Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Вернувшись в Жабино, полюбовался на стройку перерабатывающих предприятий. Довольно много различной требухи, которую можно добыть из разломного зверья приходится бросать на месте. Появление банальных холодильников может здорово расширить номенклатуру добычи, а несколько дополнительных линий обработки и вовсе позволят выгребать инопланетные территории подчистую. Мои умертвия оттуда разве что грунт не будут вытаскивать. Благо своего хватает, да и не сильно он полезен для наших растений. Находились экспериментаторы, что пробовали выращивать овощи на разломных грунтах. В лучшем случае, ничего не вырастало, но поговаривают, что одного производителя фрактальных огурцов сожрала хищная тыква.

В экспедицию собрал всех своих рыцарей, Митрофана и Сахарка, в качестве разведчика. За прошедшие дни он довёл до инфаркта старшего интенданта Шуйских и как минимум до трёх нервных срывов различных хранителей. Один раз даже подчистую разграбил караван, всё так же перевозивший ценности в центральную усадьбу. Машины вышли гружённые. Приехали, впрочем, тоже, но совсем не тем. Представляю лица грузчиков, когда они увидели машины забитые игрушками для взрослых. Шалил Шерстяной во всю.

В Лугу поехали уже на следующий день. Особых приготовлений не требовалось: дать пару советов Хлебодарову, почесать за глазницей Гошу да позвонить Кате, предупредить о длительном отсутствии. Конные выдвинулись своим ходом, а мы с Морозовым поехали с комфортом на Шарике. Причём, как бы химерное авто не разгонялсь, копытные особо от нас не отставали. Пожри меня гниль, если они ещё и в бою будут столь эффективны, то мы пройдём домен как горячий нож через тёплое масло.

Трасса, несмотря на утреннее время особо пустынной не была, поэтому погонять не получилось и мы прибыли к нужному месту только к обеду. Грозная бумага открыла мне все двери, даже кабинет коменданта объекта. Он же и дал добро на проход. Даже любезно провёл арт-подготовку плацдарма – с утра была довольно крупная волна демонов и они мешали свободному проходу к разлому.

Быстро смяв недобитков, рыцари пробили относительно свободный проход, выстроились в охранный порядок и без особого труда отбивались от отдельных атак недобитков. До кляксы разлома пришлось топать добрых десять минут быстрым шагом. Местность вокруг напоминала лунную – повсюду воронки от взрывов. Местами дымились разорванные и не очень тела демонов, добавляя особого колорита этому месту.

– Митрофан, напомни мне, когда завалим пару адских кошмаров, сделать нам транспорт. Ну невозможно же. Эти вон как рассекают, а мы плетёмся как улитки.

– А сёдла мы на них где возьмём? – резонно заметил здоровяк.

– Сёдла? Точно, сёдла же! Это этим они не нужны. Что-нибудь придумаем. – отмахнулся я и повернулся к видневшемуся впереди переходу. В отличие от обычных прорех в пространстве, эта была даже больше, чем давешняя арка, в момент перехода зверо-демона. В такую не то что танк, самолёт можно загнать. Жаль, от них нет никакого толку с той стороны.

Ещё одним отличием от обычного разлома, были золотистые прожилки опоясывавшие его по периметру. Это было крайне отвратительным знаком – ткань мироздания разрушалась, грозясь объединить два мира чем-то более прочным по сравнению с разломом. Чем именно – я не знаю. В том мире до такого не доводили.

Первыми в чёрное зеркало нырнули рыцари. Следом за ними, мы с Митрофаном и увиденное нас совсем не обрадовало.

Глава 15

Не обрадовало чисто по-человечески. Как некроманты мы с Митрофаном ликовали. Пред нами было огромное поле бесхозных костяков, местами обтянутых высохшей до состояния пергамента кожей. Чуть дальше обнаружился и танковый дивизион. Вернее, то, что от него сталось. Грозные боевые машины больше всего напоминали стальные холмики. Оплавленные и бесполезные. С ними я решил поработать отдельно. Ведь если удастся достать из этих консерв экипажи, то я не только укомплектую собственный бронетанковый корпус экипажами, но ещё и сверху останется.

