встречу с «Альфами».

– Так и я о чём! Я как чувствовал, что ты нагрянешь в ближайшие дни и, зная тебя, решил приехать, чтобы лично убедиться в правильности своих выводов. И не ошибся ведь! А твои молодцы, заметь. Как оперативно отреагировали…

– Очень, – перебил я его, – Если так каждого гостя встречать, то с визитом ходить некому станет. Даже как звать не спросили.

– Гости, которые нормальные, в двери стучат, а не падают с неба на крыльях. Кстати, об этом надо поговорить. Даже я растерялся. У тебя просто уникальная особенность удивлять, Морр. Я, когда тебя в небе увидел, уже понял, что будет довольно весёлая встреча… – тут он осёкся и замолчал.

– То есть? Ты, жучара темнобрюхий, решил позабавиться, выходит? Понимал, к чему всё приведёт, и один хрен сознательно допустил преступную халатность?

– Ну, знаешь, при нашем последнем расставании никаких крыльев у тебя и в помине не было, – попытался он оправдаться.

– Шеакан, ты давай не юли жопой, признавайся.

– Ладно, – не выдержав взгляда, данмер поднял обе руки, – Каюсь, был не прав. Извини, – примирительно улыбнулся тот, – Мир?

– Херир, а если б я ненароком убил кого? Хороша бы встреча, вышла.

– Чёт об этом не подумал. И правда, хреново могло бы всё закончиться.

Тут Шеакан как-то настороженно встал и прошёлся по террасе взад-вперёд, словно принюхиваясь, после чего вернулся в кресло. Я значения этому не придал, к тому же появился Горрдий в сопровождении нескольких слуг, руки которых были заняты подносами с разнообразными блюдами. Разместив яства на столе, они тихо и молча удалились.

«Поляна» была накрыта основательно: мясо разных сортов и в самых разнообразных вариациях его приготовления, запечённые и свежие овощи, фрукты, зелень, ещё горячий хлеб. Аромат стоял такой, что потекли слюни, и мы, не сговариваясь, приступили к наполнению наших тарелок ещё горячими вкусняхами. Тут Шекана снова замер, затем встал и опять принялся принюхиваться. Я не выдержал:

– Да что ты всё прыгаешь и унюхать стараешься, можешь сказать?

– Вонь… – ответил он задумчиво, – Странная вонь какая-то.

Я несколько раз втянул воздух, пытаясь понять, о чём толкует Шек, но ничего кроме ароматов еды, которая, кстати, остывала, не почувствовал.

– Не знаю, я ничего не чувствую. Садись уже за стол, а то остынет всё!

– Не остынет, – отмахнулся он, – Ты можешь и не чувствовать, но определённо эта вонь есть. Только не пойму, откуда ей было взяться.

Шеакан подошёл к перилам, осмотрел поле, затем снова втянул носом воздух и резко обернулся, уставившись на меня.

– Чего? – растерялся я.

– Морр?

– Да что происходит, в конце концов⁈

– Эта вонь… она… от тебя?

Тут, признаюсь, мне даже как-то стыдно стало.

– Слушай, я, конечно, допускаю, что последние пару дней не мылся, но чтобы прям от меня воняло, это уже перебор!

– Да нет же! Блин, это тут ни при чём! Эта вонь…

– Так, Шек, завязывай постоянно повторять, что от меня воняет? Сей моветон чертовски оскорбителен!

И правда, сколько можно говорить, что от меня несёт чем-то непотребным?

– Этот запах…

– Вот, так значительно лучше.

– Это запах вампиров. Я его ни с чем не спутаю.

– Ах это, – отмахнулся я, успокоившись, – Просто рядом постоял, и на меня надышали.

– В каком смысле «рядом»? – м-да, шутка не зашла.

– Ну, погостил пару дней. Обстоятельства так сложились.Что тут такого-то?

– Друг мой, – ну вот опять, – У вампиров так просто не гостят и тем более ими не прованиваются, как навозом. Ты пахнешь не вампирами, ты пахнешь Как вампир!

Охренеть не встать. Мы уселись поудобнее в кресла, и я по настоянию Шека принялся подробно рассказывать во всех деталях, что произошло со мной с момента нашего расставания и как познакомился с вампирами.

Скрывать от своего товарища ничего не стал и рассказывал всё так, как было, охотно отвечая на уточняющие вопросы и спокойно перенося реплики, типа: «Ну нихера себе!», «Да ну нахер!», «Это вообще законно?», «С кем с кем, ты говоришь, в отношения вступил???».

Рассказ вышел достаточно долгим. Несколько раз мы отвлекались на приём пищи, которая действительно не остывала, но «шило в жопе» у моего слушателя, вынуждало продолжать бубнить с набитым ртом. Это был единственный раз, когда я целый день только говорил и ел. Уже вечерело.