Пока я мысленно пускал слюну и раскатывал губы, ученик успел пробежаться до ближайшего скопления костяков и неодобрительно перебирал материал.

– Пескоструем их шлифовали что-ли? Сплошные царапины. – посетовал он, разглядывая большеберцовую кость.

– Скорее всего, так и было. Местные духи и не на такое способны. – я подошёл поближе и тоже осмотрел усопшего.

– Ну вот, смотри, песок в борозде застрял. Точно духи поработали. Вот тебе схема изгнания. На всякий случай.

– Да уж… – Митрофан вгляделся в зарождающуюся впереди пылевую бурю и сплюнул на землю. – Похоже, этот случай вот-вот наступит.

Я тоже посмотрел туда же и едва сдержал ругательство. Буря была очень сильной, а значит духов там собралось более чем достаточно, чтобы стереть нас в пыль. Буквально.

– Ходу в танк. Ищем какой не заперт. Рыцари, уходите от бури!

– Да командир. – пробасил Ланцелот и первым развернул коня. За ним повторили манёвр остальные и вскоре моя конница была уже довольно далеко. Мы же, бросились бежать к единственным возможным укрытиям.

Возле группы бронетехники мы оказались, когда усилившийся ветер начал доносить отдельные песчинки. Пока они только неприятно бились в лицо, но это было до поры. Одна машина, вторая, третья. Везде нижний люк был наглухо закрыт. Мы с Морозовым даже разделились, чтобы проверить больше танков. Первым повезло, как ни странно, Сахарку. Шарившийся по округе в невидимости, он наконец решил проявить себя. Котяра держался лапой за чудом сохранившиеся трубы постановщика дымовой завесы и болтался на ветру как своеобразное полотнище. Подхватив пушистого, мы нырнули под днище бронемашины и протиснулись в узковатый аварийный люк. Экипаж нас почему-то не встретил, очевидно успев покинуть боевые посты. Захлопнув, насколько получилось, люк, Митрофан зафиксировал его монтировкой и вопросительно посмотрел на меня. Благо, подсветку наколдовали ещё в процессе проникновения внутрь.

– А я тебе говорил – неси ружьё. – ответил я на немой вопрос в глазах здоровяка.

– Опять ты про ружьё какое-то. Лучше скажи что делать.

– И кто виноват, да. Два извечных вопроса. Не смотри на меня так – уже и пошутить нельзя. Будем изгонять. – веско заявил я и принялся листать Кодекс. Массовый экзорцизм стал доступен относительно недавно. Проблема в том, что ему нужно довольно много свободного пространства. Наружу вылезти было невозможно по вполне понятным причинам, а внутри танка места было не так уж и много. Пришлось изгаляться с масштабированием, поскольку единственной ровной поверхностью был пол. Висеть согнувшись в три погибели, да ещё и вниз головой – так себе занятие, скажу я вам. При этом ещё и вычерчивать достаточно сложный ритуал в миниатюре, было отдельной формой извращения. Но мы справились. Лишь в самом конце Митрофан едва всё не испортил, сорвавшись таки со своего насеста и едва не угодивший рукой в рисунок. Обошлось – он успел перехватиться за лоток автозарядки орудия и повиснуть в таком виде над самым полом.

Стоило завершить чертёж и начать запитывать его энергией, духи снаружи взбеленились. Люк, закреплёный монтировкой, так и норовил распахнуться и впустить внутрь смертоносный вихрь.

Это было похоже на гонку со Смертью. Чем сильнее разворачивался ритуал, тем злее становились атаки. Танк даже начал немного покачиваться, а люк дёргало с такой силой, что не самый тонкий стальной прут инструмента начал поддаваться и гнуться. Когда он не выдержал напора и с жалобным скрипом согнулся окончательно, было уже поздно. Ритуал вышел на рабочую мощность и первым же импульсом развоплотил ближайшие нематериальные сущности. Ветер тут же стих, а песок упал на землю. Второй и третий импульсы добили оставшихся супостатов, после чего мы смогли выбраться наружу.

– Мда. Если раньше и были шансы его восстановить, то теперь точно всё. – оценил состояние бывшей бронемашины Морозов.

И я был с ним полностью согласен. Если до этого броня была слегка оплавлена, то теперь её не было вовсе. Всё сточило песком. Хорошо, что не до дыр. Иначе эта история закончилась бы крайне трагично.

Утопая в барханах, мы побрели обратно. Поле с костяками частично присыпало, но, похоже, задело не слишком сильно.

Отправив ученика прикидывать площадь воздействия, я принялся вычерчивать большую – метров пяти в размахе, многолучевую фигуру. Вернувшегося Морозова заставил чертить руны в ключевых зонах, согласно его данным о размерах поля. А потом, мы совместно наполняли гекатомбу энергией. Ушло много. Даже очень много, на мой вкус. Но результат того стоил. Четыре тысячи отборных скелетов-воинов, пусть и слегка извращённых влиянием Инферно. Ну а что, рогатый скелет, тоже скелет, пока беспрекословно подчиняется некроманту. Кроме чисто внешних проявлений, умертвия прибавили ещё и в боевых качествах. Став примерно на треть сильнее эталона.

После такого масштабного, а главное – энергозатратного ритуала, мы с Морозовым уже не смотрели на всю эту авантюру с разломом с прежним энтузиазмом. Скорее наоборот, хотелось по волшебству откатить время и не совать голову демону в пасть. Увы, если это и доступно, то сущностям куда более высших порядков. В общем, мы решили отдохнуть. Заодно подождали пока вернутся рыцари, успевшие ускакать едва ли не на другой край домена.

Так они нас и застали сидящими в тени танка и резавшимися в дурака. У Сахарка нашлись с собой карты и эта скотина раз за разом нас обыгрывала. Подозреваю, что без мухлежа не обошлось, но за лапу поймать его так и не удалось.

– Ну и где вы были? – недовольно спросил я воинов.

– Какая разница, ты смотри что мы принесли. – весело заявил Проскурин и отвёл коня в сторону, открывая обзор на замыкающую пару. На крупах их лошадей лежали тела Адских Кошмаров.

– Мы тут решили сделать вам подарок, вот. – пророкотал малоразговорчивый Мордред.

– От души, пацаны! Сгружайте их здесь, буду зачаровывать.

Тут следует отметить, что Адский кошмар это не чёрная единорожка, хоть и тоже рогатая. Эта тварюшка покрыта пластинами брони и имеет гребень острых шипов вдоль всего хребта. Мало того, у них ещё и хвост довольно длинный, с ядовитым шипом на конце.

В общем, прокатиться на таком достаточно проблематично даже в немёртвом состоянии. Пришлось заняться химеризацией или скорее делать из них мутантов. Убрать лишние шипы, изменить форму брони и приделать седло с амортизацией. На все метаморфозы ушёл остаток Инфернального дня. Когда два лишних светила зашли, началась условная ночь – время, когда обитатели этого безжалостного ко всем края начинали активную деятельность.

Мы тоже решили выдвинуться, так сказать – по холодку. Дальний дозор нёс Сахарок, а вблизи нас окружало костлявое воинство и рыцари. Впервые за эту жизнь я шёл воевать как нормальный некромант, а не герой фэнтезийных романов, столь любимых, как оказалось, Екатериной.

Поскольку мы спешили, пехоте пришлось побегать, благо мёртвые не устают. Всего через два часа появился котяра и отрапортовал, что в получасе бега находится демонический форт. Единственное, что – надо было повернуть левее. Иначе мы бы пропустили этот важный в предстоящей кампании фортификационный пункт. Карты местности или расположения крепостей у нас не было. Поэтому такой подарок судьбы игнорировать было нельзя.