– М-да-а. Морр, некоторые за всю жизнь не видят и половины того, что у тебя происходит за несколько дней. Просто не мыслимо. Мне надо как-то переварить и принять всю эту информацию, – устало выдохнул Шек и откинулся на спинку, – Дичь на диче и дичью погоняет просто.

Зашибись, надрывался и рассказывал я, а устал, блин, он!

* * *

– Морр, а можешь мне показать кресло, то есть Уф’Ира? – ё-моё, ещё одно дитё, что жаждет фокусов и зрелищ.

– Да, почему бы и нет.

Я отошёл от стола, где было посвободнее, и извлёк трон. В лучах заходящего солнца он смотрелся ещё более жутко. Ну истинный красавец! Шеакан с вытаращенными глазами принялся осторожно подходить ближе.

– Уф’Ир, только прошу, веди себя прилично, – сказал я, видя, что данмер намеревается потрогать его.

Но трон всё равно отреагировал, только не совсем так, как я ожидал. Вместо его излюбленных порыкиваний и шипения он потёрся о его руку. Видимо, помнил, своего прежнего хозяина. Я даже не стал заострять внимание на том, как бы дико это не выглядело. В этот самый момент из-за угла вышел Горрдий.

– Виконт, я тут хотел уточнить… – он осёкся, увидев Уф’Ира трущегося о руку Шеакана, и моментально продолжил, – Впрочем, неважно.

Сделав резкий разворот вокруг своей оси на пятках, управляющий укорил шаг, скрывшись за углом. Я бы тоже охренел от увиденного. Когда смотрины закончились, Шеакан попросил показать крылья. Стоило им полностью расправиться во всей красе и мощи, как из-за угла снова нарисовался Горрдий.

– Так вот, виконт… я, пожалуй, уже завтра зайду! – совершив резкий разворот, он тут же скрылся из вида.

Мы снова уселись в кресла.

– Вина? – Шекана потянулся к глиняному бутылю.

– Не откажусь, только угощаю я.

Данмер с интересом наблюдал за тем, как я извлёк пузатый бочонок литров на десять и разлил по бокалам его содержимое.

– Ну, – приподнял я свой бокал, предлагая повторить то же самое, – За встречу?

– За встречу! – радостно поддержал меня он и отпил, – М-м-м… что за нектар богов? Из каких запасов? Первый раз такое пробую!

– Подарок графа из рода Цэпесшей.

– Блин, до сих пор не понимаю, как ты умудрился снюхаться с кровососами. Хотя ты ведь и не человек же. Ты понимаешь, Морр, что ты не человек?

– Да, Шек, это я уже принял и смирился.

– Ха! Как у него всё просто! Принял он, – товарищ начал откровенно негодовать, – И с демонами он, извини, ложе делит, и с вампирами дружит, и флот у него появился. Да, блин, даже храм свой считай! Напомни, сколько мы с тобой не виделись?

– Чё ты так разошёлся? Ума не приложу.

– Погоди, Морр. Сколько мы не виделись? От силы с месяц где-то?

– Ну, плюс-минус, не считал.

– Плюс-минус… Плюс-минус – это яблок в корзине на базаре, денег в котомке за пазухой или зубов во рту! Ты понимаешь, что это не просто так? Назревает война, причём настоящая.

– Да, ты третий, кто об этом говорит, – на удивление спокойно ответил я.

– Ну и ладно, – резко успокоился Шеакан и откинулся в кресле, – К этому всё и шло изначально. Ты лишь ускорил процесс. Причём так, что Инквизиция не поспевает, хех! Будет славная битва, друг мой, – он приподнял кубок и умолк.

Некоторое время мы просто сидели и молча потягивали вино, думая каждый о своём. На улицу опустилась ночь и где-то вдалеке, в лесу, кто-то уныло завыл.

– Может, спать пойдём? – спросил Шек, ставя пустой бокал на стол, – Навалилось столько, что аж голова не держится.

– Это вино, – хмыкнул я, – Да, давай ложится будем. Утро вечера мудренее.

Шек показал мне мои покои на третьем этаже, а сам отправился на этаж ниже, где располагалась вторая спальня. Глазюки мои зашторились, стоило голове коснуться подушки. Сны, слава Тьме, не снились, и ночь прошла спокойно.

* * *

Утро началось с водных процедур. Для этого пришлось выйти из комнаты и спуститься на первый этаж – у вампиров в этом плане прям на «пять звёзд» было. Покончив со всеми ритуалами, я направился на веранду, где в кресле меня уже ожидал Шек.

– Доброе утро, Морр! – поприветствовал он меня с кружкой в руке, – Чаю?