Ещё больше ускорившись, мы взяли демонов врасплох. Они даже ворота закрыть не успели – бронеконный отряд стремительно ворвался внутрь и удерживал ворота до прихода основных сил. Некоторые проблемы попытался доставить комендант крепости – довольно молодой ифрит, но совместными усилиями, нам с Митрофаном удалось его подавить в самые кратчайшие сроки. Больше нам повоевать так и не удалось – скелетоны перебили весь гарнизон, оказавшийся неожиданно малым. Как заметил лучше разбирающийся в этом вопросе, Морозов, демонов оказалось примерно в три раза меньше, чем должно было быть. Но это по человеческим меркам. Как выяснилось чуть позже – нехватало половины гарнизона. Увы, спросить было не у кого. Единственный, кто мог связно говорить на одном с нами языке, был комендант. Но он погиб ещё в самом начале битвы, так что, по заветам знаменитого сыщика, мы использовали дедуктивный метод.

Нашлась и карта региона. Она висела в кабинете главы крепости и даже имела пометки, оставленные кем-то заботливым. Видимо тем, кто командовал тут раньше, дабы преемник не запутался. Особым образом был обозначен форт, в котором находились мы, выходная зона нашего разлома, центральная крепость, а также ещё две портальные зоны, находившиеся с противоположной от нас стороны. Откуда вели они, догадаться было сложно, но то, что были из нашего мира – совершенно очевидно.

– Кажется я догадываюсь куда могла деться вторая половина гарнизона. – сказал я Морозву.

– Думаешь, что помимо нас атакуют и с той стороны?

– Вполне возможно. Причём, судя по тому сколько тут осталось войск и их качество, дела у демонов идут не самым лучшим образом.

– Пока не проверим ещё пару фортов, нельзя что-то утверждать наверняка. – пожал плечами здоровяк.

– Проверим, обязательно. За уничтожение этого пункта нам должно неплохо перепасть энергии. Глядишь из младших некромантов вырастешь в старшие.

– Чойта я младший? Вон какую армию помог поднять.

– Младший, младший. Даже я ещё на маистра не сойду.

– А как ты их ранжируешь, тогда? Старший, младший, магистр… У нас так не принято. Это ты в Британии нахватался?

– Нет, там этого тоже нет. Младший некромант может поднять несколько обычных зомби первого уровня или парочку второго. Старший – армию первоуровневых, и несколько второго. Магистр, это уровень Рыцарей Смерти, то есть третий. Старший магистр, может их клепать пачками. А вот архимагистр может создать уже Апостола Смерти. Но это, как правило, очень старые и могущественные личи или архиличи.

– Охренеть. И откуда ты всё это знаешь?

– Книжки надо читать. – я с улыбкой похлопал по переплёту Кодекса.

– Странно. В моём такого нету.

– Ну так он ещё молодой. Как и ты, впрочем.

– Можно подумать, это ты старый. – фыркнул Митрофан, осознавая всё, что я на него вывалил.

Пока мы мародёрили кабинет руководителя, подчинённые обнесли арсенал. Вооружать, до этого, их было нечем, да и не к чему – когти они отрастили весьма немалые. Тем не менее, в оружейной нашлось немало оружия и доспехов которые бойцы приспособили под свои нужды. Пара сотен комплектов доспехов и полтысячи мечей стали законной добычей моего воинства. Явно великоватые, они смотрелись на скелетах немного комично. Особенно отличились пара скелетов, которые использовали наплечники вместо шлемов. Те были настолько громадными, что сели на черепа как влитые. Даже подвязывать не пришлось – застряли намертво. Обновлённый вид армии напомнил мне компьютерную игру – Повелитель, где подчинённые напяливали на себя всё что ни попадя.

Как разрушать крепости демонов в этом мире почему-то не знали. Вся тактика сводилась к взять дубину побольше и ударить посильнее. На самом деле, всё куда проще. Каждая фортификация, будь то форт или цитадель имели от одного до нескольких камней стабилизации. Дело в том, что Инферно весьма изменчивый мир. Там, где вчера была дорога, сегодня могла появиться лавовая река или разлом. Камни стабилизации не давали местности изменяться на довольно большой площади местности. Обратной стороной этого было то, что стоило его повредить – крепость провалился в Тартар – нижний подуровень Инферно. Фактически – лавовый океан. Что там творится и кто там обитает, не знают даже демоны. Но даже они однозначно опасаются оказаться там.

Поиски камня затянулись надолго. Если бы мы не взяли с собой прапорщика Шерстяного, то, скорее всего, не нашли бы его вовсе. Сахарок пользуясь своим феноменальным чутьём на тайники, обнаружил захоронку в совершенно неприметной на первый взгляд стене. С помощью костяного копья, кузнечного молота и пожеланий быть сожранной гнилью, мы разломали достаточно тонкую кладку и обнаружили раскалённый до красна булыжник. Достаточного одного тычка, чтобы тут всё обвалилось.

Рисковать собой и войском не стали, поскольку скорость разрушения крепости будет несравнимо быстрей, чем сможет ускакать даже рыцарь. А всё из-за не самого удачного, для нас, расположения камня – в подвалах центрального комплекса. Из них даже со способностью к полётам не сбежать. Не долго думая, я оставил самого, и единственного, пострадавшего скелета, чтобы он инициировал обвал. Что занимательно, он единственный на ком сохранились остатки униформы с личными инициалами.

– Семецкий Ю, твой подвиг навсегда останется в наших сердцах. – напутствовал я безного и однорукого бойца, которого принесли его товарищи.

В ответ скелет проскрипел зубами и громыхнул кулаком в грудь. От этого действия у него случился перелом ребра, но это никак на нём не сказалось.

Стоило нам покинуть опасную зону, как повторилась история с фортом, где Митрофан подрался с демоном – постройки рухнули в провал расширявшийся от центра к окраинам. Как и в прошлый раз, он остановился ровно по линии стен, а нас с Морозовым захлестнуло волной энергии. Поток вышел относительно слабым, даже меньше чем в прошлый раз. Да и в небо ухнуло поменьше. Видимо крепостица была похуже качеством.

– Ух, хорошо то как. Даже матом ругаться не хочется. – порадовался новым силам Митрофан и я был с ним солидарен. Может быть. Если бы тоже пробился на следующий уровень силы. Увы, для этого нужно было куда больше свершений. Об этом мне ясно дал понять Кодекс, впитавший всё без остатка как сухая губка. Сколько мне ещё понадобится разрушить таких фортов, неизвестно, но как известно, путь в тысячу Ли, начинается с первого китайца.

Расстраиваться и сетовать на превратности судьбы было некогда – даже если сигнал тревоги не был подан во время нашего нападения, гигантский столб энергии, бьющий в небо был красноречивее любого другого сигнала. В цитадели были предупреждены о появлении нового и достаточно грозного противника, поэтому стоило готовиться к ожесточённой обороне.

По пути к цитадели, решили заглянуть в ещё один форт. На карте он значился как чуть более крупный, чем самый первый. Пришлось сделать изрядный крюк, и промаршировать оставшуюся половину ночи, чтобы добраться до этой крепости. В реальности, размер этого форта был больше раза в два. И, в отличие от предыдущего раза, здесь нас уже ждали. На стенах мелькали аж трое ифритов, не считая довольно внушительного гарнизона. Но даже так, их было маловато, даже на мой, не слишком профессиональный взгляд.

– Как будем действовать? Вышлем парламентёров и предложим сдаться? – спросил я на импровизрованном военном совете. На нём, собственно, собрались все офицеры войска: я, Морозов, Сахарок и рыцари.

– С демонами переговоры вести бессмысленно. Всё равно не сдадутся. – дал дельное замечание Вадим.

– Это понятно, я на такое и не рассчитывал. Пока делегация будет отвлекать внимание, мы получим немного больше времени на подготовку.

– Подготовку к чему? – хором спросили соратники.

– Подготовку к десантной операции. Я тут крупные залежи костей нашёл – есть одна идея.

Глава 16

Переговоры прошли неудачно. Вернее, они не состоялись вовсе – как и ожидалось, демоны просто покричали что-то оскорбительное, а когда расстояние позволило, ифриты отработали боевыми заклинаниями. Не попали конечно – рыцари достаточно шустро ретировались, но сам факт был неприятен.

Впрочем, на что-то иное я и не надеялся, занимаясь тем временем другими делами. А именно – метательными машинами. Получились кривоватые пародии на требушеты, только вместо противовеса я использовал Рыцарей Смерти. Кощунство конечно, только когда это останавливало некромантов, хе хе.

Пять метательных машин были готовы всего через пару часов. Вместо лобового штурма, я решил забросить армию прямо в город. Сперва сделали залп тестовыми снарядами, а после поправки начали забрасывать скелетами пачками по пять штук закатанными в тонкую скорлупу для улучшения аэродинамики. Скорострельность вышла довольно неплохой – до трёх залпов в минуту.

Довольно скоро демонам пришлось снимать войска со стен и уводить их вглубь крепости поскольку скелетопульты не останавливались ни на секунду. Пользуясь тем, что враг отвлёкся, моё войско начало имитацию штурма. Скелеты подбежали поближе к стенам и даже начали выстраивать неживые лестницы. Это заставило вражеского командира придержать большую часть гарнизона на стене, ведь перед крепостью противников было намного больше чем внутри. Ифриты даже умудрились переругаться, решая какая тактика предпочтительнее – отразить внешний удар, а потом заняться внутренним или наоборот. В конце концов один из адских джиннов покинул пост, чтобы разобраться с беспорядками, а двое других недальновидно разделились.

Выждав ещё некоторое время и отправив внутрь пару сотен дополнительных бойцов, я скомандовал атаковать. На этот раз, штурм возглавил лично, взяв с собой трёх рыцарей для солидности. Не то чтобы они были нужны, просто отвлекали внимание от моей персоны. На коне мне пришлось использовать урезанную версию боевого доспеха – полноценная была слабо приспособлена для конного боя. Единственная функция коня была в ускоренной доставке моей персоны к стенам форта.

Оказавшись на месте, немедленно наколдовал нормальный доспех и в два рывка оказался на гребне стены. Демоны, не ожидавшие от меня такой прыти, сперва опешили, но потом с радостным рыком бросились в бой. Их деятельная натура требовала броситься на противника не дожидаясь пока они сами залезут на стену. Если бы не железная воля командиров, они бы уже сражались внизу, прямо под стенами. А может и немного дальше.

Сангвис пел арию разрушения раздирая воздух и тела врагов с одинаковой лёгкостью. От убиения демонов в нём заряжалась какая-то внутренняя батарейка, от чего он начинал добавлять к атакам ещё и энергетическую составляющую без моей помощи.

Без особого труда, я пробился к правой башенке, на которой расположился один из ифритов.

– Жалкий человечишка. Уничтожил этих низших и решил, что можешь напасть на меня? Узри силу истинного хозяина Инферно! – пафосно, в лучших злодейских традициях, начал говорить демон. Но тут же осёкся, потому что из груди у него вышли кончики костяных копий.

– Много болтаешь. – презрительно оценил я пассаж мага и срубил его уродливую башку.

Схватив её за рог, продемонстрировал всем в вытянутой руке. Из моих подчинённых порадовались разве что рыцари с Морозовым, зато демоны слегка приуныли. В отличие от второго ифрита, который начал командовать войскам срывая голос.

Впрочем, его это не спасло. Разве что пока я пробивался через ряды решивших закидать меня мясом демонов, он успел подготовить сокрушительную атаку огненным лучом. Пожри его гниль, если бы я вовремя не заметил его приготовления, во мне бы появилось лишнее отверстие. А может даже и дыра.

Валяться обугленной тушкой мне совсем не хотелось, поэтому пришлось экстренно покинуть доспех и под его прикрытием отступить в слепую зону. Занятый сотворением заклятья, ифрит моего манёвра не заметил и впустую сжёг доспех. Заодно сделав изрядную просеку в рядах подчинённых. Не успел демон начать ликовать, как я уже оказался сбоку от него. Короткий замах и вторая башка отправилась в полёт. Прямо на собравшуюся с внутренней стороны стены толпу демонов-пехотинцев.

Тем временем, диверсионные группы, заброшенные ранее, сумели добраться до механизма открытия ворот и распахнуть двери всем желающим попасть внутрь. Первыми ворвались Рыцари Смерти с Митрофаном в арьергарде. А за ними хлынули потоки скелетов-воинов, которым не хватило места под стенами.

В течение следующего часа крепость была взята.

– Учись, студент, пока я жив. Вот как надо крепости захватывать, а не танками твоими. – подколол Митрофана, с интересом осматривавшего результаты бомбардировки.

– Учусь я, учусь. Только вместо скелетов можно было и классические некро-снаряды забрасывать.

– Можно конечно. Только против демонов они не очень эффективны. Были тут люди или эльфы какие, то мы их попросту забросали бы гранатами.

– Понятно. С пленным что будем делать?

– С каким пленным? – удивился я.

Тем временем, к нам приволокли сильно побитого ифрита. Последнего из первоначальной троицы. От рукоприкладства у него был сломан рог и заплыл один глаз. Второй взирал на нас с ненавистью.

– Людишки. Вы будете корчиться от боли, когда вас будут поджаривать на углях.

– Ничего нового. По делу скажешь что-нибудь?

– Хочешь узнать наши тайны, глупый человек? Пха-ха.

– Ваши тайны мне не интересны. А вот куда делись гарнизоны, я бы хотел узнать.

– Я лучше умру, чем расскажу тебе, низший.

– С удовольствием удовлетворю твою просьбу. – ответил я и использовал на демона ловушку душ.

После чего обезглавил монстра. К моему удивлению, заклинание смогло ухватить что-то похожее на человеческую душу, но эта субстанция была сразу поглощена жадным мечом ещё до того, как я смог понять что это такое. Бонусом с тела, стала черная кость для Кодекса. Покормил, так сказать, «питомцев».

– Слюшай, зачем убил, да? Он мог рассказать за все дела. – здоровяк, явно дурачась, сымитировал южный акцент в притворном возмущении.

– Ты плохо знаешь демонов. Пытать их бесполезно, а достаточно сильного менталиста с нами, увы нет.

– Что, вот прям вообще способов нет?

– Почему же нет. Демонологи могут ломать им волю. Если многократно сильнее, разумеется. Только толку нам от подчинённого беса?

– Никакого. Всё равно, должен быть способ. Может смешать… Да ну, нет, не сработает… – Морозов быстро ушёл в себя и стал что-то бубнить себе под нос, забыв, что до этого разговаривал.

А я был только рад. Раз увлёкся этим вопросом, значит будет проводить опыты. А это положительно скажется на общем развитии как некро-алхимика. С классической некромантией я и сам справлюсь, так что пусть учится.

Сахарок тем временем не терял времени зря. Слегка поредевшая, армия довооружилась и одоспешилась под его чутким руководством, а также был найден стабилизационный камень. Для разнообразия, его установили чуть ли не на самой вершине башни. Под самой крышей нашлась небольшая комнатушка, где и лежал артефакт. Её даже не стали замуровывать – в эту часть здания демоны попросту не ходили. Кабинет коменданта почти ничем не порадовал. Разве что Митрофан снял со стены богато украшенную секиру. Несмотря на довольно церемониальный вид, оружие было боевым, о чём свидетельствовали многочисленные отметины на лезвии. Ещё были письменные приказы на листах пергамента, но написаны они были на демоническом наречии, которое никто из нас не знал. Пришлось бросить всё как есть и повторить процедуру с Семецким. Удивительно, но Ю. Семецкий снова нашёлся среди рядов моей армии. Единственным отличием стало то, что у этого сохранилась нога. Поскольку в неё взять оружие он не мог, пришлось привязать кинжал верёвкой к стопе.

Очередной провал в Тартар, ознаменовал нашу очередную безоговорочную победу. Смотря на столб дикой энергии, бьющей в небо, я задумался о дальнейших шагах. Два выброса подряд не заметить не могли. Вторя моим мыслям, отозвался Митрофан.

– Зря порушили. От отряда возмездия отбиваться чем будем?

– Как чем? Нашей доблестной армией, разумеется.

– Не спорю, бойцы они что надо, только встречать врага лучше на подготовленных позициях.

– Если он вообще будет. В любом случае, оставаться возле ямы как минимум недальновидно.

Будто в подтверждение моим словам, в центре провала начали взлетать брызги раскалённой магмы. Не став искушать судьбу, мы поспешили убраться подальше. Направление движения выбрали прямо на цитадель и больше никуда не сворачивали. Если враг и придёт, то только оттуда. А если нет, то нападём сами – проклятый разлом и так слишком задержался в нашем мире.

Пока шли неспешным маршем – пехоте даже почти не приходилось бежать, на горизонте заметили очень знакомый столб энергии.

– Кажется мы не одни в этом мире. – мрачно заметил Морозов.

– Конечно не одни. С нами Сахарок. Кстати, где он? Прапорщик Шерстяной, выйти из сумрака! – гаркнул я.

Котяра обнаружился вольготно сидящим на крупе коня впереди ехавшего Галахада. Моя команда выбила его из невидимости и в очередной раз заставила подавиться спиртом – мохнатый как раз приложился к носику чайника. От неожиданности, он выронил посудину и с кашлем и мявом сверзился вслед за ним на землю.

– Опять пьянствуешь на рабочем месте?

– Мяу. – виновато ответил Сахарок.

– Прокляну! На трезвость!

– Наставник, это слишком жестоко. – здоровяк решил вступиться за хвостатого.

– Ладно. Но ещё один такой залёт и точно прокляну. Сходи на разведку. Не нравится мне этот столб.

Пока разведчик разведывал, мы продолжили путь. Когда на горизонте показался силуэт Цитадели, вернулся Сахарок. Вид у кота был обеспокоенный, поэтому я не стал терять время на выслушивание мяуканья, а сразу подключился к сознанию мохнатого. Пусть и не сразу, но удалось выцепить последние воспоминания. Оценив диспозицию, я разорвал контакт и созвал совет.

– Разведка доложила, что Цитадель в осаде.

– Так это же хорошо. А кто осаждает? – оживился Митрофан

– Европейцы. Тысяч под десять человек. Маги, осадные орудия, даже модифицированные танки есть. Но немного.

– Давайте зайдём им в тыл и вдарим как следует! – подскочил Мордред.

– А потом с флангов вдарят по нам. Нет, нам нужен план понадёжнее.

– Ты говорил что живую силу можно некротическими гранатами закидать… – задумчиво произнёс Морозов.

– Митька, ты гений! С тебя двадцать бочек горючей смеси. Делай что хочешь, но сделай. Я займусь пусковой установкой.

– Ты что-то задумал? – приподнял бровь молодой некромант.

– Да! Некропульты прошлый век. Я построю гигантскую установку залпового некротического огня.

– ГУЗНО получается. – заржал Морозов.

– Да хоть и так. Вы пятеро, помните где были кости? Тащите по максимуму сюда. Всё. Все за работу!

Место для атаки выбрали достаточно скрытое от осадной армии, но, в то же время, достаточно близкое, чтобы эта авантюра удалась. В паре километров от цели был достаточно высокий холм, почему-то никем не занятый. Я даже не поверил сперва в подобную удачу. Тем не менее, повторная проверка подтвердила – на возвышенности никого не было.

Пользуясь оказией, установку расположили сразу за гребнем. Ну как установку – она представляла из себя раму с лотками, лежащую на спинах скелетов. Немёртвые могли замереть не хуже стальных механизмов. В сочетании с повышенной мобильностью конструкции, это делало её крайне эффективным оружием. Оставалось надеяться, что я не напутал с рассчётами и ракеты полетят куда надо. Если вообще – полетят.

Митрофан справился точно в срок. Практически одновременно со мной – я закончил собирать корпуса будущих реактивных снарядов. Осталось их заправить и зачаровать.